要是有人走進越浦衙門的內監大院，一定會揉揉眼睛，不敢相信眼前這副魔幻景象。

　　兩具胸肋戟張的屍首，橫在院裡的石磚地上，攤瞭一地血膩肝腸，引得樹冠中的雀鳥頻頻飛落；一名漢子倚著柱墩，艱難吞息，似是身受重創。

　　天井中央，有個頸戴釘葉團枷的枯瘦囚人，睜著滿覆灰翳的眼睛，不死不活地曝曬在午後的驕陽下；隻半人多高的銀發女郎裹著狐裘，一臉慘澹病容，與把玩龍形木面的少年並肩坐於廊廡間，像在聊著什麼往事。簷外陽光遍灑，和風徐來，若非風裡透著血氣，倒也閑適宜人。

　　萎珠的異種邪穢，仍侵蝕著蠶娘的身體，多年來苦修的天覆功體，又被專克魔宗心法的赤心三刺功所破，殷橫野為她設下的簡直是雙重陷阱，彼此相扣，互為因果，像兩條吞吃頭尾的蛇，徹底斷去瞭所有自救的可能。

　　但看過人間無數的長生者，畢竟不是這麼容易對付。

　　從昏迷中蘇醒，蠶娘一面說話，一面分神內視，檢查周天諸元，確定違命侯並未動什麼手腳，評估過邪穢與三刺功造成的損傷後，潛運一部還在構思階段的無名功訣，試圖於破碎的丹田中重新聚起內息。

　　天覆神功乃桑木陰一脈的鎮派之寶，千百年來，經歷任蠶娘與宵明島無數高手鉆研，復與天下五道的古今強者相印證，已成一系統，其下諸多功訣，各異其趣。

　　宵明島最多人修習的是《僵蠶訣》，歷代蠶娘多是此道的大行傢，女悅其容，世間恐無女子能夠抵擋長春駐顏的誘惑。而染紅霞因緣際會得授的《冰蠶訣》，除至陰至寒的特性，亦是威力極強的內傢功體，可與至陽剛勁對撼而不遜，雖未及宗主所習《神蠶訣》精奧，單以威力論，可說是諸蠶之首。

　　本代蠶娘是出瞭名的好強、好戰、好惹事，向以武魁自居，自不會放過這部打架好使的功訣，硬生生練化瞭自體凝冰的特性，成為純粹之力，可陰可陽，不役兩端，則又是另一段逸話。

　　而其他如錄有“蠶馬刀法”的《簇蠶訣》、鉆研防禦之極的《蛹蠶訣》等，皆是不同領域的絕學，由傳功長老查察門人品器，酌情量才而授，與天源道宗——即後來的“藪源魔宗”——傳統並無不同。

　　諸蠶訣中，神蠶一訣由歷代蠶娘保管，在接任大位後才能見得，據說為諸蠶之源，哪怕未練過其他蠶訣，亦能以《神蠶訣》觸類旁通，在短時間內掌握精髓，蠶娘恃以統禦一島，壓服麾下眾多高手。

　　而《簇蠶訣》所錄蠶馬刀法，雖無明文禁令，大抵流於宗主一系，有著不輕易外傳的慣例。蠶娘一時興起，教瞭耿照一式蠶馬刀，以抵禦青狼怪客襲擊，畢竟沒敢悉數傳授，多少是念及過往教訓，不欲再開惡例。

　　萬萬沒想到，卻是那“過往惡例”在丹田盡毀、功體被破的嚴峻形勢裡，堪堪拉瞭自己一把。

　　當年，半是出於好玩，一半是因為實在喜歡那孩子，蠶娘破例將《冰蠶訣》授予胤丹書，成為後來狐異門胤氏一系中，天覆神功的傳承源頭。胤野和鬼先生胤鏗所習的蛻生天覆功，皆由此而來。

　　胤丹書天資聰穎，堅毅卓絕，悟性與勤奮皆是無可挑剔，蠶娘越點撥越上心，此生頭一次——也可能是唯一一次——有瞭調教傳人的心思，從中得到極大的樂趣與成就感。

　　況且，身負冰火雙元心的胤丹書，可說是古往今來絕無僅有的頂尖武材，湖莊一戰後，孑然一身的少年無處可去，跟著蠶娘四處漂泊，蠶娘豈能放過這千載難逢的極品玩具？恨不得把所有功法都往他身上試一遍。

　　再加上不想輸給三槐司空氏的〈太陰望舒篇〉心法，本打算教個五六成便罷，以免天覆神功流落在外，對手底下人不好交代；末瞭教瞭八九成不說，因胤丹書老是問在點子上，蠶娘心癢難搔，釋疑之間，居然用上不少《神蠶訣》總綱的內容。

　　意識到此事嚴重性的蠶娘，在少年婉拒瞭隨她返回宵明島的提議後，最終與他分道揚鑣，其後才有入三奇谷、平狐異門等奇遇。

　　日後胤丹書武功大成，成為一門之主，與六合名劍等一同討伐妖刀，將七玄從陰影推至陽光下，聲望到達頂點。他為人十分念舊，融合多年武學心得，將得自蠶娘處的天覆神功進一步補闕完善，成為與宵明島嫡傳不同的蛻生天覆功。

　　鬼先生曾恃以修補被耿照震碎的經脈，汲取老胡內力，自冰蛹中破殼而出，重獲新生。戰後蠶娘為胡彥之檢查傷勢，從新生的劍脈中讀出瞭蛻生天覆功的運作軌跡，反覆推敲，漸漸理出頭緒，依《神蠶訣》總綱重新編織理路，以期有朝一日，能以完備成熟的面貌納入宵明島武學系統，紀念那蠶娘始終放不下的、令人打從心裡疼愛的好孩子。

　　《蛻蠶訣》。她甚至為它想好瞭名字。

　　因為缺乏蛻生天覆功的完整功訣，離完成尚有大段距離，不料卻成為瀕危自保的最後一根浮草。

　　違命侯從聶冥途的手裡救瞭自己，但蠶娘並未放下戒心。當然也不止是防備而已。

　　再怎麼說，這場圍殺的實際執行者是蒲輪瞽宗——蒲宗的人馬、蒲宗的武功，還有蒲宗之主違命侯親自押陣……拿掉“殷橫野委托”這個缺乏證據的一面之詞，對付她的就隻有蒲宗而已。

　　拜完美殺局所賜，違命侯恐未料到她還蓄有一擊之力，勝負的天秤看似傾斜，未到蓋棺論定的時候。

　　（我們是什麼時候……變成瞭這種關系？）

　　微瞇著黯淡的杏眸，銀發女郎忍不住想。

　　猶記得初次見面時，她還是個不知天高地厚的小女孩。那時，他的模樣是個白晰俊俏的弱冠少年，後來蠶娘才知道那並不是他的原身，但也僅此而已。同為長生者，她明白每個人的延生之秘，都是做出瞭重大的犧牲才能換得，須予以尊重，不容輕侮，就像他為防桑木陰一脈中絕，忍不住插手幹預，最終助她登上大位，卻無意染指驪珠和貯有《麓野亂龍篇》的秘匣一樣。

　　違命侯看似輕佻，行事卻有一條嚴格近乎嚴苛的底線在。硬要說有什麼缺點，就是他理解某些事情的角度跟人不太一樣，別說是普通人瞭，有時奇葩如蠶娘都無法理解，恨不得剖開這人的腦袋，瞧瞧裡頭到底裝瞭些什麼。

　　少女時期的蠶娘甚至偷偷喜歡過他。

　　武功超卓、深不可測，仿佛無所不知，天大的事情到瞭他手上，不過就是一句玩笑一個把戲而已，沒有什麼解決不瞭的……對自小缺乏可仰望的父兄輩、肩上得扛著一島興復的爛漫少女來說，還有什麼比這更值得崇拜？

　　但違命侯有他的原則和底線。蠶娘知他不是吃齋的，活瞭這麼久還能對世事保持關心與活力，沒變成麻木不仁的活僵屍，“色欲”恐怕是違命侯的小偏方之一。蠶娘的麗色他並非不動心，隻是發泄邪火有其他省事省心的法子，宵明島及其主人於他，有更無可取代的角色須得扮演。

　　相對於他倆漫長的人生，這點意外萌發的小感情很快變化瞭形質，以在長生者的悠悠歲月裡，更不易被磨損的樣貌。

　　桑木陰在武林中之所以識者無多，除瞭宗門一貫低調，真正的問題出在門主庸碌無能。蠶娘之前的數代島主多是德不配位，疏文怠武，沉迷於驪珠蠶訣的駐顏效果，弄得島上烏煙瘴氣，終於引來累世相交的蒲宗出手。

　　換瞭別人，訓練三虎以三刺功、屠龍陣圍殺，在蠶娘看來絕對是仇敵，非掐死瞭不可；唯有違命侯，她可以再給他一次機會，聽聽他那有洞的腦子到底又在轉什麼心思。

　　這實在是非常的不可思議。

　　小時候見他，總覺瞭不起，誰都比不上他；那樣的感情，如今她已明白是對父祖乃至兄長的孺慕。青春少艾時那段丟臉的暗自鐘情就不說瞭，有很長一段時間，她倆皆是平起平坐，就像相交多年的老朋友——實際上也是——彼此照拂，交流武學排遣寂寞，偶爾互相算計，挖點小坑讓對方狼狽一下，但也還在無傷大雅之限。

　　漸漸的，不知從何時起，蠶娘覺得他越來越像小孩，開始變得幼稚、無賴，甚至有點無聊。設計這個局在她看來也是夠無聊的瞭，於違命侯，說不定自始至終，圖的隻是能再用大人的口吻訓斥她而已。

　　蓄著一擊之力，可見自己有多光火。這其實也很無聊，蠶娘在心底嘆瞭口氣。

　　違命侯晃瞭晃“龍吟”的烏檀面具，袍袖一翻，手中之物又變回那桿可笑的豬腰形醜面。盡管身形相貌是她從未見過的農村少年，但變戲法的手勢，乃至那種渾不著意似、顧盼間卻如對滿棚觀眾的做作感，皆與過去所見一模一樣，既陌生又熟悉的異樣始終揮之不去。她猜別人看自己也是這樣。

　　而戲子最受不瞭的，就是抖瞭個包袱哏後，觀眾回以一片漠然。

　　他見蠶娘對自己所發，要殷橫野“有個交代”的豪壯之語全無反應，老大不是滋味，隨手變走木面，開掌翻出花繩，連變幾種單手不可能辦到的花樣，然後轉手間真變出瞭一朵帶著露水的大紅牡丹……頃刻間迭出把戲的技窮之感，連違命侯自己都難以忍受，“嘖”的一聲彈指散華，又自後領取出豬腰醜面扇風，忽然想到瞭什麼，挑眉問：

　　“是瞭，上回你見得權輿，是什麼時候？”

　　“殷橫野鬼得很，自我重履東海，他一直有意躲著。這可不，連殺我都假世外大能之手啊。”蠶娘淡笑道：“若我料想無差，當年在湖莊遇上的灰衣人，便是這廝瞭，再來就是鄔曇仙鄉的案發現場。”

　　違命侯見引起瞭註意，精神大振，假裝沒聽見她露骨的挖苦，完美地接過舞臺效果，豬腰掩鼻，笑得神秘兮兮。“沒說是殷橫野。你上回見那張權輿面具，是什麼時候的事？”

　　蠶娘意識到兩者之別，暗自一凜，不欲打斷他續掀底牌的興致，順著話頭道：“約莫三十年前，權輿召集眾人，我按往例提前登岸，仙鄉那頭就出瞭事，之後的事如你所知。那回因我缺席之故，沒見著權輿。再往前一回，是‘動地’那廝瞎喳呼，沒事騙人，搞得大夥兒雞飛狗跳那次。再往前……是瞭，是新任‘蘇門’首度列席，其他沒說什麼緊要的；再要往前，就是我接任流雲時的事。”

　　違命侯“噗哧”一聲沒忍住，舉扇掩口。“喂喂喂，‘混沌’未現是好事，人傢也不是沒事亂發警報。要真是混沌出世瞭，咱們說什麼也要舉姑射之力抵禦，屆時能活幾個下來還不好說。言歸正傳，不算缺席那次，你就見過‘權輿’三回，對罷？”

　　這麼一想還真是。百年間隻見三回，誰能確定，面具後始終是同一個？

　　“你是想告訴我，”蠶娘柳眉一挑，饒富興致。“殷橫野這個權輿，不是咱們在仙槎聚會的那個？”要真是這樣，殷小子要倒大楣啦。誰不好冒名你冒名權輿？女郎差點笑出聲來。

　　違命侯斂起促狹之色，搖瞭搖頭。

　　“你缺席的那回，戴權輿面具的是殷橫野。”迎著銀發女郎的疑詫，違命侯兩手一攤，好整以暇。“像我們這樣老換身軀的，辨人的法子與你們大不相同，你就姑且當我是望氣罷。

　　“三十年前現身仙槎的權輿是殷橫野，但此前你我所見的權輿卻不是他。”

　　“不算殷橫野，你一共見過幾個權輿？”蠶娘忽然插口。

　　違命侯微露忖色，似正一一細數，忽然眉山一動，隨即換成一副“好你個小壞壞”的神情，食指搖動，不無感慨。“不知不覺，你已經變成那種充滿心機的壞女人瞭。年華易逝，留下的全是臟東西啊！”

　　蠶娘猜他的年紀，已猜瞭快一百年，隻有這點違命侯寸土不讓，任憑女郎威脅利誘軟磨硬泡，一點口風都不露；有幾回蠶娘設下陷阱坑蒲宗，讓違命侯不得不出面，都沒能換得一丁半點的線索。

　　“無論我前頭見過幾位權輿，”違命侯言歸正傳。“殷橫野都是在三十年前你缺席的那回才上位的，此後姑射並未再召集聚會。殷橫野明顯是因為權輿手上的姑射名冊，才能跳過蒲宗接受委托的水路碼頭，直接找上我；然而他卻不知道，我有獨特的望氣辨人之術，面具於我，從來就不是保護權輿真身的依憑。此事權輿理當知曉。”

　　蠶娘聞言一凜。

　　“你的意思是——”

　　“他得到面具的路子，不是正途。雖然不願意承認，隻怕總綰姑射十五張面譜的那位權輿，已絕於殷橫野之手。”

　　這就能解釋，何以殷橫野要將“古木鳶”等六張面具，以及骷髏巖的據點交給蕭諫紙等人。

　　撇開殷橫野與蕭小子的勾心鬥角，藉由古木鳶等偽姑射的現世，逼迫隱於暗處的真姑射成員動起來，或阻或查，不免露出形跡，殷橫野便能見縫插針，最終完全掌握組織，而不是像現在這樣動輒得咎，擔心所遇超出面具名冊能節制，不小心露出瞭馬腳。

　　但除瞭“流雲”，其餘的姑射成員直到現在，都沒有投身風暴的意思，依然隱於最深的暗影之中，仿佛從不存在。殷橫野隻好動用十數年前埋好的一步暗棋，挑動違命侯來殺自己，豈料這一著便露瞭餡，教違命侯看穿權輿生變一事。

　　（隱密組織不是誰都能隨意玩轉的呀，殷小子。你終究是百密一疏啊！）

　　蠶娘心中冷笑。“龍吟”能發現蹊蹺，難道其他人沒有自己的手段麼？殷橫野手握“權輿”面具，卻一直沒敢召集姑射，應該也是考慮到這一點，不能說是不狡猾。

　　進一步推斷，三十年前的仙槎集會，正是為瞭引蠶娘入殼，才勉強召開的。她還記得秘令有雲，本次所議與混沌出世有關，讓她帶上《麓野亂龍篇》，才有秘匣在仙鄉被奪一事。

　　但回溯前一次的集會，就是“動地”極言混沌已現，一副世界即將要毀滅的那回，最後證明是一場白忙：東海道的那處小漁村除瞭魚啥都沒有，蠶娘揣著滿滿好奇，一意來瞧傳說中的滅世混沌是圓是扁，做好血戰一場的準備，誰知連根混沌毛也沒見，怒吃一碗鮮魚湯後，索性留在東洲玩耍。反正出來前已有覺悟，島上都安頓得差不多瞭，不急著回去。

　　之後在湖莊遇杜胤兩小，當時殷橫野能調動儒門的高手結屠龍陣，大玩兩手策略賣瞭呂墳羊、彭於子兄妹，依違命侯之言，先前仙槎集會裡的權輿卻不是他，莫非這面具……是從儒門高層處得來？

　　“東海三宗，本出一源。道宗乃龍血，蓮宗乃龍祀，儒宗則是龍臣，‘權輿’的傳承系出其中，也不奇怪。”不知怎的，蠶娘似覺得他有些避重就輕，並未正面回應，料他如不肯說，追問也是枉然，話鋒一轉：

　　“現下知道是哪個搞鬼，你打算什麼時候出手？要不是我給那廝陰瞭一把，教某世外大能派人給打殘瞭，怎麼說也要算上一份的。這下可好，隻能在一旁給你加油啦。”

　　世外大能假裝沒聽懂，以長長的鎏金扇柄撓瞭撓發頂，訥訥道：“這個嘛……我還沒盤算好，再看一陣子罷。看看他能玩出什麼花樣來。”

　　蠶娘簡直不敢相信自己的耳朵。

　　“要不是我認識你這麼久瞭……”錯愕、惱怒等情緒一霎湧上心頭，正因來得太快太急，反倒留之不住。女郎嘆瞭口氣，輕搖螓首。“光憑這點，就能斷定你和殷小子是同謀。刺殺獨孤弋你不認為是幹涉武林，我替鄔曇仙鄉的門人報仇就是；你當年能插手我宵明島的存續，殷小子篡瞭‘權輿’之位，你卻不聞不問？就算認識你忒久，我還是不明白你到底在想什麼。”

　　違命侯淡淡一笑。“你怎知插手宵明島之事，我不是後悔至今？”

　　蠶娘火氣上湧，勉強按捺，冷笑：“看來你是後悔得緊瞭，巴巴帶人來廢我功體，算是略補前愆麼？”違命侯見她生氣瞭，忙舉手作投降貌：

　　“過去以為對的，現在未必仍覺得沒有錯，獨孤弋的事是這樣，宵明島的事也是。我看過宵明島數代的昏懦無能，擔心從此沒落，不能善盡祖宗交代的職責，才助你登上大位。但你瞧我的隔世圈，換瞭旁人看，是不是也覺得淫靡陰森、死氣沉沉，最好大刀闊斧整上一整？

　　“我插手宵明島事，犯的不是權欲病，而是自矜自大的癮癥。當時以為非做不可，如今卻覺從出發點就錯瞭，哪怕得到善果，也隻是運氣罷瞭。”

　　蠶娘本欲還口，一轉念又咽回去，始終沒有出聲。

　　“你是歷代蠶娘中，絕無僅有的武材，任內壓服島上諸多派系，瓦解瞭不利宗門的反動勢力，還在陸上建立鄔曇仙鄉等據點，令眾人毋須困於蕞爾小島，對延續桑木陰的祚胤，有著難以衡量的貢獻。著眼於此，我的決定可能未必全錯。”

　　蠶娘與他相交至今，罕聽他直言誇贊不帶戲謔的，咬住笑意，哼道：“無事獻殷勤，非奸即盜！接著要罵人瞭罷？”

　　違命侯正色道：“你掌權百年，至今沒個像樣的傳人，在胤丹書身上白白浪費瞭忒多心力，最後的結果如何，就別剜舊疤瞭。仙鄉蒙塵，你百死餘生，好不容易恢復功力，不思宗脈之傳，頭一件便是出島尋仇……死於此間，桑木陰與百年前的困境有何不同？以此觀之，我實是幹瞭件錯事。”

　　——我不是光來尋仇而已！我也知道……時間不多瞭啊！

　　蠶娘欲言又止，咬著粉白的櫻唇，倔強地別過視線，仿佛又回到專找小事同他鬧脾氣的慘綠年華。

　　“我不是來處罰你的。”見她這副模樣，違命侯再板不起臉，笑顧她的眸光裡不無寵溺，一瞬間跨越瞭兩人機鋒料峭、且合且鬥的百年時光，停留在初遇時的單純與天真。“但願這一回，你是真得到教訓瞭。”身形微晃，挾一人而回，正是被蠶娘打成重傷的極衡道人。

　　“極衡，我依約來取你性命瞭。”

　　說這話時，違命侯的口吻既無戲謔，也不帶殺伐，平和裡蓄著威儀，令聆者打從心底感到寧定，似乎循聲而往，世間再無可懼之事。

　　極衡掙紮欲起，無奈力不從心，勉強睜大瞭眼睛。

　　“侯……侯爺……小人……望侯爺……”

　　“你放心，答應你等三人之事，本侯一定辦到。”違命侯一按他的手背，一股綿和功勁徐徐透入，和聲道：“十年練功，辛苦你們啦。你等與蒲宗的交易，自今日起生效，本侯一定為你們找出那‘逐世王酋’韋無出，為赤尖山十五飛虎瞭卻此仇。有本侯一句話，你放心罷。”

　　極衡睜大眼睛，沾滿鮮血的扭曲面上露出喜色，忽地神光煥然，連口齒都清晰起來。“感……感謝侯爺！十……十年來受侯爺照拂，小人們死路逢生，得以茍且至今。後頭的事……便拜托侯爺啦，極衡……代諸位弟兄，給……給侯爺磕頭。”骨碌一聲爬起身，倒頭便拜。

　　違命侯隔空托住，正色道：“你等俱是忠義之士，不必多禮。安心去罷。”袍袖微振，極衡倒退小半步，順勢盤坐，三花聚頂、五心朝天，面上隱泛日芒，周身浩氣蕩蕩，正是極運“赤心三刺功”之兆。

　　赤心三刺乃儒宗絕學，昔日滄海儒宗極盛時，非經皇極殿允可，擅窺典籍者以死罪論處。後儒宗式微，便在三槐嫡系，也隻有被視為傢主候選的菁英如呂墳羊之流才得修習。違命侯囿於祖宗傢法練不得，自也不能讓手下人練，但不練又難知真假，唯一的辦法，就是讓死士來練。

　　當年飛虎寨被南陵諸國聯軍攻破，極衡道人等冒死逃出，重傷至殘，危難中伸出援手並予以收留的，正是蒲宗。猱猿、戈卓、極衡三人劫後餘生，卻不肯就此罷休，非找到在關鍵時刻旁觀袖手、出賣眾兄弟的虎首韋無出算帳不可；但走到這一塹，也明白這事從頭到尾就是個局，十五飛虎既是韋無出一手訓練，己方三人武功智謀遠比不上此人，遑論敵暗我明，上哪兒揪出陰謀傢的真身？

　　三虎求助於違命侯，適巧殷橫野攜《六極屠龍陣》與《赤心三刺功》秘本找上蒲宗，違命侯遂與三虎訂下交易，用他們三人之命，加上十年苦功，換取蒲宗代報此仇。

　　違命侯回頭望向蠶娘，一伸右手。“我說不坑你的。珠子拿來！”

　　女郎猶豫不過一霎眼，探手入懷，取出被邪穢所染的驪珠扔去。他若要此珠，百年前已是垂手可得，雖才說過“過去以為對的，現在未必覺得沒錯”，繞這一大圈也未免周折。男人老瞭會變成小孩，卻絕不會變傻。

　　違命侯將被染成青墨色的黯淡珠子放入極衡掌中，極衡雙掌交疊，平置於胸口“膻中穴”前，閉目昂首，面上光華大盛。違命侯一掌拍上他頭頂天靈蓋，低聲吟道：“猶留正氣參天地，永剩丹心照古今！”隨著紅光移至雙掌之間，終於消失不見，極衡道人緩緩垂首，更不稍動。

　　違命侯從他掌中取出化驪珠，赫見邪穢的墨色褪盡，隻餘一抹淡淡青瑩，仿佛從珍珠變成瞭翠玉，雖未盡復如初，但明顯已不同於前度。蠶娘接過瑩潤的珠子，在違命侯手裡不過荔枝大小，被她兩隻小手一襯，簡直成瞭枚大梨；再度恢復皮光的珠面，清楚映出失去光澤的銀灰焦發，以及一張老上十歲二十歲、眼角頰畔都露出細紋的憔悴面龐。

　　“我說過瞭，儒宗本是龍臣，像赤心三刺功這種絕學，原初都是為瞭替真龍服務而生，隻是源流既久，今人未必知悉。六極屠龍陣雖能克制魔宗武學，那是為瞭防止龍血叛亂，忠臣不能沒有手段挾制，對真龍自無效果。

　　“我並不知道，也沒料到，殷橫野會使出染穢驪珠的毒計，否則屠龍陣也好，三刺功也罷，按說都不能傷到你，教你吃些零碎苦頭罷瞭。這是我的錯。”

　　蠶娘怔怔望著珠面的倒影，好半晌才回神，默默收起珠子，低聲道：“我不怪你。”

　　“你看，即使是我，仍不斷在犯錯。一念之差也就罷瞭，有時想得越多，錯得越離譜，越難收拾善後。活到這把歲數，我越來越覺得自己不夠聰明，不夠本事，隻能專心把該做的事做好，已不甚容易。”

　　蠶娘無言以對，似正咀嚼他的話意，抑或罕見地起瞭自省之心。

　　違命侯走到女郎身畔，與她並肩而坐，一同仰望簷外湛藍的天空。內監院裡排設的陣法，隨著極衡咽下最後一口氣，失去瞭隔絕外界的禁制效果，夏蟬的唧唧聲倏忽漫入，淹沒瞭整片天井。

　　大院外，人馬雜沓、刀板踢靴的吵嚷聲夾在蟬鳴間，由裡至外，由近而遠，似乎整座衙門的衙差和馬弓班都被調動起來，就這麼鬧烘烘地簇擁而出，不多時便去遠瞭。可能走得太急，抑或陣法效力未散，始終沒人摸進內監察看一二。

　　“你問我為什麼來……這些不過是順便而已。如果不是為瞭見你，說不定，我便不親自來瞭。”吵嚷聲中，違命侯望著天輕道。

　　蠶娘莞爾一笑，信手繞著焦枯的灰發。

　　“專程來看我變老麼？你這新癖得治。”

　　違命侯仍看著天，笑容裡卻有些寂寥。

　　“我來送你。”

　　蠶娘杏眸微瞠，凝著那張陌生的容顏，笑意慢慢斂起，好一會兒才又將視線轉回藍天。不知怎的，神情似是釋然多瞭，也同違命侯一般，抬望得有些入神。

　　“之後，又要孤單一陣子瞭呢。”

　　“……是啊。”