上百個人面獅蜂擁而來,彷佛潮水一般,要將這四人淹沒。提爾牧師眼見情形不對,猛然大吼一聲,握緊聖徽,一拳重重砸在地面。大地陡地搖晃起來,劇烈的震蕩波以提爾牧師為中心,一層一層往外急速擴展而去,彷佛漣漪。幾十個龍卷氣旋驟然出現,交錯急旋,所有靠近的人面獅,不論是幻象還是實體,全都被摔飛瞭出去。
「你們走!」提爾牧師吼叫。正義之神往往會響應牧師的祈禱,賜予某些特別強大的神術。這種神術表現效果不一,但核心的要旨便都是要以自我犧牲為代價,是屬於最後的殺手鐧。牧師既然使用這個神術,就已經不可能再活下去瞭。
梅菲斯看瞭提爾牧師一眼,微微點頭,她將手指放在口中,呼哨一聲,遠處街道中奔來幾匹駿馬,正是他們的坐騎。
梅菲斯和另外兩位蘭森德爾牧師翻身跨上,策馬狂奔。留守在最後的提爾牧師看著同伴離去,陡地口鼻七竅都噴出鮮血來,頹然倒的。
牧師一死,震蕩頓時停止,龍卷氣旋也消失不見,但他的犧牲為同伴爭取到瞭突圍的機會。靠得近的人面獅都被龍卷氣旋摔飛出去,隻有少部分距離較遠的沒有被波及,一時也不敢靠近。梅菲斯等三人跨上馬,立刻便能出城而去。人面獅雖然也長著四條腿,論起奔跑速度,終究不可能是駿馬的對手。
可惜事情沒有如此簡單。
眼看梅菲斯等人就要奔出廣場,陡地面前騰起一片炎炎火海,烈焰騰空,灼天焚日,彷佛焦炎地獄一般。
「這是幻象!」正躲在一旁不遠處的瓊恩一眼看出,因為火焰雖然熾烈,卻徒具其形,完全缺乏真實感,根本就是用幻術所模擬而成。
梅菲斯等人當然也能看出來,但問題是他們的馬看不出。連聲嘶叫,三匹駿馬人立而起,前蹄騰空,生生在火海前頓住。無論主人怎麼催促,就是不敢踏入火海半步。在遠處,卡琳娜哈哈大笑,人面獅們又追瞭上來。
烈焰熊熊騰飛,聲勢越發浩大,雖然不放出半分灼熱,也不能造成任何直接傷害,但卻成功地嚇阻瞭梅菲斯等人的馬。人面獅呼嘯著,再度追上來,他們還有二十人左右,而女騎士等人已經精疲力竭。
紅頭發的牧師坦納斯跳下馬來,再次從背後取出包裹,扯開外面的包袱,露出一顆透明的球體來,在夕陽下泛著玫瑰色的光輝。他雙手托著這個球體,對準湧上來的人面獅。
「晨曦之主,黎明之主,光輝與春天的執掌者,請賜予……」
長長的祈禱詞還沒有念完,他的聲音便嘎然而止。一隻彎彎曲曲的蛇形短劍破空射來,準確地插進牧師的咽喉,阻斷瞭他後面要說的話。
雖然已經斷氣,但身體依舊僵直地立著,並未倒地,手中依舊托著那個球體。一個人面獅沖上前來,就要去搶那個球體,手剛剛碰到,便大叫一聲,全身抽搐,軟軟倒的。
顯然,這個球體不是甚麼人都可以碰的。
坦納斯的副手,另外一名蘭森德爾的牧師用力勒轉馬頭,搶上來想奪回球體,但此時人面獅大部隊已經轟然湧來。瞬息之間,他連人帶馬就被淹沒在人面獅的浪潮中。
玫瑰色的透明球體掉落在地上。有瞭前車之鑒,沒有哪個不怕死的人面獅還敢去碰它,都躲得遠遠的。卡琳娜擺動蛇尾,款款而來,她舉起法杖,杖頭延伸出幾道黑氣,彷佛蔓藤,扣住球體,凌空舉瞭起來。
「黎明之石(Dawnstone)。」她端詳著,露出笑意,卻並無甚麼驚訝之色,彷佛早就知道一般。
梅菲斯也被人面獅團團圍住瞭,她的馬已經重傷倒地,奄奄一息。梅菲斯揮舞著銀劍,試圖殺出重圍,但她顯然已經非常疲倦瞭。混戰之中,她的頭盔被擊飛,露出淡金色的短發,臉上全是汗水,胸口劇烈起伏,喘息聲清晰可聞。
盡管已經身陷絕境,然而她的臉上依舊是那淡漠不驚的神色,全然看不到半點緊張丶恐懼或者倉皇。她雙手握著巨大的銀劍,橫掃直劈,每一劍都直來直往,毫無半點花巧。銀劍上泛著聖潔的白光,璀璨耀目,但漸漸微弱下去。
她支撐不瞭多久瞭。
人面獅們顯然也看出瞭這點,它們並不急於進攻,而是圍困著,謹慎地試探,稍進即退,消耗著梅菲斯的體力,這招很有效。
梅菲斯的喘息越來越重,她的體力消耗已經快到達到極限。縱然是神選者,是能一擊擊潰骨蟲的強大聖武士,終究也不能抵擋如此眾多的敵人。人面獅大多不穿衣甲,赤身裸體,但卻到底是半人半獅的怪獸,有一身蠻力,是很可怕的對手。
夕陽漸漸西下,天邊顯出最後一抹殘紅,沙漠裡的溫度驟然下降,風開始變得有些冰冷起來。梅菲斯拄著銀劍,喘息著,抬頭看著西方的天空,臉上神色依舊平靜。
那麼,今天就要喪生於此瞭吧。
人面獅們小心翼翼地縮小包圍圈,害怕這是對方的詭計,但看到梅菲斯一直站著不動,它們的膽子也漸漸大起來,直起腰,準備發起最後一擊。
但就在此時,梅菲斯的身旁,空氣陡然波折,伸出一隻手來,接著,整個人都從空氣中現形。一個人類的年輕男子,穿著一件黑色的巫師袍,左手還抓著一卷羊皮紙,正是瓊恩。
人面獅們怔瞭一下,不知道這個人類何時鉆到這裡。不過這並不要緊,既然自己把自己送進包圍圈,那就是自尋死路。人面獅的喉嚨中發出低低的吼聲,揮舞著彎刀,準備發起沖擊。
然而對方的動作更快。
瓊恩展開左手的羊皮紙,快速而清楚地將上面的咒文讀瞭出來。當最後一個字符泛著紅光,從羊皮紙上消失後,銀色的傳送門在瓊恩面前劃開。人面獅們奔跑著,從四面八方沖來,而瓊恩一把抓著梅菲斯的胳膊,踏進瞭傳送門,黑色的虛空微微一閃,隨即將兩人的身形完全隱沒。