瓊恩沉默地觀察著坐在面前的黑暗精靈少女，雖然上次交手過，但倉促間也沒太深的印象。如今再看，發現原來還是個漂亮美人，黑曜石般的肌膚光滑細致，淺藍色的眼睛宛如沉靜的湖水，一頭銀發如波浪般披散在肩上，泛著微微的光澤。隻是裸露在外的臉上丶手臂上有些明顯的傷痕，破壞瞭整體的美感。矮人並不是殘忍的種族，但既然分屬敵對，自然也不會客氣，何況還指望從她身上得知黑暗精靈的軍情，這幾天來刑訊逼供自然是免不瞭。隻是對於黑暗精靈來說，矮人的這點手段，實在是太缺乏技術含量瞭，簡直就應該放聲嘲笑。一直折騰到現在，也沒能從維康尼亞口中得到甚麼有價值的消息。

　　房間裡隻有三個人，瓊恩丶梅菲斯和維康尼亞，矮人守衛都已經被事先請出去瞭。在瓊恩觀察維康尼亞的同時，黑暗精靈也仔細觀察著這位對手。瓜理德斯城也有人類奴隸，雖然數量不多，維康尼亞是見過的，並不陌生。她端詳著瓊恩，猜測他年齡應該不會超過二十歲，這令她非常震驚。

　　雙方都不說話，最終還是瓊恩先開口瞭，「又見面瞭，菲爾倫小姐，」他慢慢說，「自我介紹一下，我是瓊恩·蘭尼斯特，來自地表世界的人類。」

　　「你是位巫師。」

　　「是。」

　　「我確實沒想到矮人們也會向人類尋求幫助。」

　　「你誤會瞭，小姐，」瓊恩說，「我隻是一位旅行者，偶爾經過此地，恰逢其會罷瞭。」

　　「聽起來我的運氣不太好。」

　　「也未必，」瓊恩說，「我曾經聽一位哲學傢說過。幸運和厄運，總是相互伴隨，相互轉化的，誰能說得準呢。」

　　「他一定是個樂觀的傢夥，」維康尼亞評價，身體後仰，舒適地靠在椅背上。「那麼，蘭尼斯特先生，有何指教呢？」她輕松地問，「我在洗耳恭聽。」

　　瓊恩微笑起來，「也沒甚麼大事。」他說，「隻是想談筆交易。」

　　「交易？」維康尼亞懶懶地反問，「交易是需要有籌碼的，而我現在一無所有。」

　　「不，你有。」瓊恩說，「你是城外軍隊的統帥。」

　　維康尼亞凝視著他，「莫非你希望我命令我的部下們撤退？」

　　「隻是議和罷瞭……」

　　黑暗精靈少女大笑起來。「蘭尼斯特先生，」她用嘲諷的口氣說，「我原本以為，作為巫師，你會比那些矮人多少要聰明一些，然而現在我才發現，種族差異造成地智力鴻溝果然是無法彌補的。你以為抓到瞭我，就能讓這場戰爭平息？」

　　「我是這麼認為的。」瓊恩誠懇地說，「畢竟這對我們都有利。戰爭平息，和平降臨，沒有人會再因此而喪命，無論是矮人還是黑暗精靈──最重要的一點。是你可以安全地回傢。」

　　維康尼亞冷笑。「如果我敢下撤退的命令，那麼就算回到瓜理德斯城。等待我的隻會是被處死。」

　　「未必吧，」瓊恩說，「據我所知，在過去的一千三百多年裡，瓜理德斯城曾經攻打過伊卡沙城十馀次，每次都是以失敗而告終，」他頓瞭頓，「這並不算甚麼，當然，我沒有絲毫諷刺的意思。」

　　「這次不同，」維康尼亞說，「你不明白。」

　　「唔，」瓊恩點點頭，「但我想我明白，是為瞭取悅蛛後，重新獲得神眷，是嗎？」

　　維康尼亞怔住瞭。

　　「我從北方過來，經過沙瑪斯城，」瓊恩說，他微笑著，註視面前的少女，「那座城市的牧師們，同樣都已經喪失瞭神術──所以這已經並不是秘密，小姐。」

　　「你的意思是說……」黑暗精靈不敢置信地反問，聲音顫抖著，「神後……」

　　「蛛後已經隕落。」瓊恩用決然無疑的口氣說。

　　倘若換瞭別的牧師，或許還會心有疑慮，不肯相信，但對於維康尼亞來說，卻是恰恰印證瞭心中一直以來的猜測。她頹然跌落在椅中，臉色剎那間看起來難看無比，過瞭很久才終於反應過來。

　　「你似乎沒有把這個消息告訴矮人，」她鎮定下來，恢復瞭平時的冷靜，「你想幹甚麼？」

　　「沒甚麼，」瓊恩說，「當你手上有一件商品的時候，你會想著把它盡量賣個好價錢。很遺憾，矮人們似乎並不是個好買主。」

　　「他們會感謝你的。」

　　「但我是個巫師，」瓊恩攤開手，「有哪個巫師，願意長久地呆在一群矮人當中呢？正如有哪個卓爾願意長久地生活在地精當中呢，即使他們奉你為英雄。你同樣也是巫師，小姐，我想你應該能明白我的感受。」

　　維康尼亞凝視著他。「或許，」她說，「但我依舊很困惑。」

　　「那麼就直截瞭當地說吧，」瓊恩說，「我是人類，來自地表，因為某些原因被驅逐，所以我需要在幽暗地域有一處安身之地。我偶然地經過此地，意外地被卷入戰火，然後就陰差陽錯的弄成瞭現在這幅局面。然而仔細考慮的話，在伊卡沙城和瓜理德斯城比較起來，顯然後者對於一名巫師而言更加適合，尤其，是在現在這種狀況下，」他微笑，「我猜測，你們一定需要一些外來的幫助。」維康尼亞沉默瞭一會。

　　「或許你說得對，」她輕聲說，「我需要一點考慮時間。」

　　「你到底想幹甚麼？」走出牢房，梅菲斯忍不住問瓊恩。

　　「徹底解決問題，」瓊恩解釋，「要保證伊卡沙城地長久安全，隻有兩條路，既然迷鎖已經不可能修復，那就隻能削弱瓜理德斯城瞭。」

　　「怎麼削弱？」

　　「隨機應變吧。」瓊恩搖頭，他心裡隱隱有些想法，但暫時不好多說，隻能含糊過去。

　　蛛後沉寂，已經超過一個多月，這麼大的事情，喪失神術的牧師們不可能一直隱瞞下去，總會被人察覺蛛絲馬跡的，黑暗精靈不是死腦筋的矮人，他們聰明丶狡詐，而且有大量的巫師。如果猜測不錯的話，此時瓜理德斯城，縱然還沒有陷入內亂，至少也已經暗流湧動瞭。

　　這種千載不遇的良機，不能放過。

　　「你要去瓜理德斯城？」

　　「嗯。」

　　梅菲斯皺眉，「這太危險瞭，」她說，「有必要麼？」

　　「已經別無選擇吧。」

　　「我們可以走，」梅菲斯說，「事實上，就我來看，陰魂城也並沒有對你寄予多少希望。」

　　「或許，但我不能這麼認為，」瓊恩說，「確實我們可以離開伊卡沙城，那些黑暗精靈也未必能抓到我們，但然後呢？」他轉頭看著梅菲斯，「難道我們千辛萬苦來到這裡，就隻為瞭灰溜溜地離開，最終一無所獲？」

　　「你想得到甚麼？」

　　「我想得到甚麼？」瓊恩重復著梅菲斯的話，「事實上，我也並不清楚。或許，是我厭倦瞭以往的生活吧，總是按照預定的劇本去表演，然後謝幕。這並非我想要的人生，」他沉沉地說，「我希望能有一些改變，一些驚喜，一些出乎意料，一些……脫離掌控的感覺，我想去冒險。」

　　梅菲斯看起來無法理解，「我以為巫師都是最謹慎的人。」

　　瓊恩笑瞭起來，「恰恰相反，我認為巫師是最具有冒險精神的人──隻不過謹慎和保守是兩個概念罷瞭。」

　　「我看不出這兩者有甚麼區別，」梅菲斯依舊搖頭，「好吧，既然你決定瞭，那麼我陪你去。」

　　「不，你留在這裡，」瓊恩說，「我對那些矮人可不放心。」

　　「距離太遠，寶石跳躍也會被幹擾地，」梅菲斯提醒，「你沒辦法從瓜理德斯傳送回來。」

　　「我知道。」

　　「難道你準備單身前往？」

　　瓊恩想瞭想，「讓芙莉婭和我一起去好瞭。」

　　梅菲斯有些奇怪，不明白瓊恩的意思。芙莉婭是個不錯的牧師，但問題在於瓊恩無法接受神術治療，帶上她又有甚麼意義？

　　但瓊恩沒有解釋，走回住處，他獨自一人前往芙蕾狄的房間，敲瞭敲門。

　　「請進。」

　　瓊恩推門走進，發現芙蕾狄正在翻閱那份深土預言的魔法筆記，這幾天雖然戰事急迫，但她擅長的是預言法術，在這種兩軍對陣時派不上太多用場，所以基本都在住處休息，也沒有穿巫師袍，依舊是一襲白色長裙，看起來十分俏麗。

　　「早，瓊恩，」她打招呼，「有事麼。」

　　「嗯，」瓊恩點點頭，他猶豫瞭一下，但最終還是問瞭出來，「芙蕾狄，你和你的姐姐，是有心靈感應是麼？」