背心一痛，郭彩雲驚得魂飛魄散，隻忖必死，前方卻驟然生出一股大力，扯著她身不由主向前飛出。

　　郭彩雲本就在運氣提縱，這股力道牽引之下，輕盈嬌軀便如風中落葉般輕飄飄飛瞭出去，人尚在半空，另有一道人影如離弦之箭疾射而來，將她一把抄在懷中，在空中輕輕一旋，翩然落地。

　　劉青鸞劍至半途，陡覺肩井穴上一麻，一條手臂登時酸軟，莫說刺出，連握劍也提不起絲毫力道，“當”的一聲，寶劍墜地。

　　捂著香肩，劉青鸞驚愕地看向場中來人，隨即暴怒嬌喝道：“姓丁的，你竟敢暗算於我？！”

　　丁壽寒著臉一聲不答，隻是將懷中郭彩雲輕輕放下，見她背後衣衫血跡殷然，不由怒火中燒，冷冷道：“若是丁某出手，你此刻還能站著！”

　　“不是你還能有誰，做瞭又不敢認，無恥！”劉青鸞不為丁壽言語所嚇，她本就對丁壽好感缺缺，此刻認定瞭是他趁人不備，偷施暗算。

　　“是白某所為。”白少川緩步而入，凝眸劉青鸞，劍眉輕攢，“二小姐，你新傷初愈，不在府中靜養，來此何幹？”

　　“白……白公子！”劉青鸞心中設想是替劉瑾報仇，為白少川除瞭這個勾引人的狐貍精，盡管動手之際為自己找足瞭理由，但當正主出現，她心中又沒來由的一陣心虛慌亂，那些義正辭嚴半句也說不出口。

　　“白大哥……”見白少川返傢，郭彩雲忍不住輕聲呼喚，扯瞭背後傷口，不由蛾眉緊蹙。

　　“莫要亂動！”丁壽急於探查她背後傷勢，也不顧劉青鸞在前礙眼，直接雙手用力，裂帛聲中，將郭彩雲後背衣衫撕開兩片，露出大片光潔玉背。

　　郭彩雲驚呼出聲，想要閃身急避，卻被丁壽抬手摁住，“你身上哪裡我沒見過，害羞個什麼！”

　　丁壽說得理直氣壯，當日溫泉裡三姐妹上上下下、前前後後的確是被他看瞭個通透，可此時當著白少川的面，郭彩雲臉上如同蒙上瞭一層紅佈，又羞又窘，恨不能有個地縫鉆下。

　　“呸，不要臉！”郭彩雲那一聲脫口而出的“白大哥”，已引得劉青鸞心頭泛酸，又見她裸著後背讓丁壽驗看，更生鄙夷，果然青樓女子，不識廉恥。

　　“你——”郭彩雲也不知這女子緣何這般與她作難，甚到痛下殺手的地步，隻看白少川對她言語客氣，估計來頭不小，不想與他惹來麻煩，滿腔愁苦隻好吞進肚中。

　　背後傷處一陣清涼，痛意消減許多，隨即身上一暖，一件外袍披在肩頭，郭彩雲回首，隻見丁壽笑意溫煦，沖她輕輕點頭。

　　“如何？”白少川覷向丁壽。

　　“無妨，這一劍入肉不深，傷勢並無大礙。”丁壽敷藥後慶幸之餘又有幾分後怕，幸虧白少川尋他來時未曾耽擱，若非他二人恰巧趕到，及時出手，郭彩雲怕就要香消玉殞瞭。

　　白少川也籲出一口濁氣，凝睇劉青鸞猶自倔強的臉龐，喟然一嘆，摺扇在她肩頭輕輕一拍，劉青鸞右臂酸麻之感立消，又急忙轉瞭轉胳膊，並無不適，立即喜道：“多謝白公子。”

　　小娘皮怕是忘瞭是誰發的暗器吧，丁壽一聲冷哼，冷言冷語道：“白老三，你什麼時候又和這丫頭糾纏不清瞭？”

　　“誰糾纏不清瞭？你……你莫要血口噴人！”劉青鸞柳眉豎起，厲聲嬌叱。

　　“喲，說兩句便聽不得瞭，適才你可是用劍殺我老婆呢！”丁壽吊著眼睛，陰陽怪氣道。

　　“誰讓她……什麼？她是你老婆！”劉青鸞訝然。

　　“別胡說！”郭彩雲羞赧萬分，急忙否認，眼神不安地瞟向白少川。

　　白少川早已習慣丁二秉性，並不在意，隻是凝視劉青鸞，拱手道：“不知郭姑娘何處得罪二小姐，還請示下。”

　　“郭姑娘？她不是那個玉堂春麼？！”劉青鸞驚愕萬分。

　　“妾身周玉潔，也是玉堂春，但不知姑娘因何要將妾身置於死地？”周玉潔旁觀許久，已明瞭這莽撞姑娘是尋錯瞭人，害得郭彩雲受此無妄之災，便是明知兇險，她也無法置身事外，當即上前斂衽一禮。

　　“你……你才是玉堂春？”這還怎麼比啊！看著眼前如花玉容，又瞅瞭瞅一旁俊逸瀟灑的白少川，劉青鸞油然升出一種無力感，心底莫名覺得萬分委屈。

　　緊抿著櫻唇，劉青鸞一字一頓道：“是你毒害我二叔？”

　　周玉潔一怔，白少川輕聲解釋道：“劉二小姐的叔父便是劉公公。”

　　周玉潔“哦”瞭一聲，頷首道：“不錯，此事確是妾身冒昧行事，難辭其咎，姑娘若要為長輩討個公道，妾身甘心領受。”

　　“小丫頭，我這義女那日一時誤會莽撞，尋錯瞭仇傢，劉公公早已冰釋，你這做晚輩的還狗拿耗子，計較個甚！”丁壽挽著郭彩雲緩步上前。

　　沒理會話裡譏嘲之意，劉青鸞圓睜杏目，不敢置信道：“她……她是你義女？！”這都什麼亂七八糟的關系啊！

　　“沒錯，血濃於水的乾女兒！”二爺一本正經的胡說八道，一手攬住郭彩雲香肩，“這是賤內。”

　　郭彩雲不安地扭瞭下肩膀，非但沒有把他甩開，這廝的另一隻手反自然而然地搭到瞭白少川肩頭。

　　“所以……我們一傢四口在這裡其樂融融，共用天倫，某個不相幹的外人可否自行離開？”丁壽歪頭挑釁。

　　周玉潔玉頰微紅，郭彩雲似已認命，低著頭不敢看人，白少川目不轉睛，攏扇回手一敲，丁壽那隻不規矩的怪手如被蠍蟄般從他肩上縮瞭回去，二爺面不改色，仍舊笑嘻嘻地望著劉青鸞，“聽懂瞭麼？”

　　瞪著眼前四人，劉青鸞怒火越燒越旺，猛地一瞥周玉潔，恨意難捺，俯身拾起寶劍，咬牙道：“賤人受死！”劍光耀眼，直刺周玉潔。

　　光芒一閃即逝，劉青鸞眼前一花，頓時兩手空空，她驚愕地望著猶如鬼魅突現眼前的丁壽，怔怔不語。

　　“讓你走你不走，不給你個教訓怕是長不瞭記性。”丁壽手腕一振，當的一聲，手中那柄奪自劉青鸞的長劍瞬間斷為兩截。

　　“你……你要做什麼？”劉青鸞不想丁壽武功如此瞭得，見他目露兇光，不由大駭，強自硬氣道：“我是為二叔報仇，你能把我怎麼樣？”

　　“我替劉公公教訓你！”丁壽將斷劍丟在地上，反手一巴掌抽瞭過去。

　　這一掌去勢甚快，劉青鸞還未看清，隻聽“啪”的一聲脆響，腦中嗡嗡轟鳴，臉上火辣辣地一陣疼痛。

　　“你……你敢打我？！”劉青鸞錯愕半晌，驚怒交集地怒叱道。

　　“顯而易見，”丁壽甩瞭甩手，“可要再證明一次？”

　　“二小姐……”白少川顰眉，欲待勸解。

　　劉青鸞一聲尖叫，捂著臉飛奔瞭出去，出院前還被門檻絆瞭一個趔趄，險些跌倒，她回身狠狠踹瞭門檻兩腳，恨恨顧睇院中，扭身一去不回。

　　“義……義父，女兒無知闖下大禍，罪有應得，以命相抵本就……”周玉潔春山微蹙，雲恨雨愁。

　　“閉嘴，”丁壽粗魯打斷，“你娘等著你平安回去，偏是為她，你也該愛惜自己。”

　　周玉潔立即緘口不言，她已險些累死母親，難道真讓娘親為她肝腸寸斷不成。

　　“可那畢竟是劉公公的侄女啊！何必招惹？”郭彩雲小聲囁喏，她自知曉白少川為誰做事，如今劉瑾權傾天下，晚輩親眷受辱豈肯甘休。

　　“她刺瞭你一劍，我隻賞瞭她一耳光，她已占瞭便宜，”丁壽看著郭彩雲，肅然道：“我答應你兩個姐姐，好好看顧你，自不會食言。”

　　郭彩雲心頭一暖，此人雖荒唐輕浮，心底卻也不壞，可惜……偷偷覷瞭白少川一眼，暈滿雙頰。

　　“你背上有傷，上藥不便，可要與我回府靜養？”丁壽問道。

　　郭彩雲粉頸低垂，一言不發，自己上藥不便，不是還有白大哥麼，反正人傢身子也不是沒被他看過……

　　看三燕子隻是低頭不說話，俏臉上泛漾著一層甜蜜紅暈，丁壽哀嘆：看臉的世界，心地善良終究抵不過盛世美顏啊！

　　“梅傢的雪蓮生肌散，自己收好吧。”丁壽將傷藥交於郭彩雲，請她幫著周玉潔收拾行裝，二女去後，院中隻剩下他與白少川兩人。

　　丁壽望著院外劉青鸞奔去方向，靜默不語。

　　身後的白少川率先開口：“丁兄，劉二小姐是劉公侄女，公公視若己出。”

　　“我知道。”

　　“二小姐嬌蠻任性，劉公早已知曉，卻並無管束之意。”

　　“我知道。”

　　“縱使劉公對丁兄素來信重，二小姐受辱，恐劉公也不會坐視。”

　　“我知道。”

　　“那你還為何……”

　　丁壽突然回頭，一張苦瓜臉糾成一團，再沒半分面對二女時的霸氣溫柔，“那丫頭實在太欠揍，我一時沒繃住……”

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　　劉府後宅內雞飛狗跳，亂成一團。

　　劉青鸞回到傢中，傢人見瞭她臉頰高高隆起，急忙詢問原因，不想這一問捅瞭馬蜂窩，劉青鸞一腔怒火無處發泄，多寶格上擺放的珍玩器皿俱都成瞭劉二小姐遷怒之物。

　　“青鸞，你的臉究竟怎麼瞭？哎呀，快停手，別傷瞭自己！”劉彩鳳苦勸著妹妹，以往對她言聽計從的劉青鸞今日卻一反常態，隻顧打砸，不肯稍歇，劉彩鳳身嬌體柔，哪裡勸得住。

　　“嘩啦”，又是一聲脆響，一隻宣窯青花纏枝瓷碗在地上摔得粉碎，劉景祥捶胸頓足，心痛不已，“你個敗傢女子，知道這值多少錢嘛！這可都是你將來的陪嫁！”

　　“誰要嫁人啦！”劉青鸞厲喝一聲，一對松紋玉鬥杯在二小姐嬌叱聲中玉屑飛濺，化為塵埃。

　　劉老頭心口如被刺瞭一刀，疼得要死，撫著胸叫道：“瘋瞭瘋瞭，二漢你個慫娃，還不快過去拉住她！”

　　劉二漢離著遠遠的，捧著一個彩紋細砂蛐蛐罐貼著耳邊，聽裡面清脆的“咕咕”蟲鳴，咧著嘴笑得正歡，對二姐的瘋狂之舉視若無睹，聽瞭老爹召喚，腦袋一撥楞，“不去，二姐連大姐話都不聽瞭，豈會聽我的！再紅瞭眼，將我的寶貝也給摔瞭怎生是好！”

　　“你……”這個不成器的小畜生，送他進瞭國子監，書未見讀得如何，卻胡亂添瞭許多花費銀子的癖好，女兒不像話，兒子不成才，劉景祥隻覺一陣心塞，指著兒子罵道：“你與我滾出去！”

　　“滾就滾！”劉二漢也生瞭脾氣，二姐作妖，你罵我作甚！將蛐蛐罐往懷裡一揣，甩著袖子大步向外走去。

　　才到門口，一個人影恰巧轉出，險些與劉二漢撞個滿懷，劉二漢大惱，破口罵道：“你眼瞎……二叔！”

　　看清來人，劉二漢嚇得好似鵪鶉，縮著脖子退到一邊，劉景祥見瞭救星，迎上前急聲道：“二弟，你來得正好，快讓二丫頭停下來，傢業都快被她砸沒瞭！”

　　劉瑾淡然一笑，“大哥別慌，幾個瓶瓶罐罐，兄弟我還賠得起，既然青鸞想砸，便讓她砸個盡興。”

　　隨著劉瑾命令，一排婢女魚貫而入，手中托盤上盛放著各色官窯名瓷，珍寶玉器，一件件流光溢彩，寶孕光含，連劉景祥這外行也可看出，這些物事比之劉青鸞適才所砸的名貴百倍。

　　婢女們團團圍在劉青鸞四周，齊齊跪倒，托盤高舉，“請二小姐隨意。”

　　盤中之物隨手可取，劉青鸞反倒一時手足無措，怔怔看著劉瑾不知如何是好。

　　“砸吧，這些砸完瞭再讓人送更多的來，定要讓我劉傢女兒開心盡興。”劉瑾抬抬手，示意劉青鸞。

　　劉青鸞貝齒嚙著下唇，抬手便取瞭一件羊脂玉瓶高高舉起，劉景祥“嗷”地一嗓子，“二丫頭，你若敢砸，老漢我撞死在你面前！”

　　劉景祥嗓子都喊破瞭，可見是動瞭真格，劉青鸞高舉玉瓶，砸也不是，放也不是，眼淚不爭氣地從面頰滾落。

　　劉彩鳳輕嘆瞭一聲，上前將妹妹高舉的雙手拉下，玉瓶放回托盤，攬住妹妹，柔聲道：“青鸞，你有什麼委屈，說與姐姐聽。”

　　“姐——”劉青鸞伏在姐姐肩頭，失聲痛哭。

　　劉瑾擺手命下人退出，冷聲道：“既然不願砸瞭，便說清楚究竟怎生回事。”

　　“還有什麼可說的，姐姐被人欺負瞭唄！”劉二漢籠著袖子，不陰不陽道。

　　“要你多嘴！”劉青鸞回身怒叱。

　　就知道沖我來，冤有頭債有主，有能耐找打你的人去啊！劉二漢撇瞭撇嘴，礙於往日淫威，憋在心裡沒敢還口。

　　“哦？”劉瑾皺眉，凝目看清劉青鸞側臉上的五個清晰指印，厲喝道：“哪個幹的？”

　　劉青鸞抽泣一聲，恨恨道：“丁壽。”

　　“壽哥兒？”劉瑾有些不信，“他為何打你？”

　　哎呦，真是冤傢路窄啊，劉二漢耳朵一下支棱起來。

　　“袒護他的女人們唄。”劉青鸞哽咽道。

　　“青鸞，不要詆毀丁大人清譽。”劉彩鳳嗔怪瞭妹妹一句，心中莫名生出一絲愁悶。

　　“誰詆毀他啦？我去白……白公子傢中，找那個想害二叔的賤人報仇，那丁壽橫加阻攔，還打瞭我一耳光……”劉青鸞將滿腹委屈都吐瞭出來。

　　劉瑾聽後嘿然，劉二漢立時湊瞭上來，“二叔，那姓丁的包庇兇手，辱打二姐，分明沒將您放在眼裡，斷不能輕饒瞭他。”

　　“二漢！”劉彩鳳斥瞭兄弟一句，星眸微轉，“二叔，丁大人溫文儒雅，謙遜有禮，其中定有什麼誤會。”

　　劉景祥連連點頭認同，“是啊是啊，丁大人對我們一傢畢竟有救命之恩，我看……這事就算瞭吧！”

　　“算瞭？那丁壽已然騎在我們劉傢人頭上瞭，不好好收拾一頓，下次怕就直接拉屎瞭！”劉二漢不依叫嚷。

　　“二漢說的是，恩是恩，仇是仇，師父曾教導過我，行走江湖，一定要恩怨分明！”劉青鸞難得與弟弟意見一致。

　　“二叔，這件事要三思……”

　　“好啦。”劉彩鳳還要勸解，遭劉瑾打斷，“事情我知道瞭，青鸞你隨我來。”

　　漫步在劉府花園中，劉瑾觀賞著院中景致，一言不發，劉青鸞牽著衣角，尾隨而行。

　　“二叔！”劉青鸞終於沉不住氣。

　　“想怎麼處置他？”劉瑾淡淡道。

　　劉青鸞摸著仍舊火辣紅腫的臉頰，恨聲道：“我……我要殺瞭他！”

　　“殺瞭誰？”劉瑾回身。

　　“丁壽啊！”劉青鸞莫名其妙。

　　“你不是替我去報仇的麼？那個玉堂春就不管瞭？”劉瑾微笑。

　　“我……”劉青鸞適才的確將那女子拋到瞭腦後，此時想起那個絕色麗人，立即道：“對，還有那個青樓女子，也一並殺瞭！”

　　劉瑾挑眉：“彩鳳說丁壽罪不至死啊？”

　　劉青鸞抿著嘴，不屑道：“姐姐是被他迷惑瞭，那個小賊好色無行，哪有她說得那般好！”

　　“那你說的，可就一定是真的？”劉瑾凝視侄女，緩緩問道。

　　“我……”劉青鸞心中一陣發虛，兀自嘴硬道：“自然是真的，千真萬確。”

　　“好，那你便告訴我，你去小川傢中尋玉堂春，可真就是完完全全為給二叔尋仇？”

　　“如果玉堂春不是安排在小川傢中，你是否還會對她，甚或對丁壽，有如此濃烈恨意？”

　　“我……”

　　劉青鸞張口欲言，劉瑾擺手阻止，喟嘆道：“青鸞，二叔自幼進宮，無兒無女，心中早將你們當成瞭親生骨肉，斷不會眼睜睜看著你白受委屈，你今日便對二叔說句實話，隻要你道聲”是“，莫說壽哥兒，就是天王老子，二叔也滅他滿門，為你出氣！”

　　得瞭劉瑾保證，劉青鸞反而訥訥不言，秀頸低垂，玉手反復糾結著裙角衣帶，恨不得將之扭斷，良久之後，才抬眼迎著劉瑾目光，坦然搖頭。

　　劉瑾呵呵大笑，“好！不錯！不愧是我劉瑾的侄女，眼裡揉不得半點沙子。”

　　劉青鸞堅定道：“我恨那姓丁的小賊欲死，但自會勤練武藝，堂堂正正尋他晦氣，憑真本事報仇！”

　　“嗯，那小子若是死在你劍下，是他學藝不精，活該命喪！”劉瑾似乎並不為丁壽死活擔憂，撫掌大笑。

　　劉青鸞則為自己打氣地狠狠點瞭點頭。

　　笑聲忽收，劉瑾正色道：“青鸞，你可是喜歡小川？”

　　不想劉瑾突然有此一問，劉青鸞一愣，隨即玉面羞紅，跺著腳嗔怪道：“二叔——”

　　“任情率性，敢愛敢恨，有什麼好害羞的，直說就是。”傢中的女張飛也有這忸怩之態，劉瑾看在眼裡，不覺有趣。

　　二叔莫不是曉我心意，欲待成全？劉青鸞心頭如小鹿撞個不停，偷瞟瞭劉瑾一眼，螓首微點，又急忙將頭深埋胸前，耳根都已臊紅。

　　“難怪，小川的才貌容止，的確招女孩子喜歡。”見劉青鸞承認，劉瑾神情復雜，負手輕嘆。

　　劉青鸞輕“嗯”瞭一聲，更是認同，那丁小賊與白公子站在一處，簡直雲壤之別。

　　“好在發現得早，趁著用情未深，斷瞭這個念想吧。”

　　“為何？！”劉青鸞不啻五雷轟頂。

　　“萬般皆是命，小川背負的太多，非是你終身相托之人，”劉瑾悠悠一嘆，“春闈之後，二叔自會為你們姐妹覓得良人，忘瞭他吧……”

　　“不！”劉青鸞眼中盈淚，嬌喝道：“我喜歡的，我自會去爭，什麼命不命的，我不信！！”

　　劉青鸞哭喊著奔瞭出去，劉瑾沒有阻攔，隻是默默望天，忽然嗤地一笑：“咱傢也不想信你，可惜啊……”

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　　與劉府的雞犬不寧相比，丁府如今上和下睦，歡聲一片。

　　見瞭女兒平安歸來，譚淑貞歡喜不禁，領著周玉潔向丁壽拜倒，千恩萬謝，其他眾女自也替義母開心，借著由頭，丁壽將雪裡梅兩個也放瞭出來，當日關她本是為略施薄懲，既然始作俑者都已平安回返，再遷怒那小丫頭實在有欠風度。

　　周玉潔見瞭雪裡梅心中有愧，畢竟是受瞭她的牽連，才害得二位妹妹有牢獄之災，拉著手兒噓寒問暖，賠禮請罪，雪裡梅擔驚受怕幾日，見玉姐兒平安無事也是口念彌陀，她與周玉潔姐妹相伴多年，豈會真個見怪，姐妹兩個互道平安，相擁而泣。

　　鶯鶯燕燕的一團亂象，晃得丁壽眼暈，直讓眾女各自回房安歇敘舊，待屋內總算清靜下來，二爺開始抱著腦袋在椅上發愁。

　　“老爺有心事？”伴著輕柔軟語，一杯香茗放在案邊。

　　丁壽不用看也知來人是誰，緩緩直起身子，“此番你母女兩個有驚無險，也是造化，怎不去陪玉姐兒敘話？”

　　譚淑貞侍立案旁，輕輕一嘆道：“聽玉姐兒言道，老爺為瞭救她掌摑劉公公侄女，奴婢擔心我母女二人又為老爺招瞭禍事，心中不安。”

　　譚淑貞憂心忡忡，丁壽卻釋然一笑，“我惹下的禍事多瞭，這個又算得什麼，憑爺在劉公公跟前的面子，莫說賞劉傢二丫頭一巴掌，就是再饒上幾個，劉公公也不會見怪。”

　　丁壽說得輕松，譚淑貞卻微微搖首，“既如此，老爺為何眉宇不暢，愁雲深鎖呢？”

　　“看出來啦？”丁壽揉揉眉間，又狠狠搓瞭搓臉，大為懊惱道：“我還以為自個兒如今喜怒不形於色呢！”

　　丁壽的誇張動作，縱使譚淑貞心事縈繞，仍不覺莞爾，嗔怨道：“奴婢真不曉老爺的話幾分是真，幾分是假？”

　　丁壽嘿嘿一樂，將譚淑貞拉入懷中，探入衣襟把玩著她胸前玉乳道：“實話說，爺心裡是有點煩心事，但與你們母女的關系卻是不大。”

　　譚淑貞先調整瞭下身姿，既方便丁壽輕薄，又不致讓身軀重量過於壓迫於他，才徐徐道：“老爺若是不棄，可將煩心事說出來聽聽，奴婢不才，不敢說出謀劃策，但二人計長，或許愚者千慮，亦有一得。”

　　譚淑貞話說得謙虛，丁壽卻曉得此女出身官宦，閱歷豐富，對官場人情世故確有獨到見解，當下也不隱瞞，開言道：“劉傢那莽撞丫頭理虧在先，劉公公縱然真個怪罪，大不瞭吃他一頓排頭，事情想來便也揭過瞭。”

　　丁壽雖也不明劉瑾為何對他一貫青眼有加，但他被老太監栽培多年，諒來老太監也不會為瞭劉青鸞的一巴掌真就把他廢瞭，最多挨還就是，不過想想上次挨老太監的那一掌，二爺心底屬實有些發怵。

　　丁壽心中有事，手下沒瞭分寸，扯瞭譚淑貞的一個乳頭長長揪起，譚淑貞不禁呻吟瞭一聲，丁壽醒覺，歉意一笑，手指輕挑慢捻，勾得她情欲漸升。

　　譚淑貞喘息道：“那爺究竟為何事煩心？”

　　“此番我與劉公公表像失和，王鏊老兒那一派人上躥下跳，很是不安分，我雖貶黜瞭他兩個門生，但這梁子已經結下，據聞今年春闈又是王老兒主考，眼見他羽翼更豐，將來怕是更要尋我的晦氣。”

　　“莫說今年春闈，震澤先生名動士林，吳中及淮左名士多出其門下，放眼當今，恐隻有文章領袖縉紳的李西涯可與之分庭抗禮。”譚淑貞道。

　　“李東陽那老滑頭，整個一好好先生，在朝中不爭不搶，偏又沒人繞得過他，指望他出頭，還不如日頭打西邊出來機會大些。”丁壽越想越氣，掌中狠狠揉搓瞭幾下。

　　譚淑貞蹙眉呻吟瞭幾聲，嬌喘道：“劉公公難道也不肯幫忙？”

　　“說是不做離間師生的事。”丁壽沒好氣道。

　　譚淑貞頷首，“劉公公說的是，常言”疏不間親“，天地君親師關及人倫綱常，非同小可，一個不好，反要給陛下留下個搬弄是非的小人之評。”

　　“你這婆娘究竟替誰說話，”丁壽不喜，掌心托著乳根，五指都深陷粉膩乳肉間，鬱悶萬分道：“你當我不知這道理，問題是……”

　　丁壽向身後望瞭望，小聲道：“雪丫頭那相好的老爹馬上便要入閣瞭，屆時萬一這兩個曾經的東宮講讀聯手，爺怕就永無寧日瞭。”

　　譚淑貞忍著胸前痛暢交織的快感，閉目沉思，倏睜美目道：“這鼓唇弄舌之事即便要做，也不能由老爺親自出面。”

　　“那還能有誰？內廷劉公公不肯幫忙，外朝的奏本也要內閣走一遭，王鏊老兒又豈會不知！”丁壽撇撇嘴：“若是漏瞭先機，怕那老兒立時就有反制之策，偏偏遞小話這類事一次兩次又不見得能有成效……”

　　“所以，還是要從陛下身邊著手啊，萬歲爺平時喜好什麼，身邊都有哪些人隨侍在側，爺您還不清楚麼！”

　　“陛下身邊的……”丁壽琢磨一番，“咱們這位皇爺喜動不喜靜，整日不是隨喇嘛念經，就是跑馬射箭，喜歡的也無非是演兵佈陣，角抵百戲，樂舞雜耍，至於詩文書畫也未嘗不愛，總之興趣涉獵頗廣，身邊也無非養豹勇士，內侍黃門，樂工優伶等那一幹人等。”

　　細數瞭一番，丁壽也覺小皇帝精力旺盛，天資聰穎，竟然什麼都能玩出花來，譚淑貞卻眼睛一亮，“那何不就在這些人身上著手呢？”

　　“難！那些軍士們你沒看見，一個個傻大黑粗的，讓他們騎射沖陣或許還成，鬥心眼兒？怕是被大頭巾們賣瞭還給人數銀子呢！”

　　丁壽不屑至極，“至於那些小黃門，分屬各監司局，誰曉得背後是哪個大璫老公，又有哪個與外朝掛著關系，當年宮變之事前車之鑒，別事兒沒辦成，再把爺泄個底兒掉。”

　　譚淑貞兩臂環摟丁壽頸項，吐氣如蘭，“爺別喪氣，不還有別人麼？”

　　“樂工？”丁壽一愣，隨即把頭連搖，“那幫子賤戶，在各衙門前連頭都不敢抬，還能指望他們詆毀王鏊！”

　　教坊司雖名列大明官署，卻素為人輕賤，縱是其中官吏，衣制也有別其他官員，按大明祖制，樂工常服戴綠頭巾，以別士庶，教坊司伶官禦前供役，雖常出入宮禁，其所佩牙牌也有別大小臣僚，百官牙牌俱都一色，形制相同，唯刻官職如“文”、“武”、“勳”、“親”等字以別，教坊司的牙牌卻不類百官，與中官類似，眾樂工優伶也羞於示人，平日揣在袖中，入大內時才系在帶旁，更別提教坊司的銅印不知何時起從方印改成瞭四不像的長方條記，地位之低微，可見一斑。

　　譚淑貞神情一黯，陡覺胸口一痛，不由“誒呦”一聲，隻聽丁壽道：“爺就事論事，沒輕慢你的意思，你母女連著雪丫頭她們，既已入瞭我府中，便與他人別無二致，若是再一味自輕自賤，不但作踐自身，連爺的一片心意也辜負掉瞭。”

　　譚淑貞欣慰一笑，“老爺心疼奴婢娘兒幾個，婢子自然知曉，教坊司優伶雖大多自甘卑賤，也總有幾個不安於現狀的，其中挑揀出一二精細伶俐之人，結之以恩，使其常伴君側，總有機會進獻些老爺不方便去說的話。”

　　丁壽躊躇猶疑，“優伶之言，陛下會當真麼？”

　　譚淑貞展眉一笑，輕聲道：“老爺可曉得成化朝伶閹阿醜之事？”

　　丁壽倒吸口涼氣，阿醜，成化時宮中小內侍，擅以滑稽戲做諷諫，西廠汪直提督團營，建功邊塞，力壓廠衛，聲勢一時無兩，更兼自幼養在深宮，深得憲宗信愛，廷臣中無一人敢中傷攻訐，卻被這小宦官數次以戲諷諫，逐漸失瞭聖寵，東廠提督尚銘聯合方士李孜省，趁勢彈劾，終致西廠罷免，汪直貶至南京，而言官隨後彈劾汪直的罪名，“與王越、陳鉞結為腹心，自相表裡”，“天下之人但知有西廠而不知有朝廷，但知畏汪直而不知畏陛下”，也恰與阿醜所諷內容相同，連從小被養在身邊的人，都因優伶之口而行疏遠，王鏊這個春宮講讀，能撐得過幾回呢……

　　丁壽心中意動，卻還有一事為難，“可這精明伶俐之人一時哪裡去找，便是找到瞭又如何保他定能在禦前邀寵，陛下自己便深解音律，工於度曲，等閑樂工根本入不得眼！”

　　“說難確是難，說容易倒也真是容易，婢子恰好知道這麼個人物……”

　　“哦？哪個？”丁壽終於來瞭興趣。

　　“究說起來，此人爺也見過……”

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　　“臧賢，山西解州府人士，籍隸教坊司樂戶，頗解音律，能作小詞，臣特將其引薦於陛下。”

　　紫光閣的小殿內，丁壽指著地上匍匐跪倒的臧賢，向朱厚照介紹道。

　　朱厚照俯視進殿後便伏地不起的臧賢，唯唯諾諾，看不出有何過人之處，礙於丁壽引薦，隨口問瞭句：“你會度曲填詞？”

　　臧賢額頭觸地，不敢稍抬，大著膽子回道：“是，時調小令，雜居南北曲，都略通一二。”

　　“好大的口氣啊，”朱厚照哂笑，手指無規律地敲著禦案：“俗曲乃民間性情之響，朕要探察民意，則不可不聽，你都懂得那些曲牌？”

　　“這卻不好說，從中原傳唱的《鎮南枝》、《傍妝臺》、《山坡羊》，到時下流行的《耍孩兒》、《駐雲飛》、《醉太平》，小人都可填詞譜曲，另外熟悉的還有《十二月》、《普天樂》、《快活三》、《江兒水》……”

　　談及小令曲調曲目，臧賢初見龍顏的敬畏憂懼之心漸去，滔滔不絕講述起來，小皇帝也不得不正視這個其貌不揚的教坊樂工，“這些曲牌你都熟悉？莫要大言欺君！”

　　臧賢嚇得驚慌失措，連稱不敢，丁壽一旁笑道：“陛下放心，他這本事秉承傢學，其父就曾是宮中伶官，以技受寵於憲廟，得授中書舍人之職。”

　　“哦？既然曾應奉皇祖，當有過人之才，爾父現在何處，可入宮覲見，閑談彼時宮中舊事。”朱厚照對那位沒見過面的皇爺爺很感興趣，突然想找人嘮嘮傢常。

　　“陛下垂問，小人感激涕零，可惜先父福薄，已然歸天。”臧賢眼眶發紅，不住用衣角拭淚。

　　“可惜瞭。”朱厚照惋惜不已，一時興趣寥寥。

　　丁壽暗道不好，可別三兩句把人打發瞭，急忙笑道：“臣聽聞鐘鼓司康公公言，近來宮中音樂廢缺，似大有不妥。”

　　“有何不妥？”朱厚照奇怪丁壽怎地操心起宮樂之事。

　　“慶成大宴，天下華夷臣工共同觀瞻，當舉大樂，宜調精通藝業樂工嚴督教習，譜作新樂，方能顯朝廷之重。”丁壽道。

　　小皇帝蹙蹙眉，覺得好像似乎差不多有那麼點小道理，無所謂道：“那就讓康能傳諭禮部，選三院樂工年力精壯者……”

　　“陛下隆恩廣澤，豈止教坊樂工得幸，況朝夕承應辛勞，外郡樂工不宜獨逸，請詔禮部移文天下，各省才藝俱佳之樂伎送京供應，鐘鼓司一一甄選，籌備大樂。”

　　用得著這麼大的陣仗？朱厚照聞聽一愣，抬眼見丁壽沖他擠眉弄眼，頓時恍然大悟，狠狠一拍桌案，嚇得臧賢渾身一顫，險些癱在地上。

　　“豈有此理，你真是豈有此理，氣死朕瞭！”

　　小皇帝每說一句，臧賢心頭就涼上幾分，真是伴君如伴虎啊，也未見說些什麼，這位丁大人怎就惡瞭皇爺爺，若是引薦之人獲罪，自己豈會有好果子吃！佛祖保佑啊，隻消過得此關，小人一定持齋把素，安守本分，再也不想出人頭地的事瞭！

　　“朕怎麼早沒想到，你有這好主意為何不早說！哈，有理有據，那些禮部官兒也推搪不得！”朱厚照悔恨得直拍大腿，早想出這麼個主意，興許劉傢姐姐早就尋到瞭。

　　二爺也是被逼得急中生智，況且這一來麻煩事可就多瞭，丁壽陪笑道：“隻是各省樂戶進京，這衣食起居皆需供應，陛下看……”

　　“供應不瞭許多，朕揀選藝業精者留下應用，供給口糧，其餘人等發還原郡，至於居室……”朱厚照琢磨一番，一指丁壽，“交給你瞭，選塊地皮，為來京樂工修建房舍。”

　　我？熊孩子找我給你蓋房子上癮瞭是吧！丁壽強忍著喉嚨中一句“欠你的”沒喊出去，苦著臉道：“此事理應交給工部……”

　　“合該如此，不過他們辦事沒你貼心，”朱厚照沖已經快趴地上的臧賢喊瞭一聲，“誒，那個誰……他叫什麼來著？”

　　“臧賢。”丁壽沒好氣地白瞭小皇帝一眼。

　　朱厚照不以為意，嘿嘿一樂，“既然子承父業，朕便授你教坊司左司樂之職，禦前聽用。”

　　“謝皇爺爺！謝皇爺爺！”臧賢喜不自禁，連連叩首，教坊司左司樂雖隻從九品，官居末流，可大小是個官兒啊。

　　“你覺得如何？”朱厚照不理千恩萬謝的臧賢，反問一旁丁壽。

　　丁壽臉色稍霽，心理平衡瞭許多，“此事還應著禮部一人督辦，翰林院學士劉春去歲提調順天府鄉試，不辭劬勞，口碑載道，可當此任，隻是劉大人身在翰林院，名不正則言不順……”

　　“加封劉春為禮部右侍郎，兼掌翰林院事。”朱厚照乾脆道。

　　“陛下聖明。”

　　“事兒總算說完瞭，各忙各的去吧。”朱厚照拍拍手掌，一臉輕松。

　　“臣告退。”事情辦成，丁壽也不想多留。

　　“等等，你——過來，你——出去。”朱厚照一指一個，差別對待。

　　丁壽眼見臧賢退出小殿，訝然上前：“陛下，您還有什麼吩咐？”

　　朱厚照上半身拄著禦案，促狹道：“代替工部修房子，心裡委屈麼？”

　　“臣不敢。”

　　“不敢，不是沒有，告訴你個事兒，”朱厚照一臉神秘，“朕——是故意的。”

　　迎著丁壽驚詫的目光，朱厚照一臉得意，“誰教你對朕耍小心思的，朕沒把你當外人，你想舉薦什麼人，做什麼事，盡管直說就是，不用藏著掖著的，朕和那些朝臣鬥心眼，已然夠心累瞭，你還要插上一腿，若不給你個教訓，朕實在咽不下這口氣……”

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　　丁壽神色古怪地出瞭宮門，候在外面的臧賢一路小跑迎上前來，忙不迭地謝恩表忠心，什麼再生父母，恩同再造，定要結草銜環，湧泉相報等等，各種好話高帽不要錢的送上。

　　丁壽面對鋪天蓋地的阿諛之詞毫無反應，臧賢心中沒底，不知在殿內丁壽又經歷瞭什麼，訕訕停瞭嘴。

　　“臧賢！”

　　“小人在。”臧賢急忙應聲。

　　“往日在教坊時你對譚淑貞有過照拂，如今得官也算你的福報……”

　　“大人言重，譚婆……”臧賢猛抽瞭自己一嘴巴，改口道：“譚夫人一見便不是凡人，小人能得照料一二是前世修來的福分，應該的，應該的！”

　　原想那婆娘年老色衰，恐客人不喜，才讓她操持雜役，若是早知道她能巴結上這位貴人，我一早兒把她當親媽供著，臧賢暗道。

　　“路本官已替你鋪好，今後如何走就看你自己瞭。”

　　“大人您放心，您交待的話小人一句沒敢忘，隻要小人在皇爺爺身邊，那些之乎者也的大頭巾們說過什麼，做過什麼，小人一定原原本本、一字不落地稟告您老知曉，有我臧賢在，這些窮酸們別想有安生日子！”

　　臧賢咬牙切齒，他這些話倒不全是為巴結丁壽，有一多半是有感而發，臧賢父親去世時，他籌重金輾轉求托縉紳名士為其父撰寫墓志，可所求之人不是賤其出身，不肯撰寫，或就是在行文之中加以嘲諷戲弄，互相傳為笑談，受盡捉弄輕賤之苦的臧賢，對那班文人縉紳觀感如何，可想而知。

　　“本官與你說的話，權都忘瞭吧，好自為之。”

　　在臧賢目瞪口呆的註視下，丁壽似卸下瞭萬斤巨石，腳步輕快，悠然而去。

　　註：小中官阿醜工俳優，一日於帝前為醉者謾?狀。人言駕至，謾如故。言汪太監至，則避走。曰：“今人但知汪太監也。”又為直狀，操兩鉞趨帝前。旁人問之，曰：“吾將兵，仗此兩鉞耳。”問何鉞，曰：“王越、陳鉞也。”《明史?宦者傳》

　　正德中，教坊臧賢素多貲。其父卒，求墓志於浙江一主事，不能撰，托一友為之……時人傳以為笑。《九朝談纂》