與諸人又喝瞭幾杯，程宗揚離席出來透透風。秦檜寸步不離跟在他身後，吳三桂正在門外，這時上前道：“已經和石傢的護衛說瞭，讓他們先不要動手。在下按照公子的吩咐，留瞭張名刺。”

　　程宗揚點瞭點頭。用殺人來敬酒，這些人也真做得出來。無論是石傢還是王處仲都一副不把人命放在眼裡的樣子。謝萬石等人空自把德性說得嘴響，也沒有一個人出來說句公道話。程宗揚實在看不過眼，才出面解圍。

　　王處仲的事程宗揚聽著耳熟，但想不起是誰。不過既然是領過兵的，對武器兵刃總是留心的多，一試之下果然投其所好。他剛才讓秦檜在席間獻錐，已經先一步讓吳三桂去阻攔石超的護衛。這會兒自己幫瞭石超一個大忙，讓他饒瞭那兩個敬酒的侍女，這點面子總會給的。

　　程宗揚左右張望，秦檜在旁立即道：“那邊圍著錦幛的就是溷廁。”

　　程宗揚笑道：“會之，你比我肚子裡的蛔蟲還明白。”

　　秦檜垂手道：“這點察顏觀色的本事，我們做手下的總要有幾分。”

　　海蜃樓外靠近院墻的位置，一片紫色的錦幛重重疊疊圍著，便是供賓客使用的廁所。雲傢人細心，把入口設在遠離海蜃樓的另一側，免得沖撞客人。

　　程宗揚繞過錦幛，正在找廁所入口，忽然一陣腳步聲傳來。

　　“……謝傢、桓傢、袁傢，還有張侯爺和小侯爺。”

　　接著一個帶著金玉般清音的女聲冷冷道：“一群酒囊飯袋！”

　　剛才說話的婢婦道：“大小姐，五爺說，你隻要去打個照面就成。再過一會兒，那些人喝醉就不好來瞭。”

　　程宗揚一肚子的酒都變成冷汗流瞭出來。自己一路小心翼翼帶著秦、吳二人，偏偏上個廁所就撞上這位雲傢大小姐。雖然自己也是客人，但這位大小姐似乎對這邊的客人沒什麼好感。說不定仇人相見，分外眼紅，此時狹路相逢，順手給自己來個手起刀落，那就冤枉瞭。

　　逃進廁所也許是個好主意，可這雲傢的廁所也太華麗瞭，隻看到錦幛重重，硬是找不到入口。程宗揚急中生智，那錦幛是軟的，不好借力，幹脆攀住院墻，一個虎躍跳瞭過去。

　　“誰！”

　　不等程宗揚暗自慶幸自己反應夠快，雲丹琉的聲音便從身後響起。程宗揚低著頭，施出踏雪無痕的輕功，貼著院墻一溜疾跑，鉆進一個月洞門裡，再騰身躍出丈許，腳尖在地上輕輕一點，同時揮袖拂去足印。

　　這一連串動作幹凈俐落，如果讓殤侯看到肯定贊他修為大有精進。但程宗揚還嫌離得不夠遠，瞧著旁邊一個院子大門緊鎖，立即縱身越過院墻，一溜煙鉆到院中一幢小樓裡，藏好身形。

　　程宗揚抹瞭把冷汗，心裡怦怦直跳。竟然被一個丫頭片子嚇成這樣，小紫知道肯定笑死。

　　等瞭片刻沒有聽到外面動靜，程宗揚才松瞭口氣。這裡離海蜃樓已經隔瞭兩個院子，危險程度大大降低。雲丹琉這會兒是去樓中會客，程宗揚打定主意就在這裡躲半個時辰，等她走瞭再回去。

　　剛才被嚇瞭一跳，此時心神一松，尿意更顯急迫。程宗揚進來時留心看過，這個院子雖然幹凈，但大門緊鎖像是沒人住。樓前種著一池花草、幾竿修竹，幽靜雅致。

　　程宗揚不敢離開小樓，索性就在樓門口拉開褲子，對著樓前的花池痛痛快快地方便起來。

　　大概是那些酒都嚇瞭出來，這泡尿分外長，程宗揚一邊尿一邊左右打量這座小樓。

　　院中像是時常有人打掃，青磚鋪成的地上片塵不染。門內兩側各擺著一隻一人多高的大花瓶，白瓷的瓶身上繪著踏雪尋梅。畫中一個少女穿著大紅的氅衣，纖手攀著一枝紅梅正在輕嗅。

　　在她旁邊，一張雪白的面孔掩在毛茸茸的狐裘中，春水般的美眸怯生生看著自己。

　　程宗揚一手提著褲子，正“嘩嘩”地尿得痛快。忽然間渾身打瞭個寒顫，猛地回過頭。

　　一盆冷水兜頭澆下，卓雲君打瞭個冷顫，咳嗽著醒來。

　　那婦人站在她面前，雖然臉上塗著厚粉，仍能看出她臉色不善，陰沉得仿佛要下起暴雨。

　　這幾日卓雲君在她手下吃瞭無數苦頭，看到她的神情心下先自怯瞭，禁不住身子微微發抖。

　　那婦人沙啞著喉嚨道：“想死？”

　　說著她抬腳踩住卓雲君的手指，又問瞭一遍：“是不是想死？”

　　那婦人穿著一雙木屐，屐齒踩在卓雲君修長的玉指上，用力一擰。

　　十指連心，卓雲君身體一顫，臉色一瞬間變得灰白，接著發出一聲淒叫；叫聲透過門窗被外面厚厚的被褥吸收，在外面聽來就和小貓的哀鳴差不多。手指的骨骼仿佛寸寸碎裂，與血肉碎成一團，痛得卓雲君渾身都滲出冷汗。

　　淒叫聲中，婦人罵道：“不要臉的臭娼婦！這麼便宜就想死？”

　　卓雲君隻覺手指在她屐齒下格格作響，正一根根在她腳下斷裂。她本身是用劍的高手，對手指分外關心；劇痛和恐懼潮水般湧上心頭，卓雲君不由失聲道：“求你不要踩瞭！不要踩瞭！”

　　“喲，道姑奶奶在討饒呢。太陽是不是從西邊出來瞭？”

　　那婦人嘲諷著，腳下沒有絲毫放松，反而用力一擰。卓雲君手指仿佛盡數碎裂，破碎的指骨刺進血肉。卓雲君呼吸一窒，瞳孔放大，正痛得要昏迷過去，那婦人木屐忽然一松，接著又再次用力。

　　卓雲君爆發出從未有過的尖叫，身子像觸電一樣劇烈地顫抖起來。

　　那婦人似乎摸準瞭她的感受，每次她接近昏厥的時候都略微放松，等她喘過氣，再加倍用力，使她始終處於能忍受的劇痛之中。

　　卓雲君散亂的發絲被汗水打濕，一縷縷貼在蒼白的臉上。她用瞭不知多久時間才終於掙開腕上的麻繩。卓雲君本來想趁機逃走，可她腳上的麻繩打瞭兩個死結，無論怎麼用力都無法解開。

　　心灰意冷下，卓雲君在麻繩系在桌子下面打瞭個結，采取自縊的方式來脫離這種絕望的境地。可她伏在地上，身體並沒有懸空，自縊的過程分外漫長，剛昏迷過去就被人救起。

　　從死亡邊緣回來的卓雲君心防已破，劇痛下更是風度盡失。她雙手被木屐踩住，痛得淒聲慘叫，一邊哀求討饒。

　　“浪蹄子！你不是想死嗎？”

　　那婦人惡狠狠說著，拿起麻繩繞在卓雲君昂起的頸上，用力一絞。

　　卓雲君正尖聲慘叫，被麻繩一勒，頓時呼吸斷絕，慘叫聲噎在喉中。粗糙的麻繩在頸中磨擦著絞緊，仿佛將生命一點一點擠出體外。

　　卓雲君雙手仍被木屐踩住，玉頸昂起，強烈的窒息感使她眼睛充血，被勒得凸起，肺部像要爆炸一樣劇痛，身體每一絲肌肉都在痙攣。她神智變得恍惚，瞳孔因為死亡的逼近，一點點擴大。

　　卓雲君曾經嘗試過自盡，但當死亡真來臨的一刻，她卻發現自己竟是如此恐懼。她拼命伸長頸子，竭盡全力呼吸著，此刻隻要能吸進一絲空氣，她願意用自己的一切來換，隻要能夠活下去、擺脫死亡的痛楚。

　　忽然，麻繩一松，空氣湧入火辣辣的肺中。卓雲君顫抖著，已經模糊的視野漸漸變得清晰。

　　“死娼婦！還想不想死！”

　　那婦人一聲厲喝，使卓雲君打瞭個咚嗦。她無力地搖瞭搖頭，臉上曾經的高傲和英氣蕩然無存，就像一個陷入絕境的平常女人一樣崩潰瞭。

　　那婦人罵道：“老娘好心好意養著你，竟然想死？己她一手挽著麻繩，一手抓住卓雲君的頭發，把她面孔按在沾滿飯粒的地上，吵啞著聲音威脅道：“舔幹凈！”

　　卓雲君顫抖片刻，然後張開嘴，用蒼白的唇舌含住那些已經潑出來一整天的飯粒。

　　如果可能，她寧肯自絕心脈，也不願在這地獄般的黑暗多活一刻，但自己甚至連死亡的自由也沒有。絞頸的痛楚摧毀瞭她的意志，既然連死亡都是無法企及的奢望，驕傲如卓雲君也不得不低下頭顱。

　　卓雲君屈辱地含住飯粒，卻怎麼也咽不下去。

　　那婦人木屐一緊，卓雲君慘叫聲中，脖頸又被麻繩勒住。剛才可怕的經歷使卓雲君刻骨難忘，不等麻繩勒緊，她就拼命搖頭，然後俯身一口一口把飯粒舔幹凈。

　　“賤貨！老娘好言好語你當成耳邊風，非要挨打才聽話！”

　　那婦人抄起門閂朝卓雲君一通痛打，最後把麻繩往她臉上一丟：“你想死就接著死！吊死瞭就拖出去喂狗！”

　　卓雲君臉色灰白，雙手一陣一陣痙攣，身體不住咚嗦。她散亂的目光掠過地上的麻繩，就像看到一條毒蛇一樣，露出無比的懼意。

　　程宗揚張大嘴巴，看著花瓶旁一個裹著狐裘的小美人兒。現在正值八月，天氣剛剛開始轉涼，她卻穿著厚厚的狐裘，一張精致的小臉白得仿佛透明，眉毛彎彎的，纖秀如畫。難怪自己剛才把她當成瓶上畫的美女。

　　程宗揚脫口道：“你是誰？”

　　那少女粉頰微紅，細聲道：“你……是誰？”

　　程宗揚原以為這裡沒人，又怕撞上雲丹琉，才大模大樣站在樓門口方便。誰知道會被這個精致如畫的小美人兒碰個正著。這會兒自己剛尿瞭一半，想收也收不住，索性厚起臉皮，嘩嘩尿完再說。

　　少女暈生雙頰，鼓足勇氣道：“那是我的蘭花……”

　　程宗揚厚著臉皮移瞭移位置，避開那些蘭花。

　　那少女像是快哭瞭一樣小聲道：“那是我的竹子……”

　　“……施瞭肥才長得更旺啊。”

　　程宗揚開始有點佩服自己，臉皮竟然這麼厚，在別人傢門口隨地小便，被女主人撞上還能臉不紅心不跳。

　　“咦？誰挖的小溝？還放著幾個小泥人？”

　　“……那是竹林諸賢和曲水流觴。”

　　竹林諸賢是魏晉風流的開山人物，曲水流觴剛才程宗揚在席間聽瞭不少。晉國文人聚會時，常在溪旁席地而坐，將盛瞭酒的羽觴放在水中順流而下。羽觴在誰面前打轉或者停下，誰就舉觴暢飲、即興賦詩，是一等一的風流雅事。

　　那幾竿翠竹間被人細心地挖出一條小溪，溪旁坐著竹林諸賢的小泥人，溪裡還有一個小小的帶耳羽觴。這會兒羽觴也浮瞭起來，但怎麼浮起來的，就不必再說瞭。

　　程宗揚狠狠打瞭個尿顫，一身暢快地提上褲子，這才轉過身，臉不紅氣不喘地說道：“在下姓蕭，蕭遙逸。蕭某去也。”

　　程宗揚回身就跑，便聽到雲丹琉的聲音：“門怎麼鎖瞭？還不打開！”

　　程宗揚立刻竄瞭回來，他也不敢開口，雙手合十朝那少女拜瞭幾拜，就一頭鉆進樓裡。

　　“大小姐，瑤小姐這些日子正發寒。老爺吩咐過不讓人來打擾。連湯飯都是遞進去的。”

　　“我兩年才回來一趟，就不能見見姑姑嗎？”

　　仆婦道：“隻需過瞭這幾日，瑤小姐每日就能見半個時辰的客。院門的鑰匙在老爺手裡，大小姐就是要進，我們也打不開。再說，瑤小姐的身子大小姐也知道，每月發寒的幾日，我們這些下人都提著心，隻怕吹口氣就化瞭的。”

　　程宗揚躲進樓內，才發現這座小樓窗戶都是封死的，雲丹琉不進來便罷，一旦闖進來就是甕中捉鱉，一逮一個準。

　　穿著狐裘的瑤小姐站在門口，靜靜聽著外面的交談。不知為何，程宗揚看著她的背影，心頭泛起一絲淒清的落寞感。

　　雲丹琉終於還是沒有硬闖，她在外面說道：“姑姑，丹琉給你帶瞭些東西，讓她們給你遞進去。過幾日姑姑身體大好，丹琉再來看你。”

　　程宗揚松瞭口氣，雲丹琉明明要到前面見客，不知道怎麼又繞到這裡。被那個丫頭片子嚇瞭兩次，腿都有點不好使。程宗揚索性坐在扶手上滑下來，然後小心翼翼繞開那位瑤小姐，陪笑道：“打擾瞭，蕭某……”

　　瑤小姐慢慢抬起臉：“我才沒有那麼弱……剛才我就沒有昏倒……”

　　她秀美的面孔半掩在雪白的狐毛間，眉眼間寂寞的神情讓程宗揚心頭一空，升起一絲憐意。

　　瑤小姐低聲道：“你幫我拿來，好不好？”

　　“唔？”

　　程宗揚扭過頭，才發現院門一角有個活動的門板，一隻細心打理過的包裹放在門邊。

　　“這是什麼？”

　　程宗揚一泡尿毀瞭人傢的竹林諸賢和曲水流觴，讓蕭遙逸背黑鍋事小，就這麼拍拍屁股走人實在說不過去。索性好人做到底，把包裹取過來，幫那個瑤小姐打開，把裡面的東西一件一件取出來。

　　看不出雲丹琉還頗為細心，每件東西都用小木盒裝著，淡黃的木盒是用上好的檀香木制成，散發著淡淡的香氣。裡面裝的都是小孩子喜歡的貝殼、海星、小珊瑚之類的物品。

　　“這是鸚鵡螺。”

　　程宗揚道：“裝上杯耳能做成漂亮的小酒杯。”

　　“這個呢？是琥珀嗎？”

　　程宗揚拿起那個透明的物體，有點不確定地說：“是海底的琥珀吧。”

　　“我看書上說，琥珀是虎睛沉到地下變成的。海裡也有老虎嗎？”

　　程宗揚笑道：“琥珀是滴下來的樹脂變成的，有些裡面還有小蟲子。用力磨擦，能聞到松脂的香氣。”

　　那少女悠悠嘆瞭口氣：“那些小蟲子好可憐……”

　　一個人孤零零待在院裡，也像極瞭囚在琥珀中的蟲子。程宗揚打開一隻狹長的木盒，裡面是一根白色的物體，看起來和他的龍牙錐有點像，不過更長一些，質地輕而柔軟。

　　“這是什麼？”

　　程宗揚試著彎瞭彎，那根物體極富彈性，彎成圓形也能輕易彈直，手感有點塑膠的感覺。自然界裡像這樣天然的彈性物體並不多見，程宗揚想瞭一會兒，忽然道：“鯨須！嘿，這條鯨須快有三尺瞭吧，他們居然獵瞭這麼大一條鯨！”

　　“是海裡大魚的胡子嗎？”

　　程宗揚費瞭半天工夫，給她講瞭鯨的樣子和習性。那少女聽得悠然神往，輕嘆道：“不知我何時才能見到那樣大的鯨。”

　　程宗揚越來越感受到她的寂寞，自己那會兒的舉止不隻是唐突，把人傢精心佈置的曲水流觴毀瞭，簡直粗魯到令人發指，這個瑤小姐卻沒有生氣，也許很久都沒有外人來過與她說話瞭，此時對著一個陌生人都聽得津津有味。

　　程宗揚說完鯨須，又打開另外一隻木盒。那木盒四四方方，裡面裝著一塊琥珀色的不規則物體，體積約拳頭大小，像一塊臟兮兮的泥土，貌不驚人。

　　程宗揚把它拿起來惦瞭惦，大概有一斤多重，瞧不出是什麼東西。看著瑤小姐殷切的眼神，程宗揚遺憾地想：祁遠這會兒要在，肯定能說出個一二三來。

　　他放下那塊東西，隨手摸瞭摸鼻子，忽然聞到手指上一股異香。程宗揚心裡一動，從衣下的背包中拿出火摺用力搖亮。

　　那東西燃點極低，火苗剛遞過去，便騰起一層細微的藍色火焰，一股濃鬱的異香隨即飄散開來，將整座小樓都染得香氣撲鼻。

　　“龍涎香！”

　　程宗揚終於敢斷定，這就是來自海洋深處的龍涎香。

　　雲丹琉對這個瑤小姐還真好，這麼大一塊龍涎香，大概要價值幾倍重量的黃金才能換到。

　　“真的好香……”

　　瑤小姐輕輕說瞭一句，然後軟綿綿倒瞭下去。

　　程宗揚連忙扔下龍涎香，一把扶住她。瑤小姐臉色雪白，口鼻間隻有一縷遊絲般微弱的氣息。

　　程宗揚試瞭試她的額頭，手掌仿佛摸在雪上一樣，一片冰涼。