“有毒！”

　　程宗揚省悟過來，右手一揮，被浸濕的藥方刀片般朝小廝飛去。

　　小廝身形遊魚般一閃，避開紙張，接著袖中機括聲響，揚手打出三枚暗箭，分別射向程宗揚的額頭、心口和下腹。

　　程宗揚整隻右手都開始發麻，他連著座椅往旁邊倒去，避開暗箭，隨即左手一撐，彈起身，順勢抽出座椅，往那小廝掄去。

　　小廝身子一滑，魚兒般避開木椅，然後抬起左手，幾枚暗箭飛出的同時，衣袖中跳出一截玉柄。他握著玉柄一拔，一柄拂塵揚起銀白的輕絲，往倉促閃避暗箭的程宗揚拂去。

　　程宗揚心頭一緊，拂塵？道門諸宗？太乙真宗還是瑤池宗？

　　不對！他方才說話時語音帶雌，是個太監！想要自己性命，仇士良還是魚朝恩？

　　程宗揚就地一滾，避開拂塵，接著一提真氣，發現半邊身體都開始發麻，不禁暗暗叫苦。這小廝修為頂多四級，真要正面交手，未必能打得過阮香琳，但他用的毒藥極其霸道，身法更是詭異，自己幾次反擊，連他衣角都沒碰到。

　　程宗揚奮力避開拂塵，一邊心下懊惱，自己本來設下圈套，等著釣潘姊兒這條大魚，沒想到來瞭個小蝦米，一不留神，居然把自己逼到絕境。

　　門口一聲驚叫，卻是孫壽取瞭錢銖過來，正看到小廝從懷中掣出一柄匕首，往主子胸口紮去。

　　程宗揚一腳踹出，小廝貓一般靈巧地一躲，匕首斜刺，在程宗揚腿上拖出一道長長的傷口，接著往後一躍，掠進側室，“呯”的一聲，破窗而出。

　　“救命啊！”孫壽這才叫出聲來。可她的叫聲像是遇到一層無形的屏障，被限制在正廳周圍。

　　四周嬌叱聲起，各處的明樁暗樁紛紛現身，往傳來聲音的側室方向處圍殺過去。

　　程宗揚坐起身，隻覺得心臓都有些發麻。自己不會就這麼死瞭吧？這也太衰瞭，自己剛撒瞭網，魚毛都沒見呢，倒把自己賠進去瞭？

　　阮香琳搶進室內，看到程宗揚腿上的傷口，不由駭瞭一跳。好在傷口不深，隻是皮外傷。她氣惱地摑瞭孫壽一掌，“沒用的東西！”

　　孫壽捂著臉跌坐在地，身子還在發顫。

　　阮香琳一邊扶主子起身，一邊道：“幾名侍奴都去追瞭。他跑不瞭的。”

　　“往哪邊跑瞭？”

　　阮香琳道：“蛇奴往西，罌奴往南，驚理往北。”

　　程宗揚差點兒沒氣死，合著連歹徒往哪兒跑的都不知道？純粹是瞎追啊！

　　“怎麼還漏瞭一邊？”

　　“妾身守在東面，沒見著刺客。”

　　阮香琳這才發現他半邊身體都是木的，不由又驚慌起來。

　　“看看她怎麼樣。”程宗揚往倒在地上的成光示意瞭一下。

　　孫壽爬過去，手忙腳亂地探瞭探成光的鼻息，“還有氣。”

　　程宗揚略微放心瞭一些，看來不是致命的劇毒，自己一時半會兒還死不瞭。

　　不一會兒，一眾奴婢陸續返回。她們圍過去的時候還是晚瞭，隻看到破碎的窗欞，那名刺客早已經逃之夭夭。蛇奴等人一路追到坊外，連刺客的影子都沒見著，倒是在一條背巷裡，找到一名被剝瞭外衣的小廝。

　　“是誰！到底是誰幹的！”程宗揚火冒三丈，“誰在正廳設的禁音？”

　　阮香琳看瞭看左右，小聲道：“是主子你的吩咐。”

　　程宗揚無語半晌，最後沒好氣地說道：“你們趕緊拜佛去，求著咱們的魚千萬別來。就咱們這默契，要是潘姊兒來瞭，一人一劍就把咱們全挑瞭。”

　　等那被剝瞭外衣的小廝醒來，幾人一問，終於拼湊出事情的大致經過：那刺客先是打暈瞭撫王府的小廝，然後拿著藥方徑直登門，就這麼簡簡單單地進瞭水香樓。

　　原本信心滿滿的計劃，被一個不知來歷的刺客鬧瞭個灰頭土臉。程宗揚心下窩火，又撐瞭一陣，終於昏睡過去。

　　半夢半醒間，一雙溫涼的小手放在臉上，從頭頂的百會穴開始，一點一點按摩到頜下，接著唇上一軟，一條軟膩的香舌伸瞭進來，將一顆小小的丹藥送到自己口中。

　　一股清涼的苦意從口中化開，身上的麻痹逐漸退去，程宗揚清醒過來。他睜開眼，隻見小紫正俯在自己面前，雙手捧著自己的面孔，笑盈盈看著自己。

　　程宗揚剛要開口，一根手指豎在他唇上，輕輕噓瞭一聲。

　　“回來啦。”程宗揚悄聲說道。

　　小紫輕手輕腳拉開被子，鉆進被窩，在他耳邊道：“你聽。”

　　程宗揚豎起耳朵，聽到蛇夫人正在訓斥孫壽，埋怨她太過無用，見到主子遇襲，居然隻會亂叫，都不知道去替主子擋刀。

　　“她不會喝高瞭吧？讓壽奴替我擋刀？”

　　“再聽。”

　　“嗯？”

　　程宗揚斂息凝神，漸漸的，一個細微的聲音傳入耳中。

　　呼吸聲！有人躲在樓上某個位置！

　　程宗揚立刻反應過來，那刺客沒有逃走！而是踢碎窗戶，做出逃走的假象，然後反身逃到樓上。

　　“好膽！”

　　程宗揚坐起身，卻被小紫拉住。

　　她攤開手掌，瑩白的掌心停著一隻小小的飛蟲。她吹瞭口氣，飛蟲悄無聲息地飛瞭起來，墨點般融入夜色中。

　　程宗揚走到窗邊，中氣十足地喝道：“都過來！聽老爺訓話！”

　　程宗揚把所有奴婢都叫過來，一番搜腸刮肚，足足訓瞭半個時辰，最後實在找不出話說，才把她們都打發走。

　　再聽樓上，已經賊去樓空。

　　既然發現那刺客的蹤跡，要抓住他並不難，難的是揪出幕後的指使者。楊玉環提醒過他，宮裡有人在摸自己的底。究竟是哪個大太監在背後指使？為什麼要自己的性命？

　　抓住那名刺客隻是治標，要緊的是治本，揪出主謀！否則天知道還有多少刺客在等著自己。

　　“大笨瓜，人傢給你留瞭驅毒的丹藥，結果你一下就被人麻翻瞭。”

　　“意外，都是意外。”

　　有小紫在，刺客用毒的手段很快被查出來。他在藥方上塗瞭一種從蠱蟲中提煉出的粉末，這種粉末無色無味，幹燥狀態下對人體沒有任何影響，可一旦遇到清水，就會產生強烈的麻痹效果，甚至通過皮膚接觸都能起效。

　　實際上，這是傳聞中，采花淫賊和一些紈絝們最熱衷的迷魂藥，沒想到自己竟然親身體驗瞭一把。這也讓程宗揚更加惱火，死丫頭驅毒及時，並沒有對自己造成什麼傷害，可被人用采花的麻藥迷倒，面子上實在下不來。

　　至於腿上的傷勢，倒是不重，隻是皮外傷，可也免不瞭受痛幾日。

　　“等抓到那個死太監，我非把他腿打折不可！”

　　後半夜風平浪靜，潘姊兒到底沒來。

　　長夜將盡，晨鐘遠遠傳來，沉睡的長安城從洋溢著年節氣氛的長夜中醒來，迅速變得熱鬧起來。程宗揚沒有留在水香樓守株待兔，而是包紮好腿上的傷口，然後換上一身佈衣，低調地前往平康坊。

　　謝無奕的住處很好找，他帶著僮仆、屬吏、護衛，一群人浩浩蕩蕩包下一座青樓。程宗揚來時還怕他高臥未起，結果一通傳，立刻被請進內室。

　　程宗揚進門就吃瞭一驚，謝大爺披頭散發，敞衣袒腹，一手摟著一個嬌艷的粉頭——大清早可就幹上瞭。

　　這種放浪形骸，醉生夢死的神仙生涯，讓程宗揚自愧不如，自己放浪形骸就是說說，人傢這才是真浪！

　　“且來之！”謝無奕大笑著將一個粉頭推過來，“與君同樂！”

　　程宗揚一把接住，奇道：“晉國也不缺胡姬吧？我記得貴府還有不少胡人婢女。”

　　謝無奕搖頭晃腦地說道：“如何比得上此間胡姬艷若桃李，妖嬈多姿？”說著往窗外看瞭一眼，“咦？天又亮瞭？”

　　好嘛，自己還以為他是起得早，沒想到是睡得晚。這日子也太墮落瞭。

　　程宗揚把一隻玉匣放在案上，笑道：“區區薄禮，不成敬意。”

　　謝無奕嗤道：“以咱們的交情，還帶什麼禮物？”

　　程宗揚客氣地說道：“生意的事，還請尊駕多多照顧。”

　　謝無奕笑瞭一聲，揮手把兩名胡姬打發走。

　　謝無奕爬起來，伸瞭伸腰，“私下說話，也不用壞我清名吧？弄得我好像在索賄一樣。”

　　“謝大哥還在乎這點名聲？”

　　謝無奕撫掌大笑，“說得好！名聲於我如浮雲！”

　　程宗揚把胡姬的衣物推到一邊，坐下來道：“說吧，到底什麼事，把你這位大爺都派出來瞭？”

　　“別急啊，我先看看禮物。”

　　謝無奕打開玉匣，裡面是兩株手指粗的植物，長約三寸，通體碧綠如玉，散發出淡淡的清香。

　　程宗揚道：“別說我不向著你，一株給王丞相，一株給你的。”

　　謝無奕訝然道：“這是……仙草？”

　　程宗揚一怔，“你認識？”

　　謝無奕哂道：“你不會以為我們謝傢連這東西都沒見過吧？”

　　程宗揚作勢收起玉匣，“好不容易尋來的，沒想到你還看不上。”

　　“別啊！”謝無奕攔住他，“我就是見過，還沒嘗過呢。久聞這仙草明心養神，延年益壽，還能壯陽補腎——我這身子骨，早該補補瞭。”

　　程宗揚放開玉匣，笑道：“好瞭，說正事吧。”

　　謝無奕也不客氣，張口將一株仙草塞到口裡，邊吃邊道：“建康出瞭一則流言，說司馬氏已經駕崩。王丞相勾結內侍，隔絕消息，似有不臣之心。味道還不錯。”

　　“葉子別吃。晉帝？死瞭嗎？”

　　謝無奕不屑地說道：“他？活著跟死瞭有什麼區別？還活著。這葉子怎麼用的？”

　　“女人吃的。誰放的流言？查出來瞭嗎？”

　　謝無奕搖瞭搖頭，“不是王傢，也不是我們謝傢。”說著他把一片葉子丟到嘴裡，“味道差不多。”

　　這才是累世富貴的世傢風范，多貴重的東西都不當回事，隨隨便便就吃瞭，根本不在乎是不是浪費。相比之下，自己和石超傢底都差得遠，隻算是剛賺瞭幾個小錢的窮鬼。

　　“也不是江州。”程宗揚道。

　　謝無奕明顯松瞭口氣，“那就好。”

　　“王丞相就因為這個，派你到唐國來？”

　　謝無奕斟酌片刻，“孟貴妃之子年前夭亡瞭。”

　　程宗揚怔瞭一下才明白過來，隻剩一口氣的晉帝沒死，唯一的太子死瞭。這還不如讓晉帝駕崩得瞭。

　　不過話又說回來，鬼知道孟貴妃那個兒子是誰的種，讓他繼承帝位，還不如從宗室裡找一個。臨川王就挺合適……

　　“不會是臨川王幹的吧？”

　　“不知道。”

　　“王丞相是什麼意思？”

　　“還能怎麼辦？隻能從宗室裡面挑瞭。”

　　“挑誰？”

　　謝無奕目光炯炯地看著他。

　　程宗揚看瞭看身上，“怎麼瞭？”

　　“你不會以為，晉國有什麼事能瞞過我們王謝兩傢吧？”

　　程宗揚幹笑道：“我也沒什麼瞞你的啊。”

　　謝無奕壓低聲音道：“生一個啊。”

　　程宗揚憋瞭半晌，“王老頭就出的這餿主意？”

　　“跟王丞相沒關系，是我的主意。”謝無奕小聲道：“自傢兄弟，何必便宜外人？”

　　“這話我就當沒聽到。”

　　真當我是種馬啊。漢國有這心思也就算瞭，晉國居然也起瞭這心思？也就是我現在生不出來，我要是能生，幹脆讓六朝的皇帝天子全都改姓程好瞭，將來六朝會盟，全是自傢兄弟……

　　“趕緊說正事！”

　　“王丞相讓我來看看唐國的市面是否太平。”謝無奕說道：“漢國剛亂瞭一場，晉國又有人不消停，聽說昭南和秦國也不太平。就怕大亂之世將至。”

　　程宗揚道：“宋國倒是還挺安生。”

　　“你可能還不知道，晴州那邊，剛把宋國的知州禮送出境。”

　　晴州名義上一直由宋國管轄，但宋國委任的晴州知州毫無實權，差不多隻算晴州那些商賈妝點門面的吉祥物，現在晴州連吉祥物都不要瞭？

　　“商稅？”

　　“興許吧。”謝無奕顯然也不瞭解內情。

　　程宗揚道：“你覺得唐國局勢如何？”

　　謝無奕不屑地說道：“我們那位晉帝好歹是受制於世傢，唐皇卻是受制於傢奴。可堪一笑。”

　　“這話也就你敢說瞭。”程宗揚對他的大嘴巴也是服瞭，都不帶掩飾的。

　　他提醒道：“唐國挺亂的。我昨天也遇刺瞭。”

　　謝無奕嚇瞭一跳，“誰幹的？”

　　“沒逮到，讓他逃瞭。八成是個太監。”

　　謝無奕跑到窗口張望，心驚肉跳地說道：“你不會把刺客引過來吧？”

　　程宗揚嚇唬道：“小心暗箭！”

　　謝無奕趕緊躲到一邊。

　　程宗揚奇道：“謝大哥，你這麼膽小，幹嘛學人出使呢？”

　　“生死有命，我倒是豁達得很。”謝無奕道：“可我要是死在長安，使得晉唐交惡，那就百死莫贖瞭。”

　　程宗揚挑起拇指，“謝大哥好博大的胸懷。”

　　“博大個啥啊，我是怕我們傢北府兵打不過唐軍……”

　　好嘛，北府兵都成你們傢的瞭，生怕別人不知道晉國是你們王謝兩傢管的。

　　“你們傢幼度呢？怎麼不是他來？”

　　“王老頭還指望他坐鎮呢。他要是挪窩，建康怕是就要翻天。”

　　“局勢緊張到這個地步瞭？”

　　“說來還是多虧瞭你，要不是聽瞭你的話，各傢大肆囤糧，晉國早就餓孚遍野瞭。”

　　“災情這麼嚴重？”

　　“災情重不重我也說不準，反正囤糧的各傢都發財瞭。”

　　程宗揚隱隱覺得有些不妥，自己勸晉國囤糧的目的是救災，可不是讓這些世傢借機斂財的。晉國要是因為缺糧大亂，他們賺再多錢有個屁用。

　　兩人又談瞭一會兒，謝無奕並非蠢人，但他對政事興趣缺缺，除瞭建康市面上出現流言，有人暗中攪事，別的也說不出什麼眉目來。

　　從平康坊出來，程宗揚直奔驛館。

　　漢國動亂方息，晉國暗流湧動，宋國在江州之戰中大失顏面，連晴州那幫商人都公然驅逐宋國官員。還有謝無奕提到昭南和秦國也不太平，徐君房莫名其妙成瞭秦國使者，中間到底有什麼蹊蹺？

　　讓程宗揚意外的是，徐君房還沒有回驛館，而是元正大朝會之後就一直留在宮中。徐大忽悠不會真把唐皇李昂那個小年輕給忽悠瘸瞭吧？

　　程宗揚猶豫一下，轉身去找童貫。

　　廖群玉仍然杳無音訊，童貫趁著這個機會，一舉坐實瞭正使的位置，每日裡迎來送往，儼然以宋國官方自居。

　　不過在程宗揚面前，小貫子倒是恭謹得很，程宗揚本來讓他散朝之後來找自己，但昨天忙著給潘姊兒設套，實在脫不出身。這會兒主動上門，童貫恭恭敬敬地叉著手，站著回話。

　　太後、夢娘等人都好。官傢更是聖明英睿，處置政事越發有章法，半年多來接連提拔瞭蔡元長、韓節夫、史同叔等一大批能力不凡的中堅官員，國勢蒸蒸日上。

　　太尉高俅奉命整頓上四軍，一番淘冗汰弱之後，種世衡、劉宜孫等一批年輕將領嶄露頭角。不過聽說駐守筠州的西軍好像出瞭點什麼事，眼下正在打官司。

　　賈相爺力推方田均稅法，懲治瞭一批辦事不力的官員，但因為商稅，跟晴州那邊出瞭些矛盾。至於宋國的官員被晴州驅逐……

　　“外邊想必是傳錯瞭。”童貫信誓旦旦地說道：“其實是賈相爺對商稅的征收不滿，把晴州知州召回臨安。又把夏將軍調到丹陽，掌管水軍。”

　　夏用和是賈師憲的心腹，他去掌管水軍，難道要對晴州用兵？程宗揚想想都覺得不可能。宋國以絕對優勢的兵力，在江州打瞭個灰頭土臉，幾乎都成瞭六朝的笑話。晴州僅雇傭兵就不下五萬人，實力遠在江州之上，宋國哪兒來的勇氣再出兵晴州？多半還是擺出姿態，逼晴州在商稅上讓步。

　　童貫年紀還不到謝無奕的一半，地位懸殊，身份更是天差地別，但說起政事頭頭是道，自己收獲的信息，比謝無奕那邊多瞭十倍還不止。

　　“廖先生留下什麼話瞭嗎？”

　　這會兒終於說到正題，童貫小心翼翼地回道：“沒有。”

　　“有沒有跟誰交往？”

　　童貫思索著說道：“廖先生到長安之後，倒是時常出門。”

　　程宗揚忽然想瞭起來，“他那個隨從呢？還在嗎？”

　　童貫茫然道：“隨從？廖先生自己一個人來的啊。”

　　離開驛館，程宗揚又去瞭興慶宮一趟。花萼樓的廢墟還沒有清理完畢，不過方位已經劃好，等材料備齊便開始動工。

　　程宗揚看瞭一遍，然後走到角落處，“怎麼樣？”

　　吳三桂現身出來，“沒人盯梢。”

　　刺客的事被程宗揚掩蓋下去，沒有驚動唐國官方。今天他特意一個人出門，就是想看看能不能釣上魚來。結果也不意外，昨晚的刺客剛剛行刺失敗，總得回去總結經驗，汲取教訓，休息一下，不會這麼快就再次出手。

　　程宗揚想知道的是，除瞭那刺客之外，是不是還有人對自己的腦袋有興趣？

　　“我先回靖恭坊。你們去打聽一下周族那位少主的下落。我懷疑廖群玉是去找他才失的蹤。”

　　“我們也過去？”

　　“不用！”程宗揚發狠道：“我倒要看看，還有誰敢刺殺我！”

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　“梆，梆梆……”

　　打更聲漸行漸遠，已經是三更時分，靖恭坊內一片寂靜。

　　一隻泛著金屬光澤的蜘蛛從土中鉆出，伸出尖肢爬到梁下，然後抱起尖肢，從尾部吐出一條金屬絲，垂下尺許，像顆石子般懸在空中。

　　微風吹來，一個人影悄無聲息地踏上墻頭，然後像柳絮一樣飄入院中，正巧避開罌奴、蘭奴和阮香琳的視線。

　　“真有耐心啊，”程宗揚小聲道：“這麼冷的天，在樹上等瞭快兩個時辰，也不怕凍出毛病……”

　　“咦？”小紫輕輕咦瞭一聲。

　　程宗揚也驚覺過來，“不對！”

　　那刺客剛鉆到街邊的樹上藏身，就被小紫馭使的機械蟲蟻發現。但直到刺客現身，程宗揚才察覺到，來的並不是潘金蓮，而是昨晚假扮小廝的那名刺客。

　　這廝好大的膽子！昨天放你一馬，今天又來——這是不把我舞陽侯程員外放在眼裡啊！

　　程宗揚不禁懷念起楊妞那支拿來砸核桃的手槍來，要是那槍還能用，自己在樓上直接把他一槍撂倒，讓他還敢猖狂！

　　刺客悄無聲息地掠進內院，剛踏入天井，一道強光從天而降，將他黑色的夜行衣都照得發白。

　　“抓住他！”程宗揚傷腿蹬在幾上，立在窗口，揮著手電筒叫道：“想來就來，想走就走？老爺我不要面子的嗎！”

　　刺客像被嚇到一樣，呆立當場。躲在簷下的蛇夫人揮出一條長鞭，朝刺客頸背卷去。驚理從廊上飛出，左手掐著劍訣，右手長劍如水，直逼刺客的面門。尹馥蘭抬手一招，將數十枚蒼青的松針擷在手中，劈掌打出。

　　雪亮的光柱下，長鞭、利劍、松針同時打在刺客身上。“噗噗”數聲輕響，刺客的夜行衣委蛻在地，卻是一襲空衣，真身早已消失。

　　接著墻下樹影搖曳，那刺客已然遁身樹上，借勢掠起，攀上屋簷。

　　“休走！”阮香琳嬌喝聲起，手中玉帶抖出十餘個或大或小，或正或斜的圓環，往刺客足膝纏去。

　　刺客飛身躍起，半空中雙掌推出，衣袖驀然一蕩，六支袖箭同時擊發，分別射向阮香琳和另一邊的罌粟女。

　　兩女各自躲開，那刺客已經踏上簷角，飛身躍往簷脊。

　　就在這時，一個人影凌空飛來，長長的衣袖宛如鳳翼，揮向刺客的後背。

　　“篷”的一聲，呂雉一掌印在刺客背心。那刺客剛躍上簷脊，就被擊中，整個人在空中劃過一道弧線，落入相鄰的院子，然後踉蹌瞭一下，飛身彈起。

　　程宗揚臉都黑瞭，這一回自己以有心算無心，手段盡出，竟然還被那刺客給跑出去！他算是看出來瞭，不是這刺客太狡猾，著實是這幫侍奴太無能！相互間一點配合都沒有！

　　小紫道：“我也去。”

　　程宗揚怫然道：“哪兒用得著你去？”

　　“去釣魚啊。”小紫說著抓起雪雪的後頸，抖手擲出。

　　小賤狗四條小短腿舞動著，以狗刨的姿勢從空中遊過，一頭紮進鄰院。小紫緊接著從窗口飛出，仿佛被一根無形的絲線拉起，輕輕一蕩，從簷下掠過。

　　隔墻是原摩尼寺正院，裡面隻剩一個眼花耳背的老僧。小賤狗嗅瞭嗅，然後朝著一個方向發力狂奔。蛇奴等人緊隨其後，亂紛紛地追瞭上去。

　　程宗揚一臉的慘不忍睹，自己養的這一堆奴婢簡直都是廢物，追個刺客跟打狼一樣，明樁暗哨一窩蜂地瞎追，一點章法都沒有，難怪連個刺客都拿不住！

　　他正想趕往主樓壓陣，忽然間心頭一凜，掠過一絲寒意。

　　前方的屋簷上，不知何時多出一道人影。那人白衣如雪，面罩輕紗，身姿婀娜，風姿綽約，僅僅往那裡一站，便流露出無盡的風情。

　　潘金蓮！

　　程宗揚頭大如鬥，她竟然已經潛入樓內，直到此時才現身。

　　真沒想到啊，向來光明正大的潘姊兒居然也學會玩陰險瞭！

　　古怪的是，潘金蓮沒有動，而是手持長劍，斜斜指向簷角一處模糊而斑駁的陰影，嬌喝道：“出來！”