瓊恩順著長長的石階走下地牢，周遭黑漆漆的，散發著道。一件狹小的石室，空空蕩蕩的，墻壁上掛著一盞若明若暗的燈，維康尼亞正坐在角落裡發呆，聽見動靜，抬頭看瞭看，見是瓊恩，臉上神情微微變瞭變，然而隨即又低下頭去，看著地面。

　　瓊恩走到她對面，席地坐下來。幾天不見，維康尼亞憔悴瞭很多，矮人們雖然忙於善後，無暇處置她，但也不可能善待。當然，因為種族差異太大，審美觀嚴重分歧，伊卡沙城裡也沒有沉默之歌這種場所，倒是沒有某方面的擔憂。她的盔甲丶武器以及身上所有的魔法裝備都已經被矮人沒收，此時身上隻穿著內衣，手腕和足腕都被精金鐐銬扣住，活動不靈，避免她施法逃脫。原本還寬松些，自從羅絲復蘇的消息傳來，矮人們的看守便更加嚴密瞭。

　　兩人一時間都沒有說話，最終是維康尼亞打破瞭沉默。

　　「來向失敗者炫耀勝利嗎？蘭尼斯特先生。」她冷冷地說。

　　「似乎沒甚麼好炫耀的，」瓊恩說，「僥幸成功罷瞭。」

　　「您真謙遜，」維康尼亞諷刺，「聽說這對於人類而言是美德？」

　　瓊恩搖頭，「僅僅是陳述事實，」他說，「而且瓜理德斯城依舊存在。」

　　「不打算乘勝追擊？」

　　「打算，但放棄瞭，」瓊恩老實承認，「因為蛛後已經回來瞭。」

　　他觀察著對方的反應，註意到維康尼亞的身體微微震瞭一震，眼中惶然神情一閃而過。雖然立刻恢復常態，但已經足以做出判斷瞭。

　　很顯然，維康尼亞並不知道這個消息。她被關在監獄裡。和外界消息不通，但她是羅絲的牧師。按常理來說，牧師是神明的凡間代言人，是最虔誠的信徒，和神明之間自有一種無形地精神聯結，羅絲復蘇，維康尼亞沒道理一無所知。

　　除非……她已經不是蛛後的牧師瞭。

　　這並不奇怪，羅絲的教義推崇弱肉強食，勝者為王。失敗者從來得不到憐憫，被無情拋棄是正常得不能再正常。維康尼亞原本是最大的卓爾城市的統治者，第一傢族主母，如今卻淪為階下囚，正是失敗者的典范，而且此次瓜理德斯城遭受如此重創，她也要負上很大責任。這種情況下，羅絲收回神寵，拋棄她這個牧師。也是意料之中的事情。

　　維康尼亞顯然也意識到瞭這點。

　　「是這樣嗎，」她勉強微笑著，盡量保持鎮定，「那麼還真是巧呢。」

　　「唔？」

　　「上一次我們在這裡談話，你告訴我神後已經消逝瞭，」她說，「而這次，你告訴我神後又回來瞭。不覺得這是很有趣的巧合？」

　　瓊恩笑瞭起來，確實如此，他和維康尼亞第一次會面談話。就是在這間牢房裡。當時他告訴對方蛛後已經消逝。時隔一月，同樣的地方，同樣的人，同樣的處境，他又帶來瞭截然相反的消息。世事無常，莫過於此。

　　「我沒騙你。」瓊恩輕聲說。

　　這也是事實。上一次。瓊恩自北方而來，根據所知的消息，確實認定羅絲已死；而這一次，羅絲復蘇的消息也是真實不虛。他說得都是真話——隻不過真話未必等同於真相。

　　維康尼亞冷笑，「事實是你一直在欺騙我。」

　　瓊恩沉默瞭一會。

　　「是啊，」他最後說，「很抱歉，維康尼亞，我是騙瞭你，從頭到尾都是……你對此很憤慨？」

　　「當然。」維康尼亞說，「因為我從來沒有欺騙你——我可否把這稱為背叛？」

　　「是背叛」，瓊恩承認，「然而對於卓爾來說，欺騙和背叛，不應該是早就習以為常的事情瞭嗎。」

　　「如果你是卓爾，那麼我確實沒甚麼好抱怨的，」維康尼亞說，「但我曾經以為人類和卓爾是不一樣。」

　　「人類是很復雜的。」

　　維康尼亞再次冷笑。不說話。

　　「將近一半的卓爾退回瞭瓜理德斯，」瓊恩說。轉移瞭話題，「牧師們再次鞏固瞭統治權。」

　　「現在地第一傢族是誰？」

　　「菲爾倫。」

　　維康尼亞微微有些驚訝，這個答案出乎她的意料之外，「菲爾倫？」她反問，「主母是誰？」

　　「迦法。」

　　維康尼亞怔住瞭，「迦法？」

　　「嗯。」

　　瓊恩把事情的前後經過解釋瞭一遍，維康尼亞靜靜聽完，笑瞭起來，「原來如此，」她略帶自嘲地說，「弄瞭半天，最後還是落到她頭上瞭麼。」

　　「是啊。」

　　又一陣沉默。

　　「以後打算去哪裡？」瓊恩彷佛漫不經心地隨口問。

　　「去哪裡？」維康尼亞怔瞭怔，然後才反應過來，「我有選擇的自由嗎？」

　　「如果有呢？」

　　這是個很難回答的問題，就算維康尼亞能被釋放，她也基本是無處可去。瓜理德斯城自然是回不去瞭，迦法隻會拿她做祭品獻給蛛後。留在伊卡沙城也不可能，很難想像矮人會容忍一個卓爾呆在他們當中。如果是作為女奴……好吧，這是瓊恩比較期望的結果，然而事實是依舊不太可能，且不說影響到原本就不穩定的安定團結後宮和諧，而且會造成矮人的猜忌——最重要一點，瓊恩還想多活幾年。

　　維康尼亞落到今天這種局面，完全是瓊恩造成，讓她留在身邊，隻怕哪天早上起來就發現自己腦袋沒瞭。這種危險的事情，還是讓英勇之輩去做，瓊恩向來愛惜生命，就敬謝不敏瞭。倘若用法術控制洗腦，倒也不是不可能，然而那樣一來往往弄成行屍走肉，彷佛傀儡人偶，又有甚麼意思。

　　唯一比較可能的，是去其他的卓爾城市吧。然而作為一個神後的遺棄者，隻怕境遇也不會好到哪裡去。

　　「我想去地表世界。」維康尼亞淡淡說。

　　「地表世界？」

　　這個答案倒是完全出乎瓊恩意料，怎麼想也沒想到一個卓爾會願意去地表。「為甚麼？」

　　「因為我想瞭解一下人類，」維康尼亞說，「我想看看，你們人類的世界，和卓爾到底有甚麼不同。」

　　瓊恩點點頭，站起身來，「那麼。再見瞭。」

　　釋放維康尼亞有點麻煩，畢竟她是卓爾的首領，雖然是前任的。幸好現在的矮人國王魯文和瓊恩關系不錯，而且頭腦還算開通，有他支持，最終攝政議會地各位議員們也都沒有多說甚麼，通過瞭決議。

　　盔甲丶武器丶項鏈和所有的魔法卷軸，以及蜥蜴坐騎，都還給瞭維康尼亞。包括食物和水。幽暗地域雖然危險，憑借這些也足以自保瞭，至於能不能到達地表，那在很大程度上就要看運氣。瓊恩站在城墻上，看她的身影漸漸消失，隱約覺得有些悵然。世界如此之大，天南地北，隻怕此次一別，以後便沒有再遇見的機會瞭。

　　「我沒想到你會放走她，」梅菲斯說。「有點出乎意料呢。」

　　「那我應該怎麼做？」

　　「殺瞭她，永絕後患——這對你來說並不難吧。」

　　瓊恩輕輕搖頭。

　　「舍不得？」梅菲斯微微露出笑意。

　　「有點，不過主要不是這個，」瓊恩說，「她有句話沒說錯：我從頭到尾都在欺騙她，但她一直沒騙過我。」

　　「是嗎。那麼她可真誠實——這又怎麼瞭？」

　　「她信任過我。」

　　「所以她才會落到這個下場，」梅菲斯辛辣地評價，「對於卓爾來說，信任別人就是自取滅亡——尤其是信任你。」

　　「我有這麼惡劣嗎？」瓊恩不滿。

　　梅菲斯伸手朝維康尼亞離開的方向一指，「事實就擺在眼前，你要不要我把受害人請回來當面對質？」

　　瓊恩於是再一次啞口無言。

　　不管怎麼說，總算是瞭卻瞭一樁事情。伊卡沙城重建完成，漸漸恢復往日平靜，卓爾那邊忙於休養生息，也無力報復。日子倒是過得安逸。當然，煩惱也是有的，首先是那張耐瑟卷軸，瓊恩存瞭私心，打算吞沒掉，至少趁這段空閑時機先研究研究，看能不能弄到點好處。然而他無論怎麼努力，就是沒辦法從那張薄金書頁上看出字來，讓梅菲斯看過。同樣也是空白一片。唯一能確定的，就是這書頁確實是非常古老而強大的魔法物品。應該是耐瑟卷軸無疑。

　　明明有至寶在手，卻形同廢紙一般，這感覺著實糟糕得緊——但這還不是最大的麻煩。卷軸看不瞭就看不瞭，不過是得不到預期的利益，自己沒有損失，然而另外一樣東西，倘若處理不當，就是有殺身之禍瞭。

　　那就是靈吸怪巫妖斯蘭普的命匣。

　　亞當斯把巫妖的命匣偽裝成瞭一枚蜘蛛聖徽，這隱藏手段不可謂不別出心裁。如今他死瞭，身上所有的東西自然都被瓊恩沒收，其中就包括這枚聖徽。剛開始的時候，瓊恩還很得意，掌握瞭命匣，就是扣住瞭巫妖的命脈，相當於多瞭個忠誠而強大的部屬。自己一直以來都是孤身打拼，雖然有梅菲斯，但那是情人，連個小弟都沒有，甚麼事情都要親歷親為，如今有瞭斯蘭普，以後也可以擺擺老板地架子瞭。

　　然而很快，他就發現這個美夢喀嚓破裂瞭。

　　命匣是巫妖的命脈——所以要殺死巫妖很容易，毀掉命匣就是，但要控制巫妖，並不是僅僅拿著命匣就可以的，這完全是兩個概念。巫妖地命匣一般都是用寶石制成（因為最適合容納靈魂），一砸就碎，很容易破壞，你把命匣握在手中，巫妖投鼠忌器，自然乖乖聽命，不敢反抗，但人總要休息，總有疏忽的時候，巫妖卻是亡靈，不眠不休，不困不倦，哪怕是背後偷襲，肯定能找到機會，一個法術把你轟殺至渣，取回命匣。

　　斯蘭普的命匣是精金所制，要破壞起來都不容易。當然。亞當斯也不可能用這種毫無技術含量的粗劣手段，巫師自有巫師的辦法。命匣是巫妖的靈魂容器，亞當斯在上面施加瞭強力的附魔法術，等於是直接控制巫妖地靈魂，令其必須俯首聽命，壓根不能做出反抗之舉，更不可能攻擊主人，這樣就徹底控制瞭巫妖，不用擔心反噬瞭。

　　這種作法難度頗高。但瓊恩也可以辦到，並不為難。他拿到命匣，原本就準備把亞當斯設下的法術抹消，自己重新施法，結果一試之下，才發現情況不對——亞當斯居然還留瞭一招後手，他為瞭以防萬一，在命匣上又疊加瞭一個強力禁制：任何人想要抹消他施加的附魔法術，都會同時觸發強力的爆炸。徹底摧毀掉這個命匣。

　　簡單來說，就是如果他自己得不到，那麼別人也休想得到。

　　以瓊恩的能力，還不足以解除亞當斯的這個禁制，而放眼周圍，一群矮人環繞，自己已經是最高明的巫師，也不可能還找到高手來幫忙。想收個巫妖當小弟的想法，就此擱淺。

　　如今僅僅如此，倒也還罷瞭。發不瞭意外橫財，那就安守本分。然而問題在於，既然亞當斯死瞭，瓊恩又不能接任，靈吸怪巫妖就無人能夠控制，他可是貨真價實的大巫師。比亞當斯的造詣都要高明，倘若發起怒來，那就有大麻煩瞭。

　　如果把命匣還給巫妖，客客氣氣請他走路，大傢從此兩不相幹，倒也不失為一條上策。可惜瓊恩信不過巫妖的人品，如今有命匣在手，對方自然忌憚，倘若把命匣還回去瞭，斯蘭普突然翻臉。那卻如何是好。這種太阿倒持授人以柄的事情，瓊恩是萬萬不會做的。

　　那麼，把命匣毀瞭，徹底幹掉巫妖，從此大傢安心睡覺？這辦法也不差，隻是似乎太浪費瞭點。一個靈吸怪巫妖，如果能夠控制住的話，其價值勝過一座城池，就這麼毀掉。未免暴殄天物。

　　盤算來去，瓊恩采用瞭拖字訣。直接用命匣勒令斯蘭普自爆，雖然它會復活，但總也是七八天甚至十來天之後的事情瞭。當然，這是權宜之計，瓊恩沒興趣一直玩這種爆炸遊戲，他隻是想再努力一把，試試能不能破解亞當斯的禁制，如果最終還是失敗，那就直接毀掉算瞭。

　　轉眼之間，已經過去幾日，在命匣上的進展依舊是停滯不前，魔法這種東西，差距就是差距，沒辦法輕易彌補的。這一天，瓊恩再次嘗試失敗，嘆瞭口氣，把命匣扔在桌上，站起身來，在房間裡散步。

　　「又失敗瞭？」梅菲斯問，她還在整理資料，昨日剛剛又從圖書館裡抄錄瞭一批，面前又已經是堆積如山，看上去十分恐怖。

　　「是啊。」瓊恩有些沮喪。

　　「慢慢來，實在不行就把它毀瞭算瞭，」梅菲斯說，「反正也不是甚麼要緊東西。」

　　「嗯。」

　　瓊恩應著，走到梅菲斯身邊，從背後將她抱住，柔軟的發絲拂在臉上，少女的身上透出淡淡的香氣，「似乎變大瞭，艾彌薇……唔，這是甚麼？」

　　梅菲斯手中正拿著一張紙，瓊恩隨意瞥瞭一眼，陡然註意力被吸引過去瞭。那是一張洛斯獸皮紙，淺黃色，沒甚麼特別之處，上面寫著一些字，是梅菲斯的筆跡。她的字體很好認，娟秀中透著剛毅，和本人完全一樣，瓊恩也看得熟瞭。然而……這些文字很蹊蹺。

　　費倫的文字，就瓊恩所接觸過的，無論是龍語丶耐瑟語丶通用語丶卓爾語丶矮人語等等，全都是字母文字，然而這張紙上所寫，卻分明是一種象形文字，看起來就彷佛是魔法符紋一般——當然它並非符紋，這點瓊恩還是能夠分辨出來的。

　　如果僅僅是看到一些象形文字，瓊恩倒還不至於如此驚訝，以地球的歷史參照，字母文字和象形文字原本就是兩大系。這個世界既然有字母文字，那麼有象形文字也不算甚麼出奇。他之所以有這麼大地反應，是因為這些文字看起來很有幾分眼熟，彷佛自己曾經在哪裡見過一般。

　　我認識地象形文字？漢語？不對……日語？不是……韓語？更不是……

　　瓊恩從梅菲斯手中把紙取過來，仔細端詳，越看越覺得眼熟，但搜遍記憶又怎麼都想不起來。「這是甚麼？」他問。

　　「一些有關伊瑪斯卡帝國的資料，」梅菲斯說，「我剛抄來的。」

　　「伊瑪斯卡帝國？」瓊恩沒聽過這個名字。

　　「你不知道伊瑪斯卡？」梅菲斯有些驚訝，「人類歷史上最遠古的魔法帝國，你是個巫師，怎麼會不知道。」

　　「我沒聽說過，」瓊恩搖頭，他的註意力也不在這上面，「這文字好古怪……」

　　「這是恩瑟(Unther)文字，曾經是伊瑪斯卡帝國比較通用的文字之一，」梅菲斯解釋，「你認識？」

　　「不認識，」瓊恩沉吟著，「它這上面寫著甚麼？」

　　「不知道，」梅菲斯搖頭，「我也不太認識這文字，隻懂一點點。」

　　「那你抄它做甚麼？」

　　「我是不認識，但大主教認識啊，」梅菲斯說，「他最喜歡搜集這些遠古帝國的資料。伊瑪斯卡滅亡距今已經近四千年，能夠流傳下來的資料極少，絕大部份都湮沒無聞，大主教搜羅瞭幾十年都沒多少收獲。沒想到這城中的圖書館裡倒有不少，我恰好看見，就抄錄瞭一些，帶回去給他。」

　　「這樣啊。」瓊恩點點頭。

　　他不認識這些文字，但確定自己肯定在哪裡看到過，把那幾張紙又來來回回看瞭兩遍，依舊沒甚麼頭緒。「我總覺得這文字我在哪裡見過似的。」

　　「是麼？」

　　「嗯，很眼熟，尤其這兩個字，」瓊恩在紙上指點著，那是兩個出現頻率最高的文字，而且非常近似，不仔細看還容易混淆，「特別眼熟，但就是怎麼都想不起來。」

　　梅菲斯看瞭一眼，「這兩個字我倒認識，大主教曾經教過我，」她說，指著其中一個，「這是『星辰』之意，」然後指著另外一個，「這是『神隻』之意。據說伊瑪斯卡人把天上的星星視作神明化身，所以創造出的這兩個字意思特別相近。」

　　「等等，」瓊恩一驚，隱隱約約像是把握到瞭甚麼關鍵，「你剛才說，這個字是星辰的意思？」

　　「對啊。」

　　「這個字則是神明的意思？」

　　「沒錯。」

　　「它們字形近似，是因為伊瑪斯卡人把星星視為神明？」

　　「大主教是這麼解釋的。」

　　瓊恩啪地往桌上一拍，「我知道瞭，我想起這是甚麼文字瞭！」

　　「我說過瞭，這就是伊瑪斯卡地恩瑟文啊。」

　　「不，不是，」瓊恩說，「這是楔形文字。」

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　　唔，算是開始解開另外一個比較大的背景設定罷