又在山裡跋涉瞭一天，李旭說的沒錯，山路的確很泥濘，鞋子上沾滿瞭泥，褲子上也到處是泥漿，李念兒把貼在額前的頭發撥到一邊，再用袖子擦瞭擦臉上的汗，看著眼前的村莊，她感到這些天的勞累終於得到瞭回報，身心頓時輕松瞭不少。

　　「終於找到瞭，這就是母親出生長大的地方。」李念兒清理瞭一下鞋拔腿走進村子。

　　往裡走瞭兩分鐘李念兒沒見到一個人，看到的房屋也都不像有人居住的樣子，屋前的雜草有一人高，窗戶難有完好的，有的房頂已經垮塌。「不會已經是荒村瞭吧？」不過道路兩旁和石板路間的空隙處卻不見雜草，像是仍有人走動清理。李念兒繼續深入，拐過一個彎爬上一道緩坡，終於有瞭人居的氣息，房屋完好屋前的空地上還種有蔬菜，再往前走瞭一段，終於見到瞭第一個人。

　　那人也看見瞭李念兒，是一位上瞭年紀的婦人，表情看起來很是驚訝，這裡應該極少有外人造訪，尤其是獨身的年輕女子。李念兒已經走到瞭老婦人身前。

　　「姑娘你是怎麼到這來的？是在山裡迷路瞭嗎？」老婦人的腔調有些古怪。

　　「老婆婆，我是專門到這來的。」李念兒微笑著說道：「陸傢、唐傢、屠傢三傢的傢長在哪？我要見他們。」

　　老婦人瞪大瞭她那有些渾濁的眼睛，滿是皺紋的額頭皺得更深瞭，好一會兒才回過神來，說道：「跟我來。」

　　李念兒跟在老婦人身後，又陸續看到瞭一些人，有男有女但都上瞭年紀，這些人無不驚訝地看著李念兒。

　　老婦人把李念兒帶到一棟二層建築前，這房子和之前見到的房子大不相同，無論是樣式還是成色都比較新，就像很多地方都能見到的那類鄉間別墅。進瞭屋老婦人去通報，李念兒在客廳等待，李念兒環顧房間發現所有和電有關的東西都不存在，想來深山老林裡沒有電也正常。

　　很快一位男性老人與老婦人一同來到客廳，老婦人沒作停留便離開瞭。這位老人應該有七十多歲瞭，穿著打扮就像個退休老幹部，個頭與李念兒相當，身桿筆直，蒼白的臉上滿是褶皺。

　　老人打量瞭李念兒一番，說道：「姑娘你是誰？為什麼會知道這裡？找我們三人又有什麼事？」

　　「三人到齊後我才會回答你的問題，你是三人中的哪一位？其他兩人呢？」

　　老人蹙起眉頭過瞭一會兒才說道：「我是陸鼎鐘，其他兩人很快就會過來，姑娘還是坐下來等吧。」

　　李念兒和老人坐在沙發上等待著剩下的兩人，過瞭三分鐘，另外兩位老人一起到瞭。這兩人年齡與陸鼎鐘相仿，穿衣打扮的風格也類似，隻是一個胖點一個瘦點。兩人與陸鼎鐘交換瞭一下眼神。

　　「我是唐海川。」瘦點的老人說道。

　　「我是屠風林。」最後一位老人說道。

　　「姑娘，現在可以說瞭吧。」陸鼎鐘說道。

　　李念兒說道：「蘇暮雨是我母親。」

　　有那麼一瞬間的空白，然後陸鼎鐘猛地一下站瞭起來，唐海川和屠鳳林緊隨其後。

　　「你說什麼？你是，你是聖女的女兒？」陸鼎鐘的聲音裡有一絲顫抖。

　　「聖女的女兒？」唐海川又仔細打量起李念兒，好像要從她身上看出點什麼。

　　「你是聖女的女兒，那聖女呢？聖女人在哪？」屠鳳林問道。

　　「母親她已經過世瞭。」

　　「過世？聖女去世瞭？不再瞭？」

　　「哎……」

　　「……」

　　自言自語、長嘆、沉默，聽見消息的三人表現各異，卻都透著濃濃的失落與無望感。

　　陸鼎鐘最先回過神，他說道：「等等，你說你是聖女的女兒，你如何證明？」

　　李念兒從上衣口袋裡拿出一枚拇指大小的吊墜交給陸鼎鐘，唐海川和屠鳳林圍瞭上去，三人一起研究起來。兩分鐘後，三人交換瞭一下意見，看來是達成瞭共識。

　　「沒錯，這是聖女一族世代相傳之物。」陸鼎鐘說道，將吊墜還給瞭李念兒。

　　「不止這個，我還繼承瞭母親一族的血脈。」

　　李念兒此話一出，立刻在三位老人身上起瞭反應，剛剛因聽說聖女已過世而消沉下去的情緒，瞬間高漲瞭幾分，三人好似又看見瞭希望。

　　「那你回到這來找我們的目的是……」陸鼎鐘試探著說道。

　　「你們不是找瞭母親幾十年嗎？如今我自己回來，就是為瞭代替母親履行職責。」

　　「這，這是真的嗎？我們竟然等來瞭這一天。」唐海川說道，看向其他兩位老人，情緒有點激動。

　　「這是聖女的意思還是你自己的？」陸鼎鐘問道。

　　「母親對村子有所愧疚，但這是我自己的意願。」

　　「我們一直追尋聖女的下落，直到前些年才放棄，每次我們感應到聖女的方位，等趕到時總是晚瞭一步，這些年聖女輾轉瞭不少地方，日子過得怕是並不安生，為何就不願回來呢？」屠鳳林說道。

　　李念兒瞪著屠鳳林說道：「母親有權選擇自己的生活，若是被你們找到，你們會放過她嗎？逃離村子母親從未後悔過。」

　　「好瞭老屠，過去的事就不要再提瞭。」陸鼎鐘搶在屠鳳林開口前制止道。

　　「沒錯，過去的事就讓它過去吧。」唐海川說道：「我們還不知道怎麼稱呼姑娘呢？」

　　「我叫李念兒。」

　　「本來我們已經不抱什麼希望，以為村子會跟著我們這些老傢夥一起消亡，如今念兒姑娘能夠回來，我們心裡唯有感激。」唐海川說道。

　　「念兒姑娘，從今天起您便是我們的新聖女。」陸鼎鐘說道。

　　「對對，聖女，您就是我們的新聖女。」唐海川也附和道。

　　本以為要和他們嘮叨一番，不曾想如此順利就到瞭這一步，這真是遠超理念兒的預期。

　　「聖女大人可還有什麼親人？」屠鳳林問道。

　　李念兒愣瞭三秒才答道；「這些年都是我和母親相依為命，母親過世後我就成瞭孤身一人。」

　　三人點瞭點頭，陸鼎鐘說道：「這裡是您母親出生長大的地方，聖女盡可把這當成自己的傢。」

　　李念兒沒說什麼，一旁的唐海川接著說道：「聖女歸來是村子裡的頭等大事，不過召集全村人舉行儀式宣告聖女回歸需要點時間，聖女以前的住所也需要清理，這段時間聖女可先住在這棟房子裡。」

　　「好。」李念兒說道：「趁天黑前我想去看看湖。」

　　三人對視瞭一眼，由陸鼎鐘說道：「聖女請跟我們來。」

　　在三人的陪同下，李念兒出瞭房子向村子深處走去，沿途的人都好奇地看著這位走在三位傢長旁的陌生女子，李念兒又見到瞭兩懂山澗別墅，卻仍未看見一個年輕人，疑惑更濃，她打算待會兒問問是什麼情況。出瞭村子再沿著山路走瞭六七分鐘，視野裡出現瞭粼粼水光，越接近視野越開闊，又走瞭兩分鐘寬廣的湖面終呈現在眼前，四人一直來到水邊。

　　「這就是養育瞭村子一代又一代的眷湖。」陸鼎鐘說道。

　　這湖他們再熟悉不過，從出生到老去，陪伴瞭一代又一代族人，湖裡出產的魚蝦供養村子延續至今，他們還記得以前魚蝦成群，每次都能滿載而歸的場景，可那已經是幾十年前的事瞭，自聖女走後就再也不復往昔的光景，此刻陪同新聖女佇立湖邊，憶起往日感慨萬千。

　　李念兒站在水邊，湖水拍打在腳下，她舉目四眺將一切盡收眼底，青山、碧水、白雲、藍天，正如母親對她描述的那般寧靜美麗，她真想劃著小船去到湖面深處，看風景也好坐著發呆也罷，或者躺下小睡一會兒，今天看來是不成瞭，不過以後的日子還長，挑個天氣好的日子一定要試試。

　　看著波光粼粼的湖面，李念兒記起瞭母親教給她的一些東西，以前從未試過不知能不能行。她閉上眼睛努力集中起精神，過瞭兩分鐘後她覺得差不多瞭，便向著湖面伸出右手。

　　三位老人站在一旁沒有去打擾李念兒，他們見她四處張望，表情恬淡平和還帶著一絲笑，看來是很喜歡這裡。過瞭一會兒見她閉上瞭眼睛，之後又伸出瞭手，這個場景觸到瞭他們記憶中的某些東西，可一時又無法清晰起來。

　　「老陸老屠快看，快看那。」唐海川最先註意到湖面上的動靜，對另外兩人說道。

　　陸鼎鐘和屠鳳林向唐海川指的方位看去，前方本來平靜的一大片湖面上，不知何時泛起瞭水花，一朵一朵密密麻麻，那片水花好像還在向著岸邊移動，水花下有什麼東西在跳動，可惜還太遠，他們上瞭年紀的眼睛看不真切。不過那片水花終究是在向這邊移動，距離逐漸在拉近，

　　「魚，是魚，一大片全都是。」屠鳳林說道。

　　「沒錯，我也看見瞭。」陸鼎鐘說道。

　　「哈哈，竟然有這麼多。」唐海川說道。

　　從見到李念兒起，三人的情緒幾經起伏，此刻算是達到瞭最高點，語言已無法承載他們激動的心情，他們奔到水邊等待著魚群靠岸，想要重拾那久違的喜悅。他們自然不是沒見過魚，村裡的老人們偶爾到湖上撒一網，運氣好的話也能網到幾條，沒錯，是運氣好的話能網幾條，這可是以前養育全村人的湖，背靠這麼大的湖，如今卻隻能偶爾有人吃上魚，這種情況已經持續瞭幾十年。

　　魚群來到瞭近處，有的已經擱淺在淺灘上，陸鼎鐘拾起一條捧在手裡，其他兩人也跟著這麼做，他們一起看向李念兒，此時記憶終於清晰起來，眼前的身影與記憶中的重合在一起，聖女，傳承瞭神之血脈，給村子帶來豐收的人。

　　李念兒睜開眼，她成功瞭，第一次做便成功她很開心，血脈的力量果然強大，隻是這一小會兒就讓她有點累瞭，她笑著看向三位老人。

　　「聖女。」

　　「聖女。」

　　「聖女。」

　　三人眼裡含著激動的淚水同時叫道，如果說之前對李念兒還有點不確定，那麼此刻他們隻有信服與崇敬。

　　「回去吧。」李念兒說道：「一會兒讓人過來把魚收一下，別浪費瞭。」

　　李念兒說完便向著村裡走去，三位老人跟在後面，四人又回到瞭剛才的房子。

　　「我有問題要問你們？」李念兒說道。

　　「聖女有什麼問題盡管問。」陸鼎鐘說道。

　　「我從進入村子到現在沒有看見一個年輕人，這是怎麼回事？」

　　「年輕人都去外面謀生活瞭。」屠鳳林說道。

　　「具體情況我來說吧。」唐海川說道：「這還要從先聖女離開村子說起，村裡自古流傳著聖女在則村在的說法，聖女一脈被視作是村子能延續至今的關鍵，而我們唐、陸、屠三傢一直以來都負責侍奉聖女守護村子。聖女一脈與村子一同延續下來，中間未曾有過斷絕，但正因如此，人們漸漸不記得若沒有聖女村子將會怎樣。當年先聖女離開村子，一開始並未引起大傢足夠的重視，也沒有盡力去尋找，村裡的生活依舊。直到幾個月後最初的征兆才開始顯現，村民去湖裡捕魚，漁獲量開始減少，之後過瞭一年，村裡的耕地也出瞭問題，糧食產量也開始減少。如今談起這些事一切都很明瞭，可當年因為減少的幅度很小，等大傢註意到情況不妙，並把這些事和聖女的離開聯系起來時，已經過去瞭七八年。我們開始尋找聖女，但又遲遲尋不到，糧食和魚的產量已經無法維持正常的生活，我們三傢商議後，決定讓村裡的年輕人都外出謀生，至此村裡就隻剩下老人，我們三個年輕時也在外面生活過。」

　　唐海川一口氣將這事的前因後果道出，李念兒沒想到這會與母親的離開有關，她沒聽母親說過，不知母親是否知道會有這樣的結果，也難怪他們不在母親離去的事上多做糾纏，還這麼快就奉自己為聖女。

　　「原來如此。」李念兒說道。

　　李念兒的語氣和表情裡透露出的顧慮不難察覺，陸鼎鐘說道：「不過聖女無需擔心，族人始終心系故土，如今聖女歸來隻要我們三傢一號召必定會紛紛歸來。」

　　「我族之人必竟與常人有所不同，生活在外多有不便，這些年即便是在外，也是由我們三傢的人帶領生活在一起。」屠鳳林補充道。

　　不同？李念兒想起母親講述過的最詭秘之事，村裡人會與不同於人類的種族結合並生下孩子，那些孩子會繼承來自父母雙方的身體特征。不同指的也許就是這點，這樣的話他們如此信誓旦旦也就講得通瞭。

　　「這樣就好。」李念兒淡淡地說道。

　　「那聖女還有什麼問題？」唐海川說道。

　　「暫時沒有瞭。」

　　天色漸暗，屋裡已經點上瞭燈燭，陸鼎鐘說道：「聖女想知道什麼以後有的是時間，這天就要黑瞭，聖女趕瞭一天的路應該也累瞭，今天就到此吧，房間已經備好，聖女用過飯後便可回房休息。」

　　李念兒確實又餓又累，往日這個時候她已經吃過李旭做的晚飯，此刻多半在和李旭閑聊，天黑後不久便會上床休息。也不知李旭此刻在幹什麼？是否還在等她回去吃飯？她遲遲沒回去李旭是不是很擔心？今天上午才分別此刻就有點想他瞭，走前她還說晚上要……

　　「小色胚，就讓他多想些時日。」