任宜紫趴臥在舒適的軟枕堆裡，一動也不想動。

　　她的睡相一向很糟，所以當醒過來時，發現身畔摸不著那具黝黑如鐵的健壯身軀，也隻失望瞭一下下，旋即暗叫僥幸，差點鼓掌叫起好來。她可不想讓少年瞧見自己四仰八叉的醜樣子。

　　就想瞭他那麼會兒，夾著錦被的渾圓大腿間倏又溫熱一片，濕濡的液感慢慢滲透。

　　少女閉著眼維持睡姿，羞意卻在不經意間攻占瞭粉頸玉靨。她輕蹭瞭蹭枕面，受不瞭自己似的把臉埋進枕頭谷中，最好別再醒來，但胸口總有種悶悶痛痛、搔癢般的溫熱感，想到他就不禁揚起嘴角，怎麼也止不住。

　　紅姊和妖女算什麼？本小姐要的，還不手到擒來！

　　她羞得連枕帶臉一並圈抱，本欲胡亂踢腿撒撒潑，豈料一動腿心裡疼如刀割，“嗚”的一聲蜷身微顫，宛若死蝦過水，樣子想來不是太好看。還好他不在。少女咬牙蹙眉，再三慶幸著。

　　“再蹦躂呀，疼死你。教你玩兒得這麼瘋！”

　　咿呀一聲，母親推門而入，若有似無的幽香如蘭沁至，勝似夜螢水風。任宜紫像做壞事被逮個正著的小孩子，加上俏臉酡紅未褪，母親見瞭肯定笑話，她可捱不住娘的利嘴，從小到大就沒說贏過，索性埋首枕間，一逕混賴撒嬌。

　　“……金釧和銀雪呢？”她身上溫溫香香的，除瞭肌膚香澤，還散發著錦被煨暖的胰皂香，連小衣也換過新的，已非車廂裡的狼狽模樣。兩姊妹不會幫她洗澡，至多燒水服侍，來紅後亦少共浴，故有此問。

　　“同你差不多，我看三五天裡別想下床啦。一幫瘋丫頭。”

　　母親沿床坐落，輕撫她的腰背，寵溺的手路令少女舒服得瞇起瞭眼，隻差沒發出貓兒似的呼嚕聲，直到母親的口氣一變。她幾乎可以想像那似笑非笑、打著壞主意似的戲謔表情，美得令人心驚肉跳：

　　“……可你問的，不是金銀丫頭。老實招來！”冷不防地掐她脅腋，往死裡搔起癢來。

　　任宜紫又叫又笑又喊疼——隨便一動玉戶都痛得厲害，還不是普通的疼——到後頭連眼淚都迸將出來，隻管求饒。“娘！不要……哈哈哈哈……疼死啦！別……哈哈哈……嗚……不、不敢瞭……饒……哈哈哈……嗚嗚……壞……娘壞……嗚嗚嗚……”

　　母親玩夠瞭，這才心滿意足撒手，怪有趣的瞧著蜷曲的少女，像乜著可愛死瞭的小貓小狗。片刻，取過一把潤澤滑亮的烏木梳，拍拍她兀自顫抖的腰臀，笑道：“趴好，娘給你梳頭。睡得亂糟糟的，成什麼樣？”

　　“娘……疼……你讓我歇會兒……疼死啦……”

　　“要不坐著梳。”

　　那還是趴著好瞭。少女乖乖臥好，微翹著誘人的小屁股，閉眼享受牙梳入發一一捋順的舒適。母親梳頭從不會弄疼她，手法之高明，偌大的平望都裡沒一個仆婦女史可比。這種時候，她往往最能感受到強烈的幸福，比吃好吃的糕點、穿漂亮的衣裳還要歡喜。

　　“……娘，你覺得他……怎麼樣？”

　　母親輕笑。“幹嘛搶我的話？我才想問你，你覺得他怎麼樣？是蠢豬呢，還是賤狗？”

　　任宜紫噗哧一笑，聲音捂在枕裡，悶悶濕濕的。她問的才不是這個，但母親分明是故意。少女裝模作樣地想瞭想，自己忍不住又笑起來，臊紅著小臉抿嘴：

　　“應該是賤狗吧，他又不蠢。”見母親似笑非笑，心虛、不甘兼而有之，搶白道：“那爹呢？娘你說爹是蠢豬，還是賤狗啊？”

　　長發曳地的黑衣貴婦擱下木梳，想瞭一想，也是裝模作樣。“我覺得是賤狗，他又不像豬。要像豬我才不嫁。”母女倆你看看我，我看看你，噗哧一聲，齊齊大笑。

　　好不容易止住笑，任宜紫面上彤紅未消，垂著眼皮輕聲道：

　　“我覺得他……不太一樣。”

　　“不是普通的賤？”

　　少女笑起來，羞意略褪，那種想說出口的強烈沖動卻跟著淡瞭。

　　她不知怎麼向母親述說，少年埋首於她胸乳間、盡情痛哭的事。之後……之後再結合的感覺就很不一樣，像是所有隔閡都不見瞭，就此合而為一，不僅是快美加倍，還有那種把全部的自己都交給對方，彼此依靠的奇妙感受。

　　她開始有自信，他對她與別個兒是不同的，不會再有身魂相契、悲喜與共的感動。她不介意少年享用金釧銀雪，她們和她不一樣，而且他簡直離不開她。不是因為自己更美貌、身子更迷人，抽添起來更銷魂蝕骨，任宜紫心想。而是她倆有的，與別個兒不同。

　　母親的戲謔快利，讓她突然講不出這麼溫軟羞人的話語，怕被小瞧瞭，抱著枕子別過頭，渾不著意般哼著歌兒，盡管咿咿嗚嗚的全不成調。

　　倒是母親難得地正經瞭起來。“我也覺得他不太一樣，要不是特別傻，就是特別聰明。”

　　任宜紫驚訝地睜大眼。母親一般是不誇人的，如阿爹那般，生得好看、氣宇軒昂，本事又大，已是一人之下萬人之上，位極人臣的“中書大人”，在母親嘴裡也就是賤狗而已。他居然有可能“特別聰明”？

　　她聽著歡喜，死命忍住不轉身，看能不能拱得母親再多說一些。

　　“他很像我以前認識的一個人。大傢都歡喜他、尊敬他，覺得他有大本事大理想，但那人最後卻把自個兒害死瞭，還拖累許多人。但你那黑不溜秋的典衛大人告訴我——”

　　“他才沒有很黑！”

　　話一出口，驚覺自己轉瞭頭。母親則露出很受傷的表情。

　　“上回你們在棲鳳館見後，是你管他叫‘死二黑’的呀。我跟你喊的。”

　　“那……那是夜裡黑。”任宜紫有些心虛，忙將目光轉開瞭去。“夜裡看誰都是黑的。而且是……是金釧先叫的！我是隨她。”這明顯就是謊話。

　　胤野忍著笑，正色道：“好好好，他一點也不黑，是夜裡黑。你那英俊不凡的典衛大人告訴我，除瞭最終的理想外，他和那人絕不相同，就好比……要去的地方雖一樣，道路卻有千百條，便說徒步、駕車、乘轎等，亦都不同。

　　“那人隻是不幸死在瞭路上，可不能說同他一般駕車、一般也去那處的旁人，必然會死於中途。典衛大人說，他走的就是條活路，恐怕江湖百代以來，隻有他走對瞭，而且一定能到。”

　　“……這條賤狗，口氣倒是張狂。”

　　但任宜紫並不討厭，甚至有點喜孜孜的，感覺他在母親面前挺長臉，非是夾著尾巴屁不敢吭的窩囊廢。

　　母親點瞭點頭，忽然陷入沉思，再抬頭時目光已投向虛空處，雖自應答，卻不像對著任宜紫說話。“我也很好奇，他不像是會說這種大話的人。我便問他：‘你怎知隻有你走對瞭？’

　　“他一臉認真地回答：‘夫人，隻消做好準備，別死瞭就行。路走岔瞭，走歪瞭，走遠瞭，回頭再尋便是。穩妥地走，總有抵達的時候。夫人說的那個人，他唯一犯的錯就是死於中途，而非選錯目的，更不是錯用瞭方法，極有可能是因為準備不周，或者時運不濟，如此而已。

　　“‘江湖百代以來，旁人或覺目的地太遠，還沒啟程，便先餒瞭，畢生都在自傢門口打轉，不言壯行；有人走瞭一半，就此駐足，原因各異，也不必再說。那人和它們不同，選定目標，勇往直前，隻是不幸死在中途而已，夫人能說是目的地害瞭他，還是駕車上路害瞭他麼？我是頭一個發現其中關竅的人，所以我能到。這就是我與那人最大的不同。’

　　任宜紫到這兒已經聽懵瞭，小肚子裡把耿照祖宗八代都罵上瞭天。好不容易有機會同母親說上話，你就誇誇她呀，贊她美麗高雅之類，讓你沒腦子瞎扯什麼駕車走路的鬼東西！姥姥才管你能不能到你個蠢豬！蠢豬蠢豬蠢豬蠢豬————！

　　她絕望抬頭，試圖替那頭豬說點什麼，能挽回一二否，才見母親目光悠遠，兀自沉思，渾不似平素犀利如刀的反諷模樣；抱著一絲希望，怯生生問：

　　“那……母親覺得呢？蠢……我是說他……能不能到？”

　　“我不知道。”容顏傾世的美婦人搖瞭搖頭，低聲道：

　　“所以我非常期待，能夠一睹你如何到得，典衛大人。可別……死瞭呀。”

　　◇◇◇

　　自白馬王朝建立以來，帝後從未分別如此之久。袁皇後承繼先帝孝明的遺風，禮佛虔誠，這原是樁美事，對於穩定王朝統治、清明百姓風俗，均有莫大的好處。然而此番東海論法之行，且不說耗費金銀之鉅，鳳輦離京，所經道、州、縣各級府衙戰戰兢兢，戒慎恐懼，生怕鑾駕生出什麼意外，那可是拉上九族填命也不夠的大罪。

　　此外，皇後娘娘的東行尋聖之旅，還在京城平望之內，造成瞭一個事前無人料及的異象，以及一股教人難以置信的奇特旋風。前者令平望都笙簫俱默，夜晚清平如郊野，幾乎回到太宗孝明帝初登大寶頭五年，那種勵精圖治一片節約，戌時不到整座皇城裡便已無人點燈的景況，堪稱鬼域——

　　大乘佛法經兩任皇帝大力弘揚，在央土乃是顯教，王公貴族、富戶豪商裡信徒甚多，況且隨鑾駕起行，不惟護佛弘法，還能爭取在皇後跟前露臉，打好與任傢的關系，怎麼想都是利大於弊。平望數得出的權貴都在這支隊伍裡瞭，也一氣帶走瞭京城最高端的主要消費階層。

　　數月間，原本一到夜裡華燈初上歌舞升平的平望都，最拔尖兒的歌臺舞榭、教坊青樓無不門可羅雀，生意清冷，有些是幕後的大老板本身就在東行之列，索性閉門歇業，打發筆銀錢，讓旗下的粉頭、樂師等返鄉探親，好過開著門閑坐無聊捫虱子，倒也是功德一件。

　　而後者——那股教人難以置信的奇特旋風——此刻依然困擾著內侍省正都知、內廷的首席太監惠安禛，令他身心俱感疲憊。

　　剛打發瞭今日第五撥來套近乎、找門路求見皇上的人，這些人無一例外地帶著美貌少女，起初是某某王侯的侄女，或某某貴婦遠親之類；時間一長，連頭銜背景也顧不上，送來的女子一個比一個美貌妖嬈，所涵蓋的層面遍及整個平望都的所有權力派系，仿佛是場首都規模的拉皮條競賽。

　　“……帝後失和，果然是國傢的亂源啊。”惠安禛打發左右，癱入太師椅中閉目歇息，不禁喃喃道。

　　今上不喜袁皇後，皇後與生父中書大人又失和已久，父女倆幾不同席，逢年過節，宮裡和中書府的禮物饋贈也流於形式，以皇後娘娘的慧心體貼，斷不應如此虛應，有心之人不難從中看出端倪。

　　皇後素有賢名，無論在朝廷、貴族或平民之間聲望俱高，更是先帝親指，便細數前朝歷代，也少有如此得人心的天下母儀。想把皇後拉下鳳鑾是不現實的，此舉無異與中書府宣戰；任逐桑可能與女兒不睦，然而，誰要想把央土任傢的囊中物掏出去，便是任傢的敵人，此事不言自明。

　　後位難撼，可皇帝陛下的寵愛可爭。

　　太宗孝明帝在位時，就替今上把兒女親傢全找好瞭，後妃嬪貴無一落下。他老人傢若能多享幾載天年，不定連宮女也都一並選瞭——雖沒人敢在素有鐵頭之譽的惠安禛面前說這個笑話，但他知道它。先帝若多活幾年，此事怕就不是揶揄而已，極有可能成真。為此惠安禛笑不出來。

　　陛下登基之後，他曾想過得幾年，天下大治，再來聯系幾位相熟的官員，讓他們出面，奏請選女。

　　倒不是對先帝爺的安排敢有微詞，隻是覺得陛下也不是小孩子瞭，當可自挑幾個看得順眼、能討歡心的女子，享受享受人生的樂趣，無礙聖治清明。可惜陛下親政後連著幾個決定，挑起瞭不同官僚派閥的交錯抨擊，雖都被中書大人按下，但從遲鳳鈞離京伊始，陛下便對治理國傢徹底失去瞭興趣，目光所註，不出這方小小皇城，也差不多是從這時起，埋下而今帝後失和的種子。

　　這下惠安禛反倒不敢再提選女，除擔心招惹言官，另一方面，也是考慮到陛下的情況，不宜沉迷女色，有害心性；拖著拖著，不知不覺也過瞭好些年。

　　惠安禎生得魁偉雄壯，濃眉壓眼，不怒自威，從外表完全看不出是閹人，宮裡宮外都有言傳，說他是不世出的高手，還有人繪聲繪影地說，太祖武皇帝私下傳授過他功夫雲雲，便是放眼江湖，也罕有一合之敵。

　　他懶去理會這些無稽之言，也不覺得這樣的形象有助於管理宮禁，煩心的事已經夠多的瞭。來不及假寐片刻，叩報聲又在門外響起，一樣是沒出京的王公貴族，一樣帶著貌美女子，一樣連之前有多少人鎩羽而歸都不打聽打聽，又或早打聽清楚瞭，認為自己會是那個幸運的例外而已。

　　“……帶他們進來罷。”惠安禛捏捏眉心，搖頭甩去疲憊之色，明快地下瞭命令。他衷心希望皇後娘娘趕緊回鑾，無論從哪方面來說。

　　馬車奔馳在城北甘露坊與承業坊間的鋪石道上，發出喀噠喀噠的擊蹄脆響。

　　這條路是承宣二年修好的，獨孤英當時親自來過這裡，那是他登基後頭一回離開皇城蒞臨民間，百姓伏道、山呼萬歲的景象就好像是昨天才發生的一樣。他頭一回乘車經過時便認出瞭這裡，一路都沒放下過吊簾巾子，看得出神。

　　同車隨行的楊玉除明白皇帝的心思，原本以為今兒應該也一樣，豈料聖天子一路隻拿眼乜著他，青白的瘦臉上掛著一抹莫測高深似笑非笑，瞧得他心裡直發毛，偏又找不到話頭，隻得小心奉承著這位天子爺爺小祖宗，祈禱他別又轉著什麼奇怪的念頭。

　　獨孤英今年才廿五，算的還是虛歲，但就跟所有累世富貴的二代祖一樣，骨子裡透著一股虛——雖學過刀劍槍弓等各種武藝，但天下已在先帝爺手裡靖平，再沒有打仗的必要瞭，有哪個蠢教席真敢折騰未來的聖天子？隻教不練，連日頭都不敢讓他多曬點，莫說把式，約莫連能挨上幾下的結實勁兒都沒能練得。

　　當年昭信侯還在京裡時，鎮日帶著他，叔侄倆打獵、踢毬，微服出皇城找人打架、偷看漂亮姑娘洗澡……啥事不宜就專揀啥幹，那時楊玉除一旁跟著，從不覺得太子小祖宗是蒼白臉蛋瘦雞身子的。那時他馳馬佩劍攘臂大笑，雖然天真，但很討人歡喜。

　　但先帝爺不喜歡昭信侯，打發瞭他去東海。楊玉除聽到各種流言，其中多數信誓旦旦，保證昭信侯出不瞭城東宣威門十裡，必定血濺五步，永遠也到不瞭他的東海封邑。他不敢讓太子小祖宗知道，怕他腦袋一熱跑去同先帝爺求情，孝明帝就這麼根孤苗，還指望他承繼太廟香火，不會對他怎麼樣，怕是小祖宗身邊所有人——自然包括他——全都要死。

　　約莫從那時起，他就養成瞭欺君的習慣，直到現在。

　　楊玉除生在天下最亂的時候，那時節人吃人都是常事，“罪”字沒人會寫，隻寫個“活”字。他活到十幾歲上，殺人放火奸淫擄掠，算沒幹過的比幹過的快，誰知天下又變瞭；為求活命，一身是罪的少年索性割瞭自己，進宮討碗太平飯吃。因出身不好樣子又猥瑣，皇城不要，最後是定王府收容瞭他。

　　獨孤英小時候貪玩，被毒蛇咬瞭，那時背著他從城外跑回王府求醫的，就是楊玉除。事後獨孤容召見，才知楊玉除替世子吸吮傷口，也中瞭蛇毒，一路奔跑毒氣上竄，差點丟瞭性命；問他何以如此，楊玉除咧著麻腫未退、益發醜怪的嘴唇勉力笑道：

　　“奴……奴才是三……三腳蟾蜍，不……不怕蛇的。”獨孤容才知他的外號，賜名“楊玉除”，父母不詳、連姓都沒有的閹人遂沿用至今。

　　這事乍聽像則傳世佳話，楊玉除應該感激涕零，等待一個效死以報的機會，但定王並未從此特別待見他，以致機會始終遙遙無期。把他留在身邊——起碼是身邊附近——的，一直都是這位天子爺爺小祖宗。

　　楊玉除明白該報答的是誰。在他看來，有時候不說實話，也是種報答。

　　“三腳蝦蟆，你膽子越來越大瞭。”也不知盯瞭他多久，獨孤英終於冷笑開口：

　　“欺君罔上這碼事，你倒越發順手瞭嘛！”

　　楊玉除撲通一聲，就著車廂裡一把跪倒，五體投地。“皇上聖——”

　　“……嗯？”

　　“公……公子聖明！奴才向天借瞭膽子也不敢，求公子明鑒。”

　　“我們現下去的那座宅子，你上回說是惠安禛的，宅子裡的那位姑娘，是他遠房的親戚……是不是這麼說的？”

　　“啟稟公子，是……是這樣沒錯。”

　　“大膽！”獨孤英冷笑道：“裡頭就沒句實話！再給你一次機會，宅子是誰的宅子，姑娘又是誰的遠房親戚？”

　　冷笑也是笑；能笑，就不是真的發火。天子小祖宗與先帝爺最大的不同，便在於此。以禦下之術而論，獨孤英可能糟糕到瞭極致，但楊玉除願意為他而死，臨危卻會毫不猶豫地舍棄先帝先跑為上，就為這點不同。

　　但做做樣子，還是必須的。他裝作魂不附體，顫聲道：“公子聖明！其實那宅子是……是奴才的，那天仙般的姑娘是奴才遠房……”

　　獨孤英再也繃不住臉，“呸”的一聲笑將出來，一腳將他踹倒，罵道：“去你媽的！不撒泡尿照照鏡子，你癩蝦蟆的遠房親戚撐死也隻能是蝦蟆，豈能生得出天鵝來？”楊玉除滿面愧色，自甩瞭幾耳光，忙不迭地歌頌公子聖明。

　　獨孤英見他一臉懵暈，得意洋洋道：“你同惠安禛都是窮光蛋，便有置產，也都離京七八十裡開外。說到這兒，你個癩蝦蟆買的還比惠鐵頭更近，又比他多買兩處，若教惠鐵頭知曉，疑心你中飽私囊，整你個七葷八素。”楊玉除哀聲討饒，窩囊醜樣委實引人發噱。

　　“那宅子我讓人查過瞭，是刑部陳弘范所有。你該不會又要告訴我，姑娘是陳君疇的遠房罷？”

　　陳弘范是獨孤英登基後，所點的第一位狀元，累官至刑部尚書，在平望官場一向被視為是中書大人的人馬，但其實私底下頗受獨孤英器重，經常微服到他官舍裡促膝長談——做瞭幾年皇帝，少年天子已然學乖，召進皇城裡的青年才俊全都是箭靶。為瞭他們也為瞭自己好，如今他已不做這等傻事。

　　陳君疇——這是陳弘范的字。他們君臣之間，是好到能逕以表字稱呼的——的文章、學問都是極好的，更難得的是身段軟，人緣特佳，在京裡幾乎沒有明面上的政敵，即使是與任逐桑政見相左之人，都會直接攻擊任逐桑或中書一系的其他人，卻罕有拿陳弘范開刀的，在官場極為罕見。

　　況且，刑部就是個得罪人的地方，秋審、提牢、減等、贓罰，哪樣不看門道？陳弘范上任後，既未全攔，也沒全放，取舍之間還不怎麼結怨，能幹得直要飛天，誇他“能臣”二字，那是毫不勉強的。

　　任逐桑在啟用他之前，進宮問過獨孤英的意思，獨孤英心頭一快，自是點頭應允。他頭一回微服私訪刑部尚書大人的府邸，特別派楊玉除先行打點，陳弘范迎天子入內室坐定，倒頭便拜。獨孤英問他為何，陳弘范回道：

　　“人說臣是蒙中書大人提攜，方居此位，臣卻知此事必得聖裁，任中書才敢用之。提攜臣者，實乃陛下也。”少年天子龍心大悅，從此引為心腹，有幾回中書議事，都在背後指揮著陳弘范，影響瞭任逐桑的決定。

　　一個多月前，楊玉除說惠公在城北新置瞭房產，當作趣聞一件。惠安禛是出瞭名的廉潔，律己極苛，身無餘子，平望都若有他買得起的物業，怕不是兇宅鬼屋？獨孤英都聽來瞭興致，催著楊玉除微服駕車，瞞著惠安禛去瞧。

　　房子沒甚好看的，正覺敗興，楊玉除才說惠公收留瞭一位遠房親戚在屋裡，獨孤英一見，驚為天人，此後三天兩頭就找借口往這兒跑，同女子閑話傢常，亦覺神清氣爽，勝擁六宮粉黛。

　　美人歸美人，獨孤英可不傻。那姑娘既不識字，問她出身來歷，也說得不甚清楚，卻非有意隱瞞，看著像是平生未曾離傢，不知如何向外人陳述。再加上惠、楊二人的底細他清楚得很，“購置物業”一說沒什麼道理，略一調查，今日是專程來與楊玉除對質的。

　　但陳弘范在城北購置物業，原也沒什麼不可說，以他和獨孤英的關系，想引見一名姿容絕世的“遠房親戚”，直說也就是瞭，何必攤上不算熟稔的惠、楊二人？

　　楊玉除見獨孤英狐疑不減，不敢隱瞞，這才和盤托出：

　　原來宅底裡的那名姑娘，並不是誰的遠親，而是帶瞭一位故人的書信，來京裡投奔陳弘范的，說姑娘受惡人欺侮，身世可憐，求尚書大人照拂雲雲。

　　陳弘范見那女子宛若璞玉，稍事打扮整理，便有傾城傾國的姿儀，未敢獨占，第一個念頭便是獻給皇上。然而考慮姑娘非清白之身，恐犯欺罔之罪，左思右想，這才找上惠安禛與楊玉除商量。

　　惠安禛人稱惠公或惠鐵頭，平素是不來這套的，但一見姑娘容色，也覺棄之可惜，交談之下更覺她溫順純良，心生憐惜，不忍驅逐，又不能帶進宮裡壞瞭規矩，楊玉除才想出這個迂回的法子。

　　獨孤英聽到她曾受污辱，已非處子，不由蹙起眉頭，卻非露出嫌惡之色，而是不忍，半晌都沒說話。沉默間宅邸已至，君臣二人下瞭車，叩喚婢仆開門。

　　陳弘范安排在此的下人，全是見過世面口風嚴緊的，隻知來的公子是大人物，其他一概不問，稟報瞭姑娘獨個兒在後進水井邊，便即退下。獨孤英剛獲知姑娘的悲慘遭遇，聽見“水井”二字，面色微變，不及責問下人輕忽，撇下楊玉除快步穿過廳堂廊廡，直撲後進；忽聽得一陣規律的“篤、篤”悶響，一抹麗影蹲在井畔流渠邊，捋過裙膝挽起袖管，露出兩隻白生生的修長藕臂，正在搗衣。

　　女子的容貌自是極美的，雲鬢因勞動而略微搖散，幾綹烏絲濡著汗水，黏在玉靨口唇畔，美得難繪難描。並膝蹲踞的姿勢，令凹凸有致的身形盡覽無遺，但吸引獨孤英的，非是她絕美的容顏身段，而是她專註搗衣的那股旺盛卻溫暖滿溢的強悍生命力。

　　獨孤英癡癡望著，仿佛在她身上看見瞭自己所欠缺的，不由得被深深吸引，直到楊玉除急促的腳步和喘息聲將他喚回現實。

　　女子聞聲抬頭，見得是他，不由綻出燦爛的笑容。正欲起身，忽想起自己是掖袖挽裙、露出大片肌膚的，更別說被汗水井水濺濕，服貼在身上、盡顯曲線的衣裳有多失禮瞭，不由得大羞，怯生生喚道：“公……公子好。請稍待些個，我一下就好，再給您沏茶。”手忙腳亂地收拾，不敢與他四目相對。

　　獨孤英哪裡在乎這些？笑道：“不急，不急。”忽想到什麼，低聲回顧：“你說她是拿著誰人的書信，前來投奔君疇？”楊玉除悄聲應答：“回公子的話，是東海道的蕭諫紙蕭老臺丞。”

　　少年天子聞言一凜，卻聽井邊嘩啦一聲，似是她打翻瞭木盆，忙拋下楊玉除卷起袖子，笑著快步趨前：“我來幫你吧，阿攣姑娘！”