次日一早，欣然、宋禧和小傑乘綠龍返回亞馬遜。

　　半途看見叢林中升起黑煙，林中似乎有些異常。欣然問艾美發生瞭什麼事，綠龍的眼神極好，很快便查明瞭情況。

　　“是黑精靈、赤紅蟻人還有叢林中信仰黑精靈王的各族魔獸，他們正集結軍隊，朝聖賽亞的方向開進！”

　　綠龍艾美在城門外降落。街上人跡罕至，軍隊來來往往，一派劍撥弩張的景象。

　　宋禧以為大傢已經得知敵軍即將來襲，放心瞭少許，進宮去找女王商量抗敵的對策。

　　與宋禧分手後，欣然徑直返回大使館，剛到傢，便看見一身戎裝的紅鷹站在門外，神情異常嚴肅，“我正到處找你呢！有沒有見到珍·索倫？”

　　“珍不是先回來瞭嗎，你急著找她做什麼？”欣然問。

　　“珍·索倫是黑精靈的奸細。”

　　紅鷹唯恐欣然不信，特別強調：“她已經親口承認瞭！珍帶著凱旋的光榮返回聖賽亞的當天下午，紅鷹回瞭城。女王親自設宴款待兩位女英雄，並流露出確認繼承人的意思，按照之前的約定，珍率先完成瞭調查工作，她將成為新的女王。

　　然而就在珍距離王位僅一步之遙的時侯，紅鷹當眾公佈瞭一個驚人的秘密一一珍·索倫，其實是黑精靈王派來亞馬遜的奸細！

　　十三年前，黑精靈王從叢林各族選取瞭眾多幼童作為自己轉生的容器，珍即是其中之一，紅鷹在黑精靈王的筆記殘稿中看到瞭她的名字，貼在空白的水晶罐子上的標簽上也有她各字的縮寫。”

　　“不！不可能，我不相信，你一定是在撒謊！”

　　珍的激烈反應向眾人暗示出此事絕非空穴來風。

　　紅鷹突然拔劍劃破瞭珍的衣服，背上的五芒星圖案立刻暴露在大傢眼前，人們禁不住發出憤怒的驚呼。

　　什麼也不用說瞭，五芒星是黑精靈王的標志，隻有她的後代和奴仆身上才有這種標志。

　　“那之後珍去瞭哪裡？”欣然迫不及待地問。

　　紅鷹面呈怒色，忿忿地說：“給她逃掉瞭，全城正在通緝她……唉，因為這件事，母親也被氣得當場病發，目前還在緊急搶救中。”

　　欣然失望地道：“原來街上那麼多軍隊全是在通緝珍，太胡鬧瞭……”

　　“這麼做不對嗎？”

　　“笨丫頭！就算珍是奸細，你也沒時間通緝她瞭，趕快集結軍隊，黑精靈王的大軍就要來攻城瞭。”

　　“什、什麼？”

　　紅鷹當場愣住瞭。

　　“不相信就爬到二十四重天的瞭望塔上親自看一看。”欣然不耐煩地說。

　　可是紅鷹一咬銀牙，沉聲道：“我相信你！珍·索倫的搜查到此為止，我馬上去王宮稟報母親，你也一起來。”

　　欣然強顏笑道：“小鳥兒，你真的比從前成熟瞭許多，我回傢換件衣服就進宮。”

　　心事重重地回到傢，欣然坐在沙發上呆呆出神。他知道紅鷹誤會瞭黑精靈王與珍的關系，珍的確是移魂術的宿主之一，但是她是失敗的實驗品，在黑精靈王試圖利用她之前，她就已經逃出瞭地下煉金所，所謂奸細雲雲，欣然絕對不相信，珍其實是一個把自卑深深埋藏在心裡的可憐姑娘。

　　欣然後悔沒有和珍一同進城，否則應該有機會替她辯解，現在誤會已經造成，再怎麼解釋也無法說服紅鷹和其他人，當務之急是找到珍，別讓她自暴自棄地去幹傻事。

　　“老公，我有話對你說。”

　　沙王依偎在欣然懷裡，頭枕著他的膝蓋。

　　欣然沒精打采地道：“有什麼事盡管說吧！”

　　“黑姑娘在你臥室裡，尤麗亞陪著她。”

　　黑姑娘，是沙王給珍·索倫取的綽號。

　　“她受瞭傷從窗外爬進來……街上很多當兵的追殺她……我和尤麗亞知道黑姑娘是你喜歡的女人，就把她藏瞭起來。”

　　沙王忐忑地解釋道，她不知道這麼做對不對，會否引起欣然的反感。

　　“我的小乖乖～你真是太可愛瞭！”

　　欣然在沙王臉上狠狠的親瞭一下，轉身飛奔到臥室門前，敲門道：“尤麗亞，我回來瞭。”

　　進去一看，珍穿著睡衣躺在他的床，肩上、腿上包紮著繃帶，房間裡彌漫著草藥味。尤麗亞正在喂她喝藥。

　　珍看見欣然進來，表情有些尷尬，試圖坐起來，卻被欣然制止“別動～～快躺下！”

　　欣然坐在床側，摸摸珍的額頭，還好體溫正常。尤麗亞放下藥碗，悄悄退出門外。

　　房間裡隻剩下欣然，珍的情緒再也把持不住，撲到他懷裡失聲痛哭。

　　“死海盜……我還以為再也見不到你瞭……”

　　欣然被她哭得柔腸寸斷，滿心憐愛的安慰道：“好姑娘，別哭，我這裡很安全。”

　　“我的事……你都知道？”

　　珍淚眼婆婆地望著心上人。

　　“紅鷹都告訴我瞭。”

　　“天哪！我該怎麼辦……現在所有人都知道，我是黑精靈王的賤種，所有人都會憎恨我，我……我該怎麼活下去啊……”

　　珍越說越傷心，掩面痛苦，泣不成聲，欣然捧起黑珍珠梨花帶雨的俏臉，誠懇地說：“珍，你錯瞭，不管你究竟是亞馬遜還是黑精靈，我都會永遠站在你這一邊！”

　　“為什麼……為什麼隻有你對我特別好？”

　　珍動情地望著欣然的眼睛，戰戰兢兢地問：“我隱瞞瞭身世，沒有對你說實話，我還故意捏碎瞭水晶罐子上的標簽，難道你不恨我嗎？”

　　不等欣然開口，她的鎮定便宣告崩潰，淚流滿面地哀求道：“求求你……別說你恨我，就算你心裡不喜歡我也別說出來好麼？別人罵我恨我，我都不在乎，隻怕你嫌棄我……”

　　欣然撫摸著她的頭發，柔聲安慰：“我的傻姑娘，你根本就是無辜的，在地下煉金所，你也看到瞭，裝在那個空白的罐子裡的本應該是一位亞馬遜少女，摸摸自己耳朵吧！我可憐的黑姑娘，你哪裡像是精靈啊！就算你曾經被黑精靈王利用又如何，你到底還是逃出瞭她的魔爪！”

　　“謝謝……謝謝你的安慰，親愛的……請允許我這麼叫你，我愛你，哪怕你不喜歡我，我還是深愛著你……你的話給瞭我活下去的勇氣。”

　　珍偎依在欣然懷裡，枕著他的胸膛喜極而泣。她現在的心情非常復雜，既感激欣然的患難之情，又有些內疚，其實她還是隱藏瞭一部分秘密，她並沒有真的逃出黑精靈王的魔爪。

　　十三年前那個淒風冷雨的夜晚，七歲的珍突然從地下煉金所的實驗床上醒來。她憑著本能離開陰森危險的地下城，可是她沒能甩掉黑精靈王的詛咒。每當夜晚，一個遙遠而邪惡的嗓音便會在她耳畔竊竊私語，教給她如何奪取權力，如何消滅敵人，在少女的心中註滿瞭憎恨與暴戾的毒液，直到如今。

　　“昨天夜裡，黑精靈王向我下達最後通碟……她要奪走我的身體，完成移魂術的最後一步。”

　　“跟我去見女王，把事情說清楚～～”欣然決定破釜沉舟，把真相公諸於眾。

　　“不！對不起……我、我現在還不敢去見陛下，”

　　珍揚起矛盾重重的俏臉，楚楚可憐地說：“再給我一點時間好麼？我必須說服自己鼓起勇氣……請原諒我，親愛的，我知道自己很軟弱，很沒用……簡直不配當亞馬遜女人。”

　　欣然憐愛的親吻懷中殆月徑聲道：“親愛的小珍珍，你搞錯瞭很重要的一件事，你是個好女人，因為你至少還懂得害怕，當你發現自身的軟弱的時侯，就是你作為女人最美麗最可愛的時侯……”

　　珍呆呆的望著他的眼睛，忽然破涕為笑，輕輕在他胸口捶瞭一下，柔柔地嗔道：“你好壞……就會故意逗人傢開心。”

　　欣然見她情緒平靜下來，沉聲道：“珍，你剛才說的很對，現在還不是拋頭露面的時侯。”

　　“對不起，因為我的懦弱……”

　　“你誤會瞭，我希望你能在短時間內盡可能遠離亞馬遜。”

　　珍打瞭個冷戰，憂心沖沖地問欣然：“你擔心黑精靈王找到我，利用我的身體完成移魂術？”

　　“我想不出比這更可怕的事。”

　　“不！我不能就這麼離開亞馬遜，就算我沒臉再見女王，沒臉和紅鷹他們並肩奮戰，但我至少不能當逃兵！一旦我離開亞馬遜，憤怒的黑精靈王一定會尋找新的替罪羊！”

　　珍激動地握緊瞭拳頭。

　　欣然拍拍她的肩膀，珍臉一紅，柔順地坐在他膝上。

　　“我能認同你的自尊心，可是現在考慮這些已經來不及瞭。”

　　欣然猶豫再三，決定實話實說：“黑精靈王的軍隊正在集結，很快就會對聖賽亞展開攻擊，不管你走還是留，這場戰爭都將無法避免。”

　　驚悉噩耗的珍並沒有像紅鷹那樣慌張，苦澀地笑道：“這件事……我早就知道瞭，昨天晚上，黑精靈王便用她的邪惡心靈向我傳遞瞭即將發生戰爭的消息。”

　　作為黑精靈王選定的靈魂宿主，珍可以單方面接收黑精靈王的心電感應。

　　“別想太多，你先好好休息，晚上我送你上船，去中洲暫時避一段時間，跨過大海，黑精靈王就無法再控制你瞭。”

　　“可是……我一定要離開嗎？這裡是我的故鄉啊！我真的不想走……”

　　珍難過地抽泣起來。

　　欣然心弦一顫，幾乎要答應她留下來，但狠瞭狠心，冷聲道：“你必須走，假如黑精靈王得到瞭肉體，整個亞馬遜就完蛋瞭！”

　　珍嬌軀劇震，沉默半響，終於點瞭頭。

　　欣然松瞭口氣，笑道：“快休息吧！我讓尤麗亞給你做點好吃的。”

　　說著把珍抱上床，替她蓋好被子，轉身離開臥室，走時交代尤麗亞和沙王，不許任何人進入臥室，而後去王宮找紅鷹。

　　臥室裡，珍望著緊閉的房門深深地嘆瞭口氣，她合上眼睛，憂心忡忡地考慮著灰暗的未來，不知不覺中睡著瞭。

　　“女兒……我的女兒……快回到母親身邊吧……”

　　恍惚中聽見有人呼喚自己的名字，珍懵懂地坐起來，問道：“誰……是誰在說話？”

　　“女兒，你終於醒瞭……”

　　房間裡空無一人，卻有個陌生女人的聲音在空中回蕩。

　　“我是你的母親潘多拉，我來接你回傢……”

　　珍迅速穿上鎧甲，強作鎮定地喊道：“閉嘴！你這惡魔，休想再耍弄我～～”“唉……可憐的女兒，你離傢太久，已經忘記母親瞭嗎？”

　　“不對。我才不是你的女兒。我的媽媽早就死瞭，你是邪惡的黑精靈王，你呼喚我，隻是想利用我的身體完成你的野心對不對？”

　　珍面朝著空白的墻壁打出怒火中燒的一拳。

　　“滾開！我再也不想聽見你這可恨的聲音瞭！”

　　轟～～墻壁遭到重擊，卻隻是微微顫抖，落下些許灰塵。一層淡綠色的結界將珍困在臥室裡，在她腳下，綠色的五芒星魔法陣突然升起。

　　珍試圖沖出房門，然而惡魔鎧突然之間變得無比沉重，連挪動腳步也辦不到。

　　“不……不要啊！”

　　“回來吧！我的女兒……是時候與母親融為一體瞭……”

　　魔法陣射出一道強光，卷起珍沖天而起。

　　“欣然……救我……”

　　珍最後的呼喚消散在空氣中，她的人被魔法陣傳送到瞭黑精靈王所在的地方。

　　聽到異響的沙王打開房門，隻見床上空空如也。

　　“咦？黑姑娘不見瞭……”

　　沙王回頭告訴尤麗亞，一臉的莫名其妙。

　　“槽糕！準是偷偷地溜走瞭，”

　　半人馬女郎愁眉不展：“這樣下去還不知會鬧出多大亂子，必須馬上通知主人！”

　　沙王和尤麗亞在王宮外找到欣然，告知珍失蹤的事。

　　“怎麼會這樣……這下麻煩大瞭！快告訴我，她往哪個方向去瞭？”

　　“先是聽見她在臥室裡自言自語，進去看時她的人已經不見瞭。”尤麗亞說。

　　欣然臉色頓時變得很難看，他知道，自己最擔心的事發生瞭，黑精靈王帶走瞭珍，一切都已經無可挽回。

　　正心亂如麻的時侯，忽然聽見王宮內哭聲四起，一名中年女官哭著跑出來問：“中洲來的特使在哪裡？”

　　欣然一躍而起，答道：“我就是。請問這位姐姐，可是陛下要召見小人？”

　　女官點瞭下頭，淒然道：“陛下從昨晚就想見你一面，可是……陛下適才已經駕崩瞭。”

　　欣然聞言有如五雷轟頂，好半天說不出話來，半晌回過神來，勉強打起精神問：“陛下可有留下遺言？”

　　女官硬咽地答道：“陛下臨終前曾說，從今往後廢除血統制度，不限種族出身，隻要有服眾的才能就可以繼承王位。”

　　“這些話紅鷹和宋禧兩位大人可知道？”

　　“方才下官已經向兩位大人宣讀瞭。”

　　“可是……女王終究沒有安排好繼承人哪……”

　　“公子有所不知，女王還留下瞭一句話，請你代替她決定亞馬遜的新王。”

　　欣然苦笑一聲，問她：“遺體何在，消息是否已經傳瞭出去？”

　　“紅鷹大人和宋禧大人已經護送陛下的遺體前往升天殿，其他大臣想必也已經得到消息，這會兒應該在升天殿恭候聖駕遠行。”

　　亞馬遜普遍實行土葬或海葬，惟獨去世的國王有資格實行火葬，升天殿就是皇室的火葬場。

　　欣然定瞭定神，沉聲道：“我這就去升天殿，葬禮後你來宣讀遺詔。”

　　女官點瞭下頭，謅媚地笑道：“王儲的人選，公子可否稍微透露一二，下官很是好奇……”

　　欣然冷冷道：“少問，反正不是你！”

　　“唉……下官告退。”

　　女官失望地走瞭。

　　她本想從欣然口中套出點情報來，好去找新女王報喜領賞。按理說珍失勢後，紅鷹便是王位最熱門的繼承人，可是根據女王的遺詔，似乎又不盡然，“不限種族出身”怎麼看都像是為宋禧掌權做鋪墊……這賞錢還真是不好拿呀！

　　參加火葬儀式的名單被公佈，欣然是第三個，位居紅鷹宋禧之後，這意味著他在亞馬遜人眼中地位僅次於前兩人，特別是今天，他將決定這個國傢的未來掌握在誰的手中。

　　欣然最後一個進入升天殿。此時追悼儀式已經結束瞭，大殿中央的火化池中堆積著四堆木柴，分別取自世界樹的根、莖、葉和果實，代表瞭靈魂轉世的四道步驟。女王的棺木擺放在火化池中央，四周圍著盛開的百合花，這是亞馬遜的國花。

　　主持僅式的女官點燃瞭柴堆，火光升起，百合花在哭聲與烈火中枯萎，塵歸於塵，土歸於土。

　　欣然不動聲色地來到祭壇中央，站在宋禧和紅鷹中間，打算在執行繼承人僅式之前跟兩女打個招呼。事到如今，王冠隻能戴在紅鷹頭上～雖說女王的遺詔廢除瞭血統論，但舊有的法律在國民心中已經根深蒂固，突然改變恐怕引發不良反彈。當然，宋禧的支援是紅鷹登基的必要階梯，之後欣然打算說服紅鷹赦免珍·索倫，以爭取她的派系的認同，最終目的隻有一個一一團結全國力量，抵抗黑精靈大軍。

　　在先王的靈前考慮這些，似乎有奕讀神聖之嫌，特別是女王奶奶生前是那麼的慈祥溫柔，可是欣然顧不得瞭，對已經不在人世的表現出再多的追念又有何用？隻有活著的人才有被拯救的價值。

　　遺憾的是宋禧和紅鷹早已被這突如其來的變故打擊傻瞭，宋禧還能勉強保持平靜，聽他講話，紅鷹隻是哭，根本就沒辦法跟她講道理。

　　正當欣然焦慮不安的時侯，護國神獸水麟從門外走來，飽含悲愴的眸子落在欣然臉上。

　　欣然心弦劇震，不由自主地迎向她的目光。這頭美麗威嚴的神獸向他走來，垂下頭顱，頭上的麒麟角毫無征兆的脫落，欣然連忙伸出接住，水麟角涼沁如冰。

　　水麒輕輕的對他點瞭下頭，轉身走進火化池，在眾目睽睽之下追隨梅琳女王離開瞭這個世界。

　　人們的目光集中在欣然手中，表情顯得異常緊張。水麟是亞馬遜的護國神獸，它的存在與死亡都有著關乎國傢命運的重大意義，通常情況下，神獸是不會給主人殉葬的，水麟服侍過梅琳女王之前的兩代國君，前代主人死後，它便根據遺囑追隨新的主人。

　　可是梅琳女王的駕崩有些不同，她沒來得及留下遺囑，甚至連繼承人都不曾確定。按照慣例，應該由護國神獸在侯選人中遴選女王，可是不知道為什麼，水麒拒絕瞭這一傳統儀式，它自殺瞭。

　　麒麟角交給瞭欣然，說明什麼呢？

　　讓欣然當女人國的王嗎？

　　當然不可能！他是個男人。

　　那麼答案顯而易見，水麟希望欣然代替自己完成未完的使命，由他來決定，這枚相當於國璽的麒麟角，到底應該交到誰的手中？紅鷹嗎？最佳侯選人垂下螓首，不敢迎接欣然的審視。

　　紅鷹傻掉瞭，她還太年輕，沒有經歷過這麼復雜的世面，母親的死已經粉碎瞭她的心，再也不想考慮其餘的事情。她甚至不知道應該怎麼去傷心，哭嗎？哭出血來也無法表達她如今痛苦心情的千分之一。

　　（王位王位，去它的！我已經……受夠瞭，母親不在瞭，我無論作什麼都沒有意義瞭……

　　她很想追隨水麟自焚殉葬，追隨慈祥的母親前往黃泉之上的國度。然而她不能，她的腳發抖，像個尚未學會走路的嬰兒，她甚至開始後悔逼走珍·索倫。

　　（如果黑將軍還在這裡，肯定有勇氣接下重任……天哪，我都幹瞭些什麼傻事呀！

　　欣然的目光離開瞭紅鷹，他好失望。長久以來，他渴望成熟，渴望成長為獨當一面的男子漢，為此甚至不惜四處惹是生非，沾花惹草，已證明自己長大瞭，雖然他知道自己身上還保留著不少孩子氣，但他經過這麼久的努力，至少能看出來心智成熟的人應該是什麼樣子。

　　紅鷹顯然達不到他的標準，讓一個無法控制情緒的女孩子登上王位，是對亞馬遜國民的犯罪。欣然喜歡紅鷹，為瞭她的願望可以不理睬國民的苦難，但是他不能不對已故的梅琳女王誠實。

　　欣然失望的搖搖頭，在眾人的註視下高高舉起水麟角，厲聲喝道：“聽著。水麟角就在這裡，誰想得到王位，就走過來把它拿走吧！”

　　殿中眾女噤若寒蟬，無人應聲。如果是平時，她們會搶著爭奪水麟角，可現在是什麼時侯？城外敵軍壓境，黑精靈王即將復活，誰也不想在這節骨眼接下燙手的熱山芋。

　　欣然越發火大，禁不住抬高瞭嗓門：“你們這些小女人哪，總是自稱比男人強，可是現在卻沒有一個人敢於站出來掌握這個混亂的國傢！這就是你們亞馬遜人的勇氣嗎？你們的野心在哪裡？你們的豪情壯志在哪裡？讓我站在這裡大呼小叫，你們不覺得羞恥嗎？”

　　女人國的權貴們羞憤地低下頭，大殿裡靜寂無聲，針落可聞。宋禧憂心忡忡地註視著欣然，擔心他幹出荒唐事。

　　欣然站在火葬臺上倍感淒涼，感覺像在唱獨角戲，他不想再玩下去瞭，轉身把水麟角丟進火堆，參加葬禮的人們齊聲驚呼，眼睜睜看著他毀掉瞭亞馬遜人最後的自尊。

　　“為什麼毀掉水麟角，你想讓亞馬遜水遠沒有國王嗎？”

　　終於有一個人說出瞭大傢憤怒的心聲，是宋禧。

　　欣然深深望瞭她一眼，冷笑道：“國王的權杖固然無比榮耀，可是一群懦弱的傢兔拿到它又有何用？如果你真有骨氣，剛才為什麼不站出來，拿走那完全可以屬於你的王位？”

　　宋禧臉一紅，低聲道：“我認為紅鷹更有資格，況且……我……不想當什麼國王。”

　　“推卸責任誰不會？黑精靈王的軍隊就在城外，大難已經臨頭，你們好自為之吧！”

　　欣然不屑一顧地離開大殿，灰心喪氣地想：到頭來，還是沒能完成對梅琳陛下的承諾……

　　宋禧苦笑著承受瞭愛郎的叱責，有苦說不出。既然紅鷹不肯承擔責任，作為非軍方勢力的第一人，宋禧很明白自己應該接受水麟角。可是她也有私心，一旦成瞭國王，她就沒辦法與欣然長相廝守瞭，作為一個女人，比起國傢社稷，她更在乎與情郎相處的分分秒秒。

　　參加葬禮的人們三三兩兩地離開大殿，無一例外地垂頭喪氣。遠處，黑精靈的大軍正在集結，魔獸的怒吼震撼瞭山林，誰來領導亞馬遜女戰士抵抗強敵？國難當頭，人人都成瞭啞巴。

　　紅鷹沒有走，她坐在火葬臺旁，望著母親的靈魂伴隨火苗冉冉升起，心情沮喪至極。她終於明白自己不是當國王的材，之前的一切努力都沒有意義瞭。將來怎麼辦？她看不見出路，她迫切希望見到欣然，求他給自己指點迷津，可是她懷疑這麼做隻會自取其辱一一欣然似乎已經對她絕望瞭。

　　（不行！我絕不能像個傻瓜似的待在這裡一一被說成是軟弱的小女人也好，無能的傢兔也好，哪怕是死，我也要死在正確的地方！紅鷹忽然一躍而起，眼睛裡閃爍著剛毅的光彩。

　　“姓蘇的，我要讓你知道，亞馬遜女哉士絕不是傢兔！母親……再見，鷹兒不會讓你失望的！”

　　紅鷹毅然離開聖殿。幾位親信立刻圍上來，問她接下來怎麼辦。

　　紅鷹惱怒地瞪視著她們，比瞭個手勢，讓得力部下們排成一列橫隊，而後從頭到尾順次檢閱，看見誰露出可憐巴巴的表情，就甩上一記響亮的耳光。

　　“你們是喪傢之犬嗎？不！你們是獅子！給我咆哮起來吧！”

　　個性十足的訓話在女戰士心中激起瞭好勝的烈焰，每個人的表情都變瞭，亞馬遜女戰士的光榮在她們身上重現瞭。紅鷹滿意的一笑，下令招集幻影、利刃、飛龍三大精銳兵團，迎戰黑精靈大軍。