雲知還道：「看大師姐神情，莫非這裡就是當年她和父母離開李傢之後，所居住的地方？」

　　申小卿道：「是啊。師姐好像很久沒回來過瞭，此次故地重遊，心情估計不會太好，你註意著點，別惹師姐生氣。」

　　雲知還道：「我是那種不懂事的人嗎？」

　　申小卿道：「就怕你一胡鬧起來，什麼都忘瞭……」忽覺不該說這話，忙推門進去，留下雲知還在那想每次胡鬧的情景。

　　這座宅子不大，進去一個小院子，正中是接見客人的大廳，兩邊是廂房，後面還有廚房和茅廁，陳設簡陋不說，院中、屋瓦、墻縫皆長滿瞭旅葵、蒿草之屬，顯得頗為荒涼。

　　雲知還搖瞭搖頭，心裡對李萼華生出一絲憐惜。

　　兩人把礙眼的雜草清理幹凈，申小卿又招來雨水，灑掃庭除，最後才去收拾房間，等三個房間都弄好，已過瞭兩刻多鐘。又等瞭一會，李萼華推門進來。她環視一圈，笑道：「不錯，看起來像能住人瞭。」

　　申小卿道：「師姐可問到瞭浪人行蹤？」

　　李萼華隨手遞瞭熱乎乎的包子和豆漿給他們，道：「邊吃邊說。」

　　兩人接過，在臺階上坐下，吃起瞭早餐。

　　李萼華道：「那些浪人行蹤頗為隱秘，似是有高手隨行，衙門裡有人去盯梢，結果被殺瞭。縣裡的捕頭實力不足，不敢再跟，說他們的蹤影最後出現在城北三十裡外的一處密林裡，之後卻是不得而知瞭。」

　　申小卿沈吟道：「不知附近有沒有修仙宗門……」

　　李萼華道：「城南一百多裡外有個飛花門，但是他們應該有自己的任務，沒有接到命令，估計也不會特別留意那些浪人。」

　　雲知還對此有些奇怪，問道：「師姐，我有一點不太明白，既然這附近就有修真門派，為何命令卻要下到我們那兒？我們千裡迢迢地趕來，說不定那些浪人都已經回傢睡覺去瞭。」

　　李萼華道：「刑部的命令是綜合判斷之後發出的。齊國境內修真門派分佈不均，一半以上設在與北邊的交界處，其餘大都在大城市附近，這安寧縣地處僻遠，僅有一個實力一般的飛花門，要他們去對付可能潛藏著李行雲的浪人，恐怕是心有餘而力不足。而且這些浪人並沒有大肆殺戮百姓，事態不是非常緊急，不需要蔡傢的人出動，所以派我們來也不奇怪。」

　　為瞭平衡各方勢力，四大傢族之外、聖使以下，地元境以上的修士需聽從六部的調遣。各州各縣的衙門也有一定數量的修行者，雖然實力不強，大大小小的事情，能自己解決的仍然占瞭絕大多數，少數解決不瞭的，才上報給朝廷。事態緊急，比如嚴重威脅眾多百姓安全時，則可以就近求助四大傢族。

　　四大傢族知道自己不可能獨掌大權，便也樂得清靜，除瞭抓抓靈礦開采，稅糧征收，士兵操練，一般是不管事的。當然，朝堂之上的位置不能讓，那關系到的是榮譽和地位。好在聖使之下，便是四大傢主、三省長官、禦史大夫，不出意外的話，地位沒有跌落的危險。

　　雲知還最近一年才開始讀書，主要是修行方面的，其他東西倒是沒來得及深入瞭解，道：「原來如此。那為何不把這些浪人擋在國境之外呢？。」

　　李萼華嘆道：「浪人兇橫殘暴，時常入侵騷擾百姓，神後自然也想把他們擋在外面。但是對我們齊國來說，真正的威脅來自北邊，這些浪人不過是疥癬之疾，不值得花太多的精力對付他們。海岸線又十分漫長，他們要偷偷潛進來，實在是有些防不勝防。」

　　申小卿在一旁補充道：「浪人之中，地元境以上的高手遠比我們少，但是據說他們的骨骼是中空的，能像水鳥一樣浮在海面上棲息，身體靈活性極強，普通的浪人經過訓練，人息境中階的修士也不容易擊敗他們，凡人就更不行瞭。我們暫時分不出太多人手，也隻能讓他們囂張一會瞭。」

　　「唔，」雲知還若有所思地點點頭，「看來隻有等打敗瞭北邊，才能去收拾他們瞭。」

　　李萼華道：「先不用管那些。我們去那片密林裡探察一番，看能不能找出些蛛絲馬跡。」

　　三人便往城北方向出發。

　　雲知還飛不瞭太高，速度也一般，便由申小卿拉著，在低空處飛行，不時落到屋頂、樹梢上借一借力，幸好三十裡路不是太遠，倒也沒怎麼拖後腿。

　　三人到達目的地之後，落到地面，小心潛行。

　　這是一片茂密的竹林，竹子普遍有三四丈高，青枝綠葉層層疊疊，遮住春日的陽光，投下一片片蔭涼的隨風搖動的影子。

　　李萼華點燃瞭一張符紙，把三人聲息掩住，緩緩往四方搜尋。

　　直搜瞭兩刻鐘，爬過瞭四片山坡，仍然沒什麼發現。

　　李萼華沈吟一下，對雲知還兩人道：「你們在這裡等我，我飛到上面去巡視一圈。」說完也不等兩人回應，修長的身子已輕縱到林梢，一轉眼不見瞭蹤影。

　　雲知還道：「大師姐這樣不怕被發現嗎？」

　　申小卿道：「一個人就不會。師姐會『藏葉於林』身法，很難被發現的。」

　　兩人等瞭一炷香功夫，李萼華從竹梢上跳下來，微微笑道：「找到他們瞭，就在兩裡外的一個山坳裡。」

　　雲知還道：「哦？他們竟然還沒走。」

　　申小卿道：「也許他們是在等人。」

　　李萼華道：「我聽瞭一會他們說話，是在等人沒錯，等的是誰就不知道瞭。」

　　雲知還道：「師姐的意思是？」

　　李萼華道：「也許是在等李行雲，也許是在等我們。」

　　雲知還驚訝道：「他們知道我們要來？」

　　李萼華道：「不好說，小心點總是對的。」

　　申小卿問：「師姐，那我們現在怎麼辦？」

　　李萼華道：「他們的人應該沒到齊，裡面隻有一個地元境初階的中年漢子，就這麼點實力，不至於如此有恃無恐。我們回去睡一覺，下午再來，到時候也不用管他們齊不齊瞭，先拿下再說。」

　　李萼華言出必行，說睡覺就睡覺。三人回到李傢舊宅，一覺睡到瞭申時正，又補充瞭些飲食，才一道飛回那片竹林裡。

　　李萼華帶著雲知還兩人潛到距那處山坳十五丈遠的地方，藏在一叢竹子後，手往正前方一座木頭房子一指，輕聲道：「他們就在裡面。」

　　那座房子也許是以前獵戶們搭來暫住的，已塌瞭大半，能隱約看到十數個人影坐在裡面休息。茅草鋪成的屋頂上，有三個身著佈衣腳踏草鞋的人，或站或蹲，顯然是在望風，但是雲知還三人外圍有一層透明屏障，隔著這麼遠，他們卻是發覺不瞭。

　　李萼華從袖中取出一張黃符和一個拇指大小的竹筒，對雲知還道：「跟上次一樣，你在這裡藏著別出來，如果我們遇到危險，你就把這張黃符燒瞭，刑部派來的人就會知道我們遇險，再把竹筒筒口向天，拔掉尾部白線，發出焰光信號，那人得知瞭我們的方位，便會趕來相救。」

　　雲知還接過，道：「兩位師姐小心。」