芳香療法是傢離校區中心路程隻有十分鐘的咖啡廳。因為咖啡質量不錯，氛圍舒適，又有大量的空間，所以總是有不少學生在裡面聊天或者復習。楊凌雲也數次在這裡買過咖啡，對這傢店印象不錯。

　　昨晚我回傢後便立刻上瞭學校的網站搜查這門法語課的時間段，順手將自己加入瞭等待轉進這門課的隊伍。當然，我隻有七成把握這是跟艾莉克希絲的同一門課，但目前反正我也在排隊，萬一真的猜錯瞭，還能把自己從這個候補名單摘下，回到楊凌雲原本選的電影鑒賞課。再說瞭，就算進不瞭這門課，以這門課過百人的規模，教授不可能點名的，我可以輕易混進去看看艾莉克希絲在不在。

　　今天其實下午還有一門課的，但是這門經濟課我在現實裡也已經修過瞭，所以果斷地翹瞭。我剛吃完午飯便趕瞭過來便是為瞭等待那個女人。我走進咖啡味濃鬱的店面後，找瞭個可以輕易觀察到入口的位置，點瞭杯卡佈其諾，再次開始調查羅切斯特州的新聞。

　　每次聽到門開的聲音，我便會隱晦地抬頭瞧上一眼，看看是不是艾莉克希絲。看到不是之後，便繼續埋頭瀏覽。

　　卡佈其諾續到第三杯時，我開始沉浸入羅切斯特的種種民俗傳說，分辨其中的真偽，有多少可能是基於史實，又有多少是民間的添油加醋。這時，門再次開瞭，我反應慢瞭幾分，卻敏銳地感覺到，店裡的氛圍有些微妙的不同。嗯？這種感覺是……

　　我瞇眼抬頭一看，果然發現瞭那張「我」從未親眼見過，卻在過去的這兩天變得無比熟悉的美麗臉孔。

　　艾莉克希絲像是個精靈般踏著輕快的步子走瞭進來，明明穿著很爛大街的白色T恤和黑白條紋休閑短褲，卻洋溢著夏天的陽光與活力。她熟悉地對著櫃臺後面的人微笑，甚至連點單都不需要，咖啡師便把一杯冰咖啡準備好給她瞭。

　　「謝瞭克莉絲汀。」

　　她接過咖啡，走瞭進來，在我斜對面的一張桌子坐下，拿出筆記本電腦和教材書開始認真地復習。我瞅瞭眼手表，三點零七分。看來她應該是每周三點左右來這傢咖啡廳復習的。非常好，非常好……既然已經確認艾莉克希絲的行程，我便沒有再在芳香療法逗留的意思，將這杯卡佈其諾喝完後，便收拾東西起身離開。

　　每周二在芳香療法的這個時間段將會非常重要，但是我計劃中與艾莉克希絲初次見面的契機並不在這裡，所以今天看到她人來瞭便足夠瞭。不過，我在離開的時候最後回頭看瞭一眼，看到咖啡廳裡無形中變得有些浮躁的氣氛，若有所思。艾莉克希絲在康大確實不僅僅是個擁有過人美貌的女人，而是像個眾星捧月的名人，仿佛整個校園都是她的主場。

　　星期四上午是法語課，也是我計劃中與艾莉克希絲第一次打交道的場合，所以在那之前我隻是不斷地在翻閱羅切斯特州的新聞，民間傳說，並且開始鍛煉身體。同時我也按照與隊友們事先商議過的方式，開瞭數個小號在網上把一系列的密語發佈在貼吧，微博，和推特上。隻要譚箐和顏君泠能上網，她們遲早能找到我留下的信息，然後來康寧頓與我會合。

　　不過這三天的網絡查詢下來，雖然讓我惡補瞭一番康寧頓乃至整個羅切斯特最有名的鬼故事和民俗傳說，怪談志異，卻也碰到瓶頸瞭。哪怕具體到最近三五年內發生的怪事，羅切斯特州加起來過千萬人，十數個十萬人以上的城市，每個有人煙的聚集地總會有這樣那樣的新聞和故事，再細分下去就很難說到底哪些值得調查，哪些僅僅是故事瞭。

　　我走在有些頭疼地走在人行道上，思考著這件事。以我的情報搜尋能力，最多在目前的基礎上篩選出康城和附近幾座城市值得一查的線索，再多的恐怕力有不逮。若是顏君泠和譚箐在此的話，倒能分擔一些。不過既然還沒能找到她們，那我就需要咨詢一下這方面的專業人士瞭。

　　走著走著，我來到一棟有些年份的灰色建築前，入口旁立著一道標志：瓦格納樓，人類學部門。雖然有點病急亂投醫的意思，但是除瞭找記者或者史學傢之外，我唯一想到的能幫我的人就是專精於民俗學，對於本地的怪力亂神，都市傳奇熟悉的學者。

　　人類學並不算是個尤其熱門的學科，但是康大的人文、社科部門都名譽過硬，這棟小樓裡也有數位國際享名的學術大拿。楊凌雲大一的時候上過入門人類學的選修課，也曾經進過這棟瓦格納樓請教教授。我照著記憶裡的印象，在走廊裡亂逛瞭一陣後，找到瞭二樓的民俗學辦公室。

　　敲瞭敲門後，裡面傳來一道輕柔的清脆女聲：「請進。」

　　我推門而入，註意力瞬間被那個坐在辦公桌後的年輕女子奪去。她烏黑如墨的長發從中分開，左側的發絲被一支白色發簪扣住，挽在耳後，露出雪白的額頭與臉蛋。她的膚色很白，是我平生見過的最白皙的女子。若說艾莉克希絲是奶白中透著粉嫩，這個女子則是純粹的，沒有一絲血色的雪膩，蒼白以至於病態，卻又有種驚心動魄的美。肌膚是冬雪，青絲卻是寒夜，黑白的對比鮮明得有些刺眼。

　　她精心描繪的細長娥眉下幽冷而深邃的棕色雙眸施瞭重重的黑色眼影，長長的睫毛濃密而魅惑，黑色的眼線從眼角延伸出去，飛揚地勾起，畫龍點睛地描出一對桀驁的貓眼。女子並沒有塗上哥特風造型常見的黑色口紅，而是淡淡地抹著嬌嫩的粉色，讓她冷艷不羈的容顏多瞭幾分清純之意。

　　麗人天鵝般修長雪白的頸脖套著一圈花紋繁復的黑色蕾絲頸鏈，上身穿著高領的長袖紅黑條紋衫。衫衣的袖子極長，長到蓋過瞭女子的修長手指，隻露出指尖，下擺卻僅僅到腹部，一截瑩白的雪膚與平滑的小腹展現在外。而上衣修身的樣式將她胸前那對呼之欲出的豐美乳瓜毫無保留地勾勒瞭出來。那傲然挺翹的玉峰不僅雄偉，而且飽滿圓潤，無論是大小還是形狀都看得令人口幹舌燥。我原以為顏君泠那種份量的胸圍已經是兼顧瞭大小與美感的最優組合瞭，沒想到這個女子的雙峰竟能在大小上更勝一籌，卻絲毫不顯得過於碩大而破壞瞭美感。

　　單以外貌而言，她與我平生所見過的最美麗的女子不分上下，那冷冽叛逆的視覺風格更是加劇瞭她富有沖擊性的魅力，甚至在楊凌雲自己的記憶中，也唯有艾莉克希絲能與眼前的哥特風美人平分秋色。

　　短暫的驚艷之後，我回過神來，開口問道：「下午好，我在研究一個課題，想要咨詢民俗學的學者，尤其是對於羅切斯特州的本地民間文學，靈異現象，都市傳說之類的資料熟悉的人。若是有對涉及超自然或者未解之謎的學者，也會非常有幫助。當然，也會準備相應的酬勞。不知貴部門是否接受這方面的請求？」

　　哥特風女子若有所思地看著我，淡淡地答道：「冷門的要求。具體是什麼樣的課題？」

　　我開始忽悠道：「我是一個自由作傢，內容創作者，和靈異現象博客。過去半年在準備一系列的新作品，用羅切斯特州的本地傳說為源泉。但是羅切斯特州太大瞭，數百年來積累的民間傳說數不勝數，所以我想要專註於新世代浮現的故事，為此我需要咨詢一個在羅切斯特本地的奇聞異事很熟悉的學者。」

　　其實這趟來人類學部門隻是碰碰運氣而已，我並沒有指望這麼具體又冷門的民俗學分支能真的有康大學者恰好在這個領域有所建樹。

　　然而，面前的這個哥特風美女的反應卻讓我有些摸不著頭腦。她勾人的大眼睛半瞇，仔細地打量著我，緩緩說道：「有點意思。你準備創作一個什麼樣的作品呢？是紀實文學，二次創作，還是直接Tiktok上準備直播抓鬼？」

　　「兩者兼有吧，」我點頭道，「一方面，我想整合羅切斯特州近十年來，值得一書的靈異現象和都市傳說。另一方面，若是有尤其感興趣的故事的話，我也準備去親身探究一番。」

　　這個位面既然法則壓制這麼強，康城又是個有著現代社會的秩序和穩定的城市，我便不需要像在大燕時那樣蹦得那麼緊。而且比起古代人的身份，扮演一個現代人，哪怕是在西方長大的現代人，對我來說也是如魚得水，沒有必要提心吊膽的。再說瞭，雖然我依舊不是很確認這個似乎是民俗學辦公室裡唯一的一個活人到底是什麼身份，但隻要她能幫到我，我也不怕稍微透露一下自己的目的。

　　女子稍微向前傾身，令胸前的波濤一陣洶湧，插著雙手抵在線條分明的潔白下頜之下，好奇地問道：「所以，你需要民俗學的學者，來為你整合這些你覺得有價值的故事？然後你便能在網上發佈，順便去親自去錄制你研究靈異現象的視頻？酬勞又會是什麼樣的？」

　　我說道：「哪怕是這種冷門的領域，相信康大學者的價位也不會便宜。但是嘛，這些東西都是可以商量的，隻要能見到合適的人。哪怕我的資金沒有政府補助金或者大公司那麼充足，但相信也有一定吸引力。」

　　這我倒是有點瞎扯瞭。楊凌雲傢境雖然不差，但是父母都是兢兢業業的中產移民，不是大富大貴之傢。楊凌雲在康大的過去三年是靠著獎學金，政府補助，和自己在一個便利店兼職才能在外租房住的。而這小子其他的花費不多，外賣和遊戲這兩項消費卻燒錢頗兇，是以賬號上隻有三千西幣。

　　現實裡該怎麼搞點錢來花呢？這個我卻是沒有研究過。不過無妨，這都是細枝末節，實在有需要的話，我總能找到方法的。

　　眼前這個美得有些過分的女子沉吟瞭片刻，視線從我身上轉到她的電腦屏幕上，又回到我的臉上。在我快有點繃不住的時候，她輕笑道：「說實話，你的課題剛好和我的有些重合呢。我甚至有點好奇你是不是從哪裡打聽到我的學位論文，來搭訕我的。」

　　「我可以保證這不是我來這裡的理由，」 我下意識地搖手連忙否認道，隨即又反應過來，覺得自己這麼急著撇清關系的態度似乎有些太拒人於千裡之外瞭，又加上幾句解釋道，「當然，你呃，你是個很漂亮的人，但是我來這裡真的是為瞭找專傢，不是來找美女的。」

　　等等，她說的課題……

　　美人粉唇勾起的弧度擴大瞭些，指著桌前的椅子道：「不錯的態度呢。好吧，坐下吧，我們談談你的這個項目的具體內容。」

　　我也終於琢磨出意思來，坐下來試探性地問道：「聽起來……你就是我想要找的那個人？」

　　她將椅子推近瞭幾分，伸出纖細的手掌道：「Olivia Turner，民俗學博士在讀，幸會。」

　　奧麗維婭?特納？這個名字有點耳熟。我與她握瞭握手，忽然想起自己在哪裡見過這個名字，頓時生出幾分久仰的意思，說道：「幸會，奧麗維婭，我叫凌雲，凌雲?楊。你莫非是康大校報撰寫校園怪談專欄的那個奧麗維婭？」

　　奧麗維婭娥眉挑起，說道：「你也看過？那確實是我寫的。我還以為康大的校報完全是個自娛自樂的刊物呢。」

　　「你寫的文章非常棒！」我不由得贊揚道，「事實上，康大的這些奇聞異事也是我想要更深入瞭解的東西之一。聽你的意思，你的研究方向似乎與我的這個項目剛好一致？」

　　「是的。我的學位論文剛好就是要探究羅切斯特州，包括康寧頓，新世紀以來產生的民間故事和都市傳說，與新時代的媒體和科技交織之下的後果。康大的民俗學部門，隻有我一個人專攻這個方向的學術研究，連我的導師都不能在具體的內容上給我很多指點，所以你若是想要找一個顧問的話，不是我自誇，康大應該沒有比我更適合的人選瞭。」奧麗維婭神色平靜，但是清冷的眸子裡蘊含著自信的神采。

　　我有些興奮地搓瞭搓手，真是得來全不費功夫。若奧麗維婭所言不虛，那我這次來人類學部門可真是找著寶瞭。

　　我幹咳一聲，說道：「既然如此，那麼奧麗維婭，我誠懇地邀請你考慮考慮我的這個項目。雖然它的名頭可能不會很大，但是我對這個課題很有熱情，可以說如果真的有靈異現象，那麼我的目的就是親眼把它記錄下來。」

　　奧麗維婭輕笑道：「若是真的能找到這些民間傳說的主角的話，那我也不要報酬，單單是能將它寫進我的論文，就值瞭。但是，我又怎麼能知道你靠譜與否呢？」

　　想到這次的任務目標，我心裡嘀咕，說不定還真的能讓你得償所願，口上卻說道：「空口無憑，這個我自然明白。雖然我可以保證，三個月內，你就能看到讓你意想不到的結果，但是在這期間，我也不會要求你太多。嗯……這樣吧，你為瞭自己的學位論文應該已經積累瞭相當多的資料瞭吧？隻要你能把五年內，羅切斯特州所有在現實裡有一定根據，不是完全無中生有的異聞怪事搜集在一起打包給我，我願意出五百塊錢。如何？」

　　奧麗維婭不為所動，櫻唇輕啟，吐出的數字卻讓我堅決地砍價：「一千。」

　　「六百。」

　　「八百五。」

　　「六百五，我知道這其中有相當的一部分隻是需要你稍微重溫自己已有的資料而已，真正需要再去翻閱的並沒有多少。」

　　「……好吧，成交。」

　　呼，還好，還好，最後這個價位算是楊凌雲接近一個月的兼職收入。雖然有些肉痛，但也不是不能接受。

　　哪怕有些打腫臉充胖子的嫌疑，我仍然盡可能顯得爽利地說道：「那麼就一言為定瞭。你的郵箱是什麼？今晚我發一份合同給你，你看著沒問題的話，就簽下來發回給我吧。要大概多久才能將資料準備好？」

　　奧麗維婭輕輕地敲著桌面，說道：「今天是星期二，是吧？我下周一晚上能發給你。」

　　「很好，很好。嗯……那麼拜托瞭。無論資料對我有無幫助，我都會如約轉給你酬勞的。當然，它要是能對上我的需求的話，那我自然會再來尋求你的幫助，如何？」

　　「我當然樂意奉陪，不過，」 奧麗維婭聳瞭聳肩，眼中的傲意盡顯，「相信我，你唯一失望的可能，便是你所尋找的東西一開始便不存在。」

　　我笑道：「結果且不說，你這份態度我倒是挺喜歡的。那我就先走瞭，我很期待著見識你這麼自信的底氣。」

　　「See ya。」

　　走出人類學部門的小樓，我覺得此趟下來收獲頗豐，甚至可以說，萬事俱備，隻欠東風瞭。不會與顏君泠和譚箐兩人會合之前，就讓我把這個任務給完成瞭大半瞭吧？

　　走在午後陽光熙和，微風宜人的校園裡，看著那形形色色的行人，我嘴上的笑容慢慢地褪去瞭。

　　在西聯位面安定下來之後，熟悉的孤獨感再次開始縈繞在心頭。剛開始特訓的那三個月，有著顏君泠和譚箐兩人的陪伴，我倒是過得挺自在的，雖然想念燕朝的人與主位面的親朋，但也能夠控制住自己的思緒。但是自己一個人過的那接下來的三個月，那孤獨感便深刻得直入骨髓，讓我夜不能寐。

　　已經七個月沒有見到梁清漓瞭。

　　時間並沒有洗淡這些情感，反而令我無比地想要知道，她過得好不好，是否能在上陽避開卷席瞭順安的戰火。但我卻不得不壓抑住這些過於強烈的思念，強迫自己專註於任務。

　　我隻能告訴自己，會有回去再見她的時機的。但是，不是現在。