心在跳。

　　咚！咚！咚！咚！心臟猛烈地收縮丶擴張，速度越來越快，彷佛下一瞬間就會從胸腔裡彈出來。無意識地握緊拳頭，才發現掌心已經是冷汗涔涔，想說話，張開口卻發不出半點聲音，像是被人死死扼住瞭咽喉。是緊張吧，瓊恩知道自己已經緊張到瞭極致，呼吸像要立刻停止，神經像要馬上崩潰，下意識地，他想要退縮，想要轉身逃跑，但卻絲毫邁不開腳步，隻能眼睜睜地看著畫面中，少女毫無表情的面容緩緩逼近。

　　為丶為甚麼……為甚麼看見她我會這麼緊張？是惶恐？是膽怯？是心虛？是畏懼？是震驚於她夢幻般美麗的容顏嗎，還是被她那凜凜森寒的劍氣所壓迫？明明是從未見過的陌生面孔，為甚麼會覺得那樣熟悉，彷佛在夢裡，在意識深處，已經見過千次萬次一樣。

　　「不用想逃，逃不掉的，」巫妖低聲說，彷佛喃喃自語，「無論時光如何流轉，世界怎樣變幻，千山萬水相距，天壤地獄隔絕，該相遇的，畢竟要相遇，會重逢的，終究要重逢。因為——因為這就是那『宿命』啊。」

　　宿你個頭！命你個鬼！盡說些莫名其妙的話，神神叨叨的，不知道老子是堅定的唯物論者嗎？

　　如果能夠說話，瓊恩很想如此破口大罵，然而他半點聲音都發不出。梅菲斯皺眉看著瓊恩，又瞥瞭眼巫妖，手按在腰間取出銀劍，「你認識她，長老？」

　　「認識……不算吧，」巫妖回答，「至少她是不認識我的。所以如果你想和她打一架，我沒有任何意見。」

　　「我沒有這麼說吧。」

　　「但我知道你有這個想法，女孩，」巫妖說，雖然骷髏臉上看不出表情，但語氣卻總讓人覺得他在壞笑，「當男友對別的漂亮女孩投入過多關註時，用劍來和對方分出高下，雖然有些暴力，卻也無可厚非——這，就是青春哪。」

　　「……送我上去！」

　　梅菲斯氣鼓鼓地看瞭瓊恩一眼，後者依然還在死死盯著畫面中的黑衣少女，神情迷醉，目瞪口呆，一副色授魂與的樣子，就差沒流口水瞭——至少看起來像是如此。「搞甚麼嘛！」她用力咬著嘴唇，「一看見漂亮的就動心，真是豈有此理。以前還沒這麼過分，兩個月不見，居然變本加厲起來。」

　　再說瞭，這嬌嬌小小的女孩，也不比自己更漂亮吧，身材也一般——好吧，身材好像是稍微好上那麼一點點，主要是有胸……不，這一定是衣服的修飾效果！

　　魔法陣自梅菲斯腳下出現，將她瞬間送往地面，擋在黑衣少女前進的路線上。「梅菲斯，此地的守護者，」她沉聲宣示，下意識地挺瞭挺胸，「請說明身份和來意。」

　　黑衣少女停下腳步，目光冷漠地看著她，「讓開。」她輕聲說。

　　「無正當理由擅闖他人居所，經提醒仍不離開的——」梅菲斯握緊銀劍，「是犯罪！」

　　「呼！」

　　輕輕舒出口氣，黑衣少女抬起右手，一抹血色光芒在掌心泛起，瞬間延伸成一柄比她自己還高出大半截的巨型鐮刀。原本合攏的鬥篷無風自動，在背後像羽翼般舒展開來，黑色緊身衣包裹著玲瓏浮凸的嬌軀，靜靜屹立在荒蕪的庭院中，彷佛一位性感死神。然而她體內透出的冰寒殺意，卻讓下午兩點鐘的陽光也失去瞭溫度。「死吧。」她緩緩說，聲音依舊輕柔，帶著空靈的磁性。

　　然後她騰躍而起，身在半空，一刀朝梅菲斯斜斜劈下。

　　※※※

　　當瓊恩勉強回過神的時候，兩位危險的少女已經陷入瞭殊死搏殺中。

　　由神明親手賜予，名為「眷戀」的銀白聖劍，和彷佛來自最黑暗的冥淵深獄，作為死神象徵的血色巨鐮，轉眼間已經在空氣中交錯斬擊瞭上百次，卻又詭異地沒有發出半點聲響和火星。因為出來時並不曾打算要戰鬥，除瞭右臂上的彩虹護腕，梅菲斯沒有穿戴任何護甲，淡金色長發簡單地在腦後梳成馬尾，而作為對手的黑發少女，同樣也隻有柔軟佈料制成的樸素衣飾，纏繞在她們身上的，隻有炫美奪目的華麗劍氣。任何一擊，隻要斬中的話，雙方都會毫無懸念地被殺死吧，然而這種情形並沒有發生。

　　銀劍的每一次斬擊都宛如雷霆霹靂，像颶風席卷大地，快得不可思議，已經超出瞭人類目光和意識所能捕捉的極限，但是黑衣少女彷佛未卜先知，預知對手的攻擊路線，總是能夠提前作出反應，精準地在千鈞一發之際避過。相比起來，巨鐮的揮砍速度就要明顯遲鈍許多，梅菲斯可以輕松格擋，然而不知是否瓊恩的錯覺，總覺得在同一瞬間裡，黑衣少女彷佛能夠變幻位置，所斬出的絕對不止一刀，而是來自不同角度的多重攻擊，以至於梅菲斯幾次被逼得手忙腳亂，一時間居然隱隱落入下風。

　　怎丶怎麼可能？

　　雖然年紀尚輕，但卻絕對是超一流的劍士，自從瓊恩認識梅菲斯以來，還從未見她在純武技的格鬥較量中被人壓制過，即便是當日那位來自卡拉圖的東方劍士，在石階上居高臨下，占據地利優勢，也不過是勢均力敵，平分秋色。光鏡中出現的這位黑衣少女，看模樣也最多不過二十馀歲，居然能夠有這種本事，實在是太令瓊恩震驚瞭。

　　但是，比起在這裡疑惑不解，似乎有更重要的事情……

　　「嘿，我說，殿下，」巫妖在背後叫他，「眼看著自己的女朋友要打輸瞭，作為一個負責任的男人，難道這種時候不應該趕快出去幫忙嗎？」

　　「別莫名其妙叫我殿下，謝謝，更別告訴我說我其實是某個國王的私生子，」瓊恩沒好氣地回答，「而且要說幫忙，你又在這裡做甚麼？你難道不是教會的大長老嗎？你難道不是這座院子的主人嗎？看著同僚在外面打架，自己躲在這裡說風涼話，這又算甚麼啊？」

　　「沒辦法，我不能離開這裡，想出去幫忙也辦不到啊，」對於瓊恩的指責，巫妖絲毫不以為意，「而你又有甚麼理由呢？莫非是腿已經嚇軟瞭走不動路？」

　　……事實上，還真是有點腿軟。

　　瓊恩自己都不明白，他到底是在畏懼甚麼。誠如巫妖所言，梅菲斯正在外面激戰，對手是出乎意料的強勁，局面已經落入下風，隨時有可能有性命之憂，這種時候瓊恩的本能反應，就應該是立刻沖出去幫忙，然而他偏偏沒動——不是不想，而是不敢，那種莫名而來的巨大恐懼，壓迫得他透不過氣來，當真是兩腿發軟邁不開步，彷佛所要面對的敵人不是一位嬌小玲瓏的美麗少女，而是一頭遠古大惡魔似的。

　　但是，哪怕面對邪魔之王，面對格拉茲特丶薩瑪斯特這種存在，哪怕是必死之局，為瞭梅菲斯，瓊恩也不會有絲毫猶豫的吧。

　　「我……我到底是在害怕甚麼啊？」

　　※※※

　　在第十次躲過黑衣少女的詭異攻擊後，梅菲斯終於隱約明白瞭對手的秘密關鍵所在。

　　「是時間——這個黑衣少女，她能夠一定程度地操縱時間！」

　　每一次攻擊，梅菲斯都清楚地確信自己會命中，事實上也確實命中瞭，她甚至能夠清楚地感覺劍的鋒刃切入血肉——但就在同一瞬間，她又清清楚楚地砍空瞭。這聽起來很匪夷所思，也很難描述，勉強解釋的話，就是對手彷佛能夠讓時光逆轉，從頭再來，從而彷佛預知一般提前完成防禦或閃避。攻擊時也同樣，並非對手真的能夠速度快得不可思議，能夠同時斬出數刀，而是在多次重疊的時間流中進行攻擊，從而讓人產生「同一瞬間出現在不同位置，發動多重攻擊」的錯覺。

　　然而，這根本是不可能的事情啊。

　　時光流逝，歲月如梭，這是亙古以來不變的事實。就算是大巫師的「時間停止」，也並非是真的能夠讓時光停駐，本質上其實隻是一種超超級加速術罷瞭。停滯尚且不可能，何況是倒流丶重復——而且是一次次地倒流重復。

　　縱然是神明，也未必能夠做到這點吧。

　　盡管從道理上說不通，但事實已經擺在面前——而事實就是世界上最大最硬的道理。話說回來，其實梅菲斯自己，又何嘗不是徹底違背常識的存在。出乎意料的強敵，不但沒有令她氣餒，反而激起瞭前所未有的強烈好勝心，要與眼前這個對手一決高下。

　　「既然單純的劍技已經無法打敗你，那就讓你見識見識神聖的力量吧——說到底，我可是聖武士啊。」

　　金發的少女用一記重斬將對手逼退，自己同時往後跳出，讓彼此間拉開距離。她壓低架勢，雙手握劍，白金般絢麗的光芒自劍刃中湧出來，彷佛颶風呼嘯般發出轟隆隆的震動，整個天地都為之隱隱震動。黑衣少女清楚地意識到危險的逼近，她淡漠的雙眼中終於出現瞭凝重之色，血紅巨鐮高高揚起，燦爛的紫色符文在刃面上清晰浮現，將她的臉頰映得紫瑩瑩一片。

　　「來吧。」她淡淡地說，彷佛已經勝券在握。

　　要找到他，在此之前，一切膽敢阻攔我的障礙，就全都下地獄去吧！