侏儒釋放的「幻境」，並不算是很有殺傷力的魔法，它主要的功能是讓一片區域被幻象籠罩，是困住人而非殺人，盡管如此，因為幻象太過恐怖，很多人慌亂中互相碰撞丶擁擠丶踐踏，還是頗造成瞭一些傷亡，有兩個人甚至被踩斷瞭肋骨。而且就算身體沒有受傷，目睹這種血腥場面，心理上的陰影也是很難消去瞭。

　　這些善後事宜，自然有衛兵處理，但今晚的馬戲也是肯定看不成瞭。瓊恩和芙蕾狄離開中心廣場，信步在街道上閑逛起來。

　　阿斯卡特拉是安姆帝國首都，費倫第七大港口，以城市規模丶人口而論，在全大陸隻怕排不進前二十，但以繁華程度來看，絕對能進入前五名。夜晚比白天還熱鬧，魔法路燈將天空照得亮如白晝，各傢商店前的招牌閃爍著五顏六色的霓虹，喧鬧叫賣聲此起彼伏，不絕於耳，街道上人來人外，如海如潮。芙蕾狄從小生長在冷清清的陰魂城，哪裡見過這樣熱鬧的地方，既是好奇，也有些膽怯，緊緊抓著瓊恩的手，生怕一不小心在人潮中擠散瞭。

　　表演雖然看不成，少女卻也絲毫沒有沮喪的樣子，高高興興地拉著瓊恩說這說那。兩人一路閑走，又轉到瞭沃金步道來，瓊恩想起前日來此，有一傢商店裡面出售各種比較「特別」的魔法制品，例如飾品丶樂器之類的，當時忙著找龍血。不曾在意，隻略略掃過一眼，印象似乎還不錯，於是便帶著芙蕾狄去瞭。

　　那傢魔法商店地名字很有趣，叫做「墜星海」(Sea of Fallen Stars)，這是大陸上一個著名內海的名字。凜的老師欣佈女王所統治的阿格拉隆地區，其實就是一個延伸入墜星海的狹長半島。梅菲斯和凜這次去找欣佈，最後一段路也就是要坐船橫穿墜星海。商店取這個名字，寓意應該是「群星薈萃，琳瑯滿目」的意思。可惜生意卻很冷清，幾乎是門可羅雀，大約因為定價實在太昂貴瞭。

　　兩人走進商店，在飾品的櫃臺前看瞭半日，瓊恩最後選中一副藍寶石耳墜，作工精致倒罷瞭，也沒多強的魔法效果，主要是有很濃厚的異國風情，和平常所見頗有不同。據店主說。這副耳墜並非費倫本土所產，而是源自遙遠的西方大陸馬茲特克（Maztica），那是一個盛產黃金丶鉆石丶象牙和各種珍貴香料的地方，生活著幾百個不同的部落文明。十年前，安姆的冒險者們乘船度過浩瀚無際的無盡海，沿著日落的方向勇敢前進，最終發現瞭這塊新大陸。商人們隨後而至，這條新航路的開辟，讓安姆帝國的國力迅速得到提升，繁華程度一日千裡。

　　瓊恩替芙蕾狄將藍寶石耳墜戴上，「真漂亮。」他誇獎。

　　小女孩甜甜笑著。

　　瓊恩又看瞭一會，卻再沒甚麼其他比較滿意的，不由得微微皺眉。芙蕾狄有些不解，「你還要買嗎？」她悄聲問，「一副就夠啦。」

　　「不是，」瓊恩解釋。「我姐姐的生日快到瞭，想給她準備一件禮物。」

　　再過兩天，就是珊嘉地生日──當然也是瓊恩自己的生日，他們同日所生。瓊恩現在在阿斯卡特拉，要趕回陰魂城是絕對來不及瞭，但禮物還是要準備的，回去之後補送。

　　「哦，」芙蕾狄點點頭，表示知道，「給珊嘉姐姐的禮物啊……瓊恩。你幹嘛不去那邊的櫃臺看看呢？」

　　「那邊的櫃臺？」瓊恩怔瞭怔，「那邊都是樂器啊。」

　　「嗯，是啊，可以送珊嘉姐姐一件樂器，我覺得不錯。」

　　瓊恩笑瞭起來。「她又不會。幹嘛送樂器。」

　　「可是珊嘉姐姐在音樂上很有天賦啊，」芙蕾狄說。「不會可以學嘛，陰魂城裡反正也有音樂學院。」

　　陰魂城裡確實有一座音樂學院，還是當年阿拉莎王後（也就是被謀殺的那位）一手創建的，並且自己出任院長，但學生很少，主要也就是讓貴族子弟們陶冶點情操，增加點風度所用。蘭尼斯特傢如今也已經躋身貴族，珊嘉自然可以進去學習，隻不過……她有這方面的興趣和天賦麼？

　　「你說珊嘉在音樂上很有天賦？」瓊恩有些奇怪，「我怎麼不知道，從小到大，從沒見她演奏過樂器……當然瞭，小時候傢裡困難，也沒條件。唱歌倒是還聽好聽的，但也算不上多麼出類拔萃吧。」

　　「那是沒機會展現，不是沒有天賦，」芙蕾狄說，「芙莉婭和我說過，珊嘉姐姐在音樂上的天賦極高，甚至可以說是萬中無一丶百世不遇的那種程度呢。」

　　瓊恩失笑，「沒這麼誇張吧，芙莉婭怎麼知道的？」

　　「因為她們去教會做祈禱啊。」

　　1372DR的綠草節，瓊恩自巫師學校畢業，直接從畢業典禮上就被佈雷納斯王子派瞭送信的任務，趕出瞭陰魂城，半年後才回來。因為他已經成功畢業，蘭尼斯特傢族晉升為貴族，有豐厚的薪水保障，珊嘉自然也就不用再開商店賺錢養傢，但她每天閑在傢中，也覺得無所事事。正好隔壁就是莫尼卡傢，鄰居來往，珊嘉認識瞭莫尼卡姐妹，關系相處得還很不錯，既向芙蕾狄學習魔法，也經常和芙莉婭去夜女士的神殿去做祈禱，參加各種教會儀式。

　　珊嘉是莎爾信徒，去神殿是理所當然的事情，沒甚麼好奇怪的。陰魂城是莎爾教會的大本營之一，傳承千年，教會舉行慶典丶祭祀，各種儀式自然會比較華麗，其中「音樂」是必不可少地要素。因為女神非常愛好此道。在偶然的機會中，芙莉婭發現珊嘉在音樂方面非常有天賦，尤其是各種樂器，一學就會，上手極快，令教會裡的牧師們驚嘆稱贊不已。甚至有一位「夜視者」（莎爾教會六大位階中第五階，地位僅次於最高階的「黑暗之焰」）誇獎說，以珊嘉這種良材美質，如果努力的話，很有可能會成為一名優秀的吟遊詩人。

　　所謂吟遊詩人。其實一般有兩重含義。第一重含義，是指那些行走大地，隨風浪跡的民間歌手丶說唱者，深受平民百姓地歡迎，也能登大雅之堂，向國王丶城主獻藝，往往還能撰寫各種英雄故事出版發行，北地有一位叫做薩爾瓦多的吟遊詩人，便是著名的例子。最喜歡寫以卓爾為主角地冒險小說。這種吟遊詩人，更多是藝術傢丶歌唱者，他們往往見聞廣博，閱歷豐富，但未必有多強的戰鬥能力，甚至可能就是個手無縛雞之力地文弱之輩，當然也可能是深藏不露地強者。遊戲風塵的高人。這是廣義上的吟遊詩人，意味著一種生活方式。

　　吟遊詩人的第二重含義，則是特指某些特別的丶極其罕見的巫師，他們和普通的巫師一樣，都是奧術的掌控者丶運用者，但方式有所不同。便如瓊恩，他屬於巫師中的常態，經過刻苦的學習，掌握理論，分析研究。模擬構造，借助魔法書丶咒文丶施法材料等要素來完成法術，但一個吟遊詩人，他同樣也能釋放魔法，借助的手段卻是「音樂」。這是狹義上的吟遊詩人，又稱為「音律士」，意味著一種超凡能力。莎爾教會那位「夜視者」所指的，顯然是後面這一種含義。

　　借助音樂（包括歌聲丶樂器和舞蹈等形式在內），吟遊詩人無需魔法書，無需誦咒。同樣也能完美地模擬出各種魔法效果。這與其說是一種「能力」，不如說是一種「天賦」，沒有天賦的人，永遠也不可能做到，但有天賦的人。卻往往不費吹灰之力。

　　天賦這種東西。有時候真是無話可說，能夠讓人嫉妒羨慕死。就像凜一樣。她是龍脈者，是術士，天賦優秀，所以她半點不努力，超級愛睡懶覺，貪玩愛鬧，魔法造詣卻依舊很高，隻要稍稍努力用功點，進步速度便快得驚人，如今也才十七歲，便已經凝成真名，放眼整個大陸，雖然不說絕無僅有，也是萬中無一的天才瞭。尤其是最近她完成「龍化」，成為真正的龍女，進步速度肯定更加一日千裡。吟遊詩人也是和「術士」類似的存在，極度講究天賦，就好像天生便是一塊璞玉，隻要經過合適的雕琢，那就是價值連城的珍璧，任你怎麼努力也是比不瞭，隻能躲在墻角去劃圈圈。

　　瓊恩是巫師中的常態，可以訓練培養，凜這種術士，以及運用「音樂」的力量模擬魔法的吟遊詩人，或者說音律士，則是巫師當中的特例，可遇不可求。

　　「這件事怎麼珊嘉都沒和我說？」瓊恩既是驚訝又是欣喜，「上次回去，她都沒和我提過？」

　　珊嘉如果僅僅是有音樂天賦，瓊恩還不會特別在意，至少不會這麼激動，但如果真如那位「夜視者」所言，珊嘉有成為吟遊詩人的資質，那就是一個天大的好消息瞭。他一直頭疼的，就是自己的生活總是充滿艱難危險，珊嘉是個柔弱少女，自己不敢把她帶在身邊，但總是這樣分開著也不是個辦法。倘若珊嘉真能成為吟遊詩人，那這個難題自然就迎刃而解，不在話下瞭。但這種好事情，珊嘉怎麼都沒和他透露過半點風聲？

　　「珊嘉姐姐自己應該都還不知道呢，」芙蕾狄說，「這是那位夜視者大人私下評價的，隻有教會內部的人知曉，不允許外傳。我是聽芙莉婭說的，但她囑咐我別告訴珊嘉姐姐，我就沒說……」

　　「那你怎麼又告訴我呢？」瓊恩開玩笑。

　　「你又不是外人嘛。」

　　說是教會內部知曉，不允許外傳，結果芙莉婭這個牧師告訴瞭自己的妹妹，而妹妹又泄露給瞭情人……看來夜女士對信徒的教育實在有待加強。這「隱秘」地工作做得實在不到位。

　　不管怎麼說，這實在是個好消息，讓瓊恩的情緒一下子高漲起來，恨不得趕快回到陰魂城，把這件事告訴姐姐。不過擺在面前的事情，是先得給珊嘉挑選一件禮物。

　　類型自然已經確定瞭，就是樂器，正好這座「墜星海」裡也出售各種魔法樂器，其中還頗有一些品質優良的貨色。但樂器也分很多種，珊嘉到底會喜歡哪一樣。這可就不清楚瞭。

　　「珊嘉姐姐喜歡哪種樂器……這個我也不清楚呢，」芙蕾狄可愛地吐吐舌頭，「芙莉婭隻是說她天賦極高，不管甚麼樂器上手就會，一學就通，倒沒說特別擅長哪一種。」

　　瓊恩聳聳肩，那就隻能自己選瞭，最好是選一種自己會的，還能教教珊嘉。可惜他對此道也不精通。唯一會地樂器是二胡，這個世界沒有，其他樂器基本都不會，選甚麼好呢？或者讓珊嘉學吹簫……這想法實在太邪惡瞭。

　　對瞭，自己好像還學過幾天長笛，能勉強吹吹……唔，長笛？

　　正如此想著。瓊恩地眼角馀光瞥見瞭一支長笛，通體銀白，修長的笛身光潔如鏡，握在手中卻不覺冰冷，反而有種隱隱地溫潤感，試著吹瞭吹，音質華麗，清亮悠揚，確實是難得一見的珍品。

　　據商店老板所言，這支長笛乃是歷史上著名地制笛傢凱蘭塔菲夏的晚年所造。乃是集其技藝大成之物，後來又經過精靈族吟遊詩人改造附魔，能夠消除疲倦，清醒頭腦，讓吹奏者始終保持最佳的樂感和精神狀態，價值著實不菲。幾經輾轉，流傳到他祖輩手中，一直傳瞭下來，是他這店裡最珍貴的商品瞭。

　　瓊恩也懶得和他廢話，直接問價。老板開出瞭三千金幣的高價，雖然是比較黑，但還算能接受。瓊恩取出寶石，按市價兌換給他，取走瞭這支長笛。

　　「對瞭。它有名字嗎？」瓊恩問。

　　「夜風之笛。」

　　這名字還不錯。瓊恩也就懶得改，繼續沿用。

　　給姐姐買到瞭生日禮物。算是瞭卻瞭一樁心事，至於自己反倒不用考慮瞭。瓊恩對生日看得不是很重，也不指望能收甚麼生日禮物……話說回來，莎爾還說要送自己禮物，卻不說是甚麼，也不給半點暗示，看來是要來個驚喜。對此瓊恩隻希望真的是「驚喜」不要是「驚恐」就行，尤其要緊的，是千萬別在自己和芙蕾狄做愛時又玩聖者降臨，那就真是要無語瞭。

　　「對瞭，芙蕾狄，」瓊恩隨口玩笑，「你有沒有給我準備生日禮物啊？」

　　出乎意料地，芙蕾狄沉默瞭片刻，「當然有啦。」她最後輕聲說。

　　「是嗎？」瓊恩笑瞭起來，「是甚麼，說說看。」

　　「那不行，不能提前說，」芙蕾狄臉上笑意盈盈，卻隱約有幾分勉強的樣子，「到時候你就知道啦。」

　　這樣麼，看來又是一個驚喜啊。不過有句話怎麼說來著，「當你想給你的男友一個驚喜時，他總是能夠給你一個驚喜」，希望這種悲慘的事情不要發生在自己身上才好。

　　在接下來的兩天裡，大傢都過得很輕松，該辦的正事已經辦完，剩下的就是休息。蘇倫牧師失蹤的事情並沒有被公開傳揚出來，據莎珞克打探到的消息，月女神教會已經直接默認瞭是莎爾教會下的手，隻是沒有證據，一時間也無法可施。維康尼亞立此大功，在教會中聲望更勝，在幾個競爭者中隱然有瞭領先地架勢。

　　那一日被莎爾附體，維康尼亞自己失去意識，不知道當時發生瞭甚麼，但事後回想，也知道是女神降臨瞭。和莎爾的談話內容，瓊恩自然不會告訴維康尼亞，但卓爾少女也不愚笨，結合前後經過一想，也就知道莎爾是特地為瓊恩而來，可見這傢夥在女神心中還頗有點分量。維康尼亞當然不會因此而懼怕瓊恩，甚至諂媚討好，但她終究是功利心太盛，往昔在瓜理德斯城，就是一心想當主母；如今到瞭地表，又想能執掌一方，「往上爬」，這幾乎已經是浸透銘刻在卓爾血脈裡的信念和執著瞭。出於這種考慮，她也難免不自覺間對瓊恩的態度有些改變，身段略略柔軟。

　　按照計劃，休息兩天，瓊恩正好在阿斯卡特拉度過生日之後，大傢就啟程上路，回陰魂城。不過在此之前，他還要面對女神姐姐和芙蕾狄的兩份生日禮物。