夜幕籠罩瞭三湘大地，海棠三人借夜色掩護，再度潛回瞭城裡，海棠獨自行動瞭一個時辰，方回來帶上二姝。

　　金花發現她們去的方向並不是保安團，不禁問道：「我們不是要去救青紅姐嗎？」

　　海棠一直不作聲，隻帶著她們來到一處大宅的墻跟下，方道：「敵人勢大，不能明取，隻好出此下策。」

　　她指著院內：「這裡是縣長的私宅。」

　　銀葉恍然說，「我明白瞭，我們要綁架縣長，以人換人。」

　　海棠贊許道：「腦筋不錯，不過不是綁架縣長，縣長綁瞭就沒用瞭，我們要綁的是他新太太的票，我們不是見過她瞭嗎。我還打聽到，縣長下午動身去瞭省府，而且為瞭在保安團設圈子抓我們，防守的衛兵還調走瞭幾個，此地才真正是松懈。」

　　金花高興瞭起來，一把抱住海棠，道：「真是梅神相助，棠姐，對不起，我們還說你沒信心瞭，其實你永遠是我們最瞭不起的大姐頭。」

　　海棠冷峻瞭很久的臉上總算綻開瞭一絲微笑，隻是有點苦澀，叮囑道：「記住，隻能成功，不能失敗。」

　　綁架行動比想象的更容易，根本沒人想到有哪個膽大包天的傢夥會在太歲頭上動土，縣長不在，有幾個護衛也溜出去賭錢瞭，另外兩個當班的護衛被銀葉的吹針和海棠的手刀放倒在地，內宅由此洞開無阻。

　　晚飯後，冷如霜跟著七姨太去近郊的大戲園子看瞭一出當地流行的儺劇，劉溢之派護兵來告知她去瞭省府開會，接她早點回去歇息，她正好無甚滋味，便婉拒瞭七姨太繼續打牌的邀請，帶著金寶往傢走。

　　行至橋頭，此時月朗風清，燈火闌珊，行人稀落，四周竹樓木樓錯落有致，好一派異鄉風情景象。

　　橋下靜靜地淌過一串排，沿江而下，船上幾條精赤上身的漢子都拿眼往冷如霜身上瞧，一個笑，「蠻子，有膽把橋上的美女抱下來。」

　　叫蠻子的放排漢嘿嘿笑，還沒說什麼，遠隨在冷如霜身後的護兵沖上前嘩嘩拉槍栓，「媽的，瞎瞭狗眼，不想活啦？」

　　放排漢吐瞭吐舌頭，沉默下來，消逝在遠方。

　　冷如霜頗不以為然，覺得放排漢的率真大膽可比這些護兵的狐假虎威可愛得多。

　　淒清悠揚的二胡聲隨風飄來，一位長衫老者正盤腳坐在瞭河邊，迎著冷月拉琴，神情孤高。

　　冷如霜本是好樂之人，立時就被這個樂聲打動，眼前展開瞭一幅幅的畫卷，皆是塵世間一切大悲痛之鬱結，又如人之如宇宙蒼天之下的孤獨和無力，聽得癡瞭，不禁垂下淚來。

　　老者琴聲一收，點頭嘆道，「果然是禍水。」

　　冷如霜一怔道，「先生在與我說話嗎？」

　　老者卻合眼不言瞭，胡琴又咿咿呀呀地響瞭起來，這番變瞭一曲，老者啞著聲唱道，「眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌瞭……」

　　金寶撲哧笑，「這老瘋子。」

　　洗漱完畢，冷如霜對鏡梳頭，還在琢磨那老者的話，金寶說他是這小城裡出瞭名的老瘋子，一天到晚對別人說瞎話，命啊運的嚇唬人，要她別信。

　　冷如霜自嘲地一笑，許是自己太多心瞭罷。

　　突然，鏡中多出瞭一樣東西，一支駁殼槍指住瞭她的頭。

　　冷如霜心下驚懼，面上卻強自鎮靜，道，「什麼人？」

　　個子不高的蒙面女子道，「土匪綁票懂不懂啊？」

　　另一女子低喝道，「快幹活，少說廢話。」

　　土匪？來湘西之前早就聽說有土匪一說，以為那是遙遠的事情，沒想到自己來沅鎮的第一天就遭遇瞭。

　　她還來不及想更多就眼前一黑，不醒人事。

　　冷如霜堵口反綁著裝進瞭特置的木箱，金花銀葉推著偽裝好的獨輪車，迅速消失在夜色中。

　　地上隻有幾個被打昏的傢人和護兵，還有一封指定兩日後以人換人的信箋。

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　　白天德正在把對冷如霜的欲火悉數發泄在瞭青紅身上，可憐青紅已是幾度昏迷，身子軟軟地平放在一張矮幾上，四肢大開。

　　以她此時的狀態也沒必要加任何束縛瞭，白天德粗大的肉棒插在青紅的屁眼裡使勁做著活塞運動，下垂的頭部也被一雙糙手捧著，另一條粗大的肉棒擠開她幹燥的嘴唇，一直深入喉頭，沒有輪到的就捏奶子幹癮，幾人幹得倒是爽，隻看見青紅白生生的大腿無力地在兩側晃動。

　　待得白天德獲知劉溢之的新夫人被綁票的消息，海棠等人早已逃進瞭茫無邊際的竹林海中。

　　白天德恨得想殺人，最終誰也沒殺，隻是往青紅的小肚子上狠狠踢瞭一腳，喝道：「兄弟們別玩瞭，把這婊子弄殘瞭就交不瞭差啦。」

　　竹海深處，除瞭茂密的竹林，也有不少低矮的灌木和樹木，山勢連綿，利打運動戰，所以保安團雖花瞭大力氣拉網搜山，對熟悉地形的海棠來說，逃逸甚至反擊一槍都是容易的事。

　　幾人靈活地在竹林間穿梭，換瞭海棠背著冷如霜，胸前高聳起伏，兩條健美的長腳在溝壑間跳來跳去，像一支美麗的靈鹿。

　　返回居住的大溶洞已經是次日的早上，太陽擋在雲層後面，一層薄霧拉起林中，失水的竹林早就失去瞭海一般的氣勢，軟軟地垂下葉子，既便如此，此地也還是如仙境一般的美麗。

　　看到海棠等人平安回來，眾人高興壞瞭，雖然沒能救出青紅，但有冷如霜在手，還是看到瞭希望。

　　冷如霜從佈袋裡放出來時，不論是男人還是女人，眼睛都看直瞭，如霜是大傢閨秀，出身於書香門弟，舉止間自然流露著雍容華貴的氣質，與眼前這些鄉下土匪自有著雲泥之別。

　　留守的梅子悄笑著對金花說：「今天請回來的這位姐，可把我們大姐頭比下去瞭。」

　　金花不屑道：「誰說的，不就是白一點嘛，要我看，還是棠姐漂亮。」

　　銀葉聽到瞭說：「要我是男人，把棠姐和這位太太一起娶過來，就是莫大的福氣瞭。」

　　「啊呸！瘌蛤蟆吃天鵝肉，羞不羞啊。」

　　幾個女人笑著一起啐她。

　　銀葉說的倒是大實話，海棠與冷如霜氣質迥異，一個陰柔嬌弱，一個高挑健美，一個膚白如玉，一個黑裡透紅，一個如同密室中的水仙，一個恰似田野怒放的山菊，但從體態到五官，無論誰的細節都經得起推敲，絕對都是萬裡挑一的美人，能娶到其中一個委實已是莫大的福氣。

　　海棠裝作沒有聽到她手下的調笑，一直待冷如霜很客氣，解開繩子後請她一起吃飯，冷如霜卻是既厭惡又害怕，抱著肩立著不動，果是冷如冰霜。

　　海棠無奈，便叫二喜子把她先關到內洞裡去。

　　上山之前，海棠已經托關系找到瞭康老爺作交換的中介人。

　　說起這層關系很微妙，土匪搶劫瞭財物之後，一般都要有銷贓的渠道，一般勢力大的多從黑道走，像當地匪幫的龍頭榜爺，勢力較弱的匪幫往往傾向於走白道，通過正當經營的商人才不會有黑吃黑之虞，當然，雙方的風險同樣很大。

　　海棠歷經周折才搭上瞭康老爺這條線，可以說康老爺的傢產有相當一部分就是這麼來的，隻是彼此心照不宣而已。海棠從沒出過面，都是通過神秘的第三方在牽線，包括這一次。

　　因幹系太大，海棠稍事休息瞭一下，便帶著雙姝幾個潛下山去瞭。

　　入夜，寨裡眾人也早早歇息。

　　一條黑影偷偷溜入內洞，火把映過，正是當夜班的二喜子。

　　常言道，英雄難過美人關，何況像二喜子本就是鄉井無賴出身的二流子。

　　二喜子當年欠瞭高利貸被人追殺躲進山中，生死攸關之際正巧被海棠所救，從此上瞭賊船。他頗有點機智，下三濫的門坎精，黑白兩道遊刃有如。有瞭二喜子的輔佐，海棠有如神助，聲勢大張，短短幾年能從不到十人擴張到瞭二十多人槍，所以海棠對他一直十分依重和信賴。

　　不過二喜子有點毛病，好賭兼好色，但自從上得山來卻收斂瞭不少，一則規矩甚嚴，海棠對奸淫之事尤為痛恨，一向都是殺無赦；二則二喜子對海棠有瞭愛慕之心，追隨日久，此心越盛，幻想著有朝一日海棠被他打動下嫁於他，偏偏海棠不知何故，對男女之事毫無興趣，從不流露一絲感情，也就漸漸有些淡瞭。

　　其實他也知道銀葉對他一直落花有意，但有海棠比著，任他鶯鶯燕燕都直如花草，隻有流水無情瞭。

　　畢竟是年青伢子，火氣旺。冷如霜驚人的美艷讓他目瞪口呆，在扯她的小臂帶她走時，那一下滑膩無骨的感覺，讓他渾身發顫，差點當場出醜，整天都有點失魂落魄。晚飯時梅子還關心他是不是病瞭，卻沒留意他精神上的反常。

　　賊心早就有瞭，賊膽呼地一下也生瞭起來。

　　二喜子心道，媽的，豁出去瞭，青紅落在保安團手裡肯定被玩殘瞭，老子一報還一報，玩一玩縣長的女人，就當是為青紅報仇，料想海棠看在自己出生入死賣命的份上不會太為難自己。

　　反復思量之下，他終橫下瞭一顆心，不顧一切也要占有這塊天鵝美肉再說。

　　他主動跟貴生提出替他值午夜哨時，貴生還頗有些感激。夜深人靜之後，二喜子感覺心跳越來越快，也越來越興奮，確認大傢都已深睡，便偷偷離崗溜進瞭關押冷如霜的小洞。

　　冷如霜一整天沒有進食，坐在簡易的竹板床邊心亂如麻，忐忑不安。她是前清高官的後代，正黃旗人，傢道中落後移居長沙，置瞭些田產，作為掌上明珠，父母對她期許甚高，讀書識字、針繡女紅、天文地理都有涉獵，使她兼具瞭新舊女性的美德，秀外慧中。

　　劉溢之世交子弟，卻無紈褲之風，特別上進努力，兩傢結親可謂門當戶對，水到渠成。新婚才數月便隨丈夫從省府來到此地作官，還以為當地民風淳樸，哪料想會有如此驚變。

　　海棠等人雖為匪，卻多是這等美麗的上乘女子，待她尚還客氣，不像惡人，但從他們的口風中聽出是要拿她交換一個什麼人，萬一不成功，卻也難保她們不下毒手，恐怕性命都難保瞭。一時間愁腸百轉，悲從中來，潸然淚下，連二喜子到瞭身邊也沒覺察。

　　二喜子涎著臉低笑一聲，「別哭呀美人，知道你是想我啦，不急，哥哥今天保管讓你痛快。」

　　他不敢多言，聳身而上便環抱住冷如霜壓倒在床，「美人乖乖」地亂叫，嘟起一張嘴巴就往她的玉臉粉頸親去。

　　冷如霜別說是悴不及防，就算來得及，以她一個柔弱女子哪裡抵得往精壯之虎狼呢，當下便壓得瞭個結結實實，動彈不得，還有一股口中臭氣噴來，心中大駭，直覺天底下最惡心最羞恥之事降臨在她身上，本能地扭動著身體企圖逃開，張嘴欲呼。二喜子早就防瞭此招，一條佈巾當下塞瞭個滿口。

　　二喜子雖說興奮得胯下陽物早就漲大瞭兩倍不止，還是不敢大意，摸索著將冷如霜的雙手反剪在背後拿帶子綁瞭起來，使她基本上失去反抗能力，才略抬起上身，得意地欣賞著身下待宰的羔羊

　　衣裳繃得很緊，看得到柔軟如鴿的胸脯在急促起伏。

　　他抽出一支手來，隔著輕薄的綢衣，近乎虔誠地沿著那條繃得緊緊的優美的曲線輕輕遊走，享受著那股異樣舒坦的感覺。

　　真是尤物啊。他心中長長地嘆瞭一聲。

　　冷如霜緊閉雙眼，沒有放棄掙紮的努力。

　　男人覺得女人真是愚昧，明明是白費氣力的事情還不肯認命，害怕動靜太大驚動眾人，索性斷瞭她的念想，一屁股騎到女人的小肚子上，從腰上摸出一把尖利的匕首，橫著在她修長的頸子上作勢拖過，惡狠狠地說道：「還敢亂動就捅死你，奸死你，再扔到山裡喂狼。婊子！」

　　冷冷的鋒刃透出瞭濃厚的死亡氣息。

　　她的腦海嗡地一聲。死的恐懼是如此強烈，如此迫近，排山倒海向她襲來，將深深的屈辱也暫時壓倒在一邊，無法抵擋。女人長長的眼睫毛一陣急顫，反抗明顯地弱瞭下來。

　　二喜子無聲地笑瞭，順利地將她翻瞭個身，面朝下，匕首從背心小心劃開，幾乎一點聲息沒有。

　　後背大片雪白的肌膚袒露瞭出來，隻剩下幾根系著褻衣的帶子，春光無限。

　　體香撲鼻，中人欲醉。肌膚白得晃眼，像是一片光把這死氣沉沉的洞壁都照亮瞭。

　　二喜子突然有種想哭的感覺，被老天爺的慷慨賜予感動得想哭，尋思祖上許是積瞭大德吧。

　　冷如霜牙關緊咬，她想過嚼舌，卻終於缺乏魚死網破的最後那點勇氣。曾經以為自己多麼貞潔，也曾經以為自己多麼高傲，這意志隻不過薄如羅裳，都在一枚薄薄的鋒刃和男人肆無忌憚的邪惡下一點點崩潰。

　　伴隨著背心一片冰涼，她的心頭也一片冰涼，女人一生中最寶貴的東西眼看即將失去，她真的能直面這殘酷的現實嗎？

　　清淚從鳳目中無聲地淌瞭出來。

　　二喜子眩暈瞭片刻，很快又被更多需要征服的聖地所吸引，奶子，大腿，神秘的三角區域，天哪，太奢侈瞭。

　　他的手指顫抖起來，往下稍稍用力，新煮雞蛋般雪白的雙丘就像褪去雲彩的聖潔雪山，慢慢地，一點點地，剝露在他的面前。

　　「嗚……」

　　冷如霜被堵住的嘴巴裡發出瞭最後一聲長長的悲鳴。

　　「爹，娘，溢之，救我啊……」

　　二喜之的臉已經完全扭曲，在火光下顯得那麼猙獰。

　　突然，一聲鈍響，二喜子腦後受到重擊，整個身子委頓在地。

　　背後，站著臉色鐵青的海棠和金花。

　　月色冷冷，燭火搖搖。

　　冷如霜已換上海棠的衣服，臉色木然地坐在床邊，臉沖洞壁，無悲無喜。

　　剛才的打擊就算對一般的女人來說都實在是太大瞭，雖然沒有最後失守，但失貞的痛苦感受有過之而無不及。

　　海棠隻撂下瞭一句話，「我會給你一個交待。」說罷提槍走出門外。

　　二喜子被捆在一根大青竹上，面色倉惶，山寨眾人都圍在一旁，氣氛十分凝重。

　　海棠走出去時，正好看到銀葉沖到二喜子面前，狠狠扇瞭他一個大嘴巴，淚水也止不住滾落下來。

　　海棠要銀葉退開，切齒道：「二喜子，我會給你多燒幾柱香，念幾卷經，好讓你到瞭閻羅爺那裡能早點投胎。」

　　二喜子嚎叫起來，「我在替蓮香報仇哇！棠姐，二喜子為你出生入死，沒有功勞也有苦勞呀！」

　　「你不是不知道，我生平最恨的就是奸淫之事，誰犯天條就是找死。」海棠說罷，抬槍要打。

　　銀葉突然轉到海棠前頭跪瞭下來，扯住她的衣袖，哭道：「棠姐，都是自傢兄弟，一起流過血，共過患難的，放一條生路吧。」

　　金花隨即跪下，眾人全都跪瞭下來，「求棠姐開恩。」

　　海棠其實也是矛盾痛苦之極，她又何嘗對二喜子沒有兄弟之情，生死之義，又何嘗願意自斷膀臂，打擊士氣，恨隻恨啊這二喜子不爭氣，自取滅亡，恨隻恨啊自己心腸太軟，終難痛下殺心。

　　海棠看著跪瞭一地的兄弟姐妹，不由得心中長嘆，罷瞭罷瞭。臉上依然陰霾濃重，厲聲道：「就算死罪可免，活罪難逃，貴生，抽他八十重鞭，抽死活該，抽不死扔到山下去，由他自生自滅。」說罷頭也不回進瞭內洞。

　　從洞口看過去，正好可以看到二喜子受刑的場面，鞭掄得呼呼海響，血花四濺。貴生縱然手下留瞭點情，八十鞭也不是一般人經得起的，二喜子很快成瞭個血人，這傢夥倒也硬氣，咬著牙一直抽到暈死也沒弄出多大動靜。

　　親眼見著污辱自己的人受到瞭嚴懲，冷如霜心中總算好過瞭一點。

　　海棠坐到床邊，柔聲說：「妹子，我能體會你此時的心情，我也是個被男人害慘過的苦命人啊。」

　　她不管冷如霜會不會聽，自顧自就把話匣子拉開瞭。