梅菲斯從外歸來，明顯有些心不在焉，壓根沒註意到房間裡的動靜，直到推門走進來才發現還有別人在，而且還是這樣一幅邪惡場景，登時怔住。瓊恩也沒想到梅菲斯會突然回來，自己下半身赤裸著坐在椅中，剛剛噴發出的「罪證」還殘留在莎珞克臉上，空氣中漂浮著奇怪的淫靡味道，想掩飾也不可能。兩人四目相對，房間裡的氣氛登時尷尬無比，反倒是莎珞克最是鎮定，若無其事而且慢條斯理地用手指將臉上的奶液刮得乾乾凈凈，送入口中舔舐吞咽，然後從書桌下鉆出，站起身來。

　　「下午好，艾彌薇，」她甜甜地笑著，先和金發少女打瞭個招呼，然後轉向瓊恩，「我先告退瞭，主人，今晚還是按原計劃要我來侍寢嗎？」

　　「……甚麼時候有瞭這個計劃？」

　　明知道是莎珞克在給自己下套，但一時間也無法去分辯，總不能當著梅菲斯的面為這種事情和她爭執，那樣隻會越說越亂，越弄越糟。瓊恩當機立斷，二話不說把莎珞克直接趕出房間，將局面簡化，然後再來和梅菲斯解釋。

　　然後他發現其實也沒甚麼好解釋的……

　　「三件事。」梅菲斯平靜地說，看著他的眼睛。

　　「嗯？」

　　「第一，以後你搞別的女人，不要在我的房間裡，我不喜歡；第二，以後做這種事情之前，請先鎖門，免得再被我撞見；第三，」少女頓瞭頓，「你不準對我做同樣的事情。」

　　「……前兩點沒問題，第三點有沒有通融的馀地？」

　　「沒有！」

　　其實真說起來，瓊恩對此並無特別偏好，剛才也隻是偶然興起，記起以前看過的日本和諧片場景，一時心血來潮而已，從來沒想過要對梅菲斯「做同樣的事情」。然而世界上的事情往往就是這樣奇怪，梅菲斯倘若不說，估計也就過去瞭，她這樣鄭重其事地特別聲明，反而讓瓊恩有瞭格外的興致，在頭腦裡想像著那副場景，越想就越覺得一定要找個機會試試看，否則太可惜瞭。不過他也清楚，此舉對於男性而言固然美妙，對於女性而言卻有強烈的屈辱意味，梅菲斯會拒絕是理所當然的事情。自己如果一定要強硬堅持，雖然也未必就不會成功，卻必定會招致少女的反感不悅。在瓊恩心中，莎珞克隻是女奴，分量很輕，召之即來，揮之即去，無需太顧忌；梅菲斯卻是真正的情人，同時還是既敬又畏的朋友，如果可能的話，他是決不願意惹她不高興的。

　　所以這個問題麼，就先擱置吧。以後有空再說，多講幾句甜言蜜語，慢慢勸她改變主意就是。

　　相識日久，彼此熟悉，梅菲斯自然能夠猜到男友心裡的盤算，她哼瞭聲，也沒再在這個話題上多做糾纏。「你計劃在這裡再待幾天？」她突然問。

　　「無所謂吧，十天半月都可以，一兩個月也不是不行，反正我還有假期，」瓊恩奇怪，「怎麼瞭？突然問這個。」

　　「因為我有可能過幾天要去外地。」

　　瓊恩一怔，「去哪裡？我陪你一起去好瞭。」

　　梅菲斯笑起來，「這次你恐怕去不瞭呢。」

　　「為甚麼？」

　　「因為，我預計要去的地方是陰影谷。」

　　……陰影谷？

　　瓊恩此次離開陰魂城，向佈雷納斯王子請瞭三個月的假，如今才用掉大半個月，時間倒是充裕得很。梅菲斯如果去別的地方，他都可以同行陪伴，但陰影谷是魔法女神密斯拉的大本營之一，晨曦之神蘭森德爾在那裡也建有一座宏偉聖殿，這兩位神明恰好都是夜女士莎爾的死敵，梅菲斯是提爾聖武士，要去就去，倒沒甚麼妨礙，瓊恩如果跟著去，那就是純粹找打瞭。

　　「怎麼突然要去陰影谷？」瓊恩問，但他其實已經大約猜到原因。

　　梅菲斯早上去見大主教，將昨日在蛇炎山發生的事情做瞭匯報。誤殺村民的事情倒簡單，判定為「意外」，給傢屬發一筆撫恤金便是。提爾教會在此地經營數百年，聲望極盛，要擺平這點小事不過是舉手之勞。倒是冰虹被變成龍巫妖一事，讓教會高層都非常頭疼，整整一上午都在討論這件事情該如何處理。

　　其實真要說起來，冰虹被變成龍巫妖，和提爾教會並沒有太多的直接利害關系。薩瑪斯特此次歸來，首先要對付的目標毫無疑問是魔法女神教會，其次則是晨曦之神教會，以及以這兩大教會神職人員為主幹的豎琴手組織。至於提爾教會，和薩瑪斯特在歷史上並沒有多少沖突恩怨，和魔法女神教會也不是甚麼關系密切的盟友，塔瑟谷和陰影谷雖然同屬谷地，但距離頗遠，來往也很少，談不上甚麼一損俱損，唇亡齒寒。薩瑪斯特手下多瞭一隻太古龍巫妖，最頭疼的應該是那些魔法女神的選民們。但話又說回來，冰虹是提爾教會的「護教聖獸」，在歷史上曾經多次為提爾教會出戰，抵禦外敵，這件事情全谷地的人都知道。如今出瞭這件事，倘若提爾教會放任不管，置身事外，對形象無疑大大有損，說出去名聲都不好聽。形象丶名聲這種東西，說不重要也重要，邪神的教會自然可以不要面子，正義之神的教會卻萬萬不能。

　　冰虹已經變成龍巫妖，此事無法挽回，世界上隻有生者變成亡靈的，從沒有變成瞭亡靈還能再恢復成生者的——拉沃克想挑戰這一定律，但他的「生死轉化」實驗一直都失敗，至今還沒成功。而亡靈被負能量侵染，除瞭極少數特例，墮入黑暗邪惡都是註定的結局，隻是時間長短丶過程快慢的問題罷瞭。既然如此，解決方法也就隻剩下一種：派人去把冰虹幹掉。

　　這個任務並不容易，冰虹以前是個垂垂將死奄奄待斃的老者，現在卻是隻太古龍巫妖，戰鬥力翻瞭十倍。這倒還罷瞭，更重要的是它現在已經投入薩瑪斯特陣營，要幹掉冰虹，就意味著和龍巫教發生正面沖突——而這是提爾教會所一直力圖避免的。

　　「為甚麼？」瓊恩有些奇怪，提爾教會作為正義組織，斬除邪惡難道不是天職麼？為何反而要避免和龍巫教和薩瑪斯特發生沖突，這也未免太不像話瞭吧。

　　梅菲斯微微皺眉，顯然不願多說這個話題。「大主教他們另有考慮，」她簡單地說，想瞭想又補充瞭句，「和迷斯卓諾的那幫精靈們有關。」

　　「哦。」

　　少女語焉不詳，估計涉及教會的機密，瓊恩作為外人也不好多問。提爾教會的高層人員討論瞭半天，多數人還是傾向於不去理睬，少數人則認為不能放任不管，雙方各執一詞，爭執得非常激烈，眼看今天是得不出結論。便在此時，欣佈來瞭。

　　「欣佈……對瞭，我一直忘瞭問，她來塔瑟谷做甚麼？」

　　「做甚麼？」梅菲斯微微冷笑，「算是求援吧。」

　　「求援？」瓊恩一怔，「形勢已經這麼嚴峻瞭嗎？」

　　他知道正義之神提爾的教會和魔法女神密斯拉的教會向來關系平平，雙方教義丶理念上的分歧頗大，雖然不是敵對，卻也絕對談不上多麼親近。當年魔法女神的選民們呼籲倡導成立「豎琴手同盟」，晨曦之神蘭森德爾丶月女神蘇倫丶幸運女神泰摩拉等各大善神教會紛紛表示支持，並派遣精銳人員加入，唯獨以提爾為首的「三聖」予以拒絕，並明確表示不贊成的態度。所以這兩大勢力雖然都在谷地建有總部，卻幾百年來都基本沒有甚麼官方來往。如果不是形勢非常嚴峻的話，很難想像欣佈會來塔瑟谷向提爾教會求援。

　　梅菲斯沒有回答，而是遞給瓊恩兩頁紙，瓊恩接過一看，發現第一頁是份戰報。原來就在前天上午，一直盤踞在提凡頓城的龍巫教徒突然傾巢而出，向雷鳴關發動攻擊。雷鳴關是提凡頓到陰影谷之間的唯一關隘，地理位置非常重要，早在薩瑪斯特剛剛攻陷提凡頓時，豎琴手同盟的三大領袖之一塞萊莉婭就率領部屬來到此地駐守。雙方激戰兩小時，賽萊莉婭戰死，手下的豎琴手全軍覆沒。龍巫教徒攻下雷鳴關後，陰影谷派來的援軍方至，雙方爆發瞭第二次戰鬥。龍巫教據關堅守，陰影谷方進攻不利，損失瞭七百多名士兵和六名高階巫師。戰鬥失利後，陰影谷方面退軍，當晚由深水城主丶著名的大巫師凱爾本夫妻率領多名高階巫師對雷鳴關發動突襲反擊，以很小的代價擊殺一名蒼白領主和一頭上古龍巫妖，算是挽回瞭一些局面。但蒼白領主倒罷瞭，龍巫妖和人類巫妖一樣，命匣不碎，即能復活，隻能算是「暫時」被摧毀，並非真正被幹掉。總體而言，還是陰影谷方受損更大。

　　「奇怪。」

　　瓊恩仔細將戰報看瞭幾遍，沉吟不語。這份戰報遣詞造句十分的簡略而精準，幾乎沒有半點多馀的廢話，通篇不過千字，卻將三場戰鬥的全過程記述得清清楚楚。如果仔細研讀的話，從那些看似一筆帶過的細節中，便能發現很多隱藏在背後的信息。比如說，陰影谷方面的指揮系統顯然出瞭某種問題，賽萊莉婭很早就進駐雷鳴關，總部卻遲遲沒有增加防守兵力，臨戰時才派遣援軍，卻又遲遲不至，導致她以劣勢兵力對抗龍巫教，這是第一戰失利的重要原因；而援軍既然來遲，關隘已經為對手所占，就不應該再貿然進攻，致使第二戰又失利。隻有第三戰，也即是晚上的那次反擊還算勉強合格。整個過程中，陰影谷方都存在著明顯的指揮失策，至少是盟友之間的配合上存在很大問題。

　　「活瞭數百歲的選民，不至於戰術技能如此低劣吧？這場戰怎麼看怎麼覺得蹊蹺啊。」

　　另外一個讓瓊恩感到奇怪的地方，是這份戰報中的某些細節，實在是精確詳盡得過分，絕不是一個旁觀者所能得知。即便是參戰者，隻怕也未必能瞭解得這麼清楚。瓊恩非常懷疑提爾教會在龍巫教和陰影谷都安插有間諜，或者有其他秘密的地下消息來源。

　　不過瓊恩並沒有提出這些疑問，因為此時此刻，他的全副註意力都被梅菲斯給他的第二頁紙吸引住瞭。

　　第二頁紙也是戰報，但並非敘事，主要篇幅集中在雙方陣營的參戰者身上，其中多次提及一位「黑色短發丶黑衣丶手持血紅色巨鐮的少女」。在前兩次的戰鬥中她都有出場，所向披靡無往不勝，而且出手極其狠辣，所有與她交戰過的對手非死即殘。在第二戰接近尾聲的時候，她像是突然收到甚麼訊息，徑直脫離戰場，高速朝東南方飛去，之後再無蹤影。晚上陰影谷的反擊戰中她也沒有出現，否則凱爾本等人還未必能輕易得手。

　　凱瑟琳？

　　塔瑟谷正位於雷鳴關的東南方，而且仔細核對的話，黑衣少女脫離戰場和凱瑟琳出現在塔瑟谷，差不多是同一時間。而且外貌丶武器特徵都完全符合，畢竟巨鐮這種武器可不是隨便甚麼人能用的。再想起昨日在蛇炎山的情形，薩瑪斯特派人將冰虹轉化為龍巫妖，而凱瑟琳也恰好出現，這顯然不是單純的巧合。

　　「她是薩瑪斯特的部下？」瓊恩皺眉。

　　從目前的信息上判斷，這是順理成章的解釋，但他總覺得哪裡不對勁。並沒有甚麼確切的證據，隻是單純的直覺。凱瑟琳身上透出那種凜凜的威嚴氣質，並非單純的英武丶剛強，更有一種高高在上丶堂堂正正的皇者氣派。像她這樣的女子，不會是屈居人下之輩，至少不是薩瑪斯特那個老骷髏所能指揮駕馭的。

　　梅菲斯顯然和瓊恩的看法相同。「應該不是部下，」她說，「可能是盟友。薩瑪斯特此次進攻陰影谷，除瞭龍巫教的舊部之外，還拉攏瞭不少同伴。」

　　「嗯。」

　　瓊恩繼續看著戰報，一個又一個人名從眼前掠過，可惜他閱歷不夠，見聞不廣，絕大部分都不認識。看著看著，突然一個名字映入眼簾。

　　「塔拉夏·維若拉(Talatha Vaerovree)，這名字有點熟……艾彌薇，我記得這位維若拉女士，是傳道巫師吧。」