對方的三條船上加起來一百多人，劍拔弩張，氣勢洶洶，當先一人又高又壯，目如銅鈴，長發披肩，滿面胡須，形態頗為威猛，背上交叉掛著兩把長約五尺的短纓槍，更添其威勢，李靖贊道：“那人好威風！”

　　秦叔寶笑道：“不如抓來當手下。”

　　楊子微笑道：“你們起瞭愛才之念瞭，我也覺得不錯，不過，先看看再說，沒有一點斤兩，我還不一定瞧得上眼。”

　　秦叔寶躍躍欲試，道：“那人跟我一樣，也是使用雙兵器，不若我來會會他！”

　　船愈發靠近，老陳和他兩個侄子害怕，躲入艙中，楊子和秦叔寶、李靖佇立船頭，迎向來船，那披發大漢高聲喝道：“前面的人聽著，乖乖的把錢財留在船上，否則箭矢無眼！”

　　楊子朗聲道：“來的是否高占道？”

　　此時那三艘快船已經漸漸接近，那披發大漢驚愕的表情被楊子等瞧在眼裡，楊子已然確定，此人就是高占道。披發大漢驚疑問道：“閣下是什麼人？怎會認得高占道？”

　　楊子笑道：“我聽說過高占道這個人，據說在這一帶做買賣，不殺害無辜，算得一個俠盜，應該就是你瞭吧？”

　　那披發大漢略一沉吟，抱拳道：“在下就是高占道，不過高某沒見過你，閣下不是以為攀個交情就能過關吧？”

　　楊子搖頭笑道：“過關？過什麼關！我這位兄弟使的是雙鐧，高兄使一對短纓槍，所以，我兄弟有些手癢，想和你切磋一下，如果你贏瞭他，這些銀兩歸你！”

　　他從懷中取出一袋銀子，擲在甲板上，“咚”一聲，顯得份量頗足。

　　高占道皺眉沉吟，旁邊另一個健碩青年，隻比高占道矮瞭寸許，不耐的道：“大哥跟他切磋什麼！我們是海盜，又不是武士，還跟他單打獨鬥麼！兒郎們，準備放箭！”

　　楊子哈哈笑道：“不敢麼？江湖上傳聞高占道是條漢子，原來見面不如聞名，放心，我們不會倚多為勝，說瞭一對一就絕不反悔。”

　　高占道朗聲道：“好！單打獨鬥！高某豈會怕瞭你？”

　　兩船靠近，“砰！砰！”

　　兩聲，在鉅鉤的牽扯下，兩艘船左右靠瞭過來，均是引箭相向，虎視眈眈，楊子和李靖、秦叔寶往後退開一個距離，那高占道足尖一點，船頭晃瞭一下，已落在楊子這條渡船甲板上，將短纓槍取瞭在手，指著秦叔寶道：“高某向來一言九鼎，倘若我勝，你們把錢和船都留下，我若勝不過，二話不說，拍屁股走人。”

　　楊子笑道：“我也有個條件，假如我兄弟勝瞭，你這些人要全部向我投效，假如我們輸瞭，哈哈，錢和船都給你，你想怎麼辦都行！”

　　楊子極為狡猾，他說的是“我們輸瞭”意思就是，光秦叔寶一個輸瞭還不算，還有倆後備哩。

　　高占道臉上顯露出錯愕的神情，皺眉道：“投效你們？你們到底是誰？難道是江南道大總管沈法興的人？”

　　楊子笑著搖頭道：“決不是，這艘船我們還是從沈法興那裡搶來的。”

　　高占道面色稍霽，道：“那就好！取兵器吧！”

　　秦叔寶精神一振，道：“你們終於講完瞭，輪到我瞭！許久沒有遇到對手，哈哈，小高，咱們就打個痛快！”

　　他取瞭雙鐧，精氣神迅速的提升，隻是往那兒一站，那股懾人的氣勢便自然而然的彌散開來，楊子和李靖對望一眼，不約而同的再往後退瞭兩步。秦叔寶腳上發力，向上縱躍時，爆出一聲吼，凌空下撲，右手單鐧如迅雷激電般照臉往高占道劈去，高占道見他聲勢威猛，避無可避，惟有咬牙借雙槍交叉之力，硬架這凌厲無匹的一擊，“噗！”的一聲沉響，高占道蹌踉連退四步，幾乎到瞭船舷才收止退勢，臉色蒼白。須知即便是一流高手，若要功力發揮達至巔峰狀態，必須醞釀加上熱身，才能在某一剎那把內勁毫無保留釋放出來。像秦叔寶這種完全沒有經過這過程，便發揮出充滿瞭爆炸性的力量的，隻是這第一招，就已經能完全定位於一流高手瞭。

　　楊子低聲笑道：“秦大哥好像越來越厲害瞭，李大哥你若和他對打，有幾分勝算？”

　　李靖傲然道：“他想贏我不容易！”

　　楊子微笑道：“你想勝他也不容易吧？”

　　李靖哈哈一笑，道：“我和老秦旗鼓相當。”

　　說話間，隻聽船頭傳來金鐵交鳴之聲，秦叔寶和高占道已經遊鬥在一起，兩人都是悍勇，仿佛都跟兵器有仇，用瞭全部的力氣，咬牙切齒，隻打瞭十個回合，李靖便道：“老秦贏定瞭。”

　　楊子見他們正鬥得如火如荼，實在看不出來高占道又敗象，也就觀棋不語。

　　這高占道相貌端正、身形魁梧，裸露的手臂肌肉發達得充滿爆發力，而秦叔寶隻是中等身材，看上去就顯得要“秀氣”瞭很多。秦叔寶鐧法不但威猛，更擁有一種一往無前的威勢，加上這段時間修煉九玄功法，和楊子、李靖相互之間毫無保留的切磋探討，他的武功已經不再是剛剛和楊子認識時的水平瞭。雖然看上去和高占道旗鼓相當，鬥得激烈，實際上他的後力更足。反觀高占道，雖然槍法凌厲，可惜的是，他對上的是一代名將秦叔寶，即便是換瞭楊子，也不敢保證能勝得輕松。

　　隻聽一聲大喝：“去！”

　　高占道面色大變，一桿短纓槍脫手飛瞭出去，瞬息間，秦叔寶一鐧懸於高占道頭頂，臉上浮現出淡淡的笑意。

　　高占道頹然道：“我輸瞭！在第一招的時候我就已經知道不是你對手。”

　　秦叔寶朗聲笑道：“小高，能和現在的我打上三十多回合的人並不太多，我看你的武功路數應該更利於戰場廝殺，你以前當過兵？”

　　高占道點頭道：“不單高某曾當過兵，這裡的兄弟都曾當過兵。”

　　原來，高占道這批人倒不是真正的海盜，在大業七年二月，煬帝下詔討伐高麗，他們被征調到涿縣，隨大軍往高麗首府平壤進發。是次征伐先勝後敗，隋軍士氣低落，又軍糧不繼。

　　高占道那支三十多萬人的大軍，中伏大敗，能回遼東者隻有二千七百多人。第一趟征高麗失敗，人力物力損失慘重，理應休養生息，豈知楊廣又在大業九年發動第二次遠征高麗。禮部尚書楊玄感便趁楊廣遠征在外，而百姓對兵役、徭役深惡痛絕，天下思亂，遂起兵叛變，高占道等就在此時叛隋追隨楊玄感作反。後楊玄感兵敗身死，高占道等逃返昆陵，豈知傢族早受牽連盡被斬首，隻好逃往海上為盜。

　　高占道和其中兩人結為東海三義，那矮瘦漢子叫牛奉義，年輕的叫查傑，兩人不但武功頗佳，還讀過書上過學堂，所以與高占道同被推為首領，組建“東海幫”這高占道豪爽重義，頗受手下兒郎敬重，見不是秦叔寶對手，也不耍賴，抱拳行禮，東海幫人數由原本的五十二人，增至現今的二百二十八人。今趟出海的隻有一百五十八人，其它則留在常熟的巢穴處。

　　楊子和李靖也各自報上名姓，當楊子說出名字時，高占道錯愕瞭一下，脫口道：“你是……你就是江湖上傳說擁有長生訣的人？”

　　楊子笑道：“沒想到我這麼出名瞭，不錯，那就是我瞭。”

　　李靖和秦叔寶對望一眼，皆是想到同一個問題，江湖傳聞長生訣中擁有楊公寶庫的藏寶圖，雖然楊子早已告訴他們，藏寶圖純屬子虛烏有，但這卻未嘗不能用來招攬人手，隻是這事楊子不說，他們也不好插嘴。

　　高占道贊嘆道：“原來楊公子這麼年輕，這倒是沒想到。楊公子起先說要我們投效於你，敢問那是什麼意思？”

　　楊子淡然笑道：“人生在世不過匆匆數十年，與其渾渾噩噩的度過，倒不如轟轟烈烈的幹一場事業，大丈夫生於世間，功名隻向馬上取，你們在這常熟一帶幹這沒本錢的買賣，豈能長久？生當作人傑，死亦為鬼雄！那才不枉此生！”

　　李靖和秦叔寶、高占道同時動容，眼中均是迸射出炙熱的光芒，李靖道：“好！生當作人傑，死亦為鬼雄！說得好！”

　　秦叔寶點頭道：“老高，我看你們東海三義都是好漢子，就跟我們一起幹吧！”

　　高占道和牛奉義、查傑對望一眼，不約而同的點頭，高占道朗聲道：“好，我們就跟三位去闖一番事業！”

　　李靖笑道：“不是跟我們三位，是我們都跟楊兄弟幹！”

　　東海三義均是不解，在他們看來，秦叔寶和李靖都是英武不凡，威風凜凜，反倒是楊子面白唇紅，一副公子哥的派頭，怎都弄不清，這個小白臉一樣的人有什麼能力讓李靖和秦叔寶這樣的好漢這樣服他，不過，盡管心存懷疑，東海三義也沒有動問。

　　當下楊子取瞭銀子給老陳，讓他回去，但老陳的兩個侄子卻是不肯，竟想跟隨楊子創一番事業，老陳也知道當時他們來時，楊子殺瞭江南軍的人，若是就此回去，沒準他們找不到楊子出氣，自己叔侄三個反倒要遭殃，老陳一咬牙，跟倆侄子一同“落草”四艘船組成船隊，沿岸北行。天色漸暗，船上卻是燈火通明，楊子這邊的船上已經擺開瞭一桌酒席，楊子和秦叔寶、李靖、高占道、牛奉義、查傑等幾個頭目圍桌而坐。其他船上的兒郎們也都各自飲酒慶賀，正吃喝間，牛奉義和查傑向高占道使瞭個眼色，高占道會意，向楊子道：“楊公子剛才提及有志爭雄天下，不知心中有何大計呢？”

　　楊子心道來瞭，他一直故意顯得大大咧咧毫不在乎的樣子，等的就是他們來問自己，況且李靖也多次給自己使眼色，他都心知肚明，李靖是想要自己立威。

　　他雙目一凝，眼中光芒一閃而逝，將酒碗中的暖酒一飲而盡，道：“你們覺得，現在誰最有機會和資格得天下？”