“她和鬼王峒武士正面交手的時候受到反震，真氣逆行，然後一路都沒有休息，造成氣血鬱積。”

　　阿夕側耳聽著帳內的聲音，鸚鵡學舌一樣說道：“這會兒服瞭藥，傷勢已經沒有大礙，讓你放心。這幾天不要讓她勞累。藥物每天早晚各服用一次，有十幾天時間就能痊愈。”

　　程宗揚連連點頭。

　　“還有！”

　　阿夕道：“以後不能同房！”

　　“呃？”

　　程宗揚忽然想起凝羽體內那股寒意，她們不會以為自己幹的吧？

　　阿夕兇巴巴地瞪瞭他一眼，“聽到瞭嗎？”

　　程宗揚連忙道：“好好。我知道瞭。”

　　帳幕一動，那個戴著面紗的新娘起身出來。她低頭的剎那，面紗飄起一角，露出紅嫩的唇瓣。她下巴白皙而又瑩潤，嬌嫩的唇瓣幾乎看不到唇紋，仿佛精致的寶石，在面紗下閃動著嬌艷的光澤。

　　阿夕扶住新娘的手臂，那些花苗女子隨即圍過來，遮斷瞭程宗揚的視線。

　　短短的一瞬，給程宗揚留下強烈的印象──這位新娘的容貌，似乎不是花苗女子。

　　“走瞭走瞭！”

　　一頭瘦驢蹤出來，朱老頭騎在驢背上嚷道：“都起來！都起來！咱們該趕路瞭！”

　　程宗揚抹瞭一把臉上的水，沒好氣地說道：“這就是你說的路？”

　　“沒想到吧？”

　　朱老頭得意地說道：“要不是我老人傢領著，你們就算走上幾百趟，也不知道這裡還有條路。”

　　祁遠氣喘籲籲地說道：“這是人走的路嗎？遇上山洪，躲都沒地方躲！”

　　他們浸在齊腰深的水中，像當日過黑石灘一樣，在水裡艱難地行進著。朱老頭說的“路”竟然就是那條山澗。他領著眾人順著一道緩坡下到澗中，然後涉著水往上遊走。這一段水勢倒還平緩，但澗底的巖石極滑，一不小心就有人馬滑倒，濺起一片水花。

　　朱老頭盤著膝，穩穩坐在驢背上，半瞇著眼道：“富貴險中求。走南荒，本來就是刀頭舔血，虎口求食的勾當。走條山澗算什麼？別擔心，再往前走，水就淺瞭。走起來比大路還輕省。”

　　這一次雲氏商會走在最前面，相比之下，他們的人手是最完整的，這一路隻損失瞭三人，不算雲蒼峰，還剩瞭十三人。商館的吳戰威和小魏在後面壓陣，最初的八名護衛現在還剩下他們和石剛三人，以及四名奴隸，就算加上程宗揚他們四個，也隻有十一人。

　　花苗人走在中間，他們傷亡最重，九名男子隻剩下四人，十餘名女子卻無一受傷。這時受傷的花苗漢子在前橫成一排，後面的女子手挽手將新娘和阿夕護在裡面。

　　凝羽臉色好瞭許多，程宗揚讓她側身坐在黑珍珠背上，自己在旁牽著馬韁，順著山澗前行。

　　在山澗中走瞭七八裡，隨著地勢的升高，水位漸漸變淺，從及腰深淺，一直降到小腿處，讓眾人都松瞭口氣。朱老頭沒有說錯，澗底的巖石雖然濕滑，但沒有山林中那麼多蕨葉藤蔓要砍，一路涉著溪水走來，倒比山路更加輕松。

　　濃霧已經消散，兩岸濃綠的枝葉顯露出來。程宗揚道：“老四，這條路你沒走過吧？”

　　“涉水的路我也走過不少，但沒敢這麼走過。”

　　祁遠道：“一來南荒走的都是熟路，沒人領，誰也不敢走生路。萬一陷到泥沼裡，可不是鬧著玩的。二來山澗不好走，水急不說，底下是漩渦還是坑洞，誰也說不準。再一個就是怕遇到山洪。南荒雨多，山洪下來，平常一條小溪都能變成一條大河。咱們有時候寧願繞遠路，也輕易不過山澗，求的就是一個平安。”

　　程宗揚扭過頭，“雲老哥，你呢？”

　　雲蒼峰眉頭緊鎖，良久道：“山澗太險，我也未曾走過。”

　　“除瞭我老人傢，誰敢走山澗？”

　　朱老頭不知何時騎著他的瘦驢擠瞭過來，“也就是我這老南荒，才有瞻量、有見識這麼走！到瞭前面咱們就上岸，下午再趕一段山路。運氣好，今晚能宿在蕈子林。”

　　祁遠沒走過白夷族的路線，更未聽說過蕈子林，也沒什麼反應。雲蒼峰的眉毛卻動瞭一下。從熊耳鋪到白夷族，途中會經過蕈子林邊緣，但那足有兩日的路程。沒想到沿山澗溯流而行，隻要一天就能趕到。

　　不過正如祁遠說的，山澗太過危險，平常過條山澗都不容易，何況是在山澗裡面行走？就是南荒土著，也未必敢不要性命地這樣走。

　　這山澗支流極多，朱老頭領著眾人七繞八拐，不知道過瞭多少水岔。越往上走水流越細，最後變成潺潺小溪，溪底潔白的巖石被水沖刷成光滑的形狀，清澈的泉水繞石而過，不時有細小的遊魚被他們驚動，飛快地從石隙間鉆出。

　　溪水剛沒過腳背，走起來更加容易，連一直擔心的祁遠也露出笑容。但沒走多久，朱老頭卻離開溪水，帶頭鉆進一片蕨林。

　　石剛追上去，有些不甘心地說道：“朱老頭，這路剛好走些，走一段再上岸吧。”

　　“再走，前面就進沼澤瞭。”

　　朱老頭嚇唬道：“那兒的蚊子比老鷹還大，就你這匹馬，一晚上血就被吸幹，光剩一張皮瞭。”

　　石剛吐瞭吐舌頭，老實跟著朱老頭進瞭蕨叢。

　　眼前是一條山谷，谷中生滿各種叫不出名字的蕨類植物。肥厚的蕨葉下，不時掛著幾串果實。有的青澀，有的通體鮮紅，還有的熟透瞭，呈現琥珀般的蜜黃色。

　　石剛忍不住摘瞭一顆，放在鼻子下面聞瞭聞。

　　朱老頭道：“別碰，這些果子都是有毒的。”

　　石剛咽瞭口唾沫，“聞起來味道不錯，怎麼會有毒呢？”

　　朱老頭沉著臉道：“沒毒的早讓山裡的猴子吃完瞭，還能留給你？小心拿著爛手！”

　　石剛連忙把果子扔開。朱老頭騎在驢上，順手接住，然後放在嘴裡，大口大口吃瞭起來，啃得滿口生津。

　　“喂！朱老頭，”石剛叫瞭起來，“你不是說有毒嗎？”

　　朱老頭厚顏無恥地說道：“老頭我運氣好啊，檢的這顆沒毒。”

　　石剛氣得直翻白眼。他是頭一次走南荒，祁遠反覆交待過，南荒的東西不能亂吃。這會兒看朱老頭吃得這麼香甜，石剛按捺不住，他不敢亂摘，還在那裸蕨樹下，挑瞭顆熟透變成朱紅色的果子，在衣服上擦瞭擦，張口用力一咬。

　　朱老頭拿著吃剩一半的果子，從驢背上低頭看著他，關心地說：“辣吧？”

　　石剛張著嘴，咬著半個果子，辣得眼淚都出來瞭，絲絲地吸著氣。

　　“不聽老人言，吃虧在眼前啊。”

　　朱老頭教訓道：“俺老人傢剛說過，山裡的果子不能亂吃。這果子叫荔果，青的時候是甜的，等熟透變紅，就辣得入不瞭口。瞧瞧，小夥兒舌頭都腫瞭……還不趕緊吐瞭！”

　　石剛口中像含瞭團火，舌頭帶嘴巴都辣得沒有知覺，用手才把咬下的半個果子掏出來。祁遠趕緊拿來水囊，石剛伸著舌頭嗽瞭半天口，才淚水漣漣地合上嘴巴。

　　那些花苗女子從旁邊路過，看到他狼狽的模樣，一個個都掩口而笑。最後那個與石剛有過一夕之緣的花苗女子過來，從旁邊的蕨樹下摘瞭顆青木瓜一樣的果子，用短刀切開，取出果肉讓他含住，一邊笑著說瞭幾句。

　　程宗揚沒有聽懂，祁遠卻“嗤”的笑瞭出來。石剛含著果肉“呃呃”幾聲，問祁遠她說的什麼。

　　祁遠忍著笑道：“她說，你吃瞭最辣的荔果，不讓你再親她。”

　　石剛臉頓時漲得通紅，一不留神把果肉吞瞭下去。那花苗女子卻對旁人的笑聲毫不在意，隻笑咪咪看著石剛，又取瞭塊果肉喂給他。

　　鬼王峒武士突然來襲，使眾人耽誤瞭一個多時辰的路程。朱老頭帶著隊伍緊趕慢趕，趕在日落前，進瞭一道山谷。

　　進入谷中，眼前地勢忽然一低，兩側山峰合攏過來，圍成一個狹長的盆地。

　　從山脊上看去，盆地中盛開著無數碩大的蘑菇，仿佛無數五彩繽紛的巨傘。

　　程宗揚見過最大的蘑菇也不過十幾厘米高，而眼前這些蘑菇像樹木一樣林立著，最大的菇柄直徑就超過兩米，菌蓋更巨大無比，仿佛一座高聳的樓宇。菌蓋形態各異，有的像傘，有的是半球形，還有鐘形、笠形、漏鬥形……顏色有白、黃、褐、灰、紅、綠……深淺淡濃各不相同。唯一相同的，是它們都極為龐大。

　　吃驚的不止是程宗揚，除瞭隊伍中寥寥幾個人，大多數人都是第一次目睹這樣巨大的蘑菇，如果說當初走的藤橋隻是一個特異例子，眼前這些巨蕈，才使他們真切感受到南荒的異樣風情。

　　“你看！”

　　程宗揚扶住凝羽的手臂，“那個粉紅的像不像間亭子？”

　　“這就是蕈子林！”

　　朱老頭道：“十幾裡的山谷，都是花蕈。蕈子林的好處是蕈冠大，把光都遮住瞭，地上沒有那麼藤蔓枝條，幹幹凈凈的好走。”

　　踏進山谷，天際的光線便被遮蔽。頭頂大大小小的蕈蓋交錯著層層疊疊。雪白的蕈柄高大而肥厚，蕈蓋邊緣有的像簾子一樣波浪狀低垂下來，有的上翹仿佛屋簷，還有的向內向外卷曲。

　　蕈蓋下沒有南荒常見的灌木和蕨叢，潮濕的泥上生滿青綠的苔蘚，還有一叢一叢的小蘑菇。雖然是小蘑菇，比平常的蘑菇還是大瞭許多，有的隻有齊腰高低，蕈柄又白又胖，蕈蓋直徑卻超過兩米，讓人忍不住想躺上去享受一下。

　　雲蒼峰笑著對程宗揚說：“當心，有些蕈蓋是黏的。老夫年輕時第一次來，一時好玩躺在上面，結果被黏在蕈蓋上，最後用刀劈碎才逃出來。還有那種生著環紋的，蕈蓋的纖毛上有倒鉤，鳥雀落在上面都會被鉤住。”

　　祁遠指著一株蕈蓋狹長、色澤淡紅的蘑菇道：“這個我認得，是鵝掌菌！拿火一烤，味道最是鮮美。”

　　“沒錯。”

　　雲蒼峰笑道：“咱們今晚有口福瞭。”

　　大如車輪的鵝掌菌被幾名漢子砍下來，整個架在火上燒烤。淡紅的菌肉漸漸變成深褐色，表面仿佛塗瞭一層油脂，散發出誘人的香氣。

　　讓程宗揚意外的是，那些花苗人並沒有因為族人的死而傷心，他們搬出昨天沒有喝完的粟米酒，澆奠瞭死者，然後就痛飲起來。在花苗人盛情邀請下，商館的人也參與進來。無論商館的護衛還是奴隸，在花苗人眼裡都一視同仁，強拉來圍成一圈。

　　眾人將菌肉切成一塊一塊，就著烈酒痛飲起來。程宗揚取瞭兩塊菌肉，喂凝羽吃瞭，剛出帳篷，就被卡瓦拉瞭過去。

　　眾人一直喝到深夜，把剩下的酒喝瞭個幹幹凈凈。除瞭易虎他們滴酒未沾，幾乎所有人都醉倒瞭。

　　南荒釀的粟米酒味道極澀，程宗揚喝瞭小半壇，醒來時隻覺頭痛欲裂，舌頭幹得像門口擦鞋的地毯。

　　已經燃盡的篝火上還懸著幾塊烤好的鵝掌菌，風一吹，篝火明明滅滅散發出暗紅的光亮。商隊的漢子們三三兩兩躺在一處。因為有蕈蓋遮擋，那些北府兵的軍士也沒有再撐帳篷，他們分成兩處，遠遠睡在兩朵半人高的蕈蓋下，各自枕著兵刃，兩手放在身前，睡得整整齊齊。

　　程宗揚摸瞭摸手邊的水囊，發現裡面還剩瞭些水，剛擰開要喝，卻怔住瞭。

　　黯淡的篝火中，一根細細的樹枝從一株低矮的蕈柄後伸出，在幾塊烤好的鵝掌菌猶豫瞭一會兒，最後選中其中最大的一塊，枝尖紮進菌肉，小心地挑起來，收到蘑菇後面。

　　那株蘑菇矮矮胖胖，蕈蓋雖然不大，蕈柄卻足有一米多粗。祁遠說這種蘑菇雖然沒毒，但吃起來跟幹柴一樣澀而無味，因此大夥都沒管它。

　　程宗揚側耳聽去，蘑菇後面發出窸窸窣窣的細微聲響，像是有什麼東西正在偷吃烤好的鵝掌菌。

　　程宗揚好奇心起，他按照凝羽曾經指點過的方法，收斂自己的氣息，輕手輕腳地走過去，然後探頭一看。

　　首先映入眼中的，先是一雙圓圓的眼睛。

　　一個少女蹲在蕈蓋下，驚訝地抬起臉。她眼睛瞪得又圓又大，能清楚看到她的眼眸，烏亮的瞳孔像黑色的水銀一樣靈動。她嘴巴裡鼓鼓的塞滿瞭東西，手上捧著那塊烤好的鵝掌菌，彎長的睫毛像玩具娃娃一樣又密又翹。

　　程宗揚一眼就認定自己從沒見過這個少女。這女孩彎眉如月，精致的五官猶如珠寶鑲成，臉頰圓圓的，姣美而又瑩潤，在夜色下閃動著迷人的光澤，竟是生平僅見的絕色。這樣的美女，自己如果見過不可能沒有印象。

　　但她身上的衣飾十分眼熟，金絲織繡的大紅嫁衣，發髻上白茸茸的狐毛，垂在臉側的潔白面紗……

　　“你是花苗的新娘？”

　　少女費力地咽下菌肉，伸著頭朝程宗揚背後看瞭看，然後松瞭口氣。她把手指豎到唇邊，“噓，小聲點。”

　　“你怎麼在這裡？”

　　程宗揚看瞭看周圍，隻有她一個人，阿夕和那些形影不離的花苗女子都不見蹤影。

　　少女拿著菌塊，一手朝他擺瞭擺，小心聽著外面的聲音。她的手細如脂玉，小指微微挑起，柔美的指尖和紅唇上沾瞭菌塊的汁液，更顯得嬌艷柔膩。

　　等篝火旁那些漢子鼾聲響起，那少女小心翼翼起身，又從篝火上撈瞭塊烤好的菌肉，然後從蕈蓋下鉆出來，拔腿就跑，一邊跑一邊還朝程宗揚招瞭招手，讓他跟上來。

　　兩人一前一後跑到蕈林深處，少女才停下來。她把菌塊扔給程宗揚，甩著手指道：“好燙……喂，把水遞給我。”

　　那塊鵝掌菌裡外都烤透瞭，淌著鮮香的汁液，程宗揚把水囊遞給她，訝道：“你在偷東西吃？”

　　少女拿著水囊，咕咚咕咚喝瞭幾口，才細喘著道：“餓死我瞭。”

　　程宗揚道：“別的人呢？怎麼餓得這麼厲害？”

　　少女拿著那塊吃瞭一半的鵝掌菌，用力咬瞭一口，氣鼓鼓道：“他們都喝醉瞭，連蘇姐姐也不知道去瞭哪裡。你們烤蘑菇的香味我都聞到瞭，可誰都不拿給我吃。哎，這是什麼菌？”

　　“鵝掌菌吧。”

　　“真香。我到南荒還是第一次吃到這麼好吃的東西。都是你們，烤得這麼香，讓我睡都睡不著。”

　　“為什麼不出來一起吃呢？”

　　少女白瞭他一眼，“喂，你別告訴別人見過我啊。”

　　程宗揚猛地醒悟過來，“你不是花苗人？”

　　那少女的美貌與花苗女子截然不同，她十六、七歲的樣子，五官精致柔潤，新月般的彎眉如同畫上去的一樣秀美，唇瓣小巧而鮮嫩，每次紅唇翹起，白嫩的臉頰上就現出兩朵可愛的小酒窩。

　　“我倒想當花苗人啊，”少女帶著一絲羨慕說道：“我最喜歡她們光著小腳丫，腳踝戴著一串小鈴鐺，一走路就叮叮鈴鈴的響，好玩死瞭。”

　　說著她又咬瞭一口菌塊，“可她們都不肯借給我戴。”

　　“你不是花苗人，為什麼他們把你當作神女？”

　　“是嗎？”

　　少女驚喜地瞪大眼睛，連嘴巴裡的鵝掌菌都忘瞭咽，“她們真的那樣說嗎？唔！”

　　少女連忙吞下菌塊，“說我是神女？”

　　“她們叫你珂婭，就是神女的意思。”

　　少女捧著菌塊愣瞭一會兒，眼睛漸漸彎成月牙，然後帶有著幾分得意偷偷笑瞭起來。

　　“花苗人為什麼說你是神女？”

　　“沒什麼啦，”少女開心地擺擺手，故作無所謂地說道：“我就是給他們治治病啊，療療傷啊，什麼的。”

　　“你是醫生？”

　　“那當然，”少女挺起胸，驕傲地說道：“我們光明觀堂門下，都是最出色的醫者！”

　　程宗揚一時沒有聽清她的話，他的目光完全被少女挺胸的動作所吸引。少女穿的嫁衣是用名貴的絲綢裁制而成，她身材嬌小，平常都低著頭，面紗一直垂到胸前。有時看著衣物顯得很寬，程宗揚還以為是因為嫁衣作得寬大，這時她一挺胸，才發現她嬌小玲瓏的身軀上，有一對貨真價實的豐乳，就像是衣服裡面塞瞭兩隻大白兔。

　　“呃……你是光明觀堂門下？”

　　少女用力點頭，然後花容一變，“啊”的一聲捂住瞭嘴巴。

　　程宗揚看瞭她一會兒，小聲笑道：“你的身分是保密的吧？”

　　少女臉繃得緊緊的，然後像被針紮的皮球一樣泄瞭氣，嘟著嘴說：“我跟蘇姐姐說好瞭，到鬼王峒之前不能說的。”

　　少女懊惱的表情讓程宗揚忍不住笑瞭起來。“現在我知道瞭。認識一下吧，我叫程宗揚，是五原城來的商人。”

　　少女道：“我叫樂明珠，是光明觀堂的弟子。”