瓊恩聞聲回過頭來，發現梅菲斯正站在商店的門口，似著他。明亮的陽光從她身後照進來，灑在淡金色長發和藍色襯衣上，閃閃生輝，映得臉色蒼白中透出幾分紅暈。她身材極高，穿的又是襯衫長褲這種偏男性服飾，縱然現在虛弱，隻靜靜站在那裡，便自有一種凜凜英氣，彷佛還是那個在戰場上手提銀劍睥睨千軍的聖武士一般，碧綠的眼眸中光華燦爛，亮若晨星，讓人不敢正視。

　　世界上的難堪事情，莫過於正在背後談論如何如何對付人，結果被當場撞破的。尤其像瓊恩現在這樣，差不多類似於和外面的情人密謀如何暗算正室，結果回頭一看對方就在身後，縱然他向來自詡鎮定，此時也不禁心頭一慌。總算和梅菲斯相處日久，熟悉性情，見她臉上神情雖然略有不快，卻也並不如何慍怒，也便松瞭口氣。

　　瓊恩和莎珞克在這間商店裡閑談，老板是一直沒看見，不知道躲在哪裡呼呼大睡，梅菲斯原本是和凜丶伊莉雅一起去旁邊的商店裡看飾品，不知何時回來瞭。瓊恩是背對著門口的，因為角度的關系，他沒看見梅菲斯走進來，而且斷域鎮裡惡魔現在超級多，比較吵鬧，他沒聽見甚麼動靜也很正常，但莎珞克是站在瓊恩側面，她理當是能看到梅菲斯走進來的，但她卻絲毫沒提醒。

　　巫師看瞭魅魔一眼，見她臉上輕輕詭笑。便知道她分明就是故意的，隻是也不好發作。「凜和伊莉雅呢，」瓊恩走到門邊，扶住梅菲斯，「她們怎麼沒和你在一起。」

　　「還在那邊挑選呢，」梅菲斯說，「凜倒是看中瞭幾件，不過這裡隻收靈魂寶石，不收金幣。根本沒法買。」

　　瓊恩皺著眉，轉過頭來，「莎珞克，」他問，「難道就從來沒有物質界地凡人來斷域鎮嗎？既然這裡是萬淵平原中最穩定的地方，那總該會有一些位面旅行者來往吧。」

　　「不多，但確實是有的。」

　　「那物質界的貨幣在這裡就全無用處？那些凡人怎麼辦，難道就沒有物質界的貨幣和靈魂寶石的兌換業務嗎？」

　　「沒有這種業務。」莎珞克試圖簡潔地回答問題，但瓊恩看著她，於是她不得不又繼續補充，「如果你想獲得靈魂寶石，或者是找一份工作，或者去市場出售你的貨物，有些商人會收購來自物質界的魔法物品或者其他罕見玩意，當然你也可以趴在地上乞討。如果你覺得惡魔們也會大發善心的話……另外，我們報名地決鬥大賽，每輪比賽完畢。勝利者都會發放一筆獎金。」

　　找工作自然是來不及，瓊恩等人來得匆忙，身上也沒攜帶甚麼可以出售的東西，至於乞討更是胡扯，決鬥大賽的獎金倒是可以期待。反正也就是明天的事情瞭……

　　「那就明天再說吧，」梅菲斯說，「反正她們也不急於這一時。」

　　她瞥瞭莎珞克一眼。沒有說話，魅魔輕聲笑著，微微欠身施禮，走到貨架的內側去瞭，繼續尋找她目前的經濟狀況能夠承擔的商品。「我想先回去休息，」梅菲斯說，「有點累瞭。」

　　瓊恩扶著她，先到旁邊的商店打瞭個招呼，凜還在忙著挑選，她看中瞭幾枚耳墜，但因為沒有這裡通用地貨幣，隻能幹看著，戀戀不舍，被梅菲斯叫瞭回來。三人走出店門十幾步，梅菲斯突然想起伊莉雅怎麼沒看見，正要詢問，小蘿莉從店裡跑瞭出來，「姐姐姐姐，」她蹦蹦跳跳地跑到面前，「你們回去瞭啊。」

　　「我有點累，回去休息，」梅菲斯微笑著摸摸她的頭，「要麼讓凜陪你再繼續逛逛？」

　　「我也回去吧，」凜嘆氣，「看到一堆自己喜歡的擺在面前，卻又不能買，那感覺實在不好，我還是不給自己找罪受瞭。」

　　「嗯，那我也不去瞭，」伊莉雅伸伸懶腰，可愛地揉揉眼睛，彷佛還沒睡醒似的，「今天醒得太早，我要回去補充睡眠，不然會長皺紋的。」

　　「你這種小孩子擔心甚麼。」所有人都笑瞭起來。

　　此時莎珞克也從商店中走出，看她的神情像是終於挑選到瞭甚麼合適的東西，但大傢也都沒有多問。五人一起往回走，凜丶伊莉雅和莎珞克走在前面，交流談論一些購物心得，瓊恩和梅菲斯遠遠落在身後。

　　「主人，你走得太慢瞭。」

　　莎珞克回頭朝瓊恩抱怨，她的聲音又嬌又媚，街道上惡魔來來往往，無不側目而視，七八十隻眼睛（未必是雙數，因為有的惡魔單眼或者三隻眼）朝著瓊恩上上下下打量，似乎想看看這人類是何方神聖，居然敢在惡魔聚居的斷域鎮裡把一位魅魔調教成奴隸，簡直是可忍孰不可忍。頗有幾個強壯的惡魔躍躍欲試，想上來找瓊恩「理論」，但畏於斷域鎮地規矩，最終都還是放棄瞭。瓊恩懶得理睬它們，隨意朝莎珞克揮瞭揮手，「你們先走，不用管我們。」

　　「哦。」

　　莎珞克回過身去，繼續和凜熱烈探討飾品的問題。梅菲斯瞥瞭瓊恩一眼，「你現在習慣她叫你主人瞭？」她略帶譏諷地說，「適應得真快。」

　　「這個，一時沒太在意，」瓊恩解釋，「忘瞭跟她說這回事瞭，回去就讓她改口。」

　　「不用瞭，我覺得你很享受這種稱呼。」

　　「呃，你這麼說的話……好像也是有那麼點。」

　　「被一個美女叫做主人，心理感覺一定很不錯吧。」

　　「算是吧。」

　　「那你是不是希望我也這麼叫你啊。」

　　「那就算瞭，」瓊恩連連搖頭。「……不過話又說回來，偶爾玩玩角色扮演遊戲似乎也不錯……」

　　「角色扮演遊戲？那為甚麼不是我扮演女王你扮演奴隸呢？」

　　瓊恩笑瞭起來，「你哪有女王的氣質啊？」

　　「那我難道就有性奴地氣質瞭？」

　　梅菲斯這句話說得很冷，瓊恩立刻察覺到瞭，頓時收斂起全副地玩笑心思，「艾彌薇，我沒這個意思……」

　　「那你剛才在商店裡，和她在說甚麼呢？」梅菲斯反問，「調教丶凌辱丶墮落丶沉淪……難道我聽到的不是這些詞嗎？」

　　「不是這麼一回事。」瓊恩解釋，「你從甚麼時候進來的，都聽到甚麼瞭？」

　　「聽到她正在為你出主意，怎麼讓我墮落崩潰，」梅菲斯隱隱有些惱怒，「我才剛離開不到幾分鐘，你就和別人在背後商量怎麼欺辱我，這就是你所謂地愛我是嗎？」

　　「不是那回事。」瓊恩嘆氣，把前後緣由向她復述瞭一遍，「其實我一開始根本沒這種意思，我隻是想我們之間能……能增加點更多的樂趣，僅此而已。誰知道她越扯越遠，越說越誇張離譜，不知怎麼就扯到那些東西上去瞭，你恰好聽到的是後面部分。我從來就沒這種打算的。」

　　「沒這種打算你還和她說得那麼興高采烈。」

　　「我沒興高采烈。」瓊恩分辯，「而且我真的從來沒這麼想過，艾彌薇。相信我。」

　　「你不想按她說得試試？」梅菲斯微微挑瞭挑眼角，「不想嘗嘗墮落地聖武士的滋味，是不是真的如她所說：在黑暗中重生綻放的花朵，才是最艷麗最甜蜜的。」

　　「不想。」瓊恩斬釘截鐵地說。

　　「真的？」

　　「真的，」瓊恩說。「她有句話說得沒錯，我們在本質上近似，所以便會不由自主地把對方視為自己。她說你把我視為你的折射和投影。但反過來說，我何嘗又不是如此？我想每個人都曾經有過至善地憧憬和夢想，至少我有過，雖然已經徹底不可能瞭。但在某種意義上，你就是我的憧憬，你就是我的夢想，你就是我曾經希冀但永遠不可能再實現的希望——我們是一體的，我不會傷害你，那也是傷害我自己；我更不會打碎自己的憧憬和夢想。聖武士就要永遠是聖武士，永永遠遠都是。」

　　梅菲斯的臉色總算柔和下來，「我們相識，那是偶遇，此前你不知道世界上有我，我也不知道世界上有你。既然相識，也是命運，此後這麼長時間，你我也算是一路共經患難，生死相隨走過來。在陰魂城的時候，我回瞭一趟迷斯卓諾，回來對你隱瞞瞭些事情，但也沒甚麼惡意。有些事情，我也身不由己……」

　　「我明白，」瓊恩說，握著她的手，「我明白，艾彌薇，不用說這個。」

　　「我也是凡人，不是神明，我也有弱點，也有極限，也有辦不到的事情，也有堅持不下去的時候，」梅菲斯淡淡說，「我把自己交給你，如果你想傷害我，那是輕而易舉。但如果你真的那樣做，我會很生氣。作為情人，我或許做得不好，如果你喜歡甚麼，想要甚麼，你告訴我，我會試著去學，試著去取悅你，讓你高興。但有些事情，那是底線。」

　　瓊恩站定腳步，將她抱住，在她櫻唇上輕輕一吻，「我知道，艾彌薇，相信我，我不會傷害你，」他輕聲說，「永生永世，永永遠遠。」

　　熱烈的鼓掌聲突然響起來，倒把瓊恩嚇瞭一跳，抬頭看時，才發現原來一群惡魔都遠遠圍在旁邊，正在大力拍手，其中有隻蛇魔甚至把六隻手臂全都一起用上瞭。這一幕讓瓊恩啞然失笑，同時心中一時也隱隱有些感動，連帶看這些奇形怪狀的惡魔也都順眼瞭很多。

　　唯一能夠超越種族，超越時空，放之四海而皆準的，是理性；而唯一能夠對抗理性的，是愛情。

　　凜和莎珞克丶伊莉雅已經走出很遠，聽到後面動靜，還以為出瞭甚麼事情，趕忙回頭來看，卻見瓊恩和梅菲斯正旁若無人的當街擁吻，還有一群惡魔圍著劈裡啪啦熱烈鼓掌。「哇，好羨慕！」凜忍不住感嘆。兩個眼睛裡似乎都冒出粉紅色心型來，「為甚麼就沒有人這麼對我呢？」

　　魅魔和卓爾蘿莉對此地反應沒有龍女那麼強烈，「真是有夠白癡的。」莎珞克評價，然後伊莉雅在旁邊連連點頭，表示贊同。

　　「這叫浪漫你們懂不懂？」凜很不滿兩位同伴的態度。

　　「不懂。」兩人一起搖頭。

　　「沒勁，真無趣。」

　　浪漫歸浪漫，總不能一直在大街上當眾表演，便是梅菲斯這種女孩子，被眾目睽睽看著。都有些臉上發燒起來。「走啦，」她低聲說，「還站在這裡等著被參觀啊。」

　　眾人回到旅店，伊莉雅一馬當先沖上樓，先補充睡覺去瞭，莎珞克表示要適應一下新買的裝備，也徑直回房。凜則在梅菲斯旁邊嘰嘰喳喳，就像小報記者似的采訪她剛才被當眾示愛的感受。就差手裡拿著話筒瞭，梅菲斯正有些窮於應付，突然「咦」瞭一聲，神色微微一凜，朝旁邊看過去。

　　瓊恩是她情人，凜和她是相交多年的摯友，彼此都是熟悉無比，一見她的神情。立刻便知道有事，頓時齊齊順著她的眼光方向看過去。隻見遠處大堂的角落裡，坐著一個灰袍老人。他看起來身體非常瘦弱，黑色頭發，臉色暗灰，手中端著一隻酒杯，正在慢慢品嘗葡萄酒。瓊恩註意到那隻手在不停地輕微顫抖，以至於絳紅色的液體在透明水晶杯中不斷晃蕩，彷佛隨時可能潑灑在地。他很可能肺部有毛病，一邊喝一邊咳嗽個不停，但最後居然還是慢慢把酒一滴不漏地全部喝光瞭。兩隻誇賽魔正畢恭畢敬地站在他身邊，提著酒瓶，見他喝完一杯，趕緊又替他斟上。

　　「人類……難道是薩馬斯特？」

　　這是瓊恩腦中冒出的第一個念頭，他完全沒見過薩馬斯特，隻是從書本上看過一些記載，自然也不知道他長甚麼模樣。但這裡是斷域鎮，遍地惡魔，突然冒出個人類來，未免太過突兀瞭，本能地就想到是他。隻是再仔細看，他這副衰老模樣又不似裝出來的，那位傳奇天才大巫師，總不至於就是這副德行吧。別的不說，就看他那不停顫抖的手，儼然已經有瞭帕金森綜合癥的跡象，想施法就很費勁，隻怕一個動作比劃錯，法術效果反噬把自己給毀瞭。更別說他還咳嗽，雖然一個巫師到瞭登峰造極的地步，已經未必需要再通過誦咒來施法，但總也不能咳嗽個不停吧。

　　對瞭，凜是跟著欣佈來的，她應該見過薩馬斯特才對。

　　瓊恩回頭看凜，見她微微搖搖頭，「我見到的薩馬斯特是副骷髏骨架，」凜悄聲說，「不是這樣。」

　　差點忘瞭，薩馬斯特如今早就是個巫妖瞭——當然，巫妖也完全可以變化偽裝成活人，這不是問題，紅袍巫師會的首席薩紮斯坦還經常以中年人的面目出現呢。不過他如果真是薩馬斯特，明知道欣佈在追他，不至於還敢這麼堂而皇之大模大樣地出現吧。

　　「艾彌薇，你發現甚麼瞭？」瓊恩問。

　　梅菲斯搖搖頭，「我隻是剛才突然有種直覺，彷佛有人在盯著我們，所以才順著看過去，倒不是發現瞭甚麼。」

　　「如果他真是巫妖，你應該能感覺到吧。」

　　「不好說，距離太遠，而且我現在完全不在狀態……」

　　梅菲斯低聲解釋，因為受到位面規則的壓制，她的感應能力大大削弱，不能如平常那樣敏銳瞭。隻是這樣一來，對方的身分就更不好確認，欣佈和葵露偏偏又不在一起，否則她們肯定是能分辨的。

　　正疑慮間，那個灰袍老人有意無意地朝這邊看過來，他的眼光直接從凜和梅菲斯的臉上掠過，反倒是在瓊恩身上停留瞭幾秒鐘，把他上上下下打量瞭一遍。他的眼神不算銳利，也像普通老者一般有些混濁，但卻多瞭幾分陰森森的味道，瓊恩被他看得全身發毛，心中唯一地念頭是隻想趕快離開這老人的視線。但這樣一來，卻也大致排除瞭對方是薩馬斯特的可能，否則他不認識梅菲斯，總該對凜有印象，不至於這樣一掠而過，反而盯著瓊恩。

　　便在此時，老人大概一口酒喝得急瞭，突然猛烈地咳嗽起來，整個身軀都佝僂成一團，手中的酒杯砰地掉落在地，碎成一片。他越咳越急，到後來甚至都咯出大量的白色痰沫，鼻孔呼氣聲清晰可聞，伴隨著「呼哧呼哧」地哮鳴音，十分嚇人。兩隻誇賽魔在旁邊嚇得不知所措，手忙腳亂地替他捶背揉胸，好半天才算漸漸平緩下來，臉色愈加灰敗瞭幾分，搖搖頭，慢慢起身徑自離開大堂，應該是回房間去瞭。

　　他的表現打消瞭瓊恩的最後一絲疑慮，如果薩馬斯特就是這種糟老頭的話，他估計自己都能對付，連那兩個選民都不需要瞭。搖搖頭，攬著梅菲斯便準備回房間，凜卻依舊有些不放心的樣子，「他真的不是裝的？」

　　「薩馬斯特需要裝麼，」瓊恩說，「反正明天就開始比賽，到時候他肯定也要露面的，除非獎品不想要瞭。就算他現在光明正大地站在你老師面前，誰又敢動手？那些惡魔衛兵就夠難纏瞭。再說瞭，薩馬斯特也不見得就怕瞭你老師吧，我知道他當年面對三個選民都不落下風的。」

　　「也是。」

　　「而且就剛才老人那模樣，能是大巫師？就算說他是魔法學徒我都不會信啊。」

　　「這個倒不好說的，我曾經讀過一本小說，裡面有個外號叫做兔子的黑袍巫師，就一天到晚咳嗽，但卻是裡面最厲害的大巫師。」

　　「那是他偽裝出來的假像，就是為瞭麻痹對手。」

　　「你怎麼知道？」

　　「因為那本書我也讀過，」瓊恩說，「那個黑袍巫師看起來總是咳嗽，像是脆弱得不行，但他有沒有在關鍵時刻咳過？他有沒有因為咳嗽而施法失敗？我就從來沒見過一次，可見分明是裝的。」

　　「這個……」

　　「而且剛才那老人是咳嗽麼？那分明已經是嚴重哮喘瞭好不好，巫妖已經是亡靈，就算變成活人，難道還會哮喘不成？如果他都能是薩馬斯特，那我就是卡爾薩斯瞭。」

　　凜被瓊恩說服瞭，梅菲斯似乎還有一絲疑慮，但也沒有多說甚麼。畢竟馬上就是比賽，比賽完瞭爭取搞定那枚印章，趕緊回物質界再說。至於這個奇怪的老人，管他是誰也好，哪怕就是深淵裡某位大惡魔假扮的，那也不用理睬瞭。

　　回到房間，發現欣佈丶葵露和阿忒妮還沒回來，凜拉著梅菲斯說話，伊莉雅本來說要補充睡眠，現在也跟著過來湊熱鬧。幾個女孩子嘰嘰喳喳說成一片，瓊恩在旁邊壓根插不上嘴，而且談論的話題他也近乎完全無知，索性起身去樓下，打算給她們要點飲料。

　　走下樓梯的時候，恰巧又正遇上瞭剛才那個灰袍老人，正一步一步蹣跚著往上走。樓梯不寬，瓊恩側身避讓，讓他先過。「謝謝。」老人擦肩而過的時候低聲說。

　　「您客氣瞭。」

　　瓊恩也沒在意，正準備往下走，突然背後陰冷的聲音低低傳來，「現在退出還來得及，小傢夥，」老人說，「看在你老師的份上，我不難為你。」