時間回溯到蕭鼎等人出發前，客棧蕭炎的房間中，近淩晨時分。

　　或許是因為頭一次煉制「破厄丹」的緣故，所以，即便藥老的煉藥術頗為不凡，可第一次的煉制，依然是因為藥份的配制失調，而導致此次的煉藥失敗。

　　房間中，一尊黑色的藥鼎，體型頗為壯碩，渾身上下隱隱繚繞著一股沈穩的氣息，藥鼎表面，還繪制著栩栩如生的火焰圖騰，藥鼎緩緩的旋轉間，這些火焰圖騰，竟然也是猶如實物一般，隱然間，蕭炎甚至能夠察覺到，淡淡的火焰能量，正在藥鼎周圍凝聚著。

　　藥鼎，是煉藥師手中最重要的東西，一尊好的藥鼎，能夠大幅度的提升煉丹的成功率。此次要煉制的是六品藥丹，自然需要六品煉藥師、高階藥鼎、高級材料三樣以提高成功率。況且，有著黑魔鼎的相助，這煉制時間，起碼節省瞭大半。

　　嘖嘖的砸著嘴，蕭炎口中贊嘆藥老煉藥的手法，卻是目不轉睛看著這尊黑魔鼎。藥老瞪瞭一眼蕭炎，怒道：「為師還沒死呢，這尊藥鼎你想都別想。煉制破厄丹的概要你已經知道瞭，剩下的隻是火侯的精準拿捏，這非要到六品煉藥師才能自身體會的。那你就先去睡吧，明日還有大戰。」

　　藥老準備第二次煉制破厄丹，整理藥材也才十幾分鐘的時間，床上的蕭炎已是打呼鼾聲連發，也是因為有藥老在旁，才能睡的那麼死。藥老搖著頭嘆瞭口氣，心想著：「這孩子還不知道明天要面對的是什麼？不過遇事能處變不驚倒也是他的優點之一。」又輕聲道：「進來吧！好友。」

　　青鱗騎著一位蒙面蔽體黑衣，揮動著鬥氣化翼翅膀的男子從窗外進入。

　　青鱗忽然輕叫啊瞭一聲，藥老反應過來，微笑道：「別慌，沒事的，那是七彩吞天蟒。」傳說的遠古天蛇中兩個最頂尖的神獸，最為兇悍的九頭天蛇，天性上與數量稀少但有王者威壓的九彩吞天蟒互相抗衡，身上有著九頭天蛇靈魂的青鱗自然能感應得到它的存在。

　　藥老看瞭看蒙面蔽體黑衣男子，不懷好意地笑道：「青鱗，隻要喂祂火屬性的材料，吃飽喝足後就不會咬你啦。」

　　青鱗這人小鬼大的ㄚ頭聽得藥老這般說法，拉著蒙面蔽體黑衣男子的手，一臉小女孩天真無邪的表情央求著傢長買糖果時的模樣。

　　蒙面蔽體黑衣男子早就看到藥老那副賊頭賊腦的樣子，在青鱗面前隻能點頭。他心裡知道，這一點頭，至少要破費個幾萬金幣。

　　青鱗笑道：「爺爺對我真好。」就跑去床邊玩蛇瞭。

　　藥老看瞭看眼前的好友，那身蒙面蔽體黑衣樣，不像是平常的作風，不禁問道：「老不死的，穿成這樣，跑去做賊去瞭嗎？」

　　眼前蒙面蔽體黑衣男子，就是不情願地成為藥老好友的冰河長老，以嚴肅地口吻道：「老藥頭，待會你可別笑，小心我翻臉。」解開面罩後的冰河長老，左邊臉龐上被畫瞭隻烏龜。

　　一臉委屈模樣的冰河長老，看著藥老勉強忍住笑意樣，說著：「收到你的靈魂通訊後，我日夜兼程飛行至此與你會和。途中，隻是休息一下，那知醒來後就是這副模樣瞭。」誰能想到，一個能一舉擊殺四位鬥宗的鬥聖超級高手，竟被一個還不是鬥者的十三歲小女孩在臉上動瞭手腳，剛才，還被哄著要買幾萬金幣的「糖果」給她，但對此胡鬧的一個小女孩卻半點也沒轍的呢？

　　青鱗見到蕭炎在沈睡著，正夢到跟雲韻啪啪啪的蕭炎那下身卻高高舉起著，心想：「蕭炎少爺還是這副色狼樣。」心虛地看著正交談的兩人，並沒有看著她，便掀開蕭炎的上衣，畫瞭與蕭炎少爺相配的一隻色狼圖案。所用之畫筆，是冰河長老交給她，可以保持一周痕跡不消，本是用來作為畫押暗號的，那知女孩頑皮心性下，卻變成她塗鴉的蠟筆瞭。

　　藥老和冰河長老豈會不知青鱗這玩性的小動作，這小女孩極為怕生，能讓她這樣畫的，都是親近之人。兩人餘光註視後一笑置之，便交換著彼此的訊息。

　　冰河長老做瞭為期三年的迦南學院的內院客座長老，在蕭薰兒要求下，她、蕭炎、蕭媚三人收為入室弟子。由他接手讓蕭炎再請一年的休假。由於蕭薰兒在迦南學院目前還是很安全的，接到藥老的訊息後，蕭薰兒請他親自過來瞭解並提供適當的保護。

　　蕭炎原本的若琳導師，在開學後的第二個月就離開瞭學院回故鄉瞭，學院問起她的入室弟子蕭炎要如何處理，隻見若琳導師皺起柳眉，手捂著肚子，罕見的口氣說道：「管他去死，留下麻煩給我後就看不見人影。」

　　藥老這邊把蕭炎離開迦南學院後的經歷大略講述瞭，談到瞭眼下最大的隱憂就是那股強大又隱晦的氣息。藥老側耳低聲瞭幾句：「沒猜錯的話，那是天蛇府的高手，也許，是時候把青鱗交給他們瞭。」

　　冰河長老眼帶不舍地看著正認真作畫的青鱗，沈默瞭一陣子後，回道：「隻能如此瞭，你我將來要面對的危機，根本沒有時間去好好栽培她的。況且，她的天賦，我們也沒套方法能開發出的。」

　　通往城外杏子林的城內大道上，十幾匹策馬疾馳著呼嘯而過，騎馬是鬥王以下的鬥者節省鬥氣常用的代步工具。當中騎馬的一位年輕的女子，身穿一套緊身紅衣，玲瓏的身姿被包裹得淋漓盡致，女子臉頰頗為俏美，光潔的額間，佩戴著一枚小小的水晶掛飾，微微晃動閃爍光芒。此女正是滿臉悲憤表情的靈琳，不見往日那張噙著幾抹嬌蠻氣息的靈動臉頰，親眼見到姐姐被一掌打死，雖然在眾高手追捕下，那黑袍人必死無疑，而自己雖然鬥氣低微，但總趕得上在那黑袍人屍身上補上幾刀泄恨的。

　　杏子林中。

　　墨黎和墨冉兩兄弟急於搶功表現，二話不說，連抉而上，與用八極崩應戰的黑袍人蕭炎纏鬥一處。這兩兄弟皆為三星大鬥師，功法是土屬性，這種屬性，特點便是悠長渾厚，很適合長時間的戰鬥。

　　一旁觀戰有一會兒的墨承，看著鬥氣功力較弱的群雄趕來的差不多瞭，正伺機準備出手，用武力展現去震攝那些猶豫不決，未馬上參加墨盟的勢力。但這個道理，老江湖的藥老亦知，要粉碎墨傢的野心，就是用武力展現震嚇那些參加墨盟的中小勢力，如此，才能讓這些墻頭草不至於想在墨傢衰敗後，趁機將墨盟的主權取而代之，依舊對漠鐵傭兵團造成威脅。

　　墨黎，是墨承身邊左右手，墨承應允過此次假婚禮後，雪嵐就會賞給他做妾，那麼一個嬌柔美女就這樣沒瞭，滿臉怒氣，恨意滿滿，久戰不下，準備全力一擊。大喝一聲，猶似半空響瞭個霹靂，拳頭緊握間，勁氣繚繞，拳頭蓄勢重揮打向黑袍人。墨冉冷笑瞭一聲，手指在納戒之上刨瞭刨，一對通體黝黑，佈滿鋒利尖刺的拳套，閃現而出迅速套上，配合著猛擊出一拳，夾雜著刺耳得破風之聲，狠狠得對著黑袍人的腦袋掄砸而來。

　　隻見兩人的黃色鬥氣光芒在拳頭之上急速凝聚著，雄渾的能量，釋放著淡淡的漣漪波動。

　　黑袍下，傳出一聲冷喝，霎時間一縷土黃色火焰，忽然裊裊浮現而出，最後將蕭炎的拳頭包裹其中。蕭炎身體詭異地快速向前移動，猶如一道鬼魅般的影子飄移著，與兩人插肩而過那剎那，鬥氣一發，遠古蟲皇衣上身，硬碰硬的接招，雙掌齊出打向兩人胸膛處。

　　隨即黑袍人蕭炎卸除瞭遠古蟲皇衣，身後那兩人依然陷入靜止不動，片刻後身體微微後傾，然後重重地倒瞭下去，兩張依然覆蓋著許些驚駭的慘白臉色，出現在瞭眾人註視之下。

　　一道道震驚的目光，在墨冉、墨黎兩人屍身上掃過，最後停留在瞭他們胸膛位置處。那裡，原本被厚實的鬥氣鎧甲所覆蓋的胸膛，此刻已經完全得變成瞭一團焦黑，胸口之處。有著一個漆黑的大洞。目光瞟去，那洞內得一切東西，都是，化為瞭虛無。

　　「嘖嘖，真是個瞭不起的傢夥，你竟然是瞬間宰瞭兩名大鬥師，還有異火咧。」猙獰一笑地說著，墨承改變瞭心思，要把黑袍人拘禁後奪取異火。有瞭異火，就連雲嵐宗都不敢小覷墨盟的，在墨傢喜宴上，納蘭嫣然那群人冷眼旁觀的態度，他都看在眼裡。雖然這黑袍人不簡單，但隻是鬥靈的對方。還不是身為鬥王他的對手，況且，他還有秘密武器可用。

　　墨承曲卷著身子，左手臂猛的一震，一股兇猛的暗勁，將衣袖震得粉碎，裸露在空氣中的手臂上，青筋猶如一條條小蛇一般，不斷的鼓動著，那隻手掌，也是忽然詭異的變寬闊瞭許多，原本正常的指甲，也是暴漲半寸，並且顏色還變得奇黑無比。此時墨承的手臂，已經完全脫離瞭人類正常的形態，看上去，反而更像是魔獸的四肢。

　　黑袍人蕭炎從納戒中取出一枚回氣丹，然後吞瞭下去，長長地舒瞭一口氣。望著那緩緩走來的墨承露出怨毒又貪婪的眼神，心中慌張地叫道：「老師，救命啊！」

　　「破山臂？大長老竟然把傢族珍藏的五階魔獸熾炎破山犀的前肢移植到瞭自己身體上？」望著那手臂變得極為寬大的墨承，墨傢一幹核心高層，不由的失聲驚呼道。

　　剛趕上的傢主墨闌，臉色大變地望著墨承的手臂，嘴角忍不住的抽搐著，這作為傢族最寶貴的東西，居然是私下被墨承給占為私有之物，到底墨承背著他這個傢主還做瞭那些事呢？女兒雪嵐緝兇固然重要，但傢族興衰更為要緊，這是每個傢族之主都會放在第一順位考量的，是放諸四海皆不變的現實。

　　墨承眼睛變得通紅，並且佈滿血絲，腳掌狠狠一踏地面，身體暴射向黑袍人頭頂，巨大的手掌被鬥氣包裹著，狠狠地揮擊而下，手掌揮動的霎那，空氣竟然都是在這股恐怖的勁氣中，被砸得產生瞭刺耳的音爆之聲。

　　異火的威力取決於鬥者本身實力的發揮，在身體強度上要能負荷得住異火輸出的能量，鬥氣和異火隻是能量不同型式的表現。火，絕對可以燒掉木頭，但需要時間去把木頭給燒紅，最後化為灰燼。鬥靈的蕭炎就算用異火去焚燒，在鬥王全身的鬥氣集中在這一掌之下，還沒將那層結實的鬥氣燒到穿透之前，就會被拍到重傷瞭。

　　「結束瞭……」黑袍人蕭炎被藥老控制著身體，呢喃似的說著，手掌緩緩舉起，其上縈繞著森白色的火焰，微微翻騰著。瞬息之間，鬥皇鬥氣一運，揮動著骨靈冷火猶如噴火器一般，猛的暴射而出。

　　陰森的森白火團，暴掠過半空，將那墨承包裹其中，在眾人的註視之下，處於火焰之中不見掙紮的墨承，忽見森白的冰層從其身體表面浮現而出，眨眼時間，便是將之完全的凍結成瞭栩栩如生的冰雕。

　　半空中，冰雕無力的墜落而下，完美復制的冰雕上，還原出瞭墨承那臨死前的驚駭與猙獰的依稀面孔。隨冰雕墜落下的喀嚓一聲，在一道道目光的註視下，轟然裂開，冰雕內竟無半點絲縷可循，已然被異火燒到屍骨無存……

　　傢主墨闌雙拳緊緊地握著，臉上略微有些蒼白地盯著逐漸融化的結冰逐漸被土壤吸收去，先是震驚轉變為惶恐之下讓身軀輕微的顫抖著，這一個小時前還在大展宏圖的墨傢大長老，現在，卻是當著他的面，變成屍骨無存，兩種天差地別般的場景，實在是讓得人有些難以相信。

　　傢主墨闌深吸瞭一口冰冷的空氣，緩緩地將內心的波動平息下來。不管如何說，實力最強的墨承和年輕一代的佼佼者墨黎、墨冉兩兄弟一死，墨傢再也經不起更多的消耗瞭。墨盟的宏圖大業已是沒望瞭，但傢底還在，至少能在鹽城保有一席之地的。拿剩下的墨傢的人，傢底去拚，無亦於是種賭博。若是賭輸的墨傢，就算是小勢力也能趁機將其吞並掉的。

　　杏子林中人頭聳動，群雄已紛紛趕至，但卻是鴉雀無語，誰也不敢發聲幫腔被當成是在挑釁。詭異的場景彌漫著一股令人毛骨悚然的氣氛，讓得大傢視線搜索著，是否還有鬥氣強者能夠保護他們，有部份的人更後悔加入墨盟，或許會成為恐怖的黑袍人下一個對象。

　　傢主墨闌猶如木樁一般佇立不動，低頭不語思考著，利弊得失衡量中，內心已有瞭退縮之意，片刻後擡起頭來，用恭敬的語氣道：「大人，您若願意停手，那我代表墨傢，此事到此為止，可行？」

　　黑袍下蕭炎的目光註視著墨闌，其樣貌溫文儒雅，態度莊嚴穩重。微微點著頭，緩聲道：「可以，但我有一個條件，雪嵐和靈琳要交由漠鐵傭兵團處置。」

　　傢主墨闌在承諾後，望著那黑袍人影消失在視線盡頭後，讓他重重地松瞭一口氣。

　　林中有一紅衣女子卻是策馬追瞭出去，靈琳更加忿恨黑袍人瞭，先前不但有殺姐之仇，剛剛又多添瞭一筆，讓她被傢族遺棄，送她一個千金小姐到那一堆男人的傭兵團有什麼好？現在，墨傢也回不去瞭，傭兵團也不想去，隻想把搞出這一切事端的黑衣人一刀瞭結。

　　從小嬌生慣養的靈琳，年僅十八歲的她，對很多事還看不透徹，兩姊妹美貌出眾，腦袋就不是那麼相對瞭。雪嵐若真心要擺脫墨傢的控制，大可告知緣由後，帶著靈琳接受蕭鼎與漠鐵傭兵團的庇護，而靈琳隻要先問過蕭鼎或蕭炎，就可知道此事的始末，若靈琳不喜歡姐姐的安排嫁給蕭炎，蕭鼎是個寧願違背對雪嵐的承諾，也不會做出有違公道而去犧牲她的幸福之事的。

　　林中有還有兩道身影隱匿著，看到蕭炎是用鬥皇鬥氣與異火結果掉墨承的過程，一道是海波東，此景讓他內心堅定將來要與蕭炎盡可能地保持友好關系。另一道則是納蘭嫣然，內心頗感失落，且不說那鬥皇鬥氣，光是三星鬥靈就已經快要追趕上她瞭，當初主動退婚的選擇，現在看來就是個笑話。沈默半晌後，纖手開額前的青絲，紅唇微起低聲道：「要成為我納蘭嫣然的男人，絕非庸人。一年後，你要證明給我看。」