他遠遠地看到瞭那抹白光，先是一點，隨後如同脹大的氣球般開始膨脹。起初，他以為那是奇怪的煙火，可並不是，而最後，這絢麗的煙火竟席卷瞭他的整個世界。

　　於他而言，這座邊境小鎮便是整個世界瞭。

　　他曾見過不少次鎮上舉辦每年一度的收獲節時堆起的巨大篝火，那卷曲的火舌、飛濺的火花，一度讓他退避三舍，但當他環顧周圍時，人們的臉上，卻洋溢著真誠而歡喜的笑容。

　　這煙火定然也是火焰吧。

　　可遠處的人們為何在恐慌、在逃亡，眼裡倒映著白色的恐懼。

　　他不太懂。

　　白色的火焰肆意地燃燒著，大地被磨平，水分被蒸幹。它猶如世界的毀滅者，所過之處，一切被吞噬，成瞭灰燼。街道上、房屋內，驚叫聲此起彼伏，然後又紛紛謎樣的安靜瞭下來。

　　天空被火焰染成瞭白色，雖是夜晚，卻比白晝更亮。

　　「小奇，快跑！」

　　隔壁的利亞叔叔拉扯著奧莉妹妹，在不遠處朝他跑來，口中吼叫著他聽不太清的話語。

　　周圍的聲音太嘈雜瞭。

　　然後，他看到瞭那白色的火焰如洪水般湧瞭過來，淹沒一切。

　　他被火焰吞噬。

　　可是，沒有死亡、沒有痛楚，就仿佛浸泡在羊水中，身體被母親溫柔的手撫慰著。

　　他的視線全然被耀眼的白色包裹，無處安放，四下裡隻剩那蒼涼的顏色。

　　他猶如盲人般摸索前行，但沒有利亞叔叔，沒有奧莉妹妹，什麼也沒有，什麼也觸碰不到。

　　不知過瞭多久，他周圍的火焰開始熄滅，視野變得暗淡。

　　但緊接著，地面開始搖晃、塌陷，天空仿佛墜落瞭下來，將整座世界埋葬。

　　淚水被塵土覆蓋，他踉蹌著摔倒，隨即開始墜落，如落深淵般，視線徹底陷入瞭黑暗。

　　揚起的泥土緊接著簌簌而下，將一切痕跡掩埋。

　　父親、母親……

　　沒有回應，也不可能有回應，他們早就不在瞭。

　　這隻是他那悲戚不安的內心在仿徨而已。

　　他試圖動彈，但身體仿佛被固定瞭似的，根本無法移動；他試圖呼吸，但鼻間呼入的，隻有絲絲縷縷的空氣，更多的，是泥土和塵埃。

　　他的心絕望的沈寂瞭下去，但某種源自心底的欲望又讓他開始掙紮——他並不想死。

　　聽大人說，那是一件非常恐怖的事情，就像當年媽媽抓著他的手，讓他活下去，自己卻離開瞭。

　　手臂瘋狂地向上挖掘著，餓瞭便張嘴吞咽幹澀的泥土。

　　也許世間是存在奇跡的吧。

　　泥土落入口中，無需咀嚼，便倏地被分解，化作養分滋養著他疲憊不堪的身軀；身體被砂礫或巖石割裂，無需包紮，傷口便奇跡般開始愈合。

　　時間在這暗無天日的地下早已無法計算。

　　但他不會放棄。

　　當夜的薄紗被晨曦撕裂，當溫暖的陽光灑向大地，一塊結晶般結實的泥土突兀地被翻開，滿身泥垢的少年從黝黑的孔洞中艱難爬出，他的周圍早已空無一物，隻剩下一片破碎的、焦黑的土地。

　　他跪坐在地上，面無表情。

　　而空氣中的元素活躍的跳動著，仿佛為他的逃生而歡呼。

　　那一刻，他的身體仿佛籠罩在浩蕩的無色火焰之中，無數元素被牽引著融入他枯竭的軀幹。

　　泥垢被剝落，身體開始恢復。

　　蒼白的皮膚變得光澤，幹裂的嘴唇變得紅潤，虛弱的軀幹漸漸有力……唯有他的眼神，終始如一汪深潭，看不見底。

　　數分鐘後，他站起身，漠然地朝遠方跋涉而去，沒有眼淚。

　　那一年，他剛過１４歲生日不久，又一次失去瞭所有。

　　……

　　「卻說道那無名少女，三年前第一次於人魔戰場上出現，渾身上下，浩瀚的魔力如潮水般湧動，那纖細的手臂輕輕一揮，純白的火焰便憑空而生，向著魔族大軍席卷而去，所過之處一片灰燼，無可阻擋，前方魔族數萬的前鋒，瞬間灰飛煙滅，而其後數十萬大軍更是如喪考妣。」

　　「人族士氣大盛。」

　　「那一戰後，少女為天下盡知，乃教會新晉聖女，而教皇陛下當即降下聖諭，贊其功績，賜號——白蓮。」

　　「那她露面之前的故事呢？」

　　突兀的，圍觀的人群中有人插瞭一句話。

　　正在酒館內說得興起的吟遊詩人不假思索道：「聖女大人之前自然是在教會內閉關潛修。十年苦修無人問，一朝成名天下知，說的便是聖女大人吧。」

　　眾人紛紛附和。

　　「後來又三月，魔族再度進犯……」

　　沒有在意突然的問話，吟遊詩人繼續講述著有關白蓮聖女的傳奇故事。

　　搖瞭搖頭，貝奇拉低頭頂的兜帽，越過聚攏的人群，朝酒館外走去。

　　聖菲利亞，這個由教會主宰的宗教王國，有關聖女崛起的故事似乎無處不在，而關於聖女成名之前的故事，卻隻字不提。

　　是真的不知道，還是有意隱瞞？

　　貝奇並不清楚，但他已經聽厭瞭那些毫無營養的、重復的廢話。

　　他真正需要的，是那被抹去的真相。

　　註視著遠方那座華麗的聖女宮，男人瞇瞭瞇眼，緩步前行。

　　不需要急切，如果一切順利的話，真相也許就在前方。

　　他有的是耐心。

　　……

　　「抱歉，讓您久等瞭。」

　　純凈悅耳的聲音伴隨著帶有濕氣的微風，從不遠處傳來。

　　貝奇從愜意的假寐中醒來，睜開雙眼，一襲如白蓮般幽靜的美麗身影映入眼簾，步伐優雅、儀態大方，正朝他這裡緩緩行來。

　　這裡是聖女湖的中央，一座由湖岸延伸建造而來、供聖女休憩的水中亭臺。

　　清風拂過，亭臺周邊的湖水泛起漣漪，也吹拂起人影如星辰般燦爛的銀白長發。

　　「沒關系，聖女大人事務繁忙，可以理解。」

　　貝奇站起身，微笑著向走近的女子見禮。

　　同一時刻，他的視線越過前方的圓形石桌，註視到瞭那雙鑲有魔紋的素白長靴，單單一瞥，他便認出瞭其上刻有的輕靈、防護、踏水等實用法陣，乃罕見珍品，而長靴之上，兩條白皙無暇的修長美腿讓他的視線不由得頓瞭頓，內心微跳。

　　沿著女子優美的腿部曲線向上，更多的肌膚卻被一身雪白的衣裙包裹，勒出她纖細柔軟的腰肢，而衣物的裙擺處刻有星點般的淡金色符文，仿佛隨著女子的顧盼隱約閃爍。

　　貝奇認識那套衣物，它由高階魔物雪貂的毛皮制成，三個月前在拍賣會上賣出數萬金幣的高價。

　　也許是被盯著看有些羞澀，女子攏瞭攏脖頸下微微敞開的衣領，遮掩住部分雪白的鎖骨。

　　「哈……」視線被女子的動作驚動，貝奇自嘲般笑瞭笑，望著她泛起淡淡緋色的臉龐，還有那雙燦若星辰的黑眸，聳瞭聳肩道：「聖女大人的魅力實在讓人難以抵擋吶，請坐下談吧。」

　　「我理解的……」女子依言坐下，臉上的緋色漸漸褪去，卻依然殘留些許迷人的紅暈。

　　「如果貝奇大師不介意的話，叫我北璃就好。」

　　「嘿，那我也沒有老到被叫大師的年紀吧，請直接叫我貝奇好瞭。」

　　簡單閑談數句，散去雙方那似有若無的尷尬氣氛後，貝奇望著對面依然微笑著的俏臉，終於開口問道：「那麼，北璃此次特意喊我過來，所為何事？」

　　聞言，北璃臉上的笑意漸漸收斂，將視線投向一旁平靜的湖面，悠然道：「貝奇能否為我做事呢？」

　　貝奇驚訝地挑瞭挑眉，嘴裡漏出三個字。

　　「為什麼？」

　　沈默瞭片刻，北璃回過頭來，微微搖頭，一幅為難的模樣。

　　「抱歉，因為涉及國傢層次的秘密，暫時不能說……」

　　「那我也隻能說抱歉瞭……」

　　貝奇攤攤手，表示拒絕。

　　「真的不能考慮考慮嗎？」

　　「抱歉……」貝奇搖頭。

　　「那真是太可惜瞭。」

　　北璃的表情沒有任何波動，她拿起茶壺，為面前年輕得過分的男人斟上第一杯、也是最後一杯茶。

　　貝奇，自成一派的煉金大師，一年半前因幻形面具一夜成名，活躍在聖菲利亞宗教國與鄰國艾爾利斯帝國境內，其煉金作品以精巧實用、天馬行空著稱。據傳，這個男人還不到２０歲。在如此年輕的年紀便取得瞭令人矚目的成就，實乃不可多得的人才。

　　可至今為止，他依舊衾影獨對，不加入任何勢力，做事全憑自己的喜惡。

　　這樣的性格，如何能在人魔混雜的亂世存活呢？

　　舉杯，飲茶。

　　舉止之間，女子竟散發著難以訴說的優雅，而後她紅唇翕動，輕聲告誡道。

　　「快離開這裡吧。」

　　貝奇站起身，望著品茗的聖女無所謂地笑瞭笑。

　　這算是送客瞭嗎？

　　將面前的茶水一飲而盡，貝奇朝亭外走去。

　　忽然，他停下腳步，背對著北璃問道：「對瞭，還有一件事。」他頓瞭頓，語氣裡仿佛不夾雜任何情感，「聖女大人知道盧卡鎮嗎？」

　　沈默持續瞭數秒。

　　北璃拈動著肩上的銀色發絲，疑惑道：「那是哪裡？貝奇大師的故鄉嗎？」

　　「不，那是……唔呃？！」

　　一陣強烈的眩暈倏地湧上貝奇的腦海，緊接著，天旋地轉……

　　身體砸落地面，發出「砰」的一聲。

　　竟然被暗算瞭……

　　果然他還是不夠警惕啊……

　　貝奇最後的意識，是身旁波光粼粼的湖面及對自身的檢討。

　　以至於他並沒有看到，發現他倒地後，北璃臉上的驚訝以及同之後趕來的聖騎士們爭執的畫面。

　　……

　　「……白色的…火焰…燃燒……」

　　意識從朦朧的幻象中蘇醒，貝奇閉著眼，無聲的嘆瞭一口氣。

　　「又是那個夢嗎？」

　　腦袋仍然有些昏沈，身體也十分虛弱，毫無疑問，給他喝的茶裡被加瞭大劑量迷藥。

　　不過背部並不磕磣，甚至有些舒服，想來他現在應該是躺在柔軟的床上。

　　沒有被丟進監獄真是太好瞭，他默默地感知著自身，而且手上的空間戒指也沒有被拿走。

　　片刻後，貝奇睜開眼，撐起上半身倚靠床頭，隨即便有一縷淡淡的幽香緩緩飄入鼻間。

　　他驀地扭頭，看見瞭那個坐在床邊的嫻靜背影，她似乎正翻看著一些老舊的卷宗。

　　「啊，你醒瞭？」

　　似乎察覺到瞭貝奇的蘇醒，北璃合上卷宗，轉過頭來，臉上露出歉意的神情。

　　「抱歉，我不知道他們會擅作主張……」

　　貝奇搖瞭搖頭，視線投向一旁的窗外，沈默瞭片刻。

　　窗外可以看到不少花草，還有低矮的樹叢，顯然，這裡已經不是聖城城內瞭。

　　「我現在可以離開嗎？」

　　「抱歉……」

　　閉上眼想瞭一會兒，貝奇又問道：「今天是什麼日子？」

　　「新歷４７３年，４月６日。」

　　下意識地捏捏鼻梁幫助思考，貝奇忽然有些悵然。

　　「已經過瞭５年７個月零５天瞭啊。」

　　「什麼？」

　　掀開潔白的薄被，沒有理會北璃的問話，他迅速從床上起身，自然地舒展身體。哢哢作響。

　　說起來，這段時間他都沒有好好放松過身體吶，欲望倒是積累瞭不少。

　　悄然瞄瞭眼自己的胯下，貝奇背對著北璃，用力揉瞭揉臉頰。

　　「說吧，需要我做什麼？」

　　「誒？」

　　「既然抓我過來，那肯定是有想要我去做的事情吧？」轉過身，貝奇低頭望向仍坐在床邊一臉愕然的女子，平靜道：「為你定制一件裝備，還是其他什麼的？」

　　北璃沈吟瞭數秒，擡起頭，對上貝奇的視線，正色道：「雖然很抱歉，但這件事隻有你能做到瞭。」

　　站起身，北璃撩開因長時間低頭而散亂的劉海，率先朝門外走去。

　　「請跟我來……」

　　走出小屋，踩踏著腳下的枯葉，北璃一邊引路，一邊為身旁的貝奇簡單地介紹著此地。

　　「這裡曾經是教會供見習騎士們訓練用的山谷，不過現在已經荒廢瞭下來。」

　　清風卷動著落葉，帶來山野中自然的青草味。不同於城中的喧囂與熱鬧，這裡十分靜謐怡人，遠處，還能隱約聽見瀑佈的轟鳴聲。

　　「這裡其實挺適合隱居的。」貝奇欣賞著周圍的美景。

　　北璃下意識地想瞭想在這個地方生活，隨即又搖瞭搖頭，她大概永遠都不會有這樣的閑情逸致吧，不過，這樣的生活還是挺讓她向往的。

　　拋卻腦海中不切實際的想法，北璃瞥瞭貝奇一眼，抿瞭抿唇道：「整座山谷籠罩在教會設計的結界中，正常情況下，是不允許出入的。」

　　貝奇無奈地聳瞭聳肩，知道聖女大人是故意說給自己聽的。

　　穿過一處竹林，一間巨大的房屋進入二人的視線。

　　以貝奇的眼光，他輕易地便看出這是特意為他準備的工作室，畢竟他自己的工作室外也是同樣的構造。

　　以抗沖擊和震動的青金石為墻，嵌入屏蔽精神探測的符文，而墻壁的表面則刻有調節氣溫和濕度的魔法陣。

　　其內部的設施又是怎麼樣呢？

　　絲毫沒有囚犯的覺悟，貝奇自顧自地走進房屋內，打量著裡面的一切，隨即撇瞭撇嘴。

　　真不要臉，與他工作室的構造一模一樣。

　　鑄造室、洗練室、制作臺、附魔臺……

　　撫摸著這些熟悉又陌生的物件，貝奇頭也不回地對著跟進門來的北璃道：「現在可以說瞭吧，到底是什麼事，竟然把我的工作室都完全照搬瞭過來？」

　　「不會是要我賣身吧？！」

　　貝奇發出嘲笑的驚嘆。

　　「沒那麼嚴重，隻是這件事……」

　　說著需要幫助的事項，北璃的神色也嚴肅起來，周身仿佛散發出真正屬於聖女的威嚴。

　　聽完北璃或者說教會方面的要求後，貝奇挑瞭挑眉，盯著面前的女子黑玉般的瞳孔，摸著下巴道：「這麼說，要我幫你們制造１００　件同你身上這件雪貂服一模一樣的服裝？」

　　他緊接著強調道：「那可是１００件，一模一樣。」

　　「真的十分抱歉。」北璃似乎也知道要求過於困難，但依然堅持。

　　「因為其他的煉金師們根本無法復制您的作品，所以我們也隻能找您瞭……」

　　貝奇的嘴角抽搐瞭一下，也許其他人找不到無法復制的原因，但他自然知道。

　　因為每一件屬於他的作品中，都被融入瞭一縷自己體內的無色火焰，具有獨特的印記，而北璃現在身穿的這件雪貂皮衣裙，表面更是被他附上一層極其稀薄的火焰屏障。

　　透明的火焰包裹著服裝，卻沒有引起任何人的註意。

　　而其最初的制造理由，隻是他從某個特殊渠道聽聞聖女大人需要一件防寒的服裝罷瞭。

　　為瞭和北璃接觸，他便花費心思制成瞭她現在身穿的這套裝備，可惜，當初的拍賣會後，他並未接觸到北璃。

　　時至今日，他們才是真正的第一次會面。

　　也算是無心插柳柳成蔭吧。

　　貝奇在屋內踱步思索著，北璃也耐心十足地站在一旁，等待著他的答復。

　　一年前，他瞭解到北璃的傳奇故事後，便一直試圖與她見面。

　　對於他來說，內心的疑惑與北璃有著千絲萬縷的聯系。

　　如果說，北璃使用的火焰是暴虐的化身，威力強勁，毀滅一切，那他體內的火焰便是永恒的化身，亙古不滅，控制一切。

　　事實也是如此，經過大量的試驗和訓練後，擁有這種火焰的他對一切事物的控制都變得得心應手起來，特別是融入火焰後，幾乎到瞭細致入微和強行控制的境界，而煉金制作隻是恰好和火焰的相性更佳罷瞭。

　　北璃的火焰又是如何呢，而且那白色的火焰與他記憶中的白色又有什麼聯系嗎？他很好奇。

　　拋卻紛亂無解的思緒，貝奇一臉復雜地望向面前的女子。

　　「那麼，能告訴我你們打算用這麼多相同的衣物幹什麼嗎？」

　　北璃沈吟瞭片刻，最終還是搖頭，咬瞭咬下唇。

　　「我不能說具體的原因，最多隻能告訴你與人魔戰場有關。」

　　「這樣啊，為瞭人類……嗎？」貝奇擡起頭，他的視線越過瞭女子，穿透瞭墻壁，仿佛註視著東方那片遙遠的土地，內心裡默默加瞭一句。

　　那當初的我們又靠誰來守護呢……

　　他收回視線，深深地望瞭一眼面前似乎有些忐忑的女子，忽然笑道：「我明白瞭，但我有幾個要求。」

　　「你說……」北璃一臉驚喜。

　　貝奇伸出一根手指。

　　「第一，制造所需的材料由你們來提供。」

　　「這一點是毋庸置疑的。」

　　北璃點頭。

　　「第二，１００件的量比較多，我需要助手。」

　　「好的，原本教會就打算為您安排幾個助手和仆人的。」

　　「第三，不能太過限制我的自由。」

　　關於這一點，讓北璃有些為難。

　　「那改為每周讓我出去一次總行瞭吧。」貝奇無奈道。

　　「那…好吧…但我得和教會商議一下，有消息時會通知你的。」

　　「嘛，那暫時就這樣瞭，順便問一句，你們什麼時候需要這批東西？」

　　「盡量在下一次人魔戰爭之前吧。」

　　北璃的目光隱隱閃爍，是憂愁，抑或是期待，貝奇並不能看透。

　　「那麼，在開始工作之前，最後有一個與聖女大人有關的私人請求。」

　　貝奇收回三根手指，懇求道。

　　將核心事務完成後，北璃的神情也放松瞭下來，微笑道：「請說，另外，請叫我北璃就好。」

　　「恩…就是能否請北璃將您的一縷白色火焰註入這個容器內呢？」

　　貝奇翻手，從空間戒指中取出一個透明的罐狀小瓶，揭開上面的木制瓶塞，遞到北璃手中。

　　接過小瓶，北璃仔細地打量瞭一會兒，猶豫道：「沒什麼問題，隻是……關鍵是這個瓶子應該無法承載我的火焰吧。」

　　「應該沒問題，請北璃試試吧。」貝奇一幅自信的模樣，笑道：「畢竟我可是天才煉金大師。」

　　「好吧，我試試……瓶子被燒壞瞭的話，我可不負責哦。」

　　這樣嘟囔著，北璃小心翼翼地引動一縷體內的火焰，將其從柔嫩的指尖緩緩註入小瓶。

　　純白色的火焰落入瓶中，並未觸碰瓶身，而是懸浮在瞭半空中。

　　好奇地看著瓶中的火焰，北璃將小瓶鄭重地遞到貝奇手中。

　　迅速用瓶塞塞住小瓶，貝奇的臉上也露出輕松的笑容。果然，他的火焰同樣可以限制住她的純白色火焰。

　　「那就謝謝北璃啦。」

　　「沒關系。」北璃搖瞭搖頭，隨即神情忽然一震，擡起左手，其食指上，一枚白玉的指環微微閃爍著。

　　「抱歉，我有要事需要先離開瞭。」

　　外面似乎發生瞭什麼事，北璃有些焦慮，向貝奇施禮後，也沒等他回應，急匆匆就離開瞭房屋。

　　屋內迅速安靜瞭下來。

　　望著北璃遠去的背影，貝奇的神色回復平靜，隨後將手中的小瓶擡至與雙眼平齊的高度，靜靜地註視著其中的火焰。

　　裡面會是真相嗎？

　　沒有猶豫，他當即揭開瞭瓶塞，將小瓶倒置。

　　純白色的火焰自瓶口緩緩墜落，如同飄落的花瓣，代表著生命的雕零。

　　貝奇緩緩伸出手，掌心向上，讓火焰落入手心。

　　沒有痛楚，反而散發著一絲溫暖的意味。

　　這種感覺……真是溫暖而殘忍啊……

　　閉上雙眼，手掌緩緩握拳，他將火焰牢牢攥在手心，同時嘴角也揚起瞭一抹奇異的弧度。

　　接下來的幾天裡，一份份完好的材料被人運送進山谷，兩名助手和一名女仆也各自就位後，貝奇的工作便正式展開瞭。

　　雖然知道教會派來的人大概是用於監視、偷學他的技術的，但貝奇並不在乎，反而在山谷中自得其樂的享受著難得的悠閑時光。

　　追尋多年的心願終於得到瞭解答，他也算徹底地輕松瞭下來。

　　至於復仇這種小事，他有著足夠的耐心去等待機會，他甚至期望於那個女人別來的太早，讓他可以多享受幾天愜意的日子。

　　這樣的生活其實挺好，吹吹風、栽栽樹、采采花……

　　而且除卻山谷右側鑲嵌在巨巖之間的銀色飛瀑，山谷的後方還有著一處天然的地下溫泉，浸泡其中，甚是舒適。

　　然後，她終究是來瞭。

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　　（人魔戰場：位於大陸北方的一處巨大葫蘆狀平原，三面環山，後方被魔界改造成瞭據點，重兵把守連通人界的傳送通道。）