「你有辦法？」瓊恩不禁脫口問，「甚麼辦法？」

　　魅魔笑而不答，瓊恩也隨即反應過來，「說吧，甚麼條件。」

　　「沒有甚麼條件啊，」莎珞克甜甜笑著，「無論是從情人還是從女奴的身份來說，為男友和主人排憂解難，難道不都是我的分內職責嗎？怎麼還能提條件呢——最多，」她漫不經心地玩弄著自己的手指，「如果主人聽完我的建議，覺得還不是那麼一無是處，有些可供參考的地方，那麼就給點獎賞吧。」

　　「你先說說看。」瓊恩冷靜下來。從他的本心而言，珊嘉也好，梅菲斯也罷，那是誰都舍不得放棄的，魚和熊掌兼得才是最好，之所以在這裡頭疼發愁，要考慮選擇誰丶放棄誰的問題，純粹是因為實在沒辦法瞭。如果魅魔真能把這單選題變成全選，那自然是求之不得，但說到底，他還是不太相信莎珞克真有甚麼好主意——鑒於她以往的不良記錄，隻怕是壞主意的可能性占瞭九成九。

　　不過呢，反正現在自己已經是一籌莫展，姑且聽聽也無妨。所謂集思廣益，三人行必有我師，倘若莎珞克真能說出點有用的東西，瓊恩也不會吝嗇「獎賞」就是。

　　莎珞克顯然看出瞭他的心思，「主人好像對我不太有信心啊。」

　　廢話，你也沒做過甚麼讓我對你有信心的事情吧。上次在陰魂城的時候，你給我煞有介事地分析一通，讓我差點相信珊嘉有外遇，結果弄出瞭一堆誤會和笑話，這筆帳還一直沒跟你算呢。

　　「所以這次就是你重建信譽的良好機會瞭，」瓊恩不耐煩地擺擺手，「別賣關子瞭，快說吧。」

　　「遵命，」莎珞克乾脆利落地答應瞭一聲，然後舉起三根修長手指，「我這裡有上丶中丶下三策，主人你想先聽哪一種呢？」

　　「那就先聽聽上策吧。」

　　「所謂上策，就是最簡單丶最容易而且最方便的辦法，一勞永逸，一步到位，乾脆利落，永絕後患，」莎珞克不無得意地說，「先把那兩位殺瞭，再請你的老師出手幫忙，把她們做成屍姬——」

　　「你想死嗎？」瓊恩冷冷打斷。

　　魅魔悄悄瞟瞭他一眼，撒嬌般地吐瞭吐舌頭，「對不起，主人，隻是開個玩笑而已啦。」

　　「我現在沒心情，」瓊恩說，「再跟我開這種玩笑，你就永遠待在寶石裡不用出來瞭。」

　　「知道瞭，」魅魔乖乖地低頭認錯，「我再也不敢瞭。」

　　瓊恩哼瞭聲，「繼續，中策呢？」

　　「中策就比較麻煩瞭，」魅魔說，「需要一位在附魔術上有極高造詣的大巫師來幫忙，請他侵入那兩位的意識，修改她們的想法，重塑她們的人格，讓她們放棄原本的堅持，願意接受對方，當然還有其他女孩子，乖乖做你的小情人，不吵架，不鬧事，不吃醋，不暴走，相親相愛。不過這辦法雖然好，夠格的附魔師卻很難找，珊嘉姐姐或許還罷瞭，艾彌薇那種聖武士，想篡改她的人格，難度實在太高瞭點……」

　　「要麼就是屍姬，不然就是洗腦——我說，你就隻會這些沒有半點美感和技術含量的暴力手段麼？」瓊恩揉著額頭，「行瞭行瞭，回去睡覺吧，別來給我添亂瞭。」

　　魅魔的上丶中兩策，其實不能說不好，確實很直接，很有效，完全能夠滿足瓊恩「兼得」的要求，也完全具有操作的可能性。上策最容易，奧沃精研亡靈術，還曾經和薩瑪斯特切磋過，區區屍姬，根本不在話下；中策則要麻煩許多，修改性情丶重塑人格，這可是附魔術巔峰中的巔峰，比「記憶編制」的難度都還要高出一截，但畢竟還是有希望的。唯一的問題在於——

　　「我要的是情人，」瓊恩沒好氣地說，「不是被操縱的傀儡！」

　　「不是傀儡啊，」魅魔辯解，「上策確實是傀儡，但中策就不是瞭。」

　　「怎麼不是，隻不過是手段隱蔽點，沒有屍姬那麼直白而已。」

　　「確實不是，主人，你大概誤會我的意思瞭，」魅魔說，「我的意思，並不是說徹底洗腦，把原本的人格完全抹消，推倒重來，隻是說做部分的修正而已。她們身上所有你喜歡的特質，照樣還是存在的，美麗丶聰明丶冷靜丶執著丶才華丶記憶，等等，所有這一切都不會消失，也不會改變——唯一所改變的，隻是用附魔術將她們的『獨占欲』和『嫉妒心』刪除掉，僅此而已。」

　　「這不還是在強行扭曲人格，隻是程度輕重而已。」

　　「為甚麼不換個角度想呢？主人，」魅魔反駁，「獨占欲丶嫉妒心，這些原本就不是甚麼光明美好的人格吧，正是屬於陰暗的一面，將它們消除掉，這難道不是很好的事情嗎？這不是甚麼『扭曲』，這是『修正』，讓原本有缺陷丶不完美的人格臻於完美無暇的境界啊。」

　　「……聽你這麼一說，好像還真有點道理。」

　　可惜世界上有些事情，就算分析起來再有道理，感覺終究就是不對勁。猶豫瞭半晌，瓊恩最終還是搖瞭搖頭，否決瞭魅魔的提議。「不行，」他說，「這麼做……總覺得她們就不是真正的自己瞭。」

　　「那你到底想怎麼樣呢，主人，」魅魔毫不客氣地說，「如果要她們保持『真正的自己』，那你就甚麼都不用指望瞭，愛情這種東西，世界上有哪個女人真願意和別人分享的？『每個女人都把其他女人視為情敵，或者是潛在的情敵』——這句話你沒聽過嗎？如果是芙蕾狄那種怯懦的性格，倒還罷瞭；珊嘉姐姐也好，艾彌薇也好，哪一個是真能委屈自己，容忍別人的？」

　　「也許，」瓊恩沒甚麼底氣地說，「也許能夠有更溫和的方法，試著去說服她們吧。」

　　「那又怎麼樣呢？」魅魔尖銳地說，「且不論『說服』這個可能性之渺茫，就算當真成功瞭，她們答應瞭，認同瞭，和平共處瞭，難道這就不是『扭曲』她們的人格瞭？難道她們不還是偏離瞭『真正的自己』嗎？比起我的辦法，隻不過是五十步和一百步的區別而已。」

　　「如果能夠少走五十步——那就讓我少走五十步吧。」

　　魅魔瞪著他，半晌之後，她輕輕嘆瞭口氣，「好吧，主人，」她說，「你這一輩子，都別想成就甚麼真正的事業瞭。」

　　瓊恩聳聳肩，「無所謂。」

　　「既然你都這麼說瞭，」魅魔可愛地偏偏小腦袋，做出一個「拿你沒辦法」的姿勢，「我就隻能拿出原本不想說的丶也是最差勁最沒效率的下策瞭。」

　　「說吧，」瓊恩說，「從你的上策和中策來看，說不定下策還最靠譜點。」

　　「遵命，」魅魔說著，從背後拿出一本巨大的書來，遞給瓊恩，「那就請主人你多鉆研鉆研它吧。」

　　瓊恩接過書一看，裝幀精美，既厚且重，銀色的金屬封面上，端端正正地寫著一行氣勢雄渾的大字，語氣從容不迫，卻君臨一切，直指人心，且簡短有力。它寫道——

　　「後宮戰略」。

　　※※※

　　「這……這是甚麼？」瓊恩目瞪口呆。

　　「看名字就知道啊，」魅魔隨意玩弄著自己臉頰邊垂下的秀發，將它們纏繞在手指上，「就是一本教人如何建立起龐大的丶穩定的丶多元化的，而且是和諧——這點最重要——的後宮的著作。裡面有精湛的學理探討丶上萬個典型的案例分析丶極具針對性的建議指點，可謂是作者畢生經驗的總結和升華啊。」

　　「這是誰寫的？」瓊恩回過神來，「哪位前輩如此強大，有空一定要登門拜訪，當面請教——」

　　「你已經見過他瞭，」魅魔打斷，「還見過不止一次。」

　　「誰？」瓊恩愕然，他怎麼不記得自己身邊居然有這樣的偉大人物。

　　「當然是格拉茲特啊。」

　　「……」

　　確實，別的方面不論，要說「建立後宮」這件事，格拉茲特如果自認第二，世界上大概就沒人敢說第一瞭。他的「銀宮」中，據說匯集瞭來自多元宇宙每個地方所有種族不同特色的美人（包括男性和女性），人數之多完全無法估量。他自然是有充足的資格來寫這本書的，隻不過……

　　「我覺得這傢夥的經驗，對我應該沒有任何參考價值吧，」瓊恩鬱悶地說，「我和他完全沒有半點可比性啊。」

　　「怎麼說？」

　　「他是深淵三大魔君之一，可以比擬高等神的存在，我隻是個小巫師，雙方的身份也好，力量也好，根本就是天差地別，」瓊恩說，「大傢的心態丶想法丶理念丶性情也都完全不同，有些事情，就像你前面說的那兩種辦法，即便我有能力做，我也不可能去做啊。」

　　「不不，主人，你錯瞭，」魅魔搖頭，「你之所以這麼覺得，完全是先入為主，沒有經過任何調查研究就做出的臆測，對於一名巫師而言這可是很不好的品質哦。如果你知道這本書是怎麼完成的，保證就不會還覺得它對你沒用瞭。」

　　「是麼？」瓊恩將信將疑，「願聞其詳。」

　　魅魔便開始講述這本書的來歷。原來格拉茲特是誕生於宇宙原初的大惡魔，君臨深淵億萬年，近乎於永恒的存在，永恒這種東西，聽起來自然美好，真的擁有瞭，又實在能讓人無聊到發瘋。格拉茲特閑著實在發慌，隻能千方百計地給自己尋找樂趣，玩各種新鮮刺激的遊戲——而所有的遊戲之中，他曾經最愛玩的一種，就是「角色扮演」。

　　「所謂角色扮演呢，就是他把自己的力量和記憶都暫時封印起來，重新虛擬一個人格，然後以這個身份開始新生，經歷凡間百態，生老病衰，直至死亡終結。然後回歸深淵，恢復格拉茲特的身份，籌劃下一次新的歷程。」

　　這確實是個好遊戲，用來消磨時間最好不過，所以格拉茲特玩得興致勃勃。千百次的「遊戲」經歷，讓他在各方面都獲得瞭超越普通人千百倍的經驗，包括成功的總結和失敗的教訓。閑暇的時候，這位大魔君便攤開紙筆，著書立說，把自己的心得體會都記載下來，結印出版，公開發行，命名為《我的奮鬥》叢書。魅魔拿來的這本《後宮戰略》，就是整套叢書中的一本。

　　「那傢夥虛擬瞭無數的人格來玩遊戲，每次都不一樣，所以這本書，對你是絕對有參考價值的，」魅魔說，「比如你看一百七十三頁到二百零四頁，他當時虛擬的就是一個既好色又膽小，既貪心又不敢負責任的人類巫師，最終如何成功建立起後宮的故事，再比如七百三十頁到七百六十四頁，寫的是一個喜歡自己姐姐的心理變態，最終如何得償所願；哦，還有一千一百五十七頁到一千兩百三十一頁，一定要看，這是一個學生搞上兩個女孩，三心二意，左右搖擺，把其中一個弄懷孕瞭又不認賬，最終被亂刀捅死，頭被砍下來的故事——這個是失敗的教訓，要引以為戒的。」

　　「……你是在諷刺我嗎？」

　　「不敢不敢，就事論事而已。」

　　「就事論事個鬼，你分明就是故意的！」

　　不管怎麼說，如果這本書真的如魅魔所言，那倒確實不妨一讀，就算對自己沒用，看看格拉茲特這傢夥的「人生」經歷，也是挺有趣的事情。不過……「是不是太厚瞭點，」瓊恩皺眉，「這要看到甚麼時候？」

　　「一萬七千頁，因為是用特制的紙張，所以看起來很薄，」魅魔說，「總字數大概超過六千萬吧。」

　　「……我以為我自己就夠能註水，沒想到還有人比我強百倍，他如果去起點寫網絡小說，早就已經是超白金級的大神瞭。」

　　「註水？起點？」魅魔莫名其妙，「網絡小說又是甚麼？另外他是惡魔，不是神。」

　　「沒甚麼，以你的智商層次，我很難向你解釋清楚這個問題。」

　　「……」

　　「好吧，這本書等我有空再慢慢研究，」瓊恩隨手把它放到一邊，「反正你已經看過是吧，那麼有甚麼心得呢，說來聽聽。」

　　「心得嘛，倒也有那麼一點點，」魅魔說，「根據格拉茲特的說法，建立後宮就像作戰，要看清形勢，明辨敵友，知己知彼，才能百戰百勝。所以呢，我們首先要搞清楚的，就是你的目標是甚麼？也就是說，你所希望的理想狀況，是甚麼樣的。」

　　「理想狀況是甚麼樣的……」瓊恩猶豫，大概在浴室裡被蒸汽熏久瞭，現在感覺腦筋有點遲鈍，突然被魅魔這麼一問，還真反應不過來。

　　「珊嘉姐姐和艾彌薇，她們彼此承認對方的存在和地位，和平共處，平等分享，並且還能容忍你的其他情人——這是最理想的狀況對吧，」魅魔替他回答，「當然，難度趨向無窮大，實現的可能性無限接近於零。」

　　「你直接說絕不可能就是瞭。」

　　「不不，可能性無限接近於零，和絕不可能，還是兩個不同的概念。我的意思是說，至少理論上的可能性還是存在的……」

　　「理論上的可能性存在有個鬼用，」瓊恩嗤之以鼻，「理論上我還有可能是創世神的兒子呢——來點更實際的。」

　　「更實際點嘛，那就是在這個終極目標的基礎上，往下降一級，」魅魔說，「她們彼此承認對方的存在，認可對方是你的情人，但不是平等的地位，而是有高下輕重之分。她們都要求自己是最重要的，對方的位置在自己之下。簡單來說，就是她們放棄獨占，允許分享，但自己必須是『王後』的位置，而且是唯一的王後。」

　　「唔，聽起來好像是實際瞭那麼一點，」瓊恩說，「可還是沒用啊，既然王後是唯一的，她們卻有兩個人，那不還是要選擇其一麼。」

　　魅魔攤開手，「沒辦法，那就隻能把目標再往下降一級瞭。」

　　「再降一級是甚麼？」

　　「再降一級，就是她們依然還是要求成為王後——但不是『必須』，而是通過彼此的競爭，來爭奪這個位置，」魅魔笑吟吟地說，「鑒於她們都是如此優秀的女孩子，這個競爭的過程將會十分漫長，結果遙遙無期，而在分出勝負之前，至少你可以松口氣瞭。」

　　瓊恩點點頭，「這個聽起來，總算勉強有那麼一點點的實現可能性。」

　　「很好，」魅魔說，「我們把這個連降瞭兩級之後所得出的，比較有實現可能性的目標，標記為『第三目標』。既然目標已經確定，那麼接下來要做的，就是敵情分析。」

　　「敵情？誰是敵人？」

　　「笨，對於你而言，自然就是那兩位瞭。你想建立後宮，最大的障礙是甚麼？不就是她們嘛。」

　　「好吧，繼續。」

　　「因為有兩個敵人，所以我們分開討論，」魅魔說，「根據先易後難的原則，先說珊嘉姐姐。」

　　「珊嘉容易搞定？」

　　「當然，」魅魔說，「我們來分析一下珊嘉姐姐的心態就知道。」

　　「你說。」

　　「珊嘉姐姐呢，在這場戰爭中，比起艾彌薇，她有優勢也有劣勢。優勢呢，就是她和你十幾年的感情，這是艾彌薇所無法比擬的，而且你恰好又是個戀姐的心理變態，」魅魔說，「但劣勢也正在於此，她是你姐姐，所以要做你妻子的話，終究是名分不正，為世人所難容，就算是她自己，心裡也難免底氣不足。而這對於你來說，是一件好事。」

　　「怎麼說？」

　　「底氣不足，期望就相對低，要求就相對少，態度就相對軟弱，」魅魔說，「你這兩天和艾彌薇在一起，已經把珊嘉姐姐忽略瞭吧。你仔細想一想，她的立場，和艾彌薇其實還是有差別的。」

　　「唔。」

　　被莎珞克一提醒，瓊恩仔細思索，發現她所言還真有幾分道理。在他那次向珊嘉求婚之前，珊嘉其實就已經說瞭，她原本是期望瓊恩「隻準喜歡我一個人」，發現做不到，便修正成「至少我要是你最喜歡的那個人」。而她一直以來的表現，會嫉妒，會吃醋，想獨占，但並沒有真正地排斥瓊恩身邊的其他女孩子，其實是有限度地默許和容忍她們的存在，包括梅菲斯在內。

　　「珊嘉姐姐的目標——不，不是目標，應該說是目前的容忍底線，就是我前面說的：可以共存，可以分享，但她必須是王後，」魅魔說，「距離你的第三目標，隻相差一步。」

　　「那還是差瞭一步啊。」

　　「是差瞭一步，但要她退這一步，並不算特別難，」魅魔說，「因為珊嘉姐姐的信心，其實並沒有她所表現出來的那麼強啊，艾彌薇的存在，讓她感受到越來越大的威脅。若非如此，她現在也不會每天這樣拼命努力瞭。」

　　「這又有甚麼關系？」

　　「沒關系？」魅魔冷笑，「你覺得對於珊嘉姐姐來說，艾彌薇比她強在哪裡呢？是比她漂亮？還是比她聰明？還是比她更有女人魅力？都不是吧，艾彌薇之所以能夠對她構成威脅，最大的優勢就在於她是個聖武士，她有力量，能戰鬥，能在危險的時候陪在你身邊，而珊嘉姐姐則做不到，她隻能當個觀眾，被排除在外。所以當日奧嘉萊斯女士要收她做學生，她才會這樣高興；因為她知道，如果這種狀況不能得到改變，日復一日，遲早有一天，她原本的優勢就會被消磨殆盡，會被艾彌薇後來居上的。」

　　「而且，」莎珞克輕聲說，「珊嘉姐姐，她終究是你的姐姐。作為姐姐，無論弟弟再怎麼胡鬧，她都會遷就；再怎麼做錯，她都會原諒；再怎麼過分，再怎麼讓她傷心，惹她生氣，她最終都還是會容忍，會慢慢接受的。所以，你擔心甚麼呢？」

　　瓊恩沉默瞭半晌，「或許吧，那麼艾彌薇呢？」

　　「艾彌薇麼，可就比較麻煩瞭，」魅魔說，「她是和你這一路並肩走過來的。你喜歡她，她喜歡你，兩情相悅，彼此相知，同歷風雨，共經患難，是愛侶，也是朋友，除瞭開始之外，你們就是最正常的那種戀人，」她笑瞭笑，「所以呢，艾彌薇現在的心態很簡單：我是你的正牌女友，有著理所當然的獨占權利，其他人都靠邊站。你以前的那些風流韻事，過去的已經過去瞭，我沒興趣追究；你喜歡珊嘉姐姐，而且已經上過床，這些我都知道，不過現在心情好，所以都可以原諒，但也就僅此而已瞭。我不會接受甚麼分享，也不可能容許你有其他妻子，嗯，最多最多，你出去偷情，我可以當作不知道——這，大致就是艾彌薇目前的底線吧。距離珊嘉姐姐有一步之遙，距離你的第三目標，差兩步。」

　　「可是，好像有點不對吧，」瓊恩提出疑問，「如果像你所說，艾彌薇的底線是堅持獨占……那凜呢，還有你呢？她不也是認可的嗎？」

　　「凜和我都是特殊情況嘛，」莎珞克說，「凜是她青梅竹馬的童年好友，又喜歡她，似乎也挺喜歡你，她喜歡你，但也沒法拒絕凜，而你顯然對凜也有興趣——你們三個人之間的關系混亂得一塌糊塗，根本就理不清，所以現在這樣，反而是比較好的解決方案。而我呢，是因為形勢所迫，她不得不承認。也就是說，她的原則並沒有變化，隻是同時也承認特殊的例外情況，僅此而已。」

　　「如果珊嘉也能被她看作例外……」

　　「不可能的，」莎珞克直截瞭當地打斷，「例外之所以是例外，就在於它無法被復制。你是能把珊嘉姐姐也變成她的摯友呢？還是能再創造出一個類似當時在深淵中的形勢？更何況有一點你要搞清楚，艾彌薇之所以能夠承認凜和我這種例外，有一個隱藏的原因，是她知道凜也好，我也好，在你心裡的位置都無法與她相比。她有心理優勢，所以能夠表現寬容——寬容從來都是勝利者的權力。而在面對珊嘉姐姐的時候，她可沒有這種心理優勢。」

　　瓊恩想瞭半晌，卻發現思維越來越亂，頭腦中一片混沌，甚麼都想不清楚，「那麼，結論呢？」他問，「你說瞭這麼多，結論是甚麼？」

　　「結論很簡單啊，」魅魔說，「你需要想辦法，讓她們在現有的底線上再往後退讓，達到你的預定目標，又因為珊嘉姐姐隻差一步，而艾彌薇差瞭兩步——所以結論就是你要做三件事：爭取時間丶穩住珊嘉姐姐丶讓艾彌薇退讓。」

　　「爭取時間很容易，因為她們其實也並不期望現在就決出勝負，誰都沒有把握，隻要別再讓凜那傢夥搗亂就行；穩住珊嘉姐姐也不難，她現在的全副精力都在努力學習上，而且我可以幫忙；所以現在你唯一需要考慮的，就是怎樣讓艾彌薇退讓——不需要退很多，隻要一步，退到珊嘉姐姐目前的狀態就足夠。隻要能夠做到這一步，剩下來的事情就容易多瞭。」

　　「怎麼做呢？」瓊恩問。

　　「不知道，」魅魔說，「我隻能提供大的戰略，無法貢獻具體戰術，不過我曾經聽格拉茲特說過一句話，或許對你有用。」

　　「甚麼話？」

　　「如果你不知道怎樣才能感動別人，」莎珞克頓瞭頓，「那就再多一點付出和犧牲吧。」