由於奇克特這支前鋒突擊力量被堵住，女真軍大部隊無法由打開的缺口源源不斷地湧入，缺口沒有再繼續擴大，危急局面稍稍穩定下來，但僅憑他手下這三千輕騎，要想將奇克特軍趕出圓形大陣卻也力有不逮。

　　好在石鱗指揮五千後備隊趕上來瞭，這些留在陣中的生力軍個個手持長槍、密集鋒利槍尖指向沖入缺口的女真軍，他們喊著整齊的口號相互吶喊打氣，一步步地向前、緩慢卻不可逆轉地往缺口方向推進……

　　女真重裝鐵騎的優勢在於突擊，和趙廷的輕騎兵陷入纏鬥、失去沖擊的速度優勢之後，面對這些層層疊疊緩緩壓上來的螞蟻雄兵方陣，奇克特反而有些無計可施。在宣府鐵騎和後備隊全體將士的拼命努力下，雖不再那麼完整、差點徹底崩潰的圓形大陣總算得以彌補。

　　趙廷率隊回到中軍陣中，總算又可以喘口氣瞭，手下的輕傷號排隊找隨軍大夫包紮傷口，重傷員和陣亡將士們也全都被抬瞭回來。隨石鱗大軍出征，雖缺少騎兵，其他兵種倒也齊全，不用將士們分心去料理自己的重傷或陣亡戰友，自有救護隊做這些雜事。

　　趙廷按慣例拖著疲憊的步伐，走到每位陣亡弟兄的擔架前，一一含淚和他們告別，並對重傷的將士們加以慰問。自投身宣府鐵騎以來，每次大戰中他都會面對這樣的生離死別，早已習以為常，將士們也一樣，值得他和將士們自豪的是，宣府鐵騎陣亡官兵們幾乎全是捐軀於塞外疆場，他們是拱衛帝國北疆、開疆拓土的中堅力量！

　　他知道走瞭一批人，部隊又會補充一些新人，鐵打的營盤流水的兵、自古皆然，但他堅信宣府鐵騎的光榮傳統會一直延續下去，因為這是一支上下一心、有理想有信仰的軍隊，他們不是為某個人或某個傢族而戰，而是為華夏大民族的利益而戰。

　　石鱗在一批副將和參將的簇擁下騎馬過來，在他身邊翻身下馬，滿懷感激地說道：“這次多虧趙兄挺身而出，否則可麻煩啦！”

　　趙廷笑笑：“這是卑職份內之事，石將軍不用客氣。”

　　二人寒暄幾句，趙廷苦笑道：“石將軍，還是趕快吩咐夥夫們埋鍋造飯吧，戰事緊張，各部隊可以輪班吃飯，雖然輪換時會出現一定的混亂，給敵人一些可乘之機，可眼下將士們一個個餓得肚子咕咕叫，再不吃飯可要堅持不住瞭。”

　　石鱗抬眼看看戰場四周，小規模的戰鬥仍在持續，若是指揮協調得當，換班吃飯應當行得通。到得末時，全軍將士才總算吃上熱飯，力氣恢復不少，個個臉上不再萎靡不振，似乎勇氣也回來一些。

　　趁此機會沙爾溫果然又發動瞭一輪大規模強攻，激戰持續整整一下午，直到天黑時分女真軍的攻擊強度才稍稍衰竭一些，其間趙廷率宣府鐵騎又出動多達三次。

　　石鱗、趙廷和麾下將領們策馬巡視陣地，夜幕下的戰場上到處都是殘肢斷臂，草地上和巖石間血跡斑斑、血腥味刺鼻。部隊並未搭起營帳，士兵們個個懷抱長槍就地臥倒休息，兵不解甲、馬不離鞍，枕戈待旦，雖然疲憊不堪，但一有風吹草動，他們便得起身迎敵。

　　到得凌晨時分，陣陣聲嘶力竭的喊殺聲再起，心急如焚的沙爾溫又開始發動新的一天的第一輪猛攻！他沒法不著急，巨大軍事地圖上另外那三支粗大的藍色箭頭開始出現許多分支，四散開來的小股部隊偵查追蹤不易，許多藍色小箭頭已不知所蹤！若再不抓緊時間殲滅石鱗軍，他的處境堪憂！而且根據地就在身後不遠處，就此率軍撤退根本不在他的考慮之中。

　　又經過整整一個上午的激戰，石鱗軍傷亡愈發慘重，但卻為主力部隊的行動爭取到瞭寶貴的時間。

　　因為千禧軍以步兵為主，時間對他們來說尤其寶貴。第一次遼東大戰之後臨危受命的史泰來倒也並非庸才，他本是行伍出身，作戰經驗豐富，經過他的一番調兵遣將，千禧軍主力部隊三路大軍全都分散開來、各自行軍，利用地形的掩護迂回包抄到老寨附近各自指定的地點集結，已對女真軍漸漸形成大縱深的合圍之勢。

　　等到不斷有探馬來報，四面八方都發現有千禧軍出現，沙爾溫才感覺自己的部隊已陷入重圍，情勢極其不妙。對他來說，更難受的是肚子裡還有個孫悟空，那就是石鱗軍，整整一天半的工夫他也未能把這支部隊吃掉。

　　然而無論是石鱗還是趙廷都不願繼續呆在盆地中央，因為給養是個大問題，以飛鴿傳書和史大帥取得聯絡之後，雙方約定時間采取行動、裡應外合，史泰來派重兵向西北洪康河谷發起進攻，石鱗軍以宣府鐵騎為前鋒開始突圍。血腥激戰再起，至午後終於打開缺口，石鱗軍得以脫出女真軍重圍。

　　接下來是緊急的救死扶傷行動，突圍而出的官兵們個個精疲力竭、衣衫襤褸，身上血跡斑斑，有的抬著陣亡和重傷的戰友，有的扶著輕傷員，形同難民隊伍一般排成長長的隊列、步履蹣跚地走出洪康河谷。經過清點，這支劫後餘生的部隊傷亡竟超過三分之一、達一萬八千餘人，石鱗忍不住嚎啕大哭！

　　石鱗的西路軍和趙廷的宣府鐵騎一部虎口脫險，意味著沙爾溫即將大難臨頭！

　　面對當前極其嚴峻的戰場形勢，沙爾溫的第一反應是打算利用自己麾下全是騎兵的機動性優勢，迅速轉戰到戰場外圍，跳出千禧軍利用明顯兵力優勢構築的大縱深包圍圈，然而他的想法落空瞭。

　　史泰來佈下包圍圈之後並未立即發動強攻，而是按長公主的建議步步為營，在各個方向上以挖掘壕溝的方式慢慢向盆地中推進，漸漸縮小包圍圈。這些壕溝寬和深均達三四丈，一層層往前挖掘，戰馬沒法一躍而過，官軍部分士兵負責挖掘壕溝，壕溝之後則佈下長槍陣嚴陣以待。

　　女真軍隻好跳下戰馬，用雲梯搭在壕溝之上，揮舞著彎刀沖向官軍長槍陣，展開一場又一場慘烈廝殺。

　　這樣的激戰每天都在包圍圈的各條戰線上進行，然而女真軍兵力處於絕對劣勢，眼下又失去重裝騎兵強大的機動性和沖擊力優勢，一時間陷入一場對他們極其不利的消耗戰之中。

　　以這種方式，地勢相對平坦的兩道河谷率先被千禧軍一步步蠶食，留守河谷的女真軍漸漸被擠進薩斯喀森林盆地之中。

　　隨著時間的推移，女真軍傷亡越來越大，卻依然無力阻止千禧軍的包圍圈越縮越小，沙爾溫終於感覺自己的確老瞭，已有些力不從心，從前任他自由馳騁的戰場，以及隨時可以翻手為雲、覆手為雨，一切全在他掌握之中的戰局，眼下，他已失去控制……

　　遼東戰場上女真軍主力被圍的喜訊傳來，千禧帝龍顏大悅，心中暗自得意：真要出全力扳手腕，你沙爾溫一介蠻子豈能扳得過英明神武的趙勝衣！他當即傳旨嘉獎誘敵有功的石鱗和趙廷及其麾下全體將士，並遣使勉勵史泰來，囑咐他再接再厲、力爭全殲沙爾溫軍，以示對他屢次挑釁的懲罰。

　　趙鳳吟比父皇更早獲悉這一天大喜訊，也不禁感到歡欣鼓舞，她吩咐影兒在疏影香榭中擺下酒席邀無月赴宴，朱若文、靈緹和鳳吟宮中所有頭面人物全都到場作陪，大傢飲酒賞梅、慶賀東征大軍旗開得勝。

　　席間趙鳳吟言道：“史總兵采用出奇兵拖住女真軍主力的策略，排兵佈陣穩紮穩打、層層推進，牢牢捆住瞭沙爾溫的手腳，讓女真重裝騎兵的優勢無從發揮，不失為上策，加上全軍將士用命，有望立下不世奇功。不過他在西遼河地區並未留下重兵、隻是分兵數千佈防，這或許是當前唯一的隱患。”

　　無月道：“您前幾天遣使又提醒過史大帥，他目前尚未調整部署麼？”

　　趙鳳吟看著坐在下首的魂兒問道：“遼東前線有沒有史總兵調整兵力部署的消息傳回？”

　　魂兒臻首低垂，似乎正在想啥心事，或許不知娘娘是在問她，竟毫無反應。

　　坐在她上首的影兒碰瞭碰她，她才如夢方醒一般地站起來驚問道：“娘娘在對小婢說話嗎？您、您說什麼？”

　　趙鳳吟黛眉微蹙，揮揮手說：“你坐下，雖然並非正式場合也別分散精力。”把方才問的話又重復瞭一遍。

　　魂兒搖頭答道：“密探傳回的消息小婢每天清晨都整理好匯報給娘娘瞭，尤其遼東前線的相關消息更加不敢遺漏，眼下暫無最新的消息。”