“啪！”

　　王處仲手中的黑子點在白棋一處三十餘目的大空中。

　　這是白棋最大一片活棋，黑棋雖然打入，但僅是孤子，白棋隻要放手應對就可輕易活棋。但如果脫先，劫殺黑棋大龍，算下來白棋還虧瞭數目。

　　蕭侯冷哼一聲，“困獸之鬥耳。”

　　白棋放棄劫殺大龍，轉而應戰。

　　旁觀眾人都倒抽一口涼氣。沒想到王處仲的黑棋如此頑強，竟在困境中造出生死劫。

　　王處仲面無表情地提走大龍咽喉處的白子，丟在一旁。接著湖上傳來一聲暴喝，隔著數裡的距離仍然震得精閣隱隱作響。

　　程宗揚和蕭遙逸並肩躺在一艘鬥艦的甲板上，程宗揚多少還穿瞭件衣服，蕭遙逸褲子被火燎到，幾乎成瞭光屁股。兩人縱火燒瞭一條飛虎，又被一條襲來的飛鳧纏住，險些被困在船上給沉船陪葬。

　　幸好一條走舸沖進火海接上兩人，誰知走舸還未駛離險境就被投石機的石丸擊中，破出個丈許的大洞。兩人拼命遊出火海才被趕來的鬥艦救起。

　　艦上的指揮官大聲下令，命令弓手集中射擊側方一艘飛虎，然後快步走來，腳跟一並，抬手向蕭遙逸敬瞭個軍禮。

　　這動作一出，程宗揚立刻明白這位鬥艦的指揮官也是出身星月湖，透過蕭傢的關系進入石頭城水師大營。不過指揮官接下來一句話險些讓程宗揚把眼珠子瞪出來。

　　“蕭少校！石頭城水師大營鬥艦第十一艦準備完畢！請下令！”

　　蕭遙逸盤著腿坐起來，吐出齒間的龍牙錐在胳膊上擦瞭擦：“右轉！打中間那條塗紅虎的！”

　　“是！”

　　指揮官領命退下，沒有提出任何疑問。程宗揚瞪著蕭遙逸，“少校？”

　　“這是我在星月湖大營的軍銜，”蕭遙逸一臉得意地說道：“怎麼樣？夠拉風吧！”

　　“誰是上校？”

　　“當然是孟大哥瞭。”

　　“中校呢？”

　　“藝哥他們都是中校。嶽帥說我年紀小，專門給我一個少校當。”

　　這嶽帥太壞瞭。程宗揚心裡嘀咕著，說道：“你們嶽帥是什麼銜？少將？上將？”

　　“特級上將。”

　　蕭遙逸指瞭指肩膀，“上面有五顆星的！”

　　程宗揚嘆為觀止，隻能說這位嶽鵬舉玩得還真過癮。問題是，這些都讓他玩過瞭，自己還玩什麼呢？

　　鬥艦以無畏的姿態駛入敵艦陣型，打到這份上，誰都知道水師這些戰船一對一拼不過飛鳧，更不用提武裝到牙齒的飛虎。但鬥艦的指揮官毫不猶豫，少校的命令即使讓自己送死，他也義無反顧。

　　就在鬥艦從兩條飛鳧之間穿入的同時，背後傳來一聲暴喝。一艘在後面逡巡多時的飛虎艦突然加速，輪槳運轉如飛，激起大片大片的水花。船上一個佝僂的身影突然挺直腰背，鐵塔般的身軀在陽光下帶來陣陣寒意。

　　他跨在艦船繪著虎頭的船首，展臂從火盆中拿起一柄兩丈長的巨斧，隻一斧就將沖來的艨艟迎頭劈開。

　　艨艟包鐵的犀角迸碎開來，燒紅的斧輪一直劈到船頭的甲板上，然後左右一擺。堅固的柚木船體發出刺耳的破碎聲，綻開一道一人高的裂口，湖水立刻洶湧而入。

　　一枝輪槳停止轉動，飛虎輕捷地轉瞭個彎，與緊鄰而來的鬥艦並肩行駛。那漢子以非人的力量揮舞起燃燒的巨斧，在鬥艦船身留下一個巨大裂口。船艙底部幾名槳手被火斧帶到，慘叫著墮入水中，裂口處的木板青煙線繞，隨時都可能燃燒。

　　“墨狼！”

　　程宗揚與蕭遙逸同時認出那個身影。這是王處仲暗藏的殺手，但兩人都不相信，隻靠一人之力能在萬人規模的水戰中起多少作用。

　　但很快，兩人就笑不出來瞭。那艘飛虎一路斬船破舟，徑直朝飛雲艦駛去。

　　飛雲艦此時威力盡顯，船體周圍六根高大如桅的拍桿輪流拍擊，先後擊沉兩條飛鳧，更將一艘飛虎甲板拍碎半邊；飛虎船側的輪槳飛上半空，失去動力的船體在湖上打轉，不住甩下血肉模糊的軍士。

　　在絞索牽引下，長達四丈的拍桿像巨人手臂一樣高高舉起，直刺雲霄，然後呼嘯而下。拍桿頂端重逾千斤的巨石雖然沒有擊中墨狼所在的飛虎，但掀起的浪花足有丈許高。

　　飛虎在巨大如城的樓船前面像樹葉一樣起伏，船上的軍士站立不穩，不少人失足落入水中。立在船頭的墨狼顯示出驚人水性，兩腳像釘子一樣踩穩甲板，然後拖起巨斧，將剛從水中牽出的拍桿劈成兩段。

　　樓船上方的城門打開，一隊騎兵從城內馳出，居高臨下，舉矛朝墨狼擲去。

　　墨狼騰身躍起，立足的甲板立刻多瞭幾枝搖晃的長矛。他身在半空，又是一聲暴喝，巨斧轉動如飛，硬生生在樓船尺許厚的船體破出一個大洞，然後聳身躍入。

　　程宗揚與蕭遙逸對視一眼，心裡閃過同一個念頭：飛雲艦保不住瞭。

　　被水師出動的兩艘樓船級大艦之一，飛雲艦一旦被擊沉，給士氣帶來的打擊無可估量。

　　“不用理會！”

　　蕭遙逸大喝道：“全力攻擊敵軍主艦！”

　　黑棋撥去大龍咽喉處的白子，展開劫爭。

　　白子隨即撲入黑子孤棋的眼位，王處仲如果不應，即便黑棋大龍脫困，孤棋眼位被破，仍然是死路一條。

　　鬥艦擊水前行，在距離中間的飛虎還有十餘丈時，所有槳棹同時收起，艦身仿佛在水面滑行一樣，飛速接近敵艦。

　　飛虎主艦矢石齊出，雨點般擊在鬥艦上。鬥艦前排的盾手奮力舉起重盾擋住箭雨，但投石機的重石和巨弩的錨形大矢卻不是人力能夠阻擋。

　　一塊百餘斤的巨石落在艦上，撞開三名盾手。石上包裹的燃燒物一路翻滾，在甲板上留下一道火焰。

　　“破敵！”

　　最前方的鬥艦指揮官拔劍喝道。

　　“破敵！”

　　艦上的士卒齊聲高呼。

　　船尾的鼓手越發用力，充滿殺伐意味的鼓聲震天敲響，讓程宗揚也感到體內血脈微微震顫，埋藏在心底的殺戮欲望被催發出來，渾身熱血沸騰。

　　“破敵！”

　　蕭遙逸舉起龍牙錐，冒著疾射的弩矢，當先闖上敵艦。

　　瑩白的龍牙錐在陽光下幻化出一片耀目的光芒，銳利的長矛、寒光凜冽的重戟、盤旋鉤扯的長戈，盡數在光芒中破碎、折斷，四散飛開。

　　這條飛虎果然是王處仲的王牌，程宗揚一上艦就感覺不妙。同樣是刀盾戈戟矛弓，給自己帶來的壓力卻完全不是一個級數。他感覺如果把這些軍士扔在南荒，完全可以與鬼王峒的鬼武士硬撼。

　　這種實力再加上嚴密的組織配合，發揮出的威力任誰也不敢小覷。蕭遙逸仗著龍牙錐的鋒銳在船上長驅直入，但很快他的招術也露出幾分吃力。畢竟這小狐貍折騰一夜，帶著傷上來硬拼，又撞上一群硬手，即使換作謝藝也不會輕松多少。

　　就在鬥艦與飛虎陷入苦鬥的同時，背後的飛雲艦發出一聲可怕的斷裂聲，支撐船體的龍骨被人擊斷。三層高的樓船雖然沒有解體，但已經開始緩緩下沉。

　　前面的戰鬥中有大量船隻被飛鳧摧毀，水師艦隻不得不分出一半去援救落水的同伴。如果飛雲艦沉沒，需要救援的數量已經超過幸存艦船的承載能力。但即使鐵石心腸的蕭遙逸也不可能命令艦船不去救援落水的士卒。

　　湖上的鏖戰已經延續一個時辰，棋至中盤，雙方都有半數戰艦退出戰鬥。王處仲一方有九條飛鳧和四條飛虎被擊沉，水師大營則失去一艘樓船級的飛雲艦、十一艘艨艟、十九艘鬥艦和近一半的走舸。

　　在艦船損失方面水師大營要高出一倍以上，但傷亡數量卻相差無幾。一半原因是水師有幾艘戰艦槳棹盡斷，失去攻擊力而不得不退出戰鬥，更重要的原因則是水師大多數的落水者都被友艦救援，而敵艦卻對溺水的同伴視而不見。這樣的結果使水師所剩的艦船大都超載，敵艦卻仍然來去如風。

　　雖然程宗揚很不願意這樣想，但隨著時間的流逝，勝負的天平正逐漸傾斜，而且是朝不利於自己的一方傾斜。

　　戰場數裡之外，雲蒼峰正坐在一條快舟的前艙內，手指慢慢摸索腰間的佩玉。

　　林清浦臉色蒼白地從後艙出來，向雲蒼峰躬身施瞭一禮，“已經是第三次傳訊，內容依然未變。可以確認瞭。”

　　他抬起頭，“請雲執事定奪。”

　　雲蒼峰不再猶豫，緩緩道：“通知會之，出動吧。”

　　對弈中的生死劫勝負往往隻在幾手之間，這一次卻分外漫長。王處仲挑起的劫爭仍在繼續，黑白雙方將毎一處劫材利用到極致，反復爭奪大龍咽喉處的生死要地。

　　美妓偎依在王處仲懷中，對周圍或是鄙夷，或是憤怒，或是同情，或是驚訝的目光視若無睹。

　　蕭侯點在天元的一子成為關鍵，黑棋大龍隻差一口氣就可以逃出生天，這口氣卻被白棋天元一子緊緊逼住。

　　王處仲盯著天元的白子，慢慢道：“古供奉，黑龍未至，這顆白子隻好由你來拔瞭。”

　　“諾。”

　　古冥隱垂手應瞭一聲，身形一晃離開畫舫。

　　一片烏雲從天際湧來，陽光漸漸黯淡。

　　同樣陷入苦戰的艦隊仍在奮力拼殺，餘下的水師艦隻集中到蓋海艦周圍。湖面火光四起，殘存的三條飛鳧在附近遊曳，襲擊落單的水師艦船；剩餘的八條飛虎在距離蓋海五十丈的位置列成一條直線，與艦隊展開對攻。

　　燃燒的巨石從投石機上咆哮飛出，樓船也以投石機還擊。但飛虎的體積與蓋海不可同日而語，蓋海龐大的船體這時成為一個巨大靶子，飛虎投出的火球幾乎彈無虛發，隻一頓飯時間，蓋海船體已經燃起無數火光。

　　站著挨打不是石頭城水師的性格，五條仍然能夠劃行的艨艟組成一支錐形戰陣，冒著燃燒的巨石朝飛虎陣列橫沖過去。

　　那條繪著朱紅色虎首的飛虎主艦戰鬥仍在繼續，在它旁邊，一條鬥艦已經沉沒大半。底層槳手掙紮著遊出船艙，隨即被兩旁敵艦虎視眈眈的弓手射殺。鬥艦上一百餘名軍士有一半登上飛虎，正結陣與敵人廝殺。

　　那位來自星月湖的指揮官半跪在地，用手弩射倒一名敵軍，然後挺身拔劍劈開一柄刺來的長矛。

　　他那位蕭少校這時身上又多瞭兩處傷口，正坐在船上裹傷。為瞭把他從重圍中救出來，鬥艦上的士卒幾乎拼瞭老命，但也因此在敵艦上搶到一片立足之地。

　　程宗揚身上雖然沒有多什麼傷口，但情況比他更慘，這會兒趴在被鮮血染紅的甲板上吐瞭個昏天暗地。

　　空氣中彌漫著死亡氣息。自從那次草原之戰後，程宗揚沒有再接觸過這樣多又如此濃烈的死亡氣息，而且這一次自己身在戰場最核心，比起草原之戰感覺更加強烈。

　　他發現，隨著自己修為層級的提升，生死根帶來的不僅僅是好處。現在自己感覺越來越敏銳，每吸收一道死氣，幾乎都能品嘗死者在失去生命一剎那的憤怒、恐懼、不甘和膽怯。

　　這些負面情緒潮水一樣湧入腦際，沒有止歇、沒有盡頭，強烈得讓程宗揚幾乎發瘋。

　　蕭遙逸爬過來：“聖人兄，你是暈血還是暈船啊？”

　　程宗揚有氣無力地說道：“死狐貍，你還能笑出來？剛才那一矛怎麼沒捅死你呢？”

　　蕭遙逸哈哈笑道：“閣王老子怕我去地府也不安分，不肯收我！”

　　程宗揚幹嘔幾聲，擦著嘴角道：“你就笑吧，有你哭的時候。”

　　“多謝程兄提醒，難過的來啦！”

　　蕭遙逸跳起來像匹野馬般闖進敵陣，殺開一條血路。程宗揚用力拍瞭拍臉頰，這時才看清蕭遙逸指的是什麼。

　　一條巨狼般的身影出現在艦船另一端。墨狼一手提著巨斧，帶著滿身血跡緩步走來。他糾曲的胡須像扭曲的鋼針一樣鋒利，掛著凌亂血痕，巨大的斧輪已經褪去火的顏色，變得黝黑。

　　墨狼微微抬起頭，目光與程宗揚一觸。那種非人的兇悍讓程宗揚陰囊一陣發緊。

　　自己曾見過這個眼神，在靈飛鏡裡。

　　程宗揚狂叫道：“回來！”

　　蕭遙逸充耳不聞，龍牙錐疾若流星刺向墨狼的面門。

　　“死！”

　　墨狼非人的吼聲在空氣中掀起一陣震蕩，他提起巨斧，隔著兩丈距離朝蕭遙逸攻去。

　　耳邊響起令人牙酸的撞擊聲。蕭遙逸兩手橫握龍牙錐架住墨狼的巨斧，立足處的甲板寸寸開裂，身體直陷下去。

　　“幹！”

　　程宗揚顧不上理會墨狼的巨斧，搶上去跳進甲板的裂隙。

　　艙內黑暗之極，無法流通的空氣彌漫汗水臭味。程宗揚竭力運足目力，小狐貍卻像被黑暗呑沒般，不見蹤影。

　　輪槳轉動的聲音已經停止，黑暗中隻有槳手喘息的聲音。

　　“死狐貍！”

　　程宗揚剛一開口就聽到無數風聲。他一招虎戰八方，雙刀在身側舞成一團光球，將襲來的箭矢、短戟盡數擊飛。

　　一隻手突然抓住他的腳踝，接著傳來蕭遙逸壓低的聲音，“噓……”

　　程宗揚放下心頭巨石，毫不客氣地踩瞭那小子一腳，然後學著他的樣子伏下身。船體輕輕搖動，傳來浪花拍擊的聲音。射來的箭矢已經停止，但兩人誰也不敢動。天知道這艙內有多少槳手，甚至軍士。

　　甲板上的慘呼聲不斷響起，顯示墨狼正在掃蕩上面的水師軍士。程宗揚用唇音道：“怎麼樣？”

　　“很糟糕。”

　　蕭遙逸貼在他耳邊道：“我身上的傷口都迸開瞭。折騰一晚上又加一個上午，我這會兒也差不多瞭。再來那麼一斧，我肯定吃不完鮑著走。”

　　“這回可遂瞭你的願，終於摸到老虎肚子裡來瞭。想個辦法怎麼出去吧。”

　　“劈開艙板，遊泳的力氣我還有。”

　　“劈開艙板的力氣我沒有。別忘瞭，我也折騰一晚上又加一個上午，連喘口氣的工夫都沒有……”

　　“小侯爺、程少主，如此辛苦……”

　　一個陰惻惻的聲音在背後響起，那聲音仿佛從腐爛的棺材中傳出，落在耳中令人背上汗毛直豎。

　　接著一片詭異光芒亮起，說它詭異是因為這片光芒沒有顏色，就像黑暗本身散發出的光線。

　　程宗揚這會兒才發現，自己和蕭遙逸就像兩隻老鼠，頭對頭趴在一堵船板後面，頭頂高處佈滿零亂的箭枝和短戟。

　　兩人跳起來，程宗揚回過頭與說話那人打瞭個照面，雙方都渾身一震。

　　程宗揚沒想到那死太監陰魂不散，這會兒又鉆出來索命。古冥隱蝙蝠般細小的眼睛卻瞪得如牛眼一樣，盯著這個熟悉的“東瀛忍者”。

　　“是你！”

　　古冥隱尖聲道：“我的都盧難旦聖鈴！”

　　程宗揚厲聲道：“咱們誰也別想要！”

　　說著從懷裡抓出一把東西，朝船艙另一端奮力一扔。

　　“呼”的一聲，古冥隱展開身法，撲上去抓住自己宗門的聖物。

　　蕭遙逸用手肘拱瞭拱他，“什麼鈴？”

　　“一個小瓶子，我留在宮裡瞭。”

　　程宗揚道：“那麼貴重的東西總不好隨身帶著亂跑吧？”

　　“那你扔的呢？”

　　“幾個卷軸，我也搞不清做什麼用的。”

　　程宗揚聳瞭聳肩，“不過隨便用手去接肯定很蠢。”

　　“砰”的一聲，幾支捆在一起的卷軸在古冥隱掌中同時爆開。

　　近百枚施過法的鋼針從卷軸中充滿憤怒地激射出來，然後驚奇地發現它們很快就可以完成自己的使命。同樣驚奇的還有另外兩支卷軸的菱鏢兄弟和流星兄弟們。

　　唯一不滿的迷煙傢族剛從束縛自己多年的卷軸中逸出，準備呼吸自由空氣，就遇到兩隻扼殺它們追求自由的手掌。激憤之下，它們狠狠鉆進鋼針、菱鏢、流星制造出的傷口中，在裡面大吐唾沫。

　　古冥隱雙手微微一震，騰出一股黑氣。接著掌中咯咯作響，將那些塗過劇毒的鋼針、菱鏢、流星盡數擰碎，眼中露出駭人怒火。

　　程宗揚朝他挑瞭挑拇指，“好漢子！”

　　然後扭頭對蕭遙逸道：“公公這情況算漢子嗎？”

　　蕭遙逸為難地摸著下巴，“不好算吧？”

　　古冥隱怒極反笑：“程少主好手段，竟然把本座玩弄於掌股之上！”

　　程宗揚謙虛地說：“公公在宮裡太久瞭，跟外面世界的生活有點隔膜也很正常。不過呢……”

　　他兩手叉著腰，示威似地挺挺腰，“連倭人都勾結，你們黑魔海也太爛瞭吧？”

　　古冥隱目光不住閃爍，忽然尖聲道：“把聖鈴拿來！我饒你不死！”

　　“想要聖鈴？好說！”

　　蕭遙逸一臉認真地說道：“王傢有什麼好的？你要這麼拼瞭老命地幫他！我們蘭陵蕭傢也是有數的高門，我蕭遙逸年紀又輕，長得又好，還挺有本事，你不如跟我合作好瞭。”

　　古冥隱青衣不住起伏。

　　“黑魔海？”

　　蕭遙逸踏前一步，用陰柔的聲音說道：“你在擔心黑魔海吧？你是黑魔海請來的供奉，又不是他們核心人員。上陣拼命有你們的份，撈好處的時候……嘿嘿，讓公公來管滿宮聽話的美貌女子，他們真想得出來。再說瞭，黑魔海當年被我們打得狗一樣，再鬥一百年，他們也贏不瞭啊。跟我們合作，不但安全無憂，而且前程無量。這一戰之後，整個大晉都是我蕭傢的，公公想要什麼還不一抬手的事？”

　　小狐貍展開三寸不爛之舌，又是威脅又是利誘還加上挑撥中傷。程宗揚一臉佩服地看著他，雙方明擺著不是你死就是我活，他卻恬不知恥地大談合作，往黑魔海頭上潑糞，這種鳥事都能幹出來，臉皮也太厚瞭。

　　也許不是臉皮的事，小狐貍的傷勢隻怕比自己想像的還要糟糕。程宗揚用眼角餘光打量退路，但除瞭眼前幾尺范圍，整個船艙都隱藏在黑暗中。