馬車在青石板鋪成的路面上奔馳，最後在城邊一座莊園停下。

　　戈龍先進瞭院子，四下看瞭看，然後擺手讓眾人進來。幾個人拖起程宗揚，把他拉進一座石砌的大屋中，“砰”的關上門。

　　這石屋是座地牢的入口，裡面黑黝黝看不到盡頭，屋內墻壁上各種刑具一應俱全。幾個人往程宗揚頭上潑瞭桶水，把他潑醒。戈龍一腳踩在木凳上，然後把鋒利的長刀重重劈在腳邊，沉聲喝道：“說！叫什麼名字？”

　　程宗揚腦後被刀柄磕傷，帶來陣陣鈍痛，他有氣無力地說道：“程……宗揚……”

　　“哪兒來的？”

　　“盤江……”

　　戈龍與疤臉漢子對視一眼，臉上露出一絲獰笑。

　　“做什麼的？”

　　“賣皮貨的。遭瞭劫──“程宗揚正準備把編好的故事再照抄一遍，耳邊突然一聲暴喝，“放屁！”

　　戈龍滿是硬繭的大手一把抓住程宗揚脖頸，僅剩的一隻眼睛流露出陰狠的神情，擰聲道：“你是怎麼逃出去的？”

　　程宗揚目瞪口呆。

　　“不說？找打嗎？”

　　疤臉漢子一腳踢在程宗揚肋骨上。

　　程宗揚痛叫道：“等等！你們認錯人瞭！”

　　“呸！打的就是你！”

　　幾個人圍著程宗揚又踢又罵，“死奴才！還敢逃！”

　　“讓你小子不長記性！”

　　“你以為能逃出我們的手掌心？”

　　拳腳雨點般落在身上，這些打手訓練有素，專挑人身上最痛的地方打。程宗揚上學時也打過架，可這會兒手腳都被捆著，隻剩挨揍的份兒瞭。那幫人下手毫不客氣，疤臉漢子一拳砸在程宗揚眼上，把他眼角打得裂開，鮮血直淌。

　　“小子，記起來瞭沒有？孫爺從盤江把你買來的，在丈五原就讓你跑瞭。還偷瞭孫爺的東西拿去當！以為孫爺老虎不發威，是病貓啊──“程宗揚掙著身子，想躲都躲不開，這會兒工夫臉上又挨瞭一拳，嘴角都腫瞭起，來。他喘著氣道：“你……你們弄錯瞭……不是我！”

　　“不是你是誰！”

　　疤臉漢子狠狠踹在程宗揚肩上，“孫爺花十個銀銖買的奴隸，竟然敢跑！五原可是我們戈三爺的地盤，你以為跑得瞭嗎？”

　　幾個人圍著程宗揚踢打瞭足有二十分鐘，一通暴揍，打得程宗揚隻剩下半口氣，他渾身是血，額上、眼角、口鼻、臂、腿無處不傷，手指更是被他們的牛皮硬靴踩得幾乎折斷。

　　那個叫戈龍的獨眼大漢一直沒有動手，這時走過來，推開眾人，一腳踢在程宗揚肋下。

　　“格”的一聲，一根肋骨被生生踢折，程宗揚弓著身體，額頭又是鮮血又是冷汗，痛得連叫都叫不出來。

　　這一刻程宗揚心裡生出一陣恐懼，不管這些傢夥是不是真的認錯瞭人，這會兒他們是真的要打死自己。

　　戈龍陰沉著臉道：“疤臉，按規矩，逃跑的奴隸該怎麼辦？”

　　疤臉漢子道：“五原城的規矩，逃奴格殺勿論！”

　　“那好。”

　　戈龍拔出長刀，寒聲道：“疤臉，那十個銀銖你就當扔水裡聽瞭個響兒！”

　　程宗揚衣服被打得稀爛，口鼻淌血，心裡升起一絲絕望。在這些人眼裡，用來衡量生命的，僅僅是幾個銀銖，人命就和螻蟻一樣可以隨意撲殺。可悲的是，自己死在這裡，不會有一個人知道。父母不知道，紫玫不知道，這個世界的月霜她們也不會知道，或者知道瞭也不會理會。自己就像一株野草，悄無聲息地消失在這黑牢裡。

　　這不是程宗揚所希望的。

　　冰涼的刀鋒停在頸中，戈龍森然道：“死奴才，還敢逃嗎？”

　　程宗揚遍體鱗傷，肺中發出嘶嘶的氣息。這會兒他心裡隻有一個念頭，自己不想死。不想默默無聞地死在這個黑暗的囚牢。

　　他搖瞭搖頭。

　　戈龍收回刀，喝道：“疤臉！把印記給他烙上！”

　　孫疤臉撥開火爐，拿出一枝燒紅的烙鐵，“小子，記住瞭！你是孫爺買來的奴隸！再記不住自己的身份，孫爺活扒瞭你的皮！”

　　“嗤”的一聲，三角狀的烙鐵落在程宗揚頸中，在他身上留下瞭表示奴隸身份的烙痕，空氣中頓時彌漫出皮肉焦糊的味道。

　　淙淙的水聲在耳邊回蕩，渾身的肌肉都仿佛撕裂，骨體破碎，傳來一陣又一陣的劇痛。身體卻像是浸在水中一般，又濕又冷。

　　不知過瞭多久，程宗揚睜開眼睛，幾乎以為自己又一次穿越瞭。

　　眼前一片黑暗，沒有光，也沒有聲音，他看不到任何物體的輪廓，腳下空蕩蕩的，似乎是飄在黑暗中。忽然一聲哀叫聲響起，傳入耳中時，已經微弱得幾乎無法聽到，仿佛是來自幽冥的鬼泣，又像是他曾經發出的哀嚎。

　　身體懸浮著，在黑暗中無力地搖擺。程宗揚動瞭動發脹的頭顱，頸中一陣痛意襲來，仿佛燃燒的火焰在皮肉間穿過。

　　程宗揚大叫一聲，徹底清醒過來。

　　叫聲的餘音在黑暗中回蕩著，久久未絕。程宗揚意識到自己被困在一個狹小的空間裡，他雙臂被繩索捆住，整個身體懸吊著，浸泡在冰冷的水中。

　　看不到顏色的水一直浸到頸下，散發著令人作嘔的水腥氣。那水是流動的，不時有波浪微微掀起，潑在口鼻上，也浸住他頸中的烙傷。

　　程宗揚屏住氣息，竭力把頭抬高。自己就像被封在一口井中，當叫聲回蕩著消失，四周安靜得仿佛置身墳墓。

　　傷口在污濁的積水浸泡下開始腫脹，痛覺也變得遲鈍，斷裂的肋骨在胸下不時傳來刺痛。

　　程宗揚心裡升起無窮恨意。莫名其妙地被人當成逃奴，暴打一頓後又烙上奴隸的印記，這是程宗揚生平從未受過的屈辱。

　　等我逃出這座水牢，非把你們一個個幹掉！程宗揚發狠地在心裡說道。牙關剛一咬緊，腫脹的唇角又傳來劇痛。他卻死死咬住牙關，任由痛楚像烈火一樣在傷口蔓延。

　　憤怒和痛恨交織在一起，就像一頭來自洪荒的野獸，在程宗揚胸中咆哮。

　　心底的仇恨耗盡瞭程宗揚的精力，他低喘著，感覺生命正在一點一點離髁而去。

　　忽然頭頂一陣響動，一絲微弱的光線從水牢上方的孔洞泄入。似乎是一道柵門被人打開，棱出吱呀的聲響。接著程宗揚聽到那個令他恨之入骨的聲音。

　　“小浪婊子，腰扭得真騷。”

　　程宗揚仿佛能看到那張疤臉上淫猥的笑容。

　　“砰”的一聲，一隻陶罐掉在巖石上，摔得粉碎。一個甜媚而稚嫩的聲音咯咯笑道：“摸得人傢好癢……罐子都摔破瞭。”

　　她的口音很奇異，吐字生硬，並不像程宗揚聽過的六朝語言。

　　孫疤臉道：“我再給你買一個！”

　　少女甜笑道：“謝謝孫哥哥。”

　　“小嘴可真甜……過來讓哥哥摸摸。”

　　少女道：“曼兒最喜歡孫哥哥瞭。要曼兒陪你上床嗎？”

　　孫疤臉喜出望外，“真的！”

　　少女天真地說道：“隻要哥哥跟夫人說，讓曼兒去陪哥哥，曼兒肯定乖乖聽話的。”

　　孫疤臉頓時語塞，過瞭會兒悻悻然道：“夫人養的搖錢樹，怎麼會便宜我？”

　　少女語帶同情地說道：“是啊。”

　　“不破身子也有辦法……”

　　孫疤臉涎著臉道：“用你的小嘴給我品品。”

　　“好啊。”

　　少女快活地說道：“哥哥帶瞭香片沒有？”

　　“香片？要那個幹嘛？”

　　“哥哥莫忘瞭，夫人鼻子好靈呢，上次有人摸瞭曼兒一把，就被夫人發覺，吊起來打瞭個半死。若是曼兒沾瞭男人那裡的味道，夫人會打死曼兒的。”

　　孫疤臉這才明白自己被戲弄瞭，張口罵道：“幹不死的小賤人！嘴上說得好聽，讓你做點事就推三阻四。天竺來的下賤胚子！忘瞭祁老四買你們的時候，一個個餓得半死……”

　　木柵“砰”的一聲關住，孫疤臉恨恨鎖上鐵鏈，罵罵咧咧走瞭。

　　地牢內安靜下來，隻剩下心跳聲越來越強烈。程宗揚竭力抬起頭，看著頭頂微弱的光線，忽然腳下一動，水中傳來一陣異樣的波紋，似乎有什麼東西在水中遊動，身體長長的，仿佛一條光滑的繩子……那條生物遊曳著盤在程宗揚踝間，然後鉆進他破爛的褲腳，鍥而不舍地往上遊動。

　　程宗揚發出一聲慘叫──“救命啊！”

　　似乎在回應程宗揚的叫聲，頭頂的石板被移開，蠟燭的光亮從石隙間透入。

　　接著木輪的軋軋聲響起，頭頂的輪盤絞動著，把程宗揚從水中提出來。

　　程宗揚渾身是水，腳上的鞋子早已不知去向，光著腳吊在半空。身上大大小小十餘處傷口都被水浸泡得發白，好在大都是皮肉傷，沒有傷到要害。他嗆瞭口水，不停地咳嗽著。每次咳嗽又牽動斷折的肋骨，痛得他倒抽涼氣。

　　“是你？”

　　一個纖美的身影立在面前。她上身穿著妖冶性感的緊身胸衣，下面是艷麗的長裙，裙腰低至胯骨部位，雪白的腰腹裸露在外，在燭光下散發出誘人的光澤。

　　舞姬遮面的輕紗已經除去，露出一張令人驚艷的面孔。她五官有著鮮明的異族特征，眉毛彎長，鼻梁高挺，睫毛又彎又翹，眼睛大而明亮，眸子是碧藍的顏色。唇線柔艷而性感，唇角上挑，帶著一絲令人捉摸不定的嬌媚笑意。

　　出乎程宗揚的意料，這個舞姬年紀很小，不過十四、五歲的樣子，但她的身材卻遠遠超過她的年齡，尤其是她胸部惹火的曲線讓程宗揚很是註目。那條自己擦過臉的乳紗放在背包，這會兒也不知去向。

　　少女把程宗揚放下來，解開繩索。當醬腳踝時，那個濕滑的物體從程宗揚破碎的褲腳遊出，竟是一條尺許的水蛇。

　　雖然程宗揚很欣賞美女玩蛇的節目，但第！次與這種冷血生物親密接觸，渾身的汗毛本能地都豎瞭起來。

　　舞姬卻顯得毫不在意，她隨手撿起水蛇，扔回下面的水牢裡，似乎隻是一條不起眼的繩子。

　　驚魂甫定的程宗揚勉強擠出一個笑容，“你好。”

　　少女看瞭他一會兒，然後搖瞭搖頭，“我不好。”

　　程宗揚啞然，過瞭會兒才試探道：“你還記得我？”

　　少女碧藍的眼眸在他臉上一轉，嬌俏地笑道：“呆頭鵝！”

　　程宗揚覺得自己很冤枉，當時臺下圍觀的沒有八百也有五百，比他更呆的大有人在。其實以程宗揚這種從國中時期開始，就長期接受成人娛樂節目的現代男性來說，無論是見聞的廣博，還是自控能力遠比這個世界的男人更強，隻不過這少女的舞技太過有沖擊力，才讓程宗揚有些失態。

　　“飯沒有啦。”

　　少女指瞭指破碎的陶罐，然後把盛著清水的罐子遞來，“還剩瞭點水。”

　　程宗揚接過水罐，“這是什麼地方？”

　　“是商館的地牢。剛買來的奴隸都會關在這裡。”

　　少女道：“他們說抓瞭一個逃奴，竟然是你？”

　　程宗揚比她更莫名其妙，他揉著被繩索勒破的手腕，心裡百思不得其解，怎麼好端端地會被人當成逃奴？天下有這麼巧的事？

　　程宗揚把自己的遭遇一股腦告訴瞭少女，然後憤然道：“就算那個逃跑的奴隸跟我長得一樣，他們也不能拿我充數啊！”

　　少女已經明白過來，“沒錯啊，他們抓的就是你。”

　　正在喝水的程宗揚嗆瞭一口，“呃？”

　　“我在這裡已經快一年瞭，還從來沒聽說過這裡的奴隸能逃出去的。”

　　程宗揚一愣，意識到自己被抓，並不是被誤認為逃奴這麼簡單。

　　“你想，如果你做著販賣奴隸的生意，偶然遇到一個遇過劫的外鄉人，正好他又傻乎乎的，會怎麼做？”

　　程宗揚道：“我很傻嗎？”

　　少女皺瞭皺鼻子，“不傻怎麼會這麼窮呢？”

　　程宗揚泄瞭氣，接著又氣憤起來，就因為自己是個落難的外鄉人，這幫人就敢把他抓起來，當奴隸賣掉──“這麼膽大妄為，還有王法嗎！”

　　少女奇怪地看著他，“什麼是王法？”

　　“呃……就是法律……制度……人權……”

　　在這個世界很難解釋什麼是法律或者人權，最後程宗揚還是放棄瞭，“唉，你是外族人，說瞭你也不懂的。”

　　看到程宗揚頹然的樣子，少女笑瞭起來，“我知道。就是王的命令吧。也許別的地方有，但這裡是沒有的。”

　　程宗揚苦笑起來，他以為這裡已經是六朝內陸，原來還是蠻荒之地。

　　也許是想到各自的遭遇，兩個人都沉默瞭一會兒。程宗揚道：“你為什麼在這裡？”

　　“我是他們買來的。”

　　程宗揚看著這個珠寶般精致的少女，嘟嚷道：“他們運氣真好。”

　　少女撫摸著紅褐色的頭發，“我叫阿姬曼芭娜。”

　　阿姬曼芭娜？在這個世界裡，會有人給她修一座泰姬陵嗎？

　　程宗揚振作精神，“我叫程宗揚。”

　　“程宗揚……”

　　少女用生澀的口齒重復著他的名字，然後道：“你的傷要緊嗎？”

　　程宗揚活動瞭一下手腳。除瞭斷瞭一根肋骨，其他筋骨沒有什麼大礙，隻不過在臟水裡泡瞭這麼久，程宗揚很擔心傷口會感染。但在這個沒有青黴素，也沒有其他抗生素的世界裡，感染也隻好認倒黴瞭。

　　“還好吧。”

　　程宗揚用指尖碰觸瞭一下頸中的烙痕，下意識地往阿姬曼胸口瞥瞭一眼。一條長長的項鏈從她頸中垂下，金色的墜子掉在雪白的乳溝中。

　　阿姬曼俏皮地拉住胸衣，做瞭個外掀的動作，露出胸前雪滑的乳肉，“沒有啦。”

　　程宗揚像被一個小蘿莉褐穿嘴臉的怪叔叔，尷尬地移開目光。

　　阿姬曼看著他臉紅的樣子，忽然道：“很像一個人……”

　　“誰？”

　　阿姬曼還沒有回答，外面突然傳來一陣腳步聲。

　　孫疤臉陰沉著臉打開柵欄，對阿姬曼說道：“戈三爺叫你。”

　　阿姬曼住瞭口，起身走出牢門。孫疤臉狠狠盯瞭程宗揚一眼，罵道：“死奴才！”

　　然後“砰”的關上木柵。

　　牢門外是一個深邃的巖洞，阿姬曼雪白的腰肢在黑暗中輕輕扭動，柔美的腳步仿佛在舞蹈。拐瞭一個彎，她的身影消失瞭。

　　程宗揚有些悵惘地收回目光，打量著自己所在的囚牢。這是一個天然巖洞，有四米多深，洞口用手臂粗的木柵封著。他試瞭試，發現這些木柵非常結實，憑自己的力量根本不可能把它弄開。巖洞下方是他剛才待過的水牢，那裡的水流非常緩慢，即使有縫隙，也不可能很大。

　　身上的水跡漸漸幹瞭，剛才和阿姬曼交談時被忽略的傷口開始傳來痛楚。尤其是那根折斷的肋骨，呼吸間仿佛刺在肺葉下方。

　　程宗揚搗住胸肋，牙關狠狠咬緊。他不知道那些人為什麼叫阿姬曼上去。但孫疤臉的眼神，帶給他一種不祥的預感。

　　不知為何，程宗揚想起那個青春已逝，美色凋零的女奴。她年輕的時候，也有著和阿姬曼一樣的美麗吧。

　　地牢裡辨不出時間，但寒意越來越濃，多半已經是深夜時分。處在這樣的困境中，程宗揚的頭腦卻出奇的清醒。空氣中冰涼的寒意浸入身鱷，體內那隻氣輪緩緩旋轉著，仿佛永不止歇。

　　程宗揚下意識地把註意力放在氣輪旋轉的部位。剎那間，他的眼睛仿佛被一道奇異的光束點亮，視野所及，他居然用“眼睛”清楚看到自己腹內的情形。

　　那是一片奇妙的空間，在肚臍下方寸許部位，彌漫著一團淡紅色的物體。程宗揚無法瞭解那些紅色的質地，它們就像一團雲霧，在腹中柔和的緩緩滾動，捉摸不定。雖然看不到邊際，卻被一層無形的力量包裹而凝聚不散。

　　在這團紅霧中，有一隻細小的白色氣旋。第一眼看到它，程宗揚就想起銀河的星圖。無數微渺難以識別的晶芒匯集在一起，沿著同一個方向緩緩旋轉，形成一個漩渦狀的的氣輪。

　　隨著氣輪的旋轉，那些晶芒一邊以緩慢的速度融合，一邊從紅霧中吸取出一絲絲細微的氣息。那些氣息是淡淡的黑色，雖然已經在丹田中沉寂多時，但心神一觸，程宗揚仍能感到一陣心悸。那些氣息中充滿瞭憤怒、仇恨、狂熱、兇狠、悲傷、不甘……程宗揚體內傳來一聲咆哮，那頭從洪荒時就在血脈間墊伏的兇獸，再一次露出猙獰的撩牙。

　　程宗揚額角血管暴突，面孔扭曲，流露出極度的兇惡與殺戮欲望。如果孫疤臉或者戈龍在這裡，程宗揚會毫不猶豫地撕裂他們的皮肉，拆開他們的骨體，瀝幹他們的鮮血，把他們撕成碎片。

　　正當程宗揚即將被心魔俘虜時，那隻白色的氣旋忽然擴張開來，散發出一股柔和的氣息。

　　那股氣息化解瞭程宗揚心頭的憤恨，賁張的血脈漸漸平和下來。氣旋卻沒有止歇，而是透過那層無形的屏障，流入一條細小的通道中。

　　隨著那股溫暖的氣流從丹田升起，程宗揚再次用“眼睛”目睹瞭一幕奇景。

　　在他身體裡面現出一條肉眼可見的路徑，帶著白色的光澤，從丹田下方延伸到會陰，然後順著脊柱上升。

　　從丹田湧出的氣流仿佛一道有生命的物體，在體內自發流動。隨著真氣的運行，一道又一道散發著白光的經絡在程宗揚體內出現。

　　程宗揚聽說過經絡的概念，它們不同於血管、肌肉或者骨體，雖然無數典籍記載過人體經絡，並且詳細繪制出它們運行的路徑，但在現代解剖學中卻沒有找到任何現實存在的證據，因此許多人認為經絡並不存在，隻是出於古人的臆想和虛構──科學不相信不存在的物體。

　　但在這一刻，程宗揚認識到它們是確實存在。因為他無比清晰地看到瞭存在於自己體內的它們。他像一個剛剛發現自己肚臍的孩子，好奇地觀察著自己完全陌生的身體。

　　遍佈於體內的一共有十二條上下貫通的主脈，十五條彼此交接的支脈，還有八條奇異的經脈，以及點綴在這些經絡上的三百六十一處穴道。

　　這些經絡在體內交錯連接，構成無數通道。從丹田散發出的真氣，沿著經絡自行運轉。先從丹田下沉到會陰，然後沿脊柱漣行，一直到顱頂，再從額頭流過眉間，從鼻下經過頂在上顎的舌尖，流到咽下，順著胸間的經絡而下，經過一個周天的運轉，回歸到丹田那片淡紅的霧氣中，重新融入旋轉的氣輪。

　　隨著真氣的運行，身體每一個細胞都仿佛在重新滋長，綻放出源源不絕的生機。肉體的疼痛似乎消失瞭，疲倦和饑渴不翼而飛。那種奇妙的感覺，讓程宗揚幾乎以為自己又獲得一個嶄新的生命。

　　在這個黑暗的囚牢中，程宗揚第一次觸摸到生命的奧秘。

　　程宗揚知道，這一切都是王哲的遺惠。是他不惜耗費真元，為自己築下修練的基礎，使自己在一無所知的狀況下，越過最初的苦修，達到瞭內視的境地，親眼看到自己體內的經絡。

　　程宗揚所不知道的是，那些在戰場上通過生死根吸取的無數死亡氣息，經過這一路的顛沛損耗，剩下的，終於在這個奇異的時刻穩固下來，成為他真元的一部分。雖然微小，卻有著非同尋常的意義。