破曉時分，一道輕盈靈氣的身影，好比漫天飛舞的蝴蝶那般，輕點於屋頂間似如花叢中翻飛般，在黎明的映照下，那長長的青紗裙隨風飄逸著，仿佛不時扇動著的翅膀。完美曲線的身姿與輕巧柔美的動作是那麼的協調有致，在半空中劃出一條又一條美美的弧線。

　　從屋頂被擊破的大洞，美人翩然落下，看到蕭炎正趴伏在一名女子身上喘息著，因為他徹夜未歸而尋來的海咪咪，內心為之一揪，有如蝴蝶為花碎，花卻隨風飛的生起心痛。

　　「姐姐，我……」隻是，當看到一臉內疚表情的求饒狀，說不出話來隻能哀鳴嗷嗷的蕭炎，卻又於心不忍，海咪咪柔聲道：「什麼都不必說瞭，姐姐不怪你，回去好生安歇，養足精神參賽，這裡我來收拾。」

　　望著感激著道謝的蕭炎，那如逃竄般消失的背影，海咪咪輕嘆瞭一聲，她清楚第一次被蕭炎有異於常人的巨物開發後，如果不及時做些善後治療，此女子事後便會傷痛難當的。

　　天邊一縷晨輝，突破雲層的束縛，照耀在瞭巨大的城市之中，當太陽升起之時，那緊閉的皇傢廣場，也是緩緩打開瞭大門。頓時，外面那壓壓的人群，猶如潮水一般，湧瞭進去……

　　無視觀眾席上震耳欲聾的吼聲，蕭炎安靜地來到自己的位置，然後盤坐在石臺後的大石座之上，看似是閉目養神，實則是在不斷來回翻看著腦海中「復紫靈丹」煉制的方法與需要註意的地方。

　　「呵呵，嚴梟先生，來得挺早啊。」夭夜公主轉身迎瞭上來，露出難得一見的笑容問候蕭炎。

　　「你好，公主你也不晚啊。」雖然對夭夜公主初見面時的態度有點感冒，可她畢竟是皇室貴族，因此蕭炎倒也不好表現的太過冷漠，點瞭點頭，隨口說著毫無營養的招呼話。

　　「嚴梟，今日我便與你一較高低吧！」柳翎也走瞭過來，淡淡地笑道。前天的兩輪考核，他雖然是無意外的順利通過，這對於向來性子高傲的柳翎來說，自已跟眼前這個隻是二品煉藥師的後輩，竟是打成一負一平手的，實在是有些受打擊，特地地養精蓄銳，以雪前恥。

　　蕭炎看著柳翎這個奸夫，顯然是在大美女納蘭嫣然身上幾番雲雨過後，變得更容光煥發瞭些，隨意地點瞭點頭。便擡起頭望去貴賓席的高臺，會長法克瞧得蕭炎望來，對著他和善的笑瞭笑，老人的臉龐依然如幹枯樹皮，卻顯得有些精神奕奕的。

　　蕭炎忽感身後一道冷冽氣息，有所感應的回轉過頭，一身灰袍的少女嚴莉，哦，應該是稱之為炎麗，視線正往他三人之處飆射而來。蕭炎微微搖瞭搖頭，那所謂的「復容丹」的副作用他可是親身見識過的，付出如此大的代價，想必對冠軍有勢在必得的決斷瞭，實在是個硬手。但這次是為瞭海咪咪，那「復紫靈丹」無論如何也要給它煉制出來不可。

　　炎麗此時那稚嫩的臉龐上，正噙著許些冷笑。目光毫不在乎地在三人臉上掃過，當停留在蕭炎身上，眼神為之一閃，此人身形似乎跟那晚的男人一般，隻是看不出有易容的痕跡。頓瞭頓，朝著柳翎笑道：「你們三人中，也你還有點本事。不過，你的好運，今天也該到此為止瞭，這最後一輪，我可不會再有絲毫留手，哈哈！」

　　聞言後，對這個敵國的對手並無好感的夭夜公主俏臉略微有些陰沈。而柳翎，則是一臉鐵青，身為丹王的弟子，他還是第一次被人這般看扁。而蕭炎則往炎麗的下身看去，似乎並無大礙，便放寬瞭心。

　　隨著時間的緩緩度過，越來越多的參賽者湧進瞭廣場，凡是進入廣場的參賽者，都是如同蕭炎一般，盤坐著調整著自己的狀態，能夠堅持到這裡的，大多實力與定力都不弱，誰也不想在這最後一輪考核中，因為一點小失誤而黯然離場。

　　「咚！」清脆的鐘吟聲，悠長嘹亮在廣場上空，回蕩而起。

　　高臺之上，米特爾?騰山輕輕咳嗽瞭一聲，沈穩的目光掃視著全場，半晌後，場中喧鬧的聲音緩緩安靜。一道雄厚的朗聲，響徹在瞭每一個人耳邊：「各位，今天的考核，將會是大會最關鍵的一輪，最後的勝者，便是這一屆大會的冠軍。所以，為瞭你們的努力，今日，全力以赴吧！」

　　「這第三輪考核，公會不會再給予任何參賽者所助，一切都需要全部依靠自己，包括藥方，藥材等等，也就是說，在規定的時間之內，你們必須成功的煉制自己能力范圍之內的一種丹藥，而最後的勝利者，自然是要看他所煉制出來的丹藥的等級以及實用價值！」

　　聽得那響徹在耳邊的朗聲，廣場之中的參賽者，大多都是被這突如其來的考核題目震得楞瞭下來。在半晌後，首先便是有著一些參賽者臉色慘白瞭起來，很明顯，這些人，並沒有準備著合適的藥方或足夠的藥材，在這種考題下，沒有這兩種條件，那麼結果很明顯，落敗的幾率，將會變得極大……

　　「既然大傢都已經熟悉瞭考核規矩，那麼……」高臺上，米特爾?騰山手掌緩緩舉起，然後悄然揮下，淡淡的聲音，響徹廣場：「第三輪考核，現在，開始！」

　　廣場上，在米特爾?騰山音落之後，所有的參賽者都並未有所動作，反而是不約而同地保持著沈默，各自皺眉沈吟著，思考著應付這次考核的方法。

　　當沉默持續瞭將近十分鐘之後，夭夜公主與柳翎率先將之打破，兩人手掌一招，兩座略顯古樸，可卻蘊含著淡淡深沈氣勢地青紅鼎爐，出現在瞭石臺之上。

　　「嘖嘖，加老頭，你們皇室果然大手筆啊，竟然把青炎鼎都能拿出來，這可是五階藥鼎哦，我記得當年可是有著好幾位四品煉藥師為瞭它大打出手呢，沒想到最後落在瞭你們手中。」望著夭夜公主所召出來的青色鼎爐，看臺上的法克有些詫異地笑道。

　　「呵呵，我也不太清楚，多半是那妮子找她母後軟磨硬泡方才拿出來的吧。」坐在一旁的加老搖瞭搖頭，淡笑道：「古河出手也不凡啊，柳翎那座紅色藥鼎，似乎便是當年古河仗於成名的寶貝‘火山焰爐’吧？也是一個五階藥鼎哦。」

　　在煉藥界，一個好的藥鼎對煉藥師有著極大的幫助，在煉制丹藥時，也能顯著提升成功率，而且一些品質低的藥鼎，承受熱度的能力也不會很高。而這，則會導致在煉丹之時，說不定會忽然間爆爐。因此，藥鼎也有著頗為精細地等級之分，一階到八階，由低到高，而八階之上，便是當初藥老所說過的「天鼎榜」，這種等級的藥鼎，存於在世的，似乎也才僅僅十三座。

　　然而，藥鼎再高級，那也隻是外物輔助，最重要的，還是本身實力。真正的煉藥師大師，可掌心成鼎，煉丹間隨心所欲，沒有任何的限制，以自身為藥鼎那股天人化物的風采，方才真正顯得大師風范。

　　見到蕭炎也跟著招喚出一座暗青鼎爐，那是母親的遺物，也是個五階藥鼎。「不過可惜，如果這一屆沒有那個傢夥或嚴梟的話，柳翎取得冠軍倒也不是沒可能，可現在的話卻是難度不小啊。」心裡已把蕭炎當自己人的海波東見狀後，搖瞭搖頭，略微有些幸災樂禍的笑道。

　　法克笑瞭笑，沒有答話，將目光投向廣場中，心中想的是：「如果是那人的弟子的話，五品藥鼎倒還拿得出手的。」

　　此時觀眾席上，卻是忽然升騰起一陣驚異的喧嘩聲。有些疑惑地擡起頭，蕭炎轉過頭，頓時一楞，隻見那一旁的夭夜公主，此時纖手之上，正升騰著一陣蔚的火焰，升騰火焰周圍，竟然奇異的泛起陣陣宛如水浪一般的漣漪，看上去極為神奇。

　　皇室的徽章，是一頭仰頭長嘯的異獸驚濤龍獸，而那龐大身體之上，便是繚繞著這種同樣能夠使得火焰周圍泛起波浪的奇異火焰。

　　「呵呵」加老笑瞭笑，並未開口說任何關於兩人口中那驚濤龍獸的消息。法克與海波東對視瞭一眼，皆是瞧出瞭對方眼中的所含的意思，那幹藍水炎雖然比不上異火那種天地奇物，可在那些所謂的「獸火」之中，卻是絕對能夠名列前茅，而且這種火焰，偏向陰柔，若是以處女之身來使用它煉丹，火焰的厲害程度，又將會提升不少。

　　觀眾席上又是接連發出兩波驚嘆之聲，原來是那柳翎，也令人驚奇的召喚出瞭一種淡褐色火焰，而另外一道驚嘆，則是因為炎麗所發，召喚出來的火焰，是一種顏色漆黑的火焰。

　　「這三人都是實力不凡的強硬對手啊……」望著那些顏色不同的火焰，蕭炎輕笑瞭一聲，手掌緩緩豎起，屈指輕彈，招喚出紫火，進行煉制丹藥的第一步：提煉！

　　蕭炎目光緊緊地盯在藥鼎之中，偶爾手掌揮動，將石臺之上的一兩株藥材丟進藥鼎之中，然後控制著火焰的溫度，按照藥方上所記載的資料，緩緩地提煉著煉制丹藥時所需要的那一份精華。

　　巨大的廣場之上，所有參賽者都保持著寂靜，唯有火焰提煉著藥材時發出的辟裡啪啦輕聲，在廣場中回蕩著。

　　「果然是那人的弟子啊，竟然還有第二種火焰，看來是異獸紫晶翼獅王的紫火。而獸火需要的是消耗鬥氣，異火則是靈魂力量，這種煉藥手法果然高明，要是當初讓那人再多些日子指導我的話……」貴賓席之上，望著下方廣場之上升騰而起的無數火焰中，法克的眼光一直隻在蕭炎等四人之間打轉，內心忽然有感，喟然而嘆。

　　距離考核開始已經過去瞭將近一個多小時，廣場上，一些提煉材料較少的煉藥師，已經將藥材提煉完畢，並且開始著手準備著下一步瞭。

　　沒有理會那些提煉完畢的參賽者們，蕭炎目不轉睛的望著藥鼎，當右手將藥鼎中那一份提煉好的材料，吸取而出，然後裝進玉瓶之中，左手趕緊投入一株藥材開始提煉。隨著這般忙碌，蕭炎額頭之上也是逐漸出現瞭些許汗水。

　　一般來說，提煉藥材的數量並不能代表丹藥的品階，但是品階越高的丹藥，需要提煉材料總是越多越復雜的。此刻的現場隻剩下蕭炎等四人還在提煉，均是臉色凝重的小心翼翼控制著火候，謹慎地提煉每一株藥材。

　　貴賓席之上，納蘭桀望著下方廣場之上升騰而起的火焰，忍不住笑著說：「看來這嚴梟小友留著一手啊，還沒用到異火。」旋即轉向一旁的納蘭嫣然，皺眉問道：「打自他住進你的閨房後，你就沒回雲嵐宗的據點過，還幫他報名瞭這個煉藥師大賽，爺我素來敬佩戰場上那些巾幗不讓須眉，你有果斷大膽的個性，也是好的。不過，嚴梟就是面貌平凡瞭些，況且你尚有婚約在的，過於親近會招惹閑話的，你知道嗎？」

　　聞言，納蘭嫣然那欲鋝開額前青絲的素手微微一僵，抿著紅唇，虛聲道：「我對他沒那種意思……」

　　「唉……」輕嘆瞭一口氣，納蘭桀聲音有些低沈：「不管你的心思是怎樣，總得先把三年之約處理完之後，一切再說。隻是，不論你們誰勝誰輸，我希望你能開口對蕭炎道個歉。」

　　「道歉？」聞言，納蘭嫣然黛眉微蹙，旋即有些倔強的盯著納蘭桀：「我沒錯！為什麼道歉？」

　　「你明明可以私下前去蕭傢，好聲好氣的與蕭戰族長說能否退掉婚約，或許也不會搞出這些事來。可你卻偏偏要借助著雲嵐宗的勢，去強行壓迫蕭傢退婚，你其實也清楚，這對蕭傢的名聲，造成瞭多大的傷害。隻是這些年，隨著你身份越加顯得顯赫，實力越加變得強大，就更加不願，也不想用低於人下的姿態去開口道歉解決瞭。」

　　納蘭桀安詳地望著自己的孫女，殷殷期盼地道：「可你知道，這樣持續下去，隻會加深蕭傢與你之間的間隙。」

　　納蘭嫣然隻能苦笑，自寸：「爺爺什麼都不知道，我被蕭炎那個無賴給占便宜兩次，該說道歉的，應該是他吧？」微嗔道：「爺爺，我的事，就別管瞭，好嗎？您也別說瞭，安心看比賽吧……」說完，納蘭嫣然便轉頭將目光投向廣場之上，淡淡的鬥氣覆於雙耳，明顯是不想再聽納桀嘮叨。

　　納蘭桀雖然有些怒意，但對這個寶貝孫女她高傲任性的心性也無可奈何，隻能狠狠瞪瞭她一眼，便是無奈地望向瞭廣場中。

　　夭夜公主、柳翎先後地結束瞭材料的提煉，轉頭望瞭望嚴梟及那嚴莉，有些錯愕地發現，他兩人竟然是還未提煉完畢。夭夜公主、柳翎心中所想的皆是：「越高品級的丹藥，相對的失敗率也越高，與其到頭來落得一場空，不如穩穩地煉制出四品丹藥來得保險點。」緊接著便將提煉好的材料放進藥鼎之中，然後進行煉制丹藥的第二步驟：融丹！

　　巨大的廣場之上，不時的有著輕微的悶聲響起，這些聲音，煉藥師很熟悉，因為每一次煉制丹藥失敗時，便是這種讓人極為惱怒的聲音。而隨著這些煉壞丹藥的聲音響起，讓臉色頹喪的參賽者黯然地離開場地，因此，廣場的那百多名參賽者，正在逐步減少著……

　　雖說，能夠有資格經歷兩輪篩選而遺留下來的人，自是年輕一輩的佼佼者。但這場大賽，就猶如同現實社會一般，機會往往是不等人的，將那些沒有做好事前準備，煉藥實力較弱的選手，一一給淘汰出局。

　　時間緩緩度過，廣場之上，一些臉色本來平靜的參賽者們，也是開始略微有些氣喘，運用鬥氣化焰這般高負荷的消耗，實在是極其讓人產生疲憊。

　　蕭炎將石臺上最後一株藥材，投入瞭藥鼎之中，十來分鐘後，小心翼翼地將最後一份提煉出來的材料吸取而出，裝進玉瓶。終於是提煉完畢後，長長地松瞭一口氣，在微笑中，手掌緩緩豎起，屈指輕彈，飄逸的青色火焰，猛然暴閃而起瞬間，讓得廣場之上的溫度，驟然提升。

　　廣場之上忽然騷動瞭起來，異火的出現，大大讓觀眾席上的眾人情緒皆是有些激動，望著那一道道對著自己射來的愕然目光，蕭炎也隻得無奈地聳瞭聳肩，快速從納戒中取出一枚回氣丹，然後塞進嘴中，微微嚼動著，接著手掌一晃，青色火焰便是被丟進瞭藥鼎之中。

　　「這傢夥……」雖然早知蕭炎身懷異火，還是低聲嘟囔瞭一聲，夭夜公主有些鬱悶，親眼見識過異火的強橫，讓得她的鬥志萎靡瞭許多。

　　相較於夭夜公主的鬱悶，柳翎臉色則是略微有些難看，這褐色火焰，是他的老師古河請瞭不少強者，方才從一頭堪比人類鬥王級別強者的五階魔獸體內所取的。沒想到今天剛剛施展出來，還未大露什麼風頭，不消瞬間，風采又被他人搶走，這實在是讓得他無語。

　　「哼，光火焰好又有何用？若不能操縱它，最終隻得落個玩火自焚的下場。」炎麗冷眼看著，輕聲冷笑道。一陣微風忽然刮過，目光一掠，隻見蕭炎那身煉藥師長袍被吹得服貼中，那下身之處的近九寸長大雞巴，隱隱現出一條巨物的雛形。思緒被牽引忽而一個飄蕩，霎時一楞，片刻之後，搖著頭苦笑瞭一聲，將心神拉回到瞭自己面臨的考題之上，將手中的黑色火焰灌進藥鼎之中。

　　夭夜公主、柳翎先後地從藥鼎中滲透而出淡淡藥香味，炎麗在嗅瞭幾口丹香之後，卻是不屑地冷笑瞭一聲，按照這種丹香濃度，根本還比不上她這次所煉制的丹藥。如果這就是那些傢夥底線的話，那麼這一次的冠軍，就該非她莫屬瞭。

　　蕭炎也嗅瞭一口飄溢而出，即將成形為四品丹藥的丹香，「隻能拼瞭啊……」低聲呢喃著。不料此時，操縱著青色火焰的靈魂力量猛然回縮，隨著靈魂力量的微弱，那原本洶湧的青色火焰，就在「噗」的一聲，悄然變小。臉色猛然一變，他忽然察覺到，藥鼎之中原本平和的火焰，忽然紊亂瞭起來，這是將火焰的能量轉換成為丹藥內的能量時，最容易出現也是最難以避免的失誤。

　　蕭炎低低嘆息瞭一聲，隻得熄火，以免步入控火不精確之下，落得煉壞丹藥的最壞下場。

　　觀眾席上立刻有著無數道目光射瞭過來，當他們看到煉制中的火焰悄然湮滅的這副景象，蕭炎那大汗淋漓有些蒼白虛弱的臉龐，都是低聲驚呼瞭起來。

　　「唉……失敗瞭……」感受著四面八方的觀眾那越加狂暴的叫囂，半晌後，法克嘆瞭一口氣，蒼老的面龐上，略微有些苦澀。身為經驗極其豐富的煉藥大師，他非常地明白，即便有異火這明顯優勢在，如果這便是他的極限，那如果想要再取勝，將會有著多大的難度。

　　一直沈侵在融丹步驟中的夭夜公主，柳翎以及炎麗三人，也是略微一楞，旋即偏過頭將目光投向瞭蕭炎所在的方向，臉龐上的表情，也各自有些不同。

　　「既然你退瞭，那麼接下來，還是看我的吧，我會代表著加瑪帝國煉藥界贏瞭那傢夥的，我要讓所有人都知道，即使沒有你，那傢夥也拿不走冠軍的位置！」柳翎緊緊地抿著嘴，拳頭緊握著，心中雖然有些遺憾，可更多的卻是竊喜，自從蕭炎上臺之後，他與那神秘灰袍少女，無疑便是成為瞭此次大會最受矚目的參賽者，這對於向來性子高傲的柳翎來說，的確是有些感到忿忿不平。

　　「嘿，虎頭蛇尾的小子，既然你已敗，那這大會，再無人能阻我！這冠軍，歸我瞭！」嘴角挑起一抹得意冷笑，炎麗手掌一揮，藥鼎之中的黑色火焰再度洶湧而上，各種材料，在火焰熏烤中，逐漸完美地融合在瞭一起。

　　「唉……太爺爺似乎是看走眼瞭。」夭夜公主低低嘆息瞭一聲，蕭炎本來是這次大會中與那出雲帝國的灰袍少女最有力的爭奪者，可看如今這出人意料的狀況，似乎大勢已去，心中頗感些許無奈。

　　雅妃在心中祈禱著，希望一些奇跡能發生在他身上，雖然這次的幾率，小得幾乎能夠讓人無語。

　　納蘭嫣然平淡地望向瞭場中那不再有所動作的青年，她嘴上不說，但中心卻是承認，說到這個無賴，總有著讓人刮目相看的抗打擊能力，能夠快速地從失敗中拉回自己到巔峰狀態。至少，她所看到的，都是在蕭炎從最慘之時，而再爬起來就有兩次瞭。

　　納蘭桀輕撫著胡須，眼帶慈祥看著納蘭嫣然，這個孫女屬於總是強迫自己去完成那「偏激的完美」。這樣的女性往往能夠得到社會的認可和成就，但付出的是隱藏個人內心的情感與需要的代價，眼前這個失常的嚴梟，恐怕又達不到她的標準瞭，隻好苦笑瞭一聲。

　　「唉……小傢夥。現在，可真的是要全部靠你自己瞭啊。而且，這也是你在煉丹之路上的一次壁障。突破它，對你日後的好處，難以估量。若是如破不瞭，以後的歲月，說不定，將會永遠止步於現在的境界。」望著場中央那低頭著頭，目光渙散地盯著石臺上的青年，觀眾席上一角的海咪咪低聲喃喃道。

　　海波東與加老兩人對視後，微微沈著頭，不再言語，手負於身後，安靜地等待著比賽的結束。兩人均是樸素作風，海波東這十年過慣瞭平民生活，就算回到瞭富可敵國的傢族內，穿得也是尋常衣料。而加老雖身在皇室，但隻顧專心修煉鬥氣，總是一身麻袍以便於脫換修煉。

　　縱使海波東與加老兩人，各資助瞭蕭炎上百萬金幣的藥材，對他們來說也隻是筆小錢。倒不是因為樸素作風肉疼於那筆錢，而是心疼於蕭炎這個年輕人，無法在這次的煉藥師大賽奪冠，錯失瞭這個很好的機會。

　　蕭炎身體僵硬地站在石臺面前，原本靈動平靜的眼神，此時也是略微噙著許些茫然，自從失去瞭藥老以後，這是他首次遇見讓得他措手不及的難題。他沒想到，原來火焰轉換成能量之間的那種平衡度，居然是這般難以掌握，以前，他太有些高估自己的能力瞭。

　　「這次……真的麻煩瞭……老師……現在，我該怎麼做？」嘴唇顫抖瞭一下，低不可聞的聲音，帶著茫然，從蕭炎嘴中低低響起。

　　「唉……」觀眾席上，不久後，皆是響起瞭連片惋惜的嘆息之聲，這次大賽的黑馬蕭炎就這樣出局瞭。