客廳裡陸、唐、屠三位老人依次落座，在他們身旁各站著一個中年人。李念兒的視線從站著的三人身上掃過，之前沒見過，不過從氣質和長相不難猜出三人的身份。

　　「三位幹嘛站著，也請坐吧。」李念兒對站著的三人說道。

　　「既然聖女發話瞭，你們就坐下吧。」陸鼎鐘轉頭對三人說道。

　　待三人也坐下後，陸鼎鐘向李念兒作瞭介紹。李念兒猜的沒錯，這三個中年人分別是三位老人的兒子。

　　「他們三人昨天傍晚回到村子，當時太晚沒來拜見聖女，今天這便帶瞭他們過來。」陸鼎鐘對李念兒說道。

　　李念兒看向三人，沒說什麼。陸秉誠代表三人開口道；「父親通知我們聖女歸來，我們都激動不已，可惜身在外地俗事纏身，未能第一時間前來拜見。聖女能夠回來，對村子和全村人都是莫大的恩情，我們三人萬分感激。」

　　一旁的唐韻哲和屠剛也附和著說瞭一大堆好聽的，李念兒裝作很受用地聽著，直到陸鼎鐘再次開口；「聖女，在外的村民都已經回到村裡，所有準備工作也已完成，隻等祭典那天到來瞭。」

　　「辛苦你們瞭。我記得祭典是定在……後天，我這邊沒有問題，一切按照計劃進行即可。」

　　「是。」

　　「房屋修繕和重建得如何瞭？」

　　「已經修補完十幾幢老房子，夠回來的人暫時居住，重建的幾幢主體都已完工。祭典過後一部分人會留下接著施工。聖女既已回到村子，大傢便不用再外出謀生，日後村民們會分批回村，到時不隻是新建房屋，還要重新開墾荒地。村子荒廢得太久，一些外面世界最基礎的設施這裡都沒有，聖女這段時間一定很不習慣，不過請聖女放心，缺少的東西會慢慢補上。」

　　李念兒倒是沒想過這些，她回到村子有她的目的，生活樸素一點無所謂，但在陸鼎鐘們面前，她仍滿意地說道；「各位想的很是周到，這些天的確無聊瞭點，畢竟以後要在這裡生活，能有一些現代設施最好不過。」

　　「聖女有什麼需要盡可提出來，您回來帶領我們復興村子，拯救我們於危難之中，無論您有什麼需求，我們定當全力辦到。」

　　「陸傢主又說這種話。我回來也有一段日子瞭，各位說起話來還是這般客氣就顯得過於生分瞭，我希望大傢把我看作村子裡的一員。畢竟復興村子這等大事，需要全村人共同努力。」

　　李念兒的話換來幾人一陣恭維，什麼沒有架子平易近人之類的，等到恭維之聲平息，陸鼎鐘又說道；「昨天隨他們三人一起回來的還有一位受邀而來的客人，那位客人說之後會來拜會聖女。」

　　「客人？」李念兒用兩秒鐘想瞭起來；「是之前說的，從前和村子有來往的人？」

　　「正是。信奉遠古神明的遠不止我們眷湖村，過去我們和其中一些時有往來，借著這次聖女歸來的機會，我們試著重新和它們取得聯系，可惜到現在為止隻有一處回應瞭我們。」

　　「哦。」李念兒點瞭點頭，說道；「就來瞭一個人？」

　　「一共三人，不過為首的是個年輕女孩，應該不超過二十歲，兩個男人應該是隨從。」

　　「十幾歲的女孩……」李念兒在嘴裡默念著，然後對陸鼎鐘說道；「知道瞭，我會在這等她過來的。」

　　交談到這裡算是告一段落瞭，李念兒和陸鼎鐘幾人都不再開口，不過陸鼎鐘們並沒有要走的意思，客廳陷入奇怪的安靜中。李念兒饒有興致地觀察幾人，這是還有事要說的樣子，而且把這事留到最後，很可能這才是他們此行的真正目的。

　　果然，在沉寂瞭兩分鐘後，陸鼎鐘、唐海川和屠鳳林三人用眼神稍作交流，最終還是由陸鼎鐘開口道；「其實我們還有一件事要與聖女商量。」

　　「哦？是什麼事？」

　　陸鼎鐘沒有直接回答，而是說道；「聖女回村也有段時間瞭，對村裡的情況應該已有所瞭解，倒是我們對聖女的情況不甚清楚，當然，我們並不是想打聽聖女的私事，不過若能有所瞭解，日後大傢相處起來也會方便一些。」

　　「的確，我是應該介紹一下自己的基本情況，是我疏忽瞭。」李念兒冷靜從容地說道；「隻是我的經歷平常得很，實在沒什麼可說的，不如，你們想知道什麼直接問，我來答，你們看如何？」

　　「這樣也好，這樣也好。」陸鼎鐘連連應道；「剛剛也說瞭，我們並非想打聽聖女的私事，隻是有一點頗為在意。我記得聖女剛來那天說過，這些年都是與先聖女相依為命。」

　　「沒錯，從小到大就我和母親兩人生活在一起。」

　　「那恕我冒昧地問一句，聖女您沒有結婚成傢嗎？」

　　他們不問母親有沒有結婚成傢，反倒問起我，李念兒雖覺得奇怪但還是答道；「沒有，母親過世後我一直獨身一人。」

　　「那也就沒有孩子嘍？」

　　李念兒不悅地瞪瞭陸鼎鐘一眼，說道；「當然沒有。」

　　得到答復的陸鼎鐘臉上泛起微笑，說道；「聖女請勿見怪，我之所以如此問是因為聖女一脈向來單傳，當代聖女一般在二十歲左右便會誕下女嬰，作為繼承人培養，畢竟聖女一脈的傳承關乎村子的興衰。」

　　他們還是對我不放心。李念兒的心猛地一沉，大概明白瞭他們此行的目的，她才回到村子沒幾天，他們就已經在為將來做打算瞭。怪不得她回村這段時間，他們從沒問起過母親的事，她原以為他們是怕她不高興，可原來他們壓根就不關心，無論母親這些年過得怎樣，如今是否還在世，對他們來說都已毫無價值，因為他們已經獲得瞭一個功能完全一樣的替代品，現在還想要下一個。

　　從回到這裡的第一天起，李念兒便有意表現出對這裡的喜愛，與陸、唐、屠三位傢主交談時，會不時表達出復興村子的決心，她還讓自己看起來容易與人相處，也試著與村裡人打成一片。她做這些無非是想讓村裡人，特別是陸，唐，屠三傢對她放心。但現在看來這一目的並沒有實現，也許是母親的逃離讓他們吃瞭一大塹，如今不敢再掉以輕心，又或隻是對她這個突然出現的血脈繼承者還不放心，更有可能是兩點兼而有之。

　　李念兒這些天來對村子和村裡人建立起的一絲好感，頃刻間蕩然無存，她忍著厭惡面不改色地註視著幾人，等著他們把話說完。

　　陸鼎鐘幾人也在觀察李念兒的反應，見她仍是一副雲淡風輕的樣子，陸鼎鐘便接著說道；「聖女與外界沒什麼瓜葛最好，如今聖女既已回歸村子，那是否考慮過依照舊例，為村子誕下擁有神之血脈的繼承人。」

　　休想。李念兒在心裡狠狠地說道。她早已下過決心，即使最終無法改變自己的命運，起碼也要將這被詛咒的血脈終結在自己這一代，這也是她這些年來選擇獨身一人的原因。不過她自然不能對陸鼎鐘們如此說，

　　「我既已成為聖女，自然是要履行聖女的職責。」

　　幾人聽李念兒如此說，皆面露笑意。陸鼎鐘趁熱打鐵道；「既然聖女這麼說，那何不將落神儀式與祭典一道舉行，全村老小見聖女剛回村就為村子做出如此大的貢獻，必定對聖女越發尊崇。」

　　他們就這麼心急，是怕我跑瞭不成，也許是真怕我像母親那樣跑掉吧。李念兒思考著要怎麼和陸鼎鐘們周旋，可又不便沉默太久，隻得略顯匆忙地說道；「這太急瞭點吧！還有你說的落神儀式又是怎麼回事？」

　　「先聖女未曾說起過落神儀式嗎？這落神儀式可是聖女一脈傳承的關鍵，簡單來說就是呼喚神裔降臨，與聖女結合繁衍出擁有神之血脈的下一代。」

　　母親倒是對李念兒說起過落神儀式，隻是母親自己並沒經歷過，所以對儀式的具體內容，還有那所謂的神裔到底是什麼，都不清楚。「神裔又是什麼？是什麼樣子的？」

　　「這……顧名思義神裔就是神的後裔，至於神裔是何種面貌，這就隻有歷代聖女知道瞭。」

　　隻有歷代聖女知道，又是一個謎團，不過說不定也是一個突破口。李念兒原本的打算是等坐穩聖女之位後，再花時間仔細調查與那個神有關的一切，可就今天的情況來看，很多事怕都不會按自己的預期發展。

　　唐、陸、屠三傢是村子的實際掌控者，他們今天顯然是有備而來，如果我堅持不同意這麼早就舉行落神儀式，也許他們最後會妥協，可這樣一來會不會使他們對我產生戒備心理？以後再想做什麼也許會變得不方便，甚至被人整天嚴密監視起來。怎麼辦？要不要答應？

　　「聖女？」陸鼎鐘見李念兒沉默良久，試探著問道；「聖女，您看我的建議如何？」

　　李念兒再次被迫作出回應，說道；「我思考瞭一下，覺得你說得在理，這事就麻煩你去安排瞭。」

　　目的達成，三位老人和他們的兒子皆喜形於色，又說起瞭陳詞濫調的感謝和恭維，使李念兒本就煩躁的心更加凌亂，終於不耐煩地打斷幾人道；「各位還有什麼想知道的嗎？」

　　六人好似都忘瞭剛才是以什麼名義起的頭，愣瞭一下才由陸鼎中答道；「啊……沒……沒瞭。」

　　「既然各位沒什麼要問的瞭，那就恕我不多陪瞭。」

　　陸鼎鐘聞言率先站瞭起來，其餘五人緊隨其後，向李念兒賠罪告辭。轉眼間客廳裡就隻剩下李念兒一人，她仍坐在主位上，隻是臉色變得不太好看。被人半逼著做出決定讓李念兒很不爽，但她此刻已無暇生氣，做出這個決定或者說妥協到底對不對，也已無關緊要，現在要想的是如何應付後天凌晨的落神儀式。

　　雖然她不知道那所謂的神裔究竟是什麼，儀式又是怎麼回事，不過要讓女人懷孕，無非就是那檔子事。她決定回來，走上與母親相反的道路時，就有瞭做出犧牲的覺悟。

　　不對，這怎麼搞得我打算束手就擒似的，老娘是這麼容易被嚇倒的嗎！李念兒搖瞭搖頭，把之前的想法拋諸腦後。犧牲是在無計可施走投無路時的不得已而為之，她可不是手無縛雞之力任人宰割的小姑娘，無論神裔是什麼，搞不好她能將那東西制住，到時候再挖出些有價值的情報，也許離目的就近瞭一大步。

　　李念兒照著這個思路往下想，心情好瞭不少，最後甚至開始摩拳擦掌，期待著祭典那天的到來。

　　陸鼎鐘一行六人出瞭李念兒的住處，三位老人在前他們的兒子在後。

　　走在後排的陸秉誠向身旁兩人問道；「你們覺得這聖女如何？」他們三人今天是第一次見李念兒，此時都有瞭個大致的印象。

　　屠剛心直口快，搶先說道；「沒看出有什麼特別的。以前總聽說聖女有神之血脈，我還以為與常人有多不同呢，不過長得確實挺漂亮。」

　　見屠剛說完，唐韻哲說道；「舉止大方得體，說話條理分明，看起來也很好相處。」

　　「嗯。我的看法和你們大致相同，總的來說給人的第一印象還不錯。當然瞭，具體是個什麼樣的人，還得日後慢慢發現。」

　　唐韻哲又說道；「聖女最後好像不太高興，我們這麼快就舉行落神儀式是否有點操之過急？畢竟聖女才回來沒多久，對村子可能都沒完全熟悉。」

　　「這……」陸秉誠有點遲疑，他的看法其實與唐韻哲相同，既然聖女是自願回來的，就表示她願意履行聖女的職責，那何不先讓她瞭解村子如今的境況，同時和她搞好關系，日後再提此事便是順理成章，如今一群人來逼宮，聖女恐怕不會對他們有好印象，以後大傢還要一直相處下去，能夠和睦自然最好。可這麼做是三位老人的一致決定，他們也沒法反對。

　　「你們三個在想什麼我們都知道。」走在前面的三位老人一直把身後的對話聽在耳裡，此時陸鼎鐘突然開口說道；「你們沒有親眼見證村子從繁榮走向衰敗，是不會和我們有相同感受的。我們本以為村子不會有復興的那一天瞭，至少我們是看不到瞭，可誰曾想到希望就這麼突然降臨瞭，所以我們無論如何也要把這希望抓牢瞭。你們覺得聖女既然回來瞭，我們何必這麼心急，因為這事在我們看來還不夠牢靠。剩女在想什麼我們不可能知道，就算吸取瞭教訓做好防備，誰也不敢保證以前的事不會重演，我們三個商量來商量去，還是覺得讓聖女早日誕下繼承人最為保險。女人嘛，有瞭孩子心思總會收一收，前代聖女那時若是有孩子，八成就不會跑瞭，而且就算跑瞭，隻要孩子還在村裡，對村子影響也不大。」

　　聽瞭陸鼎鐘的話明白瞭三位老人的用意，陸秉誠、唐韻哲和屠剛紛紛表示是自己欠缺考慮。

　　唐海川補充道；「村裡人的命運是與村子綁在一起的，你們三個以後要繼承我們守護村子，切記無論做什麼都要首先考慮村子的利益。」

　　三位老人陸陸續續又說瞭些話，後面的三人多是聽著，直到陸秉誠被叫到。

　　「爸，怎麼瞭？」

　　「儀式時需要幾個年輕女孩送聖女進落神洞，這件事你去安排。」

　　「知道瞭，爸。」

　　「人找好後要先預演一下，免得到時候出現差錯，還有別忘瞭讓聖女過目。」