阿弗納斯的太陽從西方的天空冉冉升起時，魔鬼大軍一輪攻擊。

　　拜爾站在後方的一處土丘上，依舊是黑發黑眼的人類形態，一襲華麗長袍，鋸齒鋼刀懸掛在腰間。他仰望著遠處的黑色城墻，嘴唇抿得緊緊，一言不發。

　　自從墜入地獄，變成魔鬼以來，拜爾不知道已經經歷瞭多少次血戰。從沖在最前面的炮灰，慢慢成長為強壯的戰士，成為低級軍官，成為高級將領，成為一城之主，最終坐上大公爵的寶座，他所有的一切，都是從血火戰場上拼殺出來的。自古以來，地獄九大領主，無不是進化到終極形態的大魔鬼才能擔任，拜爾還隻是一個深獄煉魔，連賜予信徒神術的能力都沒有，卻能夠接替紮瑞爾擔任阿弗納斯領主，統領著九層地獄僅次於阿斯蒂摩斯的軍隊，正是看重他的軍事才能，因為他總能夠率領魔鬼在血戰中獲勝。

　　在紮瑞爾時代，魔鬼因為兵力上的絕對劣勢，縱然傾盡全力，在血戰中的大多數時間裡隻能處於防守地位。惡魔大軍一次次地攻入阿弗納斯，雖然又一次次被擊退，但每次都給地獄造成瞭嚴重的破壞。自從三百年前拜爾上臺之後，情形便開始發生變化，惡魔攻入阿弗納斯的次數越來越少，而魔鬼反擊的機會越來越多瞭。

　　一次次的輝煌戰績，積累起瞭崇高的聲望，讓拜爾成為魔鬼心目中不敗的神話。隻要這種情形能夠繼續下去，那麼他就能穩穩坐在這個寶座上，直到更進一步（如果可能的話）。拜爾並不是個沒有野心的人，而他喜歡穩紮穩打的獲取。

　　但這一次，拜爾對自己的信心隱隱發生動搖。原本以為已經看見的曙光。似乎又變回沉沉黑暗。

　　自從看到神軀魔像的那一刻起，拜爾就已經意識到瞭強烈的危機。當魔鬼和惡魔大軍還在深淵糾纏的時候，他便秘密派遣軍隊開始在自己傢門口挖坑埋雷。坦白地說，拜爾看不起奧喀斯，就像他從來看不起惡魔一樣。覺得他們隻會蠻幹，打起戰來毫無技術含量，完全缺乏美感——但這次的問題在於，對方已經蠻幹到瞭一定程度瞭。

　　沒有智力的亡靈士兵，平庸地統帥將官，以及強悍無敵的秘密武器，這一切組合起來，就逼得拜爾不得不一路後退。如果遇上高明的統帥。他還可以和對方鬥智鬥力，玩各種計謀詭詐，但碰到歌嘎斯這種笨蛋傢夥，往往很多巧妙的戰術變得無法實施，你在那裡不動聲色的設計引誘，他隻當作茫然未知。這實在是讓人很鬱悶的事情。

　　好在對方有秘密武器，自己也不等於就沒有藏著幾手。通過格拉茲特的幫忙，拜爾獲得瞭薩瑪斯特的相助，又幾乎把地獄裡所有的煉獄炎龍都給抓來。在最後關頭完成瞭龍狂迷鎖，敵住瞭神軀魔像。又借助火藥這種新式武器，終於在青銅城堡之下一戰破敵，成功逆轉局勢。

　　惡魔潰敗，拜爾率軍一路追殺。兩日之後兵臨黑石城下。他當然不會放過這個難得的機會，打算乘勝一舉破敵，將惡魔軍徹底打垮。

　　但事情卻沒有預料得那麼簡單。

　　惡魔軍雖然在青銅城堡下一戰潰敗。但並未損傷根本。從前線逃回的殘兵，加上黑石城中原本駐守的軍隊，依舊還是有數萬之眾；最精銳的戰力死亡騎士尚存五千馀名。火藥燒死瞭大量的亡靈，鍍銀彈片幹掉瞭不少低階的吸血鬼，但高階軍官們大多逃生，整個指揮系統並未癱瘓，很快又重建起來。

　　歌嘎斯先被曦天使地瞬殺箭毀掉一隻胳膊，接著中瞭鍍銀彈片，在敗退時又連遭追殺，雖然性命無憂，卻是重傷暈迷，不能視事瞭。這原本是拜爾的一著妙棋，歌嘎斯雖然是個不稱職的主帥，但他有奧喀斯做後臺，隻要他在，亡靈大軍就是個統一的整體，號令通暢，指揮如意。如今他不能理事，手下地幾個高級將領們彼此地位相當，能力相若，自然誰也不服誰，就算不互相拆臺，就此分裂，戰鬥力也會大打折扣。

　　九獄之主阿斯蒂摩斯陛下制定的「魔鬼十一鐵律」，開宗明義的第一條就是「力量在於團結」。唯有團結才有力量，唯有團結才能打敗強敵，這是銘刻在所有魔鬼靈魂裡的烙印。血戰持續千萬年，魔鬼能夠以絕對劣勢的兵力和惡魔相抗，靠的不僅僅是裝備，是士氣，是統帥和指揮能力，最重要的是團結。而惡魔也正因為不團結，所以屢屢受挫，往往在優勢局面之下翻盤，否則早就打到地獄第九層耐瑟斯瞭。

　　如今惡魔軍的高級軍官們雖然都是亡靈，但卻是奧喀斯這個惡魔領主手下地亡靈，他們在深淵中生活瞭千百年，隻要有智慧有意識，潛移默化間必然會被混亂的位面規則所影響，近似惡魔的思維，侵染惡魔的習性。就像把一個人類扔進地獄呆上幾十年上百年，如果能活下來，他雖然軀體上還是個人類，骨子裡和魔鬼也差不多瞭——對於這一點，拜爾確信不疑，因為這是經驗之談。

　　「幹掉歌嘎斯，惡魔軍的戰鬥力至少會打兩個折扣。」青銅城堡戰前，拜爾如此對屬下說。

　　雖然曦天使彌賽亞最終沒能成功擊殺歌嘎斯，能讓他重傷暈迷，效果也差不多瞭。出乎意料的是，惡魔軍卻並沒有出現甚麼大的動蕩，很快就從戰敗的陰影中重新穩定下來，開始據城而守。中間到底發生瞭甚麼，拜爾並不清楚，唯一可以肯定的是，現在亡靈軍的最高統帥是迪內特。

　　內亂平息，再禦外敵，亡靈們背城紮營，迎擊遠道而來的魔鬼大軍。激戰已經整整持續瞭三天三夜，拜爾將他的指揮藝術發揮到瞭淋漓盡致的地步，埋伏丶佯攻丶疑兵，所有這些都被他用的出神入化。惡魔軍處處挨打，步步受挫，總是落入層出不窮的陷阱之中——但卻並未被真正擊敗，因為它們有神軀魔像。

　　拜爾地右手用力握著刀柄，手背上的筋脈輕微跳動著，「蓋倫出發瞭嗎？」

　　一團扭曲的黑影在拜爾身後的空氣中出現。然後凝聚成型，變成一位胡須花白的黑袍老人，他是瓦倫道爾，拜爾地首席幕僚，同時也是一位造詣高深的巫師。事實上，他已經是個巫妖，全身隻剩一副骷髏骨架，但他總喜歡以活著時的面貌出現。「蓋倫已經出發。」瓦倫道爾說，「他帶走瞭隱形閃電和全部的小魔鬼。」

　　「嗯。」

　　拜爾有些疲倦地點點頭，示意自己知道。他必須以最快速度擊潰對手，摧毀掉那個神軀魔像，否則等惡魔的援兵抵達，好不容易營造起來的優勢局面又蕩然無存。格拉茲特是他的盟友。會幫忙延滯奧喀斯的援軍，但他要保守紅色壽衣的身份秘密，不可能做得太過火；歌嘎斯一路打下的前面十幾座城堡，同樣也駐紮瞭不少兵力。很可能過來救援，蓋倫的任務，就是盡一切可能去拖延他們，爭取時間。

　　盡管如此，剩下的時間也已經不多瞭。

　　「如果今天還不能成功……那恐怕。就隻能撤退瞭。」

　　拜爾在心中低低喟嘆著，如果撤退，等敵人休整恢復。再來進攻的話，青銅城堡必定守禦不住。而一旦丟失青銅城堡，縱然他本人無恙，部屬仍在，他的大公爵身份也就此自動剝奪。哪怕他以後能夠重新把這座城市奪回來，這個寶座也坐不瞭多久瞭，前任阿弗納斯大公爵紮瑞爾，不就是被天使軍團攻陷瞭青銅城堡，因而喪失阿斯蒂摩斯陛下地支持，被他暗中推翻的麼。

　　拜爾可不想落到那種地步。

　　他深吸一口氣，拔出長刀高高舉起，「進攻！」他厲聲高喝，朝著前方黑色的城墻遙遙指去。

　　成千上萬的魔鬼奔跑起來，匯聚成洶湧地海洋。

　　迪內特躊躇滿志地站在城頭，俯視著下方的亡靈和魔鬼大軍，灼熱的烈風從遠處吹來，帶著濃濃的血腥氣，令吸血鬼更加精神一振。

　　「現在這是我的戰爭瞭！」

　　正如拜爾所料，歌嘎斯一倒下，他手下地幾大將領立刻開始爭奪統帥寶座，眼看惡魔軍就要四分五裂，重復以前重復瞭千百次的失敗結局。但就在此時，迪內特登場瞭。

　　他是歌嘎斯的老部下，奉命駐守黑石城，借著這地主之利，在敗兵剛入城時邀請眾位將領集會，暗中伏下重兵，猝然發難，一舉斬殺瞭所有足夠分量地競爭對手，從此順利接掌兵權，一場眼看要爆發的內亂就此平息。至於歌嘎斯，迪內特倒沒有下手，一方面是不敢，畢竟對方是奧喀斯的親信，另一方面是沒有必要。

　　隻要自己打贏瞭這一戰，擊敗拜爾，攻陷青銅城堡，地位自然就能更上一層，便是成為此地的領主也未必不能。

　　迪內特從不缺乏野心，他在心裡也從來就看不起歌嘎斯，認為對方是個笨蛋。論及吸血鬼位階，他們都是親王，雖然歌嘎斯確實在武技上是勝過一籌，但要說腦子，迪內特自認為可強多瞭，他才應該是這支軍隊的真正統帥才對。當然，迪內特有自知之明，清楚自己在軍事指揮上並非拜爾的對手，但這有甚麼關系呢？血戰持續萬年，惡魔從來就在戰術上沒有任何長進，但那些喜歡玩弄各種卑鄙花招的魔鬼們，又取得瞭多少勝利呢？他們連萬淵平原都沒能占據過吧。

　　在絕對的力量面前，任何陰謀詭計都是沒用的。而迪內特手中，現在就掌握著這絕對的力量：神軀魔像。

　　青銅城堡一戰，神軀魔像在煉獄炎龍和墮天使的圍攻之下受到重創，但回城之後便立刻送進地下宮殿維修恢復，隻過瞭一日便又神威凜凜地出現在戰場上。每當局勢不利的時候，它便會挺身而出，力挽狂瀾；每當落入困境的時候，它都能勇猛當先，殺開血路。無論拜爾有千種妙計，萬般神算，設計瞭環環相扣精巧無比的陷阱，到頭來總是功虧一簣，硬生生被這神軀魔像給攪局瞭。

　　以力破巧，莫過於此。

　　魔鬼們像海浪一般洶湧撞上亡靈的陣地，下一瞬間便是慘烈的廝殺。低階的炮灰們已經在此前的戰鬥中損耗殆盡，如今還能生存下來的全都是精銳。盡管如此，他們的生命依然脆弱如同薄紙，每一瞬間都有人倒下，每一瞬間都有生命消散，再高明的武技，再堅固的鎧甲，再鋒銳的刀劍，也不過能多爭取幾秒鐘的呼吸而已。在魔鬼兇猛的攻勢之下，亡靈們開始抵擋不住，步步後撤，已經退到護城河的邊緣。

　　迪內特不動聲色的審視著戰場，他的心臟早已冰冷，不會為任何死亡而顫動。「死亡騎士已經不足兩千，」他暗自計算著，「但對方的角魔和冰魔也近乎傷亡殆盡，黯之翼的墮天使已經隻剩四十馀名……」

　　就兵力上而言，亡靈處於劣勢，但這是沒有把神軀魔像計算在內。隻要把它加進來，原本大體均衡的天平立刻就會嚴重傾斜。

　　「該讓它出動瞭。」迪內特想。

　　彷佛為瞭映證他的想法，一陣低沉的轟鳴聲從背後隱隱傳來，八道粗大的光柱自黑石城的墓地下方發出，在高空中匯聚，化成一個龐大無匹的虛影，緊接著在幾秒鐘內凝聚成實體。近似縫合怪物的神軀魔像再一次現身，隨即躍入戰場。