黑暗。

　　無邊無際的黑暗，彷佛沉沉夜幕籠罩世界，瓊恩獨自站立，茫然四顧，不知自己身在何方。風簌簌地刮起，透骨澈髓，令人遍體生寒，他努力思索著，想要搞清楚自己的處境，卻甚麼都想不出，甚麼都記不起，意識中一片空白。

　　然後一隻觸手怪出現瞭。

　　圓滾滾的身軀如籃球場般龐大，暗藍色的皮膚泛著殷殷的光澤，四隻小眼珠從上到下一字排開，咕嚕轉動，十六根黑色觸手氣勢洶洶地上下揮舞著，朝著瓊恩快速移動過來。瓊恩嚇瞭一跳，本能地後退，轉身逃跑，雙腿卻像是灌瞭鉛似的幾乎邁不動腳步。他氣喘籲籲，隻聽得後面「嚓丶嚓丶嚓丶嚓」的摩擦聲越來越近，越來越清晰，情知是那隻觸手怪已經逼近，心中越發驚惶，腳下一絆便向前跌倒，眼看就要摔趴下，卻被一雙纖纖玉手扶住瞭。他抬起臉，正見少女的溫婉笑容。

　　「姐姐，快跑！」

　　瓊恩顧不上解釋，匆忙抓住少女的手，要拉她一起逃跑。少女微微笑著，輕輕掙脫瞭，「沒事的，小弟，別害怕，」她柔聲說，「有姐姐在呢。」

　　「可是……」

　　「噓！」

　　珊嘉豎起手指，阻止瞭瓊恩想說的話，光芒在她的掌心滾動流溢，匯聚成銀色的金屬長笛，她看瞭眼緊追過來的觸手怪，將長笛貼在唇邊開始吹奏。

　　璀璨的星辰在夜幕中出現，閃爍生輝，然後紛紛墜落，燦爛如雨。少女橫吹銀笛，在這星辰光雨中俏生生地站立著，七道華彩束帶環繞身周，黑發如瀑，紫裙飄飄，美麗的面容上光華瑩潤，恍然彷佛神明。觸手怪慘嚎著，全身到處冒出青煙，很快便被消滅得乾乾凈凈，半點痕跡不留。

　　「姐姐，好厲害……」

　　瓊恩看得目瞪口呆，半晌才反應過來，他由衷地贊嘆著，甚至內心都隱隱有些嫉妒。這樣氣勢恢宏的魔法，已經完全超出瞭常識的范疇，隻能用奇跡來形容瞭，姐姐是甚麼時候變得如此厲害瞭呢，自己都彷佛不認識瞭似的。

　　笛聲消失瞭，星光也隨之黯淡，少女依舊微微笑著，瓊恩正想伸手去抱她，恍惚之間，她的面容突然改變瞭，輪廓更加圓潤柔和，更加成熟，黑色的瞳孔也變成瞭紫色，閃爍著攝人心魂的美麗，卻讓瓊恩的心驟然如墜冰窖。

　　「你……」

　　「嗯，不認識瞭嗎？上次在神殿裡，你見過我的雕像吧，」少女——或者說女子笑意盈盈地說，「我是阿拉莎·坦舒爾，很高興認識你呢。」

　　「可是，姐姐……」

　　「姐姐已經不存在瞭啊，」女子微笑著回答，「從此以後，世界上就沒有珊嘉，隻有阿拉莎。」

　　「胡說八道！」瓊恩怒吼起來，「姐姐就是姐姐，珊嘉就是珊嘉，才不是甚麼王後，不是甚麼見鬼的阿拉莎——」

　　女子輕輕嘆瞭口氣，身影緩緩淡去，消失在黑暗中。瓊恩趕上來，想要將她抓住，卻已經撲瞭個空。他喘息著，隻覺難以形容的怒氣自心底勃發湧起，簡直像烈火般熊熊燃燒，要將一切礙眼的東西焚燒殆盡，然而觸目所及，盡是茫茫虛空，混沌黑暗，連個發泄的對象都沒有。

　　「呼！」

　　他煩躁地吐瞭口氣，腦中混亂無比，而且還在隱隱作疼。正鬱悶間，猛然腳下劇烈震動，周圍的空間像被敲碎的玻璃一般碎裂丶塌陷，分崩離析，他的身體止不住地下墜，下墜，速度越來越快，最終令他暈眩過去。

　　渾渾噩噩中不知過瞭多久，彷佛是漫長歲月，也彷佛隻是短暫瞬間，意識悄無聲息地返還瓊恩的身體，讓他再度感覺到自己的「存在」。隨之而來的便是令人窒息的劇痛，彷佛潮水般洶湧襲至，全身上下像是被幾百頭犀牛或者大象輪番踩踏過，每一處每一寸都成瞭碎渣般，那種感覺實非人類的語言所能描繪形容，足以讓最堅強的人崩潰。瓊恩不由自主地咬緊牙關，劇烈顫抖起來，短短半秒鐘裡全身已經被冷汗浸透。

　　正當他的神智再度恍惚，以為自己會活生生痛死的關頭，有某個冰涼堅硬的東西，表面光滑，像是一顆珠子，輕輕抵在眉心上，然後「融」瞭進來。緊接著，一股暖流自眉心處湧出，遊轉全身，瓊恩感覺到自己彷佛被和煦的陽光照射，疼痛如積雪般急速溶化丶消退，剎那間消失得無影無蹤。

　　得救瞭。

　　瓊恩松瞭口氣，睜開眼睛，首先映入眼簾的是一張冷冰冰的臉，以及紫色雙眸，倒是把他嚇瞭一跳，「大奧術師閣下？」

　　站在他旁邊的不是別人，正是星隕城的城主奧嘉萊斯女士，她面無表情地將手指從瓊恩的眉心移開，居高臨下地俯視著他。她是個幽靈，隻有虛像，沒有實體，但站在那裡卻壓迫感十足，令人無法忽略，無法輕視。瓊恩定瞭定神，靜靜閉嘴等待著，準備聆聽大奧術師的訓示。讓他忐忑不安的是，奧嘉萊斯女士的臉色似乎不是很友善……

　　幸好，奧嘉萊斯並沒有和瓊恩多做交流的意思，她在瓊恩臉上觀察瞭幾秒種，微微點頭，然後便轉身朝門外走去。「藥已經給你瞭，十分鐘後讓他喝一半，一小時後再喝剩下一半。然後拿錘子在他腦袋上用力敲一下，讓他睡一覺就好瞭。記住我的話，小丫頭。」

　　「好的，啊？錘子……哦，謝謝您。」

　　語無倫次的道謝，正是芙蕾狄的嬌怯甜美的嗓音，她剛才站在奧嘉萊斯的側後方，距離稍遠，又被遮擋，所以瓊恩不曾看見她。奧嘉萊斯離開後，芙蕾狄關上房門，坐在床邊看著瓊恩。「怎麼樣？」她關切地問，「身上還痛嗎？」

　　瓊恩看看四周，發現自己身處一個很小的房間裡，像是臥室。他小心翼翼地動瞭動胳膊，又慢慢扭瞭扭脖頸，然後索性跳下床，活動瞭幾下，他隻覺自己此刻不但神清氣爽，而且四肢百骸中都滿蘊著充沛活力，無論精神還是身體狀態都是前所未有地好，簡直可以用「完美」來形容。「不錯，」他說，「我現在感覺好極瞭。」

　　「真的，太好瞭，」芙蕾狄也高興起來，「我還一直在擔心……」

　　「我姐姐呢？」瓊恩打斷瞭她的話，他抱歉地笑笑，「她怎麼樣瞭？」

　　「啊，珊嘉姐姐沒事，你別擔心，」芙蕾狄說，「她一直睡著，奧嘉萊斯女士說她太累瞭，需要休息，大概明天早上就能夠醒過來。」

　　瓊恩稍稍松瞭口氣，「她在哪裡，我去……」

　　話音未落，一陣猛烈的震動突然襲來，芙蕾狄坐在床邊，倒還罷瞭，瓊恩因為是站著的，猝不及防之下，險些失去重心摔倒。「怎麼回事？」他驚問。

　　「拉加先生他們正在調試密瑟能核，打算讓城市浮出海面，但好像進展不太順利，」芙蕾狄說，「奧嘉萊斯女士警告說在此期間大傢都呆在房間裡，不要在外面走動，否則很容易出事的。」

　　「唔，這樣啊。」

　　瓊恩不悅地搖搖頭，但放棄瞭立刻出門去找珊嘉的念頭，既然在別人的地盤上，他不打算冒險。剛才的夢境他記得清清楚楚，珊嘉突然變成瞭阿拉莎，這讓他心情非常之糟糕，甚至有些忐忑不安。不過說到底，終究也隻是個夢罷瞭，沒必要太當真，自己還曾經夢見過建立起瞭浮空城，把欣佈和葵露都推倒瞭呢，想想更是荒誕無稽瞭。

　　「你姐姐呢？莎珞克呢？」他問，「都沒事吧。」

　　「都還好。」

　　變成怪獸之後，瓊恩的神智就已經基本喪失，此後所發生的一切，他腦子裡最多隻有模糊印象，很多甚至連印象都沒有，完全是空白。芙蕾狄顯然也清楚，所以接著就輕聲告訴他之後發生的事情，包括他是如何變身成怪獸，如何打倒那名叫做卡斯圖的光頭牧師，以及伊斯塔和思思兩人的突然出現，思思將他凍成冰雕。她並沒有見到那位「卡爾」，因為在此之前奧嘉萊斯就把她和芙莉婭，以及莎珞克三人送去瞭某個半位面，過瞭很久才被放回來。當她們重返的時候，伊斯塔和思思都已經不見瞭，大殿裡隻剩下奧嘉萊斯一人。接著拉加等人被叫瞭進來，在奧嘉萊斯的吩咐下分頭去做善後事宜，說要啟動密瑟能核，讓星隕城從海底飛起來。最後奧嘉萊斯用魔法融化瞭冰塊，將瓊恩放出。

　　瓊恩在被冰封期間已經恢復瞭人形，按道理說他受傷不是很重，隻是肋骨折斷瞭幾根，皮肉外傷則早就在芙莉婭的神術治療下完全恢復瞭。然而事實是他當時呼吸微弱，全身冰涼，心跳近乎停止，隨時都有可能一命嗚呼。如果在陰魂城或者別的地方，遇到這種情形可以趕緊去神殿請牧師，但此處是上萬裡深的海底，密閉的浮空城，唯一一個牧師是芙莉婭，還已經用完瞭全部神術。雙胞胎姐妹和莎珞克都是手足無措，完全不知道該怎麼辦好。總算他命不該絕，有一位大奧術師在場，奧嘉萊斯似乎不是很情願，但最終還是出手救瞭瓊恩。整個事情的經過便大致如此瞭。

　　「芙莉婭說她使用神術過度，精神疲倦，現在正在休息，」芙蕾狄說，「莎珞克受瞭傷，也在休息。」

　　「莎珞克受傷瞭？」

　　「嗯，和那個貓女戰鬥的時候受瞭傷，不過不是很重，不要緊的。」

　　莎珞克是惡魔，自愈恢復力強，如果隻是受點輕傷，倒確實不必擔心。這一趟海底之旅可謂是大大出乎意料之外，既驚且險，惡戰連連。瓊恩一行人受傷的受傷，暈迷的暈迷，精疲力盡的精疲力盡，相比較起來，倒是芙蕾狄的狀態最好瞭。

　　「對瞭，你自己沒事吧，」瓊恩突然想瞭起來，「我記得那個傢夥朝你發瞭一擊地震術，被你擋住瞭，但那個法術很強的……」

　　「我沒事啦，」芙蕾狄微笑著，「你看，一點都沒受傷。」

　　小女孩接著解釋，在瓊恩給他的那份「深土預言」的魔法筆記中，便記載瞭一種被稱之為「穩固大地」的能力，能夠對抗或緩解各種自然或人為導致的地形地貌變動，例如塌方丶山崩丶地震等。施法者的能力越強，穩固大地的效果自然越好，芙蕾狄自身力量不足，但她當時借助傢傳法杖上的三顆君王之淚寶石來吸納震波，所以安然無事，不曾受傷。

　　「那就好。」

　　確認瞭身邊女孩子們都安全無事，瓊恩的心便算是放瞭下來。但不知怎麼回事，他總覺得芙蕾狄有些不對勁，或者說，舉止神色間有些不太自然，像是有甚麼心事又不敢表露出來，在極力掩飾著。「怎麼瞭，小丫頭，」他笑著問，「在想甚麼呢？」

　　「沒……沒甚麼啊，」小女孩慌忙說，「隻是——對瞭，瓊恩，你怎麼會突然變成……變成那種樣子？」

　　「原來是因為這個啊，被嚇到瞭？」瓊恩心下釋然，溫柔撫摸著她的臉蛋，「沒事，別擔心，那是意外而已。」

　　「意外？」

　　「嗯。」

　　他變成怪獸的事情，自己是壓根記不清楚瞭，但芙蕾狄和他在一起時間久，知道他的習慣，剛才講述的時候都是盡可能詳盡，所有細節，包括每一句話甚至每個動作，她都盡可能說得清清楚楚。瓊恩聽她描述的怪獸模樣，略一思索，大致便心中有數瞭。

　　「殺戮者。」

　　類似的形象，瓊恩以前曾經見過——在巨魔山脈的時候，莎珞克和梅菲斯體內爆出的殺戮之神巴爾的虛影，就是那副尊容。此外，芙蕾狄還聽見思思對伊斯塔說「原來這傢夥也是巴爾子嗣」，彼此印證，更加確定無疑瞭。

　　以前和梅菲斯閑談的時候，少女也曾經提及過，巴爾子嗣因為邪神血脈的關系，擁有變身成「殺戮者」的能力。所謂殺戮者，便是巴爾的神相之一，是力大無比的怪獸。但隻有極少數巴爾子嗣是能夠自己有意識地控制變身，絕大多數都是自己沒法控制，隻能在瀕死狀態下激發血統的自我保護機制，完成變身。可惜的是，絕大部分巴爾子嗣，壓根就沒有經歷「瀕死」這個階段，直接被人從「生」瞬間變成瞭「死」，所以也就到死都沒變過身。瓊恩不是巴爾子嗣，但他先後吸收過莎珞克和菲婭的殺戮神力，其實也可以算是瞭。這次被那光頭牧師打得半死，自我保護機制便自動激發，當然，這也是因為有芙蕾狄拼命抵抗，為他爭取到瞭足夠的時間，否則還沒等變身成功隻怕就被幹掉瞭。

　　「吸收瞭巴爾的神力，沒想到還會有這種副作用，厲害是夠厲害瞭，卻未免太不美型……」

　　瓊恩暗自發著牢騷，但沒有說出口，這件事牽扯復雜，如果要向芙蕾狄解釋清楚的話，就要將很多秘密都暴露出來。他既然住口不說，芙蕾狄也乖巧地不再追問。她看看時間，拿起奧嘉萊斯留下的那瓶藥水，倒瞭一半在杯中，瓊恩正要伸手去接，卻被她躲開，自己一口喝瞭下去。

　　「……你幹嘛？」

　　瓊恩莫名其妙，但他很快就知道瞭答案。芙蕾狄喝下藥水，卻並未咽下，而是含在口中，然後主動貼過來，俏臉揚起，滿是羞澀紅暈，精致的櫻唇彷佛鮮嫩花瓣，正等待著男人的采摘。瓊恩稍稍有些意外，但也不去多想，低頭吻上她的小嘴，讓她將藥水一點點度入自己口中，順便品嘗少女香滑柔軟的舌尖。

　　「瓊恩，我想要……給我……」

　　少女呢喃著，白皙如玉的肌膚已經被情欲燒成瞭玫瑰色，誘人的體香被熱力蒸發，透衣而出。她緊緊抱著瓊恩，親吻著他的臉頰和脖頸，解開他的襯衫紐扣，整個人就像是一團熊熊燃燒的烈火，前所未有的主動，像是要把壓抑已久的激情和渴望全都發泄出來。沒有任何男性能夠抗拒這樣的誘惑，瓊恩更不能，幾乎是下意識地，他一把撕開少女的衣裙，將她粗暴地按倒在床上，雙腿大大分開，然後徑直刺入。

　　下體被撕裂的絲絲劇痛讓少女嘴唇緊咬，淚水盈盈，然而她哀啼著，哭泣著，雙臂卻緊緊抱著男人的脖頸，腰肢往上努力地迎合著，讓他在自己的身體裡肆意沖撞，彷佛兇猛的浪潮，無休無止。瓊恩感覺自己的精力前所未有地旺盛充沛，像是無論多少次都不會滿足似的。他們在床上翻滾著，變換著各種不同的姿勢，做瞭一次又一次。瓊恩輪流享用少女的櫻唇和花徑，它們的滋味是那樣的美妙，緊致丶柔軟丶火熱，讓他流連忘返，舍不得片刻暫離。

　　當沙漏顯示時間已經過去四個小時後，筋疲力盡的兩人終於停瞭下來，喘息聲漸漸平息。瓊恩抱著軟綿綿癱在自己懷中的赤裸少女，手在光潔的脊背上輕輕撫摸，嘴唇親吻著她的額頭，「怎麼今天這麼主動？」他取笑，「你以前可都是害羞得要命。」

　　「因為……」少女低聲說，「因為這或許是最後一次瞭嘛。」