從蘇倫和莎爾的光暗之戰，導致天地開辟時計算起，一直到耐瑟瑞爾建國之前，大約有一萬五千年。在這漫長的時光裡，巨龍在天際翱翔，精靈在森林中遊蕩，不可計數的神隻自混沌中誕生，彼此征戰，歸於消亡，人類則還未真正登上歷史的舞臺，隻在遙遠的大陸極東，如今被地理學傢稱為「絕境東域」的地方，伊瑪斯卡的奇械師建立起瞭傳說中的魔法王朝，後來被來自異界的神王們摧毀。「大地先知」阿辛多在他編撰的史書中，將這段時間統稱為「第一紀」，後來被耐瑟人廣泛沿用。現如今國度內的神明，大約有十分之一是在第一紀時誕生，例如蘇倫丶莎爾丶密斯拉丶裳提阿等等，這些神隻在宗教學上，通常又稱之為「遠古神明」，區別於提爾丶班恩丶希瑞克丶克蘭沃這些後來者。安博理作為海神，也是第一紀時誕生的。

　　這些歷史和宗教知識，瓊恩未必多麼熟悉，因為他不感興趣，珊嘉卻是很清楚的。她愕然回神，這才發現一位女子不知何時已經靜靜站在身側，看上去年齡大約在三四十歲左右，灰色巫師袍，灰白頭發，紫色雙目中有辰光璀璨閃爍，彷佛星芒，身材極高。珊嘉在女子中已經屬於非常高挑的，比她卻還是低瞭半個頭。灰袍女子原本看著大殿中央的戰局，感覺到珊嘉的註視，側過臉來微微一笑。她嘴唇很薄，下巴尖長，細長的眼角往上挑，五官棱角分明，模樣原本有些冷峻，但這一笑卻是溫柔無比，透著發自內心的善意和喜愛。珊嘉為她所感染，不由自主地也報以溫婉一笑，點頭示意。隻是心中不禁有些奇怪，為何有陌生人靠近，兩尊魔像卻都沒有半點反應，依舊靜靜呆在原地，像是對她視而不見似的。而且她明明站在自己身側，怎麼會說話聲直接便在腦中響起。

　　「您好，」珊嘉輕聲說，「您是……啊，奧嘉萊斯女士？」

　　她猛然反應過來，剛才這位灰袍女子的說話，不就是此前密瑟能核中傳出的那個聲音麼。聽瞭珊嘉的話，灰袍女子的眼中閃過一抹失落，隨即消逝，「真的不認識我瞭嗎？」她低聲問。

　　「啊？」珊嘉莫名其妙。

　　「沒甚麼，是我忘瞭——嗯，我就是奧嘉萊斯，」女子笑瞭笑，「你叫珊嘉是吧，我聽他這麼叫你，」她說著，指著瓊恩，「他就是你喜歡的人？」

　　珊嘉臉上一紅，但隻是羞怯，並不是因為對方的問題冒失而生氣，「嗯。」她最後點點頭，算是承認。

　　「看起來不怎麼樣啊，」奧嘉萊斯評價，「你在選擇男人方面的眼光怎麼總是沒進步呢。」

　　「嗯？」聽到對方貶低瓊恩，珊嘉既是不悅，又有些疑惑，「總是沒進步？」

　　我也隻選擇過這一個男人吧。

　　「說錯瞭，」意識到自己的失言，奧嘉萊斯隨口敷衍，「長相倒還過得去，馬馬虎虎吧……他旁邊那三個女人是誰？」

　　「哦，是他的朋友。」

　　「朋友？」奧嘉萊斯反問。

　　珊嘉沉默。

　　「男人果然都是一丘之貉，」奧嘉萊斯冷笑一聲，不再追究這個問題，轉過臉去繼續觀看戰局。拉加已經接連又使用瞭兩張凋死術卷軸，甚至還發出瞭一擊陽炎爆，瓊恩也動用瞭最後一發解離術。他們的聯手攻擊成功地將觸手怪的四分之一身軀化作飛灰——但就在珊嘉和奧嘉萊斯說話這點時間，它居然又長瞭回來。

　　它的再生速度越來越快瞭。

　　巫師們還在拼命攻擊，但火力的猛烈程度明顯不如以前，而蛇魔也漸漸抵擋不住觸手的輪番絞殺，武器揮舞的速度也慢瞭下來，甚至被觸手奪走瞭一柄戰斧。照這種形勢發展下去，再過幾分鐘，隻怕陰魂城一方就要一敗塗地瞭。

　　「嘖，真差勁哪，」奧嘉萊斯觀看著戰局，事不關己地評價，「這麼多人，連隻離水上岸的烏賊都搞不定，還好意思自稱巫師，不如早早撞墻自殺算瞭。」

　　「可是那傢夥很難對付啊！」珊嘉不滿地抗議，「畢竟是神隻。」

　　「嗤，神隻算甚麼，我又不是沒殺過，當年我和你……算瞭，不提那個混蛋，」奧嘉萊斯不屑地說，「何況安博理現在隻是聖者，我又取走瞭她七成以上的神力來支持密瑟能核，還完全阻隔瞭海水——算瞭，是我的錯，本來就不應該對夏多的手下抱甚麼期望才對。」

　　「那麼您準備親自上場瞭嗎？」珊嘉問。

　　雖然一開始的印象良好，但在隨後的交談中，奧嘉萊斯下意識展露出來的那種傲慢——主要是針對瓊恩的傲慢——讓珊嘉心生不快。她也不喜歡瓊恩身邊有別的女孩子，她也希望莎珞克和莫尼卡姐妹倆從這個世界上消失，最好從來不存在——但女孩子的共通心理是：我的男朋友，我能說得，你說不得。

　　正因為如此，她的問話語氣也就有些硬邦邦，甚至還略帶幾分譏諷。奧嘉萊斯自然不會聽不出來，她對瓊恩和其他人毫不客氣，對珊嘉卻似乎是十分之寬容，聞言一笑，像是聽到孩子話般不以為意，「我麼，現在倒是已經沒法動手瞭呢，」她非常坦白地說，「看不出來嗎，出現在你面前的我，隻不過是個虛影罷瞭。」

　　被她一提醒，珊嘉定睛再看，果然發現如此。正如奧嘉萊斯所言，她並非實體，隻是虛影，難怪旁邊的魔像都沒有反應。「可是……可是，你不是還有密瑟能核嗎？」珊嘉像是抓住瞭最後的機會，「你是這座浮空城的主人，你還可以運用密瑟能核的力量對吧。」

　　「可以是可以，但隻能是很低程度地調用它的力量，」奧嘉萊斯說，「要幹掉這個醜女人，最適合的就是墜星術，一擊就能讓她變成灰燼。但是星隕術所需要的強度太高，我沒辦法發動呢。」

　　「然後呢？」珊嘉問。

　　她缺乏冒險和戰鬥經驗，卻不缺乏聰慧的頭腦，這種情形下，奧嘉萊斯會和她說這些，不可能真的是閑極無聊沒話找話，必定是有所用意。「那麼怎麼樣才能讓你能夠發動墜星術呢？」珊嘉又問。

　　出乎意料的是，奧嘉萊斯乾脆利落地否決瞭，「甚麼辦法都沒有，我早已經死去，單靠靈魂是不可能真正操控密瑟能核的——不過這有甚麼關系呢，」她笑著說，「由你來發動就行瞭嘛。」

　　「可是，我根本不會甚麼墜星術……」

　　「你會。」奧嘉萊斯打斷。

　　珊嘉瞪大眼睛看著她，在下一瞬間她放棄瞭爭辯，「很好，」她說，「那麼告訴我怎麼做。」

　　飽含著滿意和贊許的笑容在奧嘉萊斯的臉上綻開，「就是這樣，孩子，」她低聲說，「這才是你真正的樣子。」

　　珊嘉沒有明白這句話的含義，或者說她沒有真正地明白，「告訴我怎麼做！」她催促著。

　　「做你最拿手的事情就行。」奧嘉萊斯回答。

　　※※※

　　就在這短短的時間裡，大殿中央的局勢又已經發生瞭改變，安博理完全占據上風。蛇魔接連受創，三隻手臂已經被觸手從身體上硬生生地撕掉，倘若不是被魔法約束，受此重創，她早就已經轉身逃回深淵瞭。盡管被召喚而來的隻是投影，但倘若被摧毀的話，同樣也是會對深淵中的本體造成巨大傷害和削弱的。

　　噗噗噗噗噗噗噗噗！

　　一連串噴射聲響起，十幾條觸手的尖端驟然張開，青黑色的墨汁從中飆射而出。蛇魔和兩名巫師躲閃不及，被噴個正著，墨汁落在他們身上，彷佛水珠滴在沙中，瞬間便滲透皮膚，進入體內。幾秒鐘後，帶著濃烈腥氣的黑血從他們口中丶鼻中丶眼中丶耳中汩汩流淌而出。兩名巫師的身體變得浮腫發白，掙紮搖晃著倒地，活像是被溺死的屍體，而蛇魔在接連受創後，終於也無法繼續維持在物質界的投影存在，一陣光芒閃過，她被放逐回瞭深淵。

　　失去瞭這個強力肉盾，陰魂城一方的處境更加岌岌可危，甚至可以說是敗局已定。拉加接連使用瞭三個珍貴的魔法道具，編織成一道烈焰和閃電之網，暫時將安博理的所有觸手都阻擋回去。「退！」他狼狽地說，指揮其他巫師交替掩護施法，朝著大殿門口退去。這一戰他又折損瞭四名部下，加上此前三人，已經損失瞭七名高階巫師。作為負責人，他回去之後被嚴厲處分在所難免，但此時也顧不得那麼多瞭，性命最要緊。

　　瓊恩抿著嘴唇，一言不發地隨之後退。他倒不必擔心被追究責任之類的問題，但也實在有些不甘心，眼前的這位海神安博理，不知道因為甚麼原因，總之全然沒有神明應有的威能，更多像是個大怪物，攻擊力其實不強，就是軀體太大，再生能力太變態，通俗地說，就是血量超多，回血速度超快，怎麼都打不死。被這種對手打敗，實在是令人很鬱悶的事情。

　　然而他無可奈何。

　　解離術根本無法摧毀如此龐大的怪物，石化術也基本不可能奏效，而且他今天也根本沒有準備這法術。融合瞭吉勒今的神力之後，瓊恩已經能夠成功聯結到第七層魔網，這讓他可以汲取運使更充沛的魔力，塑造成威力更強大的法術——但這些法術他還沒來得及去學習掌握呢。奧沃倒是留給瞭他一張保命王牌，那個黑色的小小骷髏頭骨，隻要捏碎就會釋放出一面魔法護盾，能夠完全逆轉對手的下一次攻擊。用遊戲術語打比方，對手準備發動一次傷害值一千的攻擊，隻要瓊恩搶先捏碎骷髏頭骨，那麼這傷害值一千的攻擊就會盡數逆轉反彈到對手自己身上。這確實是非常強力的法術——問題是，眼前這個大怪物，就算被自己的觸手抽上個十七八次，估計也還是死不瞭吧。

　　不過很奇怪啊，瓊恩陡然想起來，這座星隕城的城主奧嘉萊斯女士在做甚麼呢？陰魂城和海神安博理的沖突，說起來還是她挑起的，在戰鬥的一開始，她還抵禦瞭安博理對密瑟能核的攻擊，以及操縱迷鎖在拉加釋放的兩道法術上疊加瞭「極效復制」，然後……然後就悄無聲息地再沒半點動靜瞭。

　　就目前所觀察到的信息來判斷，奧嘉萊斯和安博理似乎曾經一度處於盟友關系。海神像是為瞭躲避某個強大的敵人（應該就是奧嘉萊斯口中所說的「獨眼龍」）進入此地，接受瞭星隕城城主的庇護，反過來說，星隕城的密瑟能核在魔網的「源」被封閉的情況下還能繼續運作，隻怕也和安博理有關。但現在因為陰魂城巫師的到來，奧嘉萊斯已經公開宣佈和安博理決裂，所以安博理才會斥責說「背信棄義的凡人」，並且優先出手攻擊她，直到被陰魂城諸人所打斷。

　　既然如此，奧嘉萊斯沒道理會袖手旁觀才對，否則陰魂城諸人一敗退，接下來安博理肯定就要把目標轉向她瞭。

　　想到這裡，瓊恩抬頭看向穹頂，然後驚訝地發現那顆光芒刺目的密瑟能核不知何時已經變得黯淡，體積也因此像是縮小瞭許多，原本環繞包裹它的六道彩色符文光帶都消失瞭，取而代之的是一小團一小團的透明水汽，雲朵般分散彌漫著，風從中吹出，夾雜著細小的閃電和火花。這種變化到底意味著甚麼，瓊恩一無所知，連揣測都無從揣測起。

　　便在此時，熟悉的悠揚笛聲自身後傳來。

　　瓊恩愕然回身，隻見被兩尊卓爾戰士魔像保護在中間的珊嘉，不知何時取出瞭他送的那支長笛，貼在唇邊正全神貫註地吹奏著。那是《天穹》，耐瑟大奧術師「旅者」歐貝倫為女兒的十歲生日所特別創作的名曲，瓊恩曾經聽姐姐吹奏過很多次，確實是百聽不厭，但這次顯然格外不同。

　　銀色的金屬長笛閃爍著清泠的光澤，六道符文光帶像彩條般纏繞著它，隨著珊嘉的吹奏，龐大到不可思議的魔力從笛孔中溢出，凝聚成雲霧狀翻滾湧動，即便關閉奧術視覺，單純用肉眼都能看得分明。旋風從地面扶搖而起，包裹著珊嘉的身軀，托著她冉冉上升，直至半空。少女似乎對自己的處境恍然未覺，隻是凝神吹奏，她原本束起的長發完全被吹散開來，裙裾隨風獵獵飄揚，美麗的面容上表情平靜而堅毅，透著凜然的威嚴，彷佛高貴的女王，令人不敢直視。

　　包括瓊恩在內，所有的陰魂城巫師都不由自主地停住瞭撤退的腳步，盤踞在地板上的怪物似乎也意識到瞭危機，它的所有觸手都高高地昂瞭起來，像嘶嘶吐信的蛇群，準備向吹笛少女發出致命的一擊。

　　就在此時，夜幕突然降臨瞭。

　　金碧輝煌的宮殿穹頂消失，占據視野的是無邊無際的黑暗，璀璨繁星點綴其上，彷佛一顆顆完美無瑕的寶石，閃爍著銀白色的冷峻光芒。而手執長笛的少女身姿，已經被這瑰麗的夜色所掩蓋，又像是被溶解，與之融合，與之同在。

　　不知從何處，風帶來瞭她輕柔的低語聲。

　　「星辰——墜落吧！」

　　數以千萬計的星辰同時在沉沉夜幕中震動起來，它們被巨大的力量牽引，自虛空中劃出燦爛得令人眩目的軌跡，像暴風驟雨般密集地墜落，砸向地面上的觸手怪，那種驚人的磅礴氣勢，即便是瓊恩見過的最華麗的流星雨也無法與之相比擬。尖銳刺耳的慘嚎自怪物體內發出，幾十隻觸手狂亂地翻滾抽打著四周，掙紮著試圖逃離星辰墜落的范圍，但這是徒勞的，沒有海水她根本無法移動。

　　「啊啊啊啊啊啊！」

　　激光般炫目的射線自安博理的四顆眼球中射出，在前方的虛空中上下交織，切開一道鋸齒狀黑色裂隙，急速擴大到兩人高。彷佛大堤潰穴，滔滔白浪自裂隙中洶湧而出，發出震耳欲聾的聲響，要將這座大殿，乃至整座浮空城中的一切吞噬淹沒。這是來自水元素位面最核心的「源水」，能夠溶解一切物質存在，任何人隻要被它淹到——不，隻要被它沾上，便會在幾秒鐘內溶化成液，加入它的行列。

　　自知必死的海神積聚起最後全部力量，打開瞭同歸於盡的通道。她的龐大身軀上覆蓋著一層淡藍色薄膜光罩，在水中半浮半沉著，歇斯底裡地瘋狂大笑，作為海神，她對水有著無與倫比的親和與駕馭能力，不至於被立刻「溶化」，盡管如此，她也不可能真正抵擋「源水」，死亡隻是時間問題而已。但在此之前，她將會親眼看到敵人的毀滅，這就足夠瞭。

　　然而她並沒有如願。

　　星光自夜穹交錯射下，勾勒出書的輪廓，然後輪廓化為實體。那是一本巨大的書，平平懸浮著，淺綠色的封面朝下，閃爍冰冷的金屬光澤，上面畫著一支玉白色梔子花。無形的手快速翻動著它，打開其中一頁，黑色的漩渦在書頁的正中心出現，以無法想像的高速旋轉擴大，瞬間占滿瞭整張紙。

　　猛烈的颶風從漩渦中沖出，迎上洶湧而來的巨浪，風和水絞纏在一起，形成數道龍蛇般的螺旋水柱，扶搖直上，被黑洞完全吞噬進去。黑洞隨之消失，書頁也自動合起，玉白色的光芒從封面的梔子花圖案中綻放出來，通往水元素位面的裂隙被擠壓丶合攏，最終完全封閉，消失在虛空中。

　　長笛聲再度響起，更多的星辰在沉沉夜幕中出現，然後燦爛地墜落，彷佛永無止盡。觸手怪龐大身軀被灼燒，被粉碎，被這炫目光輝凈化，轉眼間湮滅無跡。