陸鼎鐘一起床就詢問兩孫女是否回來，得知已經回來後馬上便把兩人叫來，詳細詢問瞭昨夜眾人離去後儀式的進展情況，從大孫女那得知聖女進入山洞後她們一直守在洞外，天快亮時聖女走出山洞，期間一切正常，之後聖女坐上來接她的步輦回瞭住處。

　　陸鼎鐘沒覺得有什麼問題，大大地舒瞭一口氣。儀式圓滿結束意味著村裡的一切開始走上正軌，以後就隻是一些日常瑣事瞭，他感覺一下子輕松不少，甚至設想起未來。等大孫女畢業後先從村裡給挑選一個踏實能幹的上門孫女婿，等夫妻倆接手瞭外面的事，他就把傢長的位子傳給兒子，自己就能安享晚年瞭。

　　突然有人來報說聖女已在樓下，陸鼎鐘從美好的幻景中跌回現實。他的第一反應是聖女怎會出現在這？難道是儀式出瞭問題？

　　陸鼎鐘火速趕到樓下見李念兒就坐在客廳沙發上，見他到來李念兒站瞭起來。陸鼎鐘上下來回打量李念兒，心中的疑惑更重瞭。據他所知儀式過後聖女通常都元氣大傷，需臥床靜養數日，可眼前的李念兒看起來安然無恙，她能從住所走到這來也說明瞭這一點，難道……

　　「陸老？」李念兒見陸鼎鐘愣在原地，叫道：「陸老？」

　　「嗯？哦……」陸鼎鐘意識到自己的失態，趕忙說道：「聖女為村子操勞一夜，現在應安心修養才是，此時過來是有什麼要緊事不成？」

　　「沒事沒事。」李念兒笑著說道：「要我整天待在屋裡我可待不住，我出來逛逛散散心，順便過來告訴你們一聲儀式一切順利，好讓你們放心。」

　　雖然李念兒說儀式一切順利，但並未消除陸鼎鐘的疑惑，他說道：「既然儀式順利那日後聖女就不是一個人瞭，聖女一定要保重身體，」

　　李念兒也明白瞭他話裡所指，心裡冷笑嘴上說道：「不用，我身體很好，那點折騰對我來說不算什麼？」

　　陸鼎鐘也不好再說什麼，隻重復道：「那就好，那就好。」

　　李念兒知道來這裡必然要說到儀式的事，現在既然說完瞭，她便另起話題道：「我剛說沒事，其實倒是有一件事要拜托陸老。」

　　「有什麼需要聖女盡管開口，即使集全村之力也一定為聖女做到。」

　　「言重瞭，也不是什麼大事。」李念兒說道：「我這人最怕無聊，可我住的地方身邊一個可以說說話的人都沒有，前兩天認識瞭憶水，我倆挺談得來的，我就想能不能讓憶水住過去陪陪我。」雖然陸憶水已經答應，不會把李旭三人闖入山洞的事說出去，但還是小心為上，把陸憶水留在自己身邊一段時間最為穩妥。

　　「沒問題。憶水這丫頭平日也沒事，就讓她住過去陪聖女解解悶。」陸鼎鐘一聽是這麼件事自然滿口答應。從長遠來說，他這大孫女以後是要掌管這個傢乃至整個村子的，與聖女搞好關系是必不可少的，往近瞭說，眼下與聖女搞好關系，也有助於他們瞭解這位聖女。

　　「真是太好瞭。那我也就沒事瞭，我還想在村裡轉轉就不打擾陸老休息瞭。」李念兒說完向屋外走去，陸鼎鐘跟在後面送李念兒出門，就在李念兒伸手開門之際，她卻收回手轉身說道：「還有件事我差點忘瞭，來時我聽有人說昨天村裡來瞭幾個陌生人，可有這事？」

　　「哦！不是聖女提起，這事我都給忘瞭。確有此事，我記得是有……五個人。」陸鼎鐘說道。

　　「那五人現在在哪？是已經走瞭還是仍在村裡。」

　　「這個我就不清楚瞭。那五人是昨天傍晚到的村子，當時離祭典隻剩三四個小時，秉誠主動說要處理此事，我就讓他去處理瞭。我記得他說暫時把人關瞭起來，以免他們影響祭典。」說到這陸鼎鐘突然問道：「聖女對那五人感興趣？」

　　「我隻是有點好奇，不過不是對那五人。」李念兒說道：「村裡應該極少來外人吧？這種情況之前都是怎麼處理的？」

　　陸鼎鐘回憶瞭片刻，說道：「聖女不在的這幾十年一共也沒幾次。不過那時候村子大半都荒廢著，真有人闖進來無非給他們指條路讓他們速速離去。」

　　「那就也這麼做，讓那幾人趕快離開吧。」

　　「呃……秉誠吃過飯就匆匆出去瞭，可能就是去處理這事。聖女稍等，我馬上找人問問。」

　　陸鼎鐘說罷率先出瞭門，李念兒沒在屋裡等而是跟瞭出去。李念兒站在門口見陸鼎鐘在路邊攔下一個村民，交談瞭幾句後陸鼎鐘返回李念兒身邊，說道：「秉誠把那幾人綁瞭，現在正在村中心的空地上。」

　　李念兒心裡一驚，面不改色地問道：「這是為何？幹嘛要綁人傢？」

　　「聖女不妨跟我一起去看看，具體情況我也不知。」

　　兩人來到村中心的空地上時，宋瑤剛被綁上木樁塞住嘴。李念兒看見瞭昨夜見過的宋瑤和吳霜雪，之前在長水村見過的任玲，還有一位老人應該就是周教授，卻唯獨不見李旭的身影。

　　「這是怎麼回事？」陸鼎鐘問自己的兒子。

　　「爸，他們就是昨天闖入村子的人。」

　　「我知道。我是問你這是在幹嘛？」

　　「爸，這幾個人有問題，我怕他們跑瞭對村子不利才把他們綁起來的。」

　　李念兒接話道：「幾個誤入村子的路人而已，能對村子有什麼危害，你們這麼做太過分瞭。」

　　陸秉誠連忙解釋道：「聖女有所不知，他們既不是路人也絕非誤入，這幾人在外面四處打聽尋找村子，早就被我們盯上瞭，隻是沒想到他們真能找到這裡。」

　　早就被盯上瞭。這是李念兒沒想到的，這麼一來事情就麻煩瞭。

　　陸鼎鐘也第一次聽說這事，問道：「早就盯上瞭是什麼意思？你早就知道他們要來村子？」

　　本想自己就把這事處理瞭，結果連出問題，陸秉誠接著解釋道：「爸，事情是這樣的……」

　　李秉誠把事情的來龍去脈說瞭一遍，陸鼎鐘聽後說道：「這麼說來的確是沖著村子來的。對瞭，這怎麼隻有四個，還有一個在哪？」

　　陸秉誠窘迫地說道：「跑瞭，還沒抓到，不過人肯定還在村裡，已經派人搜山瞭，」

　　「哼！你看你把這事辦的，人要是跑到外面沒事也被你弄出事來。」陸鼎鐘不滿地說道。

　　李旭跑瞭，不過還在村子裡，那他現在隻可能藏在山上，說不定正看著這邊。李念兒的眼光掃過村子兩邊的山峰，李旭現在需要她，她在明李旭在暗，她要創造條件讓李旭找到她。

　　「聖女，既然這幾人就是沖著村子來的，事情又弄成現在這樣，放他們走是肯定不行瞭。」陸鼎鐘對李念兒說道。

　　李念兒問道：「那你們打算怎麼解決這事？」

　　陸鼎鐘沒有回答，而是問兒子：「你原本是怎麼打算的？」

　　陸秉誠說道：「爸，我以前聽您講過去是如何處置這類人的，卻從來沒見過，村裡除瞭一些長輩外大傢都沒見識過，這次不就是個機會嗎？年輕一輩都在外面長大，對村子的傳統缺乏瞭解，正好可以利用這次機會讓大傢見識熟悉一下，免得這些傳統失傳。」

　　陸鼎鐘聽後連連點頭，說道：「嗯，這主意不錯，你能想到這也算有心瞭。」

　　一旁的李念兒不解其意，問道：「什麼主意不錯？你們到底打算如何處理這幾人？」

　　「聖女請聽我說。」陸鼎鐘連忙講解道：「我們眷湖村一直以來自給自足，少與外界往來也從不參與外面的紛爭，更不會主動挑起爭端，卻仍免不瞭有麻煩主動找上門。我們避世獨處與世無爭不代表我們軟弱可欺，更何況我們還有神明庇佑，膽敢打村子主意對村子不利的，我們絕不手下留情。我們能對付的，就像這幾個，逮到之後就獻給眷族，若是我們對付不瞭的，就請求眷族為我們解決。」

　　說到眷族李念兒回想起昨夜在湖邊見到的那些可怖生物，把這幾人交給那些東西，這可比她昨夜嚇唬宋瑤時說的那幾項恐怖的多。

　　李念兒反對道：「這麼做太過瞭，怎麼也得先搞清楚他們來這裡的目的，也許他們並無惡意呢？再者現在可不是以前，五個人在山裡失蹤必然引起軒然大波，到時肯定會有大批人進山搜索，村子極有可能被發現引來世人的關註，這樣一來以後的麻煩可能會更多，」

　　「這……」陸鼎鐘想瞭想覺得李念兒說得也有道理，時代確實不一樣瞭，真鬧出大動靜使村子暴露，引來好事者對村子反而更不利。陸鼎鐘說道：「可事已至此，也不能輕易放瞭他們。」

　　李念兒說道：「先把人放瞭，然後坐下來慢慢談，沒什麼事是不能談的。」

　　陸鼎鐘對兒子說道：「去把繩子解瞭，把人帶到屋裡好好招待。」

　　「爸，聖女，這麼做行不通的，這幾人裡有個警察，剛剛還在叫囂要把我們全部繩之以法，放他們走村子肯定會曝光。」

　　這個信息把陸鼎鐘嚇瞭一跳，也不知他們跟警察有什麼過結，聽到有警察後立馬又變瞭臉，說道：「聖女，村子的安危要緊，寧可錯殺不能放過，至於以後的事以後再說，先要把眼前的危機處理掉。」

　　你看你是有多不受待見。李念兒瞟瞭眼宋瑤，說道：「算瞭算瞭，隨你們怎麼處理吧，我懶得管瞭。」說完竟轉身離開瞭。

　　李念兒沒耐心再跟父子倆扯下去，她現在更擔心李旭的安危，救不救得瞭四人之後再說，先找到李旭要緊。

　　說是找李旭其實是讓李旭找到她。李念兒看似悠閑地朝自己住處走去，步履緩慢走走停停，走到沒人的地方時幹脆坐在路邊的陰涼處，看似在歇腳實則在等待，這裡距她的住處已不遠，她相信隻要李旭看見瞭她就一定會跟上來。

　　李念兒的想法是對的，見她出現李旭激動不已，猶如見瞭救命稻草自然要上前抓住。李念兒還在與陸傢父子交談時，李旭便盡可能地拉近距離以便找機會單獨接近她，見她離開就跟瞭上去。

　　因為不敢出現在村子裡，李旭隻能在山林間穿越，不比走在村道上，李旭本害怕跟丟瞭人結果李念兒走得十分緩慢，時間一長李旭便意識到李念兒是有意為之。直到李念兒停在路邊，李旭再三觀察確定方圓百米內沒有其他人，於是迅速沖下山坡從樹林草叢中竄出。

　　李念兒聽見響動轉頭望去果然是李旭，她做瞭個禁聲的手勢一把拉住李旭，小聲說道：「去我那裡再說。」然後便向李旭指瞭自己住所的位置，告訴他繞去屋後。

　　李念兒快步向住處走去，她住在一處高破或者說小山上，坡頂平坦且就她一戶，兩進院落她住後院，前院住著兩個照顧她生活的婦女，所以李旭不能走正門。

　　李念兒直奔自己房間，打開後窗向坡下張望。李旭繞瞭一圈從後坡爬到屋後，翻窗進入李念兒房間。

　　李旭一身是汗又渴又累，進屋先端起桌上的茶壺噸噸灌完一壺水，李念兒拿著濕毛巾給他擦去臉上和額頭的汗珠。

　　得到喘息的李旭這才開口說道：「念兒姐，你可要幫我把朋友就出來。」

　　李念兒坐到床邊說道：「在洞裡時我是怎麼跟你說的，這下相信瞭吧？」

　　「信瞭信瞭。可你不是說隻要我不說我奶奶的事，我們就能安全離開這裡嗎？我可什麼都沒說。」

　　「與你無關。」李念兒說道：「你知不知道那個教授和他的學生，在外面時就已經被村裡人盯上瞭。」

　　「啊？」李旭一臉驚訝，說道：「這村子不是與世隔絕嗎，村裡人是怎麼在外面盯上她們的？」

　　「村子與世隔絕又沒說人與世隔絕。」

　　還能這樣？李旭忽然想起昨天第一次出發時遭遇到的襲擊，這事他昨夜並沒告訴李念兒，此刻才說瞭出來。

　　「那就沒錯瞭，肯定是針對那個教授的。」李念兒問道：「他們找到這來到底有什麼目的？」

　　「隻說是搞民俗調查，具體的我也不清楚。」

　　「你沒騙我吧？雖說要幫你但也不能損害村子的利益，畢竟我還住在這。」

　　李旭坐到李念兒身旁握住她的手說道：「念兒姐你連我都不相信瞭嗎？哪怕有一丁點對你不利的可能，我都第一個不答應。」

　　李念兒隻是隨口一說，被李旭的反應逗得發笑，說道：「好好，我相信你。」

　　「那念兒姐現在要怎麼辦？讓教授解釋清楚來這的目的，是不是就能放過我們瞭？」

　　「恐怕不能。」李念兒搖搖頭說道：「問題的關鍵已經不在那個教授身上，而是在你那個警察女友身上。」

　　「宋瑤？她怎麼瞭？」

　　「她叫著要把村裡人繩之以法，你說村裡人能放過她嗎？而且光是她警察的身份村裡人就沒打算放過她。」

　　「那可怎麼辦？念兒姐你一定要替我想想辦法。」

　　「問題在於怎麼讓村裡人相信，放瞭你們不會對村子不利，也就是要保證你們出去後守口如瓶。一時半刻我也想不出法子。」

　　「那我朋友他們暫時不會有事吧？」

　　「放心，沒抓到你之前他們不會有事的，」

　　「哎！」話雖這麼說，可想到任玲四人還被綁在烈日下暴曬，李旭無奈地嘆瞭口氣，看上去一副無精打采的樣子。

　　李念兒雙手撫上李旭的臉，說道：「好瞭，別垂頭喪氣的，一定會有辦法的。」

　　看著眼前柔聲安慰自己的美人兒，李旭情難自已雙手環抱將李念兒擁入懷中。還好有李念兒在，不然李旭真不知道要如何應對當下的處境，雖然暫時還沒想到對策，但多一個人就多一分希望，他相信李念兒說的，一定會有辦法的。

　　李念兒任憑李旭抱著，直到他的手開始不老實地四處遊走，她心裡暗罵一句小色胚，掙脫李旭的懷抱，嘴上說道：「行瞭，熱死瞭，一身臭汗味。」

　　李念兒接著起身說道：「我去看一下現在的情況，你在這等著。」

　　李念兒關好房門離開，李旭看向高高頂起的襠部。他本來一點歪心思都沒有，可李念兒柔軟的身軀一入懷，特別是兩團軟彈的肉球壓上胸膛，和著那熟悉的微弱體香，下體一下就有瞭反應。這種程度的刺激反應就如此強烈，李旭隻能歸因於昨夜的欲火一直積壓得不到發泄所致。

　　李念兒出去瞭半個多小時，回來隻說幾人已被關瞭起來，四人不用再被太陽暴曬，李旭心裡多少好受瞭點。

　　李念兒把李旭領到另一間屋子，寬大的浴桶內已放好熱水，李念兒讓李旭泡個澡放松一下，然後自己便出去瞭。昨天的跋涉加上今天的躲藏，李旭的身體被汗水反復浸濕風幹再浸濕，一個舒舒服服的熱水澡正是他所需要的。

　　李旭迅速脫光衣物先用涼水沖洗瞭一遍身體，然後跨入桶中，熱水包裹住身體所帶來的舒爽感讓李旭瞬間放松下來，他靠著桶壁長舒一口氣，閉上眼睛享受這難得的悠閑時刻。