大失所望的感覺並不好受，原本以為光明就在眼前，結果發現也不過是虛幻的燈火。目標遙不可及，彷佛永遠也抵達不到彼岸似的。

　　瓊恩無精打采地出門，考慮今晚要不要去把菲亞兄妹倆放瞭，反正也已經沒有利用價值瞭。正走著，突然長袍上的胸針微微顫動起來，接著一個聲音傳出。

　　「是蘭尼斯特先生嗎？」

　　「是我，您是……」

　　「德蘇得·坦舒爾，」對方回答，「請到人事辦公室來一趟。」

　　瓊恩知道德蘇得，十二陰魂王子之一，負責人事安排工作，同時還是軍事委員會的成員。這一大早的，他找自己做甚麼？

　　雖然疑惑，但瓊恩依舊很快趕瞭過去，德蘇得正在等他。這位陰魂王子雖然是個亡靈巫師，全身卻感覺不到多少陰森死氣，隻是和他的兄弟們一樣，皮膚上都隱隱泛著灰暗光澤，整個人像是被一層陰影包裹。當然，比起彷佛少年的佈雷納斯王子，他看起來成熟多瞭，像是個三十馀歲的中年人。見瓊恩過來，他點點頭，示意坐下。

　　「早上好，蘭尼斯特先生，有一項關於你的新工作任命。」他開門見山地說。

　　新工作？自己在這魔像工作室幹瞭不到一個月，這麼快就要換工作瞭？

　　彷佛看出瞭瓊恩的心思，德蘇得接著解釋，「你原本在煉金學院的職務依舊保留，隻是另外再有新的任命──這是兼職，不是調任。你知道，現在事情多，人手又不夠，大傢都要兼幾個職的。很正常。」

　　這話聽著好耳熟，好像佈雷納斯王子也這麼說過。

　　「那麼，我的新工作是……」

　　「我準備安排你去第二遠征師。」

　　「第二遠征師？」瓊恩愕然，「然而我們哪有第二遠征師……」

　　瓊恩以前在學校裡，也曾經屢次參加過軍事演習，如今成為貴族，能夠接觸的信息更多。對陰魂城的軍制也有所瞭解。陰魂城的軍隊，經過前段時間戰爭地損耗和近半年來的大力擴展，如今大約是四千人左右，分成五大部份：第一遠征師丶黑劍城防軍丶皇傢斥候丶皇傢守衛和神殿守衛。其中皇傢斥候丶皇傢守衛和神殿守衛，一共大約占瞭一千人。第一遠征師和黑劍城防軍分別有一千五百人左右。

　　沒有甚麼第二遠征師。或者說，一直都沒足夠的兵力組建起來。

　　「從今天開始就有瞭，」德蘇得說，「一小時前成立的。你的職務是特遣小隊的隊長，軍銜中尉。」

　　軍隊的階級分四等。自上而下分別是：將軍丶上尉丶中尉和士兵。陰魂城有三位將軍：謝卡丶韋德佈瑞斯和提若拉斯，他們是陰魂城地軍事領袖，和德蘇得一起構成瞭軍事委員會。掌握著決策權，但基本不會直接統領軍隊上陣。上尉則是直接的軍事指揮官，每一位上尉統領一個分隊，第一分隊的上尉地位最高，有權指揮其他上尉，是事實上的最高指揮官。若第一分隊上尉陣亡或者不能承擔指揮工作，則由第二分隊上尉繼任，以此類推。中尉是低級軍官。各自統領小隊，由上尉指揮。

　　對於中尉的這個位階，瓊恩並沒有甚麼異議，他自知資歷淺薄，又沒有甚麼戰功。能夠直接越過士兵躍升中尉，這已經是出乎意料瞭。大約也因為第二遠征師剛剛組建。正值用人之際，否則還沒有這等好事。

　　不過，那個特遣小隊，又是甚麼？

　　「這次組建第二遠征師，其目標是進入幽暗地域，為我們建立一塊穩定地基地，」德蘇得解釋，「正如你所知，我們正在籌劃建立魔像軍團，這需要大量的金屬和稀有礦石；另外，大規模地建造魔像，也需要一個合適的地方──我想你明白我的意思？」

　　瓊恩大致明白瞭。

　　令他比較高興的是，因為是特遣小隊，所以並不隸屬於某個分隊，也就是說，瓊恩上面沒有某個上尉，在軍隊裡，他這個中尉除瞭聽命於第一分隊的的尉，也就是第二遠征師實際上的最高指揮官外，無需理睬其他任何人的命令。不管怎麼說，這總是件好事。

　　當然，這僅僅是就軍隊內部地體制而言，實際上，他既然還是魔像工作室的成員，肩負的又是探礦和尋找魔像制造基地的任務，自然是要對煉金學院的兩位院長大人負責的。

　　不過，這樣一來，自己豈不是很快又要離城瞭麼，又要和珊嘉暫時分離瞭。

　　「第二遠征師初建立，人手短缺，所以你的特遣小隊成員……」德蘇得打量瞭一下他，「暫時是一個沒有，需要你自己去召集。」

　　幹，說瞭半天空歡喜一場，原來自己這個中尉是個光桿司令。

　　「三天之後出發，在此期間你可以自己召集屬下，身份不限，但不得是軍方成員，因為本來人手就不夠瞭。按照軍制，你的部下最多是十人，不得超過這個數目，少瞭無所謂。名單擬好交給我，我會批準。好瞭，就這樣，沒甚麼事情就先回去吧。」

　　德蘇得似乎很忙，一口氣把話說完，隨即揮手把瓊恩打發走瞭。瓊恩本來還想多問點事情，見此情形也隻好放棄，退瞭出來，回到煉金學院。

　　鄧肯地猝死，給火槍的研制作帶來瞭很大的妨礙，畢竟他是這個世界上第一個，也是目前所知的唯一一個發明出火槍的人，他是真正的研發核心人員，從塞爾買來的那些巖侏儒隻能當助手。如今他掛瞭，找不到可以替代他的角色，這就很糟糕。

　　雖然因為歐凱的及時出手，硬生生從神祗手裡搶下瞭鄧肯的靈魂，如今被做成瞭靈魂寶石，拿在兩位院長的手中。但變成瞭靈魂狀態，看不見聽不見。更無法動手操作，隻能通過心靈交流傳遞信息，這效率之低就可想而知瞭。

　　一日無話，傍晚時分，他原本還想去趟塞爾，現在也沒興致瞭。三天後就要出發，能和姐姐相聚的時間不多。需要珍惜。至於梅菲斯倒沒關系，十個名額中，肯定有她一個就是，帶在身邊就好。

　　「要去幽暗地域？」珊嘉皺眉，擔憂之情溢於言表。「我聽說那裡很危險的。」

　　「沒事，」瓊恩趕緊安慰姐姐，「我又不是去打仗，隻是帶人去探礦，順便找個地方做魔像基地罷瞭。不會有危險的。」

　　這句話是明顯的胡扯，瓊恩自己都不相信。幽暗地域又不是無主之地，那裡遍的是兇狠的怪物。還有惡名昭著的黑暗精靈，自己這種地表人闖進去搶礦，而且還要搶地盤造魔像，沒危險才怪。不過為瞭安慰珊嘉，也隻能這麼說瞭。

　　「真的沒危險？」

　　「沒有，姐姐放心好瞭。」瓊恩信誓旦旦地保證。

　　「嗯，既然沒危險，那麼帶著姐姐一起去好不好。」

　　果然。做人還是要誠實。

　　「那個，姐姐……」

　　「開玩笑啦，」珊嘉說，「我又沒甚麼本事，跟著你隻會是負擔。有艾彌薇陪著你就行瞭。」

　　「姐姐……」

　　「你知道麼，小弟。上次在塞爾，艾彌薇召喚你，我明明知道可能會有危險，但還是要跟著你過去。你知道是為甚麼嗎？」

　　瓊恩搖頭。

　　「因為，我想看看艾彌薇和你並肩作戰的樣子。」

　　瓊恩一時沒反應過來。

　　「你從小就想能成為巫師，想能出人頭地，我幫你實現瞭這個願望。然而我發現，這似乎讓你和我的距離越來越遠瞭呢，」她輕聲說，「你這次出門，一去就是幾個月，把我在傢裡急壞瞭，偏偏甚麼忙都幫不上，甚麼事情都做不瞭。好不容易回來瞭，陪著我，感覺又好像回到瞭從前，我們兩個人相依為命的時候似的，」珊嘉微微笑著，「可是啊，終究還是不一樣瞭。」

　　「你是個巫師，註定瞭就不可能再過平凡的生活，你總會經歷各種危險，而我沒辦法陪在你身邊。無論你平時待我再好，無論你再喜歡我，可是真正到瞭危險的時候，能和你並肩站在一起地，是艾彌薇呢。到瞭那種時候，我就感覺自己彷佛突然一下子被拋棄瞭似的，被從你的世界裡給推出來，隻能靜靜地做個旁觀者，看著你們並肩作戰，彼此扶助，承受艱險，慶祝勝利，而我一切都無能為力。我……很不喜歡這種感覺呢。」

　　「姐姐，我喜歡你……」

　　「我知道啊，但那又怎麼樣呢？」珊嘉溫柔地抬起手，撫摸著他的臉，「再深的感情終究也是會被時間磨平地吧，迷戀終究也會變成冷淡呢。你未來的生命裡，註定瞭多姿多彩，註定瞭有無窮無盡的風險和榮耀，而所有的這一切，我都不能與你分享。能夠和你分享的，是艾彌薇，我所能做的，隻是安靜地待在傢中，等待著你的回來。」

　　「在你危險的時候，我不在你身邊；在你需要的時候，我不能及時出現；在你面對敵人的時候，我不能和你並肩站立；在你成功的時候，我不能和你共同慶祝，隻能在事後分享那一份喜悅──而所有這一切，卻是你生命中真正精彩地部份。小弟，你覺得，你對我的感情，還能一直堅持下去嗎？一個隻能在傢中默默等候的女孩子，你對她的迷戀，又能持續多久呢？」

　　「我知道，你現在喜歡我，迷戀我，在你的心中，或許我的分量比艾彌薇更重一些，但這是我們十五年來相濡以沫的積累。以後呢？以後還會是這樣麼？你馬上又要出門瞭，她會和你在一起，而我不能；你們會有更多地共同經歷，有更多的交流分享，而我甚麼都沒有。一次兩次，三次四次，等到瞭某一天，你回頭再看的時候。記憶中還會有我的存在嗎？」

　　「你迷戀著我的溫柔，但女孩子都會溫柔的，艾彌薇也可以給你；你喜歡被姐姐寵著的感覺，但女孩子在本質上都是母親呢，都懂得寵愛自己喜歡的男孩子的；我所能做的一切，艾彌薇都可以代替；而艾彌薇所能做的，我甚麼都辦不到。終究有一天。你會發覺，你的生命中，艾彌薇才是不可或缺的，而姐姐，隻是可有可無的呢。」

　　「你知道姐姐為甚麼要學魔法？因為我想能陪在你身邊啊。我想能幫上你的忙，我想在十年之後，二十年之後，回憶往昔，我是和你一起度過的。而不是獨自一人待在冷清的傢裡。可惜呢，」她搖搖頭，「我好像是沒甚麼魔法上的天賦啊。」

　　「我對自己說。算瞭，那就別學瞭，別想瞭，接受現實吧。可是，我真的不甘心呢，」她低聲說，「小弟，姐姐不甘心呢。你是我的。從小到大，你都是我一個人的，憑甚麼要被別的女孩子搶走，憑甚麼我反而要默默退開，放棄自己喜歡的人。憑甚麼啊！」

　　「我本來想，你隻準喜歡我一個人；後來我想。如果真做不到，那麼至少我要是你最喜歡的那個人；可是現在我發覺，就連這個要求，都似乎要漸漸變成奢望瞭呢。我真的……」她咬著嘴唇，努力抑制著想要奪眶而出的淚水，「真的好不甘心好不甘心啊。」

　　瓊恩緊緊將姐姐抱進懷裡，他深深呼吸著，在珊嘉地額頭上輕輕親瞭一下，然後慢慢單膝跪瞭下來。

　　「姐姐，嫁給我好嗎？」

　　珊嘉怔瞭怔，笑瞭起來，「這算是求婚麼？」

　　「我，瓊恩·蘭尼斯特在此，以我的靈魂真名起誓：我將終生陪伴在珊嘉·蘭尼斯特身邊，無論貧窮或者富有，無論疾病或者健康，無論經歷多少艱難險阻，無論遭遇何種順境逆境，相愛相敬，永不分離。」

　　他抬起頭，直直地凝視著珊嘉的眼睛，「姐姐，嫁給我吧。」

　　珊嘉沉默瞭一會，微微笑著，「求婚是要有戒指的呢。」

　　瓊恩褪下耐瑟法術護罩戒指，輕輕握著珊嘉的左手，將戒指戴上瞭無名指。珊嘉端詳著自己手上的戒指，輕輕把跪著的瓊恩抱瞭起來。

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　　「小弟，你快要走瞭，我們去看看父母吧。」

　　此時是深夜，借著清冷的月光，瓊恩和珊嘉來到墓地。

　　瓊恩在這一世地生身父母，也埋葬在這裡。不過瓊恩沒甚麼感覺，他自從記事起，就被珊嘉的父母收養，對他們沒有半點記憶，自然也談不上多少感情。

　　站在父母的墳前，珊嘉輕輕放下手中的花，想起往昔一傢人團聚的快樂時光，她忍不住潸然淚下。

　　「這個世界上，我隻有你一個親人瞭呢，小弟。」

　　「嗯。」

　　拜祭完畢，走出墓地，珊嘉地情緒有些低落，一直沒有說話。「小弟，那兩個兇手是誰，查到瞭麼？」

　　瓊恩搖搖頭，他這些天趁著空暇時間，也悄悄打探過，然而一無所獲。唯一有價值的消息，就是當年那次事故地調查記錄，已經被列為絕密資料，像瓊恩這種地位的人，是壓根沒資格看到的。蘭尼斯特傢到底根基淺薄，和陰魂城中的貴族世傢沒有甚麼交情，也沒辦法從他們那裡獲得甚麼情報。

　　珊嘉輕輕嘆息一聲，「慢慢來吧，」她說，「我也知道這事情很難，急不得。」

　　瓊恩看著珊嘉的側臉，為父母報仇，是姐姐最大的夢想瞭吧。

　　彷佛是感應到瞭瓊恩的心思，珊嘉突然問瞭一句。「小弟，你的夢想是甚麼呢？」

　　瓊恩微微怔瞭一下，自己的夢想麼……似乎想要的東西很多很多，然而突然被這麼一問，倒還真不知道自己的夢想是甚麼瞭。

　　「想娶姐姐做妻子。」他最後說。

　　「是麼，可是如果你真娶瞭姐姐，肯定會被這城裡的人笑話死呢。」

　　瓊恩哼瞭一聲，「笑話就笑話瞭，和我們有甚麼關系。」

　　珊嘉搖頭，「又說孩子氣的話，人既然生活在這個世界。就總要顧忌他人的眼光的。你不在乎，姐姐也會在乎啊。」

　　瓊恩看著珊嘉，腦中突然浮現出上輩子看過的一個典故來，不假思索地，他脫口而出。「那我就自己建一座浮空城給姐姐住。」

　　珊嘉怔住，然後格格笑瞭起來，「吹牛呢。小弟。」

　　「真的，」瓊恩認真的說，「有生之年，我一定要建一座自己的浮空城，讓姐姐住在裡面。」

　　珊嘉撫摸著他的臉。「好，那姐姐等著。」

　　她看瞭看路徑，發現兩人不知不覺間走到平民區來瞭，此處距離以前的傢不遠。「陪姐姐去以前的傢看看好不好。」

　　瓊恩有些猶豫，「很晚瞭。姐姐。」

　　「但我想去看看嘛。」

　　「好吧。」

　　循著熟悉的路徑，瓊恩和珊嘉慢慢走著，已經遠遠看見瞭以前的傢門。現在不知道是換成哪一傢在裡面居住瞭。瓊恩看著隔壁的院子，裡面燈火通明，有人說話聲，像是一傢人正在晚餐。田伯光穿越附體的那位啞巴老伯，以前就住在這裡，自己也曾經在這屋子裡跟隨他學藝三年呢。

　　一個孩子跑瞭出來。

　　他的臉胖乎乎的，嘴上還有油膩，一雙眼睛倒是明亮得很。看起來頗為可愛，看見兩個陌生人也不害怕。瓊恩對孩子興趣不大，珊嘉倒是挺喜歡的，招招手，讓他過來。蹲下身摸摸他的小腦袋。

　　「你住在這裡啊？」

　　「嗯，我在這裡出生的呢。」

　　「告訴姐姐。你叫甚麼名字啊。」

　　「傑弗裡茨，傑弗裡茨·基德。」

　　「嗯，名字很好聽呢，多大瞭？」

　　「九歲瞭。」

　　很平常的對話，珊嘉隻是隨口詢問，也沒在意，但一直漫不經心站在旁邊的瓊恩，註意力突然被孩子的最後一句話給吸引住瞭。「你多大瞭？」他追問。

　　「九歲啊。」

　　「你說你一出生就住在這裡？」

　　「對啊。」

　　瓊恩怔住瞭。

　　他的記憶很清楚，自己七歲的時候遇上田伯光，跟隨他學瞭將近三年，後來進巫師學校五年學習，如今十五歲。田伯光是在自己九歲的時候去世的，隨後這裡才搬來瞭新的人傢居住。

　　這個孩子如果是出生就在這裡，那他最多也隻可能是六歲。

　　是這個孩子在說謊？

　　「怎麼瞭，小弟。」珊嘉發現瞭瓊恩的神態不對勁，那個叫傑弗裡茨的孩子不知道自己說錯瞭甚麼，怯生生地看著他們。

　　「姐姐，你記不記得以前這傢住的那個啞巴老伯。」

　　「記得啊，他還養瞭一隻大黃狗。」

　　「他是我們九歲的時候去世的對吧，然後現在這傢才搬過來……」

　　「小弟，你記錯瞭吧，」珊嘉皺眉打斷瞭瓊恩的話，「我們六歲的時候，老伯不就已經去世瞭嗎？然後這裡就換瞭人傢。」

　　瓊恩瞪著珊嘉，他真正被震到瞭。

　　「姐姐……你是…是說，」他有些結結巴巴，「你說我們六歲的時候，老伯就已經去世瞭？」

　　「對啊，你忘瞭，葬禮我們不還參加瞭嗎？」

　　瓊恩立足不穩，幾乎踉蹌摔倒。珊嘉不會欺騙自己，她既然這麼說……

　　往日潛伏在心底的疑團悄悄浮現上來，彷佛一道閃電從腦中劈過，破開混沌，瓊恩突然明白瞭一些事情。

　　他明白為甚麼自己和田伯光這個穿越者，在陰魂城這種監控嚴密的魔法城市裡一直沒有暴露，這恐怕並不是自己謹小慎微的功勞；他明白三年時間，自己每夜溜出來和田伯光學藝，珊嘉居然一次都沒察覺；他明白為甚麼自己掌握內功這種學習魔法的超級作弊器，又在巫師學校裡呆瞭五年，卻一直沒有被陰魂城地大巫師們察覺懷疑，盤問探究；他明白為甚麼明明應該是針對內力有效的采玉訣，卻恰好能用來吸取神力，彷佛真就是有這麼巧合一般。

　　這世間，隻怕根本就沒有甚麼田伯光。

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　　從一開始發這篇小說，直到今天，不斷有人要求我做解釋。那麼，就是這樣瞭。

　　我是個誠懇而善良的人，不屑於也不會玩甚麼機謀詭詐，所以，我相信我寫的是很簡單直白的故事。

　　這篇小說，有一些小小的隱藏設定，田伯光的問題，是其中之一。我原本不打算這麼早就揭開，然而既然大傢都等得不耐煩，那麼就讓它早早登場吧。最後順便說句，我素來喜歡的，是解開一個謎的同時，悄悄埋下兩個三個。

　　有些累，書評區的帖子，我基本都看瞭，雖然不能一一回復。那麼，諸位晚安。