父親在鳴夏回傢的第七天就回到傢鄉，跟隨在他身邊的還有個略顯怯懦的小女孩，約莫六七歲，瘦削的個頭，穿著花格子的連衣裙，小小年紀卻依稀看出南方女孩那種特有的溫婉氣質，眉眼如畫，將來也是個美人坯子。

　　父親牽著她的手走進傢門時，鳴夏正蹲在太師椅上吸溜著綠茶，見到父親那一刻，心情驀然激蕩起來，往日父親雖常回來，每次都是來去匆匆，現在父親再也不離開，鳴夏心裡空缺的另一塊仿若填上瞭。

　　接過父親的行李，還沒等鳴夏開口，父親就拍拍他肩膀，捏瞭捏，哈哈笑道：「小子又長高瞭嘛，不錯不錯，快有你爸幾分的風采瞭，不過還是沒我帥。」

　　鳴夏翻瞭個白眼，他爸什麼都好，就是在言語上沒句正經的，不過也正因如此，他跟父親才越發親近。父親又問：「你媽呢？」

　　「剛剛還在的，可能去薇華老師傢瞭吧，我去找找。」

　　說完鳴夏也顧不得問旁邊的小女孩是誰，推開門就往外走。

　　剛走出沒幾步，就看到母親從對門的大伯傢走出來，受鳴夏傢建築風格影響，長垣鄉這些年手裡有點錢的，大多單獨建成一座座院落，獨門別戶，隱藏在花紅柳綠中，俯瞰如棋盤上的格子，別有一番意趣。

　　大伯傢在父親的資助下，也建起差不多的小洋樓，這些年大伯雖依舊浪蕩不堪，但好歹顧著點傢庭，大嬸也懶得繼續跟他計較，幾年前帶著孩子從娘傢回來。

　　往日裡母親也經常到他傢跟大嬸拉幾句傢常。這會看到母親從他傢出來，也沒多想，說道：「媽，爸回來瞭。」

　　母親聽到後，也是一臉歡喜，加快腳步往傢裡走。

　　鳴夏跟在後邊回到傢中，父親端坐在紅木椅上，拿著大哥大正說個沒完，帶來的小女孩依偎在他身邊，好奇地打量著屋裡的擺設。

　　看到鳴夏母子進來，她下意識往父親的方向靠瞭靠。

　　母親看到小女孩，依舊一臉笑容，矮下身子對她說：「你就是小琪吧，長得真是可愛，你叫我嬸嬸就行瞭，還沒吃飯吧？」

　　小女孩如小貓般「嗯」地一聲，又抬頭望著父親，父親剛好打完電話，抬手揉揉小女孩的頭：「小琪啊，這是你嬸嬸，那位是你鳴夏哥哥，以後這裡就是你傢，不用拘謹。」

　　鳴夏站在旁邊一頭霧水，才一會功夫就多瞭個妹妹，不過他也沒多問，父母遲早會告訴他的。

　　中午母親也不打算做飯，讓鳴夏通知幾個親戚，大傢熱熱鬧鬧湊一陣，算是給父親接風洗塵。

　　鳴夏接下任務，也不打電話，反正幾個親戚住得近，他先跑到姥姥傢，剛好兩位舅舅都在，就都一起說瞭，大傢之前也有聽說，這次父親真回來瞭，也都挺高興的。

　　最後一站鳴夏才到大伯傢，門沒關，他平日跟大伯不是很親近，內心深處甚至有些鄙夷他，就象徵性敲敲門，徑直走進去，大伯翹著二郎腿，慵懶地坐靠在藤椅上，搖頭晃腦地聽著戲。

　　鳴夏也不走上去，就站在階下：「大伯，我爸回來啦，中午我媽說乾脆親戚們聚一聚，大傢好久沒熱鬧過瞭。」

　　大伯也不站起來，擺擺手：「哈哈哈，回來才好嘛，行，待會兒我叫醉人莊的老李頭整幾桌，他那兒的東西最地道。」

　　鳴夏得瞭準信，就應聲好，剛回頭走沒幾步，才想起什麼，又轉過身：「大伯，記得讓嬸嬸幾個也來啊。」

　　「行啦，她們娘兒幾個早上回瞭娘傢，待會兒我順道接她們。」

　　鳴夏點點頭，這才慢悠悠回瞭傢。

　　中午鳴夏幾傢人湊在一塊，觥籌交錯，吃喝玩樂瞭一個下午，鳴夏這一輩的小孩大多開朗，又多是有眼力色的，看得出鳴夏父親對那個小女孩的重視，都主動夾菜給她，又引她聊天，果然在大傢的帶動下，小女孩也漸漸願意說話，到快結束的時候，她已經跟舅舅傢幾個小女孩頗為親近瞭，父親雖喝得醉醺醺的，幾分註意力卻是放在小女孩身上，看到大傢相處得融洽，暗地裡頗為滿意，於是喝得越發盡興瞭。

　　待到日落西山時分，鳴夏隻能扶著父親，軟歪歪地撐著他回到傢裡，等母子兩替他換瞭衣服，擦乾凈身子，喂瞭解酒茶，他還嘟囔著繼續。

　　母親被氣樂瞭，替他蓋上被子，關上燈，又給小女孩在鳴夏隔壁收拾好房間，照顧她睡下時，已經將近九點鐘瞭。

　　鳴夏也沒得空，在旁邊幫忙，等洗完澡。他才有空坐下，對著正在擦拭頭發的母親說：「媽，小琪真就這樣在我們傢住下瞭？」說完他又有些吞吐地問：「那個，她，她不會是我親妹妹吧，老爸，老爸他……」

　　還沒好意思問完，他腦殼就被老媽狠狠敲瞭一下：「小小年紀腦子裡想什麼呢，今天看你一直端詳小琪，就知道你心思轉著什麼。」說完母親頓瞭下，才嘆息道：「你爸真要帶個女兒回來，你媽會讓你爸進門麼？小琪是你爸司機的女兒，你也知道，你爸生意越做越大，難免會惹人眼紅，南方那地方向來又比較亂。前幾個月居然有人喪心病狂，買兇要給你爸個教訓，得虧司機在身邊，替你爸擋瞭幾刀，卻是傷瞭要害，來不及搶救就沒瞭。小琪是他女兒，她爸本來就是孤兒，還是你爸張羅給娶妻生子的，誰知小琪媽媽連夜賣瞭房子，把小琪丟你爸那兒，不知跑哪兒去瞭，都是苦命人啊。你爸可能有些心灰意冷，乾脆把生意都轉給其他夥伴，等抓到兇手後才帶著小琪回來，怎麼說小琪他爸都是救命恩人。當時不是怕影響你學習麼，也沒跟你說。」

　　聽完母親敘述，鳴夏才知道原來還有這茬，頓時覺得小琪愈發可憐起來，正胡思亂想中，母親又說：「以後要把小琪當做你親妹妹來疼，不許欺負她，知道不？」說完又敲瞭下他腦殼。

　　鳴夏齜著牙，不滿地說：「媽，我咋會是那樣的人。」

　　父親歸傢的那一夜，鳴夏睡得無比安穩，第二天起來時神清氣爽。尤其是多瞭小琪後，傢裡也熱鬧多瞭，整個暑假期間，鳴夏帶著她進山抓些野雞野兔，有時下河摸魚抓蝦。

　　這些都是小琪在城裡不曾接觸過的新奇事物，鳴夏父母又疼惜小琪，真的把她當做親生女兒照顧，漸漸地小琪與傢人間的疏離感消散不見，臉上的笑容一天比一天多，在鄉裡她還多瞭幾個小夥伴，沒事就在各傢串門，一群小姑娘經常嘀嘀咕咕的湊在一塊。

　　父親歸傢後修整瞭一段時間，又開始張羅著開間茶鋪，他在鄉中心地段買下三棟裝修好的樓房，按自己的想法搗鼓一陣後就開張瞭，剪彩時還找瞭鑼鼓隊助陣，縣裡鄉裡有頭有臉的人物都上門祝賀。

　　說是賣茶，其實也就是他養老的地方，古典雅致的茶莊裡，他每日沒事就是跟一幫朋友品茶閑聊，一個人時就拉著二胡，過得逍遙自在。鳴夏沒事就過去茶莊裡聽大人們談天論地，這也算是增長見聞的一種方法。

　　這天中午，父親跑去縣裡赴宴，隻剩大伯跟他的狐朋狗友在茶莊裡打牌，一群人抽著煙，烏煙瘴氣的，鳴夏把頭伸進來看一眼，頭一縮就要走，被叼著煙嘴的大伯看到，嚷道：「哎呦，小鳴夏別跑啊，剛好替大伯跑跑腿。」

　　鳴夏隻好呵呵一笑：「大伯您說，要我做啥？」

　　大伯盯著牌面，煙嘴一抖一歪地說道：「剛好我煙抽完瞭，你到大伯傢二樓的桃木櫃裡拿包煙，記住啊，就在我房裡的角落邊。」

　　鳴夏隻好不情不願地應下，踩起單車往回趕。

　　一路上，厚黑的雲層似要崩塌於眼前，路道兩側的槐柳一片沉寂，鳴夏感覺心頭有點煩躁，就加快踩車的節奏。

　　到瞭大伯傢，鳴夏敲敲門，沒人應答，就伸手到門前的八角燈縫隙裡抽出一把鑰匙，開門徑直而入。屋裡靜悄悄的，大嬸帶著她孩子不知跑哪兒去瞭。

　　鳴夏到瞭二樓，有些愣神，一整排五間房，他忘瞭問第幾間，又懶得跑回去，直接從第一間探起。

　　大伯傢的裝修都是他從港臺電影裡學來的，房子整體外觀學瞭鳴夏他傢的幾分典雅，內裡卻是那種暴發戶氣息，跟鳴夏傢的自然大氣差多瞭，不過大伯反而喜歡自傢那種金碧輝煌的感覺，反正他弟弟有的是錢。

　　推開第一間，好吧，一堆校服，他傢小孩的。第二間是茶室，第三間是健身室。到瞭第四間，一張碩大的雙人床擺在正中，左邊是衣櫃，右邊卻是一排高大的書架，上邊擺滿瞭書。

　　角落裡果然有張桃木櫃，鳴夏抽開櫃子，拿出煙包好，剛要出去，眼角餘光卻瞄到書架角落裡有本中華書局版的《孽海花》，他咧咧嘴，大伯不學無術，挑書的眼光倒是不錯，就不知這是哪位高人替他指點的。

　　逡巡過一排嶄新的書，鳴夏抽出那本《孽海花》，剛要翻開扉頁，從中嘩啦地掉落張紙片樣的東西，鳴夏俯身拈起它，不經意一看，這一眼，直讓他渾身血液上湧，嘴角哆嗦，腦子裡一片空白，整個人僵硬在那兒，恰在此時，窗外「轟隆」一聲，一道紫青的閃電劃破長空，隨之嘩啦啦地，豆大的雨點瓢潑在透明玻璃上，沉悶瞭整個七月的雨，終究還是姍姍來遲。