灰色的泥土，看起來很堅硬，踩在腳底很冰冷。沒有風，甚至空氣的存在與否都令人懷疑。

　　“八昊……”日向光低聲重復著這個不斷在耳邊回響的名詞。

　　‘在距離現在大約兩千三百年前……’天照道，頭上的紅纓？？冠下，烏黑的長發在寂靜無風的空間裡緩緩飄揚。

　　‘從海的對面過來的人帶來瞭稻種，當時住在日本島上的人便和他們學習瞭如何種植稻米。’天照道，‘稻作便這樣逐漸從本島的北方往南傳，逐漸遍佈整個本州……’

　　“稻作……”日向光問道，“八昊什麼的跟稻作有關系嗎？”

　　‘……在本州島的南方，某個聚落裡面，有人想到瞭一個方法，可以一年四季都能種稻，也就是現在的水田。’天照不理會日向光的提問，繼續道。

　　“嗯……”日向光附和道。

　　‘……你難道沒在學校學過嗎？’天照微怒道，‘兩千三百年前有水田嗎？’

　　“咦……沒有嗎？”日向光驚訝道，“稻米不用水要怎麼種啊？”

　　天照不禁搖頭，‘……旱田，這個詞總聽過吧？一開始的稻作便是在幹的土地上直接播種，當時還沒有後來這些插秧、灌溉等等的作法，幾乎完全是依賴天氣變化來收成的。沒有水保護根部，寒冷的冬天自然也無法種植稻米。’

　　‘在兩千三百年前，想要實施水田制，想到這個方法的人並不隻一個，隻是大部分都因為不懂灌溉系統而放棄瞭。’天照道，‘但是在那個聚落裡面，他們想到瞭一個方法，創造出豐沛的水源來灌溉農田。’

　　‘那個方法就是八昊。’天照道。

　　“啊？八昊是拿來灌溉水田用的？”日向光奇道。

　　‘八昊是雨神……’天照淡淡地道，‘人類制造出來的雨神。’

　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　八月二？？十九日。

　　“制造八昊的方法是這樣的，首先，”神之介道，“村落裡面的人，通常是壯年的男人，大概三十歲左右，讓他們到附近的深山裡面或是河潭底下，撿拾〝生物的屍骨〞。”

　　在伊達飛鳥的辦公？？室裡面，伊達、小林智子、冬園彩子、以及幾個主要課室的主管，圍坐在神之介身邊。

　　“生物的屍骨……你是指像是魚骨或是山豬、鹿的骨頭一類的嗎？”小林智子問道。

　　“是的，沒有骨頭的時候？？，也可以用石頭代替，重要的是，”神之介道，“如果是山裡面的東西，那上面就要附著濕潤的泥土，如果是水裡面的東西，那上面就要有青苔，重點是那些東西都必須帶有水氣。”

　　“這之後呢？”伊達問道，“那些骨頭……帶回村子裡面要做什麼？”

　　“那些東西後來被稱做‘神體’，”神之介道，“就是神的身體，帶回村子後，就會被存放在神龕裡面，用白佈包起來，就那樣擺著，不準任何人窺視。”

　　“……這跟現在我們的處境到底有什麼關系？”伊達不禁問道。

　　“耐心一點，長官，”神之介笑道，“這是兩千多年前你們的祖先幹的好事，想要正確的認識現在，首先得從過去開始復習。”

　　“……繼續。”伊達道。

　　“接下來，在某個良辰吉日，通常都是七月，也就是盛夏的時候。”神之介笑道，“不用我提醒你們那個叫做長島悅之的小子是什麼掛掉的吧？”

　　“……他不是還活著嗎？”小林智子問道，“那天確實在電視上……”。

　　“早就？？死瞭，七月九日那一天就死瞭，”神之介笑道，“八昊本來想要直接使用他的身體，所以讓他的身體活瞭下來。”

　　神之介雙手一攤，道：“但是你們這邊的某位大叔把八昊的如意算盤搞砸瞭，把長島悅之的身體打成一團爛泥，逼得它隻好使用另一個備用的身體……精神和肉體都還活著的身體……”神之介笑道。

　　“……你說話就說話，那瞧不起人的笑臉是怎麼回事！”一位看起來五十多歲的中年人不悅道。

　　“不用生氣，大叔，我在笑的不是你們，”神之介臉上笑容不減，“是那個摸不清自己份量，把神無川市搞的一團糟，還殺瞭清香的白癡！”雖然他一直笑嘻嘻地，但一瞬間，房內的人都感到他眼中發出的冰涼殺意。

　　“後面呢？繼續說下去。”伊達催促道。

　　“在七月……”神之介收斂起臉上的笑容，“就會舉行一個叫做八入的儀式，”

　　指指他面前桌子上的八張紙，上面寫著八個人的名字及職務，“這個儀式的執行者是八位女性，大致上分成年長和年幼兩組，各四人。”

　　新山絹美……首妃（儀式主祭）。

　　渡邊清香……神妃（儀式一開始的神樂）。

　　紫壇寺炯子……心妃（神龕的運送）。

　　鈴木保美……羅妃（儀式完成後的神樂）。

　　四能姬：鈴木志穗、川田鬱子、長島理智子、木之下京子（協助羅妃一起進行儀式完成後的神樂）。

　　“就像這幾張紙上寫的一樣，”神之介道，“就算八昊有瞭黃泉之力，他還是慣性地想要執行八入儀式。”

　　“我想說的就是這一點，你們覺得八昊為什麼要這樣做呢？他早已有足夠的力量直接出現在人間界，做他想要做的事，為什麼還要花上一個月來執行八入？”神之介問道。

　　“……”伊達想瞭一會，“難道……他不知道自己的力量已經強大到可以跳過這一段嗎？”

　　“沒錯！”神之介笑道，“不愧是中央的長官，就是這樣！”

　　“八昊不是什麼神，也不是什麼妖怪，”神之介道，“他隻是一個程式而已，隻能在既定的環境下處理既定的業務，離開瞭這個范圍，他什麼都做不到。”

　　“……但是現實是我們無法消滅八昊，這是你說的，”伊達道，“如果他的能力是如此受到局限，那為什麼神無川市會變成現在這樣子？”

　　“……因為人類的〝欲望〞……”神之介笑道，“就是他的處理范圍，所以各位之中的絕大部分都無法與他對抗，隻要你還是人的一天，就無可避免被操縱的可能。”一邊說，神之介一邊凝視冬園彩子。

　　“你那樣看著我是什麼意思？”彩子不禁怒道，從椅子上站起。

　　“……長官，眼前這個可是活生生的例子，她告訴你不論是什麼欲望，八昊都能夠操縱。”神之介笑道。

　　“你！”彩子大怒，揚起手來就準備往神之介臉上打去。

　　“冬園！”伊達高聲道，“冷靜點！”

　　彩子看瞭看伊達，最後無奈地坐下。

　　“……略過繁雜的儀式細節，直接從結果開始說起吧，”神之介續道，“那些從山裡河裡挖出來的死骨頭，擺在一起，逐漸地，吸收瞭那個村落裡面村民的信仰能量，發展出瞭意識，這就是最初的八昊。”神之介道。

　　＊ ＊＊＊

　　好熱……好熱……好渴……好幹……沒有水嗎？

　　為什麼這麼黑暗？我記得之前這裡沒有這麼黑的，之前……附近還是一片清涼的綠色……

　　好熱……好像有什麼人在唱歌……

　　‘山巔唷……河川唷……’是女人的聲音……在唱什麼東西啊？

　　‘八方之神唷……讓天空佈滿烏雲吧，讓幹涸的土地濕潤吧……’

　　‘八昊啊……’這次是好幾個女人一起唱歌……

　　‘八昊啊……您有聽到我們的呼喚嗎？’

　　聽到瞭……你們想要我做什麼？

　　‘如果我們的聲音有在您的心中造成漣漪，就請您回應我們吧……’

　　唔嗯……我的身邊都是石頭……就隨便敲打一下，發出一點聲音好瞭。

　　喀喀。

　　‘神體翻動瞭！’不曉得在高興什麼，那個女的突然大叫。

　　‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……’

　　不用你們說，我也要讓天上下雨，我好渴……

　　可是……這附近都沒有雲……啊！找到瞭，可是好遠……

　　‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’

　　我知道……可是……很遠……

　　‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’

　　我知道瞭！不要再唱瞭！

　　手已經伸到最長瞭，還是抓不到……再伸長一點……啊……糟瞭……我好像快散開瞭……頭好昏……

　　‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’

　　吵死瞭！

　　啊……捉到瞭……快拉回來！

　　水氣從指尖傳瞭過來……水……是水！哈哈！

　　‘八昊啊……請給我們帶來豐沛的雨水……讓稻梗被踝高的水面淹沒……八昊啊……’

　　一朵還不夠嗎？你們還要幾朵？

　　‘八昊啊！請給我們帶來豐沛的雨水！讓稻梗被踝高的水面淹沒！八昊啊！’男人的聲音也混進來瞭，到底有多少人在外面？好大的聲音……

　　‘八昊啊！八昊啊！’

　　我知道瞭……再去抓幾朵回來給你們就好瞭吧？不要再唱瞭……

　　好累……

　　＊ ＊＊＊

　　‘發展出意識的八昊，就這樣不斷吸引四周的雲氣，’天照道，‘為那個小村莊帶來遠超過當地氣候應有的豐沛雨量。’

　　“……聽起來不錯啊……”日向光不禁點頭道，“這樣就不用自己辛苦地挖水渠，從遙遠的河邊引水灌溉瞭。”

　　‘……你真的是神社的巫女嗎？’天照皺眉道，‘難道你不知道驅使幽魅之物所需的代價？’

　　“代價？”日向光疑道，“難道要錢嗎？”

　　天照不禁嘆瞭口氣，‘……禍福相生這一句話你知道嗎？福會帶來禍，禍會帶來福，這兩個東西就像纏在一起的鐵環，拿起一個，同時也拿起瞭另一個。’

　　‘被關在神龕裡面，受到村人歌聲驅使的八昊，身體裡面逐漸產生瞭穢氣……’天照道，‘無法離開神龕的八昊，隻能讓穢氣不斷的累積在神體之內。’

　　“穢氣……那把它放？？出來就好瞭嗎？”日向光問道。

　　‘如果想把穢氣釋放出來，那就不得不連八昊一起釋放，整個儀式都要從頭再來過，’天照道，‘而且……’天照續道，‘穢氣被釋放出來的時候，會帶來與八昊所制造的〝福〞同等份量的〝禍〞。’

　　“禍？”日向光有點不解的問道，“像是什麼？”

　　‘瘟疫……荒年……旱災……戰禍……’天照道，‘隨便。我也不知道會出現什麼。’

　　“那怎麼辦？”日向光追問。

　　‘我怎麼知道？’天照反問，‘你覺得要怎麼辦？’

　　“想辦法把那些穢氣消掉啊……”日向光道。

　　‘要消除穢氣隻能將八昊從神龕裡面解放，同時八昊也會消失。而穢氣一定會造成巨大的災禍。’天照道，‘所以消滅穢氣這一條路不可行。’

　　“那……那怎麼辦？”日向光不解道，“那不是一點辦法都沒有瞭？”

　　‘說著說著，假設現在又到瞭需要雨水灌溉的季節，眼前還沒有一絲一毫解決問題的線索，外面的村人又要求身為祭事主的你請八昊幫他們帶來雨水，你該怎麼辦？’天照問道，‘穢氣可是越用越多的喔？’似乎很期待日向光的答案。

　　“……不用的話會怎樣？”日向光道。

　　‘那隻剩春天和夏天可以種稻，’天照道，‘秋冬一到，大傢又得像以前一樣上山打獵瞭，其實上山打獵除瞭累瞭點，而且不見得打得到什麼好東西，還有受傷的風險之外，並沒有比稻作差到那去，隻是大傢都已經習慣瞭農業生活，不想再像以前那樣一上山就是四五天瞭。’天照道，‘你的意見不被大傢接受，怎麼辦？’

　　“那……”日向光小聲道，“繼續用……？”

　　‘正解！’天照點頭道，‘當時的祭事主選擇瞭和你一樣的方法，無視穢氣繼續增加的事實，還是不斷的驅使八昊，為他們帶來雨水。’

　　‘隨著時間經過……逐漸的，’天照道，‘就連和祭祀沒有直接關系的村民們也感受到瞭，也發現到瞭……那個他們日夜誠心祭拜的神明，不再像以前令他們感恩……’天照道，‘而是讓他們感到恐怖。’

　　“……恐怖……”日向光低聲重復天照的話。

　　‘在最後的幾年裡面，八入的儀式變成瞭安撫八昊的儀式，而不是確認八昊和村民間彼此主仆關系的儀式。’天照道，‘直到奧羅志這個人出現，情形才有所改變。’

　　“奧羅志？”日向光疑道，“大蛇？（同奧羅志的日文發音）”

　　‘沒錯，八昊奧羅志，’天照道，‘就是你們人類口中的八岐大蛇。’

　　＊＊＊＊

　　這群傢夥到底想要我怎樣？

　　我都已經這樣幫他們瞭，為什麼還不放我走？到底要把我關到什麼時候！難道那些人不知道這裡面就像火爐一樣又燙又痛嗎？

　　啊啊！我快受不瞭瞭！

　　……如果讓我出去的話……我一定要把他們都殺瞭……切成一塊一塊的丟到山崖裡面……

　　外面又吵鬧起來瞭，到底想要幹什麼？一堆人聚集在這個黑籠子外面……是要放我走嗎？

　　哼哼……等我出去，誰讓我看到我就殺誰……

　　‘奧羅志！你想要做什麼？你難道不知道那裡面累積瞭多少的穢氣嗎？’

　　‘你們就是一直這樣，穢氣才會累積到今天這種程度！’是一個男孩子的聲音，記得是那個祭事主的兒子，叫什麼來著的……啊啊……想起來瞭，是奧羅志。

　　‘奧羅志！’幾個人一起高聲喊叫他的名字，聽腳步聲，奧羅志已經來到這個黑籠子的旁邊瞭。不過我卻沒聽到其他人的腳步聲，想來是害怕瞭吧？哈哈！

　　‘八昊啊……’這小子叫我的名字。笨蛋，竟然想要放我出去，待會第一個殺瞭你。

　　‘我的身體讓你使用……’小鬼道，‘但是相對的，你要完成我的願望，除非你答應，不然我不放你出來。’

　　嘖！我就知道沒好事，這小鬼也隻想利用我而已。

　　‘八昊，你答應嗎？’

　　答應啊，等我出去馬上把你幹掉，然後把你的身體搶走。

　　‘那我要開瞭。’小鬼道。

　　‘不要啊！奧羅志！’‘不要冒瀆八昊神！’一堆人在不遠的地方鬼吼鬼叫，就是不敢過來。

　　嘰地一聲，四周亮瞭起來。

　　原來……籠子外面的世界就是這個樣子……

　　奧羅志把手伸瞭進來，對對……碰到我的那一瞬間，你的身體就是我的瞭……

　　小鬼的手跟我身邊這一團炙熱的東西比起來，又冰又涼。

　　順著他的手，我終於離開瞭這鬼地方！

　　小鬼的臉看起來還不錯，原來人類長的這附德行。

　　嘿嘿，可憐的傢夥，準備受死吧！

　　‘嗚嗚！’小鬼在我進入他體內的時候，發出瞭悲鳴，哼哼。

　　……咦？

　　……這傢夥……很奇怪……

　　身體裡面為什麼有這樣……巨大的……黑暗……

　　感覺……我……快消失瞭……

　　‘八昊……今天開始，你要按照約定，完成我的願望。’奧羅志低聲道。

　　嗯……被黑暗包圍著……感覺很舒服……跟黑籠子裡面的黑暗完全不同……在這裡我完全沒有被關起來的感覺……

　　‘那麼，為瞭讓他們相信我，你就先弄點雨吧。’奧羅志道。

　　在東邊天空有三四朵雲，我先把它們拉過來好瞭。

　　‘很好……很好……’奧羅志笑道，‘我想要的東西還有很多，在我的願望全部完全實現之前，你都要一直聽我的命令喔。’

　　嗯……就那樣吧……

　　不知道為什麼……我好像沒辦法反抗這個人……

　　＊＊＊＊

　　“由於未知的原因，”神之介道，“奧羅志沒有被穢氣反撲，甚至八昊也平安地寄宿到瞭他的身上。”

　　“這樣不是不錯嗎？”彩子不悅道，“問題都解決瞭？”

　　“哼……”神之介不屑道，“就是因為這個傢夥，我們才會淪落到今天這個地步。”

　　“各位，”神之介道，“如果八昊在那時就被解放，那頂多是犧牲那個村子裡面的幾十個人，就可以瞭結掉驅使八昊所產生的〝禍〞。”

　　“八昊本來是一團死物的魂聚集起來的東西，”神之介道，“是被人類賦予生氣的死物，也就是活的黃泉穴。”

　　“……如果有人可以控制八昊……”神之介冷冷地道，“也就表示他可以自由喚出黃泉穢氣。”

　　“……然後呢？”伊達問道。

　　“然後？”神之介笑道，“然後就變成現在這樣子瞭！”把頭轉向窗外。

　　暴動後一周，暴動初期那些到處亂跑的非人似乎都安靜瞭下來，最近兩天也不再有非人侵入神無川市警署周邊的安全地帶中。

　　伊達本來想要帶領幾名下屬先行試探離開神無川市的路徑，但是卻被某種看不見的障壁給阻礙瞭。地上好像畫瞭一條無形的界線，跨越界線的人，就會被無比的恐懼襲擊，發狂似的叫喊起來。

　　“那把我們包圍的東西是什麼？”伊達問道，註視窗外，異常安靜的神無川市市區。

　　“大概是八昊為瞭不讓幸存的人再度離散，所設置的結界吧？”神之介道，“那個結界的制造者……應該就是我們的女超人。”神之介看著彩子道。

　　“你這混蛋！”彩子按耐不住連日來心中對神之介產生的不滿，一把將他抓瞭起來。

　　“彩子，把他放下。”伊達喊道，“你是不是搞錯瞭對象？現在不是內訌的時候。”

　　長官的命令究竟還是得服從，彩子瞪著神之介，重重將他往地上扔去。

　　“痛痛痛……”神之介摸著臀部，站瞭起來，“還有什麼想知道的嗎？”

　　“你有什麼打算？”小林智子問道，“根據你的說法，和新之介共生後的你，失去瞭八昊給予的力量，這樣的狀況下，你要怎麼消滅八昊。”

　　“我並不是失去力量，”神之介道，坐回位子上，“我最近才知道，八昊一開始就沒有要給我力量的打算，我的力量都是從清香那邊獲得的。”

　　“你真的是……從清香體內生出來的？”小林懷疑道，“我實在不敢相信……”

　　“唉……”神之介聳肩道，“不久之前我才跟清香說過，現在我再說一次，我並不是她〝生〞的……”

　　神之介嘆道：“我是渡邊清香的象征，是八昊借著她的意識所制造的產物。某種程度上，我和她是一樣的。”

　　“所以……”神之介低聲道，“殺死清香，就和殺死我一樣。”

　　辦公室裡面一時之間無人言語。

　　“我知道的事情都告訴你們瞭，”神之介抬頭道，“現在換你們來幫助我。”

　　“你想要我們做什麼？”伊達問道。

　　“很簡單，隻要幫我把新堂雪照顧好就可以瞭。”神之介道，“新之介的身體裡面似乎還殘留著一點他的意識，我已經被新之介這傢夥扯瞭好幾次後腿瞭，如果你們可以幫忙看管新堂雪，那我就可以毫無後顧之憂的離開這裡。”

　　“……這幾天聽你講故事，感覺就像在看科幻電影一樣……”小林道，“我知道瞭，新堂雪就交給我們吧。”

　　“可是你要怎麼離開這裡？”伊達問道，“就憑你一個人，難道你想走路去敵方的大本營？”

　　“我想八昊的結界大概對我沒用吧？”神之介道，“所以就離開市警署周邊這一點上沒有問題……”神之介想瞭一會，道：“至於之後……我當然不會傻到一個人跑去找八昊。”

　　“我要先去找一個人，”神之介笑道，“她在這個荒腔走調的儀式裡面，占有重要的位置。這個儀式的開始和結束都和她有重要關系。”

　　“之後……”神之介嘆道，“至少八昊就會結束瞭……”

　　“至少？”伊達敏感地道，“為什麼是至少？”

　　“……其實……”神之介低聲道，“八昊消失之後，黃泉穢氣還會繼續留在這個世界，〝禍〞和〝福〞沒有達到平衡之前，黃泉穢氣是不會消失的。”

　　“有關這一點，我也沒有辦法。”神之介站起身，“那之後的事情，你們隻能靠自己瞭”。

　　“你現在就要走瞭嗎？”小林問道。

　　“你們也希望這場鬧劇趕快結束吧？？？”神之介笑道，“我早就該走瞭，隻是因為新之介才拖到現在而已。”慢慢走向門口。

　　“說來奇怪……”神之介自言自語道，“沒有身體的時候，我很害怕自己會和清香一塊消失，但是現在她消失瞭，我卻像飛蛾一樣，沖向八昊那團火炬。”

　　“人類真是奇怪的生物……”神之介轉頭對伊達道，“就這樣，我走瞭。”

　　神之介打開門，走瞭出去。

　　“伊達長官，這樣好嗎？”彩子不悅地道，“我們真的要相信他？”

　　“……反正也沒別的方法瞭，”伊達道，“我們就靜靜的觀看這場鬧劇的最終幕吧。希望劇場崩毀的時候，觀眾還來得及逃出去。”

　　窗外的神無川市，幾縷黑煙冉冉上升。