建康，烏衣巷。

　　晉國丞相王茂弘慢吞吞地看著文書，良久才交給謝太傳，然後閉上眼睛，手掌摩挲著膝蓋，似乎要昏睡過去。

　　坐在下首的王文度卻沒有他那麼好耐性，作揖道：“王丞相！宋軍入境，視我大晉朝廷如無物，豈可聽之任之？”

　　坐在他旁邊的是仆射周伯仁。今日朝中重臣在相府議事，周伯仁卻一坐下來就連呼上酒，還未開始議事已連飲數杯，這時拿著酒樽，醉醺醺睜開眼睛，訝然道：“我大晉朝廷如今可有物嗎？”

　　王文度為之氣結。這位周仆射少有令名，身居高位，卻終日沉緬於酒，好作驚人之語。當日在舟中就是他第一個說“風景雖佳，奈何不得其主”；如果不是大晉真的不得其主，就他這張大嘴巴，少不得要下獄問罪。

　　桓大司馬滿不在乎地說道：“宋軍不過是借道而已，王侍中何必驚擾？”

　　“宋軍在江州立下營寨，重重圍困，十日前已經開始攻城，哪裡是借道！”

　　王文度又朝王茂弘一揖道：“王丞相！江州雖小，也是我大晉土地，豈可容宋軍放肆？此事關乎朝廷體面，請丞相三思！”

　　“唔唔……”

　　王茂弘連連點頭，似乎對他的話十分認可。

　　謝太傳一覽而過，隨手把文書遞給周仆射。周伯仁一下子沒有接住，王文度搶過來，一看之下不禁大驚失色，“十萬！”

　　謝太傳安慰道：“匪寇不過千餘，宋軍剿過匪便罷瞭。”

　　王文度拿的是宋國的國書。因為晉帝重病，無法上朝，政事都由丞相處置，因此朝中重臣一大早都聚在丞相府中。

　　書上寫著宋軍借道江州，不意遭遇匪寇，死瞭一名都指揮使，如今正在剿匪，請晉國予以諒解。

　　看到謝太傳從容的樣子，王文度暗自慚愧，自己氣度終究還是有所不及。

　　他鎮靜瞭一下，勉強道：“蕭侯坐鎮江寧，哪裡會有匪寇？即便有匪寇，以蕭侯的勇武，舉手便平定瞭，何必由宋軍越俎代庖？”

　　玄武湖之戰，桓大司馬雖然在王謝兩傢的壓力下選擇觀望，但與蕭道凌交情菲淺，聞言當即道：“蕭侯手裡哪裡有兵？”

　　王文度擲下文書，冷眼道：“大司馬不必誑我！蕭侯當日離開建康，至少從石頭城水師大營帶走瞭萬名精兵，難道面對千餘匪寇便束手無策？”

　　“莫吵，莫吵。”

　　王茂弘咳瞭一聲，睜開眼睛。”少陵侯在寧州，以他的部曲，能守住大江便不錯瞭。至於江州的匪寇便交給宋軍去操心吧。”

　　王文度叫道：“丞相！”

　　謝太傳勸道：“由於江州匪患，百姓都已遷到寧州，如今少陵侯麾下並無兵丁，隻有萬餘部曲。因此丞相已命幼度帶北府兵前去，以保寧州無憂。晉宋兩國向來交好，清除邊境的匪寇未必是我大晉一傢的事。況且宋國賈太師書中已經說過，清剿江州匪寇之後，江州城池房舍都由宋國重建，更不敢占我晉國尺寸土地。”

　　王文度出身世傢，如何聽不出他的言外之意？

　　謝太傳這番話有幾重意思，其一是隻承認少陵侯手下是部曲，也就是依附於主人的傢兵和私兵，而不是朝廷募集的正式軍隊。其二是北府兵的動向，說是保寧州無憂，實際是控制形勢。第三層意思則是暗示毀掉江州城也在所不惜。

　　王文度終於明白，王丞相和謝太傳對宋軍的入境毫不在意，竟然騰出江州的土地讓宋軍與匪寇廝殺。

　　震驚之餘，王文度脫口道：“那夥匪寇究竟是何人？”

　　“還能有誰？”

　　說話的卻是周仆射，他一口飲盡樽中美酒，然後呼瞭口氣。”嶽武穆，星月湖餘孽。”

　　“砰”的一聲，王文度肘邊的小幾跌落在地。

　　程宗揚從浮凌江上岸，江畔已經有馬車等候，車夫戴著鬥笠，看起來有些面熟。

　　程宗揚也沒在意，把被褥裹著的賤人塞到車裡，自己乘瞭匹馬，返回城中。

　　已經過瞭申時，程記糧鋪還未打烊，門前的水牌上標著每石四百銅銖的價格。

　　階下停著幾輛載滿糧食的大車，祁遠正和一名客人在店內商討價錢。

　　程宗揚朝他作瞭個手勢，讓他繼續談生意，自己從側門進院子。

　　院內堆著新購來的糧食。易彪正在看守放錢的倉房，他拉瞭條長凳坐在門前，見到程宗揚隻是點頭致意，報瞭平安，並沒有起身。

　　秦檜迎出來道：“原以為公子昨日就回來，卻等到今日。”

　　程宗揚邊走邊道：“路上長伯跟我說瞭。王團練那邊情形不好？現在是什麼說法？”

　　秦檜苦笑道：“正是沒有說法，在下才覺得事態不妙。王少爺自傢不慎燒著衣服，又被傢仆潑上燈油才釀成大禍，此事香竹寺大門前幾百人都看得清楚，王團練自然無法委過公子。但王少爺出事的由頭卻是公子身邊的那位美婢，王團練明面上無法委過，暗中遷怒定是少不瞭的……”

　　說著，秦檜住瞭口。

　　程宗揚瞧出異樣。”怎麼？他想找我麻煩？”

　　“我私下找過王團練的管傢打聽，他言語中透露，王團練知道是少爺調戲公子的美婢才出事，在傢裡大發雷霆。”

　　“朝王少爺發火？”

　　秦檜搖瞭搖頭。”是朝公子發火。那管傢說，為瞭一個奴婢釀成這等禍事，直接打殺瞭便是，公子如此護短，好不曉事。公子若不舍得殺就送到府中伺候少爺，事平瞭再還給公子。”

　　程宗揚火冒三丈。”放屁！”

　　秦檜從容道：“在下知道公子定是不肯的。昨日開市，我找牙人買瞭兩名出色的婢女，公子明日赴宴，我便把人送去。”

　　程宗揚暗道：不如把卓賤人送給他！憑卓賤人的手段，要不瞭兩日就弄死那小子！但這事程宗揚隻是想想，也沒有當真。

　　“息事寧人也未嘗不可，王團練若是接瞭，往後兩不招惹，拉他下水的事不用再提瞭。”

　　“是。”

　　秦檜頓瞭頓，然後道：“還有件事，孟團長派瞭人來。”

　　程宗揚立刻站瞭起來，“在哪兒？出瞭什麼事？”

　　秦檜道：“並不是什麼大事，是鵬翼社的車馬行到筠州開瞭分號，昨日才租下鋪面，來瞭十幾個人。”

　　“來的是誰？”

　　那名車夫走進來，摘下鬥笠。程宗揚看瞭半晌，才從他眉眼的輪廓中找到一絲熟悉的痕跡，叫道：“俞子元！怎麼是你！”

　　“程少校。”

　　俞子元行過禮，笑道：“在下的易容術還過得去吧？”

　　“什麼時候化妝成個娘兒們讓我認不出來，那才叫本事呢。”

　　程宗揚笑道：“江州那邊恨不得一個人切成兩個使，孟老大怎麼舍得派你來瞭？”

　　“來的就我一個，其餘的都是從其他分社調來的兄弟。”

　　俞子元笑道：“如今筠州生意好，換瞭筠州車馬行的招牌來賺幾個錢。”

　　程宗揚一聽就明白，鵬翼社被宋國盯上，社裡的星月湖舊部大都去瞭江州。

　　孟非卿怕自己的人手不夠用，暗中派人來，換瞭名字在筠州開分社，一是方便自己行事，其次也是給自己安排一條後路。

　　如果在以前，自己會覺得孟老大過於小心，現在自己與雲傢安排的王團練結仇，倒要佩服孟非卿的謹慎。

　　有瞭這些得力的臂助，自己更多幾分底氣，即使與王團練翻臉，自己抱著金銖逃命，諫他們也追不上。

　　店鋪本來隻夠五、六人居住，自己房裡已經有瞭小紫和夢娘。這會兒又多瞭卓雲君和申婉盈，哪裡還有住處？

　　申婉盈還好說，卓雲君那賤人卻是時刻不容她脫離自己的視線，絕對不能把她放在外面。

　　眼下不是找房子的時候，程宗揚便讓她們兩個打地鋪，又在房內拉瞭道簾子。

　　不是把她們兩個隔開，而是避免被外面看到。

　　秦檜買的兩名美婢留在牙人處，準備明天赴宴時直接帶去。程宗揚打定主意沒有去看，免得見瞭心軟。如果因為王團練而壞瞭自己的大事，江州之戰再拖延下去，死傷的都是自己的弟兄。孰重孰輕，自己還是清楚的。

　　吃過晚飯，程宗揚坐下來開始看這兩天的帳簿。城南的粥棚和知州滕甫的贊許，給自己帶來不少方便。

　　筠州人都知道程記糧鋪的東傢仁義，收糧價格比別處高出許多，買糧又是施粥行善的好事，已有幾個大戶人傢來賣糧，這兩日收瞭近三千石。

　　院子裡堆的糧食不是來不及入庫，而是庫房已經滿瞭，隻能堆在院子裡。

　　這三千石糧食都是按四百銅銖的價格收的，一共用瞭近六百金銖。

　　最大的一筆開銷則是日昌行老板周銘業的一萬石糧食。

　　原本說好三萬五千銀銖，十日之內再加一成；周銘業為瞭掙這一成利潤，隻怕年都沒過，昨天傳來消息說是備好瞭貨，隻等搬運。至於價格，以金銖結帳的話，隻收一千九百枚。

　　程宗揚用筆桿掏瞭掏耳朵。手裡一下子有瞭近兩萬石糧，用去近三千金銖。

　　這兩萬石糧食折一千多噸，若是全搬到糧鋪，大傢隻好睡在糧食上瞭。要是直接從浮凌江運走又太過招搖，必須想個辦法掩人耳目才好。

　　因為房間不夠，自己隻好找一間庫房當作辦公室。比起自己以前待過的現代化辦公室，這個連窗戶都沒有的庫房顯得很寒酸，充作座椅的木箱也遠遠不如皮革座椅舒適。

　　但一想到屁股下坐著足足二百公斤的黃金，程宗揚覺得特別安心--單是分量就壓倒世上任何一張豪華座椅，實在太奢侈瞭。

　　至於房間另外一角的箱子裡則裝著一批從江州帶來的煙花。一是金銖，一是煙花，能不能在筠州打開局面就看這兩樣東西的威力瞭。

　　程宗揚心不在焉地撥瞭撥燈芯，正思索間，院外傳來一個柔和的聲音。

　　“阿彌陀佛。”

　　程宗揚停下筆桿，聽著馮源趿瞭鞋子，“踢踢噠噠“地跑過去，拉開門就是一句：“無量天尊！”

　　接著道：“喂，師太，這兒是我們道傢的地盤，你若想化緣，一來天晚瞭，二來你也敲錯門瞭。”

　　程宗揚莞爾而笑。各大宗門都以道傢自居，馮源法術不怎麼樣，他們平山宗也沒沾道傢什麼光，維護道傢的利益卻是不遺餘力。

　　那尼姑也不生氣，柔聲道：“貧尼自香竹寺來，欲見你傢主人。”

　　聽到香竹寺，程宗揚心裡不禁暗暗叫糟。自己偷瞭根竹子，竟然被失主找上門瞭。

　　馮源道：“我傢公子不信這個。別以為我們程頭兒設棚施粥是你們的功勞，我們程頭兒那是天生的心善，跟你們佛傢沒關系。你知道平山宗吧？你知道今天在粥棚掌勺分飯的就是我們平山宗的大法師嗎？”

　　“我與程公子乃是舊識。”

　　一句話把馮源的滔滔不絕堵瞭回去。過瞭會兒，馮源道：“程頭兒，外面有個尼姑說是找你的！”

　　程宗揚嘆口氣，擱下筆，先揉瞭揉臉，弄出笑瞇瞇的一團和氣才出門。

　　一名四十多歲的尼姑立在門外，她眉眼柔和，頭上戴著尼帽，手拿拂塵，胸前掛著一串佛珠，看起來也不是什麼貴重木料。

　　程宗揚看到自己在觀音堂撞上的年輕尼姑沒有跟來，心裡頓時松口氣。沒有目擊證人，自己打死不認賬，她也沒轍。

　　程宗揚先行瞭一禮，假惺惺地道：“師太可是來化緣的？來人啊，取兩串錢來，給師太奉上。”

　　“貧尼並非為化緣而來。”

　　“那是化齋？哎呀，我們這兒不忌葷腥，沒什麼素食。茶水倒是素的，不知道師太……”

　　“貧尼也非是為化齋而來。”

　　那尼姑雙手合什，念瞭聲佛號，然後道：“貧尼慈音，乃是為香竹寺之事而來。”

　　“原來是慈音師太。還真是巧，大年初一我才去貴寺上過香。”

　　程宗揚裝傻道：“貴寺真是靈驗，聽說金剛像會自己倒下來壓住惡人--不過這事跟我可沒關系。”

　　慈音慈眉善目地說道：“金剛顯聖，鎮惡驅邪，公子得見，乃是福緣。不過貧尼亦不為此事而來。”

　　那就是香竹的事瞭，死尼姑這麼篤定，先殺殺她的威風再說。程宗揚抱起肩膀，“剛才師太說與我是舊識--咱們好像沒見過面吧？”

　　慈音淡淡道：“若不是如此說，如何能讓貴屬閉嘴呢？”

　　程宗揚看瞭慈音尼姑幾眼，“我記得出傢人不打誑語的吧？”

　　“阿彌陀佛，貴屬是好辯之人，能省些口舌，想必佛祖不會怪罪的。”

　　說著她自顧自的朝院中走去，一邊道：“出傢人所需不多，公子剛才說有素茶，便來杯素茶吧；素點府上既然沒有，公子就不必麻煩。”

　　這尼姑一點都不把自己當外人，程宗揚隻好親自跑回去捧瞭茶來，請慈音在院中坐瞭，一邊向易彪使瞭個眼色，讓他到倉房內回避。

　　“師太既然不是化緣討齋，又不是因為在下曾至寺裡上香，不知這麼晚找在下何事？”

　　慈音看瞭看茶水。”沒有餅茶嗎？”

　　杯子裡泡的是自己慣喝的茶葉，沒想到一個尼姑這麼挑剔，還要餅茶。有也不給你喝！

　　“沒有。”

　　“哦……”

　　慈音淺淺嘗瞭一口便放下杯子，左右打量。”這院子也不大呢。”

　　“比起貴寺是小瞭很多，哈哈……”

　　程宗揚打著哈哈，慈音倒嘆瞭口氣。

　　“檀越不知，大有大的難處。廟大瞭，免不瞭有些宵小之輩趁機出入。我一個出傢的尼姑總不好出面去管，有時候賊人進出也是免不瞭的。”

　　程宗揚放下杯子。”師太，你這是當面罵我的吧？”

　　慈音訝然道：“我是說王團練傢的少爺，公子想到哪裡去瞭？”

　　程宗揚心裡罵瞭聲“賊尼“，索性道：“不錯！是我拿瞭你們的竹子，不過出傢人四大皆空，割肉飼虎也割瞭，為瞭一根竹子用得著找上門嗎？那根香竹我已經扔瞭，師太若是不樂意，我出錢給你們修座金剛像怎麼樣？”

　　慈音笑逐顏開，雙手合什道：“阿彌陀佛。公子一片善心，貧尼多多謝過瞭。不過呢，貧尼也不是為香竹而來。”

　　程宗揚怔瞭一會兒，半晌才道：“你門也進瞭、茶也喝瞭，重修金剛像你也笑著納瞭，這會兒又說不是為這事，那你為何而來？”

　　“小徒靜善失瞭顆佛珠，還請公子賜還。”

　　那顆金星紫檀的佛珠--程宗揚心裡幹瞭一聲。這尼姑還真是摳門，為瞭一顆佛珠，巴巴地跑上門來。

　　“師太早說啊！用得著繞這麼大的圈子嗎？”

　　慈音低眉順目地說道：“貧尼也無法，若說得早瞭，隻怕公子不認。”

　　程宗揚噎瞭一口。她若開門見山就要佛珠，自己可能真的來個抵死不認。說到底還是自己作賊心虛、沉不住氣，先漏瞭底。

　　這會兒說什麼都晚瞭，程宗揚隻好道：“等著。”

　　程宗揚回房從背包裡翻出那顆佛珠，朝小紫翻瞭翻眼睛，又順手在卓雲君身上捏瞭一把，再出來遞給那尼姑。

　　慈音眉開眼笑，“承情承情。”

　　她接過佛珠，納入袖中，一邊站起身，雙掌合什。

　　“貧尼今日就不打擾瞭。廟裡的金剛像還請檀越多多費心。公子若是事忙，貧尼就明日再來，請留步，請留步。”

　　程宗揚險些吐血，這賊尼是訛上自己瞭，自己若不給香竹寺修金剛像，她就天天上門來打擾。死丫頭，你這一下可砸瞭好幾百石糧食出去。

　　程宗揚邊走邊道：“師太，過兩天我到你廟裡去，你千萬不用來瞭。修座金剛像要多少錢，你出個價來，我一文不少地交到你手裡。”

　　“檀越想必是誤會瞭，貧尼隻是在觀音堂掛單，寺裡修佛像的事與貧尼不相幹。再說，貧尼是出傢人，怎麼好去拿銅錢，染上一身銅臭呢？要知道，貧尼用的缽盂還是紫金的呢。”

　　“……你是想要金銖吧！”

　　“金、銀都是佛傢七寶，貧尼自然是不忌諱的。公子既然發大善心，願以金銖重修金身，貧尼便代為收下，想來寺裡的師兄也不會見怪。”

　　慈音在門口停下腳步，轉過身，客氣地施禮道：“公子剛才說還有兩串錢？出傢人清苦，要足陌的才好。”

　　居然怕是小串，還指明要足陌的！程宗揚道：“成串的都是銅銖！師太不怕銅臭味？”

　　慈音從善如流地說道：“公子說的是，那便換成兩串銀銖吧。”

　　兩串銅銖和兩串銀銖可差瞭一百倍，賊尼姑真能張開口！

　　程宗揚黑著臉拿出十幾枚銀銖。”就這些瞭！”

　　似乎是看到程宗揚臉色不好，慈音沒有再挑剔，接過來納入袖中，合什道：“阿彌陀佛，公子留步，改日再結善緣。”

　　善緣個鬼啊！程宗揚拍上門，轉身叫道：“死丫頭！那根香竹呢？我要把它做成馬桶刷子！”

　　內院的一間耳房打開門，卻是林清浦朝自己招瞭招手。

　　店鋪的房間不夠，祁遠、馮源住一間，易彪、敖潤和吳三桂擠在一間，林清浦的水鏡術需要靜室，原本單獨住一間，現在人手一多便隻能與秦檜同處一室。

　　這會兒死奸臣出去散步，九成九是去常平倉踩點，隻有林清浦一人在屋內。

　　掩上門，林清浦道：“那師太的法號可是‘慈音’？”

　　“你認識？”

　　“隻是聽說過。”

　　林清浦道：“據說慈音出自玉音庵，也是十方叢林一支，多年來雲遊天下、四處化緣，沒想到會在香竹寺掛單。”

　　“十方叢林出來的？這賊尼簡直是從錢眼裡生出來的，太能摟錢瞭。”

　　林清浦道：“慈音師太十餘年前大發弘願，要建一座觀音行院。”

　　“難怪呢。建座觀音行院要不少錢，老尼姑揭死也未必能建起來。”

　　林清浦咳瞭一聲。”慈音師太打著玉音庵的名號四處化緣，江湖中的施主看在十方叢林的面子上紛紛解囊，數年間便賺夠瞭建觀音院的錢。慈音師太曾說觀音院建成之後，要為施主立碑傳世，結果她化夠緣，一沒寺廟，二沒碑記，那筆善款也消失得無影無蹤。”

　　程宗揚怔瞭一會兒，叫道：“這個死尼姑是騙子？”

　　林清浦道：“江湖中風言風語，但此中內情在下就不清楚瞭。慈音師太帶瞭那筆善款一走瞭之，有幾年不聞音訊，沒想到會在此地見到。”

　　程宗揚想起那個小尼姑打出佛珠的指力，單憑這手修為，真要打起來，自己也未必能占到便宜。

　　難道慈音這個賊尼還不如她的徒弟？要靠招搖撞騙為生？

　　“騙子嗎？”

　　小紫聽他說完，眼睛立刻亮瞭起來，笑吟吟道：“人傢最喜歡騙子瞭。”

　　“你是喜歡騙那些騙子吧？”

　　“騙傻瓜一點都不好玩，騙那些自作聰明的傻瓜才好玩。”

　　小紫一臉期待地說：“人傢還沒騙過尼姑呢，既能驅財，又能騙色，一想就很開心哦。”

　　“……死尼姑祖宗的墳頭這會兒肯定在冒青煙。”

　　程宗揚累瞭幾天，明天又要赴王團練的宴席，也沒心情與卓雲君師徒胡混，隻和小紫逗瞭一會兒，倒在床上便睡瞭。

　　第二天一大早便刮起北風，天氣愈發寒冷。程宗揚披瞭一件玄黑色的大氅出來，鷗翼社的馬車已經停在門前。

　　有瞭鵬翼社的車馬，出門方便許多。程宗揚帶上祁遠和馮源，一道前往王團練位於城南的大宅。

　　祁遠管著糧鋪，自己若離開筠州，諸事都由他打理，這次赴王團練的宴席當然少不瞭他。

　　馮源算是半個燒傷大夫，這趟是去看看王少爺的傷勢。秦檜則去牙人處取瞭那兩名新買的美婢，暗中送往王宅。

　　王團練的宅院在城外，他是箱州的地頭蛇，經營多年，房舍占地頗廣，兩扇黑漆大門較之荊溪縣衙還大瞭些，不過這會兒大門緊閉，隻在側院開個角門供人出入。

　　今日來的都是城中的商戶，說得好聽些是前來赴宴；說得直白些，都是來給王團練送孝敬的，能走角門已經不錯瞭。

　　程宗揚進去便看到孫益軒，這個雲傢佈在筠州的暗樁朝他使瞭個眼色，裝作隨意地進瞭茅廁。

　　“事情的經過，公子的伴當已經跟我說瞭。王團練向來睚訾必報，這次的事隻怕不好善罷千休。”

　　孫益軒低聲道：“公子想抹平此事，要先獻出那名美婢才好談。”

　　程宗揚一口回絕。”此事再也休提。”

　　孫益軒點瞭點頭。”我這便掐斷與王團練的聯系。公子雖是做正當生意，也請多小心。”

　　程宗揚從茅廁出來，馮源已經去內宅給王少爺看傷，祁遠在外面守著。

　　“找到席位瞭嗎？”

　　“在那邊，院中第九席。”

　　“王團練的客人真不少，連房間都坐不下，還要擺到院子裡。”

　　“堂上隻擺瞭三席，剩下的都在院裡。席位也不是按身份高低、生意大小排的，隻看送的禮金多少。送的多坐首席，少的坐末席。”

　　祁遠悄悄道：“商戶也是講面子的，有些送的禮金不夠，被趕到末席或是院子裡坐，到瞭端午節又加倍送禮，隻為坐個好位子。”

　　“這個王團練倒會做生意。”

　　程宗揚冷笑道：“就是這生意霸道瞭些。”

　　程宗揚剛尋到自己的席位，旁邊一名等候多時的傢仆便道：“是程老板嗎？老爺請程老板到堂上坐。”

　　聽到這聲招呼，周圍不少人看過來，羨慕、訕笑、同情……各種目光都有。

　　程宗揚作瞭個羅圈揖，笑道：“王團練有命，不敢辭。得罪瞭，改日請諸位吃茶。”

　　眾人紛紛抱拳還禮，自己剛走，背後議論聲四起。程宗揚也不理會，到瞭堂上才發現自己的位子在首席。

　　程宗揚明白這頓飯不好吃，與眾人揖瞭揖手便坐下來等王團練出面。

　　不多時，一個中年人進來，他四、五十歲年紀，身材魁梧，穿著一身黑色繭綢袍，兩道臥蠶眉，目光倒看不出什麼異樣。

　　堂上、堂下的客人都站起來向主人問好。王團練隻略抱瞭抱拳：“這幾日傢中有事，簡慢瞭些。”

　　說著，旁邊的傢人送上酒菜，都是些平常之物，值不瞭幾個錢。來的客人也不是為酒菜，都道：“這一年小的們受瞭多少恩惠，本該請團練一場，卻來叨擾，大人太客氣瞭。”

　　酒過三巡，王團練執壺開始敬酒。前幾位都是城中的大商賈，知道王團練的規矩，小心告瞭罪，遜謝幾句便接來喝瞭。

　　程宗揚站起身。”糧商程宗揚，見過王團練。”

　　王團練斟瞭一個滿杯，淡淡道：“程老板事忙，今日才得見面，一定要多喝幾杯。”

　　程宗揚平常都穿佈衣，今日因為赴宴，特別披瞭條大氅，借以掩飾腰後掖著的兩柄快刀。他接過酒杯一口幹瞭：“初來乍到，不懂規矩，還請王團練多多指點。”

　　“程老板設棚施粥，連知州大人也贊許過的，王某哪裡敢指點。請。”

　　程宗揚一連飲瞭三杯，王團練還要再斟，他一手覆住杯口，微笑道：“在下連喝三杯，再喝，就要讓座中諸位笑話不懂禮數瞭。”

　　王團練哈哈一笑。”我敬的酒便是禮數，程老閱盡管放寬量，幾杯薄酒，王某還是奉得起的。”

　　席上幾個都是成精的老商賈，聽著雙方唇槍舌劍，一個個都扮成廟裡的菩薩，一句也不開口。

　　王團練果然是個狠角色，這番話說得狠辣，越是這樣，自己越不能喝。程宗揚微笑道：“讓團練敬酒，在下已經是僭越瞭，不如讓在下敬王團練幾杯。”

　　王團練仰天大笑，半晌才收住笑聲。”這就是程老板不懂規矩瞭。今日是王某請客，程老板遠來是客，怎好讓程老板來敬酒。”

　　“雖是客人，心意卻是十足。請王團練莫負瞭在下一片心意。”

　　王團練執壺盯著他，似乎在判斷他有多少誠意。堂上鴉雀無聲，正沉默間，一個傢人過來，在王團練耳邊低低說瞭幾句。

　　王團練放下酒壺，道聲“失陪”，便進瞭內室。

　　程宗揚也不幹站著，坐下來挾口菜慢慢吃著。旁邊一席坐著日昌行的周銘業，悄悄向他豎瞭豎拇指，贊他被王團練逼酒還鎮定自若。

　　程宗揚知道這會兒是秦檜把人送來，王團練進去看禮物。秦檜選的兩名美婢花瞭自己不少錢，王團練若是滿意，這事就算揭過去瞭。

　　過瞭一刻多鐘，王團練滿面春風地進來，連聲告罪，然後拿過酒壺，這次卻隔過程宗揚，往下敬酒。

　　程宗揚松瞭口氣，隨意吃瞭些菜便即告辭。王團練也不挽留，隻道：“來人啊，替我送送程老板！”

　　程宗揚離開院子，便看到祁遠、秦檜、馮源、俞子元幾個正聚在一處等候自己，臉色不是普通難看。

　　程宗揚心裡一沉。”怎麼瞭？”

　　祁遠道：“程頭兒，你再不出來，我們恐怕得進去搶人瞭。”

　　“出瞭什麼岔子？會之，你不是送瞭兩名美婢給姓王的嗎？”

　　“送瞭。”

　　秦檜沉聲道：“王團練帶瞭那兩名美婢去見王少爺，問明不是那天在廟裡見到的，當場便打死瞭。”

　　程宗揚牙關格的咬緊。王團練出來時滿面春風，誰知道他剛在後宅殺瞭兩名無辜的女子，還那麼若無其事。

　　馮源道：“我給王少爺治傷，親眼看到的。王團練拿棍子打死兩名美婢，然後對少爺說，讓他安心養傷，一個商人婢有什麼要緊的？若是不識相，連商人婦也一並奪來伺候少爺--程頭兒，我隻是在旁偷聽來的，作不得準。”

　　“什麼偷聽，他是說給我聽的！”

　　程宗揚殺機立湧。不除掉王團練，自己的糧食生意也不用做瞭。

　　俞子元初來乍到，對情形不太瞭解，不過看眾人的神情也能猜出幾分，低聲道：“公子……”

　　程宗揚明白俞子元的意思。憑自己現在的實力，要殺死姓王的算不得什麼難事，但如今滿城都知道自己與王團練有仇隙，王團練莫名其妙被殺，頭一個懷疑的就是自己。

　　“先不用急。”

　　程宗揚道：“會之，從滕知州那邊開始做吧，王團練這條路已經堵死瞭。”

　　“是。”

　　“告訴長伯，開始往荊溪運糧。子元，這件事要辛苦你瞭。”

　　“是。”

　　“老四，孫老板那邊你去知會一聲，詳情不必多說，隻說我們準備走別的門路。”

　　幾個人都答應瞭。程宗揚道：“馮大法，那個小王八蛋傷勢怎麼樣？能不能活過春天？”

　　“王少爺隻傷著頭臉，我給他塗過藥，性命是無憂瞭，倒是被砸的那一下傷得重，骨頭斷瞭七、八根，就算能保住性命也是個廢人。”

　　“大夥戒備些。”

　　程宗揚冷著臉道：“咱們外來是客，能不動手絕不動手，但誰要敢動手，怎麼收場由咱們說瞭算！”