三位閣老連同大司農一同進瞭乾清宮，小皇帝對待幾位還是很客氣，賜坐上茶，問明來意。

　　幾位老大人端著茶，洋洋得意地將腹中盤算說出，滿以為小皇帝會感恩戴德表示幾位先生用心良苦，今後必不相負等等，老哥幾個再說幾句感念先帝知遇之恩的漂亮話，最好再擠出幾滴眼淚，大傢抱頭痛哭一番，多完美的君臣相得典范，誰知道……

　　“一半？為什麼隻給一半？”朱厚照大聲問道。

　　劉健嘴中熱茶險些噴出，這倒黴孩子還想怎樣，強咽下一口悶氣，悠悠道：“陛下，這一半已是有違成法，老臣等已是赧顏違制而行，陛下猶嫌不足，豈非貪心太過，為人君者，當更曉知足常樂之理。”

　　先談祖制，現在又談知足，朱厚照肺都氣炸瞭，氣呼呼道：“戶部能給，便是朕當日無錯，既然給瞭又不全給，作何道理？”

　　和毛頭小子打交道就是累，一點討價還價都不懂，天下事若都按道理來講，豈不簡單多瞭，李東陽暗自搖頭，面上還是微笑道：“戶部肯解鹽引，是為解內廷供奉之急，若是給得多瞭，少不得有人私自夾帶，中飽私囊，從中得利。”

　　“天傢供奉，誰人有此膽量？”朱厚照不解道，“即便有人上下其手，可命有司緝拿，依法懲治便是，關鹽引解送多少何事？”

　　“內廷采買，織造供奉，皆是內臣操辦，閹豎多貪鄙之徒，見利忘義，禁之不絕，若是交由文臣采辦，自無此虞。”謝遷道。

　　朱厚照徹底明白瞭，這幾位壓根不是反對鹽引批復，是打根兒上認為隻要太監摻進來，就不會有好事情。

　　小皇帝不能理解，從小到大陪同他的那些太監怎麼就如此遭人鄙視，起碼這些奴婢為他做事盡心盡力，不會推三阻四，更不會道貌岸然的同他講那些狗屁不通的大道理。

　　“依先生所說，若事事啟用文職，則無貪瀆之禍？”

　　劉健等人未聽出正德語氣不善，都連連點頭，“正是，吾輩文臣熟習孔孟之道，讀書明理，身負皇恩，必不辜負朝廷所托。”

　　小皇帝冷哼一聲，道：“不盡如此吧，古往今來貪官之中文臣又何曾少瞭，文官雖是讀書明理，亦盡有不守法度者，先生輩當自知。”

　　劉健等人霍然變色，劉健沉聲道：“陛下此言謬矣，老臣聞之驚心，倘先帝九泉聞此悖論，何能安枕，老臣愧負輔政之責，無顏茍居高位，請賜骸骨，告老還鄉。”

　　說罷劉健跪倒在地，謝遷、李東陽連同韓文隨後拜伏，“臣等請辭。”

　　又來這套，朱厚照抿著雙唇，呼呼喘著粗氣，強摁下胸口悶氣，還是走下禦案，扶起幾人道：“幾位先生所說皆金玉良言，朕心頓悟，鹽引之事便遵從諸位之意行之吧。”

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　　劉健幾人走在宮中夾道上，個個俱是陰沉著臉。

　　“於喬，老夫原本以為陛下年輕氣盛，難免一時懵懂，待年齒漸長，終有明理之時，而今看來，老夫錯瞭。”

　　“希賢兄不必自責，陛下身側群小環繞，難免偏聽偏信，隻要去除奸佞，這大明還是大明。”謝遷雙手籠在袖中，目光炯炯。

　　“當斷不斷，必受其亂。”劉健冷笑一聲，“老夫沒想到這一日來得這麼快，貫道……”

　　韓文也是一副憂心忡忡的樣子，聽得劉健呼喚省過神來，“閣老，何事？”

　　“有一件事需你去做。”劉健眼神銳利，嘴角邊帶著一絲冷酷笑意。

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　　戶部郎中李夢陽近日來可謂鬥志昂揚，上躥下跳向皇帝進言上疏的可不止科道言官，他李獻吉若不參與其中，怎對得起文壇七子這響當當的名號。

　　今日戶部該他當值，當李夢陽入戶部值房時，詫異地看見本部堂官韓文在那裡默默垂淚。

　　“韓部堂，這是何故啊？”李夢陽驚訝問道，他們這些文人士子都自詡泰山崩於前面不改色，至於養氣功夫有沒有這麼到傢是一回事，可這一部正堂毫不避人地抹眼淚算哪門子情況。

　　“獻吉來瞭。”韓文抹瞭抹眼角邀李夢陽入座，仰天唏噓著將乾清宮發生之事娓娓道來。

　　“陛下果真如此說？”李夢陽也變瞭顏色，朱厚照的言論中透露出對文臣濃濃的不信任，讓李郎中對文臣前途深感危機。

　　“陛下執迷不悟，國事傾頹，旦夕事耳啊，嗚嗚……”也不知韓文老大人是否犯瞭淚眼，眼淚說來便來。

　　李夢陽起身踱步，忽地轉身，朗聲道：“公為國之重臣，義同休戚，徒泣何益！下官已有定計。”

　　“計將安出？”韓文睜開淚眼，希冀地望向李夢陽。

　　“今上身側群小環繞，蒙蔽聖聽，致有此昏聵之言，倘若掃除群奸，澄清玉宇，則必然言路大開，廣納忠言。”李夢陽侃侃而談。

　　“連日來諫官交相彈劾內侍，其勢已成，部堂大人此時振臂一呼，倡議群臣聯名復奏，固爭除奸，閣中諸公皆為元老大臣，必是其議，則去劉瑾輩，易如反掌，此謂機不可失。”李夢陽頗為自得，古之名士運籌帷幄，不過如此吧。

　　小子，你還是太嫩啊。韓文心中譏笑，面上全是激奮之色，抖袖而起，朗聲道：“獻吉所言甚是，老夫年歲已高，權當以死報國罷瞭。”

　　韓文忽又面露難色，躊躇道：“隻是此奏須慷慨激昂，老夫血氣已衰，力不從心啊……”

　　李夢陽迫不及待道：“部堂若不見棄，下官願為執筆。”

　　清君側，掃奸佞，李夢陽可以預見，此奏一出，必然振動天下，李子之名士林仰望，這送上門的便宜豈有不撿的道理。

　　“如此有勞獻吉瞭。”韓文頗有幾分憐憫地看著這位大明才子，事若成自然少不得分潤一些好處，倘事有不濟，傻孩子，這奏疏可是你寫的……

　　李夢陽這邊快速備下筆墨紙硯，一邊研磨，一邊構思文脈，以他的意思，怎麼也要洋洋灑灑數萬言才好顯示胸中文墨。

　　韓文一見便知其意，暗自搖頭，出言提點道：“獻吉，奏疏不可過於文飾，文過則陛下不能自省；字也不必多，否則未必有暇一覽究竟，隻需振聾發聵即可。”

　　韓老大人不愧科場前輩，一語中的，李夢陽幡然大悟，“部堂所言極是，下官省得。”

　　隨即提筆一書而就，一篇奏疏轉瞬即成。

　　並非李夢陽識淺才薄，實在是沒有意識到此關鍵之處，他是弘治六年的進士，嚴格限定字數格式的八股取士實行不過數年，作文難免囿於一隅。

　　八股文制的優劣，數百年來爭論不絕，這且擱置不論，《明史。選舉志》將八股取士的開創者帽子扣在瞭明太祖朱元璋頭上，這倒無所謂，反正大清往前朝皇帝身上潑臟水也不是第一回，不過後來大清國自己把路走絕瞭，飽受八股毒害的文人與有識之士紛紛抨擊八股制度，連帶這項腐朽制度的“始作俑者”朱八八也是被口誅筆伐，從前清罵到民國，再到當代歷史學傢，對老朱的心思各種惡意揣測，有說禁錮民智的，有說牢籠志士的，有說老朱陰鷙猜忌縛天下讀書人羽翼的，等等等等，反正沒什麼好話。

　　隻能說這些讀書人太把自己當回事，以朱八八懟天懟地的梟雄之姿，可不在乎幾個文人炸刺，看不順眼殺瞭就是，何必那麼麻煩，洪武皇帝的確制定瞭三考之制，不過取試沿用的是宋元經義，十段文結構，和八股沒毛線關系，而且老朱對科舉制度也不太感冒，認為舉人們長於詩文鮮有實才，“朕以實心求才，而天下以虛文應朕”，洪武年間科考之事停停復復，也沒個定性。相較科舉取士，朱六十四更喜歡舉薦制，薦舉之人但有實才，不拘一格，雖工匠亦可得官。

　　八股文非老朱開創，宋朝就已出現，但真正把八股文取士落在實處是在成化二十三年，也就是朱厚照老爹登基那年，在王鏊、謝遷、章懋等人的不懈努力下，八股文開始瞭嚴格的程式化，格律步驟不得出差，朱八八成功替子孫背鍋。

　　朱重八在地下翻瞭個身，掏瞭掏耳朵：你們開心就好，朕習慣瞭，無所謂。