這個要求很古怪，讓人摸不清意圖，而且也不知道從何說起。瓊恩怔瞭怔，「您是想知道……」

　　「哦，那就……先說說泰拉曼特和阿拉莎吧，」思思（準確地說是無名老者）說，「他們怎麼樣，還好吧。」

　　泰拉曼特·坦舒爾，陰魂城主的名字，這個瓊恩是知道的，可是城主大人深居宮中，基本不在公開場合露面，自己一個小角色，打過交道的最高級別人物就是陰魂王子而已，又怎麼會知道他老人傢好不好。至於阿拉莎，這名字聽起來像是個女子，她又是誰，好像聽說過，有點模糊印象，但就是想不起來……

　　「是嗎？」對方皺眉，「那傢夥應該是很愛熱鬧，喜歡拋頭露面的呀，難道轉性子瞭？阿拉莎是他夫人，你也不知道？」

　　「城主夫人？啊，想起來瞭……可是她已經去世多年瞭。」

　　被對方一提醒，瓊恩終於想瞭起來，陰魂城歷史上確實是有一位叫做阿拉莎的「王後」。據說是一位風華絕代的大美人，和陰魂城主在學生時代就相識，後來成為愛侶。兩人感情非常深厚，多少年來彼此扶持，相伴走過無數風雨，簡直就是浪漫的童話故事。令人惋惜的是，王後已經去世多年……好像有幾百年瞭吧，反正是很久很久以前的事情瞭，聽說還是死於謀殺，兇手卻一直沒有抓到，成為一樁懸案。也正因為如此，瓊恩才會有些印象，否則誰會記得一個去世多年的人。

　　泰拉曼特身為城主，相當於一國之君，身邊自然不會少瞭女子。不僅僅隻有王後一人。十二位陰魂王子，其實說起來大半都是非王後所出的「私生子」，或者說庶出，反正陰魂城的風俗不在意這些，私生子並不受歧視，大傢也無所謂。但自從阿拉莎王後去世之後，陰魂城主就再沒有續弦另娶。「王後」的寶座上一直空著瞭。

　　「去世瞭？」

　　老者的語氣似乎有些驚訝，而且……不知道是否是瓊恩地錯覺。彷佛還有一絲掩蓋不住的傷感，就像是聽到親人或好友逝世的消息一般。

　　「他認識陰魂城主和夫人，而且顯然還很熟識。」

　　瓊恩在心中做出這個判斷，不過也不敢打聽甚麼。至於王後是被謀殺的這點，他想瞭一想，最終也還是沒有說出口。有關阿拉莎王後的事情，自己也隻是小時候聽父母偶然間談起。記憶都有些模糊瞭，也不能確定，萬一開口結果說錯瞭甚麼，豈不是自找麻煩，還是多一事不如少一事吧。

　　聽到阿拉莎王後去世的消息，老者沉默瞭片刻，沒有再追究這個話題，轉而問起陰魂城近些年發生的事情。瓊恩想瞭想，大略整理瞭一下頭緒，便開始慢慢說瞭起來。反正陰魂城在幽影界的時候沒甚麼可講的。按部就班地生活，至於回到物質界之後，所幹地幾件大事，陰影大幕融化冰川丶和塞爾結盟丶進攻幽暗地域之類，瓊恩或者有份參與，或者也有耳聞，說起來也不費力。

　　老者靜靜地聽著，偶爾提一些問題。瓊恩從中發現一件事情。便是這個老人對陰魂城顯然並不陌生，或許不曾在其中生活，但至少去過，有很多細節上的問題，城市建築丶街道走向丶方位等等。不是親眼所見是不可能知道的。

　　「他說的是純正的耐瑟語。認識城主和王後，又對陰魂城這麼熟悉。還這麼強……難不成是某位大奧術師？」

　　這個猜測有其道理，然而有一點不明白的，便是這位大奧術師明明是男性（至少從嗓音上判斷是男性），為何卻把自己變成一位美少女……難不成他是個人妖？然而他剛才又說，自己並不是「你現在看見的這個叫思思的女孩子」。

　　兩個靈魂？

　　梅菲斯此前說的話，突然在他腦中冒出來。雙眼異色，是為妖瞳，意味著體內有兩個靈魂──他本來以為這是胡說八道，連梅菲斯自己也隻當作笑談。然而就目前的情況來看，隻怕還真有可能。

　　他一邊想著，一邊將陰魂城的情況大致說完。對方聽瞭默然不語，過瞭片刻，微微嘆瞭口氣，「是這樣啊，」他淡淡說，「你手上的那兩枚戒指，怎麼看著像是奧沃那胖子的手藝？」

　　瓊恩已經可以百分之百確定，眼前正在和自己說話的這個老傢夥，絕對是昔日耐瑟帝國的大奧術師之一，否則提起奧沃絕不可能是這種口氣，更不可能從戒指的手藝上就能認出他是制作者。「奧沃先生是我的老師，」瓊恩小心回答說，「這兩枚戒指都是他送的。」

　　「是嗎？那傢夥原來還沒死啊，」老者用一種頗感興趣的語氣說，「到底是不死者，別的本事沒有，保命的技術是一流。你是他學生，難怪，你老師還是整天掛著一串戒指到處向女孩子求婚嗎？」

　　「……呃，他現在基本不這麼做瞭。」

　　「哦，大有長進啊。還是說他已經找到願意嫁給他的女孩子瞭？」

　　「這個……暫時還沒有。」

　　「意料之中，你下次見到轉告他，不下決心減肥的話，這輩子他是別指望能有女孩子喜歡瞭。」

　　「……我一定轉告。」

　　老者呵呵一笑，「你現在是準備回陰魂城去？」

　　「是的。」

　　「很好，」老者說，「你身上有一頁耐瑟卷軸吧，拿出來給我看看。」

　　瓊恩愕然怔住，他確實是有一頁耐瑟卷軸，當日在瓜理德斯城從亞當斯手中得來，因為存瞭私心，一直沒有上繳。但因為莎爾的影火作祟，他也沒辦法看懂卷軸內容。隻能扔在次元袋裡，時間一長幾乎都給忘記瞭。問題在於，這老傢夥是怎麼看出來地，他再厲害，總不至於眼睛能透視，直接看見次元袋裡的東西吧。

　　雖然疑惑，但事已至此。否認抵賴顯然是沒有意義的。料想對方也不至於吞沒他的東西──實際上，真要搶瓊恩也沒辦法。他取出那頁黃金卷軸遞過去。對方接過，漫不經心地瞥瞭兩眼，伸出右手食指在上面虛虛勾勒，像是畫瞭個甚麼符號，然後遞還給瓊恩。

　　「你回到陰魂城以後，把它交給佈雷納斯──他是你的上級對吧。告訴佈雷納斯，讓它把這頁卷軸給泰拉曼特看看。」

　　瓊恩猶豫著。他不想把這頁卷軸交出去，不管怎麼說，也是自己去瓜理德斯城一趟，出生入死得來的戰利品。雖然自己現在不能閱讀，拿著也沒用，但說不定將來又能讀瞭呢。上繳的話，未免太虧瞭。

　　老者看出瞭瓊恩的心思，他微微冷笑瞭一聲。「你根本無法閱讀它，拿著也沒用，隻會招致禍患。」他淡淡說，「就算你能閱讀，對你也沒用。你是變化師，沒學過任何亡靈術，我沒看錯吧，這頁卷軸上記載地完全是亡靈術知識，你要它做甚麼，交上去的話。至少還能換點獎勵。當然，你要願意的話，也可以給你老師，反正也沒差。」

　　瓊恩沒明白，為甚麼說給奧沃「反正也沒差」。奧沃可是精研亡靈術地大行傢。這頁卷軸對瓊恩而言是廢物，對奧沃卻應該是寶貝。他難道還會自己不要，送給陰魂城主？不過想不明白的事情就暫時別想，反正自己也正準備順路去拜訪奧沃，把卷軸送上去當見面禮，說不定還能再撈點好處。而且說起來，這肥巫妖對自己確實還真不錯，盡盡學生地心意也是應該的。

　　抱著這種打算，他答應下來，將卷軸重新收起。對方沒有再談有關陰魂城的話題，反而開始詢問瓊恩自身的事情，同時也指點瞭他一些有關魔法上的技藝。瓊恩雖然有奧沃這個大奧術師當老師，但其實在一起的時間並不長，彼此的專業方向又不一致，學到地東西不多，反而是這個老者，應該是在變化魔法上造詣極高，隨口點撥幾句，往往就能讓瓊恩豁然開朗，很多一直處於瓶頸階段的疑難迎刃而解。

　　不知不覺之間，東方已經有些發白，漫漫長夜即將過去。老者轉身準備離開，走出幾步又突然站定。「差點忘瞭件事情，」他說，「你那位叫凜的朋友，她是龍脈對吧？」

　　「是。」

　　「她體內融合瞭一個元素轉化法陣？」

　　「是，」瓊恩連忙問，「莫非您知道……」

　　「她太逞強瞭，或者說太任性瞭，」老者說，「那個法陣很巧妙，制作者一定花費瞭無數心血在內，但不是她現在就可以運用的。再過五年，或者十年，才是比較合適的時機，現在她根本就承受不起。」

　　「您是說，她其實不是生病，是身體承受不住魔法陣，出現瞭反噬？」

　　「對，」老者說，「這種事情，我也幫不上忙，不過可以指一條路，你們去阿斯卡特拉，試著碰碰運氣吧。」

　　阿斯卡特拉？

　　※※※

　　「他讓我們去阿斯卡特拉？」梅菲斯問。

　　第二天一早，大傢互相告別，各奔東西，伊斯塔和思思南下去卡麗珊。等他們走後，瓊恩將昨晚發生的事情簡略對梅菲斯說瞭一遍，說那個不知名的老傢夥建議他們去阿斯卡特拉碰碰運氣，或許能治好凜。

　　阿斯卡特拉是泰瑟爾北方安姆帝國的首都，號稱「銀幣之都」，乃是費倫大陸上著名的繁華城市之一。它是一個港口城市，位於安姆的最西邊，再過去就是浩瀚無際地寶劍海瞭。瓊恩等人原本的路線安排，是到瞭瑞塔汶之後，沿商路北上，從安姆帝國的中間直接穿過，並不經過阿斯卡特拉，如果要去的話，那就得中途變向，得多繞一個大彎。

　　「走一趟吧。希望能有好運氣。」瓊恩說。

　　梅菲斯看瞭看沉睡中的凜，點瞭點頭。「也好，」她說，「阿斯卡特拉是安姆首府，有不少神殿和高階牧師在那裡，應該能幫上忙吧。」

　　坦白地說，這是有些自我安慰的想法。如果真如那個老者所言。凜並非生病，而是承受不住魔法陣遭到反噬。那再高明的牧師也未必能解決問題。最理想地方案，自然是解鈴還須系鈴人，元素轉化法陣惹出來地麻煩，找當時制作的人就好──然而替凜制作法陣的人是她父親，如今早就去世多年瞭，指望不上。

　　隻不過，事到如今。就算是自我安慰，那也得去碰碰運氣瞭。

　　關於思思體內很可能隱藏著一位大奧術師靈魂的事情，梅菲斯也頗覺驚訝，沒想到「妖瞳」的傳說還真是事實。隻是線索太少，也不足以推斷甚麼，很難猜出那位大奧術師的身份來歷。耐瑟瑞爾帝國存續三千馀年，魔法文明輝煌發達，大奧術師不可計數，但因為一朝隕滅，諸多史料都沒有流傳下來。讓後人想研究都無從著手，也沒法從中推敲琢磨。

　　「不過……大奧術師雖多，能比奧沃都勝上一籌地卻寥寥無幾，再加上對陰魂城的熟悉，還有寒冬之戒……總不會是他吧？可是那傢夥早就已經死瞭才對啊。」

　　梅菲斯心中沉吟著，卻沒有說出口，不管怎麼說，這個消息得盡快回報給大主教。

　　「先去瑞塔汶再說吧。」她最後說，「不行再去阿斯卡特拉。」

　　一行人離開塔格村，走瞭半日抵達瑞塔汶，找到城中的提爾神殿請牧師治療，結果令人失望。凜依舊處於暈沉昏睡狀態。燒倒是慢慢退瞭。人卻怎麼都不醒，牧師們也束手無策。施展瞭各種強力的治療痊愈法術，用作材料的鉆石都花費瞭一堆，全然沒有半點起色。

　　隻能去阿斯卡特拉瞭。

　　「對瞭，去阿斯卡特拉的話，有件事情要註意，」梅菲斯突然想瞭起來，連忙提醒，「凜倒罷瞭，瓊恩你和芙蕾狄要小心，千萬別在城裡施法。」

　　「為甚麼？」

　　「安姆是個敵視巫師的國傢，」梅菲斯解釋，「雖然沒有甚麼法律明文禁止，但上至政府，下至平民，基本都對巫師抱有很深的成見。巫師在城市中的活動會受到監視和限制，尤其阿斯卡特拉這種首府，倘若不取得施法許可證的話，擅自在城中施法，哪怕隻是變個最簡單的戲法，那都是觸犯律法，會被罰款甚至囚禁的。」

　　「這麼過分？」

　　瓊恩嚇瞭一跳，他去過的地方也不少，從沒聽過有這種嚴苛規矩的。「這麼一來的話，安姆豈不是沒有巫師定居瞭？」

　　「那倒也不是。」

　　梅菲斯解釋，安姆帝國號稱商人領地，乃是大陸上著名的繁華富庶之所。就常理而言，經濟越發達的地區，巫師也就越多，但因為安姆的歧視政策，全國巫師數量不足百人，其中大部份都隸屬於一個叫做「兜帽巫師公會」(Cowled Wizards)的組織。這個公會基本壟斷瞭安姆帝國的魔法研究，取得政府有限度的支持，排斥外來巫師，「施法許可證」就是由他們負責頒發，倘若有人無證施法，那麼一切麻煩也都由他們出面處理，算是半官方組織。

　　施法許可證的價格極其昂貴，而且辦理緩慢，手續繁多，今天去交錢申請的話，說不定過一年半載才會發下來，麻煩得很。瓊恩等人隻是過路，自然沒必要考慮，但這樣一來，在城中就要格外小心，隨便用個甚麼飛行傳送法術，立刻就會有一幫兜帽巫師出來抓你。

　　「巫師施法會有麻煩，那牧師呢？」

　　「說得更準確點，是奧術者有麻煩，神術者不受幹涉。芙莉婭就沒事，不過她是莎爾牧師……也沒關系，在我的記憶裡，安姆並不禁止邪神信仰。」

　　也就是說，巫師丶吟遊詩人這種專門被打擊，牧師丶德魯依之類就可以大搖大擺，行走無礙。之所以如此，是因為安姆帝國宗教勢力極盛，尤其是阿斯卡特拉，各大教會都建有神殿。提爾教會有六大教區，安姆是其中之一（包括安姆帝國丶博得之門等劍灣一帶），總部便在阿斯卡特拉；商業女神沃金的教會，總部和教皇「聖幣」也在此。其他如晨曦之神蘭森德爾丶知識之神歐格瑪丶死神克蘭沃丶愛神淑娜(Sune)等高等神，勢力也都頗為雄厚。總體上來說倒是呈現百花齊放的架勢，不像泰瑟爾帝國，提爾教會一傢獨大，完全壟斷。但不管是甚麼教會，基本都排斥巫師（魔法女神的教會例外），所以便會有種種苛刻限制。

　　「知道瞭，記得不在城中施法就行。」

　　巫師隻要不施法，不在手上提著法杖炫耀，一般人也看不出身份，巫師袍和普通地長袍，從外表看式樣是差不多的，也不算甚麼特徵。雖然在同行面前很難掩飾身份，但瞞過普通市民總不會有問題。

　　在瑞塔汶雇瞭馬車，眾人沿著商道，順利通過邊境的關卡，進入安姆帝國。一路疾行毫不停留，在第三天上午終於抵達瞭阿斯卡特拉。

　　進城之後，也無暇觀賞遊覽，直接就奔神殿而去。幾年前，阿斯卡特拉開發城北的荒地，建立瞭一塊專門的「神殿區」，裡面有提爾丶蘭森德爾丶歐格瑪丶克蘭沃丶伊爾瑪特丶托姆丶海姆七位神祗地神殿。其他如蘇倫丶淑娜丶沃金丶迪奈爾(Deneir)丶安博理等神明地神殿，分散在其他各城區，林林總總，一共有近二十傢。

　　可惜事實證明，不是數量多就一定有用的，半日時間，瓊恩和梅菲斯帶著凜把神殿區地七座神殿都跑遍瞭，結果依舊沒甚麼進展。輪到療傷治病這方面的本事，各大神殿之中，以蘭森德爾的牧師最為專業，然而就連他們也拿不出甚麼好辦法。

　　正當大傢都已經要放棄希望的時候，在知識之神歐格瑪的神殿裡，倒是得到瞭一條相對有價值的訊息。

　　「這種癥狀，我曾經在一本古籍上見過類似的記載，」歐格瑪主教說，他是一位頭發花白的老人，按照教會的規矩，應該稱呼他為「命名者」，「她之所以昏睡，是因為承受不住元素轉化法陣的力量，遭到反噬所致。所以要解決這個問題，有兩條路可以選擇，或者把這個法陣消去，擺脫負擔；或者讓她自身得到大幅度的強化，足以承受法陣。」

　　之所以說是「相對」有價值，是因為這兩個選擇都很難辦到。凜的父親已經把元素轉化法陣和她的身體融合為一，瓊恩實在想不出有甚麼辦法，能夠在不傷害凜的前提下消去法陣。至於說大幅度強化她自身……怎麼強化，凜又不是機器人，能夠更換零件升級換代。就算現在開始每天喂補品，隻怕也來不及吧。

　　然而，命名者的話語中，彷佛隱含著某種暗示，而梅菲斯聽懂瞭。她皺起眉頭，沉吟片刻，似乎想說甚麼，但最終還是沒開口。謝過命名者，抱起凜，和瓊恩走出瞭神殿。