在女孩子面前，應該表現得氣度恢宏，心胸寬廣，瓊恩知道這個道理，因為沒有哪個女孩子會喜歡小心眼的男人。適當地表示自己的嫉妒，讓女孩子覺得你珍視她，看重她，在意她，那自然是沒錯，但「過猶不及」的道理，也是要明白的。

　　所以當珊嘉承認她確實結識瞭一位男性朋友之後，瓊恩便制止瞭她進一步的解釋。話說到這種地步便已經足夠，再繼續那就「過」瞭。既然珊嘉已經說瞭「隻是普通朋友而已」，那麼瓊恩就應該立刻表現出對姐姐的完全信任才對。

　　至少，表面上應該如此。

　　瓊恩從來不相信男性和女性之間會有純潔的友誼，隻有「想上她」和「不想上她」的區別而已。或者說，他可以相信珊嘉，但他卻不可能相信另外那個傢夥。也就像莎珞克所說的，哪怕那人真是個正人君子，瓊恩也要考慮防患於未然。

　　所以，決鬥勢在必行。

　　瓊恩和庫肯約的地點是「夜幕」，這是個近似密室的地方，必須通過魔法傳送門才能進入，場地是圓形，直徑大約六十英尺，四周石壁環繞，沒有門窗，但頭頂的天花板是透明玻璃所制，陽光能夠直透下來，並不陰暗。

　　「夜幕」是陰魂城內專門用於巫師較量丶切磋和決鬥的場所，因為夠「安全」，它被強大的魔法結界所籠罩著，凡是在此范圍之內，隻要是締結瞭「夜幕協議」的決鬥者，就不會出現「死亡」這種狀況。任何原本會致命的攻擊和傷害都會被自動阻擋，改變成「靜滯」效果，舉例而言，倘若瓊恩對庫肯發射一擊解離術，在正常情況下，如果法術成功的話，庫肯會被變成一抹微塵，但在「夜幕」中，他隻會被死死定住，不能移動，不能誦咒，不能再繼續戰鬥，但同時也不會被繼續攻擊，直接判負。而且在勝負已分之後，「夜幕」中的魔法結界還能自動對受傷者進行治療，各種強力神術拍下來，哪怕你原本已經奄奄一息，隻要還沒斷氣，那就保證能救活。

　　魔法並不是專門為殺人而發明的技藝，但無可否認的是，殺人是魔法的最大用途之一。越高階的巫師，越強力的魔法，殺傷效果就越強，彼此間的較量切磋也就越危險，很可能原本沒有殺意，一不小心也就釀成人命。瓊恩和凜平時鍛煉比試的時候，彼此都束手束腳，原因就在這裡，瓊恩不敢用解離丶石化這種有可能一擊斃命的法術，凜也必須刻意壓低各種塑能魔法的威力，怕瓊恩接不下來。但在「夜幕」中，這種問題就不存在瞭。

　　陰魂城講求精英化，淘汰嚴格，瓊恩當年在巫師學校的時候，一百個學生隻有十個能畢業，但一旦你成為「精英」，那麼陰魂城也就不會拿你的性命當兒戲，畢竟人才難得，死一個就少一個，需要愛惜。「夜幕」的建造就是為此，專供高階巫師們安全地較量切磋所用。

　　之所以專供高階巫師使用，是因為要進入「夜幕」，必須擁有「真名」才行，否則就會被魔法阻擋在外。正因為如此，除瞭瓊恩和庫肯之外，珊嘉和莫尼卡姐妹都無法親臨現場，她們沒有真名，不能進入，隻能在傢等候消息。這是件好事，瓊恩求之不得。

　　出發之前，芙莉婭猶豫再三，終於還是叫住瞭瓊恩，「有一件事，或許你應該註意，」她淡淡地說，「他在黑暗或者陰影中，會格外的強。」

　　瓊恩一怔，「為甚麼，他是咒法師，又不是幻術師？」

　　幻術師是借助各種逼真幻象來瞞騙對手，所以對周圍環境丶光線明暗比較在意，說得通俗點，越陰暗的地方，自然越適合用來裝神弄鬼，倘若烈日當空，朗朗乾坤，難度就會相應提高瞭。但瓊恩記得很清楚，庫肯是咒法師，雖然不知道是否放棄瞭幻術學派，但肯定也談不上多麼精通就是。

　　再問詳情，芙莉婭卻不肯解釋，瓊恩也便罷瞭。既然有此提醒，那麼留意些就是，真知術這種專門克制黑暗丶幻術的魔法多準備幾個，有備無患。

　　到瞭地方，庫肯已經在等待，見瓊恩前來，微微點瞭點頭，也不多說廢話，抽出法杖，稍稍上揚，這是陰魂城中巫師較量的禮節。瓊恩卻搖瞭搖頭，「稍等，」他說，「有件事情我要先說清楚。」

　　「甚麼？」

　　「這場決鬥，不為芙莉婭·莫尼卡，」瓊恩一字一字地說，「為珊嘉·蘭尼斯特。」

　　庫肯怔瞭幾秒鐘，總算反應過來，「你誤會瞭吧，」他皺眉，「我和你姐姐根本就沒甚麼。」

　　「你認識我姐姐對吧。」

　　「認識。」

　　「經常見到？」

　　「是，但那是因為我去音樂學院看望我弟弟……」說到這裡，庫肯似乎也覺得這理由比較牽強，索性將後面半截話省略掉瞭，「總之，我和你姐姐不過是認識而已，最多也隻能算是普通朋友，你是不是誤會瞭甚麼？」

　　嘿，又一個「普通朋友」，我姐姐這麼說，那我相信，你小子居然也這麼說，真當我是笨蛋麼。

　　不過既然庫肯聲稱隻是「普通朋友」，瓊恩正好順水推舟，堵住對方的嘴，否則他要真承認自己在追求珊嘉，那事情反而不太好辦瞭。畢竟從名分上說，珊嘉和瓊恩是姐弟，庫肯要追求珊嘉，瓊恩還真沒甚麼資格幹涉……弟弟總不能妨礙姐姐的愛情吧。

　　「我不想多說廢話，」瓊恩直截瞭當地說，「總而言之一句話，我今天來參加這場決鬥，為的是我姐姐——如果你贏瞭，那麼我沒話說，隨你的便；但如果我輸瞭，從此以後，請你離我姐姐遠點。」

　　庫肯臉上微微泛起怒色，「你甚麼意思？」他質問，「那芙莉婭呢？」

　　「你很關心芙莉婭麼？」瓊恩反唇相譏，「如果真那麼在意，為甚麼又這麼急著把她推出去？」

　　「我不是……」庫肯話說瞭半截，最後搖瞭搖頭，「算瞭，我沒興趣和你解釋，我也不管你是不是有甚麼誤解，既然到瞭這裡，那就以決鬥來定勝負好瞭，」他揚起法杖，遙遙指向瓊恩，「你若勝瞭，那麼我答應你所有條件；你若輸瞭，你也得聽我安排——如何？」

　　「好！」

　　大傢都是男人，沒必要羅羅嗦嗦牽扯不清，三言兩語做個簡單交代，直接手底下見真章。誰拳頭大，本事強，誰就有道理，不過如此而已。

　　兩人同時舉起法杖，在空中輕輕一碰，彼此躬身行禮，這就算是完成瞭「夜幕協議」，可以受到魔法結界的保護，不會有性命之憂瞭。他們同時後退，拉開距離，舉起法杖遙遙指向對方然後在同一瞬間，他們同時釋放出瞭自己的第一個法術。

　　「石彈！」

　　「影盾！」

　　瓊恩右手握著法杖虛指，一直垂在腰際的左手猝然抬起，一枚石彈發出爆裂火光朝著庫肯疾射過來。庫肯法杖平舉，一個小小的紫黑色透明陰影護罩自杖頭彈出，瞬間擴大，籠罩住全身，千鈞一發之際將石彈彈瞭開去。

　　巫師之間的決鬥，按照慣例，一上來都是先給自己構建防禦再說，像瓊恩這樣直接搶攻，其實很不正常，庫肯的作法才是標準的學院派起手式。但瓊恩之所以如此，也是有其道理的，他有法術逆轉戒指在手，早就已經暗中啟動，無論庫肯使用甚麼魔法，隻要是直接針對他的，都能反彈回去，所以有恃無恐。

　　此次決鬥，和以前巫師學院的畢業考試丶紅袍巫師的晉階賽不同，它是不限制巫師使用魔法裝備和物品的，因為本來就不是要比較衡量巫師的自身水準，而是以獲勝為唯一目標。準備的充足與否，資產寶物的占有多寡，原本也就是可以作為籌碼而存在。瓊恩之所以敢於和庫肯決鬥，除瞭對自己的自信之外，其中一個原因也在於此。論傢世，論財力，他自然不如庫肯，但他有個好老師，奧沃這種活瞭幾千年的大奧術師，手中珍藏豈同小可，隨便拿一樣出來都價值連城，這枚法術逆轉戒指已經接近神器，料想庫肯就算全身都塞滿魔法物品也抵不上，又有何懼。

　　隻不過，庫肯這陰影護罩……好眼熟，自己已經見過幾次瞭。

　　瓊恩一擊不中，毫不遲疑，法杖虛劃瞭半圓，又釋放出一個遲緩術來，他無需誦咒，無需做精細復雜的動作，連材料都不用取，施法速度比尋常巫師快不少。庫肯顯然沒有預料到這點，被打瞭個措手不及，他正在準備一個法術，眼看就要發出，卻被遲緩術擊中，身形一頓，動作走形，原本已經即將蓄積完成的魔力絲絲縷縷，盡數消散在空氣中去瞭。

　　法術決鬥，不像武者拳腳毆擊，更多是「文比」，你來我往，攻防交錯，如果一方的節奏被打亂，那便是失敗的先兆。瓊恩出其不意，已然占瞭上風，他乘勢而進，法杖上六枚緋紅之淚寶石同時亮起，一道白光自杖端轟然爆出，潮水般湧向庫肯。

　　「高等解除！」

　　經過強化的解除魔法沖瀉而過，籠罩庫肯的陰影護罩頓時消散無形，連帶他身上的魔法靈光都黯淡瞭幾分，顯然順帶還解消或壓制瞭其他的防護法術。瓊恩自己都沒預計到會有這等成果，大喜之下踏前半步，一點翠綠微光在法杖頂端蓄積，疾速旋轉漲大，凝聚成球，就待擊出。

　　這是解離術，瓊恩目前所掌握的最強殺傷魔法，雖然限於「夜幕」的規則，不可能殺死庫肯，但卻有很高的概率直接獲勝。庫肯的防護魔法剛剛被摧破，一時間肯定來不及重新構建，場地很小，他想閃避也是艱難——出乎意料的是，他不躲不閃，雙手往內虛虛一合，緊接著瓊恩眼前一暗，隻覺整個場地內的光線剎那間黯淡瞭下來。

　　此時是上午十點鐘，陽光透過屋頂照射進來，固然說不上燦爛，卻也算是比較亮堂，但庫肯不知道做瞭甚麼，居然憑空召出巨大的陰影，將整個場地都籠罩在其中，而以他本人所站立的位置最為陰暗，光線幾乎都透不進去。庫肯人在陰影之中，頓時便精神瞭幾分似的，若有若無地吹瞭聲口哨，鬥篷肩部繪制的傢徽圖案陡然閃瞭一閃，從中躍出兩隻猙獰怪物，全身火紅，長角獠牙，朝著瓊恩猛沖而來。

　　瓊恩的解離術正好發出，擊中一隻怪物，將它化作粉末，但另外一隻緊跟著撲上。瓊恩不得不後退閃避，同時擲出龍鱗盾將它引開。庫肯乘機發動瞭反擊，低沉的咒文急促念出，各種魔法物品接連使用，一隻隻猙獰可怖的怪物自虛空中被召喚出來，向瓊恩發動瞭圍攻。

　　作為昔日的同學，庫肯很清楚對手的弱點所在。瓊恩是變化師，變化學派魔法的長處是輔助丶強化，借助環境影響，也不缺乏一擊定勝負的強力攻擊手段，例如變形丶解離丶石化等等，但它的缺陷就在於：這些攻擊法術都是針對單人的。解離術能把一個巨人化作粉末，卻沒辦法同時對付三隻地精，石化術能把惡龍變成雕塑，卻沒辦法同時石化兩個普通人類，單對單的話，就算碰上強手也有越級挑戰之力，最怕的反而是陷入雜兵包圍。

　　而庫肯是咒法師，精研的更是咒法學派中的「召喚」分支，最擅長的就是召喚大批炮灰，用人海戰術來堆死對手。他召喚的怪物都不強，準確地說是很弱，但勝在夠多，夠快，源源不斷，連綿不絕，簡直就像是打開瞭動物園的籠子……

　　倘若換瞭凜在，那就正是得展所長，各種火球閃電豪快轟殺，不亦樂乎，塑能師原本就有「移動炮臺」的說法，最擅長的就是狂轟濫炸，清掃雜兵，然而瓊恩偏偏放棄瞭塑能術。

　　召喚師自然也有弱點，便是在召喚的時候需要「凝神」，不能分心，不能移動，無法防禦閃避，很容易被攻擊打倒。但庫肯顯然早有準備，他隻要站在陰影之中，身形便飄忽不定，若隱若現，彷佛穿瞭一件位移鬥篷似的，讓瓊恩根本無法把握他的準確位置，自然也就很難進行攻擊。更讓瓊恩驚訝的是，庫肯遁入陰影之後，連施法的速度彷佛都變快瞭些，幾乎可以和自己相當，想要像一開始那樣抓住空隙打破節奏，已經很難辦到瞭。

　　「芙莉婭說得沒錯，他在陰影裡會格外強，這到底是怎麼回事？」

　　瓊恩心中疑惑，但此時也沒法開口詢問，從懷中掏出四枚薩瓦棋子擲下地來，化作四個手持狼牙棒的食人魔，彷佛坦克似的朝四面沖撞出去，將庫肯召喚的那些怪物風卷殘雲般盡數砸開。庫肯顯然沒想到瓊恩居然會攜帶有這樣強力的魔像護衛，略略一驚，伸手取下自己左耳上的金環，低聲念瞭一個口令。

　　金環上光芒燦爛，耀眼刺目，一隻通體漆黑，長著四隻手臂的巨大猩猩跳瞭出來，荷荷怪叫著朝瓊恩沖去。瓊恩指揮四隻食人魔迎上，雙方劈裡啪啦打成一團，猩猩以一敵四，雖然接連被狼牙棒砸中，反而越加兇悍，怒吼連連，四隻手臂不斷變幻成棍丶錘丶刀丶戟等各種武器，橫掃直劈，勇不可當。

　　「煉獄四臂猩猩……庫肯傢族居然能拘役這種邪物供使驅遣，果真是有兩下子，這應該是他最大的底牌瞭吧。」

　　煉獄四臂猩猩雖然勇猛，已經占據上風，但瓊恩的食人魔勝在是魔像，並非血肉之軀，抗打擊能力一流，也不會輕易落敗，暫時還能支撐，雙方混戰成一團。庫肯轉動手上的戒指，召出一隻火巨靈，正要命令它進攻，卻見瓊恩伸手入懷，彷佛握住瞭甚麼東西，悄不可聞地地念出一個詞。

　　一團邪炎在瓊恩面前的空氣裡轟然騰起，烈烈燃燒，魅魔莎珞克一躍而出，揮舞著熔巖鞭朝著庫肯撞去。

　　瓊恩也翻出瞭自己的底牌。