“……有道理。”

　　蕭諫紙點點頭，絲毫不覺意外，較諸先前反應甚或更冷淡些，仿佛耿照喊的是“老臺丞”，而非是統領暗行惡鬼、足以驚天動地的代號。耿照微怔，還沒反應過來，老臺丞冷不防地一抬眸，問道：

　　“你吃過瞭沒？”

　　欲尋“古木鳶”攤牌，耿照打昨晚起便沒甚胃口，寶寶錦兒心細如發，今兒早晨特別給他熬瞭魚粥，耿照稀哩呼嚕連盡三碗，食不知味，總算營養充足，不致枵腹。

　　他在餘傢魚鋪打點吃食，自己卻沒心思吃上，陡被老人一問，訥訥搖頭，苦笑道：“我不餓。”

　　蕭諫紙怡然道：“不怕我好生交代之際，你卻‘咕咚’一聲餓暈過去麼？吃好瞭，要幹什麼也才有氣力，就算是你也一樣。”舉箸輕敲盛飯的大碗，發出鏗鏗脆響。

　　蕭老臺丞飯量甚寡，餘傢魚鋪的東傢卻大方得很，就算耿照替老人添瞭滿碗，海碗裡還剩得大半碗熱騰騰的白米飯，瞧著比老臺丞碗內的還多。

　　他一下詞窮，想不出推辭的借口，隻得盛瞭一碗，坐下與老臺丞同吃。那水煮花鰱片兒果然美味，鮮嫩緊致，雪白的魚肉落箸即分，毫不費力，入口卻能彈人牙舌，火候拿捏恰到好處。

　　越浦之人吃不得辣，餘傢魚鋪用滾油煸辣椒時，下手十分節制，蕭老臺丞覺得“更顯其辛”，在耿照嘗來直是小菜一碟，舌尖還不覺麻刺，魚肉白飯便已囫圇落肚，吃得滿嘴鮮香，差點忘瞭是來談判的。

　　蕭諫紙不慌不忙，以雪帕按瞭按嘴角，照例提過冷茶，一人斟瞭一杯。

　　“你請我吃忒美味的花鰱兩吃，可惜我隻有粗茶回報，將就罷。”

　　耿照還記得上回在這艘糧船上，就在這陳舊的船艙裡，看到這壺冷茶時的感動和感慨。蕭諫紙若是個十惡不赦的大壞蛋，那麼一直以來，未免也掩飾得太好瞭，不惜犧牲享受，過著這種清貧儉樸的生活，埋首故紙堆裡……如此行惡，其意義何在？

　　嶽宸風為惡的理由，清楚到毋須解釋。但蕭老臺丞不同，揭穿“古木鳶”的真實身份，並未讓耿照稍有撥雲見日之感，反而帶出更多謎團。

　　“我想知道為什麼。”

　　少年啜瞭口冷澀的粗茶，從美味的微悚中回過神來，向陰謀組織的大頭目投以銳目。“除非傷害無辜百姓，能為你帶來我不明白的樂趣，否則驅動流民包圍阿蘭山的舉動，我想不出一點理由能為你辯駁。還是我們……普天之下所有人，一直都看錯瞭你？”

　　蕭諫紙抬起頭來，神色嚴肅。

　　“我無意替自己開脫，在最初的計畫裡，有人理當穩制流民，勿使生亂。慕容柔乍看雷厲，其實在人命一事上，素來自制，你說‘上下交相賊’也好，說我們心念一同也罷，如非有人中途搗亂，本不應有此傷亡。”

　　“搗亂之人戴的，同樣是‘姑射’的面具。”

　　“你很清楚‘空林夜鬼’不可能這樣做，對不？”老人哼笑：

　　“休說橫疏影不懂武功，便教她掌握力量，也做不出這等事來。我說瞭，我無意為自己開脫，但若流民開殺本在計畫之內，你不覺得以我這般腿腳，專程到論法大會的貴賓席上送死，稍嫌蠢瞭些？”

　　耿照毛骨悚然。蕭諫紙的口吻，完全是知道橫疏影倒戈的，如此一來，姊姊的安危——

　　“我要殺她的話，她已經死瞭。”老人舉起枯枝般的手臂，制止瞭耿照幾乎失控的想像力。“橫疏影能活著向你吐露秘密，迄今還在棲鳳館內安生度日，甚且與桑木陰之主暗中往來，隻因為我容許她這樣，盡管她並不知情。”

　　“……為什麼？”耿照忍不住問。

　　老人微微一怔，忽然笑瞭起來。

　　“因為沒必要。”蕭老臺丞倒退輪椅，從八角桌畔又滑回書案後，隨手拿起桌上的文檔。“你該不會以為，動不動就仰天狂笑，口出‘順我者昌、逆我者亡’之類的狂悖言語、動輒殺人者，才能統領‘姑射’這樣的組織罷？

　　“不如我意的事多瞭去，所謂智者，並非拿人當棋子、把世局當弈局，因為你的帥仕像兵卒，抑或黑白棋石，不會冷不防地咬你一口，無有七情六欲各種需求，但人有。

　　“智謀佈計，就是在預測、處理種種變數。有不合意者動輒殺人，跟每落一子就要毀棋，有什麼兩樣？但有一點，同下棋卻是一樣的：在爭逐勝負的過程中，隨著對手應付變局、排設新陷阱的手法，你會越來越瞭解對手的面貌，他是個什麼樣的人？有什麼喜好？為什麼要這樣做……將無可避免地越來越清晰。

　　“有些棋力高的，不止求勝負，還會在推動局勢的同時，隱匿自己的風格與痕跡，讓你以為對手是一團迷霧，或者是另一個不相幹的人。這種對手非常可怕，因為除瞭贏，顯然他還要更多的東西。”

　　耿照心念微動。

　　“這樣的對手……該如何應付？”

　　“隻要盤勢夠大、對奕的時間夠長，沒有人能夠徹底隱蔽自己。”老人哼道：

　　“借力使力、移花接木、驅虎吞狼……能用的法子就擺在那兒，無論你怎麼周折盤繞，骨子裡就是這些，遇到挺得住攻擊、能慢慢觀察盤勢，耐著性子與你消磨的對手，掩蔽身份的迷霧，總有被撥散的一日。”

　　這與耿照的設想不謀而合，蕭諫紙甘冒“造反作亂”的罪名，不僅以妖刀挑動武林風雲，甚至將手伸到鎮東將軍、乃至皇後娘娘的頭上，至少有一個理由——耿照不確定有無其他——就是要逼出“迷霧裡的對手”。

　　但還有幾件事耿照無法釋懷。

　　“我想知道，非殺魏老師不可的理由。”

　　老人垂落目光，微塌的瘦薄肩膀仿佛一下子老瞭幾歲。“我無意殺他，那是個意外。莫殊色被人動瞭手腳，他突然弒師的舉動，完全出乎我的意料之外，隻能說對手神通廣大，趁著我們還不能熟練地炮制、控制刀屍時，借刀殺人，除去瞭心腹大患。我很後悔，沒把計畫提前告知魏無音，但現在說什麼都已經晚瞭。”

　　耿照莫名光火起來，忍著怒氣，沉聲道：“完美的刀屍該是什麼樣？像我這樣不聽控制的，該是刀屍裡的失敗之作罷？”

　　他自信以此際的武功，應不致被雙腿不便的垂朽老人所制；雖然神識深處的殺念，已化作血海中舞刀的妖人，被耿照的意識壓制成一枚小球，鎖在貯存記憶片段的屜櫃底層，再不能興風作浪，但難保古木鳶沒藏著什麼超常的手段，打定主意，若老人拿出號刀令就口，他也隻能擎出藏在扁擔桿裡的藏鋒刀，先下手為強。

　　“這你拿著。”昨兒夜裡，趕在耿照回房以前，胡彥之在院裡將他攔下，塞給他一隻小白瓷瓶。

　　“‘天涯莫問’？”耿照反應極快，毋須拔塞聞嗅，便已猜到老胡之意，急忙推辭：“這太貴重瞭！我怎能收？你拿回去，以備不時之需。”他聽老胡提過殺諸鳳琦、救雲接峰之事，故知他藏有這枚寶物

　　“要是這玩意明天能救你一命，那才叫‘以備不時之需’。”老胡收起嘻皮笑臉，正色道：“古木鳶不是玩毒的，我給你‘天涯莫問’，也不是讓你去應付什麼毒宗，這藥除瞭號稱能解百毒之外，有一樣旁人不知的好處——醒神。

　　“不管你中瞭什麼迷魂藥物，抑或心神受制，一吃下去，保證你立時痛得清醒過來，想昏都昏不過去……你就當它是非常有效的嗅鹽，啊？自己小心，我等你回來喝酒。”拍拍他的肩膀，揮手離去。

　　耿照為防生出枝節，堅持獨自前來，胡大爺不是對他放心，但若尾隨照拂，那麼符赤錦、弦子，乃至潛行都那幫小妮子，說不定連染二掌院都要來湊上一腳，事情辦是不辦？治軍須嚴謹法度，治娘子軍尤為其甚，胡大爺替結義兄弟的後宮安定著想，隻能按捺焦灼，僅以“天涯莫問”聊表心意。

　　蕭諫紙雙手都在桌頂，沒見他有取物的打算，見耿照氣勢洶洶，淡道：

　　“完美的刀屍，該像是崔灩月那樣，秘儀將妖刀武學鐫進他的身子裡，卻未剝奪他思考的能力。隨戰鬥激發潛能，體內的妖刀武學亦將次第蘇醒，終有一日，他能真正掌握這種古紀武學的真義，為現世的武學理論搭起橋梁，打開一片嶄新的天地。”

　　耿照在心中，為“刀屍”做過無數次定義：被操弄的傀儡、行屍走肉、殺人兵器、試驗活體……從未想過，會從身為首謀的古木鳶口裡，聽見如此正大光明的說法，仿佛炮制刀屍是一件有著崇高目標的偉業，將會為世人克建殊功、流芳百世似的。

　　若非不欲失儀，少年幾乎要笑出來，忍著怒氣，沉聲道：“臺丞此說，是把一件慘忍無道的惡行，歌頌成振興武林的大業瞭。這樣解釋的話，世間有什麼傷天害理的壞事不能做的？”

　　蕭諫紙並未生氣，淡淡一笑，抬頭道：“你以為炮制刀屍的秘儀，卻是何人所創，又緣何而創？”

　　這個問題問遍東洲，可能無人能答得出來，然而耿照曾在煙絲水精之中，親歷疑似龍皇玄鱗的遇合，聽過他與佛使的對答，自然不會忘瞭那個“以刀為衛”的要求。由“無雙之力”與“不死之軀”的例子來看，天佛使者總是扭曲龍皇的原意，以極不近人情的怪異思路，像鉆文字漏洞似的，替玄鱗達成願望。

　　守衛龍皇或許不是件壞事，但炮制出這等具有毀滅力量的非常之物，隻能說水精中的影像若是真實，佛使又再一次曲解瞭龍皇的本心。

　　“據聞是龍皇玄鱗所創，為求忠心不二的無雙鐵衛，以守護其王座。”耿照肅然道：“但忠誠一物，不能靠剝奪心識而為之；力量再怎麼強大，淪為殺人工具之後，帶來的就隻有災難而已。”

　　蕭諫紙冷笑。“你沒去讀書應舉，還真是可惜瞭，說不定頗有天分。恁我如何編排，都想不出這般冠冕堂皇、卻又八股至極的文章。”把文卷“啪！”隔空扔至八角桌上，哼道：

　　“以迷魂藥物控制人心、灌輸意識，這種法子是有的，創造出來的，就隻有行屍走肉而已，就算忠誠至極，誰要這等僵屍來當護衛？刀屍的秘儀，不是這麼淺薄無聊的物事。

　　“那卷圖紙裡，繪有移植自‘始源秘穹’的機關構想——當然不是完成瞭的藍圖，你拿瞭也沒用。我們復制瞭秘穹裡的諸般設置，炮制出來的刀屍比三十年前那批更穩定，對人身的傷害也更小，但隻有一點是不變的：除非身歷其境，我們無法知曉運作的原理究竟是什麼。”

　　耿照打開圖紙，陳舊泛黃的厚繭紙上，以炭枝潦草地勾勒出一具渾天儀也似、由七八個中空圓環交疊嵌成的詭異機關，相當於標示星辰位置的周圓之上，鑲著奇妙的彎弧條塊。

　　出於工匠本能，他忍不住斟酌起要怎生固定才好，好一會兒才發現圓環中央勾著一個歪斜的人形，因為輪廓不甚完整，乍看並未認出，這時才驚覺此物之巨大，竟要將人硬生生鎖在中空的球體中。

　　球體四周，勾勒著更潦草的滑動線條，耿照一眼就看出，這是在示意每條圓軌轉動的方向，而且以效果線的紊亂重疊可知，速度決計不慢。在機關的前端，有個祭壇似的小小方臺，嵌瞭塊形狀不規則的怪石，石頭上一條筆直的細線，延伸到人形的額頭上；旁人或覺莫名其妙，耿照卻不禁悚然，立時明白那是什麼——

　　（煙絲水精！）

　　三奇谷中，從水精裡射出一道亮紅細線，貫入紅兒眉心的畫面猶在，耿照迄今未忘。原來……妖刀的淵源一直離自己這麼近，冥冥中仿佛被串在一起，但由於缺乏通盤的解析，這樣的聯想並不能幫助耿照稍稍厘清，隻覺迷霧更深。

　　蕭諫紙觀察他的臉色，明白少年不是頭一回見到圖紙裡的物事——不管是哪個部分。但他不可能見過，至少在他們培養他的這些年裡，他被刻意地隔絕在炮制刀屍的環境之外，當然是出於“高柳蟬”的堅持。

　　考慮到少年玄乎的際遇，或在東洲某一處，曾經遭遇過類似秘穹的古紀遺跡，古木鳶並未猶豫太久，爽快地拋出條件。“你告訴我曾在哪裡見過圖紙裡的物事，我就告訴你刀屍是怎生炮制。”

　　耿照沉吟片刻，將煙絲水精之事說瞭，當然沒提染紅霞，也略去瞭玄鱗的意識經歷。

　　老人聽說三奇谷沒入水中，略微露出遺憾的表情，然而也不過就是一霎，正色道：“秘穹中也有一塊那樣的水精，激發刀魄的藏密、推動秘穹的機關，全賴水精作用。然而，水精內所含的力量所剩無幾，須以內力催發，方能勉強啟動，料想是三十年前炮制刀屍之人，不知用法，將貯能恣意消耗，而至如此。

　　“我等復制秘穹的機關，也是為瞭減低能量所需，將施行秘儀的機具縮小。饒是如此，在崔灩月之後，要想再催發水精，推動機關，已然十分吃力。但高柳蟬始終相信，世上決計不會隻有一塊煙絲水精，為防後人挾以作亂，堅持要我毀去秘穹與機具，我已答應瞭他。”

　　聽到“高柳蟬”三字，耿照心情復雜，但防著是老人擾亂心思之計，強逼自己不作猜想，揚瞭揚圖紙。“光看這張紙頭，無法得知刀屍究竟如何炮制，尚請臺丞指教。”

　　“秘穹設施、刀魄，以及號刀令，是從開始便已存在，於我借來‘姑射’時，一並轉交與我；其中運作的原理，迄今無人知悉，高柳蟬或許是這個世上，鉆研此道最久的一個，隻可惜所知有限，可能隻比‘姑射’的原主稍多些。

　　“我們用的藥，無論是激發潛能、迷眼惑心，都隻為增加刀屍在秘儀中的生存機會，‘擊鼓其鏜’可讓他們的身體更強韌，‘失魂引’減低他們所受的痛苦，醒後無知的‘陰陽交’自是為瞭保守姑射之秘……這些都不足以構成刀屍。

　　“炮制刀屍時，須將刀魄置於水精之中，以內息催發水精之力後，秘穹會帶著接受秘儀之人飛轉，同時自水精中迸出一道燦亮異芒，直射受術之人眉心——咸信就是這道異芒，將刀魄中所蘊，‘刻’進瞭人的腦識；至於是什麼道理，我和高柳蟬都無法解釋。”

　　老人露出自嘲般的笑容。

　　“我吸收橫疏影進入組織，是從號刀令得到的啟發。若能由音韻入手，破解號刀令的秘密，如此秘穹、水精乃至刀魄的運行之理，便有機會獲得合理的解答。可惜此法不通。”

　　耿照留意到他三番四次強調瞭“我”。

　　“但高柳蟬……不以為然麼？”

　　“他說我這是投機取巧，我不否認。”老人不覺微笑，片刻才斂起笑容，輕哼道：“但他以為，必須由刀魄入手，才能通解其妙。一直到縮小的人工秘穹設計完成，實際制作出來，炮制刀屍才真正得到成功；在此之前，我們弄死瞭幾個人，他便不肯再幹瞭。

　　“秘穹運轉起來的樣子，活像個巨大的刑具，人縛在其中，一不小心就給碾碎瞭、甩爛瞭，要不就痛苦哀嚎而死……那是我這輩子最恐怖的經歷之一。我不知三十年前妖刀之亂時，他們是怎生辦到的，或許他們就是眼睜睜地看人死，或者當時的秘穹運作得更好，不似如今這般遲滯。”

　　耿照眼神很冷。“臺丞客氣。較諸用心，實無不同。”

　　蕭諫紙笑得諷刺，並未辯駁，哼道：“總之，高柳蟬是不讓我試瞭，開始著手設計縮小的秘穹，能更好的利用水精殘力，非任其虛耗於推動巨大的石窟之上。他花瞭三年才成功，完成之後，卻不許我尋人試驗。”

　　但破解妖刀、乃至刀屍的秘密，也是追索陰謀之人的一條線索，犧牲瞭這麼多人，背負著惡名，古木鳶與高柳蟬早已沒有回頭的路。

　　“他想瞭個蠢法子。”蕭諫紙冷笑：“在確定復制秘穹不會弄死人之前，他隻用自己來做試驗，每回隻嘗試極短的時間，但每兩三天就弄一回；隨著間隔拉長，在人造秘穹上也待得越久。”

　　耿照聽得目瞪口呆，幾乎驚起。

　　“你是說七……高柳蟬他，也是刀屍？”

　　“那就要看你，怎麼定義‘刀屍’瞭。”老人淡然道：

　　“這般胡搞的時候，我們還沒有‘擊鼓其鏜’，沒有‘失魂引’……什麼藥都沒有，他是生受瞭刑架的痛苦，像是要給那些枉死的人一個交代似的，然後又挺瞭過來，唯恐他們的犧牲平白落空。

　　“他算不算是刀屍？我不知道。什麼妖刀武功、違背常理的內力運行之法，他一樣也沒有，內外武功同原本一樣，也不知是什麼緣故。但刀屍有的頭疼、失眠、雜夢，靈肉分離似的詭異體驗……他一樣都沒缺，劇烈的程度，以致後來應付其他刀屍時，簡直遊刃有餘。

　　“得到這種笑話般的結果，自是令人氣沮；勉強要說有什麼收獲，便隻有他對刀魄的感應，乃是空前絕後的強大，不惟感應，隻消手握刀魄，他便能遁入虛空之境，我親眼看他在睡夢中渾身發顫，真氣以奇詭的形式奔竄流走，隔著大老遠都能感受氣機的異常。

　　“我這輩子，隻見過一門像這樣的武功，即使兩者絕不相同，但與今世武學大相逕庭這點，卻是一樣的。”

　　耿照知道老人說的是太祖爺的“殘拳”。看來那名異人傳授獨孤弋的，與妖刀刀魄中所藏同出一源，即是蕭諫紙曾提過的“古紀武學”，在龍皇玄鱗統治東洲之時，流傳於大地之上的神奇武功。

　　古紀武學何時斷絕？何以斷絕？至今已不可考。然而，根據這些殘存的鳳毛麟角，隻能認為古紀武學強大之甚，是遠超過今傳的，是以殘拳一出，天下無敵，當代無以抗衡者；妖刀離垢的武功，則使手無縛雞之力的崔灩月公子搖身一變，成為血洗風火連環塢的火刀戰將。

　　“可惜高柳蟬無法把那種武功帶出夢境。它似乎藏得非常深，心識一回到現世裡，就連求生意志都無法將之激發出來。”聽起來他們真還試過什麼九死一生的辦法，耿照想像兩個老人拼命地想試出解夢之法，莫名地覺得詼諧極瞭，原本的滿腔怒氣，似乎稍見平歇。

　　老人看瞭他一眼。

　　“後來，他想出瞭一個法子。他偶然收養的一個孩子，用以排遣長生園的寂寞日子，每天睡前總纏著他說故事，給瞭他靈感。他每回親試秘穹之後，便以自己為媒介，手握刀魄，用額頭貼著那孩子的額頭，試圖將‘夢境’傳給他。

　　“‘這樣最安全。’——他總是這樣說。這法子雖見效奇慢，可能要花三年五年、乃至十年才能看出成果，判定有無影響，但他遁入虛空，渾身自行牽引而起的氣機，據信已悄悄地改變瞭那孩子，讓他先天帶有古紀武學的底子，毋須學習今世的內功心訣，便能跑得快、跳得高，身子健壯，或許在入虛致靜的內傢修練上，比旁人更吃香……”

　　耿照怔瞭許久，回過神時才發現自己眼眶發熱，一咬銀牙，不讓水漬溢出。

　　“你可以怪他，沒有同你說實話，沒問過你願不願意承擔，讓你在小小年紀，就冒瞭試驗可能失敗的風險……然而，他不曾辜負過你的信賴，他一直都是那樣疼愛你，即使要冒險，他也寧可擋在你身前，讓你所承受的降至最低。這點，你的七叔從來沒有改變過。”說著從書案邊插滿卷軸的藤簍裡，取出一物，推至桌緣，赫然是簇新的昆吾劍。

　　“拿去給染紅霞那娃娃。諒必你也不是毫無所覺，邵咸尊那廝，不是什麼善男信女，日後切莫輕信於他。”蕭諫紙冷哼道：

　　“當日，會讓你送此劍去斷腸湖，全是意外。我的原意，是透過橫疏影之手，安排一柄足以抗衡妖刀之銳的正劍，到七大派裡備著，算是某種預防措施。豈料出師不利，我在靈官殿那廂的安排被徹底破壞，斷腸湖這邊，也出現瞭意料之外的強敵。”

　　耿照聞言一凜。“那何阿三……不是你們的人？”

　　蕭諫紙哼笑道：“笑話！我挑選的刀屍，若非七大派中資質上佳的年輕弟子，便如崔傢娃娃那般，擁有殊異體質之人，兼且傢破人亡，已無退路；將來逼出陰謀傢之際，他們便能以妖刀武學鏟除惡人，洗刷污名，於動亂平息後傳下武學，成為聯系古紀今傳的寶貴種子。

　　“雖說出身無分貴賤，但一名毫無根基的無知鄉人，就算綁上秘穹，也不過是徒然增添犧牲的風險而已，簡直是脫褲子放屁！誰幹這等無聊事來？然對手無意栽培刀屍，達到目的便隨手拋棄，管他是死是活，自然毫無顧忌。”

　　耿照思緒飛轉，沉吟道：“這麼說來，嘯揚堡的何堡主，也非是你等所為？”

　　蕭諫紙搖瞭搖頭。

　　“當時，火元之精的試驗尚未成功，指劍奇宮的莫殊色該是我們手上最出色的刀屍，直到於妖刀塚遇上沐雲色為止，都在我們的計畫之中。原本沐雲色昏迷後，該將他倆轉移至靈官殿，吸引七大派到來，揭開妖刀亂世的序幕；但當中莫殊色失蹤瞭一陣，再出現時，已然不受控制。”

　　那就是另一撥“姑射”暗中搞鬼瞭，耿照心想。

　　“先說好，我始終認為你不堪大用，迄今未改。”蕭諫紙推動輪椅，將昆吾劍拿到耿照面前，肅然道：

　　“為教你七叔專心致志，為我揪出那隱於幕後、操弄天下逾三十年的黑手，我巴不得你同你那幾個貌美如花的紅顏知己，現下就給我回傢種田，生幾個娃娃，讓他覺得此生無憾瞭，抱死志給我賣命。

　　“可惜命運擇人，甚於人智，什麼機巧聰明，至此隻能低頭。無論如何，你終是來到瞭這裡，有瞭聽我說這番話的資格，還不算太沒用。我同你七叔，都不是什麼好人，便打著大義的名分，將來我們都要為曾經做過的惡行付出代價，決計不會逃避。

　　“我料你今日前來，並不是來同我拼命的，你已隱約察覺在一切背後，有股力量在運作、策劃著陰謀；你來是為瞭確認，我到底是哪一邊的。”

　　耿照接過昆吾劍，心緒已與初來時大不相同，不能親自見到七叔固然遺憾，但蕭諫紙的話，填補瞭他心上的那個大洞。少年對形勢的判斷更為冷靜清晰，明白蕭老臺丞的話其實切中要點，以灰袍人無所不在的形跡、難以匹敵的強橫武力，眼下的確沒有自亂陣腳的本錢，

　　他正要開口，老人又舉起一隻手。

　　“你確認瞭你的，現下輪到我瞭。你以為，這樣就通過考驗瞭麼？登門踏戶，便能得到生死不棄的盟友？這未免也太過天真。”

　　“有道理。”耿照出乎意料地並不驚訝，隻點瞭點頭。“考較對方到底有無資格，也是結盟之前的功課。老臺丞請說。”

　　蕭諫紙回頭拈瞭枝筆，潤好毫尖，在掌中書畢，才將狼毫筆遞去。

　　“我這人一向怕麻煩，就不囉唆瞭。寫下敵人之名，總要目標一致瞭，才有結盟的必要，是不？”

　　耿照不置可否，也在掌中寫下答案，兩人同時攤掌。舷窗之外，柳岸習習，忽聞一陣朗笑，伴著河岸水風遠遠送出，餘傢魚鋪裡正埋頭扒飯的院生抬起頭來，心想老臺丞難得吃得這麼歡，自己上白城山都六年瞭，從沒聽過臺丞笑哩！