幾名軍士抬著一桿銀槍過來，周圍簇擁著十餘人。那名刺客被反綁著手腳，穿在銀槍下，長發低垂下來，頸中、胸前滿是鮮血，肩後插著一支羽箭，卻是驚理。

　　樂從訓聞聲趕來，叫道：“果然是我們魏博的好兒郎！帶過來！”

　　“且慢！”一名僧人橫身而出，“這刺客刺傷本寺凈岸師兄，又是我們十方叢林所擒，當交由本寺高僧處置。”

　　軍士們鼓噪道：“明明是我們魏博牙兵逮到的！”

　　“軍爺，還有這位佛爺！”一名江湖漢子扯著嗓子叫道：“咱們可把話說清楚！這賤人是我們先發現的，還為此傷瞭三名兄弟。”

　　“受傷居然也能當成功勞？”樂從訓絲毫沒把這些江湖人放在眼裡，戾聲戾氣地說道：“長眼睛的都看得見，人明明在我們魏博牙兵手裡！”

　　“阿彌陀佛！這刺客是被貧僧用龍爪功擒下，諸位施主都可作證！”那僧人瞋目喝道：“誰若有一字虛言，必入拔舌地獄！”

　　“佛爺，你這話未免太霸道瞭吧？”那漢子沖著和尚說話，眼睛卻跟孤狼一樣盯著樂從訓，“我們兄弟幹得拿錢賣命的營生，也不是好欺負的！”

　　那漢子話音未落，忽然雙手扼住自己的脖頸，雙目往外鼓起，眼白上的血絲膨脹成一根根粗大的暗紅色。

　　他身旁不知何時多瞭一個人影，那人雙手抱在胸口，一條火紅的翼蛇從他手臂上昂起頭，蛇頸兩側張開如翼，伸長身體，尖長的毒牙咬在那漢子脖頸中。

　　樂從訓臉色數變，寒聲道：“龍宸的人也要來插手嗎？”

　　“這賤人本來就是我們的人。”那人陰惻惻看瞭他一眼，“已經說好的，莫非樂將軍要反悔嗎？”

　　那人打瞭個唿哨，翼蛇松開毒牙，“嗖”地鉆回他臂間。

　　被咬中的漢子手腳抽搐瞭一下，軟綿綿倒在地上，他胸口不停起伏，雙眼圓瞪，眼球上的血管像要爆開一樣。

　　“阿彌陀佛。既然翼施主親至，敝寺自當相讓。”那僧人誦瞭聲佛號，退開一步。

　　翼火蛇陰聲道：“還有誰？”

　　另外幾名江湖漢子惡狠狠盯著翼火蛇，“人你帶走！解藥拿出來！”

　　“我傢火兒的毒，無藥可解。用不瞭一時三刻，就會渾身潰爛，化為膿血。若想讓他不受罪，”翼火蛇怪笑著在頸中比劃瞭一下，“不如一刀下去瞭事。”

　　“幹你娘！敢消遣老子！”一名漢子揮刀喝罵，忽然紅光一閃，那條翼蛇倏忽探出數尺，閃電般在他腕上咬瞭一口，然後又縮瞭回去。

　　“鐺啷！”

　　長刀落地，那漢子擰著手腕，冷汗淋漓地跪倒在地。

　　翼火蛇理也不理，抬手在銀槍上一拂，扯斷繩索，將封瞭穴道的驚理提在手中。

　　樂從訓哼瞭一聲，轉身就走。

　　剩下幾名江湖漢子眼睜睜著看著兩名同伴氣若遊絲，再無人敢阻擋。

　　翼火蛇拎著驚理鉆入巷中，他手中多瞭一個人，難以隱藏行蹤，隻一味鉆進僻巷，越走越偏。

　　剛出巷口，面前忽然多瞭一個頂盔貫甲，手持銀槍的軍士。

　　翼火蛇停下腳步，獰聲道：“姓樂的還有這心計？倒是小看瞭他。”

　　那軍士寒聲道：“人放下，你可以滾瞭。”

　　聽到聲音，驚理緊閉的雙眼勉強睜開，露出難以置信的神情，接著焦急地張開嘴，似乎想說什麼。

　　翼火蛇手臂平平伸出，然後手一松，驚理重重摔在地上。她穴道被封，舌頭雖然勉強能動，卻連一絲聲音都發不出來。

　　雙方同時動手，翼火蛇騰身而起，衣物扁平張開，蛇一般彎彎曲曲從空中遊過。對面的軍士提起銀槍，像使棍一樣，毫無章法地朝他掄去。

　　翼火蛇心下冷笑，出槍虛乏無力，一介無勇無謀的匹夫，也敢來挑釁自己！他身體一扭，避開掃來槍鋒，袖中一條紅線射出，飛向銀槍軍士的面門。

　　那軍士看似笨拙的動作突然間靈巧起來，他摘下頭盔，抬手一扣，將飛來的翼蛇扣在鳳翅盔內。

　　接著翼火蛇看到目眥欲裂的一幕，那軍士掄起鳳翅盔往地上一拍，塵土飛濺間，抬腳重重踏上。

　　“不！”

　　戰靴落下，將頭盔一腳踏扁，下面卻沒有濺出血肉，那條被扣在盔中的翼蛇就像是憑空消失瞭一般，不見蹤影。

　　程宗揚心下一沉，隨即躍起。

　　一柄利刃從地下鉆出，緊貼著他的靴底劃過。

　　程宗揚險之又險地避開偷襲，握著銀槍退後一步，望向地面露出的身影。

　　一條灰色的人影蠕動著，像蚯蚓一樣從泥土中鉆出，他雙眼如豆，身上穿著一件灰撲撲的皮衣，雙手各握著一柄扁鏟狀的利刃，那條消失的翼蛇正盤在他肩上。

　　火紅的翼蛇鼓起頸翼，飛到翼火蛇手上，隨即卷起蛇尾，纏住主人的手臂，蛇頭低垂下來，殷紅的蛇目盯著敵人，蛇口張開，露出尖長的毒牙。

　　程宗揚暗自懊惱，到底還是沖動瞭。龍宸二十八宿的殺手修為普遍在五級的左右，領頭的有六級的水準，但翼火蛇顯然不是。程宗揚盤算好，隻要迎頭堵住他，速戰速決，要不瞭十招，就能救下驚理走人。為此他支開周春等人，免得他們被卷進來，牽扯到薛禮。

　　沒想到棋差一著，龍宸的人搶先趕來，與翼火蛇會合。這會兒自己要是轉身就走，也許還能逃出去，但驚理作為龍宸的叛徒，重新落到龍宸手裡，下場可想而知。而且她身為侍奴，對自己內宅知道的太多瞭……

　　程宗揚一言不發，挺槍朝翼火蛇刺去。翼火蛇左手操蛇，右手掣出一柄彎曲如蛇的軟劍，他沒有搶攻，而是往後退開一步。

　　鬼金羊和星日馬先後身死，柳土獐在興唐寺傳回訊息，提醒眾人目標的等級並非他們以為的五級，明顯更高一籌。眾人都打起精神，小心戒備。

　　槍至中途，忽然一沉，往地上的驚理刺去，竟是要殺人滅口一般。翼火蛇與軫水蚓眼中兇光閃動，等著他一槍刺下，再行出手。

　　槍鋒刺向驚理腰腹，忽然從中斷裂。“噗”的一聲，槍桿刺中驚理腰側，真氣吐出，將她被封的穴道沖開。

　　驚理一躍而起，她右肩中箭，用左手撿起斷槍，擋在程宗揚身前，“主子快走，回頭給奴婢……”

　　“你個賤婢！有你說話的份嗎？”程宗揚沒好氣地說道：“沒用的東西，滾後邊去！”

　　“韓玉死瞭。”驚理淒聲道：“他被幾名胡人刀客纏住，沒能殺出去。”

　　程宗揚心頭一陣刺痛，“幹！”

　　“主子快走……”

　　“閉嘴！”

　　驚理吐瞭口血，身形搖搖欲墜，仍堅持擋在程宗揚身前，不肯退下。

　　“這麼忠心啊，”軫水蚓陰陽怪氣地說道：“你個賤婢，當初你走投無路，我們龍宸收留瞭你，你不思報恩，反而跟著野男人跑瞭。等拿下你，我親手把你送進血窟，切瞭你的手腳，把剩下的身子裝進桶裡，讓大夥慢慢玩……”

　　“得瞭吧。”程宗揚道：“你們這一組都快死三分之一瞭，還囂張呢？你是屬蚯蚓的吧？一會兒我把你切成兩半，看你還能不能活。”

　　背後傳來一個森冷的聲音，“程侯好大的口氣，就這麼不把我們龍宸放在眼裡麼？”

　　程宗揚回過頭，夜色下，一個高大的身影緩步行來。那人濃發披肩，背後插著一對角狀的古怪兵器，寬闊的肩膀仿佛撐開暗巷。

　　“都說程侯憐香惜玉，果然傳言不虛。就為瞭這一個賤奴，便教程侯色令智昏，輕易釣出閣下這條大魚。”

　　驚理面色慘白，“井木犴……”

　　井木犴獰然一笑，“當年還是我給你開的苞，舒服嗎？”

　　驚理咬住嘴唇，鮮血從唇角一滴一滴淌下。

　　井木犴笑得愈發開心，“堂堂程侯，倒是吃瞭我的剩飯？哈哈……”

　　“得意個屁啊。飯都被人拿走瞭，你還樂呢？”程宗揚冷笑道：“本侯的飯可從來都沒有別人的份。”

　　井木犴獰聲道：“程侯放心，今晚之後，你屋裡那些山珍海味，少不得被大夥都嘗一遍。”

　　“那你可小心，別一會兒頭一個死的就是你。”

　　井木犴摘下背後那對角狀的兵器，“借程侯吉言。”

　　程宗揚立在十字巷的中心，井木犴、翼火蛇、軫水蚓三面圍住，隻剩下東面一個缺口。他握著無鋒的斷槍，訝道：“我記得隻殺瞭兩條沒長眼的狗，還有兩條呢？怎麼不一塊兒出來？”

　　井木犴踏前一步，“程侯先想好，怎麼過瞭我們這一關再說吧。”

　　程宗揚喝道：“擒賊先擒王！”說著挺起斷槍，朝井木犴沖去。

　　井木犴雙手一舉，那對大角狀的兵器絞向程宗揚頸中。

　　“去死！”銀色的斷槍脫手飛出，程宗揚腳尖一點，往側方剛撲過來的軫水蚓掠去。

　　軫水蚓立刻止步，雙手扁鏟一舉，一根土柱拔地而起，擋住程宗揚身前。

　　忽然眼角人影一閃，卻是驚理看到主人的信號，同時沖來。她的蛾眉刺和身上暗藏的兵刃都被搜走，這會兒握著一截斷槍，不管不顧地刺向軫水蚓小腹。

　　“賤人！”軫水蚓恚罵一聲，雙手扁鏟一拍一切，連攻帶守，封住驚理的斷槍。

　　塵土飛揚間，一片刀光卷起，程宗揚沉肩撞開土柱，拔出魏博的制式長刀，劈向軫水蚓的頸肩。

　　軫水蚓尖嘯一聲，腳下的泥土飛濺而出，宛如一面旋轉的土盾，繞身疾轉，擋住兩人的攻勢。

　　另一邊，井木犴與翼火蛇從背後殺來。程宗揚雙手握刀，腰腹發力，長刀一記橫劈，那面土盾泥土四濺，裡面的軫水蚓發出一聲尖叫，血光乍現。

　　果然軫水蚓是最弱的一個！他為瞭纏住自己，沒有靠土遁脫身，而是選擇瞭硬擋，結果在兩人合擊下左支右絀，隻撐瞭兩招便即重傷。

　　染血的土盾變得稀薄，但仍在旋轉，看來這一刀並沒有砍死他。

　　“走！”程宗揚高呼一聲，繞過土盾，然後猛地回身，雙臂同時劈下。

　　井木犴剛剛追至，便看到刀光撲面而來，他雙手抬起，一雙大角交叉擋在面前，架住那柄魏博長刀。突然間，視野中閃過一道電光，堅逾鋼鐵的角枝居然像柴火桿一樣斷折。

　　程宗揚這次偷襲不可謂不成功，他斬傷軫水蚓時，用的是魏博長刀，回身劈下時，用的卻是雙刀。但龍宸朱雀七宿排名第一的井木犴絕對是最難纏的那個，穩穩的六級修為，即便自己全盛時候單挑也未必能贏。

　　程宗揚靠著鐳射戰刀的鋒銳劈斷一半角枝，井木犴雙手一擰，險些將已經固化的戰刀絞飛。

　　兩人都沒有留手，傾盡手段，全力搏殺，片刻間便交手數招。

　　幹掉龍宸兩名殺手之後，自己真氣已經消耗大半。此時被井木犴等人纏住，自己怕是隻能拼到真氣耗盡，連逃跑的本錢都沒有。

　　生死關頭，有什麼壓箱底的功夫，都要施出來瞭。程宗揚長吸一口氣，兩顆光球同時從丹田升起，一前一後掠過刀鋒，與井木犴硬拼一記。

　　“呯”的一聲，程宗揚左手長刀爆裂，右手的鐳射戰刀狠狠斬下，將井木犴擋來的兩支大角徹底劈斷。

　　井木犴瞳孔收緊，眼中流露出一絲震驚，他雙手握拳，同時轟向刀脊。

　　程宗揚這一刀斬下也幾乎脫力，玄黑色的刀身被一拳轟散，再無力凝出。

　　程宗揚退後一步，雙手在胸前虛握如輪，三個光點依次從丹田升起，光芒越來越亮。

　　“九陽神功？”井木犴眼角狠狠跳瞭幾下，獰聲道：“任你三陽齊出，也傷不瞭我！”

　　驚理被翼火蛇攔住，早已岌岌可危，此時全用著同歸於盡的招術，才勉強支撐，她見狀大驚，“主子！不要……”

　　程宗揚已經升至胸口的光球忽然間一沉，一股玄陰的氣息噴薄而出。與此同時，近乎枯竭的氣海內，那對陰陽魚悄然浮現，似乎要從丹田中躍出。

　　“去死吧！”

　　程宗揚雙掌如刀般劈下，左掌太一經，右掌九陽神功，同時劈在井木犴架起的手臂上。

　　井木犴身體右側如墮冰窟，左側如被烈火焚燒，即使他修為更深一籌，在程宗揚舍命一擊之下，也遭受重創，渾身經脈欲裂，左臂更是被三枚光球合一的九陽神功生生震斷。

　　井木犴踉蹌著往後退去，“噗”地吐出一口血雨，左臂一截斷骨刺破皮膚，白森森露在外面。

　　程宗揚雙足如同釘在地上一樣，連舉步的力氣都沒有。他丹田真氣耗盡，那隻陰陽魚旋轉遊動著，越來越急。

　　忽然“嘶”的一聲，翼火蛇臂上那條火紅的翼蛇像眼睛蛇一樣昂起頭，鼓起頸翼，然後橫飛過來，尖長的毒牙泛起如血的光澤，朝程宗揚的脖頸狠狠咬下。

　　驚理合身撲上，拼命抓住蛇尾。翼蛇盤過身，一口咬住她的手背，毒牙狠狠刺穿瞭她的手掌。

　　“啊！”驚理發出一聲痛叫。她沒有松手，反而更用力地擰住翼蛇。

　　程宗揚咳出一口鮮血，“你個死女人！腦子有包啊！”

　　“對不起主子，”驚理顫聲道：“那個刺客，是我放走的……”

　　程宗揚怔瞭一下，就在這時，幾乎離體的陰陽魚忽然一動，猛地沉入丹田。

　　土盾散開，軫水蚓腰間被橫斬一刀，半邊身體都是鮮血。

　　井木犴左臂斷折，右手從袖中拔出一柄匕首，神情陰狠地逼來。

　　翼火蛇一手擰住驚理的脖頸，將她提瞭起來，嘶聲道：“賤人，敢弄傷我的火兒！”

　　他五指如鉤，扣進驚理的柔頸，正要發力，身後忽然飄來一聲輕嘆，一隻白玉般的手掌落下，撫在翼火蛇頭頂。

　　與那隻玉手一觸，翼火蛇的頭顱像失去骨骼一樣的皮囊一樣，被壓得微微一扁，鮮血混著白花花的腦漿，從眼睛、鼻孔、嘴巴同時淌出。

　　那隻玉手尾指翹起，食指與中指拈著一柄銀刀，素白的衣袖卷起，橫著輕輕一抹，柳葉般的刀刃沒入軫水蚓腰後，以手術般精準的角度，切斷瞭他的腰椎。

　　軫水蚓上身失去支撐，頓時翻折過來，兩腳還踏著地面，腦門撞在地上。

　　井木犴的獰笑僵在臉上，眼中露出懼意，他往後退瞭兩步，然後轉身欲逃。

　　那柄銀刀帶著流光飛出，井木犴背後的衣物鼓起，貫滿真氣，雙手箕張，往頸後撈去，拼著手掌重創，也要奪下銀刀。

　　那柄銀刀光華流動，宛如一片輕盈的鴻毛般，穿過他手指間的縫隙，從他頸後刺入，頸側穿出。

　　井木犴頸側爆出一篷血雨，兩腿帶著慣性邁出數步，然後頹然倒地。

　　燕姣然白衣如雪，靜靜看著程宗揚，纖手輕舉，玉指猶如蘭花般張開。

　　那柄薄如蟬翼的銀刀旋轉一圈，飛回燕姣然手中。

　　燕姣然玉指挾住刀片，輕輕一甩，甩去刀上的血跡。然後俯下身，左手抬起驚理的肘彎，封住她手臂的穴道，右手銀刀落下，一刀斬斷她的手腕。

　　程宗揚一見之下，眼睛險些瞪出來，“你——”

　　那條翼蛇還咬在驚理手上，被銀刀一並斬斷，與驚理的左手同時掉落在地，斷裂的蛇頸中流出巖漿般的濃血。

　　驚理穴道被封，流出的鮮血倒不太多。燕姣然按在她的肘彎，往下輕推，鮮血從傷口瀝出，血液中隱現微藍，顯然蛇毒已入血脈。

　　燕姣然美目閃過一絲波光，隨即撩起發絲，俯首噙住斷腕的傷口。

　　“啵”，燕姣然將帶著蛇毒的污血吮出，啐到地上。

　　驚理額頭滾出黃豆大的冷汗，眼中滿是驚訝，怎麼也沒想到這位風姿如畫的仙師竟然不避血腥，親口幫自己吮毒。

　　接連吮吸數次，燕姣然取出一隻瓷瓶，將裡面白色的粉末敷在她的傷口上，溫言道：“這翼蛇毒性難解，為保住你的性命，隻能出此下策瞭。”

　　驚理咬著牙關擠出一聲，“多……多謝……燕仙師……”

　　燕姣然妙目望向程宗揚，仔細審視片刻，然後屈指彈出一顆雪團般的藥丸，“這顆養心雪能凝神益氣，程侯先服下。”

　　程宗揚接過藥丸，毫不猶豫地吞瞭下去。無論燕姣然是真心救治自己，還是包藏禍心，自己反正是跑不瞭。

　　藥丸入口，立刻化為一股細細的涼意，冰水般流入腹中。已經枯竭的丹田如逢甘露，真氣悄然滋生。

　　燕姣然抹去唇上的血跡，“我在太清宮迎福，聽到外面喧鬧不止，才過來探視，不意竟是程侯。”

　　程宗揚苦笑著嘆道：“我也沒想到會是我。”

　　燕姣然輕輕一笑，“幸好還不算晚。”

　　程宗揚道：“令徒也來瞭嗎？”

　　“瑤池宗的白仙子閉關，邀金蓮前去給她護法。”

　　難怪兩人都不見蹤影，原來搞到一塊兒去瞭。

　　燕姣然一邊說，一邊包紮驚理的斷腕。她方才一刀斬下，刀鋒準確地切開筋腱，絲毫沒有傷及骨骼。此時先用瞭些拔除餘毒的藥物，然後敷瞭一層傷藥，又將腕上殘餘的皮膚細致地貼在傷口處，最後用一卷紗佈將驚理的斷腕纏好，手法精巧之極。

　　驚理玉臉慘白，呼吸卻平穩瞭許多。

　　程宗揚滿心掙紮，想開口請燕姣然去救小紫，又顧忌到星月湖大營的兄弟們對光明觀堂的惡感。雖然她救瞭自己，又視小紫為故人之後。可人心隔肚皮，以她方才顯露的手段，萬一對小紫不利，自己就百死莫贖瞭。

　　忽然，燕姣然神情微微一動，輕輕將驚理放在地上，然後站起身，往巷側的墻上看去。

　　一個人影攀上墻頭，往巷中看瞭一眼，隨即貍貓般躍下。他翻手摘下背後的鐵槍，身體微伏，宛如一頭矯健的獵豹，盯著燕姣然，緩緩靠近。

　　那人赤著雙足，衣上滿是風霜，面相極為年輕，雖然不茍言笑，目光卻銳氣十足。

　　看到這個肌肉精瘦的年輕漢子，程宗揚舌頭險些打結。眼看他越逼越近，趕緊道：“彥子！是自己人！”

　　王彥章沒有作聲，隻慢慢退瞭一步。

　　燕姣然微微一笑，“少年好身手，是天策府的吧？”

　　王彥章“嗯”瞭一聲。

　　燕姣然道：“此地不宜久留，我們各帶一人，盡速離開。”

　　驚理左手被斬斷，幸好被燕姣然封瞭穴道，才沒有昏厥，她忍痛道：“仙師帶主子先走，奴婢……”

　　“那不行，”程宗揚道：“男女授受不親。我跟彥子一起。”

　　燕姣然點瞭點頭，“太清宮東苑無人，我帶貴眷過去暫避。”

　　燕姣然托起驚理，飄然而去。

　　王彥章一手提著鐵槍，一邊側過身，像扛麻袋一樣，把程宗揚扛在肩上。

　　彥子的肩膀比鐵都硬膀，程宗揚感覺自己苦膽都快被擠出來瞭。有大美女不選，偏偏選瞭個糙老爺們兒，自己也隻能消受瞭。

　　“彥子，你怎麼跑來瞭？”

　　王彥章悶著頭道：“我在盯那天的刺客。”

　　這都幾天瞭，還在盯著呢？

　　程宗揚道：“已經找出來瞭，一個樂從訓，一個周飛，還有墨楓林。”

　　“還有個胡商。”

　　“哦？廣源行的？”

　　“蒲海雲。”

　　竟然是他？程宗揚想起那個在娑梵寺下院見過一面的泉州胡商，自己跟他什麼仇什麼怨？難道……幹！因為自己搶瞭他在昭南的生意？

　　“哎，不用去太清宮，”程宗揚道：“帶我去天策府！能闖出去嗎？”

　　王彥章搖瞭搖頭，“天策府不能去。”

　　“啊？”

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　永嘉坊，皇圖天策府。

　　寬闊而又質樸的大堂內，高仙芝、蘇定方、李牧、李光弼、李晟、羅士信、王忠嗣……一眾將領濟濟一堂，氣氛凝重。

　　李衛公坐在帥椅上，手中握著一卷兵書，在燈下慢慢讀著。

　　“衛公，”王忠嗣忍不住道：“大寧坊那邊，八成是姓程的出事瞭。”

　　“唔。”

　　王忠嗣硬著頭皮道：“他跟草匪的嫌疑，真不是我傳出去的。”

　　“唔。”

　　“姓程的要是出事，麻煩就大瞭。”

　　“唔。”

　　“他是漢國的輔政大臣，假節鉞！”

　　“唔。”

　　“身兼漢、宋兩國正使……”

　　“唔。”

　　王忠嗣沒轍瞭，“高教官，你給說兩句唄。”

　　高仙芝抱拳道：“衛公，程侯若是在長安城內遇刺，漢宋兩國勢必與我唐國交惡。一旦兩國興師問罪，該當如何？”

　　李藥師翻瞭一頁書，“唔。”

　　“漢宋之外，程侯與晉國淵源頗深，又與昭南剛簽過密約。便是四國聯軍討伐我大唐，也未可知。我大唐雖然民富兵強，豈能與天下為敵？”

　　李衛公終於放下書卷，嘆道：“難道讓我弒君嗎？”

　　眾將齊齊噤聲。

　　“嗣業。”

　　一條大漢抱拳道：“末將在！”

　　“去給外面送些熱湯。”李衛公道：“天寒地凍，莫要凍壞瞭內使。”

　　李嗣業板著臉道：“可以摻尿嗎？”

　　李衛公擺瞭擺手。

　　“末將遵令！”

　　眾將立刻擁上前去，“我來！”

　　“我來！我來！”

　　“哥！讓我來吧！”

　　龍首渠宛如護城河一般，從巍峨的大門前蜿蜒流過。門上城闕森嚴，正中懸著一塊丈許高的匾額，上面是大唐文武皇帝的禦筆：皇圖天策！

　　匾額下，一名黃衫太監面對大門而坐，他雙手按著膝蓋，身前的香案上供著一封詔書。在他身後，立著十餘內侍，扇形將他護在中間。再往後，百餘名軍士列成一個卻月陣，將皇圖天策府的大門圍得水泄不通。

　　聽著大寧坊方向隱約傳來的聲響，魚弘志雙手不由自主地擰緊衣袍，手心裡汗涔涔的，又濕又冷。

　　緊閉的大門忽然發出一聲沉悶的響動，魚弘志像驚弓之鳥一樣彈起身來，後面的內侍連忙上前，抽刀露刃。

　　天策府的大門打開一道縫，一名壯漢捧著一隻巨大的鐵釜出來，裡面盛滿瞭熱湯，怕不是有數百斤重，熱氣騰騰。

　　“你！你要做什麼！”魚弘志像刺蝟一樣弓著腰，雙手按住香案上的詔書，尖聲叫道：“皇上禦詔！上元之夜，天策府諸將不得妄動！敢出府一步，即視同謀反！違令者，斬！”

　　李嗣業憨厚地說道：“俺知道！俺這不是就出來半步嗎？”

　　魚弘志仔細一看，那廝就伸出一條腿，這會兒兩手托著鐵釜，一臉討好地說道：“俺怕天冷，公公們受凍，專門給公公燒的熱湯！香著呢！”

　　魚弘志松瞭口氣，擠出笑容道：“算你有心瞭。兒郎們，接住吧。”

　　兩名內侍上前接住鐵釜，頓時發出一聲慘叫，“哎喲！”

　　“燙！燙！”李嗣業連聲叫道。他手裡還墊著東西，那兩名內侍一不留神，手上被燙出燎泡，甩手叫痛。

　　“沒用的東西！滾！”

　　這邊又上去幾名內侍，脫下外袍墊在手上，費力地將鐵釜抬瞭起來。

　　“這是府裡行軍灶上用的大釜，能煮兩石米。”李嗣業樂呵呵道：“俺這回可是下足瞭料。小心！下頭是尖的，你們得扶著。”

　　幾名內侍面面相覷，隻能蹲在地上，扶著鐵釜。

　　過瞭一會兒，有人道：“碗呢？”

　　李嗣業一拍額頭，從屁股後面摸出一把人頭大的木勺，“俺們吃飯都使這傢什！就著鍋吃！香！”

　　幾名內侍又一次面面相覷，李嗣業退回門內，露出腦袋道：“俺把門關上瞭啊，今晚絕不出去！公公們趕緊趁熱吃。”

　　大門關上，那名拿著木勺的內侍道：“怎麼跟糞勺似的？”

　　“呸！這幫粗胚！回頭就斷瞭他們的錢糧！”

　　那名近侍說著拿過木勺，舀瞭勺熱湯，恭敬地送到魚弘志面前，“公公，還熱著呢，你先喝點兒。”

　　魚弘志皺起眉，不耐煩地擺擺手，“你們喝吧。”

　　他盯著天策府的大門，良久才放開詔書，心有餘悸地緩緩坐下。