在奧沃的墓穴裡住瞭一天，第二日瓊恩告辭動身，前往喧水城和莫尼卡姐妹匯合，啟程前往陰魂城。至於莎珞克，卻暫時留在瞭奧沃那裡，沒有隨行。

　　寶石界域這種龐大魔法，不是簡簡單單就能立刻施展的，需要很長時間的準備工作，搜集各種材料，構建描繪魔法陣，以及天時地理的配合。據奧沃估計，沒有七八天功夫是沒法完成的，瓊恩等不瞭這麼久，趕著回城去見珊嘉，便將莎珞克留瞭下來。

　　從幽暗地域剛剛返回地表的時候，瓊恩身邊有五個女孩子，路上還又遇到維康尼亞和莉法爾，簡直都可以建立後宮瞭。然而陸陸續續地，梅菲斯和凜前往阿格拉隆，維康尼亞留在阿斯卡特拉，莉法爾又沒有誘拐到手，如今莎珞克再離開，身邊就隻剩下一對雙胞胎姐妹花瞭。

　　不過，這也未嘗不是一件好事。

　　珊嘉是溫柔的姐姐，寵溺著弟弟，但她同時也是個女孩子，是女孩子，就會嫉妒的。瓊恩上次回陰魂城，身邊隻帶著一個梅菲斯，便已經讓珊嘉心中頗為不快。如果這次變本加厲，把梅菲斯丶凜丶莎珞克等人都帶回去的話，那後果……肯定很嚴重。如此說來，自己的運氣還真是不錯，無意之間就躲避掉瞭一個大麻煩。

　　不過想到此處，瓊恩倒是發現有件事情很奇怪。珊嘉會嫉妒梅菲斯，會吃她的醋。會因此不高興，但她卻似乎並不如何嫉妒芙蕾狄，雖然也說起過，抱怨過，但明顯沒有當真放在心上。從她和莫尼卡姐妹的關系來看就知道，珊嘉會和芙莉婭去神殿參加祭祀，會向芙蕾狄學習魔法。關系很融洽。

　　當然，這也沒甚麼不正常的，因為珊嘉知道芙蕾狄和瓊恩的關系時。他們已經算是分手瞭。對於珊嘉而言，芙蕾狄是弟弟的「前任」女友，是過去式，不妨示以大度，無需計較，而梅菲斯則是「現任」的情人，自然就是競爭對手瞭。

　　然而這麼說的話。麻煩便又來瞭。瓊恩上次離開陰魂城的時候，他和芙蕾狄還是處於分手狀態，珊嘉可以不計較，如今舊情重燃，再度復合，這卻要如何向姐姐交代。僅僅如此，或許還罷瞭，更要命的是自己不但重新推倒瞭芙蕾狄，還連她姐姐芙莉婭也一並弄上床。這些天玩姐妹雙飛玩得不亦樂乎，全然都沒想到嚴重後果。

　　唯一值得慶幸的，是莫尼卡姐妹自己就是陰魂城的居民，她們可以直接回傢，不需要住在瓊恩傢裡。避免瞭和姐姐直接碰面。但這也隻能躲過一時而已。莫尼卡傢和蘭尼斯特傢是鄰居，珊嘉和這對姐妹倆關系又甚佳。隻要一見面，一聊天，很容易就會露餡……

　　算瞭，事到如今，後悔也無用──話說回來，自己當真後悔麼？如果時光能夠倒流，如果自己能夠重新選擇，自己在瓜理德斯城的時候會拒絕芙蕾狄？在阿斯卡特拉會放過芙莉婭？答案顯然都是否定，既然如此，那還有甚麼好說的？

　　從灰峰山脈的峽谷中通過，穿越孤寂荒原，三人進入大沙漠，踏上黑路。

　　「上一次──就是剛畢業那次──我被派去博得之門給拉沃克先生送信，當時也曾經想走這條黑路，」瓊恩騎在駱駝上對芙蕾狄說，「結果散塔林會不知道發甚麼神經，把路給封瞭，逼得我不得不和貝戴蠻族合作，在沙漠裡繞瞭個大彎，還撞上瞭人面獅和格拉茲特，差點死在埃斯考城。」

　　「但你好像……並沒有顯得不高興啊。」

　　瓊恩笑瞭一笑，沒有回答這個問題。他確實沒有不高興，甚至反而很慶幸。正是因為散塔林會的那次突然發瘋，他才會遇上梅菲斯，兩人才會相識丶一路同行；也正是因為人面獅和格拉茲特，他才能把握機會得到瞭這位聖武士，雖然手段很不光彩，但若是沒有那次半強迫的開始，那也就沒有今日瞭。

　　繞點遠路，打幾場架，一點小小的風險……好吧，確實是賭上性命的風險，但現在不也成功度過瞭？所有的這些「付出」，比起梅菲斯這個「收獲」來，那就半點不值一提。

　　所以瓊恩當然很高興。

　　保持著這種愉快心情，原本難熬地沙漠之旅也變得輕松起來。散塔林會在沿途都設瞭據點，經營多年，一塊一塊的綠洲，就相當於一座一座小鎮，它們以地下黑市著稱，來往商旅常常也會就地貿易，魚龍混雜，有心人常常能從中發現寶貝──散塔林會還會定期發佈「藏寶圖」之類的訊息。若在平時，瓊恩或許還會有興致去淘淘金，看會不會發現甚麼，但如今有一堆正事在身，便沒這個興致。

　　給姐姐珊嘉準備的魔法項鏈，所有寶石和珍珠的附魔工作已經基本完成，還差最後的檢查完善。從燭堡抄錄來的那一大堆伊瑪斯卡的資料，需要仔細閱讀丶分析，排除掉那些明顯荒誕不經的誇張傳聞丶自相沖突矛盾地混亂記錄，從中梳理歸納出真正有用的信息來，這工作很繁瑣，因為可能會牽涉重大，瓊恩又不想假手於人，隻能親歷親為，於是便忙得不可開交。

　　在見奧沃的時候，瓊恩也詢問過他有關伊瑪斯卡的事情，然而老巫妖也說不出甚麼有價值的信息來。伊瑪斯卡建國地時間不詳，大約是距今九千多年前，覆滅於-2488DR，距今超過三千八百多年，而耐瑟瑞爾建國於-3859DR，距今五千馀年，而且一開始也隻不過是幾個小鎮地聯盟，真正成為大奧術師統治的魔法帝國。那是幾百年後的事情瞭。也就是說，差不多是伊瑪斯卡即將覆滅的晚期，耐瑟瑞爾才剛剛興起，兩大魔法帝國之間的重合期不過幾百年，而且一個在費倫大陸的最東邊，再過去就是無盡荒野和東方大陸，另外一個在費倫大陸的西北部。相隔萬裡之遙，彼此間的交流自然是有，但也算不上多麼密切。奧沃出生於耐瑟瑞爾地「黃金年代」。成名於「發現年代」，已經算是帝國晚期瞭，所以他對伊瑪斯卡的瞭解也並不多。而且伊瑪斯卡以空間魔法和煉金造物著稱，奧沃精研的卻是亡靈術，大傢地專業方向半點不對路，自然也就懶得關心。

　　不過老巫妖向來自詡是「第一流的寶物收藏傢」，對於各種珍貴著名的魔法物品都感興趣。對於伊瑪斯卡七秘器這種至寶。他也知道點相關信息。

　　「伊瑪斯卡的事情我不太瞭解，也沒怎麼關心過，不過七秘器麼，倒是有所耳聞，」奧沃說，「他們的皇室好像是分兩大派，其中一派持有第一丶第三和第五秘器，另外一派持有第二丶第四和第六秘器，最重要的第七秘器則是共同掌握。」

　　「那這七秘器分別是甚麼呢？」瓊恩問。

　　奧沃搖搖頭。「這個就不清楚瞭。伊瑪斯卡把這七秘器看得極重，具體的資料別說我們外人，就連他們本國人都未必瞭解。就我看過的一些資料，第一丶第二秘器，似乎都是某種憑證或者說信物。能夠召喚強大的異界生物；第三秘器據說是一柄劍。第四秘器據說是一本書，作用不明；第五丶第六秘器很少露面。就更不知道瞭。」

　　「那第七秘器呢？」

　　「第七秘器最神秘，據說自鑄成以來，從不在公開場合出現，也從來沒有被使用的記錄，所以完全無法推斷──不過我倒是聽過一種很有趣的說法：第七秘器其實不是某個物體。」

　　「嗯？」瓊恩沒聽明白。

　　「第七秘器不是某個物體，它其實是一個魔法陣，」奧沃解釋，「當然這也隻是個說法，或者說謠傳，沒有任何真憑實據，聽過就算瞭……話說你怎麼對伊瑪斯卡這麼感興趣？」

　　瓊恩沒說實話，找瞭個理由遮掩過去。他是煉金師，伊瑪斯卡又以煉金術著稱，感興趣很正常，奧沃也沒有太在意。

　　「對瞭，老師，」瓊恩最後提出一個問題，「既然我們和伊瑪斯卡也是有來往，那麼他們滅國的時候，難道就沒有奇械師逃到耐瑟來嗎？」

　　這是個很合理的考慮，奧沃皺眉回憶起來，「好像是有幾個吧，」他說，「但也都不是甚麼厲害人物，三流角色而已。伊瑪斯卡真正的精英全在皇室，而皇室都戰死瞭。」

　　「全軍覆滅，一個幸存者都沒有？」瓊恩總覺得這有點難以置信。

　　「應該是吧，」奧沃也不太肯定，「反正從此就再也沒有聽說過伊瑪斯卡皇室奇械師的消息……唔，你這麼說，我倒是想起來，有個傢夥其實挺像的，但時間對不上號。」

　　「誰？」

　　「歐貝倫。」

　　「旅者」歐貝倫，耐瑟瑞爾歷史上最傑出的大奧術師之一，以異界和空間魔法著稱，乃是「發現年代」的開創者，要論地位和聲望，比眼前的奧沃還要勝上一籌。這種鼎鼎大名的人物，瓊恩當然是知道的。

　　「帝國歷史上，對異界丶空間這方面的研究一直很不發達，大傢也都不重視，」奧沃說，「歐貝倫卻是橫空出世，一手開創瞭發現年代，如果要說的話，倒是和伊瑪斯卡地奇械師有點相似，都擅長空間魔法──但時間就完全對不上，歐貝倫是和我同一時代的人物，伊瑪斯卡那時候早就已經完蛋兩千年瞭。」

　　「這樣啊。」瓊恩有些失望。從奧沃口中，瓊恩算是瞭解到一些新東西，但要說真正有價值的，卻也寥寥無幾，從中分析推斷不出甚麼，隻得罷瞭，以後再說。

　　因為交瞭買路費，便有散塔林會的軍隊護送。一路上倒是平安無事。瓊恩等人在半途下瞭黑路，轉向南行，又過瞭一天時間，便看見瞭飄浮在高空中的陰魂城。

　　和記憶中不同，如今的陰魂城，顯然已經將勢力逐步擴張到地面，以幽影海(Shadow Sea)為中心。農場丶房舍和軍營已經次第建起，甚至還有正在築造的兩座城堡，算是粗具規模。再不是昔日一座空中孤城瞭。瓊恩雖然對陰魂城沒有很強烈的歸屬感，但畢竟也是生活瞭十幾年的地方，自己也在裡面混飯吃，多少有些感情，眼見一派繁盛景像，也還是比較高興的。

　　方圓百裡之內，應該都已經被陰魂城劃為勢力范圍──雖然大沙漠裡也沒人來爭奪。瓊恩等三人剛剛靠近。便有巡邏士兵上來盤查。瓊恩亮明身份，被安排上瞭一座浮空艇，回到陰魂城中。

　　此次回城是為瞭述職，不過也不忙於一時，在軍營裡登記報到，然後先回傢休息，等候通知便是。瓊恩和芙莉婭丶芙蕾狄同行回到寶石區，在莫尼卡宅院前分手。

　　「在傢好好休息，我會來看你們。」瓊恩對芙蕾狄說。在她唇上輕輕一吻。

　　「嗯，」小女孩低聲答應，「我等你。」

　　瓊恩回到自己傢中，院子和房屋的門都是開地，他直接走入。但卻沒看見人影。更沒看見珊嘉。樓上樓下都轉瞭圈，一無所獲。正自奇怪，恰好一個女仆從後廳走出，看見瓊恩先是愣瞭下，隨即認瞭出來，連忙上前行禮，「您回來瞭。」

　　「唔，」瓊恩點點頭，「我姐姐不在傢？」

　　「這個時間，小姐應該還在學院裡。」女仆回答。

　　「學院？」瓊恩一怔，「甚麼學院？」

　　「小姐在音樂學院裡學習，」女仆連忙解釋，「去年年底入學的，那時候您不在傢。」

　　瓊恩哦瞭一聲，示意知道，他本來考慮要不要去音樂學院找珊嘉，轉念一想既然她在上課，自己還是不要打擾的好。又問瞭下女仆，得知音樂學院和巫師學院不同，規矩寬松，也不搞甚麼軍事化管理，更不用強制住校，珊嘉每天下午四點鐘放學，四點半之前就能到傢，現在才剛剛兩點，還有兩個多小時。

　　他剛剛遠行歸來，尤其是最後一段路，沒有舒適馬車可坐，隻能騎著駱駝在沙漠裡艱難跋涉，風塵滿身，汗濕重衣，也不想就這樣去見珊嘉，於是便吩咐女仆準備熱水，打算先洗個澡，稍作休息，等三點半左右出發去音樂學院接珊嘉。

　　舒舒服服地在浴缸裡泡瞭半天，換上乾凈衣服，瓊恩頓時覺得一身輕松，連日奔波地疲勞也都消解瞭幾分。女仆正在為他收拾房間，瓊恩看看時間還早，便上瞭樓，走到珊嘉的房間前推門進入。

　　和記憶中一樣，珊嘉的房間依舊陳設簡單，風格樸素，梳妝臺上擺放著一些女孩子常用的化妝品，床上的毛毯疊得整整齊齊，枕頭邊放著三本書，瓊恩拿起來翻瞭翻，發現全都是關於音樂方面的教材，其中有一本就是專門講長笛演奏的。

　　「看來，姐姐還真是喜歡上瞭音樂呢。」

　　瓊恩略覺意外，同時也為珊嘉欣慰，無論怎麼說，發現自己隱藏的天賦才能和興趣愛好，總是值得高興的事情。珊嘉又不像自己整日在外奔波，她一個女孩子孤零零留在傢中，陰魂城又是這等死氣沉沉的地方，毫無半點娛樂活動，寂寞煩悶在所難免，能夠寄情音樂，排遣時光，自然是件求之不得的好事。

　　他隨意躺在床上，聞著珊嘉留在枕上的淡淡發香，以及房間裡幽幽的陰影蘭味道，那種熟悉的「姐姐」氣息，讓他覺得十分安心，恍惚間便有瞭些倦意。連日趕路，原本就有些疲累，又剛剛洗瞭澡，全身放松，不知不覺便睡瞭過去。

　　這一睡便過瞭頭，等到醒來時窗外已經暮色籠罩，房間裡沒有開燈，黑沉沉的。瓊恩一驚之下，心想耽誤瞭去接姐姐的時間，正要匆忙起身，突然發覺身旁似乎還睡著一個人。他定神看去，忽然輕聲笑瞭起來，俯下身去輕輕一吻，「姐姐。」

　　珊嘉迷迷糊糊地唔瞭一聲，感覺自己被人抱在懷中，嬌嫩唇瓣被滾燙而熟悉的氣息封住，舌尖靈活地遊進來，挑逗著貝齒。她下意識地微微張口，迎合著男性的侵入，任他細細吮吸品嘗，雙臂不知不覺間已經環扣上瞭對方的脖頸。房間裡靜悄悄的，不知過瞭多久，兩人慢慢分開，珊嘉睜開眼睛，眼神中滿是溫柔笑意。

　　「回來瞭，小弟。」她輕聲問。

　　「嗯，」瓊恩將她抱緊，「我回來瞭，姐姐。」