接下來的一瞬間發生瞭很多事情。

　　梅菲斯抱著凜從千丈高塔上摔下，呼嘯的風聲從耳邊凌厲刮過，壓迫得她幾乎透不過氣來，柔軟的淡金色長發抽打在臉上，居然有一絲絲地疼痛，地面正在高速接近丶放大，彷佛下一秒鐘就會摔得粉身碎骨，然而她並不慌張。

　　瓊恩讓她跳下來，那麼就必定有他的道理，所以她不假思索地照做瞭，雖然她也不知道情人到底想做甚麼——這，便是信任瞭。

　　當梅菲斯見到凜，等到她醒來，聽她轉述發生的事情時，聖武士就已經明白。她不知道瓊恩打算做甚麼，但她知道瓊恩是在通過凜對她說一句話。

　　無論我做甚麼，你隻需要信任我。

　　當梅菲斯從凜的口中聽到這句話時，她微微笑瞭起來，既是溫暖，又是歡喜，似乎還隱隱有些輕微的遺憾。「即便你不說，我也會完全信任你的呀，」她在心中低聲說，「又何必多此一舉，反而破壞瞭這份完美。」

　　雖然略有缺憾，梅菲斯完全明白瞭瓊恩的意思，所以盡管當她再次見到對方時，看見薩馬斯特已經大獲全勝，看見欣佈已經倒地不起，看見瓊恩不敢和她直面正視，但她依舊半點不曾灰心。她直接打暈瞭凜，免得小女巫亂說亂動，然後靜靜等待。

　　等待瓊恩突然轉過頭，對她說「跳下去」，然後她就跳瞭下去。

　　從塔頂墜下，大約十秒鐘會撞上的面，在第一秒鐘的時候，梅菲斯在想可惜自己這次是在房間裡休息時被突然抓走，否則平時她是穿著浮空靴的；在第三秒鐘的時候，她在想瓊恩待會要如何脫身；在第五秒鐘的時候。她在想欣佈明顯已經喪失戰鬥力，明天的比賽要如何應付；在第七秒鐘的時候，她在想那枚印章到底和瓊恩有甚麼聯系。

　　然後她感覺下墜之勢陡然緩瞭下來，自己的身體被人從身後抱住瞭。

　　「終於追上瞭，」魅魔嘆氣。黑色的蝙蝠巨翼已經完全舒展，奮力鼓蕩，「你們兩個可真重呢。」

　　「多謝。」梅菲斯輕聲說。

　　「不客氣，我奉命行事。」

　　三人都沒再說話，魅魔努力維持著身體平衡，終於在距離地面還有不到十尺的地方止住瞭下墜勢頭，平緩降落。她們剛剛落地站穩，陡然頭頂上傳來一陣震耳欲聾的劇烈爆炸。震得整個高塔都微微搖晃。

　　「快走！」魅魔說，從梅菲斯手中接過凜，朝著來時地方向發足狂奔。梅菲斯稍怔瞭怔，立刻緊隨其後。

　　瓊恩一擊解離術發出，正中蛇魔，這是他目前所能運用的最強殺傷法術。又事先運用「法術增幅」，配合紫水晶法杖和緋紅之淚寶石的強化效果，可以算是全力一擊，重則將目標當場化作粉末。輕則也會造成重傷。蛇魔雖然強悍，但此前已經被欣佈的雷鳴術震得半死，已經奄奄一息，哪裡還經得起這一下，射線擊中。頓時肉身分崩離析，化作塵埃。

　　此時薩馬斯特的錮魂術已經完成一大半。

　　在下一秒鐘，四隻巴洛炎魔從空氣中出現。將巫妖團團包圍。這是深淵中最強大丶位階最高的惡魔，是所有惡魔們夢寐以求的目標頂峰。它們奉命而來，全副武裝，鎧甲精良，腰佩黑色巨劍，手持烈焰長鞭，是斷域鎮中最強大的守衛者。即使是紅色壽衣地近衛軍，也隻有十二位炎魔將領。

　　極少有人能看到它們出面維持秩序，因為不需要，低階的惡魔衛兵足以處理絕大多數糾紛。如果它們都搞不定，那麼炎魔才會出場；如果炎魔都搞不定，那麼據說紅色壽衣就會親自出面——這種事情在歷史上從沒發生過，所以紅色壽衣最後會親自出面的說法也隻是「據說」而已，並無實證。

　　但是今天，似乎記錄有機會被打破瞭。

　　當薩馬斯特看到瓊恩突然殺死六臂蛇魔時，他有些錯愕，但當炎魔從空氣中開始現形時，他就已經恍然明白瞭瓊恩所有的打算——但一切都太遲瞭。

　　他不懼怕炎魔衛兵，因為他也早就有所準備，別說被四個包圍，就算是四十個，巫妖也能隨時脫身。然而……他犯瞭一個錯誤：他不該用錮魂術。

　　但咒語已經念誦完成，法術隻差最後半步，倘若他此時強行撤銷，結果隻會被龐大的法術能量反噬，落得灰飛煙滅地下場。

　　所以他無法撤銷法術，隻能繼續。

　　伴隨著刺耳地淒厲尖嘯，一道看不見的烏黯光線從巫妖左手掌心的黑色寶石中發出，直射前方，正中一隻炎魔。這種惡魔的軀體太過龐大，出現時又是圍在巫妖四周，把空隙基本都堵得嚴嚴實實，避無可避地就被錮魂術擊中。

　　然後炎魔驟然消失。

　　然後在下一瞬間，巫妖左手掌心地黑色寶石轟然炸開，熾烈的火焰和氣浪洶湧翻滾，將巫妖的身軀完全吞噬。

　　在發出解離術殺死蛇魔地下一秒，瓊恩已經沖到欣佈身前；在薩馬斯特的錮魂術擊中炎魔時，他已經將風暴女王抱起；然後大爆炸發生瞭。

　　因為距離較遠，而且早有防備，瓊恩並沒有受太大傷害，反而趁著氣浪推湧順勢向前一滾，然後便抱著欣佈從塔頂摔瞭下去。

　　他花瞭兩秒鐘穩定心神，準確地吐出口令，激活瞭長袍上的胸針，然後鬥篷像羽翼一般獵獵展開。和梅菲斯一樣，瓊恩懷中也抱著一個女人；但和梅菲斯不同的是，他不是直直墜落，而是斜向滑翔。

　　瓊恩比梅菲斯沉重，欣佈身材高大，比凜更要沉重得多，高處摔下的勢能，一個飛行術已經無法承受這種分量，要悠閑地翱翔天際那是很難。但斜向滑翔，減緩下墜速度，卻還是可以辦到的。

　　十八秒鐘後，瓊恩抱著欣佈降落地面，順勢一滾消去沖力。站起身來。魅魔抱著凜，和梅菲斯也於此時恰好趕到。

　　便在此時，遠處高空中又是一陣震耳欲聾的爆炸聲傳來，瓊恩抬頭瞥瞭一眼，見那座高塔已經隱隱有搖搖欲墜之感。

　　「走！」

　　瓊恩抱著欣佈，莎珞克抱著凜，梅菲斯跟隨，五人一路奔跑。終於在即將進入集市時撞上瞭葵露。她接到欣佈的示警就匆忙趕來，然而已經太晚，眼見這副情形，怔瞭一怔，不知道發生瞭甚麼事情，瓊恩也沒空多做解釋。「先回旅館。」他說。

　　葵露朝他看瞭一眼，隻覺神情語氣似乎和平時不同，一時也無暇細究，從瓊恩懷中接過欣佈。轉身引路。

　　十分鐘後，眾人回到旅館，路上瓊恩已經大致說瞭事情經過，葵露用銀火替欣佈治療，凜此時也已經悠悠醒轉。梅菲斯低聲向她解釋緣由，把她暈倒後發生的事情說瞭一遍。

　　凜被梅菲斯手刀砍暈後，其實瓊恩也隻做瞭三件事：第一件。是讓梅菲斯跳下去；第二件，是殺瞭蛇魔；第三件，是逃跑。

　　薩馬斯特行事老到，上來直接扣下梅菲斯，讓瓊恩沒有做選擇地馀地，接著又讓他把凜交給自己，如此一來就算瓊恩想和欣佈坦白也沒法說清楚；他暗中監視，也確定瓊恩沒有和兩個選民有過串通勾結——但他終究不可能甚麼時候都掌握局面的。

　　在薩馬斯特和欣佈法術決鬥的時候，瓊恩躲在一邊，看上去甚麼都沒做，實際上也確實甚麼都沒做，他隻悄悄對魅魔下瞭一個指示。

　　「註意艾彌薇和凜，看到她們摔下去，救她們。」

　　他沒有說太多，也沒有威脅，甚至語氣都不嚴厲，但魅魔已經清楚地知道瞭他的意思。這個任務隻能成功，不能失敗，艾彌薇和凜必須救起來，否則等待她的將是最悲慘地命運。

　　好在魅魔的一對蝙蝠巨翼終究不是擺設，她又得瓊恩提醒，早有準備，有意無意地就預先往梅菲斯靠近。終於搶在她們落地之前，千鈞一發之際，把她們救瞭起來。

　　「那你殺那隻蛇魔是為甚麼。」凜問。

　　「讓巴洛炎魔出現。」

　　斷域鎮的惡魔衛兵，是殺完一波出現新一波的，隻有那最後一個蛇魔死瞭，下一輪衛兵才會出現。瓊恩對惡魔瞭解不多，但再不瞭解他也知道，能比六臂蛇魔位階更高丶力量更強的，便隻有巴洛炎魔瞭。蛇魔失利，炎魔必來。

　　「四隻炎魔隻怕也對付不瞭薩馬斯特。」

　　「當然不能，」瓊恩說，「他雖然和我合作，但終究防備著我。惡魔衛兵的控制權掌握在莎珞克手裡，他難道就不提防幾分？不怕我突然翻臉，讓惡魔攻擊他？他肯定有所準備，留著退路。到底是甚麼，我自然不清楚，猜測的話很可能是他準備瞭位面傳送法術。」

　　斷域鎮內無法進行傳送，但不等於說不能直接跨越到另外一個位面去，當日薩馬斯特和欣佈就是這麼從物質界過來的。隻是位面傳送是最終極的法術之一，除瞭旅行跑路之外別無其他用處，欣佈雖然也會，但她是要打比賽的，自然不會準備這種法術；薩馬斯特要防備惡魔圍攻，準備這個法術就很有可能瞭。

　　「那你殺瞭蛇魔又有甚麼用，」凜不解，「按你說的，就算四個炎魔出現，也奈何不瞭薩馬斯特，他至少能夠逃脫。那明天的比賽我們也還是輸定瞭。」

　　欣佈的銀火已經在戰鬥中消耗殆盡，葵露要為她解除高等降咒，也需要消耗大量銀火，而決賽還有十個小時就開始，恢復是來不及瞭。薩馬斯特所忌憚的，無非就是銀火，設下這個陷阱，最初級的目標也就是消耗選民的銀火，而現在這個目的已經順利達到瞭，他隻要直接走人，明天的比賽就穩操勝券。更別說，他還隨時能夠前來報復。

　　瓊恩當然不能讓這種情況出現，否則白白忙碌，辛苦籌算，到頭來還是一場空，豈不是笑話？他既然敢和薩馬斯特翻臉，既然最後突然動手。為的就是能夠把這個老巫妖一舉轟殺，就算不能破壞命匣，斬草除根，至少也要讓他等上十天半月才能復活。

　　「殺蛇魔，是為瞭炎魔出現。」瓊恩輕聲解釋，「僅僅幾隻炎魔，自然殺不瞭薩馬斯特，所以我騙他用瞭錮魂術。」

　　錮魂術是一個復合法術，同時既殺人滅跡，又囚禁靈魂，威力十分強大。當日在阿格拉隆，紅袍各大首席內訌。塑能學派首席述爾瀕死，咒法學派首席奈弗朗趁機對他用瞭這錮魂術，將他的靈魂囚禁在一枚紅寶石中，身軀同時化作微塵四散崩潰，瓊恩當時在場，親眼所見。記憶深刻。

　　如今他以保密和防止其他選民報復為理由，要求薩馬斯特用錮魂術，很合情合理。薩馬斯特眼見大功告成，更確信在場所有人都不能傷害到他。葵露也不在附近，否則他肯定發覺，於是也不為己甚，點頭答應瞭。

　　這就是他致命的錯誤。

　　瓊恩殺死蛇魔，為的是炎魔出現。但他從來就沒指望過四個炎魔能把薩馬斯特怎麼樣——他指望的是這四個炎魔體積夠龐大胸懷夠寬廣站位夠準確，正好能擋住薩馬斯特的錮魂術。

　　果然一隻不幸的炎魔擋住瞭。

　　炎魔是惡魔，惡魔和元素生物一樣。是沒有雙重本質的，或者說，它們是軀體和靈魂融為一體地——實際上所有的外層位面原住民都是如此，包括惡魔丶魔鬼丶元素丶天使之類，因為它們原本就是位面規則地具現。有些凡人死後，靈魂墜入下層界，變成惡魔或者魔鬼，表面上看他們是又獲得瞭一副新的軀體，但實際上這副軀體同時也就是靈魂，它們是一體的。

　　錮魂術倘若對凡人使用，結果是屍體崩潰，靈魂攝走，囚禁在寶石中；對惡魔使用，效果按道理也是一樣：炎魔的靈魂被攝入寶石，炎魔的軀體化作微塵。

　　然而惡魔的靈魂和軀體是合二為一的。

　　所以結果就是，惡魔被攝進瞭寶石，同時惡魔被強大的法術滅殺。

　　倘若是其他惡魔，薩馬斯特完全不會在乎，殺人的事情他都沒少做，殺幾個惡魔又算得瞭甚麼。但問題在於，他這次錮魂的對象，是炎魔。

　　炎魔是會焚身爆的。

　　每個對惡魔稍有瞭解的人都知道，炎魔是最危險最不能招惹的對手，這不僅僅是因為它們位階最高，力量最強，更因為炎魔會同歸於盡的絕技「焚身爆」。如果你砍下瞭其他惡魔地腦袋，那麼可以放心地松口氣，但如果你砍掉一隻炎魔的腦袋，那下一瞬間就要面臨它最後的瘋狂怒火。

　　薩馬斯特的錮魂術擊中瞭炎魔，在下一瞬間同時發生瞭兩件事情：第一，炎魔被攝進寶石；第二，炎魔死瞭。

　　於是，焚身爆。

　　焚身爆不是一個法術，不會憑空發生，它是炎魔最後地瘋狂，自爆自己來和敵人同歸於盡。如今它被攝進寶石中，托在薩馬斯特的手掌上——所以焚身爆也就以此為中心爆發。

　　薩馬斯特自然清楚炎魔會焚身爆，他也肯定會預先提防類似情形，會準備一些相應的抵禦法術。就算是四隻炎魔將他包圍，同時發出焚身爆的話，以薩馬斯特的魔法造詣，也有把握能夠及時擋下來。何況這種局面基本不可能出現，薩馬斯特不是笨蛋，看見對手是炎魔，那又何必非要殺死，直接制住便是，指使丶震懾丶定身丶石化丶力場牢籠……無論哪一種法術，薩馬斯特都能熟練運用，保證讓炎魔喪失行動能力又還留最後一口氣，不會弄到需要它玩焚身爆的地步。

　　然而他萬萬沒有預料到的是：焚身爆就在他掌心爆發。

　　距離如此之近——準確地說是「零距離」，薩馬斯特縱然反應再快也來不及構建法術防禦，何況他剛剛才完成錮魂術這等強大魔法，總需要緩沖才能施展下一個法術，就連逃跑也是來不及，這一擊焚身爆便是吃得結結實實。

　　「就算他是薩馬斯特，他也不可能硬抗一記焚身爆，」瓊恩微微冷笑，「我就不信他那副骨頭架子有多堅固。」

　　作為活瞭幾百年的大巫妖，薩馬斯特當然早就為自己施加瞭無數強化法術，他的骨骼隻怕比精金還要堅固幾分。神兵利器都未必能砍傷——但就算再堅固，他也總不能擋得住貼身發出的焚身爆，那種巨大的爆炸力，就算是一個精金魔像也會被炸碎瞭。

　　「就算這樣他都還不死，剩下不還有三個炎魔麼。」瓊恩的手指在桌面上輕輕劃動，「薩馬斯特首當其沖，主要地沖擊力都被他承受瞭，另外三個炎魔距離遠些，不會受傷太重。」

　　薩馬斯特佈下這個陷阱，是讓瓊恩去誘騙欣佈前來，自己則在高塔上施法攻擊，引來四個巴佈魔衛兵。再讓莎珞克用邪徽控制，等欣佈到來便群起攻之。後來狂戰魔丶迷誘魔丶判魂魔丶六臂蛇魔接踵而來，照樣還是走正常程序，直接傳送到薩馬斯特身周，準備攻擊這個最先的挑釁者，是有莎珞克及時命令才轉向。

　　如今莎珞克飛身而下。去救梅菲斯和凜，惡魔衛兵無人控制，自然還是按照最先獲得的指示，攻擊那個被它們包圍在中間的傢夥。也就是薩馬斯特瞭。

　　在此前和欣佈的法術決鬥中，薩馬斯特的強力法術就算不是消耗一空，至少也所剩不多瞭，他是個巫妖，又沒有銀火可用。如今中瞭一擊零距離焚身爆，再被三個惡魔中最強大的巴洛炎魔圍攻，「如果這樣他還能不死。」瓊恩最後總結，「那我也真沒甚麼話好說瞭。」

　　他端起桌上的一杯葡萄酒，慢慢啜飲，然後聽到瞭凜的評價。

　　「你是在賭博。」她說。

　　確實是賭博。

　　瓊恩的計劃，建立在一系列的「變數」之上，或者說依賴於薩馬斯特的「配合」，如果其中有某個環節出問題，那整條路就走不通瞭。

　　「如果薩馬斯特不肯先放我和艾彌薇，你怎麼辦呢？」凜問，「如果他一定要求先殺瞭我老師和葵露女士之後才肯放人呢？」

　　「他是可以這麼做，而且這樣一來，我也就無可奈何，」瓊恩回答，「但他不太可能這麼做。首先，他真正忌憚的是你老師，葵露女士還不放在眼裡，當時的局面，對他而言已經可以說是大功告成，沒必要為一點小事和我多生枝節。其次，他在一開始答應過我，搞定瞭欣佈，他就放人。」

　　「我和艾彌薇難道是『一點小事』嗎？」凜氣鼓鼓的，「而且他答應又算甚麼，你就相信他不會耍賴反悔？」

　　「對於我來說，你們自然是天大的事情，但對於他來說，確實是不值一提的小事。至於說耍賴，我不能說他肯定不會，但這種可能性不高。」

　　「為甚麼？」

　　「他也答應瞭某個人，不對我下手，而他確實遵守瞭承諾，」瓊恩慢慢說，「而且……不管怎麼說，他是當之無愧的大巫師。」

　　以年齡而論，瓊恩比凜還要小上一歲，但見識過的絕世強者卻已經很多瞭。有的很正常，例如佈雷納斯，完全就是個陽光開朗的年輕人；有的變態，例如奧沃，動輒喜歡和學生開惡劣玩笑；有的謙和，例如薩紮斯坦，以他紅袍首席之尊，面對瓊恩這種後輩也彬彬有禮；有的冷漠，例如拉沃克，連話都懶得多說一句；有的善良卻脾氣暴躁，例如現在還躺在床上接受治療的欣佈；有的邪惡卻令人親近，例如某位正在物質界奔波的情報販子。

　　無論是哪一種，強者總有強者的氣度在，可以邪惡，不能無恥，可以變態，不能猥瑣，可以是梟雄，卻不能是小人。否則的話，永遠也成不瞭氣候，到不瞭這種程度。

　　「而且，」瓊恩低聲說，「我敢賭他不會反悔，因為他是個宅。」

　　「宅？」

　　所有人都愕然，不知道這個詞是甚麼意思，但瓊恩也不多做解釋。「無論如何，」他說，「我賭贏瞭。」

　　「那你為甚麼不先讓莎珞克送我們下塔呢，直接這樣跳下去，萬一她沒追上，那豈不是很危險？」

　　「我如果先讓你們下塔，那我自然就是少瞭後顧之憂，但這樣一來，薩馬斯特勢必要起疑心，」瓊恩低聲解釋，「你們留在塔上，我就是多瞭一重顧忌，薩馬斯特就是少瞭一重疑心。至於說莎珞克追不上，那不可能，她飛得非常快，我事先估算過的，至少有八成把握能救起你們。」

　　「那還有兩成呢……」

　　「八成已經遠遠足夠瞭，」梅菲斯打斷瞭凜地低聲嘟嚙，「換瞭我，超過五成把握我就一定賭瞭。」

　　凜噘瞭噘嘴，換瞭個問題，「如果他不答應用錮魂術怎麼辦？」

　　「沒辦法，但我的這個要求合情合理，他眼看大功告成，心情正佳，答應的可能性很高。」

　　「如果六臂蛇魔不是恰好隻剩下一隻怎麼辦？或者在蛇魔來之前戰鬥就已經結束，下一撥來的不是炎魔怎麼辦？」

　　「我會盡量控制場面，」瓊恩回答，「盡量讓最後剩下一隻蛇魔。」

　　「也就是說你其實也沒把握。」

　　「我隻能盡力。」

　　「那如果他的施法速度稍稍再快一點，或者炎魔出現稍稍慢一步，或者炎魔恰好沒擋住錮魂術，那又怎麼辦？」

　　「上一輪惡魔被殺死，下一輪惡魔登場，這其中需要的時間我當然早就估算過，你以為我一直站在旁邊是做甚麼？惡魔出現的位置是固定的，炎魔我也見過，知道它體積足夠龐大，有很高的可能擋下那道錮魂術。」

　　凜有些不高興起來，「所有的這些，全都建立在『可能』之上，隻要有一環出錯，那我的老師就會死瞭，你是拿她的性命在賭博。」

　　「對啊，」瓊恩冷冷說，「那又怎麼樣？」

　　凜怔瞭一怔。

　　「如果我和薩馬斯特合作，你老師現在已經是個死人；因為我賭瞭一把，所以她現在還能活著躺在這裡呼吸——然後呢，你還有甚麼可說的？」

　　「而且我也並不是純粹賭博，」瓊恩說，「我已經說瞭，你們跳下，莎珞克有幾成把握能救起；殺死蛇魔，炎魔多長時間會出現，會出現在甚麼位置，能不能擋住法術，這些我都清楚計算過。世界上沒有百分之百的事情，但總是有超過八成的把握，我才敢賭上一賭。」

　　「就算這些你能夠計算，能夠判斷有幾成把握，但薩馬斯特的反應，你卻不能預料啊。如果他直接就看穿瞭你的計劃呢？或者他沒看穿，但他非常謹慎小心，不犯半點錯誤呢？」凜不服氣，「你又怎麼辦？」

　　「不怎麼辦，乖乖合作就是，」瓊恩說，「反正我保住艾彌薇和你，其他的人我也就懶得在乎瞭。」

　　「你……」

　　「薩馬斯特的事情，本來就和我，和艾彌薇無關，是你老師的事情，」瓊恩說，「我們隻是被卷進來，現在艾彌薇因此被扣做人質。對於我來說，他要發動龍狂迷鎖也好，要摧毀全世界也好，要當大魔王也好，那都盡管隨意，我沒興趣幹涉。我隻想艾彌薇平安，你是艾彌薇的朋友，所以我也會保住你，其他的事情，其他的人，與我何幹？」

　　「瓊恩！」

　　梅菲斯微微皺眉，輕聲打斷他，瓊恩笑瞭一笑，轉過話題。「我不認為這種可能性很高，」他說，掃瞭凜一眼，看著梅菲斯，微微點頭，「薩馬斯特是很狡猾，但他這個陷阱也不過是臨時起意，倉促行事，我就不信他能算無遺策，面面俱到，不露半點破綻。變數如此多，不確定的因素太多，我就不信他能盡在掌握，不犯半點錯誤。」

　　「事實證明他犯錯誤瞭，」瓊恩說，微微也有些得意起來，「他不該信守承諾，把艾彌薇和你交給我；他不該聽信我的話，用瞭錮魂術——這兩個都不是甚麼大錯，但已經足夠瞭。我賭贏瞭，他死瞭，至少暫時死瞭。」

　　「隻怕你還是低估他瞭，」一直沒有出聲的欣佈突然說，「他沒那麼容易死。」