元正大朝會直到未時方止，皇帝陛下啟駕，自東序門出，群臣再拜送行，然後魚貫退朝。

　　接下來的大宴程宗揚全無心情，段文楚也參加瞭朝會，隻是他官職較低，這會兒才湊到程宗揚身邊，殷勤勸奉。程宗揚本來想跟謝無奕、童貫等人接接頭，有這位牛皮糖在旁，啥都別說瞭，隻剩吃喝。

　　按照唐國的傳統，席間群臣以柏梁體賦詩聯句，句句用韻，各逞其才，果然文采斐然，盡顯風流。讓程宗揚沒想到的是，謝無奕這位浪蕩大爺，居然詩賦頗佳，跟唐國群臣唱合得有來有往。

　　徐君房始終沒出來，但大忽悠人雖然不在，江湖上卻滿是他的傳說。席間除瞭頌聖，剩下十句倒有八句都在談論他方才的占卜。在座的都是見聞廣博之輩，什麼樣的卜筮之術沒見過？可秦使這樣當庭顯露神異，卻是聞所未聞。

　　有人在猜測光影中的千裡江山到底是大唐那處寶地，有人在談論裡面的時節是來年春播，還是後年的谷雨，還有人在議論那位馮虛禦風的仙人究竟是何方神聖……

　　程宗揚餓瞭快一天，這會兒悶著頭隻顧吃菜。段文楚心裡暗暗嘀咕，漢使這態度……難道唐國國運昌隆，讓他不爽瞭？

　　漢使的心思他不懂，也不敢問，隻能頻頻勸飲，“這屠蘇酒益氣溫陽，祛風散寒，辟邪除疫，有道是：漢使金吾千騎來，翡翠屠蘇鸚鵡杯……”

　　程宗揚把盞笑道：“段少卿也來一杯。”

　　“請！”

　　屠蘇酒是藥酒，味道算不上好喝，但酒液入腹，暖洋洋的，頗為舒坦。

　　說話間，幾名大臣執觴而來。段文楚小聲提點道：“王鐸，吏部尚書。後邊那位是鄭註，工部尚書。”

　　這兩個都是入朝時見過的，王鐸四十多歲年紀，為人溫文爾雅。相比之下，鄭註下巴尖尖的，顯得其貌不揚，但舉止十分幹練。

　　程宗揚道：“鄭尚書能通過吏部考核，恐怕挺不容易吧？”

　　“鄭工部未經科舉，乃是幸進。”段文楚聲音壓得極低，然後道：“不過才幹優長，實為能吏。”

　　程宗揚混瞭這些天的官場，總算能聽出話音來。這幫彎彎繞的傢夥，要緊的不是說什麼，而是沒說出來的那些。比如段文楚剛才這幾句，言外之意是鄭註出身不正，有才無德，雖然做到尚書，也稱不上能臣，頂多是個吏員。

　　王鐸與鄭註連袂而來，先開口的卻是鄭註，他滿面歡喜地說道：“久聞程侯大名，今日一見，果然名不虛傳。”

　　程宗揚起身笑道：“不知鄭工部聽過我什麼瞭？”

　　“縱橫捭闔，隻手擎天！扶朝堂於傾覆之際，拯萬民於水火之中，安漢室之天下者，程侯也！大音希聲，大象無形。程侯之功，黔首雖然難知，吾輩豈能裝聾作啞，不表寸心於君侯席前？”

　　鄭註舉杯道：“在下這杯酒非為漢天子所敬，乃為漢國億萬百姓，為六朝億萬百姓，敬謝程侯濟世之功，安民之德。”說罷雙手舉杯，一飲而盡。

　　有段文楚在耳旁吹風，程宗揚原本不大看得上鄭註此人，這會兒被他幾句話一說，居然連自己都有點感動瞭。不得不說，這位幸進的工部尚書真是好口才，不僅情真意切，而且有理有據。

　　程宗揚舉杯飲幹。王鐸上前笑道：“程侯為天下英豪，鐸一介書生，雖不能至，心向往之。請。”

　　相比於鄭註的口舌犀利，王鐸舉止從容，言語溫文，令人如沐春風。兩人舉杯相碰，各自飲盡。

　　程宗揚倒是聽說王鐸最出名的有兩樁軼事，一是艷姬，二是懼內。王鐸累世富貴，傢中姬妾眾多，偏偏其妻美貌無比，兼且知書達理，秉性剛強，王鐸言不能勝，行不能服，對其妻又愛又敬又懼，頗有懼內的名聲。直到其妻病逝，王鐸才大開府門，廣收美色。如今府中艷姬如雲，天下知聞，恐怕比起他這位舞陽侯也不遑多讓。

　　放下酒盞，程宗揚有些納悶，敬酒應該按照官職從高到低，唐國宰相有五六位，怎麼不見王涯和李訓等人？

　　剛問瞭半句，段文楚打瞭個哈哈，“這酥酪溫軟香滑，最能解酒……”

　　趁著段文楚去昭南使者席間敬酒，童貫湊過來，“都去探望秦使瞭。秦使那件寶物……”他咂瞭咂舌，艷羨地說道：“出瞭好大的風頭。”

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　酒宴深夜方散，幾位宰相最後還是匆匆趕來，與文武百官，各方使者舉杯同賀，不過唐皇和秦使一直沒有再露面。

　　不用問，李昂肯定是去接受徐大忽悠的忽悠去瞭。單論口才，徐君房未必及得上鄭註，但忽悠李昂這樣的小年輕，還不是手掐把攥？

　　程宗揚連夜上朝，又折騰瞭一天，騎在馬上都禁不住犯困。敖潤等人倒是歇足瞭精神，提燈牽馬往宣平坊行去。

　　同行的有宣平坊幾位鄰居，兩位尚書省的主官，嚴綬、盧鈞；一位曾經的宰相，鄭餘慶；還有一位曾經封王的大將軍，高霞寓。

　　根據賈文和梳理的信息，這幾位鄰居也是妙人。嚴綬是正經的進士出身，累加升遷，擔任尚書左仆射。盧鈞出自五姓七傢的范陽盧氏，名門出身，卻沒有考中進士，最後通過明經科出仕。他一直外地任職，官聲極佳，如今年近七十，原以為回到長安會出任宰執之職，卻隻得到尚書右仆射的官職。失望之餘，索性稱病閑居，不理職事。

　　鄭餘慶同樣出自五姓七傢的滎陽鄭氏，可傢境清貧，曾經宴客時吩咐仆人：做菜時去毛蒸爛，別折斷脖子。客人們都以為是清蒸的鴨鵝，結果端上來一看，不過是蒸爛的葫蘆而已。爛蒸葫蘆也成為瞭唐國官場的一樁軼事。他倒是當過宰相，但因為不肯依附宦官，因瑣事被牽連受責，罷去相位，如今是太常寺少卿。

　　另一位高霞寓高大將軍更是奇葩，他原本是書生，好讀兵法，少年時投筆從戎，聽著應該是個足智多謀之輩，結果卻是有名的悍勇無謀。他在戰場上不懼矢石，勇武敢戰，在政壇上卻是膽量奇小，阿附宦官，以求自保。他出身書生，卻又看不起文士，為人粗鄙，偏偏又跟知名大傢劉禹錫交好，時常詩酒往來。

　　唐國雖然濫封爵位，王爵到底還份量十足，這位高大將軍不知道走瞭什麼狗屎運，居然也因軍功獲封郡王，但又因為運氣不好遇到兵亂，被削爵罷職，如今掛瞭個名義上右衛大將軍。不過近來聽說藩鎮不寧，朝廷有意起用這位素來悍勇的高大將軍。不知道他是不是能再次走運，把王爵再撈回來。

　　程宗揚身為漢使，與唐國官員私下交往是大忌，因此彼此同住一坊，平常也不曾來往。此時眾人同回宣平坊，盧鈞、鄭餘慶都算失意之人，兩人結伴而行。嚴綬卻是跟高霞寓一道，簇擁著一位宮中出來傳旨的內侍，一路上談笑風生。

　　程宗揚暗自好笑，嚴綬和高霞寓分明是巴結上幾位當權的宦官，才幹平平照樣飛黃騰達。嚴、鄭兩位資歷雖老，素有清名，仍被排斥在權力的圈子之外。唐國這些宦官權勢之大，連皇權都被壓制住。李昂那個皇帝，說不定還沒有劉驁過得舒心。畢竟外戚還算得上長輩，太監算什麼？傢奴而已。

　　嚴綬等人在前，笑談聲伴著馬蹄聲隱隱傳來。那宦官道：“高將軍當日因兵亂罷職，非戰之罪。公公們說瞭，還是你帶兵，大夥兒才放心。”

　　高霞寓感激涕零，“多謝！多謝！”

　　嚴綬道：“公公們的意思……還是要起兵？”

　　“當然要起兵！吳元濟那廝驕橫不法，這回朝會你們也看見瞭，就進貢瞭幾根竹竿幾隻鵝，還說是淮西特產。不打掉他的氣焰，將來四十八藩鎮有樣學樣，咱們還不得喝西北風？”

　　“公公說得是！”高霞寓道：“吳元濟父子兩代割據淮西，不知道積攢瞭多少錢財，嘖嘖……”

　　“老嚴，到時候你也得去。”

　　“我？”嚴綬囁嚅道：“我領兵隻怕……”

　　“怕什麼！”那宦官鼓動道：“這次出兵的可不光是朝廷，河北三鎮也要參戰。到時候你是三軍之主，坐鎮中軍大營就行瞭。”

　　“河北三鎮？魏博牙兵也要參戰？”高霞寓喜道：“那可是好事！”

　　“樂傢這回不是來瞭嗎？那位樂公子在仇公公面前拍瞭胸脯，保證魏博牙兵精銳盡出，聽由朝廷調遣。老嚴，你可要想清楚瞭，建功立業，升官發職，可就看這一鋪瞭。”

　　忽然“噗噗”兩聲，兩盞燈籠同時熄滅。正在交談的三人一驚之下，那名宦官猛地一個鷂子翻身，鉆到馬側。

　　兩名隨從提著打碎的燈籠，正不知所措，身後傳來一聲大叫，“有刺客！”

　　獨孤謂掣刀在手，護在程宗揚身側，一邊叫道：“快躲！”

　　黑暗中，兩支箭矢飛出，這次的目標不再是燈籠，而是那名內侍身邊牽馬的護衛。那護衛剛拔出刀，咽喉和胸口便各中一箭，橫屍街頭。

　　內侍躲在馬側，尖叫道：“來人啊！快來人啊！救命啊！”

　　漆黑的夜色中浮現出一個魔神般的身影，那人身材高大，穿著黑衣，頭臉都被黑佈包住，隻露出一雙鷹隼般的眼睛。他雙臂一舉，一根鐵棍帶著沉重的風聲揮出，砸在那宦官的坐騎顱頂。

　　“篷”的一聲悶響，馬首像熟透的西瓜一樣爆開，血肉橫飛。

　　高霞寓暴喝一聲，從馬側拔出一柄手斧。“鐺”的一聲，鐵棍挑出，擊中斧刃，將高霞寓手骨幾乎震碎。

　　高霞寓一把拋下卷刃的手斧，撥轉馬頭，伏鞍而逃。

　　嚴綬身體抖得像篩糠一樣，幾乎連韁繩都牽不住。

　　刺客拔步上前，那根重逾百斤的粗鐵棍帶起一片風聲，在他手中猶如燈草一樣輕巧，棍尾一轉，將撲上來的隨從打得腦漿迸裂，接著去勢不停，棍首往那名宦官的頭上砸去。

　　那名宦官橫過佩劍，拼命擋格。“呯”的一聲，佩劍連鞘斷為兩截，鐵棍直落而下，正中腦門。那宦官的頭顱跟馬首一樣，驀然爆開，化為一團血雨。

　　又一股死氣匯入丹田，使程宗揚眉頭微皺。與此同時，那名刺客抬頭看來，目光與他視線一觸，露出一絲暴戾的兇光。

　　程宗揚握住鞍側的刀柄，肩背微微弓起。忽然“噗嗵”一聲，卻是嚴綬抖得坐不穩，從馬上跌瞭下來。

　　刺客抬腳把他踢到街邊的溝渠中，然後發出夜梟般的笑聲，狂吼道：“奉皇帝詔！盡誅閹奴！殺！”

　　那刺客當街暴喝，滿街散朝的官員聽得清清楚楚，不禁相顧失色。

　　程宗揚離刺客最近，眼見他幹凈利落地擊殺數人，也不禁微微變色。不過刺客喊出來這一嗓子，可就令人玩味得緊瞭。看來唐國這政局，不比晉國和漢國強多少。

　　獨孤謂手心裡滿是冷汗，自己頭一回護送漢使，居然就撞上刺客，這是什麼運道？就在三年前，宰相武元衡與裴度在上朝途中遭遇刺客，武元衡當場身死，裴度也身負重傷。要是漢使再有不測……

　　獨孤謂心下估摸著，恐怕自己真會被送到洛都，在銅駝大街上當街問斬，好給漢國賠罪。

　　幸好那刺客沒有再動手，喊完之後就邁開大步，轉眼沒入黑暗，消失不見，隻留下一地死屍，滿街鮮血，還有一個嚇癱瞭的嚴綬。

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　元正之夜，宮中內侍遭遇刺客，喋血街頭，如此勁爆的消息，一夜之間便鬧得滿城風雨。關於皇上暗下秘旨，盡誅群宦的說法也不脛而走，傳得沸沸揚揚。

　　程宗揚將自己在場目睹的情形仔細說瞭一遍，沒有遺漏任何細節。

　　“賈先生，你看此事是何人所為？”

　　賈文和道：“藩鎮。”

　　程宗揚撫掌道：“我也是這麼想的！那宦官極力主張對藩鎮動兵，這麼巧就遇到刺客，而且不殺別人，就要他的性命。居然還嫁禍給皇帝，吳元濟這人膽子不小！”

　　“是藩鎮，但未必是吳元濟。”

　　當日武元衡被刺，由龍宸出頭認下，但誰都知道，龍宸是拿錢辦事，真想要武元衡性命的，非藩鎮莫數。

　　程宗揚擰眉思索，四十八個藩鎮呢，“會是誰呢？”

　　“有心割據者，皆有嫌疑。”

　　程宗揚露出玩味的笑容，“那不是連樂從訓也有嫌疑瞭？”

　　樂從訓在仇士良面前拍著胸脯出兵，聽著就跟演戲一樣。

　　“算瞭，”程宗揚道：“這事兒也輪不到我操心，眼下最冒火的恐怕要數大唐的皇帝陛下瞭。”

　　這污水雖然潑得水平拙劣，但以李昂與宦官的互信程度，不啻於火上澆油，一個弄不好，就要天下大亂。唐國六年換瞭四個皇帝，那是什麼效率？

　　賈文和勸諫道：“千金之子，坐不垂堂。主公以諸侯之尊，何必淹留此地，遷延不去？”

　　“老賈，這事兒我以前沒跟你仔細說過，不僅僅因為一個妾婢……”

　　程宗揚不再隱瞞，仔細講瞭事情經過，賈文和微微皺眉，“地宮？”

　　程宗揚點瞭點頭，“大致范圍已經有瞭。隻等機會找到入口。幹！這回可千萬別讓老嶽再把裡面的東西都搬空瞭。”

　　賈文和看著他，“你想回傢？”

　　程宗揚嘴巴半張著，就那麼怔住瞭。

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　“程頭兒，雪雪又咬你瞭嗎？”

　　程宗揚躺在窗邊一張軟榻上，一副提不起精神的模樣，懶洋洋道：“它敢咬我，今晚就吃狗肉火鍋。”

　　“那你一點精神都沒有？”小紫捏瞭捏他的鼻子，“好像生病瞭呢。”

　　程宗揚閉上眼睛，一邊用鼻尖蹭著小紫細白的玉指，一邊有氣無力地說道：“都怪那個賈文和。專往人最軟的地方捅刀子……一刀給我捅出個思鄉病來。”

　　“你又想傢瞭？”

　　“想啊。怎麼不想？冰淇淋、奶茶、蛋撻、爆米花、奶油蛋糕……”

　　小紫撐開他的眼皮，“醒醒啦，大笨瓜，我都聽你說過一百遍瞭。咦？你不是說過，這些都是女孩子愛吃的嗎？怪不得蛇奴說，剛才讓孫傢那兩個奴婢給你跳舞，你都提不起興趣。程頭兒，你不會是變性瞭吧？”

　　程宗揚拉住她的手，與她十指交握，嘆息道：“我是想喂你吃的。如果我們能回去，我就這樣，跟你手拉手，一起去看電影。給你喝奶茶，吃爆米花，吃蛋撻，吃冰淇淋。再給你抹點奶油，把你吃掉……”

　　他聲音越來越低，最後怔怔停瞭下來。

　　“你怕回不去嗎？”

　　“我確實是害怕。”程宗揚道：“但我害怕你會生病，害怕你會被人發現不一樣，害怕你不喜歡那裡。”

　　“也許隻有你一個人能回去呢。”

　　“開什麼玩笑？”程宗揚立刻坐瞭起來，“你不跟我一起，我還回去幹嘛？當然要把你帶回傢，讓大傢看看什麼叫仙女！智商爆表還這麼漂亮的仙女居然是我老婆，非讓他們都羨慕得眼睛出血不可！”

　　“你要是把她們都帶回去呢？”

　　“那我就是有史以來最大的人生贏傢！”程宗揚兩眼放光，“幾十個明星級的女仆，帶出去得有多風光？拍個宮鬥戲都不用請外人，三宮六院全湊齊還有富餘，隨隨便便都能拍五百集。不是我說，就你這臉放在鏡頭前面，攝像機都不帶動的，一口氣拍個三集五集，播出來收視率絕對破表！”

　　小紫叉著腰道：“那你還不趕快起來？”

　　程宗揚愕然道：“幹嘛？”

　　“帶我回傢！”

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　“吱啞……”半朽的門樞搖晃著推開，滿是灰塵的蛛絲在陽光下飛舞著，撲到黑色的衣袖上。

　　一名老態龍鐘的太監拍瞭拍身上的灰，慢騰騰道：“這興慶宮，廢棄瞭快四十年瞭。自打收復長安，宮裡的貴人就再沒有來過……”

　　老太監隻剩瞭三五顆牙，說話時口齒漏風，含糊不清。程宗揚仔細聽著，問道：“這地方離皇城和大明宮都不遠，又緊鄰著十六王宅和龍首渠，位置挺好，怎麼就廢棄瞭呢？”

　　“那些草匪把宮裡搶掠一空，能砸的都砸瞭，還說挖什麼寶貝，在龍池底下挖瞭一個大坑……”

　　老太監說著，穿過枯草叢生的禦道。眼前出現一個巨大的土坑。那個大坑方圓將近一裡，中間被人挖出一口直井，深不見底。

　　“這裡便是龍池瞭，”老太監畏冷地佝僂著身子，抄著手道：“那幫草匪把池水排幹，又拆瞭龍堂，在池底鋪瞭一條便道。自從打下長安開始，一直挖到逃走……這兒就是龍堂。”

　　老太監踩瞭踩腳下，沖著土坑對面道：“那邊是沉香亭。”

　　整個土坑形如漏鬥，裡面扔著碎裂的磚石，折斷的梁柱，還有破損的推車和木架之類的工具，都已經廢棄多時，半埋在齊膝高的枯草中。

　　腳下的龍堂隻剩下光禿禿的土臺，宮殿片瓦無存，所有磚石梁柱都被扔進龍池裡面。土臺下方，有一個巨大的青石柱礎，礎孔直徑丈許，如同一個大池子。

　　“那是龍柱，高有十丈，柱子上刻著百龍升空圖。草匪們砸不動，用宮裡的錦被絲綿浸過桐油，一層一層裹在龍柱上，放火燒瞭三天。到瞭第三天夜裡，一聲巨響，跟打雷一樣，那根龍柱斷成三截，然後被草匪們一點一點砸碎，拿來鋪路……”

　　“……太狠瞭吧？就算鋪路，也用不著這麼費事吧？”

　　“誰說不是呢？”老太監說著咳嗽起來。

　　程宗揚從袖裡掏出幾枚銀銖，“辛苦你瞭。這點錢拿去買些木炭取暖。”

　　老太監雙手接過銀銖，一邊推辭道：“段大人吩咐一聲就是瞭，哪裡還用得著公子爺再打賞？”

　　“拿著吧。外面冷，你先回屋裡歇息，我們在這兒逛逛。”

　　“哎，哎。”

　　老太監連聲應著，收起錢銖，顫微微離開。

　　“走，先看看那口井！”

　　小紫笑道：“我要是你，就不會去看。”

　　程宗揚拍瞭拍額頭，那幫草匪挖瞭半年都沒有挖出東西，說明找的地方肯定不對，自己沒有多少時間可以浪費，還是別耽誤工夫瞭。

　　放眼四望，整個興慶宮長寬兩裡有餘，面積近兩坊大小。作為長安三大內之一，興慶宮曾經是唐國最鼎盛時期的帝國中樞，此時雖然廢棄，殘留的建築物依然規模驚人，上百個人找上半個月，也未必能找遍。

　　小紫拍瞭拍雪雪的腦袋，小賤狗張開嘴巴，吐出一隻玉瓶，接著是一個稻草編織成的女娃娃。那娃娃高不過三寸，身體四肢都是稻草編成，隻有頭頂用的是真實的頭發，身上還穿著漂亮的小衣服。

　　巫毒娃娃？程宗揚可有日子沒見過這東西瞭，“這是卓美人兒的？”

　　“她的頭發。”小紫說著，彈瞭彈玉瓶。

　　玉瓶中發出一串清脆悅耳的鈴聲，倒在地上的稻草娃娃動瞭一下，接著忽然站瞭起來，一擺一擺邁著步子，往西南方向走去。

　　興慶宮西南是一片廢墟。殘斷的磚石，破碎的琉璃瓦，砸毀的石像……像小山一樣堆積在一起。巨大的梁柱被劈開後，又用烈火焚燒過，隻剩下焦炭狀的殘段。雕繪著牡丹和龍鳳圖案的朱欄被人吹碎、燒毀，殘留的部分依然色彩鮮艷，似乎還在訴說曾經那段輝煌的歲月。

　　整片廢墟沒有一件完整的構造物，連磚石都被徹底砸碎，與其說草匪是為瞭求財肆意搶掠，更像是純粹的泄忿——或者說，他們是在找尋什麼。

　　“這裡是……”程宗揚從袖裡摸出一卷厚皮紙，看瞭一眼，“花萼相輝樓和勤政務本樓。當年玄宗皇帝長居花萼樓，處置政務，罷黜官員，接見四方使節，年節時還有歌舞百戲，與民同樂。號稱天下第一樓……”

　　程宗揚看著段少卿托關系找來的興慶宮舊檔圖紙，然後抬瞭抬下巴，“現在就剩兩堆瞭，這一堆是勤政樓，前面那堆是花萼樓。”

　　稻草娃娃沒有停留，它搖搖擺擺爬過勤政樓的廢墟，往花萼樓的位置走去。程宗揚在後面看著，那娃娃腿腳也是稻草編成，又軟又小，走動時一扭一扭，硬是走出幾分卓美人兒的風韻……

　　程宗揚心下嘀咕，難道是自己有日子沒見著卓美人兒，看個稻草娃娃都跟她帶像？

　　花萼樓的廢墟規模更大，砸得也更徹底，簡直像是被粉碎機攪拌過一樣，幾乎沒有一塊大過半個手掌的碎片。

　　稻草娃娃爬到廢墟頂上，然後兜起瞭圈子。

　　小紫手中的都盧難旦妖鈴聲音越來越急切。娃娃兜的圈子越來越小，最後停下來，努力抬起頭，往天上看去。

　　它頭頂那束發絲飄動著向上揚起，忽然間，一根發絲飛出，細蛇般在空中遊動著。但隻飛出一人高，又飄落下來。

　　小紫伸出一根玉指，挽住那根發絲，然後屈指彈出。

　　那根發絲昂然而起，一直飛到數丈高的位置，最後消滅不見。

　　“真有趣。”小紫望著天上道：“入口是在空中呢。”