拜爾敲門的時候，瓊恩和梅菲斯尚在臥室，凜和莎珞克房間裡準備，隻有伊蓓絲等在客廳裡，反正到瞭這種時候，也不必再怕她逃脫。聽到門外說話，伊蓓絲登時站起，「大人？」

　　房門被輕輕推開，兩個人一前一後走瞭進來。

　　在斷域鎮的時候，瓊恩見過一次拜爾，當時對方是以深獄煉魔的本相出現，猙獰恐怖，令人望而生畏；但如今再次看到，卻是一位風度翩翩的人類男子，身穿黑袍，腰掛長刀，臉上掛著若有若無的溫和笑意，五官很平凡，毫無半點特徵，但卻自有一種特別的氣質，丟在人群裡一眼就能分辨出來。

　　隨後進來的人全身裹在灰色鬥篷裡，兜帽低低垂下，遮住瞭臉，隻有幾僂燦金色的發絲垂下，從身形步伐上看是位女子。她跟隨在拜爾身後，一言不發，彷佛護衛。

　　伊蓓絲抬頭看瞭一眼，立刻跪瞭下來，「大人。」

　　拜爾快步上前，伸手將她扶住，「你沒事就好，大傢一直都在擔心呢，」他輕輕拍拍欲魔的肩頭，「辛苦你瞭。」

　　「屬下無能，讓大人掛念瞭。」

　　拜爾哈哈一笑，「我掛念你，你不也掛念我麼。」他手上輕輕用力，把伊蓓絲拉瞭起來，正要說話，見她欲言又止，「怎麼瞭？」

　　「大人，瓦利斯將軍呢？」

　　「哦，他受瞭點傷，我讓他留在城外指揮，到時候攻城策應我們。這點小事有我和彌賽亞就足夠瞭。」

　　「可是大人您怎麼能親身犯險！」

　　「有甚麼不行的，那傢夥打架的本事或許比我強上一點點，逃跑的本事可比我差瞭一大截。我自己過來，就算萬一不能得手，逃命的機會也大些嘛。」

　　「大人……」

　　拜爾擺擺手，止住她後面的話，「這次已經是我們最後翻盤的希望。自然要盡可能爭取最大的把握，我怎麼能躲在後面，讓你們去拼命。再說瞭，就算是真不成功，大不瞭放棄青銅城，我們再退回去就是。這大公爵的寶座，我也不過才坐瞭三百年，還沒習慣呢。丟瞭也沒甚麼可惜。隻要你們都還在，遲早還能拿回來。如果你們不在瞭，那就算這個大公爵的位置一直坐下去，又有甚麼意思。」

　　輕輕地鼓掌聲從旁邊傳來。拜爾轉頭看去，見瓊恩和梅菲斯走出來。

　　「這位一定是蘭尼斯特先生瞭。」

　　瓊恩點點頭，「是我，」他註視著拜爾。「我的傢鄉有句話，說聞名不如見面。來阿弗納斯幾個月，每天都聽見拜爾將軍的威名，聽得太多。心裡反而不甚相信。今天親眼見到瞭才知道，將軍這個大公爵的位置，坐得當之無愧。」

　　拜爾哈哈一笑。「眼看這位置就要坐不下去瞭。」

　　瓊恩見他到瞭這種時候。依舊氣度從容。談笑自若，半點不露焦躁。彷佛全然不以為意似的，雖然明知有作秀的成分，到底也不免有些心折，暗想「這世界上的英傑人物，果然沒有浪得虛名的」。好在他自己雖然沒甚麼本事，小巫師一個，見過的大人物卻也不少瞭，並不在乎。「將軍多慮瞭，」他慢慢說，看瞭一眼伊蓓絲，「有這樣忠誠勇敢的部屬，這世界上還有甚麼辦不成的。隻要打贏瞭眼下這一戰，這大公爵的寶座，自然坐得越發穩穩定定。來，請坐。」

　　拜爾隨手拉開椅子坐下，隨他進來的那名女子站在身後，伊蓓絲也侍立在一旁。瓊恩在對面坐下，梅菲斯站在他身側，隱隱戒備著，凜和莎珞克也從房間裡走出來。「時間不多，我就直說瞭，」瓊恩開門見山，「伊蓓絲小姐的計劃，拜爾將軍已經知道，既然能夠親身到此，想必也是認可瞭。」

　　拜爾微微點頭，「可以一試，」他說，「我們現在也沒有別的辦法瞭。」

　　「具體的步驟呢。」

　　伊蓓絲對瓊恩說的那些情報，其實依舊還是含糊，而她既然自稱精擅計算，敢保證有五成把握，那必定是有更多的細節沒有說出來，瓊恩當時也不追問，隻要知道大概就足夠。如今拜爾已經親自來瞭，伊蓓絲也就沒有保密的必要，她拿過地圖，勾勒出區域，畫上幾條路線，將每個關鍵點上的暗門丶密道和防守兵力地種類丶構成丶大致數量全都一一註明，向拜爾解釋推算。「突破外圍區域，大概需要三分鐘左右，突破內層，大概需要五到六分鐘，不出意外的話，我們能夠在第八分鐘或者第九分鐘闖進核心，而魔像啟動是需要十分鐘的。」

　　「也就是說，必須在這最多兩分鐘地時間裡，殺掉八個巫妖？」

　　「對。」

　　「必須八個全部殺死嗎？」莎珞克突然問。

　　「沒辦法，隻要還留下一個，他就能夠啟動魔像。」

　　「時間太短瞭，」瓊恩說，「把握確實不大。」

　　「蘭尼斯特先生有甚麼更好的建議呢？」拜爾問。

　　瓊恩伸手在紙上一劃，「我有辦法可以讓你和你的屬下安全地通過外圍區域，不觸發任何警報，把這三分鐘節約到一分鐘，」他抬頭看著拜爾，「而且我還能夠部分地削弱那些守衛的戰鬥力，這樣至少又能再爭取到一分鐘。也就是說，最後對付巫妖地時間，會最多兩分鐘，延長最多五分鐘。」

　　拜爾眼睛微微一亮。伊蓓絲精於計算，但並不擅長籌劃，這個方案其實嚴格來說還是過於蠻幹，但倉促之間，也已經沒有別的辦法瞭，隻能冒險一試。但要在一兩分鐘內殺掉八個巫妖，拜爾的信心也還是不足，如果瓊恩真能多爭取到三分鐘的時間，那把握就大得多瞭。

　　他稍稍沉吟瞭幾秒鐘，「蘭尼斯特先生有甚麼需要我幫忙的，盡管直言吧。」

　　「拜爾將軍前日從斷域鎮中取走瞭一枚白玉制成的印章，我想要那件東西，不知能否割愛。」

　　拜爾微微一怔，盯著瓊恩看瞭看，隨即苦笑起來，「那可就沒辦法瞭。」他說，「我已經把那東西給瞭別人，沒法再要回來瞭。」

　　「薩馬斯特？」

　　「對，是他，」拜爾也不隱瞞，「而且他已經離開地獄回物質界瞭。」

　　「走瞭？」

　　「我和他做瞭一筆交易，他幫我完成瞭一個小范圍的龍狂迷鎖，可以驅使炎龍。我給他那枚印章。現在交易完成，他前日就已經回物質界瞭。」

　　雖然早有心理準備，瓊恩還是略略有些失望，但瞬間也就恢復過來。他本來就不是認死理的人。既然一條路已經明顯走不通，那就換一個就是。「我和我的同伴因為一些意外來到此處，現在希望返回物質界——安全地返回我們來時的地點，不知道將軍可否相助？」

　　「這有甚麼難的。」拜爾笑起來，「我們魔鬼素來和物質界來往密切，交流頻繁，何況你們原本就是凡人。打開區區一個通道。不過舉手之勞。既然幾位願意相助，那就是朋友，送朋友回傢。是我作為此地主人的本分。」

　　瓊恩點點頭。「除此之外。五百顆寶石——上等切割地紅寶石，規格以下層界通行的靈魂寶石為準。」

　　這是一筆非常大的數目。但以富裕著稱的魔鬼應該拿得出來，瓊恩並沒太貪心。隻是特別限定瞭種類，這讓拜爾微微皺起眉，「必須是紅寶石？」他問，「我可以用其他價值更高的寶石來代替。」

　　「必須是紅寶石，」瓊恩強調，「或者紅鋯石。」

　　「都是強化火焰魔法的寶石，」拜爾有意無意地瞥瞭旁邊的凜一眼，「沒問題，」他說，「隻要我能活著回來。」

　　「對於這一點，我倒是很有信心，」瓊恩說，「那麼說定瞭？」

　　拜爾啪地打瞭個響指，空氣中出現一張燃燒著冰冷火焰的黑色卷軸，飄飄落在桌上，上面已經自動寫上瞭剛才所談論地條件，並且簽上瞭拜爾的名字和他的徽記，瓊恩取過來仔仔細細地看瞭三遍，確認無誤，便也簽上自己名字，卷軸隨即自行消失，契約成立。這就是和魔鬼打交道的好處，他們會撒謊，會騙人，但簽瞭正式契約便不能反悔，隻要你不落入文字陷阱。

　　瓊恩取出那枚奧喀斯的邪徽，向拜爾簡單介紹瞭一下它的來歷。「拿著它，就能在魔像維修場所的外圍區域通行無阻，不會有任何人幹涉。而且它對所有的亡靈都有一定的壓制能力，雖然對付巫妖肯定沒用，但對付那些守衛還是有效果的。」

　　拜爾將邪徽拿在手中把玩瞭一會，確認無誤，然後收入懷中，「那麼多謝瞭。」

　　瓊恩也沒想再要這枚邪徽，雖然不錯，但畢竟是奧喀斯的東西，帶在身上未必沒有甚麼隱患，還是早早脫手為好。反正本來就是從用紅色壽衣的一夜春宵權從歌嘎斯那裡換來的，如今再轉手賣給拜爾，也算是賺到瞭。對於拜爾來說，他是阿弗納斯的領主，送幾個物質界的凡人回傢是輕而易舉的事情，五百顆寶石雖然確實不菲，但他在青銅城堡下埋的那些炸藥也就不止此數瞭，須知那些彈片可都是精金鍍銀地，能夠多爭取三分鐘，那就是多瞭三成的勝算，這交易有甚麼劃不來的。

　　合作既成，原本略顯僵硬的氣氛緩和下來。瓊恩看著站在拜爾身後的女子，知道是彌賽亞，在戰場上出現的時候，曦天使身形龐大，遠勝人類，身高大約接近二十英尺（約六米），比深獄煉魔丶巴洛炎魔這種都要明顯高出一截，彷佛巨人，但那顯然是戰鬥形態，如今也隻如尋常人類女子一般，沉默站立，不言不動。瓊恩看瞭她幾眼，突然想起件事情來，「拜爾將軍，有個問題我想請教。」

　　「請說。」

　　「您手下有著名的黯之翼軍團，也是有史以來唯一一位擁有墮天使軍團的領主，對於您為何擁有如此多的墮天使，有很多種猜測。我聽到一種說法，說是您抓住天使，給他們灌下冥河水，讓他們失去記憶，然後墮落，是這樣嗎？」

　　拜爾大笑起來，「這種說法太拙劣瞭，一聽就知道是惡魔的思維。冥河水是讓凡人失去記憶的，凡人的靈魂浸泡在冥河水中，洗滌記憶，純潔靈魂，然後轉化成魔鬼，對天使隻有傷害作用。而且如果這種方法當真有用的話，其他的魔鬼為甚麼不用，哪裡還輪得到我。紮瑞爾和天使們攻戰多年，可也有不少俘虜呢，怎麼一個墮天使都沒看見。」

　　「我也這麼覺得，」瓊恩表示贊成，「那您是怎麼做到的呢？」

　　「沒甚麼，隻是大傢坐在一起，談談人生，談談理想，討論一下世界觀人生觀價值觀，然後他們都覺得我說得對，僅此而已。」

　　僅此而已。

　　襲擊的具體時間被定在瞭正午，因為日光最烈，可以有效壓制吸血鬼的行動。到時候瓦利斯在外率領魔鬼再發起一次攻城，吸引亡靈們的註意力，拜爾和彌賽亞趁機潛入地下宮殿發起突襲，伊蓓絲不必跟隨，她去瞭隻會拖後腿。至於瓊恩等人麼……

　　「幾位是和我們一起行動呢，還是在此靜候消息？」拜爾問，「或者先出城？」

　　「都不，」瓊恩說，轉過臉看向伊蓓絲，「小姐，我們再去拜訪一下迪內特先生如何？」

　　伊蓓絲略略有些詫異地看瞭他一眼，隨即明白過來，「當然，」她說，「我樂意之至。」