當炎魔和巫妖在密室裡談話聊天的時候，某支小隊正在巨魔山脈中艱難跋涉。

　　一個提爾的女聖武士，梅菲斯。

　　一個來自陰魂城的巫師，瓊恩。

　　一個脫離瞭伊爾瑪特教會的前武僧，隆奇。

　　一個沃金教會的「中金」牧師，科恩。

　　一個博得之門蘭森德爾神殿的首席牧師，貝納索。

　　一個「烈焰之拳」第三分隊副隊長，半精靈遊蕩者，夏拉非。

　　六人小隊組成，準備進入巨魔山脈，直闖巫師之墓，將那隻散佈瘟疫的老巫妖拉沃克正法。

　　「等等！」半精靈遊蕩者夏拉非抗議，「我隻是奉命給你們帶路的，到瞭那個甚麼巫師之墓我可不進去，打架的事情別找我。」

　　「知道知道，」瓊恩安撫他，「放心啦，這句話你都已經強調一百遍瞭。」

　　「安全第一嘛。」遊蕩者嘟囔著。

　　在這支拼湊成的小隊中，大傢此前都沒甚麼瞭解，雖然臨時合作，總不免都彼此抱著些戒心。梅菲斯丶隆奇和沃金牧師科恩都有些沉默寡言，不太愛說話；貝納索原本是博得之門蘭森德爾神殿的首席牧師，自恃地位尊重，也不太願意和這些傢夥打交道。結果就是瓊恩和夏拉非兩個人反倒說話最多，關系漸漸融洽。

　　這種野外冒險，時時刻刻都身處險地，不知甚麼時候就會跳出幾隻兇猛怪物來，小隊在前進時都是一直保持警惕的。按慣例，夏拉非作為精擅潛行的遊蕩者，責無旁貸地擔任瞭斥候的工作，負責探路指引；梅菲斯和隆奇擔任兩旁的護衛工作，兩個牧師和瓊恩這個唯一的巫師則被保護在中間。

　　必須說，巨魔山脈果然不是人類能來的地方，難怪博得之門的居民人人聞名生畏。剛剛進山沒兩小時，他們就已經遭遇瞭兩次襲擊，一次是地精，一次是豺狼人，都被輕易打發瞭。地精是一種繁殖能力和膽量都可以和老鼠媲美的綠皮小怪物，豺狼人則是一種狼首人身的怪物，都算不上厲害角色。

　　但巨魔山脈真正的威脅也並不在於此。

　　既然叫巨魔山脈，顧名思義，自然是說此的是巨魔的地盤。根據莉拉公爵提供的情報，巨魔山脈中，大約散佈著將近一百多隻巨魔，它們居住在洞穴中，已經組成瞭一個巨魔王國，奴役統治著這座山脈中的所有其他生物，包括地精丶大地精丶狗頭人丶豺狼人以及蜥蜴人等。不過遊蕩者夏拉非在路上悄悄說，莉拉公爵的情報並不準確，真實情況是：這座山脈中的巨魔超過兩百隻，而且它們並沒有組成一個統一的巨魔王國，而是分裂成幾個部落，互相混戰。

　　巨魔是甚麼，這個世界中隻要是稍有常識者，無人不知無人不曉，因為這種怪物實在是太著名瞭。幽影界沒有巨魔，但陰魂城巫師學校的課本上也詳細介紹過，並且配有圖鑒，簡要來說，巨魔是一種身高接近十英尺（將近三米），有些類似猿猴的巨大怪物，乾枯，瘦削，前肢超長，據說個個都能「垂手過膝」，它們的皮膚上長滿瞭粗糙的顆粒和腫塊，遠遠看起來就像是一塊一塊的鱗片。巨魔全身都是光禿禿的，沒有任何毛發，頭頂卻長著濃密茂盛的丶亂糟糟的深綠色毛發，看起來便如戴瞭個綠帽子。

　　據說巨魔彼此之間能通過頭發的顫動來傳達訊息，表達自己的情感，這似乎是一種特殊的巨魔語言，當然人類是看不懂的。除此之外，巨魔最大的外貌特徵，就是它們的長鼻子。

　　所有的巨魔，無一例外都長著皮諾曹式的長鼻子，直直地豎在臉上。

　　長瞭長鼻子，自然不是為瞭裝飾用的。巨魔的嗅覺極其靈敏，比狗都強上幾倍，它們捕獵食物，追蹤敵人，全靠長鼻子之功，也正因為如此，鼻子的長短，對於巨魔來說還是地位的象徵，甚至是會影響對異性吸引力的大小。

　　不過這些都還不是巨魔最出名的地方。

　　對於人類來說，巨魔真正出名，並且真正令人恐懼的地方，是它們強悍得可以媲美吸血鬼——不，準確地說，是連吸血鬼都自嘆不如的再生能力。

　　砍掉一隻巨魔的手，他可以在十分鐘內就再長出來；砍掉它的整條胳膊，他也能在二十分鐘內重新生出；甚至就算是把頭砍下來都沒用，隻要半小時功夫，巨魔都能再生出一個頭來，依舊活蹦亂跳。這種匪夷所思的能力，已經超出瞭常識的范疇，就連吸血鬼都要甘拜下風。

　　但這其中就有個大問題，瓊恩一直沒搞明白。

　　砍掉一隻巨魔的胳膊下來，出現的情況是巨魔長出新胳膊，而不是那隻被砍掉的胳膊長出一隻完整的新巨魔——這也就是說，巨魔並不是蚯蚓，它還是有一個「關鍵」或者「核心」所在的。胳膊並不是這個關鍵所在，所以就算被砍掉也能再生，而胳膊自己沒法長出一隻完整巨魔來。

　　根據已經知道的資料，巨魔的手足四肢甚至腦袋砍下來都能再生，而砍下來的部位不會變成新巨魔，隻會乾枯腐爛。顯然，這隻能說明一件事：巨魔的那個「關鍵」，在他的軀幹內。

　　是心臟？是脊髓？還是某個內臟？甚至是某一塊皮膚，某一塊肌肉？瓊恩對此一無所知，而他讀到的資料上，也都從沒提及過。人類對巨魔的瞭解還是太少瞭，真正確切的資料其實並不多，更多是謠言。瓊恩曾經讀過一本物質界某個吟遊詩人寫的小說，講述的是大陸北部冰風谷一帶的故事，其中提及巨魔的恐怖再生能力，描寫說「不隻一隻的獵豹和狼曾經享用過巨魔屍體，然後在腹內長出一隻新巨魔時死亡」——這就是標準的胡說八道，真以為巨魔是蚯蚓麼，還是會分身術的孫悟空。

　　巨魔的肉不好吃是沒錯，但也沒有毒性，更不會變成一隻新巨魔，吃瞭是決不會死人的。上面那種說法，不過是民間謠傳罷瞭。還有人說他曾經撿到一隻巨魔的爪子，放在背包裡準備帶回傢，結果路上發現爪子長成瞭一隻巨魔——瓊恩必須說，如果這種事情真的會發生，那麼首先要考慮的問題就是：這個故事的敘述者，為甚麼還沒有被那隻新生巨魔當晚餐，還能坐在酒館吧臺前一邊灌著酒，說這個故事，一邊和女招待調情。

　　好吧，且不說這些亂七八糟的東西，總之，巨魔是種非常棘手的，兇狠的，這毫無疑問——而且聽說在這座巨魔山脈裡數量超過兩百隻。

　　就算夏拉非探路指引的能力再怎麼強，也不可能指望這一路上一隻巨魔都不碰上。別忘瞭，巨魔可是以嗅覺靈敏著稱的，隔著遠遠的距離它們就能聞到人類的氣味。

　　如果撞上瞭，怎麼辦？

　　巨魔力氣大，身強體壯，但並不聰明，以人類的標準來看，基本都是弱智，從這點來看並不難對付。不說別人，就以梅菲斯的實力，砍掉一隻巨魔的腦袋估計並不難，但問題是砍下來之後呢？

　　看著它再長出腦袋來，然後再砍？然後再生，再砍……

　　顯然這是不可能的事情。

　　「沒關系，」半精靈遊蕩者安慰眾人，「巨魔並不是真的不死之身，它們還是有弱點的。」

　　這是自然，如果巨魔真的都是打不死的超人，那世界早被它們占據瞭。巨魔可不是愛好和平一族，它們兇殘得很，而且是肉食性動物——據說最喜歡吃人肉瞭。

　　巨魔的弱點，就在於他們怕火怕酸。一般情況下，巨魔身上是不會有傷疤的，再嚴重的傷他們都能自動完美愈合；但唯有火焰或者酸液造成的傷害，會給巨魔留下永久的印記，終生無法愈合，就算把那塊皮肉甚至肢體砍下來，再生一個，傷痕依舊存在。

　　要殺死一隻巨魔，最好的方法也就是用火或者酸。當然，巨魔很強壯，一點火焰是肯定燒不死的，最好的方法就是先用刀劍把它的頭砍下來——巨魔會暫時暈迷，處於瀕死狀態，等待頭顱復生——然後用火焰灼燒傷口，讓它永遠無法再長出新的頭來，這隻巨魔自然就此完蛋，酸液也有同樣的效果。因為這個緣故，來之前他們準備瞭大量的瓶裝熾火膠，分裝在四個口袋裡，一人背一個（瓊恩作為巫師，按照冒險慣例，擁有不背行李的特權；夏拉非作為前行探路的遊蕩者，自然也不可能背這種累贅），準備在遇上巨魔的時候使用。夏拉非甚至給自己準備瞭滿滿一袋的火焰矢，他是個遊蕩者，除瞭擅長短劍之外，也很喜歡用十字弓遠程射擊。

　　做瞭這樣充足的準備，估計就算撞上巨魔，隻要不是同時面對七八隻，應該都沒甚麼大問題瞭。而據夏拉非說，同時撞上七八隻巨魔，這種概率並不高，因為巨魔是群居性的生物，往往十幾隻甚至幾十隻住在一個大洞穴裡，但出門捕食狩獵的時候卻最多兩三隻結伴同行，甚至單身出動。畢竟，憑借著可以匹敵巨人的力氣和強壯身體，以及變態的再生能力，他們就是這巨魔山脈的霸主，無論是地精丶大地精丶豺狼人丶狗頭人丶蜥蜴人甚至食人魔，都隻能作為巨魔的食物或者臣屬而存在。

　　夏拉非曾經幾次進入過巨魔山脈，也曾經和巨魔正面遭遇過，並且殺死過一隻。巨魔的頭被他砍下來，制成標本，掛在自己辦公室的墻壁上，作為記念。他的話應該是比較可信的。

　　一行人早上出發，進入巨魔山脈，此時已經是下午大約一點鐘。除瞭撞上一群地精和四五隻豺狼人外，倒是再沒遇上其他怪物，沿途彷佛都安靜下來，隻聽見鳥蟲脆鳴，一派清幽景像，但誰也不敢當真掉以輕心。此時已是夏日，山嶺中草木繁盛，樹林蔽日，隻怕蛇蟲等物也都出來活動，萬一咬上一口倒也麻煩，雖然帶瞭解毒藥水，又有兩個牧師在。眾人小心翼翼，不敢冒失，跟著夏拉非緩緩前進。

　　山路崎嶇，因為人跡罕至，也沒有甚麼道路，很多地方甚至要一邊走一邊自己開道。行走半日，都已經有些疲倦瞭，夏拉非從前方返回，說有一處避風的山洞，可以稍事歇息。

　　眾人走過，剛剛坐下，陡地聽見遠處山崖邊，傳來一聲低沉的，如野獸般的咆哮聲。

　　原本還神態自若的夏拉非一聽到這聲音，陡然面色一變，「巨魔！」他低聲說。

　　彷佛是為瞭印證他的話，轟轟轟轟的腳步聲傳來，一隻巨大的怪物從山崖邊轉過來，它正是一隻巨魔，大約有兩個人高，乾枯瘦削的身材，棕色的皮膚上長滿瞭粗糙的顆粒和腫塊，頭上頂著一團亂糟糟的綠色毛發，因為前肢太長，奔跑起來上身佝僂著，手指關節幾乎都要碰到地面，看起來就像一隻長臂猿。當然沒有人會真把這種全身光禿禿的兇惡傢夥當作長臂猿，尤其是在看見它那超長的鼻子時。

　　一隻巨魔，基本符合夏拉非事先的描述，和瓊恩以前在書上看到的圖鑒也很像……隻有一點小小的差別。

　　它細細的脖子上，長著兩個猙獰巨大的腦袋。