雖然女騎士梅菲斯似乎發現埃斯考城有甚麼蹊蹺，但也不過是些懷疑。大傢都已經走到這裡，自然沒有還回頭的道理。第二天，眾人繼續出發。

　　梅菲斯一大早就單身上馬，依舊是全副武裝，提著她那把平時不知道藏在哪裡的巨大銀劍，前往埃斯考探路。瓊恩知道她還是不太放心，確實，昨夜在空中，看到的那火光太詭異瞭點，微藍中帶著青碧，不像是尋常火焰，倒有些像來自下層界（九層地獄或者無盡深淵）中的邪炎。

　　不過，因為位面的壁障，以及諸神的幹預，無論是九層地獄裡的魔鬼還是無盡深淵中的惡魔，應該都是很難到物質界來的——並非完全不可能，但非常難，需要很高的代價。一般來說，就是需要大規模的獻祭。

　　中午時分，梅菲斯策馬歸來，她顯然並沒有發現有甚麼問題。瓊恩也放下心來，傍晚時分，眾人進入埃斯考城。

　　埃斯考曾經是古耐瑟瑞爾帝國的城市，後來成為耐瑟遺民和貝戴蠻族的棲身之地，再後來又被人面獅占據。好在人面獅雖然是邪惡怪物，卻到底也是有高等智慧的生物，生活習性其實和人類相差不遠，它們同樣也要房屋來遮蔽風雨，要城墻來抵禦風沙，所以埃斯考城的建築倒沒有怎麼破壞。

　　按照和解的約定，人面獅已經都撤回到哈勞格達斯城，埃斯考城完全空出——可是，這也未免太空瞭點吧，整座城市空空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。

　　其他的貝戴蠻族部落呢，難道還一個都沒來？瓊恩帶的這支部落是最先趕到的？這種可能性似乎不大。

　　事情確實透著詭異。但還是那句話，人都已經走到這裡，沒道理還退回去。天色也已經將晚，先在城市裡過一夜再說。

　　為瞭安全起見，大傢找瞭個空曠的廣場，依舊像宿營一般搭起帳篷。梅菲斯顯然還是不太放心，皺眉想瞭半響，起身提起銀劍，準備四周再看看。

　　「我陪你去，」瓊恩說，「或許能幫上忙，兩個人也有個照應。」

　　梅菲斯看著瓊恩，透過頭盔，可以看見她碧綠色眼眸裡漠無表情，彷佛沒有聽到他的請求。但最後，或許是昨晚瓊恩的幫忙改善瞭兩人之間的關系，她點點頭。

　　「好，」她說，「別離開我太遠。」

　　她和三位牧師同伴簡單地說瞭幾句，告知她要去四周巡視一番，讓他們小心。牧師們點頭答應，瓊恩註意到梅菲斯和牧師們的關系似乎有點奇怪，彷佛是有些刻意的疏遠，或者說，在敬意中夾雜著些隱隱的畏懼。

　　梅菲斯是「神選者」，被牧師尊敬是很自然的事情，但這敬意中那隱隱的畏懼，就很令人奇怪瞭，難道是因為她性格冷漠，別人不敢親近的緣故麼。

　　也是，像她這樣，臉上就沒見過笑容，總是一副冷淡的樣子，看著誰都彷佛像是在看一個無生命的木偶，標準的冰美人。除瞭瓊恩這種色狼之外，一般男人總是會敬而遠之的吧。不過，昨晚短暫的交談，給瞭瓊恩一種很奇怪的感覺：他覺得這位女騎士梅菲斯，其實並不如表面看起來那般冰冷。

　　當然，這也並不是說她故意裝作冰冷的模樣——如果更準確地描述，瓊恩覺得其實梅菲斯隻不過是習慣性地淡漠，因為她似乎感興趣的事情不多，而他人則將這種「淡漠」理解為「冰冷」和「拒人於千裡之外」，實際上並非這麼一回事。

　　如果有人向她詢問，她應該也會很樂意回答問題；如果有人與她交談，她應該也不會拒絕。隻是如果覺得無話可說，她大概就會選擇沉默；如果覺得話題無聊而沒有意義，她應該就會直截瞭當地閉嘴吧。

　　不過，這也僅僅是瓊恩的感覺。

　　兩人走出廣場，轉入街道。瓊恩伸手在懷中摸索瞭一下，從次元袋裡取出那面小盾牌來，持在左手上。梅菲斯瞥瞭一眼，似乎略有些詫異，不知道他一個巫師拿盾牌做甚麼，豈不是妨礙自己施法，但也沒有多問甚麼。

　　他們並肩而行，一路搜尋過來，並沒有發現甚麼異樣之處。此時夜幕將起，夕陽欲垂，古老的城市籠罩在沉沉暮色中，隱隱透出幾分蒼茫淒涼的感覺。

　　轉瞭一圈，依舊是一無所獲，瓊恩也漸漸放下心來。反正人已經到瞭埃斯考，和老族長的協議也已經達成。隻要過瞭今晚，明天一早他就上路走人，至於那些貝戴蠻族以後怎麼辦，那就不關他的事情瞭。隻是和梅菲斯也得分道揚鑣瞭，未免著實遺憾得很，希望以後還能有機會遇到吧。

　　正想著，拐入一條街道，梅菲斯突然站住，瓊恩正有些心不在焉，走出兩步才發覺，回頭問：「怎麼？」

　　梅菲斯站定著，沒有說話，她戴著頭盔，也看不見臉上地表情，彷佛在等待著甚麼。瓊恩有些奇怪，又問：「怎麼瞭？」

　　話音未落，眼前銀光一爍，梅菲斯不知何時扭身側撲，朝空無一人處揮劍橫掃。瓊恩正自詫異，就聽見「呃」的一聲輕吼，彷佛斷氣的人突然被卡住瞭脖子，鮮血飛濺，一個身影搖搖晃晃地從空氣中跌撞出來。它的上身彷佛人類男子，面容俊朗，金發飛揚，下半身卻是雄壯的棕毛獅子。

　　人面獅。

　　血正從他的咽喉處噴出，傷口不算很深，但正好切斷氣管。梅菲斯這一劍準確狠辣，沒有花費半點多馀力氣，正是一擊致命。

　　人面獅的喉嚨裡，發出咯咯的聲響，他怒視著梅菲斯，接著噗通摔倒下去，手中握著的彎刀當啷落的。

　　呼呼兩聲，空氣中又奔出兩隻人面獅，全都手持彎刀，口中發出低沉怒吼，朝梅菲斯撲來。

　　瓊恩正準備幫忙，陡地聽得側後方風聲大作，百忙中抬起左手小盾一擋。當地一聲震響，巨大的力量從盾上傳來，他立足不穩，踉蹌跌瞭出去，摔倒在地。他慌忙抬眼一看，隻見側面也奔來一隻人面獅，正雙手各舞一把彎刀，四爪踏地，朝自己沖來。

　　「珊嘉！」

　　瓊恩叫出口令，脫手將小盾擲出。龍鱗小盾自行浮空，盾面上綻出七彩虹光，刺得人面獅滯瞭一滯。它怒吼一聲，再度撲上，龍鱗盾迎面擋來，護住瓊恩。人面獅雙刀交錯揮舞，彷佛發瞭瘋似的，一口氣重重劈出七八刀，將龍鱗盾震開。瓊恩趁這個空隙翻身一滾，拉開距離，伸手朝人面獅一指。

　　人面獅震開盾牌，正要追上，猛然覺得手足四肢都彷佛壓上重物一般，又像是空氣中有無形的鎖鏈在綁縛著自己，動作變得僵硬遲緩起來。

　　龍鱗小盾再度回旋，又擋在面前。瓊恩右手一撐地面，躍瞭起來，伸手從懷中要掏材料施法，將這隻人面獅擊殺瞭。一道寒光從身旁掠過，插在人面獅胸口，正是梅菲斯那把巨大銀劍。

　　瓊恩回頭看去，見梅菲斯正跑過來，背後地上倒著三隻人面獅的屍體。她從瓊恩身邊跑過，一把將銀劍從人面獅胸口抽出，「走！」她沉聲說，腳步不停，穿過街道往中間的廣場跑去。