瓊恩從教會回到住處，發現珊嘉和凜都在客廳裡等待他。珊嘉坐在凜旁邊，輕聲地和她說著話，大約是在安慰。凜明顯心神不定，看見瓊恩頓時就撲瞭過來，「怎麼樣？」她焦急地問，「到底怎麼回事？」

　　「沒甚麼，」瓊恩盡量用輕描淡寫的語氣說，「薩瑪斯特佈置瞭一道幻術屏障，切斷陰影谷與外界的魔法通訊，所以聯系暫時中斷瞭，很快就會恢復的。」

　　「那艾彌薇呢，」凜追問，「沒事吧？」

　　「沒事，薩瑪斯特剛剛才進軍陰影谷，現在還沒真正開打呢，能有甚麼事？」

　　「真的？」

　　「當然是真的，」瓊恩說，「這是來自前線的最新戰報，教會剛剛收到的。」

　　「咦，你前面不是說聯系中斷瞭嗎？」凜奇怪地問，「那這最新戰報是怎麼來的？」

　　「魔法通訊不能用，陰影谷那邊派一隻貓頭鷹送過來的，」瓊恩面不改色地說，「至於你信不信，我反正信瞭。」

　　「……」

　　「放心啦，凜，」珊嘉在旁邊笑著說，「艾彌薇肯定沒事——真要出事的話，他就不是現在這樣瞭，保證比你緊張一百倍。」

　　「唔。」

　　將信將疑地，凜勉強接受瞭瓊恩的解釋，被哄回房間休息去瞭。看著她的背景在樓梯口消失，珊嘉的笑容斂去，「事情很麻煩麼？」她輕聲問。

　　「很麻煩，」瓊恩嘆瞭口氣，「你老師在哪？我有些事情要請教她。」

　　「問她？」珊嘉怔瞭怔。

　　「嗯。」

　　珊嘉便沒再多問，「她在後院，我陪你去吧。」

　　瓊恩卻猶豫瞭下，正要說話，幽靈大奧術師的聲音突然在兩人的耳邊響起。「讓他一個人來，」奧嘉萊斯說，「有些事情，我要和他單獨談談。」

　　珊嘉怔瞭怔，有些擔心地看瞭瓊恩一眼，瓊恩握著她的手，輕輕搖瞭搖頭，示意不必擔心，「放心啦，姐姐，」他開玩笑，「如果有危險的話，我會大聲叫救命的。」

　　少女噗嗤地笑出來，「盡會胡說八道，」她板起俏臉，「就應該讓老師好好教訓你一頓，才不會有人來救你呢。」

　　瓊恩笑瞭笑，轉身朝後院走去。穿過回廊，遠遠望見奧嘉萊斯正坐在長椅上，手中握著一本書，卻沒在看，眼睛望著遙遠的天邊雲朵，彷佛在發呆。聽見腳步聲，她慢慢轉過臉來。

　　雖然已經上瞭年紀，眉宇間依舊能看出幾分昔日的神采，隻是安安靜靜地坐在那裡，便自有一種雍容典雅的氣度，年輕時候想必也是位風姿綽約的美人。她看著瓊恩，眼睛清澈而銳利，全無半點渾濁，彷佛能夠直直穿透人的肺腑，瓊恩被看得很有些不自在，但他沉住氣，一言不發。

　　「坐吧，」奧嘉萊斯說，「找我有甚麼事？」

　　「我想請教一道法術的資料，越詳細越好，」瓊恩說，「它名為『封絕』，據聞是昔日耐瑟大奧術師歐貝倫先生的秘技。」

　　「封絕嗎？」奧嘉萊斯低聲說，彷佛自言自語，「你要知道它做甚麼？」

　　瓊恩便將陰影谷昨晚發生的事情簡單說瞭一遍，「本地提爾教會的大長老認為，薩瑪斯特所使用的法術，可能就是封絕，所以——」

　　「錯瞭，」奧嘉萊斯冷冷地打斷，「那不是封絕。」

　　瓊恩一怔，「不是？」

　　「不是，」她說，「首先你要明白，封絕原本就不是一道法術。」

　　「甚麼意思？」

　　「封絕並非法術，它是一件物品——或者更準確地說，它是這件物品的『能力』，」奧嘉萊斯解釋，「歐貝倫從來就沒有發明過甚麼叫做封絕的法術，他隻是制造出瞭一件擁有『封絕』能力的物品而已。」

　　這話聽起來有些奇怪，通常來說，煉金師都是自己先掌握瞭法術，才能制造相應的魔法物品，像瓊恩自己就做不出火球魔杖，因為他不會這道法術，除非請凜幫忙。當然例外也是有的，高明的煉金師完全可以「無中生有」，運用各種元素組合，巧妙地創造出自己都不擁有的力量，這也正是煉金術的魅力所在。所以瓊恩聽到奧嘉萊斯這樣說，倒也沒有特別驚訝。「這麼說，是薩瑪斯特同樣也制造出瞭一件『封絕』？」他問。

　　「我已經說瞭，那不是封絕，」奧嘉萊斯說，「而且薩瑪斯特也不可能制造出封絕，他做不到的。」

　　「為甚麼？」

　　「因為他沒有『資格』。」

　　「嗯？」瓊恩完全迷惑瞭。

　　奧嘉萊斯瞥瞭他一眼，沉思片刻，「你對伊瑪斯卡瞭解多少？」她突然問。

　　「唔？」

　　話題轉得太快，瓊恩差點沒反應過來，「上古時代的伊瑪斯卡帝國嗎？」他反問瞭一句，「略有所知，瞭解不多。」

　　奧嘉萊斯攤開手，掌心是一枚淺綠色的長方形書簽，瓊恩看著頗為眼熟。

　　「那你是從哪裡知道這首祭詩的？」

　　這個麼……說來話長。

　　瓊恩自然認得這枚書簽，在從弓谷到塔瑟谷的路上，珊嘉偶然從《命運長夜》中發現它，非金非木，材質奇特，一面刻著鳳凰圖案，另一面是幾行伊瑪斯卡皇室所用的文字。據奧嘉萊斯說，這種像形文字名為「紫文」，內容是一首祭詩。瓊恩不識紫文，但聽奧嘉萊斯翻譯瞭開頭兩句之後，便直接背誦出瞭全文，令她頗為驚訝。實際上，瓊恩自己才是真正被震撼到的人。

　　「天命玄鳥，降而生商」，任何對古文略有所知的人，都不會不知道這句話。它出自《詩經·商頌》，乃是商朝後裔祭祖之歌。傳說中，帝嚳妃簡狄氏出遊，吞玄鳥之卵而有孕，生子名「契」，即殷商始祖。「天命玄鳥」一句，說的就是這個故事，意指殷商承天命而來。而奧嘉萊斯說，這是伊瑪斯卡皇室祭祀先祖的祭詩——這到底意味著甚麼，瓊恩若是還想不到，那就當真是愚蠢到傢瞭。

　　「既然如此，這些所謂的『紫文』，其實就是甲骨文對吧……呃，等等，記得商周時代的文字似乎是叫金文來著？」

　　甲骨文也罷，金文也好，其實沒甚麼差別，反正對於瓊恩而言都是天書，一概看不懂。至於奧嘉萊斯的疑問，他自然也不會如實回答，因為那勢必要泄露自己的身世來歷。這種秘密隻有身邊最親近的人，例如梅菲斯，才能與之共享，奧嘉萊斯顯然是不夠資格的，這就需要找個借口來搪塞——好在對於瓊恩而言，借口是早就準備好的。

　　「這首祭詩，我是從一個惡魔口中聽來的。」

　　「惡魔？」

　　「嗯，一隻炎魔，」瓊恩說，「有次我出門辦事，路上偶然遇到的。那傢夥叫歐凱，自稱曾經是位奇械師，不知道哪根神經出錯，非要說我是伊瑪斯卡的皇室血脈，還是甚麼『翔龍』，一路上糾纏著我，唧唧歪歪羅羅嗦嗦地跟我說瞭一大通有關伊瑪斯卡的事情，其中就有這首祭詩。我覺得有趣，就記瞭下來。」

　　「哦。」

　　瓊恩的說法，聽起來頗有些不可思議，但奧嘉萊斯並無半點質疑，隻是淡淡應瞭一聲，彷佛全不在意，也未再追問。「他說得沒錯。」

　　「唔？」

　　「你確實是『翔龍』，」奧嘉萊斯說，「既然如此，那你應該知道『七秘器』吧。」

　　「聽說過，」瓊恩說，「但具體並不清楚——呃，難道說，」他突然反應過來，「所謂封絕，其實就是伊瑪斯卡的七秘器之一？」

　　按照大長老的說法，「封絕」能夠切割世界，創造出獨立空間，形成屬於自己的「絕對領域」——一件物品有如此威力，稱之為神器毫不過分，而其在「空間掌控」方面的卓越表現，也完全符合伊瑪斯卡的特色。由此推測，封絕就是七秘器之一，似乎是很合情合理的。而且如此一來，之前奧嘉萊斯所說的話，也就完全可以理解瞭：歐貝倫原本就極有可能是位隱藏身份的奇械師，所以能夠制造出封絕，而薩瑪斯特並無伊瑪斯卡皇室血脈，自然是壓根沒有這個「資格」。

　　唔，這樣推理的話，歐貝倫就是七秘器的創造者之一？總覺得哪裡似乎不太對勁……

　　瓊恩皺眉看向奧嘉萊斯，見她搖瞭搖頭。

　　「仿制品，」奧嘉萊斯說，「歐貝倫是以第五器為原型，仿制出瞭『封絕』。」

　　原來隻是個仿制品嗎？倘若仿制品都如此強大，那麼正品的力量，又到瞭何等不可思議的地步？

　　「第五器……到底是甚麼？」瓊恩忍不住問。

　　「巫師闖入幽冥的最底層，與蛇之魔君達成瞭契約，九層地獄出現在凡間，封鎖瞭大地和天穹，」奧嘉萊斯低聲吟誦著，像是一首遠古的詩歌，「伊瑪斯卡的第五秘器，自然就是『九重地獄之鼎』。」