密集的林木使州府兵無法保持陣型，他們轉為五人一組的小隊，一邊清剿試圖逃脫的護衛，一邊逐步逼近。

　　金谷石傢有的是錢，雇傭來的護衛也頗為不弱。起初的頹敗是因為沒有人組織，各自單打獨鬥，這會兒穩住陣腳，十幾個身手矯健的漢子攀上大樹，居高臨下攻擊逼來的州府兵。

　　這些人用的武器五花八門，有弓有弩，還有各式各樣的暗器。那些重裝的軍士雖然防備嚴密，但稍有破綻就被護衛們偷襲得手，進度不得不慢瞭下來。

　　程宗揚意識到自己和蕭遙逸都犯瞭個錯誤，徐度固然擺明車馬兩不相幫，徐敖卻與叛匪沆瀣一氣，今天的事隻怕連他老爹都瞞過瞭。

　　要調動軍隊必須使用虎符，虎符由兩片契合而成，一半在指揮官手裡，另一半則在晉帝手中。徐敖能將虎符合二為一，不用問，肯定與宮裡那個老宦官脫不瞭關系。隻是徐寄所稱的“王爺”仍是個難解之謎。難道幕後的指使者，不是晉國的王侯？

　　“程兄，可多虧你瞭。”

　　張少煌臉色發白地說。

　　程宗揚知道他是心怯，笑道：“張侯爺，來試試你的弓！那邊那個拿旗的軍士！射他一箭！”

　　張少煌怔瞭一下，頗感陌生地看著神情自若的程宗揚，然後搖瞭搖頭，嘆道：“今日才知程兄風采！”

　　他鼓起勇氣，舉弓欲射，才發現背箭的隨從早不知跑到何處。程宗揚隨手從鞍側抽枝雕翎箭，兩手捧上，笑道：“侯爺請！”

　　張少煌驚惶之態稍去，哈哈一笑，接過箭枝搭在弦上，引滿一箭射出。

　　六十步外，那個拿旗的軍士晃瞭一下，胸甲被箭枝穿透，濺出血跡。

　　“好樣的！”

　　桓歆也被激起血性，舉弓叫道：“張侯爺，咱們來比一場！”

　　張少煌臉上透出亢奮的血色，嚷道：“桓老三，你輸定瞭！”

　　程宗揚笑道：“行瞭！張侯爺這一箭夠他們亂一陣的，咱們還是趕快後撤，要比試有的是機會！”

　　徐敖畢竟是將門之後，短暫混亂之後，大聲喝斥著重新整頓軍士，又調來十幾架蹶張弩，攻擊樹上的護衛。

　　程宗揚將自己能夠喚動的護衛分成三列，每隔五十步設一道防線，全以弓弩遠射，阻滯州府兵的追擊。等州府兵穩住陣勢，最前面金谷石傢的護衛開始出現傷亡，程宗揚立即下令撤退，由後面張傢的護衛接著掩護。

　　州府兵擊潰第一道防線，前進五十步又被弓弩射住，不得不重新列陣。就這樣，程宗揚帶著護衛連戰邊退，不過二百餘步的距離，硬是拖延州府兵大半個時辰；由於避免近戰，付出的代價僅僅是傷亡十幾人。

　　徐敖越來越急躁，一邊喝罵，一邊命令軍士強攻。正面對敵，那些護衛還是不及長期操練的軍士，很快就潰敗下來。但徐敖沒有高興太久，軍士剛越過最後一道防線，就看到前面的營壘。

　　鷹愁峪四周環山，中間是一片密林。西邊有一處兩三丈高的山丘，這時林中被清出一片百餘步寬的空地，數百棵剛被砍下的樹木被拖拽到山丘下，堆成半人高的木壘。木壘呈偃月形，兩翼前出，高度升至一人多高，中間略低。如果強攻兩翼，勢必付出巨大的代價。木壘中段以雨道木墻前後相隔的形式留出一個隱密的缺口，前面木墻稍低，後面高及六尺，中間的通道可供馬匹沖鋒。

　　那些護衛躲在木壘後，隻露出一排寒光凜冽的箭頭。州府兵如果進攻，必須經過面前的空地，沒有樹木遮擋的軍士將成為絕佳的射擊目標。

　　徐敖心頭升起一絲寒意。這些烏合之眾怎麼可能在半個時辰內設置出如此嚴密的營壘？

　　吳三桂嘖嘖稱奇：“小侯爺這些手下不簡單！伐起樹來又快又狠，設置的營壘比老吳還高明！”

　　裡面好幾個都是星月湖出來的老兵痞，又都是準備好來釣魚的，建個營壘還不輕松？

　　程宗揚拍瞭拍他的肩：“下面就看你的瞭，別給我丟臉！”

　　“公子放心！”

　　吳三桂大剌剌走上前去，從一名不認識的護衛手裡奪過一桿長矛，然後跨上木壘，叫道：“對面州府兵的娘兒們！是漢子的！來跟吳爺比一場！”

　　“我幹！還單挑？吳三桂！你這會兒充什麼英雄？”

　　吳三桂嘿嘿一樂：“挫挫他們的銳氣，他們不敢打，咱們就贏瞭這場；要敢打，咱們就贏大瞭。”

　　那些護衛都是好勇鬥狠的漢子，當即鼓噪起來。”吳三爺，好樣的！”

　　“當兵的！來打一場！”

　　“死丘八！裝什麼孫子！”

　　徐敖沉著臉，與旁邊的指揮官商議幾句，然後一名披甲的軍士翻身上馬，提著一桿長槊，沖出陣列。

　　張少煌伸長脖子，看著吳三桂從壘上躍下，徒步奔去。離敵騎還有丈許，他兩足一點，長矛蛟龍般刺出。

　　那騎士槊鋒一擺，與吳三桂的長矛硬拼一記，長槊頓時彎曲著蕩開，槊鋒刺進泥土。騎士反應極快，立刻甩開槊把，摘下鞍側的馬刀。剛握到刀柄，胸口突然一涼，接著身體橫飛出去。

　　吳三桂一矛將敵騎刺落馬下，隨即奪瞭馬匹，在場中奔馳示威。那名騎士撲倒在地，背後鮮血狂湧。

　　張少煌叫道：“好壯士！”

　　壘後的護衛也高聲鼓噪叫好。

　　程宗揚板著臉道：“吳三桂！風頭出夠瞭吧？還不滾回來！媽的！沒看到他們正上蹶張弩嗎？”

　　隨著徐敖的喝令，州府兵的弩手兩足踏著弩臂，雙手拉住弩弦，用腰力扳上機括，接著舉起弩機。

　　“放！”

　　隨著指揮官一聲號令，“繃”的一聲齊響，數十枝弩箭同時朝吳三桂飛去。

　　吳三桂正盤馬示威，空地上就他一個目標，躲都沒地方躲。眼看就要被射成刺蝟，他身體一側，突然消失不見。

　　十幾枝弩矢破空飛出，其他的都射在戰馬身上。那匹戰馬來不及嘶鳴便當場斃命，弩矢強大的沖擊力使馬匹被重木撞倒一樣，翻滾過來。

　　鞍旁人影一閃，卻是吳三桂。他以高明的騎術一腳踏著馬鐙，身體整個躲到馬匹後面，不僅毫發未傷，還趁機一扭身，擲矛射殺一名弩手，然後趁著弩手上弦的機會狂奔回來。

　　山丘上下歡聲雷動，紛紛叫道：“吳三爺！好漢子！”

　　吳戰威剛扶著石超的馬車攀上山丘，這會兒咧開大嘴，拍著胸膛嚷道：“我這兄弟怎麼樣！夠不夠屌！”

　　石超和周圍的侍姬本來都嚇傻瞭，這會兒聽他說得口響，一名侍姬“嗤”的笑出來，倒把吳大刀弄瞭個大紅臉，趕緊撒腿就跑。

　　吳三桂躍回木壘，雙手抱拳，中氣十足地喝道：“少主！”

　　程宗揚上下打量吳三桂幾眼，嘟囔道：“怪不得說你勇冠三軍呢……算你斬首兩級，回頭找石胖子拿錢！”

　　說著朝對面盯瞭幾眼，“媽的，人不少啊。”

　　吳三桂道：“從旗號判斷，進來的軍士有六百左右，一半去追小侯爺，這裡有三百來人，峪口還有二百多，加起來有八、九百。”

　　“咱們有多少人？”

　　蕭五叉手道：“咱們來的共是九傢。石傢最多，除去死傷，還有四十五人；張傢二十八人；蕭傢三十人；桓傢二十四人；其他幾傢加起來還剩三十九人。一共是一百六十三人，受傷的十二個和幾位公子都在山上。還有石少主帶的九名侍姬。情形就是這樣，請公子示下。”

　　“得瞭吧。你們兩個都是打過仗的，還來問我？”

　　程宗揚這點自知之明還是有的，“你們自己看著辦，我去瞧瞧那些飯桶。”

　　吳三桂道：“公子，咱們要撐多久？”

　　“這個很重要嗎？”

　　“打兩個時辰跟打十個時辰差別可大瞭。”

　　程宗揚翻瞭翻眼睛：“小狐貍若能活著回來，你們問他好瞭。那傢夥跑哪兒去瞭？”

　　蕭五畢恭畢敬說道：“我們小侯爺還在兜圈子，馬疲瞭就回來。多謝公子爺費心。”

　　“我才不費心呢。”

　　程宗揚沒好氣地說：“長伯不是問要撐多久嗎？等小狐貍回來，你把他腦袋砍瞭，往徐敖那兒一扔，咱們就可以回傢睡覺瞭。”

　　張少煌口沫橫飛，正在談論自己射殺叛軍旗手的壯舉。那些世傢子弟一個個聽得目瞪口呆，連躲在車裡的石超也情不自禁伸長耳朵。

　　程宗揚爬上山丘，張少煌立刻過來拉住他的手，大笑道：“今日見程兄臨危不懼，指揮若定，張某才知道什麼叫大將之風！”

　　程宗揚嘆瞭口氣，“咱們別對著吹捧瞭，商量怎麼辦才是正經。”

　　張少煌道：“有什麼好商量的？我們以程兄馬首是瞻！”

　　桓歆也道：“沒錯！剛才要不是程兄，我們早就被打散瞭，還能逃到這裡？我們都聽程兄的！”

　　這會兒什麼世傢也不好使瞭，張少煌和桓歆先開瞭口，眾人紛紛附和。

　　“那好，我也不客氣瞭。”

　　程宗揚道：“第一件，各位的護衛我先借用，獎懲的章程我也說瞭，求各位給我個面子，事後該賞該罰的，都由各位處置。”

　　眾人轟然道：“這個好說！”

　　“第二件，咱們這會兒陷身死地，要活都活，要死都死，誰也不能拋下大夥自己逃生。順便說一下，峪口還有二百多州府兵。”

　　到瞭這步田地，就是想逃也逃不出去，眾人都把胸脯拍得山響，“誰逃誰是孫子！”

　　“第三件，”程宗揚放緩語調，“今天的事大傢也看到瞭，與徐司空無關，都是徐敖這小子自己搗鬼……”

　　桓歆脖子一梗：“說別的我還信！就徐小子，憑什麼能拿到虎符？”

　　謝傢的謝無奕也道：“徐敖敢造反，少不瞭族誅！徐度教子無方，也少不瞭開刀問斬！”

　　“這就是我要說的瞭。”

　　程宗揚的目的就是這個，蕭遙逸一心煽風點火，鬧得越亂越好，自己不忍波及無辜，趁他不在，先過來滅火。

　　“各位都是貴族世傢，對朝廷政局比我這個外來人通曉得多。徐敖能拿到虎符，調動石頭城的州府兵，背景肯定不簡單。如果輕舉妄動，隻怕更為不妙。”

　　幾個人對視片刻，張少煌道：“程兄，有什麼話盡管直說。”

　　程宗揚道：“我的意思是，現在幕後的人物還沒有露面，如果能僥幸逃生，大傢都裝作什麼都不知道，隻把罪名推到徐敖身上，靜等水落石出。沒找到背後的主謀之前，都不要追究此事。”

　　張少煌看瞭看眾人，“除瞭太原王傢和瑯琊王傢，陳郡的謝傢、袁傢、穎川庾傢、河東柳傢、太原阮傢、譙國桓傢、金谷石傢，還有我們張傢，小侯爺的蘭陵蕭傢，咱們九傢都在這裡。”

　　眾人都明白他的意思，等於除瞭王氏兩支，晉國數得上的世傢大族都有人來圍獵。太原王傢酷好書法，對射獵興趣不大。瑯琊王傢有王處仲，大夥都不願去自討沒趣，因此沒有請這兩傢。

　　叛亂者既然不在這些世傢之中，又有這樣大的權力，隻有一個可能，就是帝室……

　　這渾水可不是一般的渾。

　　桓歆道：“就依程兄的意思，所有的事都推到徐敖一個人身上！別的咱們既不知道，也不理會。”

　　眾人參差應瞭幾聲，顯然還處於震驚中。

　　“媽的！”

　　張少煌罵道：“大傢都是七尺高的漢子！這點小事就把你們嚇住瞭？桓老三！把你的匕首給我！石胖子！你不是帶著酒嗎？把觴給我！”

　　張少煌拿起酒觴，倒瞭酒，然後伸出手，匕首在腕上一劃，把血滴到酒裡。

　　“大夥兒喝瞭血酒！今天的事都爛到肚子裡！依程兄說的，找到主謀之前，誰也不許輕舉妄動，等水落石出，咱們九傢聯手，就是天王老子也扳倒瞭丨有個世傢子弟囁嚅道：“萬一……會不會……陛下……”

　　“放屁！”

　　張少煌橫著眼道：“他天天睡我姊，會殺我這個小舅子嗎？”

　　眾人一聽都放下一半的心事，隻要站在晉帝一邊，就占據瞭大義的名分，別的說得再天花亂墜，也逃不過叛逆兩個字。九傢的勢力占瞭晉國政權七成，什麼叛逆也踩平瞭。到時候說不定還能立下討逆的大功，公侯之位唾手可得。

　　眾人當即一一滴血入酒，連石超也哭喪著臉，讓人在腕上劃瞭一刀，掉著淚雪雪呼痛。

　　“程兄！”

　　張少煌把酒觴遞過來。

　　程宗揚對喝血酒一向有點心結，哪知道誰有傳染病啊？正拿著血酒犯愁，忽然背後一聲長笑，“喝血酒怎麼能少瞭我？”

　　蕭遙逸笑嘻嘻從樹後步來，一手牽著他的白水駒。那匹駿馬腿上濺滿泥土，馬毛被汗水打濕，一縷縷光滑發亮。

　　“行啊，幾百人把你追得跟狗一樣，居然連根毛都沒傷？”

　　“那可不是！”

　　蕭遙逸手指一挑，佩劍跳出寸許，然後伸出拇指在劍鋒上一搪，隨手把鮮血甩到酒觴裡。程宗揚也隻好給自己放瞭血，湊夠份數。

　　蕭遙逸舉起酒觴，正容道：“今日蘭陵蕭氏、清河張氏、陳郡謝氏、穎川庾氏、陳郡袁氏、譙國桓氏、太原阮氏、河東柳氏、金谷石氏、盤江程氏，總此十傢，歃血為盟！自今爾後，同進退，共福禍！從者有吉，違者不祥！”

　　說完，蕭遙逸長飲一口，然後遞給張少煌，接著是謝無奕、桓歆、袁成子……

　　幾個人一一喝完，最後傳到程宗揚手裡。程宗揚舉觴笑道：“那我就幹瞭吧”程宗揚一口氣喝完，把酒觴一丟。

　　張少煌撫掌道：“痛快！”

　　眾人紛紛叫好。這些子弟平常就氣味相投，這會兒喝瞭血酒，感覺更是不同。

　　蕭遙逸那句“同進退，共福禍”說到眾人心眼裡，如今彼此都在一條船上，同舟同濟，愈發親密起來。連平常看不上眼的石超，也顯得多瞭幾分親近。

　　蕭遙逸拉起程宗揚：“走！咱們到下面去！”

　　桓歆叫道：“千金之子，不坐垂堂，有吳長伯那樣的悍將，何必犯險？”

　　蕭遙逸笑道：“射獵哪裡有射人痛快？剛才輸給張侯爺，我還得贏過來！免得要賠張侯一個美婢！”

　　蕭遙逸似笑非笑地看著他，程宗揚無奈地聳瞭聳肩：“行啦，水都夠渾瞭，你還攪啊？”

　　“我是向你道謝。”

　　蕭遙逸斂起笑容，“程兄此舉比蕭某能做的更好。有這九傢，晉國的政局一多半都落在我們手裡瞭。”

　　程宗揚瞧瞧左右無人，蹲下來小聲道：“小狐貍，你究竟想做什麼？”

　　蕭遙逸拔瞭根草在嘴裡咬著：“很簡單。我要一個地方能承認星月湖，我要給兄弟們一個能堂堂正正亮出身分的地方，我要給嶽帥正名！”

　　他聲音很低，卻像壓抑不住的烈火，“晉國朝局已經爛透瞭，何妨再爛！有我蕭遙逸在，有嶽帥的星月湖在，隻要十年，就能讓晉國煥然一新！”

　　程宗揚摸瞭摸下巴，他一直沒有習慣蓄須，平常下巴都刮得幹幹凈凈，不過近來胡須有越長越快的趨勢。

　　“小狐貍，你不會是自己想稱帝吧？”

　　“當然不。我隻要扶植一個聽話的傀儡就夠瞭。坦白地說，原來我想把這些世傢都拖下水，讓他們疑神疑鬼，自相殘殺。現在程兄給瞭我一個難得的好機會……程兄，多謝你瞭。”

　　蕭遙逸鄭重地向他一揖，然後擠瞭擠眼，“等我當上大司馬，封你當太子怎麼樣？”

　　“去死！”

　　號角遠遠傳來，兩人同時長身而起，望向遠處的軍陣。

　　去追殺蕭遙逸的軍士此時都撤瞭回去，與正面的州府兵合軍一處，聲勢更加驚人。

　　蕭遙逸瞇起眼：“石頭城的精銳還有兩下子，竟然沒被我拖垮。”

　　程宗揚嘀咕道：“一百多架蹶張弩，姓徐的還真下本錢。”

　　“不用擔心。”

　　蕭遙逸指著山下的空地道：“蕭五把木壘前一百步內的樹木全部伐盡，那些弩手如果在林中發弩，隻是白費弩矢。如果出來，就暴露在弓箭的射程之內。”

　　程宗揚有些懷疑：“蹶張弩射不到的地方，弓能射到？”

　　“弩以平射為主，”蕭遙逸解釋道：“弩矢一般長六七寸，用機括發力，速度比弓箭快十倍，力量也強勁十倍。不過弩機射程有定數，一旦超出射程就威力銳減。程兄聽說過強弩之末，不能穿魯縞吧？換瞭弓箭就沒人這麼說。”

　　蕭遙逸拿起一張弓：“箭的長度可達弩矢的三四倍，分量更是弩矢的五倍以上。遠射時一般朝天曲射，僅靠箭枝落下的重量就能穿透盔甲。”

　　說著蕭遙逸出搭上箭枝，朝天射出，箭枝劃過一道完美的曲線，輕易飛出一百二十步的距離，將州府兵一面戰旗射落。

　　“好小子，箭法這麼好！剛才和張侯爺比箭果然是藏私瞭。”

　　“那是。”

　　蕭遙逸嘻笑道：“要讓他們看出我的底子，不嚇死他們。”

　　州府兵的驚呼與山下的歡叫響成一片，卻沒有知道是誰射的箭。蕭遙逸從容放下彎弓，接著道：“弩機五十步內堪稱無敵，蹶張弩力量再強一倍，也隻有一百步的威力。嘿嘿，幸好不是秦軍的強弩，秦弩拉力強達十二石，這些州府兵用的不過是八石弩。徐敖如果明白點，就別讓那些弩手白送命。”

　　“你輸瞭。”

　　程宗揚拍拍他的肩，“徐小子要跟你玩對射呢。”