「甚麼？」

　　無論庫肯說甚麼，哪怕他當場反悔，或者破口大罵之類，瓊恩都不會如此驚訝。他不喜歡女人……那難道喜歡男人不成？

　　等丶等一下。

　　瓊恩突然意識到自己似乎犯瞭一個錯誤，或者說忽略瞭一件事情。他和莎珞克之所以判斷庫肯對珊嘉有企圖，其中很重要的原因，是庫肯經常去音樂學院的長笛組，而長笛組有五名學生，除瞭珊嘉之外全是男性。以正常人的思維來判斷，庫肯當然是沖著珊嘉去的，至於他說甚麼看望弟弟，明顯就是借口和托詞而已。

　　這個判斷表面上看沒有問題，合情合理，但它的基本假設前提是：庫肯是個性取向正常的男性——倘若這個基本前提不成立，那麼後面所有的推論就全都錯瞭。

　　不，不對，事情還沒這麼簡單，倘若庫肯沒有說謊，他確確實實不是為珊嘉，真的是去看望自己的弟弟……而這傢夥又是個同性戀……

　　「難道，」瓊恩驚恐地問，「難道你喜歡你弟弟？」

　　「是啊，」庫肯淡淡說，「怎麼瞭？」

　　這下子不僅是瓊恩，就連莎珞克這個惡魔也是臉上駭然變色，下意識地就往後退，「你，你變態啊！」

　　「嘿，」庫肯冷笑，「別人這麼說，那也就罷瞭，你有甚麼資格說我？你能喜歡你姐姐，我就不能喜歡我弟弟。」

　　「這丶這哪能相提並論。我姐姐是女人，你弟弟是男人……」

　　「我喜歡男人，你有意見？」

　　「……沒意見。」

　　瓊恩總算明白，為甚麼芙莉婭堅持要和庫肯分手瞭。發現自己的未婚夫居然是個同性戀，而且喜歡的是自己弟弟，再堅強的女孩子隻怕都會驚恐不已，落荒而逃，避之唯恐不及。在瓊恩上一世的記憶裡，倒是知道有一種女性，熱衷此道，最喜歡看見兩個男人搞來搞去，但這個世界裡應該還沒有——就算有，芙莉婭顯然也不是。

　　然而弄清楚瞭這點，卻令他更加疑惑。既然庫肯經常去音樂學院真的是為瞭他弟弟，既然芙莉婭的悔婚並非因為庫肯追求珊嘉，那麼……那麼那根夜沉木長笛……

　　「長笛？」聽到瓊恩的問題，庫肯有些莫名其妙，「我怎麼會送你姐姐長笛。我說過，我和她隻是認識，路上遇見會打個招呼，最多算是普通朋友，僅此而已。」

　　瓊恩皺起眉頭，腦中唯一的想法是：這事情，似乎變得越來越復雜瞭。

　　決鬥結束，各自收拾東西離開，庫肯召回煉獄四臂猩猩，瓊恩取回食人魔魔像，變成棋子收入懷中，又從地上揀起貝裘裡寶石吊墜來，剛才他就是把這東西砸瞭出去，照亮瞭庫肯身周區域，成功阻止瞭他利用陰影逃脫。貝裘裡寶石又稱焰光石，是世界上最堅固結實的寶石，所以才會被奧沃用來施展寶石界域，瓊恩不必擔心它會砸碎，而貝裘裡寶石有一項特性，便是能在黑暗中放光，越黑暗則光芒越盛，足以當閃光彈使用。

　　庫肯對莎珞克顯然很好奇，畢竟一個如此強悍的魅魔太過罕見，以她剛才所表現出的戰力而論，隻怕與更高兩階的判魂魔相抗都不遜色——而且驅逐術對她無效，顯然是以本體前來物質界，這就更是匪夷所思瞭。庫肯自己是召喚師，他都做不到這點，瓊恩怎麼能辦到的。

　　同樣的，瓊恩對庫肯表現出來的各種特殊能力也很好奇，削弱黯淡周圍的光亮丶在無光的環境中格外強大丶能夠借助陰影無限傳送轉移……這些都是很強很優秀的能力，但以前上學的時候，從來就沒見他使用過半次——是庫肯深藏不露，還是他進入奧術師學校以後新學的？然而這些明顯不像是魔法，更像是異能，近似於凜因為龍脈而擁有的「天賦」，沒辦法通過學習而獲得吧。

　　大傢彼此好奇，但誰也沒有信息共享的精神，結果也隻能各自暗中揣測，分道揚鑣。作為一個自認為正常的人，瓊恩實在不想和庫肯這種變態多呆半秒鐘，顯然庫肯的想法也近似，所以決鬥就此匆忙落幕。

　　這次決鬥最初的目的是為瞭芙莉婭，後來變成瞭珊嘉，弄到最後發現是一場誤會，所幸庫肯也沒有多做糾纏。正如芙莉婭所言，他其實也很樂意解除婚約，所需要的隻是一個借口，給傢族一個交代，如此而已。

　　「坦白地說，我沒想到芙莉婭最後選擇的人會是你，」庫肯說，「我想她犯瞭個錯誤。」

　　「你錯瞭，」瓊恩回答，「她沒有『選擇』，所以也就無所謂錯誤。」

　　庫肯不答，微微躬身，然後離去。

　　芙莉婭的事情算是得到解決，然而珊嘉這邊的問題似乎又回到瞭起點。橫亙在瓊恩心中的疑問越來越深：那支夜沉木長笛，到底是誰送的？

　　從理智的角度出發，瓊恩不應該再做無謂的猜測，最好的辦法就是直接去問珊嘉，把話說清楚，免得又弄出今天這種誤會。問題在於就在昨天晚上，瓊恩還在珊嘉面前信誓旦旦，表示自己心無芥蒂，毫不介意，現在又再去問她……這豈不是出爾反爾，擺明瞭不信任姐姐。

　　「真麻煩，早知道會弄成這樣，就不應該硬充英雄，弄成現在這樣不上不下，無可收拾……」

　　事到如今，後悔也無用，隻能繼續走下去瞭。好在莎珞克的推斷雖然盡數錯誤，但有一句話卻還是正確的：在珊嘉心中，瓊恩依舊占據著最重要的位置——把握這一點，其他就暫時不用太擔心。

　　「其實真要想弄清楚真相，有個很簡單的辦法。」莎珞克說。

　　「怎麼做？」

　　「對珊嘉姐姐用一個強力指示術，讓她自己說……」

　　「不行！」瓊恩斷然否決。

　　「隻要操作巧妙，她是不會記得被控制的這段過程……」

　　「我說『不行』，你沒聽見嗎？」瓊恩冷冷瞥瞭她一眼，「我預先警告，莎珞克，如果讓我發現你對珊嘉使用任何『非正常』的手段，那麼你的馀生就將永遠在這枚寶石裡度過瞭。」

　　莎珞克聳聳肩，「明白，你是主人，我聽你的。」

　　瓊恩哼瞭一聲，不再說話。

　　莎珞克的建議，從理論上完全可行，實際操作起來難度也不高，但瓊恩沒法接受。為甚麼不能接受，道理很難解釋，更多是一種精神上的潔癖。瓊恩是巫師，珊嘉不是，這是一種優勢——但他不想把這種優勢用來對付珊嘉，心理上無法接受。

　　瓊恩回到陰魂城時，就已經是十二月下旬，在城裡住瞭這幾日，不知不覺便已經到瞭1373DR的年終夜。所謂DR，是指谷地開墾紀元法（Dale Reckoning），是如今物質界最通行的歷法，陰魂城雖然也采用，但畢竟是耐瑟遺民，在各種風俗節日上，默認使用耐瑟紀元法（Nether Years，簡稱NY）。按照耐瑟紀元法，一月中旬的仲冬節才是真正的一年結束，至於這個年終夜，並不受重視。通俗地說，有些近似中國的現狀，按照通行的公歷，元旦是一年初始，但大傢真正在意的，還是春節。

　　雖然不被看重，大小也是個節日，珊嘉精心準備瞭宴席，邀請瞭芙莉婭和芙蕾狄，再加上瓊恩和莎珞克，也有瞭五個人，有些熱鬧氣像。瓊恩看著餐桌邊的四位少女，個個嬌美艷麗，各具風姿，不由得也有些心神蕩漾，尤其是想到其中三人的滋味自己都已經品嘗過，唯一例外的珊嘉也是遲早的事情，那感覺美妙，當真是無以復加。如果要說有甚麼遺憾的話，就是梅菲斯和凜不在場瞭。

　　「今天上午和艾彌薇聯系，她和凜已經到瞭威普林塔拉城，正準備去綠石城堡見欣佈女王。艾彌薇說她大概在阿格拉隆待幾天，然後回迷斯卓諾。阿格拉隆和迷斯卓諾有點距離，交通狀況也一般，路上至少也得花上十天左右……那差不多就到仲冬節瞭。」

　　瓊恩默自盤算著，考慮自己的安排。按照他的預計，陰魂城如果安排甚麼新的任務，應該也是會在仲冬節之後，此前的這一個月是比較清閑的。本來考慮和珊嘉出去旅遊，順便和梅菲斯回合，但現在計算起來，梅菲斯大概要等到仲冬節才能回到迷斯卓諾，那就有些對不上瞭。

　　算瞭，到時候再說吧。

　　瓊恩收回心神，看珊嘉盈盈站起，舉起酒杯，遠處傳來雄厚的鐘聲，1373DR逝去，1374DR來臨瞭。

　　※※※

　　新年的到來，並沒有讓瓊恩擁有好的心情，珊嘉的那支夜沉木長笛彷佛一根鋼針，總是在他面前晃來晃去，刺眼得很。他甚至都起過念頭，想把它給偷偷扔瞭，但終究還是放棄瞭這個孩子氣的想法，沒有意義。

　　「小弟，我覺得，你最近好像有些心神不寧的樣子，」某一日，瓊恩早上送姐姐去學校，在門口分別的時候，珊嘉說，「總是心不在焉似的，反應也比以前遲鈍，是不是有甚麼心事。」

　　「沒有，」瓊恩說，「隻是最近在魔法鍛煉上進步緩慢，有些煩躁不安罷瞭。」

　　「真的？」珊嘉反問，「我看你晚上翻來覆去，好像睡不好。」

　　「那個……姐姐啊，抱著你這樣的大美人在懷裡，隻能看不能吃，不管哪個男人都會睡不好的。」

　　珊嘉白瞭他一眼，「是你自己不要，又不是姐姐不給，現在反而來怪姐姐。」

　　「沒有怪姐姐啦，」瓊恩笑著，「是我自己最近沒甚麼狀態……嗯，等醞釀一下情緒，今晚回傢就把姐姐吃瞭。」

　　珊嘉微微笑瞭笑，似乎想說甚麼，但見瓊恩不願提及，最終隻能悄悄嘆瞭口氣。「小弟，」她最後柔聲說，「姐姐隻想說一句話，不要胡思亂想。不管你看到甚麼，聽到甚麼，懷疑甚麼，惦記甚麼，那些都不重要。你隻要記住一點：在姐姐心裡，你是唯一的，沒有任何人能夠比擬，沒有任何人能夠取代，」她輕輕拍瞭拍瓊恩的臉，「乖乖的，姐姐愛你。」

　　她走進學校。

　　珊嘉的意思，瓊恩聽得很明白，但明白歸明白，能否做到那又是另外一碼事瞭。瓊恩自度不算是心胸狹窄的人，但在這件事情上，卻是怎麼也沒法看開，不能釋懷，一定要弄個清楚究竟才行。

　　一路沉思回到傢中，剛走進書房，敲門聲便篤篤響起，然後莎珞克走瞭進來。

　　「主人，據我的分析……」

　　「等等，等等，」瓊恩沒好氣地伸手打斷，「別再跟我扯甚麼你的分析，上次你也是分析得頭頭是道，說得斬釘截鐵，認定瞭目標就是庫肯——結果呢？」

　　「這個，」莎珞克有些臉紅，但她對瓊恩的指責並不完全服氣，「上次那純粹是意外而已，誰會想到世界上居然還有比你更變態的人，居然喜歡自己弟弟……」

　　「喂，我哪裡變態瞭？」

　　「你不變態嗎？那你走到大街上去做問卷調查，說你想上你姐姐，看有幾個人覺得你不是變態的。」

　　「……我懶得和你說。」

　　話雖如此說，瓊恩最終還是決定聽聽莎珞克的意見，畢竟自己現在也茫無頭緒。

　　「我反思瞭一下，上次的分析之所以出錯，真正的原因，不在於中間的邏輯，而在於開始的預設。」

　　「開始的預設？」

　　「嗯，」莎珞克點頭，「我們的分析推理本身，其實並沒有甚麼錯誤，錯就錯在從一開始，我就懷疑到瞭庫肯身上。預先存瞭定見，等於是先有結論，再去找論據，自然就覺得處處契合，越看越像，越想越對，再加上幾分巧合，就弄成瞭那種結果。」

　　「唔，這麼說倒也沒錯，」瓊恩表示贊同，「那麼你現在的看法呢？」

　　「我們忽略瞭一個細節，或者說忽略瞭一個人。要想知道珊嘉姐姐在這一年多裡新認識瞭誰，和誰在交往，問她就知道瞭。」

　　「誰？」

　　莎珞克拍瞭拍手，「進來。」

　　瓊恩一怔，不知道她在和誰說話，然後就看見書房的門被推開，一個人步伐僵硬地走瞭進來，站在面前，正是傢裡的女仆，她眼神呆滯，目光空洞，明顯是中瞭精神控制的附魔術。

　　然後瓊恩恍然大悟。

　　「我下瞭一個強力暗示術，」莎珞克解釋，「你說不準對珊嘉姐姐用魔法，可沒說不準對她吧。」

　　「是沒有，」瓊恩點點頭，「不過她能知道多少？」

　　「問問看就知道瞭。」

　　對女仆的盤問很順利，她不過是個普通人，沒有任何魔法抵抗能力，莎珞克又是魅魔，在別的方面不行，心智操控這方面還是很擅長的。然而讓瓊恩和莎珞克都有些驚訝的是，從女仆的描述中，珊嘉根本就沒有和甚麼外人來往過。

　　據女仆說，瓊恩去年九月底離傢之後，珊嘉便深居簡出，基本上是足不出戶，除瞭偶爾去神殿參加教會的活動之外，連逛街都極少——當然瞭，陰魂城這種地方，也沒甚麼可逛的。絕大部分時間都是在傢裡，看看書，練練長笛，如此而已。珊嘉本來就不是喜歡熱鬧的女孩子，以前還可以去隔壁鄰居傢找莫尼卡姐妹倆，如今她們也都不在傢，珊嘉就更沒甚麼社交活動瞭。

　　十一月月亮節之後，珊嘉進入音樂學院，每天早上按時上學，下午按時回傢，周末的休息日也基本不出門。總而言之一句話，在女仆的記憶裡，沒看見珊嘉和任何男性「交往」，最多也就是上街的時候遇見，點頭示意，打個招呼罷瞭。

　　至於那支夜沉木長笛，據女仆所言，是在去年九月的某一日，珊嘉從學校回傢，帶回瞭這支長笛，以後就一直使用。女仆以為是珊嘉買的，自然沒有多嘴多舌問甚麼，並未在意。

　　聽完女仆的描述，瓊恩皺起眉頭，這麼說的話，他所認為的那個「情敵」根本就不存在。但珊嘉自己也承認，她確實新認識瞭一個朋友……這是怎麼回事？

　　他彷佛已經意識到瞭甚麼，但頭腦中混混沌沌的，怎麼就是把握不住那一線靈光。便在此時，一位信使前來，打斷瞭瓊恩的思索，通知他前去做述職報告。