二少不知眾人心思，多少顧及呼延之勸，刻意壓低嗓音，扼要敘過別後種種。

　　耿照說到古渡頭五帝窟好手設伏、寶寶錦兒偕“如意身”茶鋪狙殺，日九嘖嘖有聲：“這就讓你吃瞭個絕色少婦啊，小畜生。”說到破廟與明姑娘一同烤火，而後方有蓮覺寺傳功時，日九更是一臉鄙夷：“連師父都吃得下嘴……你是一點都不怕報應啊，典衛大人。”待聽他是被任宜紫鎖出瞭朱雀大宅，面如死灰，不住拿頭輕撞車廂，笑容既慘澹又疲憊：“怪瞭，明明是來炫耀我當上國主的，怎麼現在隻對自己感到好心疼？”

　　耿照滿臉尷尬，又有點不甘心，拽著他的後領把那顆胖大腦袋拖離廂壁，免得外頭生出什麼誤會。“喂，我什麼都沒說，是規規矩矩同你講述下山後諸事，你從哪兒聽出瞭這些？”日九沒好氣的乜他一眼。“你同染二掌院被埋入九轉蓮臺，脫險後，是不是便幹瞭一炮？”

　　耿照瞠目結舌，一下接不上話，支吾半天。日九乘勝追擊：“兩炮？三炮？四炮？”直數到雙十，端詳少年片刻，捶瞭他肩膀一記，咂嘴咋舌：“混蛋，你小子當真艷福不淺。就你那副淫賤相，不用出口都能知道。”

　　耿照自未數過困居三奇谷之時，同紅兒歡好的次數，以二人情熱，又無旁人幹擾，且明日生死未知，染紅霞格外奔放，往往一日數度，如膠似漆，像小孩子要糖吃似的，嫵媚得令人難以招架。

　　一算谷中時日，確是二十沒錯，恍然大悟，看來日九靠的還是察言觀色，撓頭道：“……有這麼明顯麼？”想起適才對戰那名女刀客時，好友倏忽而來的神思不屬，還有掀簾回顧的神氣，分明有事，靈光一閃，撫著下巴斜乜著眼，笑得不懷好意：“你呢，又吃瞭哪個？從實招來！”日九上下打量他半晌，整襟扶冠，就著座上俯身一揖。“方才說你淫賤是我錯瞭，真對不住。你現下這副德性才叫淫賤，又淫又賤，原汁……原……原……”半天“原”不到底，側首倒向廂壁，隨著馬車顛簸不住輕磕，整個人像是突然癱進瞭座椅深處，十足懶憊。

　　“喂，別玩啦。不說拉倒，裝什麼——”耿照伸手一拽，驚覺他肌膚寒涼，沁出冷汗，大片青紫之氣由交領間朝頸頷飛竄直上，如浸醬缸。

　　要說中毒，耿照可沒見過如此霸烈的毒性，一把扯開衣襟，赫見他白胖的左胸上，盤著一隻既像龍又像蜈蚣的怪異肉疤，青紫之氣便由此向外擴散。那疤痕從華袍破口窺看時，依稀是刺青的模樣，此際卻凸出胸膛，仿佛皮下真鼓著一尾詭異肢蟲，一圈一圈的環節蟲身熒燎炫目，有那麼一瞬間耿照真的以為它“唰！”動瞭一動，浮雕似的蟲形倏隱復現，仿佛繞著什麼飛轉一圈，透出皮膚的淡淡青芒映出血絡骨骼的影子。

　　驀地耿照會過意來，倍覺膽寒。（那玩意兒……攀在日九心上！）看來竟是活的。

　　人身與活物相合的例子雖罕，耿照遇過聽過的也不算少瞭，便不說他臍間的驪珠，胤丹書也曾引赤烶火蠍、冰川寒蚿入體，免去雙元暴沖之厄。然一旦與血肉融合，按蠶娘的說法，寒蚿火蠍具已不存，世間僅餘雙元心，亦不復有蟲豸之性。

　　化驪珠雖似活物，畢竟不是真有靈識、能自行活動、仍保有生物習性雲雲，故能安定地與宿主共存。像日九這樣，在體內養著一條活生生的蟲，還讓攀纏在人體最緊要的臟器上，這……卻又是如何能夠？

　　思忖間，日九抽搐起來，整個人猛往後倒，喉頭發出可怕的格格怪響，胸口異蟲散發的青熒似更耀眼瞭些，連帶使附近的血絡都泛出微光，影響所及，肌膚血肉仿佛微帶透明，精氣血神明顯都教異蟲汲去，“唰”的一聲又轉一圈，不再蟄伏不動，隱約震顫起來。

　　日九嘴角溢出鮮血——蟲動傷及心包附近血肉，跟被鋒銳的彎刀貼著心外轉上兩圈沒甚兩樣。耿照更無猶豫，拉著他盤膝坐定，將裡外數重衣衫扯至肩下，雙掌抵住日九胸口，左掌不住朝他體內度入真氣，護住心脈；右掌以“蝸角極爭”心法精密控制勁力，牢牢鉗住異蟲，令其動彈不得，又不致掐碎日九脆弱的心包。碧火真氣無比致密，按理能穿透世間絕大部分的功體，用於助人療傷、推血過宮，堪稱奇效。

　　然而，日九體內似有一隻堅韌的罩子，碧火功勁穿入有限。總算長孫旭神智未失，逐漸失焦的眼睛一瞥耿照，護體氣罩立時開瞭個小洞，真氣源源不絕地度入體內，重新組織起壓制異蟲的力量，蟲形肉疤的熒光漸次消淡，鼓起的血筋也慢慢平復，又恢復成瞭先前的刺青模樣。日九灰敗的唇面慢慢有瞭血色，雙掌交疊，拇指扣合，隨意擱在腿心，如老僧入定，已然遁入虛境。除這份返照空明的定性令耿照吃驚，日九體內真氣之旺，也教典衛大人為之側目。

　　但這一切其來有自，並非憑空而得。按內視結果推斷，異蟲被日九以內力強壓，勉強休眠，換言之，一旦斷瞭內力鎮鎖，光是異蟲輾轉祟動，便足將臟腑搗爛，遑論全醒後破體而出。耿照忽然明白，何以日九能在忒短時日內，練出一身驚人內力。明師絕學加持，固是關鍵，更重要的是：他根本是處在全力全時、不得懈怠的“朱紫交競”之中，睡眠時便遁入虛空之境，令真氣自行維持運轉。

　　常人每日練功，至多三兩個時辰，長孫旭迫於生存，十二個時辰裡不容半刻稍歇；迄今仍未爆體而亡，內功豈能不強！對比壓制異蟲所需，用以逼退女刺客的掌勁真氣，直是九牛一毛。忽又“唰”的一響，卻非異蟲蠢動，而是呼延宗衛以槍尖挑開吊簾，見國主衣裳不整，袒胸露乳，國主友人雙爪淫邪，正一左一右，攫住國主的胸脯，瞧得他面色沉落，沒想到新君竟是扮演這種角色！忠忱可表的統軍使應變奇快，趕緊批回吊簾，特意左右張望瞭一下，所幸除自己以外，並無其他征王禦衛瞧見，暗自松瞭口氣，一邊轉起心思，回頭該怎麼拆散這一對，以免夜長夢多。

　　“行……行瞭。”二人不知呼延宗衛的煩惱，約莫盞茶工夫，日九終於吐出一口濁氣，低聲開口。

　　耿照抬見他面色如恒，胸口再無異狀，這才撤掌斂息——無論壓制異蟲，抑或供輸內息，消耗都不是一般的大。在這種嚴酷的恐怖平衡之下猶能存活，日九不僅泰然自若，還有開玩笑的閑心，耿照隻有佩服而已，忽覺眼前的苛烈挑戰，似也沒那麼糟糕。

　　調息完畢，再睜眼時，日九已將衫帶理好，笑意和煦，渾不似從鬼門關前踅瞭一圈回來。“見從——就是那個好看的女魔頭，我聽他們這樣喚她——奉段慧奴之命，從二總管帶我下山起，沿途多次向我出手。不知是我運氣太好，還是見從的運氣太背，她始終沒能得手。”獨孤天威身為東海唯二的一等侯，參加論法大會的排場自不能寒磣。橫疏影趁此機會，將長孫旭帶下朱城山，期在越浦與耿照聯系時，除霽兒外，也好多個可信的幫手。豈料段慧奴率眾入東海，首要目的，便為拿下日九。

　　本想趁城主不在、流影城舉城松懈時，偷偷潛入殺人；在王化鎮外駐紮幾日，終於確定名喚“長孫旭”的少年不在山上，獨孤天威的大隊已去得遠瞭，隻好命輕功絕頂的見從獨力追趕，伺機擒殺。“……她管這玩意兒叫‘獄龍’。”日九一指心口。“我總覺那天她不是專程來殺我的，捕蟲的成分倒還多些，隻是剛好我人在附近，碰上瞭便一起拿辦，兩不耽誤。”可惜見從運氣委實太差，竹籃打水兩頭空。她一刀紮入日九胸膛，未及梟首便急急返身入林，唯恐錯失瞭即將出土的珍稀異蟲“獄龍”。

　　殊不知獄龍早已現世，機緣巧合鉆入日九體內，被經過的老漁夫用以替少年延命。“師父說，獄龍之涎頗有生肌愈骨、延年續命的奇效，我於性命垂危之際遇上牠，此一幸也。獄龍甲殼刀槍不入，水火難侵，一旦入體，非把五臟六腑搗個稀爛不肯出，若非他老人傢以《軒轅紫氣》壓制，橫豎是條死路，此二幸也。”但師父他老人傢總不能一輩子帶著我，時時運功替我壓制獄龍罷？眼睜睜看著我死，亦有違他老人傢‘不殺一人’之誓，隻能傳我紫氣心訣，一邊運功替我壓制獄龍，一邊為我打通任督兩脈。此事師父可為可不為，我卻非他老人傢不能活，此間相遇，乃三幸也。“師父說：‘我公孫傢武學首重命格，非帝王將相之人妄加修習，自尋死耳。你面帶紫華，方頭大耳，乃王公貴人之貌，兼此三幸，看來是你我師徒有緣。’這才收我為徒。”

　　耿照聽他描述老漁夫的模樣，復有“公孫傢武學”雲雲，對老人的身分再無懷疑。看來這位絕頂高人在水邊烤魚，除瞭出言提點自己以外，業已洞悉段慧奴的圖謀，引日九率征王禦駕前來，一方面替自己解圍，一方面也讓日九與段慧奴瞭結恩怨，絕瞭她一意逼殺的念頭，更加佩服，也為摯友的奇遇歡喜。

　　日九看出他的心思，不覺綻露微笑。不因朋友困於逆境而棄之，此乃道義；能為朋友的順境由衷感到歡喜，才是情誼。“情義”二字，世間幾人能為你做到？“你瞧。”日九雙掌一上一下，在胸腹間相隔約三寸許，一運功力，指掌上無數細小血絡綻出若有似無、乍現倏隱的燦芒，仿佛打鐵砧上燒亮的鐵胎；漸漸的，沸漿般流淌跳動的熾亮小星不住在掌間集中、纏繞著，纏成瞭一枚肉眼可見的球形光漿，風馳電赴，不住迸出細小的磁顫異響，如捧烈日，分外奪目。

　　“這是金貔朝公孫傢的不傳絕學，名喚‘不敗帝心’。此功以一念為心核，用以纏轉真氣，化無為有，使丹田氣海的致密程度，數倍、乃至十數倍於尋常內傢功法所致。隻消修練得法，一年之效，可抵旁門內功二十年。欲練《軒轅紫氣》，須以帝心為輔。”

　　耿照的內功造詣放眼東洲年輕一代，亦屬佼佼，一聽就明白：公孫傢的內功心法，原本便是築基於“朱紫交競”的道理上，與“法天順自然”的道門內氣絕不相同。這“不敗帝心”正是催逼《軒轅紫氣》之用，手法極端，敢稱“練一年抵二十年”，必有驚人的代價，又或有什麼重大的缺陷。

　　然而，長孫旭卻沒有這樣的問題。或許該說是別無選擇。他的唯心一念便是“求存”，軒轅紫氣也好，不敗帝心也罷，所須面對的敵人就隻有一個——堅不可摧、力量強絕的異蟲獄龍。

　　日九之師有登峰造極的修為，放眼東洲……不，哪怕宇內四海，能與之放對的不過寥寥數人，壓制獄龍應是綽綽有餘。老漁夫本想待日九受創的心肺復原後，再以精準如針的刀氣將獄龍取出，可解少年之厄；不料獄龍極具靈性，感應到老人強大的壓制力，驟生危機之感，遂緊緊攀附於日九的心包，經老漁夫一個多月來每日以內力壓制，兼有少年以帝心紫氣煉之，獄龍已有部分與血肉相融，密不可分。

　　“師父他老人傢說啦，強取獄龍，下場便是兩敗具傷。唯今之計，隻有靠我自己，一步一步慢慢煉化牠，比誰的韌性更強些。反正軒轅紫氣有偌大缺陷，不練也罷，我這個比正宗的還好，不如就叫《獄龍紫氣》。”日九笑道：“可那見從委實厲害，也可能是她襲擊我太多次，我一見她便心驚膽戰，不覺用多瞭掌勁，差點兒完蛋。好在典衛大人施展神功，救回小弟一條狗命。”說著一揖，掌額離地還差瞭尺許，上身已遭胖大肚腩彈回。此禮毫無誠意可言，被當作嘲諷都不冤枉，可惜本人涎皮賴臉毫無所覺，笑瞇瞇地十分招恨。

　　耿照沒好氣地一拱手。“國主客氣瞭。狗命不怎麼值錢的，我每天出門都救幾條，你可千萬別放在心上。”長孫旭正欲反唇相譏，心頭一陣不祥，恰與耿照四目相對，“喀喇”一聲，廂頂忽遭刀芒貫破，一抹嬌小麗影在刀風中一扭柳腰，凝成見從那張既冶麗又清純、笑意狠戾的俏臉。

　　豈料車廂裡空空如也，兩側的廂門不翼而飛；馬車後方約一丈之遙，將軍府典衛撣瞭撣衣襟，窮山國主緊瞭緊腰帶，彼此一陣親熱推搪，令人汗毛豎起。“典衛大人受驚，可有恙否？”“國主小心，莫嚇掉瞭膘啊。”“還在、還在……幸好幸好。”示威似的拍拍肚皮。

　　顛簸的馬車上，見從“嘖”的一聲，露出一臉嫌惡，連應聲都覺受辱。驟然遇襲，呼延宗衛不及戴盔，一勒韁繩，正欲指揮眾人保護主君，長孫旭雙手一分，示意征王禦駕退向兩旁。後隊街角邊，一抹落拓身影扶刀行出，腳步踉蹌似有酒意，正是段慧奴座前雙刀之一的柳見殘。日九先前一戰見從，將她徹底壓制，又與阿蘭山上大顯神威的少年英雄把臂相交，窮山武人最服豪傑，一幹禦衛見國主示意，倒有大半依令退開；餘人待呼延頷首，才跟著退向兩旁，讓出街道。

　　隻聽呼延一聲令下，兩百餘名征王禦駕擎刀出鞘，架於盾頂，擺出接敵陣形，空蕩蕩的長街兩側頓成兩面錯落刀墻，密如荊棘，無論見從或柳見殘想靠近國主，都須走入這條長長的刀棘蛇籠中。呼延宗衛一夾馬肚，略擋在國主身前，以防見從施展輕功偷襲——他見識過這女魔頭的驚人身法，以及隔空取命的暗器，猜測她與始鳩海的巫女頗有淵源，絲毫不敢大意。

　　“請統軍大人節制禦衛，切莫輕舉妄動。”呼延身後，日九輕聲提醒。“來人心狠手辣，應避免多添死傷。”呼延宗衛並未回頭。奇怪的是：他並不覺得少年此說，是小瞧瞭他一手訓練的征王禦駕，而是真不欲眾人白白犧牲，思之倍覺心暖。他和大王雖不一樣，卻也沒有那麼不同，年老的將軍心想，及時抑住欲揚的嘴角，沉道：“陛下放心，征王禦駕殊不畏死。”少年國主拍瞭拍馬臀，呼延回過視線，恰迎上他充滿自信的笑容。

　　“收拾這兩個，誰都用不著死。”握拳微抬，作勢欲舉：“那個……叫什麼來著？”呼延宗衛會過意來，猶豫片刻，終不敵他陽光般的溫煦笑意，輕咳兩聲，沉聲道：“‘獨戰’。陛下……務必小心。窮山舉國臣民，正殷切期盼陛下歸國。”日九笑道：“我理會得，統軍大人勿憂。”握緊拳頭高舉右臂，提氣大喝：“……獨戰！”

　　獄龍紫氣所到處，聲若洪鐘，震得眾人一晃，片刻後才如夢初醒，敲擊刀盾附和：“勝王！”日九持續攘臂：“獨戰！”眾禦衛跟著大吼：“勝王！”雙目放光，情緒益發高漲。“獨戰！”“勝王！”“……獨戰！”“……勝王！”“獨戰天下！”“勝者為王！”

　　眾禦衛奮力擊盾，放聲嘶吼：“勝者為王！勝者為王！”仿佛又回到戰王麾下，歷戰四方從不退縮，令南陵百國聞之喪膽的光榮昔日，無不雙目赤紅，滿腔血熱，甘心為眼前之人粉身碎骨；便有千軍萬馬橫攔，也敢擎刀舞盾拼上。

　　振臂高喊“獨戰”二字，乃窮山國貴族和武士的階級特權，代表一對一的公平搦戰，對手應之以“勝王”，即接受挑戰之意。國主發起的挑戰則是至高無上的尊榮，無人可拒，故由隨行的征王禦駕代為呼應，亦兼助威。呼延宗衛策馬退至街邊，街心隻剩下耿照、長孫旭二少。廂頂與左、右、後三面具已空門大開的馬車越跑越遠，幾乎隻剩骨架的破爛車上，魔女見從一手持刀，一手攀著廂門頂框，明媚的釁眼隻盯著日九的胖臉，眸光險惡；另一廂，浪人柳見殘扶刀緩步，慢吞吞地踱入羅列刀盾的長街裡，仿佛兩側寒光森森的不是刀尖，而是紙紮紅花。“同方才一樣，”日九壓低聲音道：“我應付見從，那醉漢子歸你。”

　　耿照更無二話，轉對街角，兩人背門相倚，心照不宣。耿照並未向日九提起，適才在渠邊樹下對峙時，他為何與那浪人柳見殘齊退瞭一步。柳見殘的毫不起眼，莫名地令少年感受威脅，仿佛那團破爛的舊佈所裹，乃一柄罕世寶刀，外表越是無害，所蘊越是鋒銳無匹。在任宜紫等三姝身上泄去陽亢之後，耿照功體已能運轉自如，面對實力未可知悉的敵人，欲以寂滅刀的無敵刀境禦之，遂遁入虛空之境，潛心凝神，隔絕外擾。心識之內，血海滔天，刀意凝銳，直有巔峰狀態的八九成威力，便恃以一阻殷橫野，耿照也敢拿得出手。正欲退出識海，突然間，前方的血浪裡凝出一抹混沌形影，束發披蓬、懶挎刀柄，模樣依稀便是——

　　耿照心念一動，血影似乎也同時省覺，兩道驚電般的意念在識海中轟然對撞，頃刻萬裡、芥子須彌，雙雙飛離虛空之境；回過神時，兩人具都退瞭一步，一齊抬頭，各自評估著適才所遇，究竟是幻是真。

　　他無法判斷那名喚柳見殘的漂浪刀客，是否也學過寂滅刀，然而以刀屍之罕，此人的姓字從未現於蕭老臺丞或殷橫野各自的陣營中，更不可能是透過鬼先生或七玄之主得到刀譜，遑論練到與奇遇等身的耿照一般造詣，才得以“入虛靜”之法侵入心識。

　　從柳見殘一現而隱的詫異目光，耿照判斷對方也是頭一回遇上這種奇事。隻能認為柳見殘和自己一樣，也練到瞭“以意禦刀”、凝刀意如實刃的無敵刀境。

　　在意念的世界裡，空間和時間的存在意義被扭曲壓縮，成為刀主意志的附隨，故能一念數動、變換雙極，成常人所不能想像之大能。——那麼，有兩個像這樣的人同時出手呢？同樣擁有刀境的柳見殘，在凝意成刀的剎那間，“闖”進瞭耿照的意識深處。即使在嶽宸風、李寒陽身上，乃至對敵殷橫野之時，都沒發生過這樣的事。耿照深深明白這樣的對手有多可怕，儼然便是另一個自己，決計不能交由日九應付。（在別人的刀境裡，我該如何取勝？要怎麼……才能在我的刀境裡對決？）耿照苦苦思索著，顯然柳見殘也是，以致兩人都忽略瞭風裡的微妙變化。

　　一陣風刮過長街，青磚地上輕塵微卷，兩側垂覆墻頭的桐蔭連晃都沒晃，並不是什麼大風，在燠熱的午後甚至未添幾許颸涼，直到風“片”開瞭急馳而過的馬匹車輛，面色微變的見從慌忙一躍而下，在街邊單膝跪地，俯首不動，眾人才驚覺不對。

　　呼延宗衛替國主準備的四乘馬車，拉車的駿馬全是精挑細選的西山名種，較東海的馬匹更為高大。四匹健馬卻像是沖過瞭幾條極其鋒銳的無形鋼絲，就這麼由頭至尾被“片”瞭開來，勢猶不止，連所拉的韁轡轅柱也一並切開；由於分斷太快，馬軀內的鮮血膏脂甚至不及噴出，直到片片攤疊在地，底下才漫出大片赤白。窮山武士幾曾見過這等霸道橫絕的開膛法，連身經百戰的呼延宗衛都不禁瞠目結舌，一時忘語，眼睜睜看馬車馳入風裡，利索地解裂開來，露出擋在馬車道前的那人。

　　來人披著一襲連帽鬥蓬，材質與見從、柳見殘所著一般，怪的是宛若魚鱗蛇皮的異材穿在他身上，倒像隻皮松肉垮的老蝙蝠。他揭下兜帽，露出一顆白慘慘的光頭，無須無發，無有眉毛，浮腫的上眼瞼在整張平凡無奇的白臉上特別醒目，無神到瞭令人印象深刻的地步；面頰消瘦，脖頸細長，直腰凸腹，圈腿如蛙，怎麼看怎麼怪，偏偏誰也笑不出來。日九一見他便想到幾個笑話，還未開口，見那人目光投來，忽地胸口一窒，一句話也說不出，心下大駭：“這人……好強的威懾！功力簡直……不下師父他老人傢！”

　　那人撐著浮腫的眼皮，無神地環視現場，莫說征王禦駕動彈不得，連耿照也覺壓力極大，不亞於對敵隱聖。

　　本以為那手分切駿馬的凝力之術已臻“凝功鎖脈”的境界，但功力仍是運轉自如，亦不覺氣息悶窒，暗忖：“此人距真正的凝術尚差一步，看似極近，也可能終生難越。”想起七叔臨死之前引動天地風雲的磅礴一劍，不禁黯然神傷。此人所使，其實與柳見殘的凝意成刀如出一轍，隻是造詣更高，發動時無跡可尋，舉重若輕，殺傷力更強，望之已不似人力能及，或以為是道術妖法。

　　那人清瞭清喉嚨，懶洋洋道：“都別動啊，我這人很怕麻煩的。我同這個小胖子有點事，辦完便走，大夥兒等等啊。”

　　語音方落，日九一聲悶哼仰天倒落，左胸噴出血箭，似被什麼貫穿瞭心臟。

　　“……陛下！”禦衛們面色丕變，離得近的幾人亟欲撲前，腳下一動，便即挺直仆倒，背胛上的一點殷紅透甲溢出，似遭利刃穿心。

　　眾人才知他“別動”雲雲非是恫嚇，卻誰也沒看清是怎麼辦到的。征王禦駕豈有畏死之人？紛紛怒喝：“替王復仇——”戰呼未畢，又有數人倒地。

　　那人以刀氣開殺，取敵於三丈開外，毋須三丈長的刀勁，隻消凝於心口寸許。真氣在他使來，已脫實刀實劍之限，直與箭矢無異，還是肉眼難見、無聲化現的無形箭——耿照心知眾禦衛隻是徒然犧牲，閃身攬住日九，五指箕張，運勁吸過一柄落地單刀，全憑碧火功感應氣機，擋下無所不至的氣刃，提氣大喊：“諸位退下！莫……莫白白犧牲！”冒死奔離原處的禦衛越來越多，卻沒一個能來到國主身畔，遑論接敵。

　　長街兩側壘屍疊盾，直到耿照懷裡的日九一陣嗆咳，捂胸撐起，指縫間鮮血汩溢，迸出點點青熒。“退……退下……別……別動……”國主開口，征王禦駕依言頓止，不過眨眼工夫，已折去三十餘人，全是一戳穿心，再無聲息。

　　呼延面如鐵石，毫不動搖，餘人亦皆如是，除保護國主、生啖敵血外，更無其他念想；隻要大王下令，他們便會毫不猶豫地上前。

　　長孫旭眼角淚湧，耿照知他非是難耐疼痛，而是心傷禦衛枉死，甚或是力有未逮的深疚自責，感同身受，低聲道：“不是你的錯。先過瞭這坎兒再說。”手中單刀須臾未停，連圈帶轉、招舞如圓，每一動均磕飛數道無形刃，仿佛早知氣刃何時將至、瞄準何處，為此練過千百回，其後更有無數套路，才能這般準確無誤、一刀不漏地將之擊回，不浪費半分氣力。氣刃雖肉眼難辨、兼無破空勁響，但在碧火功的先天胎息前，就像繪圖般清晰可見。耿照賴“蝸角極爭”巧妙配勁，運使蠶馬刀法的防禦極意，以追上對手動念之速；此事於旁人千難萬難，對他不過牛刀小試，尚不及在識海中撞見柳見殘來得震撼。

　　饒是那人見多識廣，也難料耿照際遇之奇，竟能在此招前屹立不倒，撫著下巴挑動眉骨，著實欣賞瞭一陣；繞著少年周身攢射的氣刃忽快忽慢、弛張不定，如頑童戳弄什麼稀奇的蛤蟆昆蟲，殘酷中透著一股好奇難忍饒富況味。玩瞭半天，才發覺日九未死，“咦”的一聲，復被他胸口的青熒所引，浮腫的眼皮微略撐開，喃喃道：“獄龍原來在你那兒。丫頭，你不是說牠跑瞭麼？怎地舍瞭這個小胖子？”卻是對那魔女見從說。

　　見從收起雙刀，俏臉一瞬間浮現懼色，黑白分明的杏眸滴溜溜一轉，似乎轉過無數心思，撲通一聲雙膝跪地，垂頸俯首：“屬下辦事不力，求……求覺尊開恩。”